Пилигрим

Путешественник шёл позади Странника, задумчиво взирая на бескрайние пейзажи пустыни, выжженые полуденным солнцем. Знойные порывы ветра неустанно трепали пшеничную косу Итэра, но он не обращал внимания на раздражители. Впереди был долгий путь в неизвестность. Всего неделю назад его спутник сказал «пора в путь» и без объяснений устремился из сказочного города Сумеру в не менее завораживающую и опасную пустыню. Итэр отправился за ним, оставив в городе своего неугомонного гида по Тейвату: - Там опасно и ты остаёшься здесь, - невозмутимо говорил он своей вечной летающей спутнице, которая порядком ему надоела за последнее время, и усмехнулся, - летающим консервам не место среди унутов и зыбучих песков. Это был единственный раз, когда он не получил от неё ответа, и сам молча отправился за Странником. Уже тогда Итэр догадывался о том, что побудило его бывшего врага без колебаний двинуться в путь. Этот парень наверняка вспомнил о своей главной слабости. Нет, путешественник точно знал о мотиве, прочтя его во взгляде Скары. - Почему ты пошёл за мной? – неожиданно спросил Странник, замедлив шаг. Это случилось на третий день их совместных скитаний. - Я понял, что Астролог в опасности и не мог отпустить тебя одного, - признался Итэр. – Она ведь тебя не помнит. - Я знаю, - он тихо вздохнул, - пора сделать привал. Путешественник достал из рюкзака свой волшебный чайник, открыл крышку и вынул оттуда крошечную палатку и фонтанчик. Аккуратно поместив их на песок, он отошёл на несколько метров. Вещи за несколько секунд приняли вполне приемлемые размер. Итэр искоса взглянул на попутничика, но Странник даже бровью не повёл – слишком детские фокусы. Разочарованно вздохнув, Путешественник добрёл до палатки и спрятался в ней солнца. - Ты хоть сам знаешь, где она? – спросил он, зевая. – Не хотелось бы всю жизнь искать её в твоей приятной компании. - Примерно, - неуверенно ответил Скара и присел поодаль на песке, - старуха забрала её и запечатала в мёртвом сердце пустыне. — Это случайно не то место, где всё неподвижно? – удивился Итэр. – Я думал, что старая ведьма на такое уже не способна. - Мо… То есть, Она тоже так думала, но ошиблась, - в его голосе слышалось любопытство вперемешку с нетерпением. – Через час отправляемся. Остались сутки пути, и мы будем на месте. Путешественник промычал что-то невнятное в знак согласия и погрузился в сладкую дрёму, оставив Скару наедине со своими мыслями. Спустя час Итэра разбудил бесцеремонный щелчок по лбу. Он сонно цокнул языком и потёр место ушиба, но возмущаться не стал. Впереди был долгий день по горячей и беспощадной пустыне. *** Путешественник поднял голову к небу. Его цвет внезапно напомнил о персиках, дивных плодах с его далёкой родины, о которой парень мало что помнил. Он тряхнул головой и наваждение исчезло. Путь до заветной цели пролегал сквозь безжизненные части пустыни, в которой покоились древние храмы, воздвигнутые царю Дершету. Странник, как всегда, брёл впереди. Его белоснежная кожа, не поддающаяся жару и старению, сияла, неприятно обжигая глаза. Итэр же чувствовал себя горящим куском мяса, обливаясь потом и сетуя о том, что пошёл за Скарой, будь он неладен. Когда гора Дамаванд обрела чёткие очертания для путников, они остановились, не сговариваясь. Странник нерешительно произнёс: - Залезай. - Куда? – опешил Итэр, оглядываясь вокруг. - На спину. Ко мне. Не будем же мы идти туда как идиоты чёрт знает сколько, - Скара старался был невозмутимым, но изрядно нервничал. - А раньше ты не мог предложить? – удивился Путешественник и нахмурил брови. – Ты меня на спине прокатить решил, что ли? Неужели я настолько погано выгляжу? Странник раздражённо прыснул и взлетел ввысь на несколько метров. Итэр в это время стоял с открытым ртом и нервно хватал воздух. Но вовремя опомнился, тряхнул головой и решительно произнёс: - Ну полетели. Скара опустился, повернулся спиной к спутнику и дождался пока тот, выпендриваясь, запрыгнет на него сзади. Он постепенно взмывал в высоту, двигаясь в сторону горы. А путешественник завороженно оглядывал пустыню. Сверху она казалась незначительной помехой в их грандиозной операции по спасению жизни великого Астролога. Оказавшись в том самом сердце пустыне, Скарамучча опускался впервые без напускного пафоса – быстро и безапелляционно, несмотря на мольбы и крики Путешественника. Когда Итэр окончательно попрощался с жизнью и зажмурился, то почувствовал под собой твёрдый камень, и отстранился от Странника, открыв глаза. Тот усмехнулся и медленно подошёл к устройству в середине платформы. - Ты знаешь, что с этим делать? – спросил он. Итэр молча кивнул и с размаху нажал на кнопку, которая украшала знакомый древний механизм. В один миг парни оказались в оазисе вечности. Неподвижность животных и птиц завораживала и в то же время пугала. Все существа запечатлелись в естественной среде в последний момент своей жизни. Навечно. Скара криво улыбнулся навязчивым мыслям о матери, которой понравилось бы это место. Парни долго блуждали по застывшей воде не в силах найти подходящего места для заложницы. Они пытались использовать чувство стихий, но тщетно. Здесь подобные фокусы не работали. И чем дольше они находились в оазисе вечности, тем более жутким и мрачным казался сей райский уголок. Когда спутники вконец отчаялись и устроили привал, послышались неторопливые шаги сверху. Казалось, что кто-то незримый спускается по невидимой лестнице, спокойно и ненавязчиво. Путешественник и Странник напряжённо вглядывались в сторону источника звука, но никого так и не увидели. Спустя несколько минут таинственный гость приобрёл очертания взрослой девушки. Её длинные иссиня-чёрные волосы были собраны в хвост, а серые глаза холодно взирали на удивлённых спутников. Эта девушка напомнила им Мону, точнее, её взрослую копию. - Неужели моя внучка настолько неразборчива в приятелях? – осуждающе покачала головой взрослая «Мона», поправляя вечернее длинное платье с узорами далёких звёзд. - Отпустите её, - громко и уверенно крикнул Странник. - Девочка сама нарушила обещание и теперь должна за это расплатиться, - «старуха» достала из воздуха трубку и затянулась густым молочным дымом. – Она тебя всё равно не помнит, к чему эти хлопоты, куколка? Скара с ненавистью взглянул на ведьму и процедил сквозь зубы: — Это не твоё дело, старуха! Бабушка Моны с удивлением посмотрела на парня, на секунду увидев сходство со внучкой и мотнула головой, избавляясь от наваждения. Она неряшливо бросила трубку, и та растворилась в воздухе. Лёгким движением руки ведьма направила кроваво-красный огненный вихрь в сторону Странника. Вихрь вмиг обратился фениксом и стремительно приблизился к жертве. Скара взлетел и одним взмахом ноги развеял элементальный огонь, направив его в сторону «старухи». Женщина бросила на него гневный взор и телепортировалась за спину к парню. Итэр воспользовался возможностью направить электрический разряд в ведьму и не промахнулся. Она беспомощно осела на воду и просверлила взглядом каждого из наглых мальчишек, но по какой-то причине сдалась: - Утомили вы меня, мальчики, своими детскими играми, - надменно произнесла ведьма и телепортировалась в сторону от ребят, улыбаясь. – Ищите её сами, а я, пожалуй, пойду. Она исчезла, не оставив и следа. Спустя секунду на замершей воде парни разглядели надпись, пылающую огнём. Она гласила им «ещё увидимся». Итэр устало опустился на воду и тяжко вздохнул. - Ты можешь идти, - сказал Скара, снова стоя перед ним спиной, - я сам справлюсь. - Но ведь Мона тебя не помнит, сам знаешь. - Знаю, но так будет лучше, - отрезал Странник. Путешественник пожал плечами и побрёл в сторону выхода из оазиса, напоследок услышав тихое «спасибо». *** Великий астролог проснулась в свободном городе Мондштадте в своей съёмной квартире. Ласковые лучи солнца светили из приоткрытого окна, приносящего приятную прохладу. Девушка улыбнулась и потянулась в кровати, но осеклась. У изголовья кровати лежало запечатанное письмо с неряшливой надписью «погадай». Она удивлённо разглядывала его несколько минут. Любопытство наконец преодолело переживания и Мона распечатала конверт. На листке бумаги оказался рисунок силуэта, в середине которого причудливо и криво размещалось сердечко. Вокруг силуэта чётко изображался шестиугольник, обрамлённый узором, который напомнил девушке цветок. Мона сразу поняла, что это созвездие, но впервые видела подобное и в голове окрестила его «пилигримом». Девушка решила не медлить ни секунды, умирая от любопытства. Она привычным движением открыла созвездие и изумилась. В её голове появились неожиданные воспоминания о владельце. - Сказатель? – сказала она хриплым шёпотом и нерешительно осела на пол. *** - Ну как тебе мой подарочек? – ехидно спросил бард у идущего прочь от Мондштадта Странника. - Какой подарок? – Скарамучча удивился и обернулся в сторону голоса, но там никого не оказалось. Парень молча повернулся и пошёл дальше, медленно удаляясь от города. Он не замечал, что вслед за ним бежит сияющий поток воды, стараясь угнаться.