Небесная весточка не заставила себя долго ждать. Спустя всего два дня Люцифер, как бы ему этого не хотелось, направлялся к посольству.
Он не стал говорить об этом Чарли, решив устроить сюрприз, если новость Рая будет хорошей, ну, а если это что-то плохое...что ж, падший мог все решить сам.
Шагая по улицам своего города, Люцифер решил хотя бы немного изучить своих поданных. Может, с новой надеждой, которую ему подарила дочь, он смог бы увидеть в них хоть что-то хорошее.
Однако интерес к грешникам вокруг исчез так же быстро, как и появился; большинство, заметив его невысокую фигуру, сразу же сбегали в страхе, изредка оборачиваясь, чтобы поглазеть, но были и такие, что абсолютно не обращали внимание на него, продолжая развлекаться всеми возможными методами. Апогеем стал тощий грешник, похожий на насекомое, которого из окна, прямо под ноги Люциферу, скинула грешница, похожая на рыбу. Она продолжала кричать что-то о том, какой он изменщик и как она его ненавидит, пока падший ангел обходил тело.
Люцифер с отвращением поморщился и стиснул когтями трость. Былая ненависть к этим людям, вновь окутала короля Ада. Да, несомненно, он знал, что есть хорошие грешники, попавшие сюда либо по случайности, либо просто от неверия в Всевышнего, те же самые друзья Чарли (хоть и не все) были для него таким примером. Но Люцифер не мог не разочаровываться, осознавая, что добрые грешники (как бы странно это не звучало) - единичный случай, и большинство его поданных действительно жалкие больные социопатичные ублюдки, место которых в Аду.
Что ж, по итогам своего пути до посольства, Люцифер насчитал два совокупления, четыре убийства и восемь краж. Решив, что результат для обычного адского воскресенья довольно плох, демон с горечью осознал, что был бы совсем не против, если бы ангелы решили вернуть истребления, лишь бы отчистить Ад от всей этой мерзости, бродящей по улице. Тяжело вздохнув, падший отогнал эти мысли прочь, представляя как бы сильно подобные новости огорчили Чарли.
Наконец собравшись с мыслями, Люцифер поднял голову и оглядел здание перед ним: посольство все так же сверкало, ужасно выделяясь на фоне пейзажа вокруг. Поднявшись по ступеням, демон открыл дверь и вошел внутрь. Вокруг было пусто, но он привык. Мимолетная ностальгия окутала его разум, прежде чем раствориться, оставив после себя горько-сладкое послевкусие. Подойдя к двери и заполнив появившийся перед ним свиток, Люцифер вошел внутрь. На секунду ему привиделось, что войдя внутрь, он увидит за столом, как обычно жующего что-то Адама, который опять будет рассказывать нескончаемые райские сплетни, глупо шутить и постоянно пиздеть о своих сексуальных подвигах, о которых Люцифер несомненно хочет (нет) знать. Скучал ли демон по этому? Нет, определенно нет, скорее это была просто привычка. Видение расстворилось так же быстро, как и появилось; перед ним не было никакого Адама и его молчаливой подружки, вместо них за столом сидели два Серафима.
Люцифер молча поприветствовал их, кивнув. Сэра кивнула в ответ, а та, что была помладше, видимо это и была Эмили, с широкой улыбкой помахала ему рукой. Падший невольно сравнил её с Чарли, отмечая, что они обе довольно жизнерадостны и нетерпеливы.
— Так зачем вы хотели видеть меня? Ваше молчание было таким долгим, что я и забыл о том, что у нас есть соседи, — с улыбкой начал Люцифер.
Эмили с нетерпением взглянула на старшую, но та отрицательно махнула головой, из-за чего младший Серафим расстроенно отвела взгляд.
— Уверяю тебя, Люцифер, у нас были на то причины. Ваша адская выходка, устроенная полгода назад принесла уйму проблем–
Сэра была прервана.
— Прошу заметить, что вина лежит не только на моем королевстве. Вам стоило быть мудрее, дав шанс моей дочери.
Старший Серафим слабо нахмурила брови.
— Рай был на пороге войны, было очевидным решением отказаться от того, что не приносило никаких результатов.
Люцифер вновь открыл рот, чтобы возразить, но Сэра продолжила.
— Однако сейчас результат есть.
Падший с изумлением глянул на Серафима. Успех, о котором гласило в письме, кажется, заключался не только в том, что Небеса перестали игнорировать соседей снизу.
— Что вы имеете в виду?
Сэра взглянула на сгорающую от нетерпения Эмили и кивнула ей. Младший Серафим вскочила со стула, и расправив все три пары своих крыльев, с широкой улыбкой воскликнула.
— У Чарли получилось! Душа и правда может искупиться!
С секунду Люцифер осознавал сказанное Серафимом, а после широко улыбнулся. Гордость за свою дочку и ее старания наполнила его сердце.
— Это правда? — глядя на Сэру, с неверием спросил падший. Сэра в ответ кивнула.
С самой широкой улыбкой, в которую он только мог растянуть свой рот, Люцифер подскочил к Эмили.
— Это так прекрасно! Чарли будет так счастлива от этой новости! Скажи, душа, сумевшая искупить свои грехи, как она выглядела?
— Он похож на змея! Он представился нам, как Сэр Пентиус, сказал, что думал о том, что погиб, но так счастлив, что смог искупиться!
Восторженно отвечала Эмили. Люцифер выдохнул. Он помнил этого змея, и пускай знал он его не так хорошо, как другие, но падший видел, как смерть Пэнтиуса приносила Чарли и её друзьям горе. Сейчас, зная, что он жив и, более того, в Раю, демон был уверен, что определённо расскажет об этом всем в отеле.
Мельком взглянув на Сэру, Люцифер понял, что это еще не все. Рай никогда не приносит только хорошие новости, по крайней мере тем, кто живет в Аду. Прокашлившись в кулак, Люцифер вновь сел за стол.
— Как я понимаю это не все? Есть и плохая новость, так ведь?
Эмили в момент изменилась в лице и, сложив крылья, села на место. Сэра, тяжело вздохнув, кивнула.
— Тот бой, который вы устроили, — на слове «вы» падший слабо нахмурился, даже сейчас Рай не признавал своей вины, — не прошел бесследно. У каждого события два исхода, как известно, – хороший и плохой. О хорошем ты уже знаешь. Плохой же исход... — Серафим на мгновение замолчала, подбирая слова, — это восстание. Раю известно о гибели Адама и–
Люцифер выставил руки перед собой в оборонительном жесте.
— Справедливости ради, я действительно хотел его пощадить. Я не мог и представить, что маленькая, но очень шустрая помощница моей дочки прикончит его!
— Неважно кто его убил, — хмуро парировала перебитая Сэра, — важен тот факт, что он мёртв. Экзорцисты, под командыванием Лют, пытались устроить восстание дважды. Однако небеса не могут изгнать их. Это было бы слишком тяжело для Ада.
Люцифер кивнул, понимая, что могло бы ждать Ад, если бы сотни падших экзорцистов были изгнаны из Рая. Ему уже хватало одного. К слову о нем...
Демон ухмыльнулся, ему хотелось сказать Серафимам о его догадке, но это могло принести серьезные проблемы, и, возможно, добавить ему нежелательной работы, поэтому Люцифер быстро стер ухмылку со своего лица, продолжая слушать Серафима. Сэра на секунду замолчала. Её смутили промелькнувшие эмоции на лице падшего ангела, но решив проигнорировать его: мало ли, что может быть в голове у демона, она продолжила.
— Благодаря стараниям твоей дочери, Небесный Суд не дает Лют права устраивать чистки, так как теперь, Небеса знают и верят в искупление.
— Разве главой Суда не были вы, Сэра? —огрызнулся Люцифер.
Глаз Серафима дернулся, выдавая раздражение небесной жительницы. Заметив это, Эмили продолжила за старшую.
— Лют нужны еще доказательства, она и слушать не хочет о том, что мы пытаемся до нее донести. На самом деле, я думаю, что она все еще очень расстроена из-за случившегося...
Уставший от бессмысленности разговора Люцифер тяжело вздохнул. Разве он должен слушать об этом? Почему он просто не может отключить слух, как делал это на остальных райских встречах? Хотя, блять, а что ему мешает? Нужно ли ему слушать о том, как страдает бедная Лют без своего любимого Адамчика? Конечно, нет!
Эмили продолжала лепетать что-то о востаниях и суде, прежде чем падший прервал её.
— Могу я спросить, зачем мне нужно знать обо всем этом? То, что вы говорите в плохой части, звучит, как выставление меня и моей дочери виноватыми.
— Плохо, что ты не слушал то, о чем говорила Эмили на протяжении последних двух минут, — раздраженно ответила Сэра.
Люцифер вопросительно поднял бровь, не особо заинтересованно взглянув на младшего Серафима. Эмили обиженно надула губы.
— Я говорила о том, что Небеса подозревают и об обратном процессе... — не позволяя себе произнести это слово, Эмили замолчала, поджав губы.
— О падении? — слово неприятно царапало горло Люцифера.
Сэра кивнула. Выражение лица падшего в миг сделалось кислым. Похоже он все-таки не сможет избежать дополнительной работы, которую на него «заботливо» решил возложить Рай.
— Значит, вы думаете, что Адам не погиб, а просто переродился здесь? — оба Серафима кивнули, — и дайте угадаю, вы хотите, чтобы я нашёл его и вернул в Рай, чтобы остановить эти идиотские восстания его подружки? — снова невозмутимый кивок Сэры, Эмили, однако, стыдливо отвела взгляд и скрестила руки на груди.
— Это для всеобщего блага, Люцифер, ты и сам это понимаешь.
Демон возмущённо фыркнул, гордыня, взыгравшая в нём, вынуждала спорить дальше, даже несмотря на то, что этот спор ни к чему не привёл бы, ведь Люцифер в любом случае планировал проверять свою догадку по поводу Экзорциста. Яд поднялся к горлу и падший уже был готов выплеснуть его на Серафимов, но в последний момент вспомнил о Чарли. Что бы она сказала сейчас? Его неосторожность и грубость могли привести к проблемам в данный момент и все испортить. Падший точно не может этого допустить, не тогда, когда от его решений сейчас зависит так много, и в первую очередь – состояние его дочки.
С трудом проглотив ядовитые слова, Люцифер вздохнул, возвращая спокойствие на свое лицо.
— Хорошо. Если он здесь, то я найду его и верну вам, но вы же понимаете, что на все это нужно время, и немалое?
Сэра молча кивнула, её черты лица разгладились, сообщая о том, что Серафим больше не чувствует себя напряжённо. Легкая улыбка заиграла на её губах, когда она с благодарностью взглянула на Люцифера.
— Небеса очень признательны тебе, Люцифер. Признательны тебе и твоей дочери. Она открыла нам глаза на то, что Ад – далеко не конец.
Люцифер не смог пропустить это мимо ушей, гордость за Чарли снова наполнила его сердце. Он обязательно перескажет ей это слово в слово.
Эмили энергично кивнула, в её глазах снова был радостный блеск, кажется её слишком взволновало согласие Люцифера.
Демоническая сущность падшего, успешно сдерживаемая до этого момента, все-таки вырвалась на волю, и Люцифер не смог отказать себе в удовольствии подкосить уверенность Серафимов в их планах.
— Не стоит так надеяться, что он будет здесь. В конечном итоге, та маленькая горничная наделала в нём слишком много дырок, — насмешливая улыбка расплылась на лице демона, когда он растягивал букву «и» в слове «слишком». На самом деле Люцифер уж точно знал, что Адам жив, и уж точно знал, что тот сам, рано или поздно, придет на порог отеля, лишь для того, чтобы снова с позором проиграть.
— Мы осознаём все риски, — в свою очередь ответила Сэра, её уверенность в небесных планах ни чуть не померкла, — Рай сделает все, чтобы сдержать восстания, если они продолжатся, и неважно сколько времени займут твои дела здесь, Люцифер.
Падший нетерпеливо кивнул. Ему уже слишком хотелось вернуться домой. Все эти разговоры с небесными жителями были чертовски утомительными.
Встреча была окончена, и Люцифер мог спокойно выдохнуть. Что ж, все оказалось даже лучше, чем он мог себе представить.
*****
Люцифера не было в отеле с самого утра, и все это время Чарли была как на иголках. Да, отец не предупреждал её куда идет, но было тяжело не догадаться об этом, особенно после письма. Волнение по поводу того, что же скажет Рай, а главное, что означает тот самый «успех», не давали принцессе нормально функционировать и выполнять даже такие базовые вещи, как прием пищи. Она несколько раз промахивалась ложкой с хлопьями мимо своего рта, в конечном итоге опрокинув на себя содержимое своей миски.
Глядя на Чарли, Вэгги начинала волноваться не меньше, но в отличие от своей девушки, она все-таки могла мыслить здраво, не отдавая переживаниям всю себя.
Когда Чарли в очередной раз чуть не свалилась с лестницы, случайно пропустив ступеньку, Вэгги не выдержала. Встряхнув принцессу за плечи, девушка взглянула в ошеломлённые глаза напротив.
— Милая, ты слишком много волнуешься об этом. Не думаю, что это может хоть как-то помочь переговорам, если они сейчас на самом деле идут.
Чарли устало выдохнула.
— Ты права, Вэгги, я слишком много думаю об этом. Но ведь это действительно важно! Рай молчал так долго... — девушка поникла, опустив голову, — что если ничего не получилось? Что, если успех, о котором говорила Эмили, на самом деле ни на что не повлияет.
Вэгги осторожно положила руку на щёку принцессы и приподняла её голову.
— Чтобы не случилось, милая, и чтобы не значили слова Эмили, я уверена, мы со всем справимся.
Чарли мягко улыбнулась, утопая в нежности, которую ей дарил взгляд её любимой, она медленно приблизилась к лицу своей девушки и нежно почти невесомо дотронулась до её губ своими. Вэгги улыбнулась и поцеловала её в ответ, с любовью погладив принцессу по щеке. Нехотя они отстранились, все ещё с нежностью глядя друг на друга. Беспокойства Чарли отошли на задний план, пока она с Вэгги за руку спускалась в главный зал.
Первой, кто заметил пару была Ниффти. Маленькая грешница звонко поприветствовала их, прежде чем продолжить протирать пыль со всех поверхностей и даже с Кики. Кошка в ответ зашипела и с высоко поднятой головой отправилась на поиски другого места для сна.
Чарли хихикнула, подходя к барной стойке, за которой сидел Энджел, разглядывая что-то в телефоне. Подняв взгляд, грешник заметил принцессу и помахал ей.
— Доброе утро, Энджел. Как твое самочувствие?
Паук пожал плечами.
— Нормально, по крайней мере, ничего страшного у меня не случилось. А вот ты выглядишь довольно нервной, что-то не так?
Чарли неловко засмеялась, отводя взгляд.
— Дай угадаю, это связано с отсутствием Люцифера, верно? Аластор упоминал об этом, когда был здесь около часа назад, — с ухмылкой проговорил грешник.
— Может быть, — начала оправдываться Чарли, но потом резко замолчала, обрабатывая сказанное Энджелом полностью, прежде чем воскликнуть — стой, что? Аластор знал об этом и даже успел сказать тебе?
Энджел нервно отвел взгляд.
— Ну, да. Почему бы ему не сказать мне об этом?
— А ты не знаешь где он сейчас? — проигнорировала вопрос девушка.
Энджел отрицательно помахал головой.
Не успела Чарли и шагу сделать, как рядом с ней появился ухмыляющийся Радио демон.
— Кажется я слышал, что меня ищут! Чем могу быть полезен, моя дорогая?
Испуганно выругавшись, Чарли взглянула на Аластора.
— Прости, на самом деле я просто хотела узнать где ты, без какой-либо конкретной цели.
Аластор понимающе кивнул. Его ухо дёрнулось, когда Энджел рядом с ними присвистнул. Все присутствующие взглянули на него.
— Хей, Чарли, кто-то видел Экзорциста, ну того, что оверлорд, не так далеко от посольства.
— ЧТО? — испуганно крикнула принцесса. Она точно была уверена в том, что её отец сможет постоять за себя, а уж ангелы тем более, но страх, что этот новый грешник может сорвать все, не давал ей мыслить трезво. Сорвавшись с места, Чарли выбежала из отеля, предупредив оставшихся о том куда направляется (будто это не было очевидно). Вэгги хотела последовать за ней, но её остановил Энджел.
— Хей, она справится. Плюс, она и её отец пиздецки сильные, и если этот придурок попробует что-то сделать, от него и мокрого места не останется.
Вэгги хмуро кивнула. Ей и правда пока не стоило лезть.
В это же время Аластор, проследивший за побегом принцессы, ухмыльнулся ещё шире.
Скучно в ближайшее время ему точно не будет.
*****
Чарли добралась до посольства в рекордно короткие сроки. Пытаясь отдышаться, она резво оглядывалась, пытаясь найти хоть какой-то намек на присутствие Экзорциста.
В этот момент двери посольства распахнулись, и из них вышел уставший Люцифер. Заметив дочку, он опешил и пару секунд просто стоял на первой ступеньке, удивленно глядя на Чарли.
Нарушив уже успевшую стать неловкой тишину, принцесса поднялась к отцу, тень беспокойства все ещё была на её лице, но она пыталась скрыть её за улыбкой.
— Я так счастлива, что с тобой все в порядке!
Наконец выйдя из оцепенения, Люцифер улыбнулся дочери в ответ.
— Конечно со мной все хорошо, почему это может быть иначе?
Чарли нервно посмеялась, отмахнувшись.
— Забудь, пап. Лучше скажи, что тебе сказал Рай? Это что-то хорошее?
— Ага, — намеренно расстягивая гласные, проговорил падший.
Улыбка на лице Чарли засияла ярче, чем здание посольства за спиной. Её движения снова стали нетерпеливыми, и Люцифер не мог этому не усмехнуться.
— У тебя получилось, Чар-Чар, твой змеиный друг не погиб.
Принцесса замерла, осознавая сказанное отцом.
— Неужели...неужели Сэр Пентиус искупил свои грехи и попал в Рай? — не веря в собственные слова, пролепетала Чарли. Её сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди, а руки тряслись с такой силой, что могли в любой момент отвалиться.
Люцифер кивнул, и Чарли взорвалась.
— ДА, БЛЯДЬ! ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДА! — принцесса прыгала на месте, не переставая повторять, что у нее все-таки получилось. Счастье, охватило каждую клеточку её тела. Все, что она делала, все, во что она верила, в конечном итоге не оказалось пустой тратой времени! Это был абсолютный успех. Успех, который внушал в её сердце надежду на то, что она сможет помочь всем своим друзьям и сделать их счастливыми.
Люцифер наблюдал за дочкой с самой искренней гордостью, которую только может испытывать родитель за своего ребенка. Падший решил пока не говорить о второй части их разговора с Раем, в конечном итоге, у него еще будет на это время.
Ребяческая радость Чарли продлилась около трех минут, и все это время Люцифер отчетливо ощущал чужой прожигающий насквозь взгляд. Он уже знал чей он. Кто еще мог ошиваться рядом с посольством именно тогда, когда в нём проходила его встреча? Люцифер ухмыльнулся. Ему стоило набраться терпения, всё ещё ждёт его впереди.
Всю дорогу до отеля ощущение чужого присутствия не покидало демона, и даже Чарли, увлечённая рассказами о своих новых занятиях, пару раз подозрительно оглядывалась.
Ублюдок слишком хорошо скрывался, однако взгляд никуда не исчезал, и лишь дойдя до статуи Даззла, Люцифер почуствовал, как его тело покинуло ощущение присутствия.
Что ж, если на этом его терпение иссякло, то и Люциферу пора забыть о своём.
