The Valentine

На Юрвике наступило четырнадцатое февраля. День, когда все признавались друг другу в симпатии. Дарили друг другу маленькие записочки от руки, угощали шоколадом. Кто-то даже приносил цветы. В отличие от других городов, на Юрвике этот праздник отмечали не только парочки. Лучшие друзья и родственники дарили друг другу подарки, говорили слова любви, проводили время вместе. А в Ярлахейме организовали целый фестиваль, посвященный этому празднику. Ветта уже была там. Помогала Дереку разносить почту. С наступлением праздника он не справлялся со своими задачами в полной мере, и Ветта с радостью вызвалась ему помочь. Но письма быстро закончились, и теперь она слонялась без дела по Ярлахейму, наблюдая за праздником. Суть этого события заключалась в том, чтобы делать подарки своими руками для близких людей. Открытки, сердечки-оригами, и многое другое. Но Ветте дарить их было некому. Духовные наездницы поздравили друг друга еще с утра. Каждая подарила друг другу по печенью в форме сердца. Алекс подарила Майе фигурку, сделанную своими руками. Что подарила своей девушке Майя, Ветта ещё не видела. Алекс ушла из комнаты Анны, в которой ночевали все четверо, и больше не возвращалась. Линда и Анна вызвались быть волонтерами и помогать посетителям с оформлением и доставкой подарка. Лиза ушла куда-то в замок, репетировать свой номер. Одна Ветта осталась не при делах. Нет, конечно, она могла помочь Анне и Линде и стать волонтёром. Или побыть помощницей Лизы. Или поработать в конюшнях. Но вместо этого она решила отправиться в сторону Золотых холмов. Ветта оседлала Косточку, расчесала ей гриву и хвост, угостила яблоком и отправила лошадь в неспешный галоп. Конечно, можно было дождаться парома, но сегодня все общественные транспорты были переполненными. Да и небольшая прогулка точно не повредит. Почему именно Золотые холмы, она не знала. Наверное, потому что это волшебное место никогда не затрагивают законы природы. Круглый год здесь царила прекрасная золотая осень. Даже если по всему Юрвику шли дожди или снега, как сейчас, в Золотых холмах неизменно оставалась теплая температура, а деревья никогда не скидывали все свои листья. Впереди показался манеж. Косточка пересекла мелководье, разделяющее забытую пустошь и теперь направлялась к воротам. Завидев вдалеке деревья, украшенные золотыми и красными листьями, Ветта улыбнулась. Даже если в мире будет твориться полный хаос, Золотые холмы всегда будут такими, какие они есть. Яркими, красивыми, застрявшими во времени. Ветта спешилась с лошади и прошла через ворота. Под ногами приятно шуршали листья. Пугала на ферме Джаспера все так же исправно выполняли свои работу и летали вокруг тыкв, отпугивая ворон и прочих птиц. Ветта выдохнула. Да, здесь действительно никогда ничего не изменится. Разве что только если одна из тёмных всадниц не захочет устроить здесь вечную зиму... Темные всадницы. Вот бы подарить им что-нибудь... Но что? Знают ли они вообще о существовании такого праздника? Ветта прекрасно понимала, что ни одна из них ни за что не примет глупые поделки, которые дарят друг другу жители Юрвика. Они были слишком серьезными для подобного. Но отметить четырнадцатое февраля в их компании все же хотелось. Косточка опустила голову, зашуршав листьями. Ветта опустила взгляд на свою лошадь. Серая морда пробовала на вкус опавшую сухую листву. Впечатления ей, видимо, не понравились, и она быстро подняла голову, недовольно перед этим фыркнув. А Ветта задумчиво посмотрела на листья. А что если сделать подарок для темных всадниц из того, что лежит в поблизости от нее? *** Сегодня море было беспокойным, а ветер сегодня задувал особенно сильно, но несмотря на это, Ветта быстро добралась до штаб-квартиры тёмного ядра и сейчас направлялась наверх, надеясь встретить кого-нибудь по пути. Через некоторое время, преодолев несколько лестничных пролетов, она заметила на краю платформы знакомый силуэт. Сабина. Ветта направилась вперед. — Брысь отсюда. — Она ещё не подошла к темной всаднице, а та уже заметила ее присутствие. Даже не оборачиваясь, чтобы ее увидеть. Сосредоточенная даже в безопасном для нее месте. — Сегодня четырнадцатое февраля. — И что? — Ветта заметила, что Сабина протирала свой шлем. Она была занята. Лучше бы ее не злить. Но кто знает, когда ещё появится возможность поговорить с ней вдали от всех остальных... — Ну и... — внезапно она замялась. — Сегодня праздник. Ты ведь знаешь об этом? В Ярлахейме даже фестиваль в честь этого организовали... — Этот фестиваль — жалкое зрелище. — Голос Сабины звучал резко и раздражённо. — Украшения, улыбки — это все липа. — Ветта перевела взгляд на бутоньерку в руке. Главное — не дать ветру повредить ее. И не потерять. — Ездят повсюду, мол, мы настоящая семья, мы должны держаться вместе. Фу. Меня от них тошнит. — После этих слов наступила тишина. Сабина продолжила протирать свой шлем, а Ветта нерешительно переминалась на месте. А потом сделала несколько шагов в ее сторону и села в метре от нее, свесив ноги вперед. Помнила о том, как важно сохранять дистанцию рядом с Сабиной. Обычно Ветта боялась даже смотреть вниз, в эти бездонные воды. В отличие от темных наездниц, она не отличалась большой силой выдержки и уж тем более не обладала бессмертным телом. Погибнуть здесь для нее было проще простого. Но почему-то сейчас страха не было. — Ты так и будешь поддерживать этот липовый праздник радости? — Они сами всё сделают. — Ветта задумчиво покрутила бутоньерку в руке. — На Юрвике давным-давно не осталось ничего хорошего. Все просто притворяются, что это не так. Ведь так славно жить в фантазиях. — Ветта протянула бутоньерку Сабине. Та озадаченно посмотрела на осенние листья в светлой руке — Вот только я не вы. Мне нравятся подобные мероприятия. И я люблю праздники. — Что это? — Сабина отложила шлем в сторону и грубо выхватила подарок из рук Ветты. — Это бутоньерка. Она очень хрупкая. И я сделала ее для тебя. Ты можешь прикрепить ее на одежду. Или на амуницию. Куда захочешь. Она маленькая и не будет сильно заметной. — Ты... — Сабина повернулась к Ветте и собралась сказать какую-то колкость, но удержалась. На некоторое время воцарилась тишина. Ветта несколько минут переводила взгляд с рук Сабины на нефтяную платформу, а потом поднялась. — Ладно, я пойду. — Ветта бросила взгляд на темное небо, которое не пропускало лучи солнца. — Фестиваль ещё не закончился. — Стой. — Сабина подскочила и грубо схватила Ветту за руку. Так, что наверняка останется пара синяков. Ветта с удивлением подняла голову. — Помоги ее... Закрепить. — Она подумала, что слышалась. Но Сабина, которая до сих пор не выпустила ее руку, действительно стояла перед ней, ожидая от нее ответа. — Помогу. Только отпусти меня, пожалуйста. — Сабина выпустила руку так, будто она обожглась. И отвернулась. Ветта чуть размяла затёкшую конечность, а потом нерешительно приблизилась к Сабине. Да, она была высокой, но невысокого роста Ветты хватало, чтобы она могла дотянуться до черной жилетки. Левая рука покрепче обхватила бутоньерку, а правая отодвинула карман и аккуратно вложила внутрь свой подарок. — Всё. — Ветта не могла не отметить, как удачно она подобрала цвета. Красные, оранжевые и местами коричневые осенние листья делали глаза Сабины более яркими и отлично сочетались с ее спортивной формой. — Носи с удовольствием. — Спасибо. — Послышался тихий ответ. Ветта улыбнулась и кивнула головой, а потом направилась вниз. Ей здесь все равно было нечего делать. Так хоть по Юрвику побегает. Или на празднике поможет. В конце концов, она всегда может прийти к Лизе и помочь ей с подготовкой к концерту. — Подожди. — Ветта остановилась и обернулась. Сабина нечитаемым взглядом смотрела в ее сторону. — Шторм усиливается. Останься здесь, на платформе. Не хватало ещё, чтобы твоя лодка перевернулась. — Сабина, шторм имеет ограниченную зону действия. — Ветта улыбнулась. — Я быстро доплыву до Юрвика, и эти волны не успеют ничего со мной сделать. — Ты не понимаешь, насколько это серьезно. — Сабина подошла ближе, сокращая дистанцию между ними. Ветта в очередной раз поразилась тому, насколько крупной была эта девушка по сравнению с ней. Вблизи она выглядела особенно впечатляюще. — Пожалуйста, останься здесь. Если ты утонешь, никому от этого легче не станет, поверь. — Ладно. Хорошо. Отлично. – Ветта незаметно ущипнула себя рукой за ляжку, чтобы заткнуть бесконечный поток несвязных слов. — Конечно, я останусь. Но чем мне здесь заняться? Я не взяла с собой ничего. — Я позабочусь об этом, не переживай.