"Как-то раз зимой..."

– Принцесса, там ещё один посетитель. Когда закончите, то выключите свет и закройте дверь на ключ. – Кот кивнул в сторону ключей и ушёл на кухню. – Эх, да кого ж в такое время принесло... – сокрушалась Алёна, вставая из-за стола, за котором отдыхала после долгого рабочего дня.   Принцесса протёрла глаза,  поправила фартук, взяла блокнот с ручкой и ушла обслуживать нежданного гостя. – Что желаете заказать? – прикрыв от усталости глаза, спросила она. – Молочный коктейль, пожалуйста, и Вашу улыбку. – донёсся знакомый до мурашек голос, а его обладатель улыбнулся мягкой улыбкой.   Рыжая особа раскрыла глаза, которые в тот же миг засверкали искорками. – Вла!.. – чуть было не вскрикнула девушка, но сдержалась и более-менее спокойно произнесла: – Ваш заказ принят, ожидайте.   Она зашла на кухню и передала Коту заказ. Сама же осталась в комнате рядом, которая была предназначена для персонала. Алёнка сюда приходила отдохнуть в редкое отсутствие посетителей до того момента, пока бывший хранитель не придёт из-за ветрины и не возвестит её о клиенте. Девушка облокатилась спиной об край столешницы, уперевшись ладонями об поверхность, а лицо расплылось в улыбке.   Скоро подоспел напиток, и Алёна отнесла его посетителю. – Приятного аппетита!   Она широко улыбнулась, глядя на Влада. Он тоже улыбнулся. – Благодарю. Кстати, Рыжая, не хочешь прогуляться? – с небольшой ухмылкой спросил голубоглазый. – Да, почему бы и нет? – ответила та непринуждённо, и ушла, махнув хвостиками.   Зимой сумерки опускаются совсем рано, накрывая собой заснеженный городок. Ночь тёмной пеленой сгущалась над Мышкином, снеговые облака полностью закрыли собой небо, скрывая от взора искрящиеся звёзды и яркую луну. Снег не спеша падал хлопьями, исполняя в воздухе медленный танец, и аккуратно ложился на землю. То здесь, то там тихо мерцали огоньки в окнах, придавая уют, а развешенные на улицах гирлянды и разноцветные фонари создавали праздничную атмосферу.   Алёна вдохнула полной грудью морозный воздух и медленно выдохнула, закрыв глаза. На её лице была умиротворённая улыбка, а нос и щёки постепенно окрашивались в красный. – Ну, пошли!   Настроение у девушки сразу стало весёлым, и она бодро зашагала по улице. Чуть сзади за ней следовал Влад, наблюдая за своей спутницей. Алёнка то бегала взад-вперёд, то ловила ртом снежинки, то падала в сугроб, раскинув руки и ноги. Юноша задумался о чём-то, направив расфокусированный взгляд вперёд. Вдруг он почувствовал толчок и несовсем приятное ощущение — в него прилетел снежок. Парень будто очнулся и встряхнул головой. В этот момент Алёна задорно улыбалась. – Владик, ну что ты такой скучный? – звонко спросила рыжая особа, поправила шапку, слепила новый снежок и попала им прямо в цель. – Это я скучный?! –  с улыбкой задал ответный вопрос Влад и тоже приготовил снежный снаряд.   Парень и девушка, громко смеясь, гонялись друг за другом по улице и параллельно метали друг в друга снежные комки. – Фух, я устала! Алёнка упала на снег, раскинула руки и ноги в стороны. Она глубоко вздохнула, перевела взгляд на Влада и похлопала рядом с собой. – Зачем? — он вопросительно поднял бровь и засунул руки в карманы. – Ну Вла-а-ди-и-к! — капризным тоном протянула рыжая особа. Она приподнялась, схватилась за ногу парня и потянула его на себя! – Рыжая! — юноша не удержал равновесие и упал рядом с подругой. – Ты серьёзно? Голубоглазый повернул голову в сторону Рыжовой. – Хы-хы-хы! Да! Алёна улыбнулась самой широкой улыбкой. – М-да... – закатил глаза Влад а-ля "Как всегда" и устремил взгляд в небо. Алёнка взяла пример с друга и тоже взглянула на ночное тихое небо. На подростков большими хлопьями падал снег, их освещали лучи праздничных гирлянд, вокруг неспешной походкой ходили пары, дети с визгом носились друг за другом. Всё так и дышало уютной и праздничной атмосферой. Владислав почувствовал прикосновение к своей руке и повернулся к Алёнке. Она, оторвав взгляд от неба, посмотрела на него с улыбкой на лице. – Так теплее. Девушка подняла руку, которой в замке держалась за руку юноши. Тот будто бы обречённо вздохнул и возобновил лицезрение небосвода. По правде говоря, ему было приятно и в самом деле тепло, как физически, так и на душе. Он покрепче взялся за миниатюрную ладошку Алёнки, не говоря ни слова. Она посмотрела на него, мило улыбнулась и повернулась обратно. Обоим подросткам было тепло и приятно, но не только сейчас, а каждый раз, когда они могли видеть друг друга, слышать родной голос, смотреть в ласковые глаза.