Воспоминания

Воспоминания

Глава 6.

- Он вернётся я знаю. Он простит меня, он должен.

Темный Оракул.

***

Лютер едва-едва помнил тот день, когда он сбежал из темниц Скалы... Нет, ему помогли сбежать. Фигура во мраке, в тенях. Открыл камеру, вытащил его, всунул в руку кинжал со склянкой, в которой Лютер позже обнаружил геносемя, и… разрезал пространство, таким же кинжалом. В прошедшие годы он долго думал о том, как подобное произошло. Залёг на дно, ждал какого-то знака… Ибо в прошлый визит он сумел узнать год… Лютер находился за столетие до последнего визита в его камеру. Варп, как и силы в нем обитающие, презирал законы Материума, будь то законы физики, пространства или времени. Констант для них не существовало, время было нелинейным, а материя – постоянно изменяющейся. Так и после побега, приходя в себя после тюрьмы, читая инструкции оставленные его неведомым спасителем, он следовал плану, о котором не знал абсолютно ничего. Кроме одного: он должен найти Атам, жертвенный кинжал, вроде того, что был оставлен ему. Вроде того, что держал в руках незнакомец. Но почему тот оставил такое могучее оружие в чужих руках? Что-то было не так. Зачем давать что-то подобное ему? Почему не использовать самому? В артефакте был великий потенциал. Однако это был артефакт, созданный при помощи энергий Имматериума, и Лютер, раз обжёгшись, был разумно подозрителен. Конечно же, это не помогло. Планета, на которую его доставили, была феодальной, он едва смог найти какое либо подтверждение существования Империума на ней, кроме церквей Богу-Императору. Однако, однажды он умудрился найти запечатанный архив Механикус, и один из когитаторов был всё ещё цел и имел питание. Более того, он был с датой последней записи и указанием, сколько лет прошло с тех пор, как последний пользователь работал за ним. Итак, по его расчётам у него было плюс-минус столетие, прежде, чем побег осуществиться. Ему нужен был второй Атам, как было указано в послании. Он не знал зачем, но чувствовал, что это было важно. Но перед этим, он должен был восстановить свою форму. Десять тысяч лет в стазисе, разбавляемые пытками и допросами, - это не то, что добавляет здоровья. Лютер провел на этой удалённой, абсолютно никому ненужной планете два десятка лет. Он путешествовал, как наёмник, продавая свой меч здешним лордам, которые время от времени сталкивались друг с другом, чтобы поглотить территории соседа или совершить набег. Его услуги стоили дорого, но в конце концов, ни один из его нанимателей не пожаловался. И так продолжалось до тех пор, пока на планету не упал дождь из пылающих звёзд. Часть упала в море, часть приземлилась в дремучих лесах, на юге от границ того небольшого королевства, где находился Падший. Лютер был человеком образованным, он видел метеоритные дожди, и то, что дремучие люди здесь находили, как провидение или дурной знак, он, зачастую, оценивал с позиции логики. То, что случилось потом, он не мог расценивать иначе, как какую-то божественную иронию. Метеоритный дождь был осколками орочьего корабля, вместе с ними на планету попали споры, а некоторое время спустя – произошли первые столкновения с дикими орками. Первыми жертвами стали Вольные Баронства – земли, прилегающие к массивному лесу, где упали метеориты. Через десять лет, оттуда устремились волны зеленокожих. Многие наемники и межевые рыцари отправились туда, чтобы заработать золото или титул. Лютер не нуждался в подобном. Все знали, что он был знаменитым рыцарем и временами – наёмником, а его капиталы были значительны. Он пришёл на войну сам. В бой его вела ненависть к зеленокожим. Он всё ещё помнил, как его меч вздымался вновь и вновь, а кровь зеленокожих пятнала землю вокруг него. Однако воющая волна орков не кончалась, и не смотря на все усилия наемников, межевых рыцарей и объединённой армии Вольных Баронств. Северные королевства предоставили Вольные Баронства своей судьбе. Да, у королевств были армии, достаточно, чтобы прислать помощь, более, того, альянс заключённый с ними именно это и предполагал, но королевствам было выгодно ослабление Вольных Баронств. Постепенное запустение тех мест было выгодно королевствам, они собирались расширяться на юг, выкачивать богатства из плохо развитых земель, забывая о главной проблеме. Орки. Сметя пограничные крепости и разорив Вольные Баронства, бесчисленные зелёные орды хлынули в королевства севера и, несмотря на подготовку, орки разбили войска северных королевств в нескольких генеральных сражениях. Основные территории людей лежали в руинах. В это время Лютер принял командование над одной из групп выживших. Они отступили на восток, туда где лес примыкал к массивной горной цепи. Согласно рассказам местных в горной гряде есть несколько затерянных крепостей. Лютер намеревался захватить одну из них, и укрыться от орков в горах. У их группы не было выбора как такового. Враги были везде, даже люди с которыми они когда-то вместе сражались и проливали кровь, могли убить их за краюху хлеба, а самые безумные – попируют плотью мертвецов. Лютеру улыбалась удача – его группа без потерь добралась до горной гряды, местные жители, в обмен на защиту, согласились провести его группу к брошенному замку. Сокрытая от глаз долина, трудолюбивые люди, верные клинки, о чём ещё он мог мечтать тогда, в период своего восстановления? Точно не найти в заброшенной библиотеке замка странную записку: «БЕЖИШЬ ЛЮТЕР? НЕ ПОЛУЧИТСЯ»

***

Колдовские книги. Как и тогда. Он должен был знать, что неведомый спаситель не оставит дело на самотёк. За побег придётся расплатиться. Так или иначе. Среди книг нашлись древние легенды, а также анализы томов отсутствующих в библиотеке и что-то вроде методички. Труда собранного за много лет путём проб и ошибок. Лютер, как и многие годы назад, встал перед выбором: принять этот отравленный дар или отринуть. Однако он знал, что это выбор без выбора. Он взял книги. Ситуация более чем обязывала. На севере правила своеобразное секретное общество, подобно Ложам в Легионах. Самые могущественные псайкеры этих земель объединились, с целью предотвратить возможное появление новой империи, как та, что объединяла северные королевства и Вольные Баронства. Во время нашествия орков, члены Ложи решили, что, воспользоваться зеленокожими, как метлой, чтобы вымести всю грязь, скопившуюся в Свободных Баронствах – это великолепная идея. Разумеется, подобная глупость была наказуема. Орки слишком непредсказуемый инструмент, чтобы его использовать в долгосрочном планировании. На текущий момент, все оставшиеся силы северных королевств собрались в последнем, неуничтоженном зелёной волной – Мерике. Представители самых знатных семейств заседали в Пайкхолде – горной крепости, возведённой суровыми королями-варварами, которые пришли из далёких, заснеженных земель, столетия назад, и являлись предками всех благородных фамилий северных королевств. В том числе, королевских. На данный момент, орду аристократов пыталась урезонить Моргауза Блэкхэнд, последняя из королевского рода Мерике. В большинстве случаев её бы просто женили на самом влиятельном аристократе, но Моргауза была главой Ложи, её тайная власть берегла её от брака, а также была её главным врагом. Главная причина неудач в войне с орками была довольно проста: отсутствие единого командования. Все представители разных королевств тянули одеяло на себя, пытаясь забрать славу победителя дикарей себе. Даже несмотря на плачевное положение, в котором они оказались, благородные продолжали бороться друг с другом за власть и влияние, вед теперь на карту, как им казалось, была поставлена и рука Её Высочества Моргаузы. Однако, Моргауза использовала Ложу, чтобы отвадить женихов, тем самым невольно усугубляя раскол, а сама попыталась найти компромиссную фигуру на место лидера. От своих информаторов она узнала о Гряде – сети старых, заброшенных горных замков которые облюбовали выжившие из Вольных Баронств. У лидеров этих людей было больше всего опыта в успешном противостоянии оркам, как-никак, их превзошли только при стократном численном перевесе. Если бы тогда пришли подкрепления от королевств, контролируемых Ложей… Впрочем, Моргауза имела то, что имела – окружённая врагами, она была в одной части света, а единственный, кто мог возглавит объединённые силы северных королевств – в другой. И Моргауза принялась за то, что она умела лучше всего – плести интриги. Продвижение орков остановилось, они словно к чему-то готовились, это дало главе Ложи время собрать информацию. Некоторые из её информаторов уцелели и нашли убежище в замках Гряды. Каждый из них носил её метку – знак её власти над ними и способ связи. Через своих информаторов она узнала, что Лютер является одним из Лордов-Командующих. Эти лорды командовали вооружёнными силами замков и обеспечивали безопасность обычных жителей, тех кто занимался сельским хозяйством или пасли коз в горах. Лорды-Командующие избирались пожизненно, и переизбирались в случае смерти, массового вотума недоверия, либо потери трудоспособности. Итак, чтобы заполучить Лютера себе, Моргаузе требовалось убрать его с должности Лорда-Командующего, так или иначе.

***

Так или иначе, они оба шли к своей судьбе, и он лишь делал шаги на встречу к ней. Как и сейчас, направив свой болт-пистолет в затылок сестры-палатины, он выжидательно смотрел в сторону Повелителя Ночи. Вот уж кого он не ожидал здесь обнаружить, так это старого знакомого. Они сражались вместе очень давно, Нелкарион тогда был только сержантом в Первой Роте Восьмого Легиона. Редко когда он был доволен работой террор-легиона, но отделение Нелкариона было образцовым, специализирующимся на саботаже и проникновении на защищённые объекты. Тогда они сошлись из-за того, что выделялись в своих Легионах. Лютер был человеком с генетическими улучшениями, Нелкарион – человеком с принципами, среди беспринципных ублюдков. И вот – они здесь. В медицинском отсеке «Хитрой Герцогини», у него заложница, которую он собирался выменять у Нелкариона на склянку и нож. Ту самую склянку и нож. Те, что ему оставили. Он понял, что должен сделать, как только нашёл их в руках у Нелкариона. - Отдай мне Атам и склянку с геносеменем, – заявил Лютер, глядя в глаза Нелкариону. – Тогда она не пострадает. И нет, - он чуть надавил на пистолет, заставив Сороритас двинуть голову вперёд. – Я бы не советовал тебе делать что-либо. Ты не успеешь взять оружие, а я – успею убить вас обоих. Лютер видел, как колебался Нелкарион. Он был на корабле дольше, чем Повелитель Ночи, скрывался в тенях, и спокойно ожидал, когда корабль дойдёт до точки назначения. Он знал, что положение Нелкариона на корабле было шатким – тот едва-едва заработал репутацию, и смерть Доминики, его неофициальной оппозиции, его похоронит. Нет сомнений, всё это пронеслось в разуме Нелкариона, Лютер видел это в его глазах. И потому, взвесив все «за» и «против», Нелкарион протянул Лютеру Атам и склянку с геносеменем. Тёмный Пророк улыбнулся. Всё шло согласно плану.

***

Лорд-капитан смотрела на Нелкариона и Доминику стоявших напротив неё и, если честно, не знала, что сказать. Нет сомнений, кем бы ни был нарушитель, Нелкарион, чья версия событий была подтверждена Доминикой, действовал верно. Его действия не только спасли его репутацию, но и жизнь Доминики, а это дорого стоило. Сестра-палатина была столпом веры в самые тёмные времена для лорд-капитана и её команды. Потеря столь ценного члена экипажа сильно бы сказалась на боевом духе экипажа. Учитывая, сколь долго они скитались по опасным зонам, не заходили в порт и всё то безумие, что творилось на нижних палубах… Она ожидала полноценного восстания со смертью Доминики. К счастью, худшего развития событий удалось избежать. Однако с безбилетником требовалось разобраться. - Нелкарион, - обратилась она к своему ксенографу. – Что ты можешь рассказать нам об этом… Лютере? - Лютер… - Нелкарион отвел свой взгляд, алые линзы его шлема слегка светились в полумраке. – Я помню его, когда он ещё сражался за Императора. Он был из Первого, Лев отправил его на Калибан, следить за набором рекрутов. Кто-то говорил о почётном назначении, но все заинтересованные знали, что это ссылка. В последствии, когда Калибан был уничтожен, Лютер, как и многие другие бывшие на Калибане, были признаны без вести пропавшими, либо погибшими. Официально. Как и Лев. - Первый Легион, - задумчиво пожевала свои губы Колет. – Это ведь Тёмные Ангелы? Они же лояльны Императору! - Если ты считаешь, что лоялисты никогда не стреляли друг в друга и не убивали друг друга, то ты глупа. – покачал головой Нелкарион. – Один только Малкадор держал несколько неофициальных истребительных команд и это не считая Оффицио Ассасинорум, которые повиновались его приказам. - Всё ещё не объясняет зачем этот Астартес… - Он не Астартес. – поправил Колет Нелкарион. - В смысле? – переспросила Колет – Камеры показали силовую броню и… - И он не Астартес, - продолжил Нелкарион. – Лютер был слишком стар, чтобы пройти через необходимые процедуры, но генетические улучшения были произведены. Он был одним из немногих, кто таким образом служил в Легионе не будучи Астартес. - Тем не менее это не объясняет зачем ему понадобились эти вещи. – продолжила Колет, приняв к сведению краткую справку. – Я могу понять зачем ему геносемя, но этот кинжал… - В нем сила, - сказал Нелкарион, когда все повернулись к нему. – В кинжале. - Какая сила? – подняла свою бровь Колет. - Неизвестно, - солгал Повелитель Ночи, прекрасно зная с чем столкнулся. Однако подробное объяснение вызовет лишь ещё больше вопросов. – Тем не менее, я уверен, что смогу найти упоминания, дайте лишь время и возможно грамотных помощников. - Где? – уточнила Колет. – Где ты собираешься искать? Мой корабль не переполнен всяческой литературой, относящейся к периоду до Ереси. - Книги. – неожиданно сказала Доминика. - В смысле? - У него есть книги. – пояснила сестра-палатина.

***

Знакомство сестёр битвы с «секретарём» лорд-капитана вызвало более сдержанную реакцию, нежили вид Нелкариона, выгружающего стопки рукописных текстов, будто бы из воздуха. Они знали, что у Повелителя Ночи припрятаны секреты и подозревали, что у него есть сверхъестественные силы. Однако подозревать и видеть собственными глазами – две разные вещи. Записи предоставленные Нелкарионом были неразборчивы, сделаны без структуризации. Книги нужно было перевести, но дневники и лихорадочные записи, сделанные разными людьми, были вложены в различные обложки, и невпопад скреплены бечевками. Доминика была единственной, кто знал почерк Нелкариона и то, только потому, что видела, как он делал запись в медицинском журнале. Ей достался старый, потёртый журнал, и она благословила Императора, что записи велись сразу в журнале, а не являлись набором как попало скрепленных листов. Она открыла журнал и погрузилась в чтение. Я решил вести какое-то подобие дневника. Сам не знаю почему. Возможно ситуация в Империуме пугает даже меня. Доминика почесала свой подбородок. Судя по почерку, это был один из дневников Нелкариона. Но когда он его вёл? Такое вступление не давало даже малейшего намёка. Ситуация в Империуме всегда была на уровне либо «Херово, но держимся», либо «Тотальный Армагедец». Хмыкнув, Доминика продолжила чтение. Несколько записей были подпорчены временем. Соединился с бандой Хаара… «Клыки Императора» настороженно отнеслись ко мне, не могу винить из в этом. Слишком многие из моего Легиона либо сошли с ума, либо поддержали Хоруса. От тех, кто пытался высказаться против, избавились. Они считали, что и я дал дуба, но я оказался крепче. Сумел сбежать. Я одет в чёрный силовой доспех, подобно другим Чёрным Щитам. Мы забыли кем были наши отцы, но мы не забыли наших клятв. Как старых, так и новых. Тех, что вели нас в жизни и поведут к смерти. Итак, этот период относится к Ереси Хоруса, заключила Доминика. Интересно. - Нашел кое-что, - неожиданно заявил Нелкарион. – Записи сделаны уже после Ереси, со слов некоторых Ультрадесантников. Они рассказывали о Калтской Резне, о проклятых капелланах Несущих Слово, пользовавшихся ритуальными клинками, что они называли Атам. Хм, здесь указано также, что Атам способен разрезать любую броню с лёгкостью, а также пространство и время. В общем, понятно зачем Лютеру кинжал. Ультимативное средство для побега. - Не стоит забывать, что против него не помогает никакая броня, - напомнила Доминика, закрывая дневник с видимым разочарованием: чтение её увлекло. – Это оружие, выкованное в Варпе, я готова поставить свою руку, что оно действует в обход всех известных законов Материума. - Итак, - Колет громко захлопнула ещё одну книгу и вернула её к остальным. Нелкарион повёл рукой и множество томов растворилось в воздухе, возвращаясь туда, откуда он их взял. – Мы знаем, что он взял, знаем зачем, не знаем только куда он направился. Поэтому, мы продолжаем следовать проложенному курсу. Нас ждёт «Чистилище».

***

Лютер опередил своих невольных преследователей. И опередил сильно. Пока они только двигались к станции, он уже находился на ней. Хоть какая-то польза от того, что он баловался предвидением. Он знал, когда и где подстелить соломки. Он уже бывал на станции и сумел взять под контроль местную радикальную ячейку «воинов Императора» - банду очередных фанатиков, уверенных в собственной правоте и непревзойдённости. Лютеру претило с ними работать, но они считали его посланцем Императора и были удобным инструментом для захвата власти на станции. К тому моменту, когда он вернулся всё было уже готово к вооружённому восстанию. Диверсии в порту, заперли капитанов и команды их кораблей в нем. Специально обученная команда, верная его идеалам, а не фанатичной вере Верховного Праведника, который вел секту до него, занял генераторные питавшие все части станции. В это время, подобие истребительной команды, как он скучал по настоящим воинам, которых он обучал, пробиралась охранников к командиру станции. Его люди вступили в ожесточённую схватку в Залах Контроля, как высокопарно называл командный центр местный управляющий. Места было мало, охрана и штурмовой отряд мгновенно вступили в рукопашную схватку, но Лютер то там, то здесь, слышал выстрелы. Лютер вел штурмовые отряды в ближний бой. Силовой клинок в его руках пел песнь смерти, разрубая по несколько охранников за раз, но Тёмный пророк только морщился за личиной своего шлема: это были обычные смертные, недостойные того, чтобы он вступал с ними в бой, а ведь когда-то он сражался против сверхлюдей, когда-то он вёл воинов в битву во имя Императора и Льва, когда-то… он всё это погубил. Кровь залила его фигуру в доспехах, после того, как он неудачно разрубил очередного охранника. Он убивал, убивал и убивал, до тех пор, пока не добрался до начальника станции. Он уже видел свою цель, только руку протяни и… Болтерный огонь заставил его укрыться. - Совсем неплохо. – хриплый голос сверху, с балкона, где располагался личный кабинет управляющего, похвалил Лютера и его воинов. – Чувствуется старая школа. Воин в зелёной силовой броне, спрыгнул сверху и приземлился прямо перед укрытием Лютера. Бывший Великий Магистр Ордена подумал было, что перед ним один из молодых Тёмных Ангелов, выросших в этой кровожадной, тёмной и фанатичной эпохе. Но нет, перед ним стоял воитель, пусть и в зелёном доспехе, но без опознавательных знаков. Голени и наплечники покрывали шипы, цепи и какие-то амулеты свисали с брони, которая вся была покрыта сколами и выбоинами. В руках незнакомец сжимал потёртый болтер и длинный боевой нож. - Лютер, - прохрипел вокодер его шлема. – А я-то думал, что мои глаза подводят меня. - Виргас, - после нескольких минут молчания поздоровался Лютер. – Я думал ты сейчас в чёрно-золотом или сдох на Терре, как и многие из Шестнадцатого. - Мог бы, - хрипло засмеялся Виргас. – Но я был не из тех, кому нужна слава, и не достаточно хорош, чтобы обязательно присутствовать при штурме Терры. Меня не касалось всё это, я сражался в других, малозначительных системах, которые снабжали ту, или другую сторону. В этом вся соль Лютер, они могут говорить, что хотят, но факт остаётся фактом – без миров, снабжающих их оружием, солдатами и боеприпасами, они хер чё сделают. Все эти герои с обеих сторон. Один в поле не воин. - Тогда присоединяйся ко мне, - Глядя ему в красные визоры шлема заявил Лютер. – Ты знаешь меня – я не действую без плана. Помоги мне захватить эту станцию, и мы сможем, в последствии правда, создать нечто новое. Виргас не был воителем, сражавшимся за идею. Солдат и наёмник – это про него, идеалист – никогда. В тоже время, он был расчётливым, иначе не дожил бы до своих лет. Космодесант - это та работа, где умирают молодыми. Он понимал, что в прямом столкновении с Лютером, шансов у него мало. Заряды для болтера – ограничены, боевой нож – не защита от силового клинка Лютера. Если он хотел жить – надо было соглашаться с предложением Падшего. Понимал это и Лютер. И он знал, что Виргас согласиться, слишком уж дорожил своим существованием этот космодесантник. - Ну, - Сын Хоруса убрал нож в ножны и присоединил болтер магнитным замком к бедру. – Прошу за мной. Я помогу обойти ловушки коменданта.