Воспоминания

Глава 20.

− Вещи редко таковы, какими кажутся. Судя по моему личному опыту, они обычно гораздо хуже

Инквизитор Титус Дрейк.

- Ты даже не представляешь насколько.

Нелкарион Несломленный.

.

Шахтёрская колония Элбрук. Координаты засекречены. Укреплённая тюрьма. Лазарет. Тень продолжал разбираться в том, что произошло до инцидента. Что послужило катализатором, главным толчком, спусковым механизмом… На новой записи доктор Окстон выглядел растрёпанным, не выспавшимся, и еле-еле двигал языком. Под его глазами залегли глубокие мешки, а кожа его приобрела нездоровую бледность, будто кровь в его венах уже стала стынуть. Запись… Запись пятая. Кажется, прошло несколько месяцев, с момента последней записи, а на самом деле всего неделя. Неделя. Столько всего произошло. Сначала арестовали Моргана, я до сих пор не могу поверить… проклятье, я до сих пор не верю… это всё один из этих нюхачей, помяните моё слово, они и остальных также сведут, либо в могилу, либо в тюрьму. Надеюсь хоть один из наших сторонников позаботиться о бедняге Моргане. Запись вновь неожиданно оборвалась, но это было понятно: доктор был на взводе, одного из его друзей взяли под стражу, а кражу не освещали… или всё гораздо хуже, а Морган – лишь ширма, за которой удобно расположились настоящие предатели и воры. Информации пока было слишком мало, и он просто поставил следующую запись. В этот раз доктор Окстон нервно курил, судя по пепельнице рядом с ним – долго и вдумчиво. Это заговор. – Он начал без привычного вступления. – Среди нас агенты РУАС. Они уже добрались до Моргана. Скоро они придут за мной. Однако я им не дамся, не дам им возможности смеяться над нами… − в его руках появился пистолет. – Тоже мне, сумели пробраться на одну секретную базу и взять её под контроль, так сразу вообразили себя великими вершителями судеб. А как только поняли, что мы тут изучаем, так и передрались за место начальника и главного шедевра нашего проекта. Ну да, да, одна операция и вы – уберменш нового времени. – Доктор делает глубокую затяжку. – Они могут запугать остальных. Могут. Однако я проинструктировал Моргана. Он уже всё подготовил. И убрал этого идиота – начальника тюрьмы. Вирус, что я запустил в систему, лишит разведчиков контроля над колонией. Мне жаль остальных... но эти жертвы оправданы. Что руководство Альянса сделает с этим открытием? Улучшит себя? Создаст касту избранных, что будет править нами? – Слышаться звуки ударов в дверь. – Доктор, откройте! Не делайте глупостей! – Окстон аккуратно открывает тайник, что-то кладёт туда и подходит к камере. – Я надеюсь, что Орден найдёт это раньше Альянса, однако я всё равно оставлю подсказку – там же, в тайнике. Запись прервалась Тень вновь отправился к тайнику, и обшарил его в поисках того, что укрыл здесь доктор Окстон. После тщательных поисков, он, почти случайно, открыл второе дно в тайнике. Там лежал информационный носитель и ампула, судя по подписи – с тем, что сделал доктор Морган. Пора было наконец выбираться отсюда. Иллиум. Нос Астра. Жилой район. Кварианке становилось хуже, азари практически приходилось нести её на себе. Болтер Нелкариона рявкал в его руках, посылая разрывную, реактивную смерть в зелёную орду. Орки нашедшие их зачастую не носили броню, и выстрелы Нелкариона прошивали нескольких за раз. Конечно же, не будь у него на руках пары хрупких существ, которых надо было охранять, он бы давно выбрался отсюда, прорубившись через толпу зелёных тварей со своим верным цепным мечом. Однако, он был не один. Орки окружали их, пусть и большинство не имело оружия, либо было вооружены всего лишь дубинками, да обломками арматуры. Однако, если подпустить орка на дистанцию ближнего боя… Закончив с очередным отрядом противников, Нелкарион вернулся Лиаре и, кто бы мог подумать, Тали, ещё одной из оригинальной команды Шепард. У них по ходу, намечалось воссоединение звёздного состава. Однако доживёт кварианка до медотсека или нет, было довольно животрепещущим вопросом. Потому, Нелкариону, как единственному врачу здесь, пришлось ввести ей кое-какие медикаменты, которые могли подойти декстро-белковым, однако были и побочные эффекты. Они заняли позицию в полуразрушенном доме, когда Тали наконец пришла в себя. С довольно громким криком. Лиаре пришлось заткнуть ей рот, чтобы она не выдала их позицию. − Блять. Вот ведь бош’тет. – первое, что произнесла кварианка, были ругательства. В основам, кварианские и человеческие, Рекс не успел научить её кроганским, всегда отнекивался, вместо этого объяснял, как лучше стрелять из дробовика. Гаррус никогда не ругался в её присутствии, как и человеческие члены экипажа, Тали подозревала, что их запугала Шепард, а Лиара тогда могла только грузить их научной чушью. – Чтоб его! Вот нахрена он так сильно бил? − Логично предположить, чтобы выпытать мои секреты. – ответила Лиара. − Ага, секреты твои, а пытали меня. – сказала кварианка. – Где логика. − Её нет. – ответ пришёл от притаившегося в тенях Нелкариона, при виде которого, она отпрянула. – Ты имеешь дело с живыми машинами для убийства, созданных для покорения космоса и вознесения человеческой расы. Ваше выживание не планировалось с самого начала. − Лиара? – прошептала Тали. – Кто или что это? Он выглядит, как один из тех… − Помощь. – коротко прервала её азари. – От Шепард… Она как обычно вербует в свою команду непонятных оторви-сорви-голов. − Поправка: это я завербовал Шепард. – заметил здоровяк в похожей на ту, что носили их пленители, но отличающейся по дизайну. − Ага, − засмеялась кварианка. – говори это себе почаще, может не только поверишь, но оно ещё и станет реальным. − Угу, − согласился Нелкарион. – А как это сочетается с тем фактом, что корабль – к меня, а у Шепард – нет ни фига. На такое ответить колкостью было уже сложнее, поэтому в раговор вступила дипломатичная Лиара, которая попыталась увести обсуждение в сторону. − У Тали была сломана как минимум пара рёбер, − заметила она. – Что ты ей вколол? Она бодра как никогда! Прости, просто… ещё не найдётся? − Если ты желаешь разделить все те возможные и установленные побочные эффекты, то – да, могу вколоть. – едко ответил Нелкарион. − Погоди… − услышала самое главное Тали. – Какие ещё побочные эффекты? − А, ничего особенного, − отмахнулся, будто от незначительной, навязчивой проблемы Нелкарион. – Просто у нас плюс-минус двадцать четыре часа, чтобы доставить тебя на мой корабль, чтобы стабилизировать твоё состояние, иначе тебя ждёт долгая, агонизирующая и несомненно мучительная смерть. − Чего?! – забыв где находятся закричали Тали и Лиара. В ответ Нелкарион зашипел на них, призывая соблюдать тишину. Насилу успокоил. − А что вы мне предлагали делать? – Шипел он через шлем. – Она была не жилец, а так я купил время, чтобы доставить её на корабль и побороться за её жизнь. После длительных споров и пустых криков, бесящих Нелкариона, ибо с его точки зрения всё уже было сделано и как-то поправить это можно было только на корабле, добраться до которого, можно было только через точку эвакуации, которая в свою очередь охранялась Шепард. В общем, ничего опасного, если не считать орды орков, толп обезумевших от страха жителей и двух израненных женщин, которых нужно было протащить через весь этот ад. И словно в насмешку, он увидел странный взрыв вдали. Нелкарион не знал, почему он его так назвал. Странный. Было ли дело в постоянно меняющихся цветах, которыми пестрел гриб взрыва, непонятных огней, что пробивались сквозь дым, резь, которая ощущалась в глазах, когда он смотрел на него или что-то иное. Инстинкт, что кричал в его голове о том, что данная вещь не могла существовать. Он понимал, что произошло. Псайкеры орков всегда были сильны, но одновременно с этим, нестабильны. Сейчас, свой конец встретил один из них, создав ужасающие последствия, для материальной вселенной. − Кила… − прошептала Тали. – Что это? − Последствия. – прохрипел Нелкарион и даже в его, искорёженном динамиком шлема, голосе, девушки могли разобрать что-то похожее на… волнение и… страх. – Шепард, у нас ситуация. − Это как-то связанно с тем взрывом, который мы наблюдали некоторое время назад? − Да. – коротко ответил космодесантник. − Насколько всё плохо… По десятибалльной шкале? – продолжила допытываться Шепард. − Блять, Шепард, одиннадцать! – наконец не выдержал уже сам Нелкарион. – Я не знаю какие последствия вызовет подобное. Зеленокожие и их одарённые слишком хаотичны и непредсказуемы, чтобы я вообще что-то мог предсказывать. – Мы в ситуации, когда ожидать можно всего. Просто буквально, всего. Поэтому… ваша позиция больше не является безопасной. Слова прозвучали подобно набату, заставив замереть Лиару и Тали рядом с Нелкарионом и Шепард на другом конце провода. − Нелкарион, скажи честно: у нас есть шанс уйти от сюда. – Не самый ужасающий вопрос на который приходилось отвечать Нелкариону. Однако он мгновенно сокрушил мораль девушек, что были с ним. Шепард казалась им неостановимой силой природы, чем-то, что было скованно сверхъестественными силами для того чтобы они пережили самые ужасающие моменты в истории целых видов. − Один бы я ушел легко, с двумя ксеносами… будет тяжко. – заметил Нелкарион. − Ага, то есть надежда есть… погоди… как с двумя? В этот момент связь неожиданно прервалась, а где-то вдалеке, из Башен Дантиус повалил дым. Иллиум. Нос Астра. Башни Дантиус. Когда Шепард встретилась с Макариусом Креллом, первым словом которое пришло её на ум было: «Пират». Лысый, высокого роста, мускулистый, с отсутствующим правым глазом, заменённым оптическим имплантом и кожей покрытый множеством татуировок и шрамов, он выглядел, как какой-то наемник или бандит. На вид он и Массани имели много общего, однако Макариус, который, вот те раз, был назван в честь знаменитого полководца, привык действовать в составе группы, быть частью структуры. Вооружён он был автоганом достаточно здоровым и крепким, чтобы драться им в ближнем бою, массивный боевой нож в ножнах на бедре казался Шепард коротким мечом, и она бы непременно пошутила о размерах, если бы не ситуация, в которой они оказались и не мощный лазерный пистолет, который, вне всяких сомнений, проигнорирует её кинетические барьеры и просто прошьет броню, так что, Шепард просто заткнулась и заняла своё место в строю, на всякий случай оставив Касуми дежурить около челноков, на случай, если некоторые глупцы решат свалить раньше намеренного. Однако на главный момент опасность представляли не возможные предатели, а беснующаяся толпа азари у входа в башни Дантиус. Толпы азари стекались к ним, к этой своеобразной обители покоя, где еще не началась битва – орки почему-то эти места обходили стороной. Двери и ворота, ранее представлявшие из себя стандартную схему для бизнесс-оффиса или супермаркета, теперь были укреплены по всем правилам военной науки. Лифты были обрезаны, лестницы – заминированы. Однако азари с каждым часом становилось всё больше, вскоре башни были в настоявшей осаде. Именно после этого Макариус перевёл своих людей в режим повышенной боевой готовности он уже не раз бывал в таких ситуациях – малейшая искра – и всё вспыхнет. И сегодня такой искрой должен был послужить какой-то оратор. Поглядывая с высоты небоскреба, Шепард видела, как какая-то азари в синей броне, поддержанная группкой других азари в униформе полицейских и ещё одной группы закованной в черные бронированные костюмы. «Десантницы.» – подумала Шепард. – «Интересно, на сколько важна та азари, которая толкает речь, что рядом с ней ошивается такой отряд бронированных красоток?» Между тем, толпа заволновалась, − они расступались перед ещё одной азари, которая держалась с достоинством выдающем в ней прожитые столетия и была упакована в ярко-красную броню. Обе они, и азари в синем, и воительница в красном, начали препираться друг с другом, показывая на башни, а затем – на бронированный вход, явно споря, что делать лучше – идти на штурм, или начинать переговоры. − Совещаются? – хриплый голос Макариуса раздался за спиной, а секунду спустя, могучая фигура командующего обороной возникла рядом с ней. Тот тоже бросил взгляд вниз. – Нет. Спорят. Скорее всего, кто первым пойдёт в атаку. – на секунду он замолчал. – Мне вод что интересно… Откуда они узнали, что здесь что-то есть? Какой-то выход. − Они могли не знать. – заметила Шепард. – Могли просто прийти сюда, видя, что орков здесь нет. − Орков нет… − пробормотал Макариус. – Непуганые идиоты. Если орки держаться подальше от чего-либо, то либо по приказу вождя, либо место пользуется среди них дурной славой. Зеленокожих практически невозможно запугать, Шепард. Они будут возвращаться, снова и снова, пока не уничтожат всех, кто им сопротивлялся. Такова их природа. Они живут и дышат лишь войной. А эти… − он презрительно указал вниз. – Пикник тут устроили. − Не всем быть храбрыми в такое время. – мягко заметила Шепард. – Разум притупляется, инстинкты выходят на первое место, но в толпе… все существа тупеют. Лишаются инстинкта самосохранения, который вел их по жизни, они начинают считать, что попадёт не в них, что пронесёт. И так толпа делает одно неразумное решение за другим. Это мне известно. Однако с чего ты взял, что их суда завели? Макариус лишь показал на одну из групп, а именно – на ту, где собрались десантницы во главе со своей лидершей в синей броне. − На что спорим,− спросил он. – Что это и есть агент Охотница. Шепард молчала. Она знала, что скорее всего, Макариус прав, но её внимание привлекло нечто иное: в небе, оставляя чёрный маслянистый след неслись ракеты. Однако они не взорвались, когда упали, нет. Те, кто был прикован к ним, взревев и потрясая оружием, ринулись в рукопашную схватку. Откуда-то с севера, им вторили кличи их сородичей, а Шепард могла видеть их, огромных, вооружённых лучше других своих подчинённых, но всё равно выглядящих аляповато и неряшливо, на фоне более цивилизованных рас, бороздящих космос. Они были подобны орде… хм, техно-варваров, что спаяли броню и оружие использую металлолом со свалок, однако только глупец бы смеялся над ними. Уж больно чудовищно эффективен был их «металлолом». Особенно тот, что висел на орбите, и судя по последним перехваченным сообщениям, громил прибывший на подмогу турианский флот. Ситуация вышла из-под контроля в тот самый момент, когда орки вошли в систему, оставив всему экипажу «Крадущейся Тьмы» дерьмовые карты для игры. Шепард не знала, когда вернётся Нелкарион, но она знала, что нужно делать – любой ценой защитить текущую позицию. Перегруппировка была смерти подобна, особенно учитывая, что количество зеленокожих вокруг башен резко возросло. Шепард смотрела на азари внизу, она видела, как кто-то сражался, кто-то умирал, кто просил пощады, таких орки убивали с особой жестокостью, кто-то пытался спасти своих детей убедить их, что всё в порядке. Она видела подобное, во время набегов пиратов, когда её ненадолго сослали в гарнизон. Орки же были ещё хуже. Они не испытывали жалости, их желание убивать не было скованно милосердием, для них важно было насколько их жертвы сопротивлялись, в таком случае они брали трофеи, вроде как дань уважения, гражданские для них были мясным препятствием или потенциальным ресурсом, который либо обращался в рабство, либо переставал быть проблемой на пути бойза, после меткого удара чоппой. Особенно ценилось, когда после удара чоппой оставалось две ровные половинки. Чудилы говорили, что такие бойзы могут претендовать на место босса, когда вырастут. Если вырастут, конечно же. Ни один варбосс не допустит появления конкурента в рядах своего ВААААГХ!!! − Нам нужно подготовиться. – Шепард обернулась на Макариуса, который уже отошел от обзорного окна, − Нам нужно подготовиться. Они пойдут на штурм, как только закончат с азари. Иллиум. Нос Астра. Граница жилого и делового районов. Цепной меч, мурлыкал, словно огромный кот, вгрызаясь в плоть зеленокожего, которого Нелкарион держал за его горло. Девушккам не нравилась подобная картина, но что поделать? Выбор между вариантами убить или быть убитым, это не то чтобы выбор. Более того, после взрыва, устроенного, судя по всему, Чудилами орков, начала твориться вообще какая-то несусветная хрень. Поднялись мертвые, все, кто погиб сегодня в орочьем нашествии и орки, и их противники, а им троим, как героям каких-то пост-апокалиптических фильмов, где они, путешествую по разрушенному войной миру, отбивались от волн кровожадных живых мертвецов, заполонивших его. Да, это прям про них. Однако кроме неупокоенных душ, на них нацелилось ещё что-то, великое зло пришло в этот мир, и Нелкарион понимал, что Иллиум уже не спасти, что решение было лишь одним, однако он боялся принять его. Он сражался, убивал, видел, как уничтожали миры, но всегда молился, чтобы подобная ответственность и власть, миновали его стороной. И вот теперь, он должен сделать то, что должен. Люди этой галактики могут научиться сражаться с орками и нежитью, но к демонам они пока не готовы. Пробираясь меж зданий они видели множество восставших, которые разрывали трупы своих жертв. Особенно дико в этот момент выглядели азари, в которые словно проснулось что-то хищное, их восставшие, даже передвигались на четвереньках. Нелкарион заметил, что это странное особенность перекидывалась и на выживших азари. Словно какое-то поветрие. Возможно в деле был замешан Великий Нечистый, однако он не чувствовал гнилостного запаха, присущего отродьям Чумного Бога. Варп пах… океаном. Солью. Рыбой. И чем-то ещё… пока не известным Нелкариону. Возвращаясь к азари, он так и не понял, что стало причиной трансформаций, которые последовали за взрывом, устроенных псайкерами зеленокожих. Нет, ежу понятно, что виновата Варп сущность. Но вот которая? Болезни и живые мертвецы – это фишка Нургла. Однако, здесь налицо мутация, а Нургл, бог консервативный, можно даже сказать застойный, меняться, как Тзинч, он терпеть не может. Однако, «дары» Тзинча имеют иные «оттенки» и «запахи», Нелкарион убил немало его чемпионов и знал какие «отметки» оставляют множество ипостасей Архитектора Судеб. Отдающий сладостью, сулящий удовольствия запах дара Слаанеш и отдающий железом, кровью и медью запах дара Кхорна даже не рассматривались. Нет, это было что-то иное, что-то… и тут Нелкариона словно молния поразила! Он привык оперировать тем, что было у него было, благо знания о «крупных игроках» в Варпе не требовали обновления, они всегда оставались теми же. Кхорн, Тзинч, Нургл, Слаанеш, где в тенях прятался анархист Малаал, против сборной Хаоса стоял Император. От эдар выступал Цегорах, Иша была порабощена Нурглом, Кхаин был расколот, у тау и тиранидов богов не было. К’Тан и Некронтир принадлежали материальной вселенной, не смотря на своё могущество. Для того, чтобы родился Бог, должно произойти какое-либо значимое событие, такого на память Нелкариона пока не случалось, так что, он пришёл к иному, менее фантастическому, но от этого не менее ужасающему выводу. Это был Местный. Местный Бог. У Нелкариона голова пошла кругом от осознания проблемы. Он попытался взглянуть на заражённых под другим углом. Увидеть то, что ими управляет и он увидел. Сотни. Тысячи нитей, что вплетались в тела восставших тварей, которые рыскали по городу в поискках живых и необращённых. Он также видел, что у мертвецов нить была всего одна, идущая к их голове, в то время как у мутировавших азари щупальца пронзали всё тело. Они извивались под кожей, изменяя их мышца и кости, сворачивались в кольца и непонятные узоры, будто щупальца священного осьминога… так, а это откуда? Последняя мысль ему не принадлежала, её словно вложили ему в голову. Он стал рыскать своим взором в Имматериуме, пытаясь понять, кто или что говорила с ним или пыталось установить контакт. Его взор уперся в место взрыва, где, как и в реальности, огромная чёрная масса еще не успела развеяться. Однако если в реальности это был дым, то сейчас он видел истинную форму того, кто пришёл через неожиданный Варп-разлом. Существобыло высоким, несколько десятков метров, как минимум. Имело андрогинные черты, пот темной чешуей бугрились мощные мышцы, однако никаких вторичных половых признаков, как например у демонов Слаанеш, существо не имело. Лицо его было укрыто мраком, словно тёмной вуалью, а сквозь неё просвечивали алые глаза. Из затылка твари, или собственно он и был затылком, рос осьминог. Бесчисленные щупальца его тянулись к жертвам войны или выжившим азари. Тварь сидела на корточках, словно паук в центре огромной паутины, и вносила свою лепту в конфликт, что пылал вокруг. Щупальца пытались прикрепиться и к Лиаре, но пока она была в непосредственной близости от Лорда Ночи, они словно одёргивались, напуганные его присутствием. Или чем-то ещё? Может мной? Сейчас не время, Милосердие. − АББЕРАЦИЯ. – голос твари пронёсся по Материуму и Имматериуму, выбив окна во всех зданиях Нос Астра Звуковой волной, и во всеуслышание объявив о своих намереньях в Имматериуме. – Я ТЕБЯ ВИЖУ. Со всех сторон взвыли мутировавшие, немёртвые стали шаркать к определённой точке послушные воле своего господина. А Нелкарион, подхватив подмышки двух девушек и закинув за спину вооружение, понёсся к башням Дантиус, игнорируя стоны дискомфорта и крики боли от своих попутчиц. Времени не было вообще. Где-то позади слышался грохот. Это демон поднимался на ноги.