***
14 февраля 2024 г. в 14:20
— Подвинься! Поверить не могу, что Нарцисса Малфой способна на такую нахальную кражу одеяла!
Сбоку раздалось довольно невоспитанное фырканье, а затем Гермиона почувствовала, как натяжение покрывал ослабло. Она резко выдохнула с облегчением, кутаясь в одеяло и изо всех сил удерживая его за край. Веки налились тяжестью, и, готовая вот-вот погрузиться в царство Морфея, она позволила своему телу расслабиться.
Как вдруг рядом с ней послышалось ворчание.
— Что такое?! — прошипела она; её терпение подходило к концу.
— Я просто хотела сказать, — парировала Нарцисса своим самым высокомерным тоном, — что, возможно, мы бы не столкнулись с такой проблемой, если бы эта кровать не была такой чертовски крошечной!
— Эй! — возмутилась Гермиона, почувствовав, как Нарцисса снова перетягивает одеяло. — Прекрати! Мерлина ради, нам всего лишь надо провести в этой постели одну прекрасную ночь. Просто подвинься к краю!
Нарцисса негодующе застенала: — Я уже и так на краю! Едва ли не падаю, — она повернулась к Гермионе, и даже в полумраке собственной детской комнаты девушка догадалась, что слизеринка послала в её сторону свой самый умоляющий взгляд. — Не вижу вреда в одном маленьком заклинании Незримого расширения. Нам обеим стало бы куда удобнее.
Гермиона вздохнула. — Никакой магии в доме. Вообще. Прости, любимая, это единственное правило моих родителей, и я не намерена его нарушать.
И снова послышалось приглушённое бормотание. Гермиона прищурилась. — Что теперь?
— И почему, во имя Салазара, я решила связаться с самой большой паинькой волшебного мира? — проворчала в ответ Нарцисса. Гермиона ощутила, как женщина изменила положение, придвигаясь ближе. — Ну правда, Гермиона. То, чего они не знают, им не навредит.
Гермиона решительно покачала головой, прежде чем вспомнила, что Нарцисса скорее всего не могла её видеть. — Ни в коем случае, — она повернулась в ту сторону, где лежала Нарцисса, и медленно переместилась на середину кровати. Несмотря на темноту, её рука инстинктивно коснулась щеки блондинки, даря нежную ласку. — Это будет последней каплей в чаше твоего терпения? Ты так хорошо адаптировалась к миру маглов в течение всего дня… Особенно учитывая инцидент с тостером.
Она почувствовала, как кожа под кончиками её пальцев вспыхнула румянцем, который несомненно окрасил щёки Нарциссы после подобной фразы. Изящная рука перехватила её запястье.
— Больше ни слова об этом.
Гермиона рассмеялась: — Всего лишь небольшой пожар.
Ледяной взгляд голубых глаз Нарциссы обжёг её даже впотьмах. — Это был совершенный конфуз. Если того ужасного ужина оказалось недостаточно, чтобы заставить твоих родителей возненавидеть меня, то инцидент с проклятым тостером, определённо, сделал свое дело.
Гермиона обхватила Нарциссу за плечи и притянула к себе. — Ш-ш-ш. Разумеется, это не так, — она замолчала на мгновение, а затем добавила: — Хотя ужин мог бы пройти и получше.
Она одновременно почувствовала и услышала, как Нарцисса застонала ей в шею: — Они ненавидят меня.
— Вовсе нет, они не ненавидят тебя, — возразила Гермиона, целуя Нарциссу в лоб. — Им просто нужно познакомиться с тобой поближе.
Нарцисса издала сардонический смешок.
— Они уже знают достаточно. Они знают, что я гораздо старше и сражалась в войне на стороне злодеев… и почти наверняка считают, что я соблазнила тебя и теперь пользуюсь тобой.
— Знаешь, ты ведь действительно соблазнила меня, если уж на то пошло. Ауч!
Нарцисса фыркнула: — Не стоит острить, иначе я ущипну тебя снова.
— Какая жестокая, — игриво пробормотала Гермиона. — Послушай. Не буду утверждать, что им нравится факт наших отношений, потому что совершенно очевидно, что это не так. Но дай им время. Они пригласили нас остаться на ночь. Даже после инцидента с тостером, — она проигнорировала смущённый стон Нарциссы. — К тому же, с их стороны было бы лицемерно осуждать нас из-за разницы в возрасте. Мама на шесть лет старше папы, и посмотри, как хорошо они ладят.
— Как мило, — насмешливо протянула Нарцисса. — Значит, твоя мать разучивала алфавит, когда твой отец появился на свет. Я всего лишь была замужем и ждала ребёнка, когда родилась ты, — Гермиона снова ощутила силу знакомого взгляда в пелене окружающей тьмы. — Давай смотреть правде в глаза, Гермиона. Это далеко не одно и то же.
Гермиона нахмурилась, не желая уступать в споре. По правде говоря, данный разговор порядком измотал её: они обсуждали это уже миллион раз прежде, однако она была уверена, что им придётся пройти через это ещё миллион раз, чтобы унять самую болезненную из неуверенностей Нарциссы.
— Не имеет значения, — твёрдо заявила она, нащупав в темноте руку Нарциссы и успокаивающе сжав её. — Мы — взрослые люди. Это наше дело, и если мои родители никогда не смогут принять… что ж, не повезло. Мы просто подписались на множество неловких ужинов в обозримом будущем.
Она надеялась отчасти развеять страхи Нарциссы с помощью юмора, но отсутствие реакции блондинки немного отрезвило её. С тяжёлым вздохом она заключила Нарциссу в объятия, чтобы явственно ощутить тепло её тела, запах её волос и ровное дыхание у своей грудной клетки.
Гермиона наслаждалась этими мгновениями тишины, пусть и недолго.
— Я когда-нибудь объясняла тебе, почему мои родители не хотят, чтобы в их доме была магия? — спросила она на выдохе.
Прошло несколько секунд. — Нет, — наконец ответила Нарцисса. — Я всегда хотела спросить. Ты упоминала, что они… поддерживали твою учёбу в Хогвартсе и карьеру в волшебном мире.
Гермиона застыла в напряжении, пока ряд мучительных воспоминаний атаковал её разум. Мягких прикосновений Нарциссы к плечу оказалось достаточно, чтобы успокоить её.
— Ты знаешь, что я с ними сделала. Во время войны.
Она почувствовала кивок Нарциссы. — У меня есть смутное представление, — мрачно подтвердила она. — Ты изменила их воспоминания.
Гермиона сглотнула. — Не совсем. Я… Я полностью стёрла себя из их памяти. Гермионы не стало. Не было никаких мистера и миссис Грейнджер. Семьи никогда не было.
Нарцисса обвила Гермиону руками, крепко прижимая к себе. Гермиона ощутила, как жгучие слёзы собрались в уголках её глаз. Голос Нарциссы звучал глухо, когда она заговорила вновь:
— Мне так жаль, — хрипло произнесла она. — Уверена, это было невероятно трудно.
Гермиона тихо рассмеялась сквозь слёзы: — Трудно — это мягко сказано, — фыркнула она. — Но это того стоило. Особенно когда мне удалось разыскать их в Австралии и вернуть воспоминания, — она замолчала на миг, погрузившись мыслями в тяжёлые моменты прошлого. Нахлынувшие воспоминания заставили её опять пережить те рыдания, обвинения, мольбы о прощении.
— Они были в ярости, — продолжила она. — Со временем они поняли, почему я это сделала, и в конце концов простили меня. Но так и не забыли. Думаю… — последовала пауза, во время которой Гермиона размышляла, стоит ли ей делиться своим страхом или нет, — думаю, тогда они впервые… испугались моих магических способностей.
Хватка Нарциссы усилилась. — Значит, они запретили тебе использовать магию в их присутствии?
Гермиона пожала плечами. — Вроде того. Поначалу мы постоянно ходили вокруг друг друга на цыпочках. Сейчас уже лучше. Свободнее. Но по-прежнему никакой магии. Разница в том, что… они знают, что я могу заставить их забыть обо всём. О чём угодно.
Нарцисса положила голову на грудь Гермионы, мягко кивая в знак понимания. — И всё-таки они верят, что ты этого не сделаешь.
— Да, — Гермиона шумно выдохнула. — Это было доверие, над восстановлением которого мне пришлось потрудиться. В отсутствии магии частичка идентичности, объединяющая нас, как будто возрождается. Если такова цена их счастья, я готова её заплатить, пока нахожусь здесь.
Гермиона почувствовала тихий согласный вздох Нарциссы. — Кажется, я понимаю, — произнесла она, перебирая пальцами выбившуюся прядь волос Гермионы.
— И вот ещё что, — продолжила Гермиона, утирая набежавшие слёзы. — Если они смогли смириться с тем, что я удалила, а затем восстановила их воспоминания… У них не должно возникнуть проблем с принятием чего-то столь тривиального, как мои отношения с другой ведьмой, — она пошевелила бровями, уверенная, что Нарцисса распознает это движение и точно поймёт, что происходит: — Даже если эта ведьма окажется старой леди.
Нарцисса усмехнулась, пусть и немного раздражённо: — Не дразни меня — я слишком стара для тебя.
— Не-а, — пробормотала Гермиона, отбрасывая прочь тяжёлые воспоминания и предпочитая сосредоточиться на текущем моменте. Моменте, в котором Нарцисса находится в её объятиях, и если она немного изменит положение…
Когда их губы встретились, раздался тихий возглас удивления, и сразу же все тревоги Гермионы растаяли как последний зимний снег в первое весеннее утро. Поцелуи Нарциссы обладали подобным эффектом; они заряжали её энергией, наполняли ранее незнакомым теплом.
В скором времени приглушённые вздохи перешли в стоны, и руки Нарциссы переместились к кромке футболки Гермионы. Брюнетка потянулась за бретелькой ночной рубашки и осторожно спустила её вниз, не переставая покрывать нежными поцелуями шею и плечи женщины.
— Постой, — внезапно опомнилась Нарцисса, её руки покинули талию Гермионы и упёрлись гриффиндорке в грудь. — Что мы творим?! Это твоя детская спальня. Твоя детская кровать!
Гермиона рассмеялась: — И что? Не вижу поблизости никаких детей. Лишь двух обоюдно заинтересованных совершеннолетних ведьм.
Она практически увидела, как сузились глаза Нарциссы.
— Мы не станем заниматься сексом в этом доме. Как будто твоим родителям нужны ещё причины, чтобы ненавидеть меня.
Посмеиваясь, Гермиона перекатилась на спину. — Точно подмечено. Нам следует действовать осторожно… — она понизила тон, придав ему игриво-зловещий оттенок. — Особенно после инцидента с тостером.
— Попробуй упомянуть об этом инциденте ещё раз, и тебе не поздоровится.
Гермиона издала ещё один смешок, пребывая в радостном блаженстве от того, что её переживания рассеялись в этом пузыре счастья, даже после напряжённого ужина, унизительного случая с тостером и печального путешествия по закоулкам памяти. В конечном счёте всё будет хорошо.
Последовала долгая пауза, во время которой воцарилось молчание. Гермиона уже почти снова погрузилась в сон.
— Гермиона?
— М-м-м… да?
— Тебе придётся помочь мне купить им новый тостер.