Что же такое счастье

— Скоро он очнется? — спросила Лихуа, заходя в святилище. Сань Лан на ее вопрос лишь пожал плечами. — Думаю, уже скоро, — ответил Се Лянь, допивая уже успевший остыть чай. Девушка присела за столик и подперла щеку рукой. — Что же с ним произошло... - произнесла она в воздух, сама не понимая, вопрос это был или же нет. — Отравился, скорее всего, — Отрезал юноша в красном, сидящий напротив. — Но чем же можно было так отравиться… — Се Лянь нахмурил брови и перевел взгляд на лежащего старика, — выглядит подозрительно. — И вправду, — взгляд девушки сместился на больного вслед за богом войны. Веселая и светлая атмосфера, полная дружелюбия, витала в воздухе ровно до случившегося совсем недавно несчастья. Сейчас же обстановка в ветхой комнате была совершенно другой: она висела тяжелой темной пеленой над сидящими в комнате людьми, погруженными в раздумья. Один лишь Сань Лан не так переживал. Ему, казалось, дела до происходящего не было в принципе. Лихуа тоже не особо волновалась за старика, но нелицеприятная сцена, увиденная немногим ранее, все равно возвращала мысли к рассуждениям и домыслам. Небожительница могла бы попрощаться с принцем и отправиться к Юйши, а там уже отвлечься от всего за чашкой какого-нибудь прохладного напитка и приятными разговорами, но любопытство ее не отпускало. Да и чувствовала девушка, что должна остаться. Взгляд Хуа Чэна лишь подтверждал, что все далеко не так просто, и дело совсем не в отравлении. Немного времени спустя лежащий без сознания старик резко дернул рукой, и Се Лянь поспешил к нему с флягой в руках. Сидевшие же Лихуа и Сань Лан вставать не спешили, но глаз с бога войны не сводили и лишь внимательно наблюдали, как старец с тяжестью приподнимается на локтях. — Откуда… — Я спасен…спасен, — тревожно начал бормотать он, перебивая сидящего рядом Се Ляня. — Кто ты и откуда держишь свой путь? — Се Лянь слегка хлопнул в ладоши, и тогда больной наконец-таки перевел на него свой взгляд. — Я монах... Пришел из крепости Баньюэ, — он схватился руками за голову и снова с радостью пробормотал об удачном побеге из этого места. — Я выбрался... Выбрался... — Баньюэ? — переспросил Се Лянь. — Эта крепость располагается весьма далеко от здешних краев. Как же ты добрался сюда? — С тяжелым трудом, — сбивчиво ответил тот. — Но что же там такого страшного? — решила влезть в разговор небожительница. — И вправду, насколько я помню, там нет ничего такого опасного. Это просто заброшенная пустынная крепость с красивыми ночными видами, построенная посреди оазиса. Старик резко воскликнул: — Красивые ночные виды? Оазис? — лицо его исказилось и сделалось мертвецки бледным, — О чем вы вообще говорите? Он нервно потер переносицу и продолжил: — Еще сто пятьдесят лет тому назад эти земли наполнились кровью… Все караваны, проходящие через крепость, попадают в западню, и больше половины людей, а то и все, пропадают без следа. Все началось после прихода чародея, — монах всплеснул руками, - с тех пор это место зовется «Крепостью, отнимающей половину жизней»! — А может, это всего лишь слухи? — вежливо спросил бог войны. Монах подскочил как ошпаренный и начал утверждать, как он своими глазами видел пропажу товарищей и торговцев, которых они сопровождали в пути. Он так сильно тряс руку небожителя, что Сань Лан, слегка разозлившись, хлопнул ладонью по столу. Старик сжался, отпустил рукав Се Ляня и продолжил свою речь. — Сколько, говоришь, вас было? — напряженно спросил небожитель, приложив указательный палец к подбородку. — Нас было больше шестидесяти человек, и выжил лишь я один... — Неужели ты бежал сюда без передыха от самой крепости? — с сарказмом проговорил князь демонов. — Да-да, я уж думал, не добегу. Сань Лан и Су-Ли одновременно хмыкнули. С самого начала у них закралось чувство, будто что-то тут не чисто, хотя демон, скорее всего, понял все сразу. Се Лянь происходящее тоже считал подозрительным, и сейчас сомнения полностью отпали. Взгляд всех троих упал на флягу с водой, находившуюся в руках небожителя все это время. Старик так долго говорил, но ни разу с самого пробуждения не глянул на сосуд с жидкостью, и уж тем более не попросил попить. Такое поведение человеку было слишком несвойственно. — Наверняка тебя мучает жажда, вот, возьми, — сочувственно произнес Се Лянь. Мужчина с легкой улыбкой протянул фляжку, полную воды, в совсем малость трясущиеся руки монаха. Тот с сомнением поднес флягу ко рту, но глоток не сделал. — Ты чего так сомневаешься, уважаемый монах? — ехидно произнесла богиня, смотря тому прямо в глаза. Старик же ее реплику пропустил мимо ушей и с опаской начал глотать воду - совсем не как человек, который провел большое количество времени в бегах и уж тем более в пустыне. — Хватит, — бросил Се Лянь. Каждый присутствующий успел услышать, как вода, проникающая в горло, ударялась о пустоту. Пред ними, теперь уже точно было ясно, стояла пустая оболочка. — Можешь больше не притворятся, — скучающе сказал Сань Лан. Старик уронил флягу и впился взглядом в стоящего напротив Се Ляня, а потом молниеносно, с неким отчаянием, схватился рукой за рукоять стального кинжала, прикрепленного к поясу. Острие направилось в сторону наследного принца, но… «Цзинь!» Лезвие было отбито плоской ладонью бога войны. Монаху с тяжестью все-таки удалось вырваться из крепкой хватки Се Ляня, и, развернувшись, он как можно быстрее побежал к двери. Лихуа хотела схватить его, но, пересекшись взглядом с хозяином храма, потерла переносицу и осталась на месте. Рейки и Жое вмиг бы справились с таким сосудом. «Странно это все» — подумала девушка, тяжело вздохнув. Се Лянь все же решил воспользоваться лентой и схватить беглеца, но внезапно будто из ниоткуда появилось нечто тонкое и длинное. Со свистом оно стремительно пролетело мимо богов и угодило прямо в пустую оболочку. Приглядевшись, Лихуа и Се Лянь поняли, что этим неопознанным объектом на деле являлась самая обычная палочка для еды. — Сань Лан? — повернулась к нему Су-Ли, а следом за ней и наследный принц. Юноша же проигнорировал заданный ему вопрос и медленным шагом направился прямиком к беглецу. — Она испачкалась, — грустно сказал он, вытащив прибор из пустого сосуда. — Выглядит мерзко, — отметила девушка, наблюдая, как из живота упавшего прямо возле входной двери монаха вытекала вода, которую он как раз выпил несколько минут назад, а само же тело сдувалось. — Весьма интересный сосуд, — сказал Сань Лан, осмотрев труп сморщенного старика еще раз. — И откуда же вы так много знаете, юноша? — Мне тоже интересно, — добродушно произнес бог войны, соглашаясь с Лихуа. — Ну что вы? — юноша почесал затылок. — Я вовсе не обладаю большими знаниями, все это лишь мелочи, прочитанные как-то в книгах. Су-Ли негромко кашлянула в кулак, привлекая внимание к себе: — Наследный принц, что планируете делать дальше? Если будет нужно, то я с радостью одолжу вам духовных сил. — Духовных сил мне хватит, чтобы зайти в духовную сеть общения. Так что благодарю, но не нужно, — Се Лянь улыбнулся, — и Лихуа, обращайся на ты. Девушка кивнула, а небожитель, приложив два пальца к виску, присоединился к сети общения. И пока Се Лянь выяснял у Линвень все детали о государстве Баньюэ, Су-Ли решила поиграть в гляделки с замаскированным под Сань Лана Хуа Чэном. — Не мог придумать какой-нибудь менее подозрительный образ? - посмеялась Лихуа, связавшись по духовной связи с князем демонов. — Не мог, — изогнул губы в язвительной улыбке Хуа Чэн, - зато этот образ очень даже ничего. Девушка хотела было ответить, но их разговор прервал Се Лянь, закончивший попытки выяснить информацию про древнее государство. Мужчина потер переносицу и издал тяжкий вздох. — Получилось что-нибудь выяснить? — девушка подошла поближе к наследному принцу. — Ничего, другие небожители проигнорировали мой вопрос, а Линвень и вовсе сказала не лезть в это дело. — И что же делать дальше? — мысленно она уже догадывалась, какой же ответ прозвучит. — Я думаю, что мне придется отправиться в длительное и, возможно, опасное путешествие. Девушка присела на табуретку и, облокотившись на руку, наблюдала за диалогом Се Ляня и Сань Лана. Кажется, они разговаривали о чародее Баньюэ. Через окно в комнату проникал теплый ветерок, что приятно поглаживал кожу, а щебетанье птиц сладко ласкало уши. Яркий солнечный свет вовсе не слепил глаза, а лишь слегка припекал пальцы рук. Вместе все это создавало комфортную и приятную атмосферу. Как раз поэтому девушка и жила в глуши вблизи деревни — никакой вычурный дворец не мог затмить красоту природы. Что зимой, что летом, да в любое время года, Лихуа восхищалась ею. Когда на улице стояла жара, девушка с радостью шла к реке, чтобы освежиться и полюбоваться окрестностями, оживившимися после холодов. Когда же было холодно, она сидела у окна, завернувшись в плед, попивая горячий чай и периодически переводя взгляд на окно, за которым виднелись деревья, покрытые толстой коркой поблескивавшего снега, и читала глупые романы. Такая жизнь казалась ей настоящим раем. «Блаженство, не иначе» — девушка умиротворенно зевнула и положила голову на стол. Она точно решила, что если Се Лянь будет не против, то девушка будет рада составить им компанию в приключении. Су-Ли уже собиралась сказать об этом, как снаружи раздались чьи-то голоса. А через пару секунд раздался стук в дверь, и на пороге показались двое юношей приятной наружности. От одного веяло изяществом и грациозностью, а от другого — силой и искренностью. Краем уха Лихуа слушала развернувшийся в дверях разговор, периодически пересекаясь взглядом с Сань Ланем и посмеиваясь. То, что там стоят генералы Сюаньчжень и Наньян было понятно уже после пары их прозвучавших фраз. «Да уж, кроме этих двух никто из небожителей не прибежал бы так быстро на помощь наследному принцу» — Если вдруг встретитесь с чем-то, что окажется вам не по силам, то можете убегать, — Се Лянь провел богов в свою обитель. На секунду, растекшаяся на столе как лужица, Су-Ли подумала: «Чувствую, сейчас начнется веселье» Веселье и вправду началось: замаскированные генералы сразу заметили красный цвет и, переведя все свое внимание на Сань Лана, сделались мрачнее тучи. Нань Фэн быстро закрыл собой Се Ляня, а Фу Яо угрожающе направил на демона меч. Девушка, как она думала, тихо вздохнула, но в стоящей вокруг мертвой тишине оказалось, что звук она издала весьма громкий. — Лихуа? — Фу Яо расширил глаза, увидев богиню, спокойно сидящую возле подозрительного юноши. Мужчина, держа острие меча все также в направлении князя демонов, подошел к девушке. — Встань возле Се Ляня, — хмуро произнес он. — Что случилось? — лениво поинтересовалась девушка, посмотрев на Му Цина. — Согласен, в чем дело? — поддержал девушку Се Лянь. — И я вот тоже не понимаю, в чем же дело, — наивно бросил Сань Лан, попутно играя с палочками для еды, что еще больше подбешивало пришедших минутами ранее генералов. — Кто ты такой? — сурово спросил Фу Яо. Се Лянь вышел из-за спины Нань Фэна и, подойдя к столу, ответил за юношу: — Это мой друг Сань Лан, вы знакомы? – Се Лянь... - начал Нань Фэн. Хуа Чэн же спокойно перебил его и спросил: — Гэгэ, ты их знаешь? Лихуа прыснула в кулак, смотря на побледневших от такого обращения богов. Атмосфера в святилище становилась все более напряженной, и казалось, что в воздухе летают маленькие электрические искорки. — Вы его знаете? — спросил Се Лянь, не зная, смеяться ему или плакать. — Нет, не знаем. — ответили Нань Фэн и Фу Яо в один голос. Се Лянь добродушно улыбнулся и начал: — Ну вот и не стоит тогда… Договорить он не успел — в ладонях генералов начали образовываться белые светящиеся шары. Сгустки энергии выглядели весьма угрожающе и могли спокойно развалить и без того хилую хижину. Лихуа закатила глаза и схватила Фу Яо за рукав, призывая того не использовать силы. Сюаньчжень цокнул, конечно, но девушку послушал и убрал сферу. Нань Фэна же кое-как смог успокоить Се Лянь. — Неплохое вышло шоу, — усмехнулся князь демонов. — Ах ты, — воскликнул Нань Фэн, — да я… Се Лянь вскинул руки в примеряющем жесте: — Нань Фэн, успокойся, пожалуйста. Дальше же Лихуа наблюдала, как Фэн Синь и Му Цин допрашивают Се Ляня, и издевательски засмеялась, когда Сань Лан со словами «Ну раз помощники, то пускай помогают» кинул одному из них метлу. — А тебе подходит, — саркастически сказала Лихуа. Только Фу Яо был слишком зол на Сань Лана, и ее слова предпочел проигнорировать, хотя девушка была уверенна, что эту фразу он ей еще припомнит. Разозлился же мужчина знатно, до такой степени, что запустил светящийся сгусток энергии прямо в князя демонов, но тот, в свою очередь, слегка склонил голову вправо, и шар пролетел мимо его головы, порушив стол и образовав дыру в стене храма. Теперь стало уже не до смеха, наступила гробовая тишина. Лихуа сочувствующе посмотрела на Се Ляня, который внимательным взглядом изучал круглое отверстие. Наследный принц видимо решил, что так продолжаться больше не может, и связал Нань Фэна и Фу Яо Жое, а после же, под гневные крики, вывел пленников во двор, сказав: — Я скоро вернусь, просто хочу поговорить с этими двумя. — Сань Лан, давай уберем это все, — небожительница начала поднимать с пола деревянные кружки. И пока князь демонов и богиня убирались, Се Лянь вел воспитательную беседу, которая, видимо, подействовала, потому что в дом генералы вернулись гораздо более спокойные и, казалось, даже слегка поникшие. — Походу беседа прошла успешно, — язвительно заметил Хуа Чэн. — Прости, что так вышло, Сань Лан, ты просто напомнил им кое-кого, — извинился перед ним Се Лянь. Демон хмыкнул: — Эти двое мне тоже кажутся знакомыми. — И мне тоже, — посмеиваясь, согласилась с ним Лихуа и пересеклась взглядом с недовольным чем-то Му Цином. –… –… ×××××××× Пока Нань Фэн рисовал на полу заклинание «путешествие тысячи ли», Фу Яо осматривал жилище наследного принца, и по его выражению лица было понятно, что такой дом ему совсем не по душе. — И ты живешь в подобном месте? — мужчина сел на табурет, любезно предложенный хозяином дома. — Да, вполне себе жилое место, — ответил ему Се Лянь. — Лихуа, теперь я понимаю, почему ты с таким наслаждением сидишь тут, — он внимательно смотрел на девушку, во взгляде которой читалось желание услышать продолжение фразы, — комфортная среда обитания для тебя, да? — Какой же ты злопамятный, — она тихонько посмеялась. С Фэн Синем у девушки отношения были весьма уважительные, а вот с Му Цином все было гораздо сложнее: не раз Хуа Чэн называл Су-Ли глупой, как и Наньян Сюаньчженя, только он, в свою очередь, использовал более грубые слова. Му Цин и Лихуа были слишком разными, и таким, наверное, лучше не пересекаться, но почему-то этих двоих судьба сталкивала часто, порой даже слишком. — А кровать? — расспрашивал Се Ляня Фу Яо. Се Лянь указал на циновку, которую совсем недавно поднял с пола для того, чтобы Нань Фэн нарисовал заклинание. — Ты с ним спал? — вскрикнул Сюаньчжень. — А в чем проблема? — пожал плечами наследный принц. –..... — Я за него отвечу, — начала девушка, — ничего страшного в этом нет, все отлично. — Благодарю, — улыбнулся ей Се Лянь и повернулся к Сань Лану. Лихуа перевела взгляд на Нань Фэна: тот уже дорисовывал заклинание, а значит, скоро они отправятся в путь. Она подошла к окну, размышляя, а зачем ей вообще нужно в Баньюэ. «Когда-нибудь мое любопытство меня же и погубит»