Candy Cove

              — А завод-то красивый, — в конце концов выдал Чонгук после долгого листания фотографий туда-обратно. Разумеется, никто их внутрь не впустил. Даже ворота не открыли… хотя никто и не был уверен до конца, что это именно ворота, уж очень они сливались с остальным забором, представляющим из себя сплошную живую изгородь. Ребята просто нашли в густой траве слегка протоптанную тропинку, а та в какой-то момент уткнулась в изгородь, намекая, но ничего не обещая. По концам эта изгородь с обеих сторон переходила в металлический забор и откровенно свешивалась со скалистого обрыва, не давая пробраться на территорию. Как итог — Юнги на радость новому знакомому наделал фотографий со всех доступных ракурсов, Тэхён на радость обожаемому романтическому интересу позажимался с каждым столбиком, позаглядывав через забор то там, то сям, а Ёджун на радость Чонгуку спел тихонько под нос сбивчивую песенку-импровизацию. На том и остановились — побрели обратно к маяку. — Да, это точно, — согласно покивал Намджун, поставив на столик поднос со всеми кружками, какие смог наскрести в своём кухонном шкафчике. Настолько разными кружками, что одна из них явно была той самой маленькой вазочкой, в которой пять минут назад на подоконнике стояли маргаритки. — Здание симпатичное и прекрасно вписывается в стиль нашего города. Да и в Конфетной бухте как родное смотрится. Особенно эта его радуга… — Но от неё же как раз ещё тревожнее, — хмыкнул Чимин, одновременно с Ёджуном цапнув самую красивую белую кружку со стильным голубым орнаментом. Подумал немного, уступил хмурому малышу и взялся за кружку с маяком. — Необычные выбросы означают, что производится нечто магическое. Он на секунду отвлёкся, тоже пролистывая фото на своём смартфоне, а когда вернулся, кружки уже не было — Ёджун втюхал свою Чонгуку, а себе забрал маяк. — И, судя по всему, это очень сильная магия, — процедил Чимин, неотрывно глядя мальчишке в глаза. Медленно вытянул руку и, увы, не успел взять чашечку с рыбками. Ёджун хапнул первым. Отдал маяк Юнги, а чашку с рыбками с улыбкой протянул Намджуну, прося водички. — Если так, вполне возможно, что и защищается завод магией. Чимин взял старенькую потрескавшуюся полосатую кружку и вопросительно глянул на малыша. Тот не возражал, так что Чимин плеснул себе заварки из маленького чайника и бросил пару кубиков сахара. — Что ты имеешь в виду? — спросил Юнги, помогая другу разлить горячую воду по кружкам. — То, как элегантно этот завод умудряется не привлекать много внимания. Намджун, вы, как я понимаю, тоже не пытались выяснить, что это за взявшийся из воздуха цех такой? — Я сотрудник музейного комплекса, а не детектив. Не на моей территории — не моего ума дело… И это не моя позиция, а моего начальства и городской администрации. Мне хватило истории с незаконным ларьком с хот-догами, из-за которого я чуть работы не лишился. Намджун убрал чайник обратно на плиту, рассеянно оглядел кухоньку и наконец поставил на стол тарелку с горкой шоколадного печенья и блюдце с кольцами кальмара. Ёджун умиленно замурчал, лопоча что-то себе под нос. Вряд ли он был такой уж голодный, но с той попавшейся под руку медузы уже почти час прошел, можно и перекусить. — Значит, вам вопросы совсем бесполезно задавать? — Совсем. А вот если захотите написать статью о нашем маяке — обращайтесь. О нём у меня, кстати, еще ни разу ни один журналист не спрашивал за десять лет работы. Вот ни разочка. — Намджун с улыбкой поставил в центр стола сувенирную вазочку с конфетами. — Если кто-то что-то и пишет, то просто пересказывают друг за другом ту старую статью с сайта комплекса. Допересказывались уже до того, что маяк наш чуть ли не древние аборигены построили, в катакомбах под ним может грузовик свободно проехать, а лампа такая экспериментальная, что ее через континенты видно. Юнги тихо усмехнулся, чуть печеньем не подавившись. Уж он-то был в курсе всех этих чудес света — Намджун ему каждую новую заметку о своём музейном комплексе скидывал. Еще и с пометками. Рожицы в пометках всегда были уморительные, так что Юнги даже радовался каждой новой микро-статье на очередном сайте-путеводителе для туристов. — Оу… ну… это хорошая тема, — покивал Чимин, разворачивая конфетку. — Но, боюсь, для начала нужно как следует разобраться с заводом. Кто знает, что он в себе скрывает. — Что-то вкусное, — вдруг улыбнулся Тэхён, стоящий с морской свинкой у окна. — С правой стороны пахло очень аппетитно. Наверное, там склад с готовой продукцией… — Или столовка для работников. — Щщё? — влез Ёджун, протягивая Намджуну пустое блюдце. Тот удивленно охнул, но всё же достал из холодильника пачку с остатками кальмара. — Асиба! — На здоровье, — улыбнулся Намджун, пристраиваясь на притащенном из спальни пуфике. — Какой вежливый у тебя малыш, Гук. А мне казалось, Юнги написал, что ему всего неделя. — Ему и есть неделя, — покивал Чонгук, подливая в чашку с рыбками воды, чтоб малец не забывал запивать кальмаров. — Ого. Лимнады настооолько быстрее развиваются? — А мы уже не уверены, что это лимнада. — Чонгук с улыбкой пожал плечами. — Кто знает, что он в себе скрывает. Надо будет попросить сделать дополнительные тесты, когда пойдём в поликлинику в следующий раз. Ёджун слегка встряхнулся, превратился и накинулся на угощение с удвоенной силой — острыми зубками нимфы это всё же делать было намного проще. Чонгук чмокнул его в макушку. Ёджун тут же замер, задрал голову и вдруг протянул одно колечко. Надо сказать, и натуральный его вид тоже слегка изменился с первой встречи. Малыш казался… более синим. Возможно, так начинали проявляться гены океанской нимфы, хотя Юнги почему-то казалось, Ёджуну просто понравился цвет рубашки Намджуна — столько внимания, сколько этой рубашке, он только кальмару и уделял. — Не знаю, стоит ли сейчас кормить его медузами, — покачал головой Чимин, как будто неосознанно потянувшись к белому колечку, но тут же одернул руку, встретив суровый взгляд сине-зеленых глаз. — Медузье хозяйство в другой стороне, — неуверенно возразил Юнги, — в Заливе сиреневых лилий. — Да и другого выхода нет. Я должен чем-то его кормить, а на одной только земной еде мальки лимнад не могут жить, это очень вредно в таком раннем возрасте. — Да-да, простите, — кивнул Чимин. — Я слишком зациклен на своей работе, мне часто об этом говорят. И в основном — Тэхён. — Просто я разбираюсь в психологии, — деловито покивал Тэхён. Чимин снова кивнул, с трудом сдерживая улыбку. — И всегда знаю, кому пора отдохнуть. Этому меня дядя научил, надеялся, что я тоже пойду в область спа для туристов. Кстати, ты, получается, был на источниках? — Ну… да, — выдавил Чимин, прихлёбывая чай. — Я там тоже решил взять образцы воды. Для надежности проверяю все водоёмы в городе. — Все? — охнул Тэхён. — Ничего себе, у тебя работки. — Но как завод в бухте мог загря… — Да, работки немало! — перебил Чимин, зыркнув на Чонгука почти так же сурово, как Ёджун на него самого. — Но ради безопасности города можно и потрудиться. Я взял образцы, похоже, в купальнях всё прекрасно. Понятия не имею, в какой момент мы разделились, но спасибо, что вернул мне друга! — Да ну что ты, мы с Шарки уже тоже сдружились! Тэхён переглянулся с сидящей на подоконнике морской свинкой, беззастенчиво жующей маргаритку. Если свинка таки была засланным шпионом, то переметнулась она, похоже, окончательно. Без сожалений. — Ну вот тогда и забирай его к себе на ночь, раз такие друзья, — бросил Чимин и отвёл взгляд. Или, может, не переметнулась, а просто глубоко внедрялась. — Что?.. — Присмотри за ним еще ночку, говорю. Пожалуйста. У меня куча работы, я не поеду домой, а он ненавидит ночевать в офисе. Встретимся завтра. — А мы встретимся завтра? — Если ты будешь так тянуть и тупить, то нет. А если перестанешь задавать слишком много вопросов и согласишься немного мне помочь, то мы встретимся завтра в восемь утра у ратуши и… может быть, я буду так благодарен, что позволю тебе снова помочь мне в расследовании… и угощу потом обедом… Ёджун даже чавкать перестал, огромными глазенками глядя то на Чимина, то на Тэхёна. Чонгук, как его копия, сидел с ровно тем же выражением лица, только смотрел в обратном порядке. Юнги давился смехом, но в то же время наматывал на ус, кто знает, может, с лимнадами такой странный флирт тоже работает, не только с поддельными медузами. — Оооо… я не знаю, смогу ли встать так рано, я ведь сегодня ночью думал заняться… — В десять, — спешно перебил Чимин, стиснув пальцы на кружке. — Это моё последнее слово, парень, либо пользуйся предложением, либо… встретимся в одиннадцать, но тогда — никакого обеда за мой счет. Только ужин. — Я согласен на одиннадцать. А я точно не буду мешать? — А у тебя талассофобии нет? — Ой, нет, а надо? — Уже не надо, — отмахнулся Чимин с улыбкой. — Не бери в голову. Просто сходим в подводный город, поспрашиваем там у народа всякое-разное. Ты будешь очень кстати. Ты же разбираешься в психологии, будешь помогать мне найти общий язык с нимфами. У тебя это, как я погляжу, отлично получается… Чимин поджал губы, бросил искоса короткий взгляд на Чонгука, и мурашки, потерявшиеся на дороге, наконец догнали Юнги, с разбегу на спину всей оравой запрыгнув… спасались, бедняжки, от этого ледяного взгляда. — Слушай, милый, нам, наверное, уже пора, — спешно заговорил Юнги, похлопал Чонгука по руке и на всякий случай даже чмокнул в висок, надеясь, что это выглядит, как нежный жест привязанности и любви, а не отчаянная попытка хоть как-то обозначить, что они тут сформировавшаяся пара, которая ни на что больше не претендует. — Нам бы еще в магазин заехать, новой одежки Ёджуни купить, а то старая уже по швам трещит. — Ах, кстати, да, — рассеянно покивал Чонгук, торопливо запихивая в рот еще одну печеньку. — Больфое фпафибо за го… кхе. Спасибо за гостеприимство, Намджун. Рад был познакомиться. Он обнял сытого и довольного сына и поспешил за уже уходящим Юнги. — До встречи! — Встлети?! — всплеснул ручками Ёджун, кажется, только заметивший, что его уносят прочь. — Сатлитель маяка встлети я?! — О, ну конечно, вы еще встретитесь, — уже во дворе заверил Юнги, пересчитывая авоськи с медузами, чтобы убедиться, что ни одну не забыл. А после встрепенулся и поправил сползшие очки. — Тебе что, малыш, понравился Намджун?.. — Дзун и Дзун, — расплылся в улыбке мальчишка. — Мм, поздравляю, Чонгук, твой сын тоже западает на умников. Чонгук только неопределенно хмыкнул, как будто ничего другого и не ожидал.

***

Когда они зашли в магазин, комбинезончик Ёджуну и правда уже был совсем не по размеру. Малыш даже успел незаметно порвать швы, выпустив из тесноты на волю босые ножки. Это безобразие и правда нужно было срочно исправлять. — Глядя на все эти крохотные футболочки, не могу не спросить… — Юнги продемонстрировал одну из футболочек с мультяшным динозавриком, гоняющим кекс на ножках по полю. — Когда думаешь поговорить с родителями? — Я… больше склоняюсь к толстовкам, — выдавил Чонгук слегка хмуро и побрёл к следующему ряду. Юнги, примерно такого ответа и ожидавший, пожал плечами, положил футболочку в свою корзинку для покупок и поплёлся следом. Поплёлся, готовясь спросить снова. Настаивать он ни на чём не собирался, конечно, но вопрос был важный, понемногу, по чуть-чуть, но двигаться к его разрешению стоило. — Ты сказал, что собирался поостыть и вернуться домой, — продолжил Юнги, поставив корзинку на пол и принявшись перебирать маленькие толстовочки. — Может быть, я могу что-то сделать, чтобы помочь тебе успокоиться, расслабиться и забыть обиды? — Ты слишком милый, — покачал головой Чонгук. — Ч-что? — Ты слишком заботливый и милый — рядом с тобой стыдно быть бунтарём. — Ммм. — Юнги покрутил плечики, со всех сторон разглядывая слегка нелепую, но забавную пушистую кофточку, похожую на облачко с рукавами. — Нет, светлое не для нас, непосед. — Магия отталкивает грязь, — возразил Чонгук, одной рукой раздвигая ряды толстовок. — Думаю, завтра можно навестить их. Надо бы только что-нибудь купить… какой-нибудь трогательный подарок, чтобы извиниться. — Извиниться? — Ну, я ведь не только с тобой нормально не объяснился ни разу, я вообще любитель помолчать тогда, когда стоит просто немного рассказать о своих чувствах и планах. Вот и родителям не сказал, что со мной происходит, просто в какой-то момент поставил перед фактом. Пора извиниться. — Что ж, надо признать, ты тоже очень быстро развиваешься и растёшь, — улыбнулся Юнги, снимая с верхнего ряда черную толстовку с капюшоном. — Быстро всё это осознал. Буду считать это своей заслугой. — Я осознал это еще до того, как ты выудил моего сына из озера. — Уверен? — Да. Просто мне требовалось остыть! — Чонгук вздохнул, усаживая Ёджуна в потёртое мягкое креслице, которое в магазине поставил кто-то гениальный. — Но, да, ты очень помог мне остыть. Показал, что, даже если намутить воду, близкие всё равно постараются тебя понять и простить. Не думаешь, что она великовата? — Ну так твой малёк за несколько дней из одежды вырастает. Может, этого хоть на пару недель хватит. — Юнги приложил толстовку к своей собственной груди. — Сейчас он будет как крутой суровый рэпер в мешковатой черной одежде. А потом — как супермодель в обтягивающей кофточке. И медвежьи ушки на капюшоне стильные. Классика! — Ну… да, она симпатичная, но чуть ли не самая дорогая тут. Если уж он так быстро вырастает, наверное, стоит покупать что-то подешевле, чтобы не разориться. — Не думай о цене. Главное — чтобы ребенок был доволен. Ты же уже знаешь, я умею выбирать подарки этому малявке. — Юнги попытался даже подмигнуть, хотя не очень-то умел. — Я хочу уговорить Ёджуни записать со мной еще пару сказок, так что мне нужно чем-то его хорошенько подкупить… — Еще пару сказок? — Мой монтажёр был в восторге, что я наконец аудио прислал, а не видео. Не любит он видео со мной монтировать, рожа у меня унылая. — Что?! — Это шутка, расслабься, — засмеялся Юнги, видя искреннее возмущение на лице парня и чувствуя в груди волнующую благодарность. — Ему просто легче заниматься аудио-контентом. Так что от сказок, за которые еще и платят побольше, он будет совсем в восторге. Все в плюсе. Осталось только прикупить главной звезде новый модный нарядик, чтоб вдохновить на творчество. — Ооо, думаешь, Ёджуни далеко пойдёт в этой профессии? — Ёджун… уже пошёл… — хмыкнул Юнги, нахмурившись и склонив голову к плечу. — О, да-да, конечно, но я про будущее. — А я про настоящее. — Юнги кивнул парню за спину. Чонгук оглянулся и охнул. Ёджун неумело и шатко, но целенаправленно шагал между стеллажами со свитерчками. — Ну всё, теперь придётся поводок покупать, чтоб не сбежал. — Ёджуни, ты куда?! — Чонгук отбросил кофточку, которую держал, на кресло и кинулся за сыном. — Стой! — Мидюзя! — пискнул Ёджун, как будто объясняя, куда, собственно. Юнги поправил очки, присматриваясь и ища медузу. Если эта гадость уже научилась в дома заползать, нужно быть осторожными и как следует закрывать окна и двери. Но впереди никаких бегающих морепродуктов не наблюдалось. В поле зрения вообще было всего одно живое существо — другой покупатель с охапкой баночек детских смесей. — Это не медуза, — пробурчал Чонгук, поймав малыша на середине пути. — Нельзя приставать к чужим дядям, идём, милый… — Мидюза! — несогласно повысил голос Ёджун. И Юнги его даже понимал, честно говоря. Мужчина был одет в довольно обычный чёрный брючный костюм и недлинный сюртук из чёрного же шёлка. Непримечательно. А вот прическа выглядела причудливо, и правда чем-то медузу напоминала: белоснежные волосы были подстрижены под каре, но пара длинных прядей лежали на плечах, походя на щупальца. — Главная медюза! — Нет, Джуни, это не медуза, это человек, — тихо возразил Чонгук, осторожно оглядываясь через плечо. — Хотя и очень похоже… — Не медюза?.. — Ёджун вертелся, так и эдак вытягивая шею, пытаясь рассмотреть получше. — Опа… — Да, некоторые вещи в жизни — не то, чем кажется, так что вернёмся к выбору одёжки. Ёджуни, как тебе эта толстовочка? Нравится? — Дя! — пискнул мальчишка, дрыгаясь от радости и моментально забыв обо всех нестыковках и экзистенциальном кризисе. — Хатю! — Ну вот и решено, — пожал плечами Юнги, кладя толстовку в корзину, — осталось только выбрать штанцы… и, видимо, первую в жизни обувку. — Уооо… — протянул Чонгук и улыбнулся, оглядываясь на несколько рядов стеллажей с крохотной обувью. — Нам нужны самые стильные кроссовки во всём магазине! Юнги вообще не представлял, делают ли настоящую обувь на таких малявок. Почему-то она вся казалась на фотках из интернета игрушечной. Сувенирной. И было странно видеть крохотные обувочки на липучках. Они и правда смогли выбрать классные кроссовочки под толстовку. И до машины Ёджун дошел уже своим ходом. Чонгук ковылял следом, придерживая и готовясь ловить, если что. Юнги мотался вокруг, снимая и фоткая для семейного архива. А Ёджун как будто наслаждался вниманием и красовался своими обновками. — Ну что? На сегодня всё важное сделано? — улыбнулся Юнги, облокачиваясь на крышу машины и подпирая щеку ладонью. Чонгук стоял у открытой задней дверцы и придерживал бутылку, пока Ёджун булькал, стуча кроссовками по заднему сидению. — Чем займёмся после ужина? — Я думал, вы собирались сказку на ночь записать. — Ну… запишем, но потом Ёджуни поплывёт спать, а мы будем свободны. Посмотрим фильм? Закажем десерты из ресторана? Поиграем в… не помню, есть ли у меня какие-то игры на компе, честно говоря… Или можем проверить, удобно ли на моей кровати вдвоём. — Мммм. — Чонгук с улыбкой закрыл опустевшую бутылку. Ёджун икнул и превратился, потерев зелеными лапками сонные глаза. — Так много интересных вариантов. Даже не знаю, что выбрать. — Могу подсказать. — Юнги потянул его на себя за воротник футболки, прошептав: — Смотреть фильмы под десертики можно и в кровати… Чонгук закусил губу, смотря огромными глазами, в которых постепенно зажигался восторг. Спрятал пустую бутылку в рюкзак и бросил тот на заднее сиденье подальше. — Что ж. Давай для начала я попробую заказать пару пирожных через интернет, а там посмотрим, куда вода потечёт… — Ооо, тогда можешь начать прямо в машине, — шепнул Юнги, доставая и подавая свой смартфон. — Не слишком ли рано? — Для предварительных ласк не бывает слишком рано. Как и для десерта. — Медюза диселта, — вздохнул Ёджун. Чонгук с Юнги удивлённо оглянулись, смотря, куда он там показывает зеленым пальчиком. От соседнего дома на них бежала целая толпа медуз, слившихся в сплошное желейное месиво, бурлящее, шевелящееся и, кажется, даже слегка чавкающее. Маленькая белая волна безумия. — Валим-валим-валим, — забормотал Юнги, торопливо обходя машину.

***

— Микото! — послышался взволнованный голос снизу. Микото, стоящий на верхнем ярусе производственного цеха, удивлённо дернулся от многократного эха и выглянул из-за металлических перил. Рюя семенил по мостку среднего этажа, взволнованно поджав хвосты. Кагемару на первом этаже стоял в своей волшебной форме, недоуменно глазел вверх, вскинув волчью голову и раскинув мощные чёрные крылья. — Микото! — Что стряслось? Рюя замер, задрал голову, дернул рыжим лисьим ушком и припустил еще быстрее, наконец поняв, где цель. Хвосты аж распушились, встопорщившись от напряжения. Микото насторожился, бросая последнюю пустую банку из-под детского питания в мешок и не зная, что думать. С одной стороны, Рюя мог панику развести из-за банального паучка, пробежавшего по его ботинку. С другой стороны — деньки у них выдались трудные, все как на иголках были. — Нас пытаются взять на абордаж! — Чего? — поморщил нос Микото, завязывая полный мешок банок. Он взял прислоненную к перилам трость, закинул мешок за спину и спустился по шаткой лестнице с последнего уровня на предпоследний. Рюя замер напротив. Глаза прямо горели. Рыжие хвосты торчали из-за спины пламенным ореолом. — Какой еще абордаж? — К нам пытаются проникнуть из бухты! Тот вчерашний журналист, который разнюхивал про медуз, они с дружком пытаются пробраться на территорию завода по скалистому обрыву! — тараторил Рюя. Микото бросил мешок с мусором через перила, ни на секунду не усомнившись, что симуран легко поймает — Кагемару в сильном прыжке цапнул мешок зубами. — Что с ними делать?! Новость не радовала. Микото поднял свою трость, провернул украшающий ее камень, остановившись на нежном сине-голубом цвете, и открыл шкатулку-набалдашник. Внутри лежал белый шарик с чёрно-голубыми кругами. — Они уже на втором порожке были, когда я их заметил… Микото откинул с лица длинную белую чёлку, раздвинул веки двумя пальцами и умелым движением вставил шарик в пустую глазницу. Магия провернула его в правильное положение и «оживила». Микото проморгался и оглянулся на западную стену цеха. Волшебный глаз с голубой радужкой пришёл в действие, перед ним появились видимые лишь владельцу слегка светящиеся голубые круги с рунами и орнаментами. Микото посмотрел сквозь стену на происходящее. Да, точно. Два дуралея с морской свинкой пытались забраться к ним во двор по отвесной скале без всякой страховки. — Твою налево, — прорычал Микото, закрывая шкатулку в набалдашнике и спешно спускаясь по шатким лестницам. — Кагемару! Следи за ними, чтоб мозги не размазали по скале! Симуран звонко гавкнул, залив цех гулким эхом, и помчался на улицу. Микото припустил следом. — Будь осторожен! — крикнул Рюя с верхнего этажа. Микото неуверенно коротко оглянулся, не зная, кому это было сказано, и смущаясь уточнить.