Сделать шаг вперед

Конференция была назначена рано утром в последний день весны. Мия всегда ненавидела опаздывать, потому что сама знала, что такое ожидание, и потому не хотела заставлять людей ждать. Но почему-то именно в этот важный для нее день всё пошло не по плану. Во-первых, она забыла, куда положила свой пропуск (а без него никак нельзя, в институте всё слишком строго), и пришлось переполошить весь дом, чтобы наконец-то найти его под платком в коридоре. Так глупо! Во-вторых, в городе неожиданно начались забастовки, и все улицы встали. Из-за чего весь сыр-бор Мия так и не поняла, то ли снова цены повысили, то ли наоборот… Научно-исследовательский институт Охраны и Технологий Магических Организмов (НИИ ОиТМО) находился на самой высокой точке города, которую в народе назвали «тёплым местом». Чтобы подняться туда, надо было пройти испытание в 189 ступеней. Но Мие всё равно нравилась эта дорога, ведь вокруг открывался вид на огромный город с маленькими людьми, копошившимися как в муравейнике. Также по бокам от чудо-лестницы, которая считалась культурным достоянием, росли самые высокие и красивые деревья в мире-гиперионы. Окутанные последним весенним рассветом верхушки деревьев убегали на запад, теряясь в золоте и багрянце утреннего неба. На востоке нависала громада горы, безлесная, суровая. Но в этот раз Мие было не до наслаждения - конференция вот-вот начнется, а ей осталось еще около 40 ступеней (она всегда считала, сколько всего прошла)! И вот, она зашла, а точнее, залетела в зал прям минута в минуту. А зал был уже полон учёных: молодых и старых, одетых по последней моде и в обычных рубашках. Мия села на своё место, которое было по праву руку от кресла во главе стола. По этому креслу сразу было видно, что там должна сидеть важная шишка: натуральная черная кожа (скорее всего, василиска) отливала магическим блеском, а защитное заклинание было настолько сильным, что чувствовалось, наверное, даже с другого конца длинного стола. Но несмотря на этот внушающий вид, на нём сидела миловидная девушка с золотыми глазами и каштановыми волосами, уложенные в аккуратно подстриженном каре. Внешне ей можно было дать столько же, сколько и Мие-примерно 16 лет (да, Мия тоже маленькая и аккуратненькая девушка, но о ней позже), но только сама Мия и знала, что за монстр сидит в центре стола. Этого «монстра» звали Сесилия Акай, директор института и по совместительству научный руководитель Мии. Директриса была очень умной женщиной, и, казалось бы, в свои почти 30 лет достигла всего, о чем мечтает не только среднестатистическая девушка, но и любой другой человек. Сесилия только выглядела доброй, на самом же деле у нее сложный характер: она была довольно прямолинейной-если ей кто-то не понравился (а мог не понравится по многим причинам, будь то характер, одежда или даже просто твое имя), скрывать не будет. И общаться тоже. И конечно, сотрудничества ждать бессмысленно. Но для Мии она была настоящим кумиром, и девушка мечтала стать, как она, хоть и понимала, что из-за своего мягкого характера и любви к людям никогда такой не станет. -Доброе утро, коллеги. Пора начинать. - Объявила директриса. - Мы собрались здесь по весьма важному вопросу. Мия, не расскажешь ли нам всем о нём? И Мия начала свою тираду, к которой готовилась уже два месяца. Она рассказала быстро, четко и без запинки, как будто выучила стихотворение, и про себя очень гордилась собой. Когда девушка села на место, в зале воцарилось молчание. -Коллеги, я жду дискуссий! - Мило улыбнулась Сесилия. Но молчание продолжалось. За ту минуту, что стояла эта гробовая тишина, Мия уже миллион раз успела себя похоронить. Но вот какой-то дедуля в золотых очках откашлялся и прохрипел: -Кхм, девушка, Вы, безусловно, нереально талантливы. Ваша гипотеза о преобразовании маны с помощью бактерий весьма интересна, и те исследования, что Вы успели провести за столь короткий срок, просто невероятные. Если гипотеза подтвердится, это будет большим прорывом… С каждым его словом глаза Мии начинали всё больше светиться от счастья, гордости и надежды. Но… всегда есть некое слово из двух букв, которое может сломать тебе жизнь. -…Но зачем нам это? Зачем нам тратить столько сил, ресурсов и денег ради маны, которая есть во всём, что нас окружает? Давно доказано, что объем маны передается генетически, и с этим ничего нельзя поделать. Не в обиду Вам, но если Вас просто смущает Ваш объем, то эти исследования просто эгоистичны… Мия готова была разрыдаться. И от горя, и от гнева. Вдруг молодой парень, возомнивший себя самым умным на свете, с ехидным взглядом произнес: -Господин Бейн, Вы разве не знаете? Хах, у нашей очаровательной Мии совершенно нет маны! В него в ту же секунду полетела чашка с горячим чаем.