***
Всё, что угодно, но я хочу жить! Но вокруг меня лишь бескрайнее поле, подёрнутое молочной дымкой тумана. В груди противно заныло, как во времена уже подзабытых приступов. А вокруг, насколько хватает глаз, ни единой души. Я снова один… Совсем один… Жить! Я сделаю всё, всё, что угодно. Убью, обману, украду… Только бы снова жить… И отомстить!!! Отомстить всем тем уродам, кто медленно убивал меня морально и физически… Всем, кто превратил всю мою недолгую жизнь в Ад!***
— Вижу, мистер Поттер, вы уже пришли в себя. Это, конечно, для вас не очень хорошо, но всё же лучше комы. К сожалению, некоторые повреждения в вашем теле не прошли без последствий. Но я, как ваш лечащий врач, постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы это исправить. Всё будет упираться в физиолечение, качественное питание и медикаменты. Рецепт я уже отдал вашим опекунам, они обещали обо всём позаботиться… Добрый доктор Айболит, Он под деревом сидит. Приходи к нему лечиться… Он ещё что-то вещал о необходимости себя беречь, о том, как важно соблюдать его рекомендации… Но я уже не слышал его. Перед глазами проносились кадры теперь уже прошлой жизни. Вот мне пять лет, и родной сын моей мачехи гвоздями прибивает мои ноги к полу. Как итог — двухсторонняя хромота на всю оставшуюся жизнь. Вот мне семь — и тот же сводный брат с дружками из школы почти утопили меня в фонтане в парке. Итог — боязнь воды почти в любом еë виде. Мне тринадцать. Пяти пьяным остолопам показалось очень смешным засунуть меня в багажник машины, увезти почти за пятьдесят километров от города и бросить связанного в лесу. Они назвали это «Школой жизни». Вот мне семнадцать. Дождавшись, когда никого не будет дома, брат решил узнать, так ли хорош в реальности гейский секс, как о нём говорят. Как итог — я спрыгиваю из окна семнадцатого этажа. Последнее, что помню из той жизни — летящий на меня козырёк круглосуточного магазина.***
— Ты никогда не был один. Симпатичная курносая девчушка с рыжими кудряшками и золотыми глазами на пол-лица. Красивая, но какая-то уж слишком нереальная… — Кто ты? И где я? — Это — Междумирье. Будем считать, что ты у меня в гостях. А на твой вопрос о том, кто я, ответить сложно. Я — всё и в тоже время я — ничто. Я — Жизнь и я же Смерть. Я та, кто следит за всем, но не имеет права вмешиваться ни во что. — Какой пространный ответ. Но у тебя же есть имя? — Каждый зовёт меня так, как чувствует. Добро. Зло. Судьба. Жизнь. Смерть. Магия. Выбирай, что больше нравится. — Тогда я буду звать тебя Жива. Ведь, я так понимаю, это благодаря тебе я всё ещё жив. Печальные глаза смотрят прямо в душу. Выворачивают наизнанку. Заставляют вспомнить то, что хотелось бы забыть, как страшный сон. И тут волной накрывает понимание — не выжил! Там, в том далёком сейчас от меня месте, я всё-таки умер. — Но что тогда я здесь делаю? Жива садится прямо на траву, вытянув босые ноги. Туман вокруг нас начинает рассеиваться, и наконец-то можно хоть что-то различить. Впереди, насколько хватает глаз, раскинулось поле. Огромное, словно море, только вместо волн ветер колышет бессчётное количество цветов. Красиво… — Так как же я всё-таки здесь оказался? И для чего? И если все души умерших попадают сюда, то почему тут так пусто? Жива смеётся. Легко и беззаботно. Только смех этот словно прибавляет девчушке пару десятков лет. Теперь передо мной сидит красивая молодая женщина. Только всё такая же нереальная. — Успокойся, звёздочка. Ты получишь ответы на все свои вопросы. От этих слов в глазах предательски защипало. Когда-то, в той жизни, мама звала меня так. Многие пытались сокращать моё имя до дурацкого Стар, но маме никогда это не нравилось. Для неё я всегда был её Звёздочкой. Чтобы ни случилось. Только так и никак иначе. — Скажи мне, Звёздочка, насколько сильно ты хочешь жить? Вопрос Живы вызвал во мне лишь недоумение. Сильно. Очень сильно. Жить свободным, спокойным и любимым — это ли не величайшая цель? А ещё я хочу жить, чтобы отомстить. Ведь рано или поздно все получают по заслугам. Так вот, я очень хочу быть тем, от кого все мои обидчики получат эти самые бонусы за заслуги. Она снова смеётся и хлопает ладошкой по траве, приглашая присоединиться. Сажусь рядом, так и не понимая, что же ей от меня надо. Я же умер. А что может сделать мертвец? — Какой же ты ещё глупенький… — говорит она с улыбкой, растрепав мои отросшие за прошедший год волосы. А я сижу и кайфую от её прикосновений. Как же похожи они на почти забытые мамины. — Я могу тебе помочь, звёздочка. Могу сделать так, что ты снова будешь жить, что у тебя будут друзья, будет семья. Тебя будут любить и оберегать. Но для этого придётся сначала снова пройти сквозь боль и ненависть окружающих. Снова окунуться в одиночество. Сможешь ли ты? Согласен ли? Мне дают шанс? Шанс на то, чтобы быть наконец-то счастливым? Тогда что за глупый вопрос, согласен ли я? Конечно согласен! Хотя… Горло сдавило от нахлынувших эмоций. — Я не уверен… Объясните, почему именно я? В мире каждый день умирают миллионы людей, но вы почему-то выбрали меня… — Понимаешь, звёздочка, я не имею права вмешиваться в дела людей. Таковы правила Мироздания. Но этот мир катится в Бездну благодаря усилиям одного-единственного человека. А если именно этот мир исчезнет — начнётся цепная реакция: все соседние реальности тоже начнут исчезать. — Понимаю. Но только при чём здесь я? — А ты идеально подходишь на роль Спасителя. Чем больше я слышу, тем больше впадаю в ступор. Спаситель реальности?! Я?! Бред… Что может сделать обычный пацан для того, чтобы спасти кого-то? У меня нет ни знаний, ни силы, ни каких-либо там супер способностей… Поэтому решаюсь озвучить терзающий меня вопрос. — Я обычный парень. Как я буду кого-то спасать, если сам себя спасти не смог?! — А вот в этом я могу тебе помочь. У меня нет наследника. Если ты согласишься им стать, то будут тебе и сила, и знания. Ну и моя поддержка — в пределах разумного, конечно. Я помогу, но и с тебя буду требовать соответственно. Готов ли ты к такой ответственности? Как же хотелось плюнуть на всё и броситься в омут с головой… Но недолгая жизнь научила, что за всё приходится платить. — Что конкретно я должен буду сделать, если соглашусь? И что будет со мной, если я откажусь? Жива, вздохнув, прикрыла глаза. Словно бы собираясь с мыслями, помолчав, начала свой рассказ. — Есть среди множества миров один удивительный. Именно его можно считать изначальным — ведь именно благодаря той энергии, которую он вырабатывает, появились все остальные. Мир этот населяют различные волшебные существа, простые люди и маги. Да, звёздочка, маги. Именно благодаря этому тройственному союзу и вырабатывается волшебная изначальная энергия. Нарушить баланс союза означает убить всё мироздание. Знаю, ты читал книги про Гарри Поттера. И, судя по твоему лицу, тебе не понравилось. — Абсолютно. Идиотская сказка. Всюду кровь и боль, герои абсурдные в своём поведении… Поэтому сказать, что не понравилось — это явно преуменьшить. — И какой же вывод ты из прочитанного сделал? — Не всё, что называют Светом, несёт добро, и не всегда то, что называют Тьмой, несёт зло. — Какой смышленный мальчик! Рада, что не ошиблась в тебе. К сожалению, всё написанное — это не сказка. Это один из возможных вариантов будущего. И тебе предстоит его изменить. Сказать, что я был удивлен? Нет. Не так. Я был в полнейшем шоке. Стать героем поттерианы? Да я даже врагу такого не пожелал бы никогда! — А что будет, если я откажусь? — Ничего. Абсолютно. Твоя душа развеется на изначальную энергию и сольётся с ней. Вероятно, когда-нибудь она снова сможет воплотиться во что-то… Но если ты откажешь мне в помощи — изначальная реальность будет уничтожена. Магическая энергия развеется… А без подпитки вскорости зачахнут и схлопнутся остальные миры. Жива развела руками и задумчиво стала рассматривать проплывающие над нами облака. Типа, выбор за тобой… Да какой это нахрен выбор!!! Соглашусь — снова боль и страдания. Откажусь — буду виноват в смерти огромного количества народа… А я трус. И не скрываю этого. Да, я боюсь боли, боюсь унижений, боюсь снова оказаться никому ненужным… Но больше всего я боюсь умереть. Иррациональный страх смерти вытесняет всё остальное на задний план. Так что же делать?! От непонятных бушующих внутри ураганом эмоций хотелось выть. Или свернуться клубочком в тëмном углу и заплакать… Видимо, Жива поняла, что происходит в моей душе, потому что я вдруг оказался в кольце сильных рук. Меня, как маленького, гладили по волосам и шептали, что всё будет хорошо… И столько было в этом нехитром жесте заботы, что я наконец-то позволил себе поверить. Поверить в то, что всё у меня действительно будет хорошо. Что и я тоже буду кому-то нужен… — Я согласен, — пробурчал, шмыгая носом и уткнувшись лицом в плечо этой высшей сущности. Вообще осознание того, с кем я разговариваю, пришло почему-то только сейчас. Видимо, стресс от собственной смерти затормозил в организме все реакции. Может, это и к лучшему. По крайней мере, не было истерики и психика вроде не сильно пострадала…***
Вот так я, Велесов Аристарх Аркадьевич, семнадцати лет от роду, стал Наследником Жизни. Или Смерти? После моего согласия Жива подробно рассказала и обьяснила, что именно от меня требуется. Как выяснилось, всего-то малость — ни в коем случае не допустить возникновения никаких ключевых моментов из прочитанной мною когда-то истории. Проще говоря, сделать всё наоборот. Путём нехитрых манипуляций (Жива просто от души чмокнула меня в лоб и сказала, что отныне я её законный наследник) я обзавёлся не только новым именем, но и новой внешностью. Так что приятно познакомиться: Лорд Гарольд Стар Певерелл-Поттер. Даже в прошлой жизни я не блистал атлетическим телосложением. А в этой реальности мне досталось тело с теловычитанием. Я был больше похож на узника концлагеря, чем на почти одиннадцатилетнего подростка. Как рассказала мне Жива, то, что происходило в этой реальности, мало чем отличается от написанного в книге, разве что повышенной жестокостью. На мой резонный вопрос, почему нельзя просто устранить в физическом плане виновника всех бед, мне ответили, что он (виновник то бишь) должен дожить до своей естественной кончины. Только в этом случае мироздание получит свою волшебную пилюлю в виде дополнительной порции энергии. Ë-моё… Как всё сложно-то… Но тут уж явно ничего не поделаешь: назвался груздем — полезай в кузов. Так же меня просветили и по поводу жизни-смерти бывшего хозяина моего нового тела — оказывается, добрые родственники просто забили мальчишку до смерти. За три травинки, пропущенные на клумбе во время прополки, и за пятнышко на лобовом стекле, незамеченное во время помывки. Пацана, конечно, отвезли в больницу (ну не труп же им прятать, право слово!), где он уже третью неделю пребывает в коме. Да… И вот это вот замечательное тельце мне и предстоит занять… Благо, хоть план действий мною уже намечен. Бонусы за принятие мною титулов и статуса наследника получены. Нервы подлечены. Так что вперёд! Что бы ни случилось — я буду жить!