маленькое чаепитие

      — нам ведь так и не удалось выпить чаю. ты же не будешь против, если я воспользуюсь твоим сервизом, подруга?       стелла стоит в углу собственного номера, сжимая кулаки и хмурясь. авантюрин ведёт себя чересчур спокойно, склонившись над кофейным столиком и разливая горячий ароматный чай, как будто это не он только что заставил её принять его предложение. он как ни в чём не бывало ловким движением руки закидывает в рот разноцветное драже и сыплет по щепотке белого порошка в чашки — дай эон, чтоб это был просто сахар. потом лёгким движением ладони подгоняет к себе пар и делает глубокий вдох, блаженно прикрыв глаза.       — м-м, — довольно мычит парень, — сладко пахнет. хотя я бы предпочёл выпить чего-нибудь покрепче, но, что-то мне подсказывает, ты сейчас не в том расположении духа. хотя после таких потрясений стаканчик хорошего виски бы не помешал. верно говорю, подруга?       стелла никак на его слова не реагирует и даже не замечает, как авантюрин взирает на неё. его глаза словно приклеены к ней, поглощая целиком образ девушки, и, если уж на то пошло, не почувствовать такое невозможно. но даже со своими развитыми инстинктами стелла игнорирует противные мурашки, облепившие её кожу, и холод, леденящий саму душу изнутри, и, опустив голову, пустым взглядом смотрит на золотистую игральную фишку — ту самую, что ей всучил авантюрин.       теперь кажется, будто наперекосяк всё пошло с того самого момента, как фишка оказалась у неё в руке.       стелла до сих пор не отошла от смерти светлячка и робин, от боя с охотником за стелларонами и от предательства чёрного лебедя. ей бы сейчас встретиться с остальными безымянными, обсудить сложившуюся ситуацию, разработать план дальнейших действий… да просто увидеть знакомые лица близких друзей и вновь почувствовать себя в безопасности. но прислужник кмм, кажется, даже не думает о том, чтобы оставить её. как будто это всё в порядке вещей. как будто она априори рада его присутствию. как будто она совсем не против его общества.       авантюрин складывает руки на груди и качает головой, обиженно надувшись.       — стелла, стелла… — повторяет он с притворным укором, и голос его звучит удивительно вкрадчиво, так что сразу проникает в мысли девушки и таки вынуждает её переключить внимание на него. — я не люблю, когда меня игнорируют, стелла. и тебе советую быть со мной поласковее. это же в твоих интересах, разве нет?       стелла поджимает губы, уставившись на него, и сжимает в руке фишку до белых костяшек. её напряжение и неприязнь видны невооружённым глазом. но ему, как человеку, нажившему себе кучу врагов, её очевидный дискомфорт только в радость. забавно, но негативные эмоции у каждого человека ощущаются по-своему. авантюрин успел перепробовать их немало, но то, что испытывает по отношению к нему этот первопроходец, будоражит его до дрожи в коленях.       отчаяние, непонимание и презрение, приправленные упорством, силой и надеждой, благословлёнными акивили — невероятно вкусные эмоции.       парень улыбается фирменной заискивающей улыбкой, небрежно зачёсывает длинную светлую чёлку назад и с лёгкостью отодвигает стул от столика, да так, что тот даже умудряется издать оглушительный скрип ножек по полу.       — ну что же ты, подруга? не тушуйся, я не кусаюсь. присаживайся!       стелла с шумом выдыхает и, продолжая коситься на него, осторожно подходит ближе. поворачиваться к хищнику спиной — не лучшая идея, но она осмеливается принять помощь авантюрина и присаживается на предложенное место, на самый краешек, выглядя со стороны так, будто села на иголки. задержавшись на лишнее мгновение позади неё, парень почти невесомо касается девичьих плечиков, с чувством удовлетворения чувствует мимолётную дрожь под своими пальцами, и лишь затем обходит её сбоку, чтобы сесть напротив.       и за всё это время стелла до сих пор не проронила ни слова.       авантюрин, поставив локоть на стол, подпирает щёку рукой, внимательно глядя на девушку. и она смотрит на него в ответ, неотрывно, недовольно, холодно. наверняка думает о том, как бы избавиться от него поскорее хотя бы до следующего дня. но он не собирается оставлять её в покое — не сейчас. он ещё не насытился.       — хм-м… — парень тянет задумчиво с улыбкой на губах. — признаться, я удивлён, что после вашей стычки на ярило-vi вы с топаз смогли сохранить приятельские отношения. она хорошо отзывалась о безымянных и в частности о тебе. сказать по правде, это одна из причин, по которой я так мечтал познакомиться с тобой.       стелла хмурит брови, вжимаясь в спинку стула, и зыркает на него как на врага всех народов. хотя не то чтобы она не права в своём суждении… но она даже знать не хочет, к чему этот разговор. она ведь уже дала своё согласие на сделку с ним — звучит забавно, учитывая, что у неё и выбора-то не было — а он всё равно продолжает торчать здесь. с ней наедине. в её комнате. препятствует тому, чтобы она пошла встретилась с химеко, вельтом и март 7.       чем дольше тянется эта ситуация, тем сильнее стелле начинает казаться, что у авантюрина есть ещё какие-то планы на неё, неприкрытые, откровенно явные.       — топаз наверняка много всего интересного рассказывала тебе… — собеседник подаётся вперёд, сокращая и без того небольшое расстояние, заглядывая ей прямо в глаза. — она говорила обо мне, не так ли? что именно?       отвечать ему желания нет никакого. но в голове девушки всплывают его недавние слова, и стелла вздыхает, на секунду опустив взгляд на кружку перед собой, на дне которой лежали крупицы не растворившегося порошка. стелла должна подыгрывать ему, пока они не придумают, как избавиться от его влияния. а сейчас безымянные, увы, связаны по рукам и ногам. разозлит его — ухудшит их и без того отвратительное положение.       хотя, казалось бы, куда уж хуже.       девушка стискивает в руках подол юбки и снова смотрит на него.       — она говорила, что ты неприятный и опасный. искренне надеялась, что нам никогда не придётся иметь с тобой дело. просила быть настороже, если мы всё же столкнёмся.       теперь стало ясно, что топаз ни капли не преувеличивала, когда отзывалась о своих конкретных коллегах по отделу стратегических инвестиций.       — хо? — собеседник расплывается в широкой улыбке и хохочет, запрокинув голову и схватившись за живот, откинувшись на стуле. — ха-ха-ха! что ж, вполне ожидаемо! малышка топаз всегда любила преувеличивать. она у нас такая ранимая! — наконец смех стихает. парень выдыхает, смахивая с глаза невидимую слезинку, и вновь обращает внимание на стеллу, скуксившуюся в недоумении. — у топаз доброе сердце, не правда ли? жаль, что её предупреждения вас не спасли.       стелла смотрит на него исподлобья. не видит ничего смешного в этом. она складывает руки на груди, всем своим видом показывая, насколько ей неприятно его присутствие и этот диалог в принципе, но авантюрин, похоже, даже не думает о том, чтобы уйти. будь на его месте, например, сампо, она бы уже давно указала наглецу на его место, но почему-то в данном случае у девушки даже язык не поворачивается, чтобы съязвить или прогнать его.       проблема в том, что стелла до сих пор даже не знает, на что авантюрин способен.       молчание затянулось. авантюрин дует губы как-то обиженно и начинает водить пальцем по ободку своей чашки. он снова закидывает себе в рот сладкое драже и раздавливает его между зубов — в полной тишине это звучит почти как хруст чьих-то костей. стелла едва заметно вздрагивает, щуря жёлтые глаза. чай, наверное, вот-вот остынет.       — что же ты не пьёшь, подруга? — будто услышав её мысли, произносит парень, и на его лице снова расцветает лукавая улыбочка. он поднимает чашку и делает глоточек, не сводя с неё взгляда. — боишься, что отравлен?       даже если боится, никогда не признается; на самом деле, ей просто кусок в горло не лезет.       чтобы не давать ему лишний повод для насмешки, стелла уверенно берёт в руку чашку и делает большой глоток. однако стоит ей проглотить ещё тёплый чай, она тут же заходится в кашле, едва не выронив посуду. на языке остался отвратительный привкус — явно не сахар. девушка круглыми глазами пялится на жидкость в чашке, на дне которой всё ещё лежит светлый осадок, а после в шоке пялится на авантюрина.       — что ты подсыпал?! — голос стеллы звучит нервно.       с губ авантюрина слетает лёгкий смешок, и он качает головой, разводя руками в стороны.       — просто хотел поспособствовать твоему облегчению. видимо, не рассчитал дозировку. горько, да? — он зажимает между пальцами сладкое драже и протягивает ей. — съешь конфетку.       стелла с громким стуком ставит чашку на стол, выдыхая через рот. облизывает резко пересохшие губы, ощущая, как сердце начинает быстрее гнать кровь по венам. разум не туманится, но странная поволока всё равно накрывает мысли, почти дурманя. девушка стискивает футболку, зажав кулак на груди, и её передёргивает. чувство знакомое, полуприятное, но она отказывается его признавать. при взгляде на авантюрина ей становится так жарко, словно она впервые испытала огненный урон. и всё в нём не даёт ей покоя: его взгляд, его улыбка, его вырез на груди…       тревога сменяется гневом.       — что ты подсыпал? — повторяет она, цедя сквозь зубы.       не меняясь в лице, авантюрин встаёт из-за стола, и стелла тут же следует его примеру. кое-как удерживает себя от того, чтобы броситься ему навстречу, ведомая низменным желанием, когда парень сокращает между ними дистанцию, наступая. она пятится на ватных ногах. кажется, она впервые чувствует себя так, словно оказалась загнанным в ловушку зверьком.       — ты и сама знаешь, что это, — его глаза будто начинают светиться ярче в полумраке номера, гипнотизируя. стелла громко сглатывает, упираясь лопатками в стену. и правда, как в ловушке.       собеседник останавливается перед ней почти вплотную, смотрит в упор. стелла даже не осознаёт, что задерживает дыхание, уставившись на него с открытым ртом. конечно, она понимает, что чувствует. и ей это не нравится от слова совсем. авантюрин улыбается шире, наклоняясь ближе, и чуть щурится. так кот смотрит на мышку, что надеется ускользнуть из лап хищника в последний момент.       — не бойся, это не наркотик. эффект сам скоро пройдёт. но пока ты под ним, может… — он не договаривает, протягивая к девушке руку. пропускает между пальцами серебристую прядь волос, наклоняясь ещё ниже, так что стелла чувствует его тёплое дыхание на своём лице. от шеи до самого копчика пробегают приятные мурашки, посылая импульсы по всему телу.       недвусмысленный намёк авантюрина звучит томно и соблазнительно. она и сама осознаёт степень своего возбуждения: дыхание учащается, сердце колотится, бёдра сжимаются сами по себе, и грудь тянет. хочется, чтобы он трогал её больше, чтобы касался в других местах. хочется, чтобы он…       стелла приходит в себя, когда почти чувствует губы авантюрина на своих.       — хватит! — стелла слабо, но всё же отталкивает его от себя. она громко сглатывает, опустив взгляд под ноги, продолжая выставлять перед собой руки.       парень не препятствует ей и больше не наседает. он издаёт смешок и поправляет меховой воротник на пальто. не то чтобы он ожидал, что она поддастся ему вот так просто… но идея обесчестить первопроходца и лицезреть её в самом уязвлённом состоянии притягивала его. впрочем, возможно, он всё-таки поспешил с этим. у него ещё будет возможность воплотить мечты в реальность — далеко не в мире грёз.       авантюрин качает головой со снисходительной улыбкой, и его голос вновь звучит дружелюбно:       — ладно, подруга, не горячись. это всего лишь шутка. не собираюсь я тебя трогать… пока.       стелла тут же зыркает в его сторону, её передёргивает. она находит силы взять себя в руки и хотя бы немного успокоить сбившееся сердцебиение. девушка дрожащим пальцем указывает ему за спину, на дверь.       — вон отсюда.       парень хмыкает и разворачивается. он медленно начинает двигаться в сторону выхода, насвистывая мелодию, больно похожую на одну из песен зарянки. стелла продолжает пялиться ему в спину, провожая взглядом, всё ещё ожидая подвох. уже на пороге авантюрин, не оборачиваясь, произносит:       — думаю, ты и сама понимаешь, что твоим милым друзьям лучше не знать о роде наших отношений. мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то из них по собственной глупости нарвался на неприятности, — потом всё-таки оглядывается на мгновение и подмигивает ей. — надеюсь на твоё благоразумие, подруга. до встречи! — он взмахивает рукой на прощание и выходит в коридор, скрываясь за высокой дверью номера.       стелла наконец перестаёт задерживать дыхание.