***
Вошедшие отдали честь. Генерал Брэнд сурово кивнул всем четверым, одетым теперь в форму NASA, как и полагалось. — Генерал? — Тенет заговорил с вопросительной интонацией, как бы уточняя. — С присвоением звания, сэр, — сказал капитан Стоун. Остальные двое молча уставились на него, ожидая, когда он скажет им… — Вольно. О ваших подвигах трубит вся колония, — взгляд Брэнда упал на документ с делом этого мальчишки. — Мы всё объясним, сэр, — начал оправдываться Стоун. — Что именно? — Брэнд с непониманием уставился на их безукоризненные лица. — Всё, о чём вам доложили, сэр, — пояснил Стоун и выпрямился. Брэнд усмехнулся и подвинул папку с документами на противоположный от себя край стола, поближе к Стоуну. — О футболке и джинсах, в которых вы летали? — Говард хмыкнул, продолжая улыбаться, — Сэма эти слова очень смутили. — Или о сбитых вами пришельцах? — Заведя руки за спину, Говард Брэнд, прошёлся по кабинету к выбитому окну. — Вчера тебе должны были впаять обвинение. Но вместо этого вы вчетвером будете награждены и сохраните звания. И не говори мне, Тенет, старый ты сукин сын, что этот манёвр не был твоей идеей! Теперь этому место в топке. — Он передал документы Стоуну в руки. — А что Градов? — спросил Тенет. — А ничего, майор. — Упоминание русского олигарха вызвало приступ ненависти. — Не было конфликта, не было претензий, не было дела. — Отныне роли перетасованы, монсиры. Стоун и Тенет обернулись на этот тихий голос, звучащий с французским акцентом. — Вы, Сэмюэль Стоун, отныне символ борьбы людей за свободу от гнёта инопланетных захватчиков, и вам нельзя сойти с пути. Постарайтесь выжить до конца войны. Или хотя бы до конца человечества, — сказал их партнёр и подмигнул Говарду. — Я не подведу, — Сэм тяжело сглотнул. — Будьте уверены, мы проследим. — Он прошёл мимо бойцов и сел в кресло Брэнда. — Мы надеялись, что враг не обнаружит Землю. Мы планировали уничтожить кротовую нору, ведущую в Солнечную систему, но он засёк наше послание Земле об угрозе и послал часть своих войск туда. Как мне ни прискорбно это объявлять, но Альфа-Центавра погибнет в течении нескольких месяцев — мы отступаем. Ваша задача — Земля. — Разрешите спросить, — обратился Стоун, глядя не на Брэнда, а на этого человека. — Разрешаю, — ответил Брэнд. — С кем мы имеем дело? Сколько их? Какие у них силы? — Придержи коней, мон ами, — осёк его француз. — Его кодовое имя — Ментал, и сил у него неисчислимо. Пленных он не берёт. На дипломатические встречи не соглашается. Способен управлять небесными телами. Вся эта информация не несёт никакой значимости. У людей лишь два пути: суицид или стоицизм. И, к сожалению, или, к счастью, мы выбрали не суицид. — Когда мы отбываем? — задал следующий вопрос Стоун. — Через три часа, — бросил француз и обратился к Брэнду: — Градов прикроет вас. Он сказал, что останется на Альфа-Центавра, чтобы дать вам уйти. Краска сошла с лица Стоуна. — Он был для вас настоящим злодеем, не так ли? — улыбнулся француз. — Что ж, это его искупление. Ваше искупление ещё ждёт вас, Сэмюэль. Прощайте, янки, — он хохотнул и поднялся с кресла, затем пожал каждому руку. — Прощайте, мсье Лоран Вейль, — Брэнд кивнул ему и обратился тут же к Стоуну: — Поздравляю. Теперь ты официально в Alien Artifact Acquisition. С 2060-х годов организация специализируется на приобретении и использовании инопланетных артефактов на благо человечества. В папке, которую я тебе отдал, вся информация. А ты, Коннор, вместе с Сеймуром и Ларсеном возвращаешься в EDF и будешь командовать армией. Он подошёл к окну: — И да, уточним ещё кое-что. Ваши поганые задницы спасены лишь благодаря моей давней дружбе с этим хитрожопым евреем Вейлем. Я записал фамилию Стоуна в ряды нашей организации, что и дало ему иммунитет от любых обвинений, иначе бы Градов развалил весь авторитет США в мировом правительстве. — Мы уже поняли, что обязаны тебе, — ответил Тенет. — Старый ты сукин сын, Брэнд. А теперь отпусти нас готовиться к отлёту. Надо ещё собрать то, что осталось от наших вещей. Во дворе их ждали машины, в которые уже грузили вещи. Градов курил на порожках полуразрушенного корпуса. Сэм передал свой чемодан Ларсену. Он снял с запястья часы Сары Эванс и подошёл к Андрею. Без лишних слов он протянул их Градову. — Это должно быть у вас, — глухо сказал Сэм. — Это ведь ваши часы? Русский осмотрел часы, надел их на запястье и застегнул — подошли идеально. Лицо его содрогнулось. Он ничего не сказал в ответ. Встал, отвернулся, махнул кому-то рукой и вошёл в корпус. Сэма же окликнул Тенет. Время поджимало.Часть 1
11 февраля 2024 г. в 15:27
В ушах стоял шум. Это были аплодисменты. Несколько десятков человек хлопали одновременно, встав с кресел, в зале интервью. Их лица смазались вспышками фотоаппаратов. А затем резко погас весь свет. Наступила тишина. Раздался рёв двигателей. Теперь перед глазами была лишь бесконечная мгла космоса. Шум аплодисментов потонул в абсолютной тишине вакуума. Свет голубой звезды, ярче всех вспышек, возник из глубины этого чёрного туннеля и въелся в глаза, ослепляя. И она взорвалась.
— Капитан Стоун, — донёсся голос извне. — Капитан Стоун!
Сон отступил так же внезапно, как и накрыл его. Сэм, дрогнув, открыл глаза и увидел перед собой комнату, небольшой стол, за которым сидело несколько человек в классических шмотках.
— Мы начинаем, — сказал, поправив очки, тот, что сидел посередине, прямо напротив него. — Вы можете сделать заявление.
— Да, ваша честь, — Сэм положил руки на стол и вытянул вперёд, сцепив пальцы в замок.
— Мы… — сидевший посередине седой мужик чуть улыбнулся. — Не на суде, капитан.
Он расцепил замок пальцев, потёр кожу над переносицей — гнетущая боль в этой области, начавшейся перед отбоем, с утра ощущалась ещё сильнее, — и хмыкнул. Ну да, как он мог забыть, что он не на допросе?
— Да, — голос самому показался очень тихим, и Стоун повторил громче: — Да, конечно.
Под его рукой лежал листок А4. Слова для заявления были написаны коряво, не его почерком, не пишущей, а царапающей ручкой. Из-за пустых мест в буквах он силился прочитать, потом отложил листок, понимая, что так будет больше повода поржать над ним, и заговорил сам, как умел, без всяких надиктованных умных слов:
— Уважаемые члены комиссии. Ваши обвинения против меня не имеют смысла, потому что все вы класть хотели на мою должность и биографию.
Человек, сидевший по правую его руку, ударил себя по лицу и выругался. Сэм, посмотрев на него, не умерил пыла. Слова, адресованные членам комиссии, рассматривавшей его дело, смешивались с оскорблениями. Он задел дохера важных шишек.
Главный представитель выгнал его оттуда, не выдержав и десяти минут, угрожая тем, что закроет его под стражу, как на настоящем суде. Стараниями Коннора Тенета обошлось домашним арестом. И так потянулись муторные слушания по склёпанному на коленке Андрея Градова обвинению капитана Survivor в принятии решения, подвергшего человечество смертельной опасности.
На Альфа-Центавра его посадили в золотую клетку, где было всё: и душевая, и жратва, и телек, и даже тренажёры. После космических полётов пришлось восстанавливать сдувшиеся мышцы. И он качался до рвоты. До тех пор, пока штанга не падала на него, придавливая собой, пока руки не соскальзывали с брусьев, пока ноги не подкашивались на беговой дорожке, он не чувствовал усталости. Боксёрскую грушу оставили в том же тренажёрном зале, как в насмешку. Он стирал кулаки в кровь, представляя на её месте человека, по чьей вине оказался здесь, а потом, глядя на глянцевую поверхность груши, видел собственное отражение. Сам глядел на себя, как загнанное животное. Иногда он останавливал раскачивающуюся грушу, и в ней помимо его лица мелькали другие: Градов, Тенет, Расмуссен, Кеннетт… и лицо его отца. Ему начинало казаться, что он сходит с ума.
Минус был один, но значительный. Его лишили доступа к новостям. По телеку крутили клипы почти столетней давности, а к каналу с новостями «Доступ запрещён», несмотря на старания Сеймура — взломать этот ящик он не смог. А самое худшее — тишина этого места, откуда не узнаешь, куда подобрался враг. И, может быть, последний рыскал среди границ Солнечной системы…
Ел он мало. Синтетическая еда с колониальных химических ферм и парников не вставляла. Зато табак тут был мировой. Настоящий табак, а не тот, безвредный, с земных баз EDF. Потому что сюда отправляли далеко не сливки общества, и они наживались на тоске людей по вредным привычкам: табак, наркотики, алкоголь… оружие, как Градов.
Стоило раз затянуться этим табаком, как лёгкие поднапряглись, но голова освободилась. А спустя вторую неделю появился кашель с кровью. Тенет пытался забрать пачки с сигаретами, и ему удавалось. Это Ларсен подкидывал, порой, в тайне от майора новые.
Медики тут же доложили об этом комиссии, и вскоре к обвинениям добавилось кое-что ещё.
— Ковбой, ты спятил, твою мать, — вместо приветствия выплеснул Коннор Тенет.
Вместо объятий так двинул по затылку, что сигарета выпала изо рта. Затем он схватил за грудки и ещё раз встряхнул.
— Сэм, ты не просто с огнём играешь, — выплеснул Коннор ему в лицо. — Ты играешь с ядерной бомбой с охренительно чувствительным детонатором. — Он хлопнул по груди кипой каких-то бумаг. — На-ка, Рэмбо, прочти это. — Затем взял из кармана куртки Стоуна пачку с сигаретами и закурил сам.
Стоун бегло прочитал. Заключение «независимого» медэксперта: «Проблемы с гневом. Эмоциональная нестабильность. Ввиду этого способен принимать опасные решения». Далее следовали другие заключения. Кто-то наблюдал за ним, когда он занимался в тренажёрной комнате и выделил жирным шрифтом доклад о том, как он избивал боксёрскую грушу.
Кроме улыбки, эти слова ничего не вызвали. Они не знали, насколько он стабилен эмоционально. Голову ему вылечили ещё в детстве после драки с одним мажориком в школе. Он держал гнев на цепи в клетке, опущенной в подземную шахту сердца, и выпускал на волю лишь в той комнате с тренажёрами.
— Почему ты не борешься? — спросил сквозь зубы Тенет. — Тебя лишают звания, семью обливают помоями! Я рву жопу ради твоего оправдания, а ты… ты закапываешь себя. Пока этот ублюдок Градов становится всеобщим героем, потому что он сейчас поставляет оружие, одевает и кормит солдат. Просто ёбаный мессия. Иисус, мать его, Христос и все ангелы вместе взятые!
— Коннор, заткнись, пожалуйста! — рявкнул Сэм и передал ему бумаги — тут можно было не читать, итак всё ясно, — и сел на скамью, закрыв лицо руками. Мышцы стягивало напряжение, не покидающее даже после тренажёрного зала, как будто кто-то извне сдавливал его. Он больше не человек, а пружина. Спустя несколько минут он вновь посмотрел на Тенета: — Так пусть скорее запихают меня за решётку и займутся войной.
— Исусе, — выдохнул Коннор, поставив левую ладонь на пояс, и оглянулся — их могли и подслушивали, но сегодня открытой слежки не было, возможно, кое-кто об этом договорился. — Ты и вправду не понял ничерта? — он принагнулся, оперся ладонями на колени. — Это не настоящий суд. Им нужен козёл отпущения. Сместить фокус внимания с властей на глупого молодого капитана. Опустить NASA в глазах мирового правительства.
— Люди не такие идиоты, они знают, что со мной были и стратегические консультанты, — Сэм с немым вопросом во взгляде посмотрел на Коннора.
— А у Градова есть записи, где ты хер кладёшь на мнение консультантов, — мрачно проговорил Тенет. — Здесь его базы и лучшие юристы из разных стран. К нему не приебёшься.
— Чем я ему так насолил? — поинтересовался Сэм.
Тенет рассмеялся чему-то.
— Ты? Ты слишком мелкая сошка, Сэм, чтобы ему насолить. Он давно метил в генералы EDF. И ты делаешь ему охуенную рекламу.
— У EDF есть генерал, — возразил Стоун.
— Которому ты подчинялся, — согласился Коннор и отбросил сигарету. — А ты прямо-таки из кожи выпрыгиваешь, чтобы дело предали огласке, и скоро из всех щелей дриснёй польётся: ЯНКИ ОБОСРАЛИСЬ. Обосрался их капитан, обосрался генерал, обосралось руководство.
— И я должен быть паинькой?! — Сэм поднялся. — Он убил свою жену, убил наших людей, может, поговорим об этом?!
Коннор вдруг закрыл ему рот ладонью.
— Заткнись. Если всплывёт его жена, то тебе из этого дерьма уже не выплыть, несмотря на руку помощи.
Сэм посмотрел на свои руки. Часы Сары Эванс были ему маловаты, стягивали запястье, цепляли волоски, но отлично показывали время. Между трещинок на стекле ещё осталась засохшая кровь — её кровь, а на ладонях снова показалась настоящая, жидкая, вязкая, горячая… И воздух показался ему вязким, удушающим. Он закашлялся. Мелкие красные капли упали с губ на асфальт.
— Эту дрянь выброси, иначе сторчаешься раньше, чем они выдадут хоть какое-то заключение.
Сэм вытер губы ладонью и нехотя протянул пачку сигарет Тенету.
— И подкупить никого нельзя, — Коннор швырнул пачку подальше, и Сэм, наблюдая за её полётом, увидел, что она приземлилась в самшитовом кусту. — Градов, ублюдок сраный, подмёл всех и вся под себя. Если только…
— Если только — что?
— Если только нам и вправду стоит не бояться обосраться. Признать поражение, подставить руководство.
— Ты тоже пойдёшь в расход.
— Я этого не боюсь, — Коннор положил ему ладонь на плечо. — Одно ясно точно: ты в этом не виноват. Сбрось этот груз со своих плеч.
Они посмотрели друг на друга и без слов поняли. Оба были заложниками одного чувства, и чем больше дней проходило, тем больше это чувство сжирало каждого из них.
— Вы правы, майор Тенет, — тишину нарушил третий голос — очень низкий, хриплый и тихий.
На асфальтированной тропе появился незнакомец в изящном чёрном классическом костюме. Мрачная туча скрыла лучи Проксимы-Центавра, и его сухое лицо показалось серым и безжизненным. Один его глаз был чёрным, а другой мутным, с едва заметной голубой радужкой под этой мутью. Под эти же глазом шла красная полоса шрама. Однако ясно видел будто именно этот слепой глаз, а не здоровый — он заискрился проклюнувшимися сквозь тучу лучами звезды. Человек медленно осмотрел Стоуна и улыбнулся:
— Сейчас не время для конфликтов. И потому дело не предают всеобщей огласке. Есть мировое правительство, а есть — мы, засекреченная и официально запрещённая организация, объединившая самых разных людей. Объяснений вы не получите. Считайте, мы феи-крёстные этого мира, или ангелы-хранители. Я персонально — ваша крёстная фея.
— Вынуждены отказаться — нам нужен адвокат, — возразил Тенет.
— Не нужен вам никакой адвокат, мон шер, вам нужен я.
— Тогда расскажите нам, фея-крёстная, кем бы вы, чёрт вас возьми, ни были, в чём план?
— А нет никакого плана, — человек пожал плечами. — Через пару дней сюда прибудет мсье Говард Брэнд с несколькими крейсерами. Он публично извинится, ваш Вундеркинд публично извинится, вы пожмёте руки с Градовым. Никаких геройств, убийств, личной неприязни, потому что Градов, Брэнд и лично вы очень тесно связаны договорами, которые вы подписали, не подозревая об этом, и лучше не выяснять, что ждёт тех, кто нарушит негласные соглашения.
— То есть публичный позор и клеймо виновника в апокалипсисе — это твоё волшебство?! — Тенет ткнул пальцем в грудь человека.
— Да. Ты бы предпочёл трибунал? — спросил человек и ещё раз посмотрел на Сэма своим голубым мутным глазом. — Лишение Вундеркинда звания?
— Я сделаю всё, как надо, — промолвил Сэм, ни капли не сомневаясь в правильности своих слов — речь незнакомца гипнотизировала, и доверие возникло само собой.
— Это правильный ответ. — Фея-крёстная пожал руку Сэму и молча ушёл оттуда, откуда он появился.
Что это было? Волшебство, помилование? Сэм не знал. Незнакомец являлся ему во снах и разговаривал не на человеческом языке. Он стоял на палубе крейсера, в полной темноте, смотрел на далёкую голубую звезду, затем поворачивался, улыбался. Его мутный глаз сиял тем же светом, что и Сириус. Сэм не мог разобрать, что он говорил. Он проходил мимо, садился в кресло капитана и вёл Survivor прямиком на Сириус. А человек смеялся.
Под утро он едва уснул, но будильник и громкий крик Тенета над ухом разбудили его. Сэм поспешил одеться, и в спешке напялил джинсы, кеды, футболку — всё, что носил каждый день здесь. Коннор хлопнул его ладонями по щекам:
— Где пиджак, который я достал у одного из этих хмырей?
Где-где… Сэм заметался, разыскивая клятый пиджак. Это дерьмо лежало в шкафу, смятое несколько раз. Он схватил его и тут же бросил обратно. На глажку нет времени. Вот-вот прибудет делегация с генералом Брэндом и Андреем Градовым.
— В жопу пиджак, Коннор, им не пиджак мой нужен, — озлобленно сказал Стоун и взглянул мельком на своё отражение в зеркале: мятые джинсы, чёткие заломы на футболке, взъерошенные волосы…
Он с силой толкнул дверь комнаты. Так, что та протяжно застонала скрипучим высоким голосом. Лестница показалась бесконечной. На лбу выступил пот, когда позади остались последние ступени, икры ног дёрнула боль. Мир двигался слишком медленно, по сравнению с Сэмом.
Свежий воздух резко ударил по лицу, и он замер, шагнув во внутренний двор, где располагалась стоянка. Не считая рёва двигателей въезжающих автомобилей, по всей улице стояла тишина. В пять утра колония ещё спала сладким сном.
С ним поздоровались Ларсен и Сеймур. Их ладони были холодными, как у мертвецов.
Из первого автомобиля вышел Градов, а за ним генерал Брэнд. Лицо Андрея сияло сальной ухмылкой. Он повернулся, чтобы что-то сказать Брэнду, но его заглушили.
Никто не понял, что это было. Земля затряслась. В небе послышался рокот. А затем за спиной у Сэма раздался треск стёкол. Сверху на него посыпался град осколков. Машины засигналили, и кто-то отчётливо рявкнул: «Ложись!» Он упал лицом на землю. Пыль от асфальта поднялась в воздух, закрыв обзор, оставив вместо людей очертания. Когда серая пыль осела опять на прежнее место, в светлеющем небе мелькнули стремительные чёрные точки, которые увеличивались и увеличивались, грозясь рухнуть на него.
— Скорей поднимай свой зад! — Коннор выбежал из корпуса и поднял его за руку.
Он потащил его к машине, из которой только что выбрался Градов, запихал на переднее сиденье. На задние влезли Ларсен и Сеймур. Двери хлопнули, тачка завелась.
Под тревожные крики жильцов, хлынувших из корпуса, завопили оповещательные сирены. Но повторные взрывы заглушили их вопли. Сэм невольно пригнулся, когда нечто, похожее на самолёт, пролетело слишком близко над крышей авто.
— Что это за херня?! — Джеймса оглушило, и он не мог разговаривать, только кричал.
— Пришельцы, — сквозь зубы выпалил Коннор.
— И куда ты стартанул?! — спросил Джон. — Встречать их что ли?!
Шесть искромётных летательных аппарата обстреляли здание и полетели вперёд по той же дороге, по которой ехал Тенет. Пули со свистом лишь поцарапали бронированную машину.
— Там военная база! — громогласно объяснил Коннор. — Если они подорвут её — нам крышка! У них должен быть ангар!
Сэм внезапно понял его план.
— Истребители — это наш шанс! — сказал он, наблюдая за полетевшими вперёд нло.
Взрывы раздавались по всей колонии. Люди выбегали из домов в пижамах и пытались укрыться, но пули сыпались на них отовсюду, снаряды громили дома вместе с теми, кого ещё не разбудил этот рокот.
Силуэты военных складов уже заслонил чёрным дым. Коннор выжал газ до конца и въехал в этот пожарище. Машину занесло. Резкий удар пришёлся на бампер — они перевернулись. Удалось сгруппироваться. Сэм выбил заклинившую дверь, а затем вытащил остальных. В этот же момент ещё пятеро налётчиков громко пролетело над головами, пришлось упасть — бомбы рухнули на склады, но не смогли их развалить. Видимо, Градов позаботился о прочности. Видимо, он что-то знал.
— Вперёд, на склад! — не слыша самого себя, кому-то сказал Стоун и побежал первым к тому месту, где только что упали бомбы.
Они передвигались, пригнувшись, чтобы враг не заметил их — чёрный удушающий дым стал союзником. На земле уже лежали раненые люди в военной форме. У одного молодого мужчины в ослабших руках был автомат Томпсона, и Сэм счёл нужным подхватить его. Неизвестно, высадились ли пришельцы или атаковали только с воздуха.
— Я доберусь до пункта связи и запрошу наполнить истребители горючим, патроны берите здесь, — Тенет сжал плечо Сэма и побежал в другом направлении.
— Но мы никогда не стреляли! — вдогонку крикнул Джеймс — его взгляд застекленел, а по лицу прошла частая мелкая дрожь.
— У нас были учения, — напомнил Стоун, но, скорее, не Ларсену, а самому себе, и теперь было прозрачно ясно, зачем на космической базе США располагалось стрельбище и были часы военной подготовки — ВСЕ ОНИ ВСЁ ЗНАЛИ РАНЬШЕ.
Ещё один налётчик промчался мимо них. Благодаря обломку стены и дыму они пропустили людей и исчезли в небе. Считать, что они отстали, было глупо.
Теми же мелкими шажками Сэм добрался до базы. Несмотря на то, что повреждений было немного, её потрепало: повсюду валялись выбитые стёкла, ящики с патронами и оружием перевёрнуты, в воздухе стояло густое облако пыли. Под завалами кто-то кряхтел. Джон кинулся было помочь, но Сэм грубо дёрнул его на себя:
— У нас нет на это времени, дуй за оружием!
— Но мы даже не знаем, что нам надо! Какая у них броня, скорость, сколько вообще этих мудней сюда прибыло! — возразил Джон.
В этот момент Стоун увидел глядевший прямо на него своими шестью стволами миниган.
— Стоун, я в ангаре! — из рации, брошенной кем-то, раздался голос Тенета. — Здесь есть вышка. Пошли Ларсена и Сеймура туда, а сам шевелись ко мне. И не попадитесь этим уродам!
Сэм кивнул ребятам и вручил автомат Ларсену. Увешанные патронами для минигана, они выбежали со склада. Именно в этот момент пришельцы сбросили ещё одну бомбу. Здание разорвало изнутри.
— Сволочи! — Сеймур кое-как поднялся и заковылял вперёд вместе с миниганом.
Бойцы разбегались кто куда. Одни прикрывали их, стреляя из автоматов, другие в отчаянии валялись на земле, третьи прятались за укрытиями. Пули сыпались отовсюду. А Сэм шёл в футболке и джинсах, испачканный только чёрной грязью от дыма. И в его ногах с каждым шагом твёрдости лишь прибавлялось. Он выпустил свой гнев на волю. И это чувство опьянило.
— Вы хоть знаете, чья это база?! — спросил техник, заливающий топливо в бак истребителя, у которого стоял Тенет.
— Знаю, сопляк, дай мне уже чёртов самолёт! — и от этого чёткого и безукоризненного приказа техник действительно ускорился.
— Какой план, майор?! — Сэм ворвался в ангар под музыку обстрелов.
— Отрыв от земли только в конце полосы. В воздухе держись как можно ниже. Если тебе сядут на хвост — постарайся стряхнуть. Не тормози, маневрируй. Наша задача — расстроить боевой строй противника.
— Разъединить их, потом сбить, — догадался Сэм, залезая в кабину истребителя.
Противоперегрузочный костюм лежал внутри. Он с трудом протиснулся в него, нацепил шлем и, пристегнувшись, приготовился к взлёту.
— О чёрт, они готовятся бомбить ангар! — закричали техники.
— Живее, к бою, Стоун! — скомандовал майор.
Ворота открыли незамедлительно. Сэм вылетел первым. Его всего затрясло от предвкушения полёта. Хотел ли он меньше летать, с тех пор, как ему впаяли обвинение? Ни разу. За ним стартовал Тенет. От взрывов прошла ударная волна, которая тряхнула истребители, но они плавно набрали скорость. По заваленной обломками и трупами взлётной полосе не вышло проехать, поэтому они двинули в сторону жилых военных корпусов.
— Я сейчас врежусь в них! — сказал Сэм в рацию.
— Набери максимальную скорость! — ответил Тенет.
Пятеро пришельцев тащились за ними. Слышался свист пуль, но Сэм умело уходил из-под ударов. Набрав скорость, он поднялся вверх, над зданиями.
— Расходимся! — приказал Коннор, и его истребитель вильнул влево.
Сэм ушёл право. Очень долго не садился он в кабину пилота. От давления воздух покидал лёгкие, а в глазах мелькала темнота. Истребитель — не космический корабль. Здесь всё сложнее. И тем не менее, пока ещё пришельцам не удалось его сбить.
На радаре впереди показались ещё три точки.
— Коннор, сыграем с ними в одну игру! Двигай на меня, а потом расход!
— Понял тебя, кэп!
Пули задевали обшивку. Ощущалось, как раскалился воздух. Сэм повёл истребитель прямо на Тенета, тот помчался навстречу. Пришельцы — за ними.
— Коннор, ты готов?! — спросил Сэм, видя, что до Тенета остаются считанные метры.
— Давай!
Истребители разошлись. Несколько летательных аппаратов пришельцев столкнулось друг с другом. Они взорвались в воздухе и упали на крыши домов. Теперь оставалось добить остатки. Но потерпевшие поражение космические ублюдки внезапно сманеврировали в небо.
— Они уходят в облака, надо их догнать! — Сэм первым повёл истребитель выше.
Скорость преодолела звуковой барьер, и пришельцам приходилось тоже ускоряться.
— Хер ты свалишь от меня, мразь, — прошипел Стоун.
Он пустил в пришельца самонаводящуюся ракету и свернул с линии удара. Враг красочным фейерверком рассыпался на части в небе. Сэм выдохнул. Нападение удалось отразить.
— Возвращаемся на базу, они свалили, — проговорил Тенет.