Постельный Енот

Время на часах — семь от полуночи, общепринятое утро согласно системе исчисления от Корпорации межзвёздного мира. За окном — бескрайние просторы Вселенной; перед глазами пробудившейся Март — потолок её комнаты. Слева, с переброшенной через неё рукой и щекой на влажной подушке (от привычки засыпать с открытым ртом) — знакомое лицо подруги. С помощью развитого чувства бдительности — уловившей на себе озадаченный взгляд Март и нехотя распахнувшей заспанные глаза. — Утречка?.. — неуверенно протягивает Стелла, вертя головой в поисках чего-нибудь, похожего на часы. К счастью, необходимые настольные у прикроватной тумбочки сокращают время поисков до трёх секунд. — Утра... — Март косится на подругу, перебирая в голове моменты, что навели бы на предпосылки к теперешней ситуации. По нулям. — Напомни, как ты оказалась в моей постели? Ночная одежда Стеллы — тонкая майка и светлые «слипы» — контрастирует с полноценной пижамой Март и, скорее всего, для него даже не предназначалась. Она просто сняла свою верхнюю одежду и залезла в оставшемся под одеяло к Март. — Эм-м... — Стелла задумчиво запускает ладонь в волосы — недовольно шипит, едва задевает пальцем пару спутавшихся. — Я поздно вернулась с поручения на Лофу — свет в жилом отсеке был выключен. Ориентировалась на ощупь и зашла в первую попавшуюся комнату. Комната Март — вторая по коридору жилого вагона, если заходить из общего, что находился у головы «Экспресса». Стелла зашла через ближний к посадочной зоне «хвост» и — то ли от спешки, то ли усталости — зашла в первую комнату, ручку от двери которой смогла нащупать. Без весомой мотивации покидать тёплую постель, она ворочается с живота на спину и обратно, ненадолго оставаясь на «промежуточном» левом боку — позволяя Март услышать странный запах, который, по-хорошему, стоило смыть струями воды. Но какой енот согласится встать под душ вместо того, чтобы упасть лицом в приятно пахнувшую постель знакомой? — От тебя несёт... горелым, — Март морщит лицо, заранее планируя время на стирку и смену постельного. Повторно на таком, пропитанном «боевым духом» её подруги, она точно не уснёт. — Подралась по пути с робо-рыбами, — поясняет Стелла, обнюхивает себя под майкой и возле подмышек — «ну да, что-то такое есть». Более толерантная к собственным ароматам — потягивается, ударяясь костяшками о спинку кровати. «Аккуратнее никак?» — кисло смотрит на неё Март. — Не знаю, почему они до сих пор нападают. Я же одна из героинь Лофу... Вроде как. Державшаяся в стороне от опасных зон флагмана, Март всякий раз удивлялась возвращениям Стеллы с теми или иными травмами: порезами, переломами, либо ожогами. Последних, несмотря на битву с пускающими пламя роботами, на ней нет — «закупилась защитными средствами?» — но дымный запах на коже, безусловно, держался отчётливый. — Спросила бы у Цзин Юаня, в чём дело, и только потом бы кидалась в бой, — советует Март, не уверенная, что до её предложений «подруге-сорвиголове» было дело. — Задание хоть выполнила? Прозвучавший скепсис в отношении её способностей побуждает Стеллу наконец оторвать голову от подушки — бросить раздражённый взгляд на подругу, с обидой поджав губы. — А ты во мне сомневаешься? Прозвучавший тон диктует «усомнившейся» ответить «нет», но Март в порядке исключения решает побыть честной. — Есть немного. — Щёлкнув пальцами — пересказывает недавний случай: — Помнишь, как разбила оптический модуль ауроматону, которого нам поручили доставить в целости и сохранности? Твёрдый, претензионный взгляд Стеллы сменяется неловким и бегающим: подобное действительно произошло с ними пару недель назад. В критической ситуации — просто стала одержимой инстинктами: «нападают — бей (если уверена, что тебя не сметут с одного удара)». — Он же напал на нас! — громко напоминает, хотя речь об отсутствии враждебности в программном ядре робота в заявке не шла. — Как его взламывать, когда он видит тебя и воспринимает как цель? Запал на объяснения быстро иссякает — и Стелла, опустив взгляд к коленям, тихо отвечает: — Выполнила я всё... Поникший вид подруги невольно пробуждает в Март сочувствие — ощущение, что она слишком строго обошлась с ней без явной причины, пойдя на поводу у раздражения. — И-извини, — растерянно просит прощения, ободряюще касается плеча Стеллы. — Ты молодец, зря я в тебе сомневалась. Слова Март бросают свет на её мрачный вид. Длинные руки огибают шею — и Стелла обнимает подругу с благодарностью. — Спасибо, Март, — расплывается в улыбке и льнёт носом к её тонкой шее. — Пахнешь конфетками. «От неё это звучит угрожающе», — ловит себя на неуютной мысли («не станет же проверять меня на вкус?») и спешит пояснить: — Это комнатный ароматизатор, — кивает на полку у экранов, транслировавшего фотографии. — Заказала в магазине КММ — у «Экспресса», оказывается, договор на прямую поставку товаров. В глазах отстранившейся Стеллы читается лёгкое разочарование: факт «духов-сладостей» у подруги её бы устроил больше. — А ты не знала? — Впрочем, она быстро переключается на озвученное Март «открытие». — Химеко берёт у них один и тот же кофе. Представь, если нам приходилось бы отправляться за ним на дальнюю планету? Хоть Март присоединилась к команде Экспресса и раньше, прозвучавшая информация оказывается для неё в новинку. — М-м, а ведь и правда... Как-то не задумывалась об этом. — Но вместо того, чтобы акцентировать внимание на собственной неосведомлённости — напоминает Стелле о чудесных свойствах воды: — Тебе бы в душ. Твои волосы скоро закаменеют. Для подтверждения — запускает ладонь в серые пряди подруги, трёт их в пальцах. Тактильные ощущения — как в рекламе шампуня по межзвёздному ТВ в отрезке «до». — А-ай, да ну, ещё пять минуток поваляюсь, — Стелла, в свою очередь, сдаётся под натиском всесильной лени: отворачивается, ложится на бок и набрасывает на себя одеяло. — Я сон не досмотрела. На подобную цель Март остаётся лишь с недоумением реагировать. «Это как? Сны для неё как эпизоды сериала: может запускать на выключенном моменте? Или это из-за предвкушения прибытия на Пенаконию?» — С чего ты взяла, что он тебе снова приснится? — интересуется, сложив руки под грудью, и получает наиболее простой ответ из возможных: — Я верю. И Март как будто не за что её упрекнуть: самой близка в чём-то наивная, но надежда на чудеса. «В принципе, ничего плохого в этом нет», — спокойно заключает про себя. «В душе каждого человека обязан присутствовать здоровый инфантилизм». У Стеллы, однако, тот порой проявлялся весьма выразительно — создавая впечатление «девочки в теле девушки». Предложи ей безлимитный пропуск в парк аттракционов — забудет о любом поручении, откинув любимую биту подальше. С другой стороны, а кто откажется? — Как знаешь, — Март пожимает плечами и перелезает через намеренную вновь уснуть подругу. — Пойду первой. Водные процедуры — проводит без особой спешки. Позволяет телу подольше понежиться под водными струями, дважды нанести гель с ароматом снежных лилий на кожу — растирает до состояния тонкой пены на каждом участке (на спине — до чего смогла дотянуться). Распределяет по мокрым волосам шампунь, давая впитаться в корни, и смывает; стоит под потоком и водит ладонями по телу ещё несколько минут «потому что хочется» (цистерну с водой на «Экспрессе» в этот раз придётся пополнить пораньше). Вытирается насухо и надевает новый комплект белья, умывает лицо очищающим гелем и чистит зубы до возможной белизны. «Как заново родилась!» — радуется своим стараниям. Сушит и расчёсывает волосы, придавая им привычную форму. Тратит столько времени — и всё равно застаёт лишь больше укутавшуюся («постельная гусеница, когда уже превратишься в мирскую бабочку?..») Стеллу, натянувшую одеяло до головы и оголившую тем самым стопы. Соблазн разбудить подругу щекоткой Март подавляет, откладывая на крайний случай. — Стелла, я всё, — тормошит её за что-то, похожее на плечо (хотя, может, и за голову). — Твоя очередь. Пробудившаяся уже вопреки воле, та некоторое время ёрзает под одеялом, не желая выбираться из тёплого «хлопкового убежища». — М-м-м... — гулко подаёт признаки недовольства. — Под одеялком так хорошо... А в космосе так холодно. Надевая чистую футболку с домашними шортами, Март — видя тщетность простого призыва встать — понимает, что без неприятных мер для подруги не обойтись. — Ты хотела сказать «в моей комнате»? — уточняет с хитрым прищуром, тянет пальцы к уязвимым стопам — и приступает к своим злодеяниям. Весьма действенным злодеяниям. Серая макушка — под заливистый хохот обладательницы, подтянувшей под себя ноги — показывается из-под одеяла, а следом — и вся голова. — Вставай, поблажки кончились, — звучит как окончательный приговор. — М-м-пф, ну Март!.. — Вынужденная подняться, Стелла потирает глаза тыльной стороной ладони. — Мы ведь никуда не спешим. — Всё равно, лень не пойдёт тебе на пользу, — добавляет дисциплины Март, стоя над душой у подруги, пока та окончательно не покинет границы постели. — Вот надо будет сразу подняться — а тебя с кровати не выпинаешь. Отложила сухое полотенце на корзину, можешь не благодарить. Не проснувшаяся сполна, с коротким протестным мычанием, Стелла нехотя плетётся в сторону ванной. Машинально потирая зачесавшийся бок — пропускает последние слова подруги мимо ушей. — Спасибо... — бросает ей, закрывая за собой дверь. «Сказала же не благодарить» — хмурит брови Март. Около трёх минут работающего дождевика («гель и на волосы, и на тело нанесла? Если вообще одной водой не обошлась...») и около минуты воды в раковине («чистка зубов и умывание по тридцать секунд?») — столько для Стеллы достаточно, чтобы начать убеждать себя и других в чистоте своего тела. — Эй, Март! — Бодрая лицом, она показывается из-за двери, прикрывая дверью наготу и капая водой на порог ванной («да она даже волосы не вытерла!»). — Халатика для меня не найдётся? Март не привыкла подолгу отдыхать после душа — сразу надевала домашнюю или повседневную одежду, не поддаваясь соблазну телесной свободы. Поэтому более склонной к нему (естественно, в разумных рамках: только на борту Экспресса и в отсутствие посторонних глаз) подруге — предлагает то, что есть. — Можешь обернуться в моё полотенце. Дойдёшь до комнаты и потом вернёшь. «Главное, чтобы не встретила по пути Дань Хэна», — обозначает возможную угрозу, наблюдая за копошащимся силуэтом подруги у двери ванной. «Может, ему и всё равно, но... Как ни крути, молодой парень». Спустя несколько переворотов и завязанных узлов Стелла заходит в комнату — вряд ли удовлетворённая итоговым прикрытием тела. — Какое-то оно... Короткое, — резюмирует, снова пытаясь найти компромисс: прикрыть грудь и бёдра в равной степени. Безрезультатно — решает оставить открытыми вторые и, безучастно выдохнув, приземляется на заправленную постель. — Скорее, ты у нас «длинная», — Март садится возле и окидывает подругу внимательным взглядом. Ровные ноги, тонкая талия и шея, приятные черты лица («стоп, я что, засматриваюсь на неё? Какая я жуткая...») — красота и выверенные параметры на лицо. — Никогда не думала стать моделью? Дёрнувшись, Стелла реагирует с недоумением — такое предложение застаёт её врасплох. Она не польщена — она не видит в этом предложении смысла. — Зачем? Мне не нужно лишнее внимание. К тому же, — начинает загибать пальцы, — примерка одежды, ходьба по подиуму, съёмка в рекламе и регулярная работа над собой — это же вообще не про меня. Обязанности — и правда не подходившие её «пассивно-агрессивному» характеру. Единственный аргумент против — скорее, эмоциональный: «ты же милашка! Легко станешь лицом какой-нибудь популярной игры!» — Просто... У тебя для этого все данные, — более аккуратно, нежели в мыслях, делится своим мнением Март, старается не наседать; наблюдает за покачивающейся ногой подруги, которую недавно щекотала — встряхивает головой, пугаясь собственного интереса. «Да что со мной такое? Какая-то я странная сегодня...» — Никогда не задумывалась о своей внешности, — Стелла бегло осматривает себя с головы до плеч, не замечая ничего особенного. «Тело как тело — разве что постоянно о поручни головой в транспорте бьюсь». — Да и какая разница? Жизнь Безымянной подходит мне в разы больше. Алчный росток в душе Март вынужден «засохнуть»: забыть о притязаниях на продвижение подруги в медиа с перспективой заработка денег. «Она упоминала, что её тело и разум создали искусственно. Тот, кто за них ответственен, совершенно не понятно определил их соотношение». Тем не менее, будто в качестве последствия от вопроса Март, Стелла поддаётся возникшим сомнениям — нависает над пропастью кризиса смысла жизни. — Слушай, Март. Я ведь... Не лишняя на борту Экспресса?.. Очередь впадать в ступор переходит к Март — от прозвучавших слов по её спине проходит дрожь. — Нет, конечно! — чуть ли не ругает Стеллу за подобное предположение. Берёт её за руку, что лежит на покрывале. — Откуда у тебя такие мысли? Её возражения притупляют негативные эмоции — но не настолько, чтобы те исчезли полностью. — Не знаю, — Стелла вскидывает плечами. — Может, я веду себя... чересчур вызывающе? Под «вызывающе» Март понимает периодическое привлечение подругой лишнего внимания к их компании. — Ты про свою привычку копаться в мусорных баках? — догадывается, получая утвердительный кивок. — Да, она странная, но чтобы из-за неё мы тебя стыдились — да брось! И по-дружески сталкивается со Стеллой плечом, чтобы приободрить; делится своим примером того, что другие в ней считали «причудой»: — Мне вот Дань Хэн говорил, что я слишком много ношусь со своим фотиком по улицам. По интонации — считает, будто их общий друг преувеличивал. Стелла же, после недолгих размышлений, оказывается с ним вполне согласной. — Хм, ну кстати... — Что «ну кстати»? Любительница фиксировать увиденное, Март недовольно смотрит на подругу, пугая намерением переубедить. — Ничего-ничего! — Стелла размахивает перед ней руками, нервно смеётся. — Забудь. После — сияет в искренней улыбке, вновь заключая Март в объятия в благодарность за поддержку. — Спасибо тебе. От волос Стеллы пахнет её гелем для душа — «на бутылку с шампунем даже не посмотрела, зуб даю». Мокрые серые пряди увлажняют щёку Март, грея ей душу. — Да не за что, — чувствует смущение и сползающую с подруги махровую ткань. — У тебя полотенце развязывается. Удивлённо хмыкнув, Стелла опускает взгляд и видит сбывающееся предупреждение: узел на груди стремительно ослабевал. — Ох, и правда, — реагирует с лёгким раздражением и, разведя концы, обвязывает полотенце по новой. — Ну, перед тобой не страшно — тебе ведь всё равно. Согласившаяся бы с ней ещё вчера, Март не уверена насчёт себя сегодняшней. «Раньше она у меня не ночевала — и всегда ходила передо мной в одной и той же одежде. А сейчас — приняла душ, вышла в полотенце и всё: «розовая паника»? Или как там в Сети говорят?..» — Да, ты права... — нервничает, потому что не может сказать наверняка. «Пускай уже оденется и перестанет покушаться на мою ориентацию». — Может, сходишь к себе? Вряд ли ещё кто-то проснулся. Встретимся в общем вагоне. — Договорились! — Стелла только и рада надеть на себя то, что будет смотреться на ней по размеру и более мешковато. — О, Дань Хэн, доброе утро! По забавной иронии, новый гость Март (опровергший её слова про «все спят») собирался постучать в дверь как раз в момент выхода Стеллы из комнаты — обёрнутой в полотенце и отнёсшейся к столкновению с другом на пороге весьма равнодушно. — Привет... — машинально отвечает, провожая её, убегающую к себе в комнату, взглядом. «Похоже, ему не всё равно...» — делает очевидный вывод Март и оговаривается: «В принципе, как и мне. Теперь у нас больше общего». — Март, можно спросить... — желает прояснить ситуацию Дань Хэн до появления потенциальных версий. — Стелла поздно вернулась на Экспресс и не смогла найти свою комнату — зашла в первую попавшуюся и ночевала у меня, — Март говорит быстро, словно произнося заученный текст. — Ничего особенного. Бросив взгляд по коридору во второй раз — когда фигура их общей знакомой пропадает в дверях комнаты — Дань Хэн не видит поводов для возражения. «Вполне в её стиле», — заключает про себя. — Для неё, пожалуй, да, — соглашается с Март и без лишних пауз переходит к делу: — Химеко поручила собрать всех в общем вагоне: Экспресс собирается совершить прыжок к Пенаконии. Планета, хозяева которой отправили членам Экспресса личное приглашение и с курса на которую их «свернула» Кафка — своей наводкой на Альянс Сяньчжоу. Планета, к которой они вот-вот собирались отправиться. — Да ладно?! Уже?! — не может поверить Март, закрывает рот ладонями — визжит в них, чтобы не зазвучать на весь вагон. — Наконец-то! Сейчас будем! Захлопывает дверь прямо перед Дань Хэном («если бы встал ближе — оттолкнула бы?») — кидается к гардеробу, забирая родные душе топ с розово-синим пальто и юбкой с вешалки; подбирает с полки чокер и застёгивает на шее — принимает свой повседневный внешний вид. Выбегает в коридор и направляется к подруге, что уже должна была переодеться. — Стелла, ты где? — открывает двери в её комнату, пренебрегая предварительным стуком. — У нас сбор в общем вагоне! Ожидания Март об ответственной подруге разбиваются о жестокую реальность. Вместо переодетой, готовой выходить Стеллы — Стелла, всё в том же полотенце, копающаяся в корзине с одеждой, что в её случае представляет некоторое подобие гардероба. — Март... — Её губы дрожат, а глаза покрываются тонкой пеленой влаги. — У меня нет запасного комплекта. В пылу сражений и водовороте регулярных поручений Стелла умудряется забыть о сменных вариантах нижнего белья — впрочем, о замене для прогулочной она тоже не задумывается. — Ох, как с тобой сложно... — Март раздражённо выдыхает, потирая переносицу. «На Пенаконии — прогуляюсь с ней по магазинам». — Жди, сейчас что-нибудь принесу. Вариантов у неё немного: забросить единственную имеющуюся у Стеллы одежду в стирку с последующей быстрой сушкой, а на время общего сбора — одолжить ей что-нибудь из своего. Которое, конечно, плохо сядет по росту. — Держи, — возвращается с временным набором из футболки, штанов и трусов. Сразу поясняет за отсутствующий атрибут: — Бюстгальтера для тебя... нет. Разница в их размерах — не существенная, но заметная, когда дело касалось прямого подбора по параметрам. «Подберём ей что-нибудь по прибытии», — делает себе мысленную засечку Март. — Не важно, спасибо и за то, что есть, — в очередной раз благодарит подругу Стелла, избавляясь от злосчастного полотенца и примеряясь к принесённому. — Надеюсь, на меня не будут обращать внимание. На время переодевания Март отворачивается и отсчитывает шестьдесят секунд — достаточное время, чтобы Стелла попыталась надеть её одежду как можно лучше для себя. Поворачивается и оценивающе смотрит — голые лодыжки, открытая зона пупка, рукава едва прикрывают плечи. Иллюстрация «старшая сестра донашивает одежду за младшей и не понимает, в чём провинилась». — Будут, — реалистично настроена Март, и Стелла с ней согласна: «теперь ко мне точно возникнут вопросы». — Советую спрятаться за растениями и не вылезать до конца прыжка. Предложенный вариант присутствия перед всеми — странный, однако лучшего варианта, кроме выхода в своём привычном, но мокром до нитки, у Стеллы нет. — А на «Экспрессе» не найдётся мусорных баков под мой рост? — следуя за Март как можно медленнее, оставляет за собой последний лучик надежды. — Или какой-нибудь картонной коробки? — Нет! — бросает укоризненный взгляд через плечо та. — Если хочешь, закажем в магазине КММ специально для тебя. И Стелла впитывает её идею как губка. Не откладывая в долгий ящик — берёт в руки смартфон, открывает сетевой магазин и заходит в раздел хозтоваров, задавая сортировку позиций под свои дюймы. «Эоны, пусть мне повезёт...» — берётся за подбор «экстренных прикрытий» всерьёз, параллельно готовясь к пряткам за зелёными листьями.