Как накормить бездну

На столе в гостиной лежала книга "Общая военная история Альянса", которую читал Лу Тинхань, с закладкой на странице 147. После того как прозвучал сигнал комендантского часа, Ши Юань взял книгу в свою комнату, желая почитать её перед сном и узнать, почему его человек умнее его. Но не успел он дочитать предисловие к книге, как уснул крепким сном. _______________________ Тем временем на западном аванпосту города Собрание. Завывал холодный ветер, и густые облака, словно брызги чернил, прижимались к чёрному стальному зданию. Весь аванпост был ярко освещён. Если бы погода была ясная, и воздух был бы не так загрязнён, прожекторы светили бы на дальность около 5 километров. Но и сейчас, когда прожекторы работали на полную мощность, ослепительный свет пробивался сквозь тёмные облака, освещая ямы и трупы насекомых на земле. Аванпост снова выдержал атаку монстров. Характерной чертой Бездны №7 был "гигантский рост" - заражённые ею насекомые были в тысячу раз крупнее обычных. Прилипшая к электрическому столбу сороконожка с клыками и когтями была длиной семь или восемь метров. Каждый рабочий муравей был размером со взрослого человека - их разорвали на куски противопехотные мины. Бабочка была ранена в голову из крупнокалиберной снайперской винтовки, её крылья посерели, а разноцветные чешуйки превратились в порошок: красный, оранжевый, жёлтый и зелёный. Если вы вдохнёте его, вас накроют бесконечные галлюцинации. Воздух стал очень неприятный, наполненный прогорклыми, затхлыми и горелыми запахами. Солдаты шли строем, проверяя тела, не оставляя в живых ни одного монстра, поэтому из пустоши время от времени раздавались звуки выстрелов. На башне на аванпосту Бин Сыюнь отпер кодовый замок, и дверь тут же открылась. - Генерал, это королева муравьёв. Перед Лу Тинханем поставили контейнер высотой около 3,5 м, в котором лежала масса тёмно-красного гнилого мяса. На вершине этой массы был муравей. Он был размером с большой палец, а массивная масса плоти служила его хвостом. Когда заражённые насекомые напали на аванпост, королева спряталась под землёй. Её охраняли 10 монстров, испускающих сладкие феромоны, но несмотря на это солдаты всё же нашли её, вытащили наружу и убили. После её смерти остальные монстры отступили. Солдаты отвезли тело монстра на аванпост и поместили в очистительный контейнер. Лу Тинхань стоял перед контейнером и немигающим взглядом наблюдал за королевой муравьёв. Бин Сыюнь ждал его заключения. Он очень хорошо знал, что генерал Лу отличался от других командиров: с одной стороны, он был Смотрителем, и в глубине его сознания бездна могла заложить "бомбу замедленного действия"; с другой стороны, самым особенным в нём было то, что... Похоже, он знал, о чём думают монстры. В отличие от людей, монстры не действуют логически, к тому же существует множество типов заражений и быстрых искажений. В войне с ними у людей нет возможности играть в игры и анализировать психологию друг друга, как в обычных войнах. Что насчёт других командиров? Даже если поле боя резко меняется, они могут быстро отреагировать и найти лучший вариант. Они защищают тылы и выбирают стратегию. Трудность в том, что им приходится делать шаг за шагом, и они, как правило, реагируют на уже существующие вызовы. Лу Тинхань был другим. Он был единственным, кто мог предугадать действия монстров. Его способности впервые раскрылись ещё в военном училище и потрясли всех инструкторов. Альянс отнёсся к этому очень серьёзно, потратив силы и ресурсы, чтобы сосредоточиться на обучении в этой области - но, конечно, этот талант уникален, и они не смогли обучить второго Лу Тинханя. Став Смотрителем Бездны, Лу Тинхань быстро прогрессировал, как будто мог угадывать мысли монстров – если они действительно могли мыслить. Он не посещал поле боя лично, но использовал свой военный терминал для участия в командовании, выиграв множество сражений и заработав себе репутацию. Но он также подвергался нападкам: оппоненты утверждали, что эта способность - ещё одно доказательство того, что на его разум повлияла бездна. Увидев, как он пристально смотрит на королеву муравьёв, Бин Сыюнь вспомнил множество слухов о генерале и почувствовал нервозность и любопытство. Лу Тинхань был безэмоционален, как будто впал в глубокую задумчивость. Пять минут, а может быть, семь или восемь минут спустя он протянул руку и нажал на красную кнопку рядом с контейнером. Бин Сыюнь был ошеломлён. Из контейнера медленно вылилась очищающая жидкость, открылась защитная крышка, и масса красного мяса рухнула на землю. Лу Тинхань встал рядом, вынул саблю и вонзил её в мясо. Раздался режущий звук, от которого у людей сводило зубы - лезвие прорезало слои жира и тканей. В этот момент щупальца королевы муравьёв резко дёрнулись. Она ещё жива! Как такое может быть? Бин Сыюнь отреагировал чрезвычайно быстро. Он вытащил пистолет и прицелился прежде, чем его разум успел отреагировать, но тут же услышал, как Лу Тинхань сказал: - Не нужно. Палец Бин Сыюня, собиравшийся нажать на курок, замер, не смея расслабиться. Щупальца и лапки королевы задрожали, красная плоть дёрнулась, и из неё вырвалась белая кость, смешанная с кровью и плотью. Она устремилась к Лу Тинханю! Выражение лица генерала осталось неизменным. Он ударил по кости и с силой наступил на изгиб посередине. Его тяжёлый военный ботинок сильно вонзился в кость, и она раскололась на куски. Королева отчаянно дёрнула лапкой, но уже не могла сопротивляться. В течение следующих трёх минут Бин Сыюнь наблюдал, как Лу Тинхань наступал на королеву муравьёв, а затем разрезал её красное мясо, перерезал сухожилия, отделял мышцы и распиливал кости. Брызнули мелкие струйки крови и несколько капель попали ему на лицо, но он, казалось, совершенно не замечал этого - даже не моргнул. Его белые перчатки были окрашены в ярко-красный цвет, а движения были резкими и даже немного устрашающе элегантными. В этот момент Бин Сыюнь почувствовал, что те, кто подозревал, что Лу Тинхань находится под влиянием бездны, просто несли чушь. Никто не убил и не убьёт больше монстров, чем генерал Лу! А мужчина тем временем нанёс последний удар и вырезал бьющееся сердце королевы. Оно было размером всего с большой палец, и из него выходили многочисленные кровеносные сосуды. Лу Тинхань не сразу проткнул его: - У неё более одной жизненно важной точки, и, возможно, их придётся уничтожить одновременно, чтобы убить королеву муравьёв. Позвоните мистеру Тану и попросите его изучить новые характеристики заражения Бездны №7. - Есть! - Бин Сыюнь не смог сдержать любопытства. - Вы... как вы догадались, что она инсценировала свою смерть? Королева муравьёв только что вообще не подавала признаков жизни! Бин Сыюнь не мог не вспомнить талант Лу Тинханя - мог ли тот действительно знать, о чём думает монстр? - Я не то, чтобы могу это видеть... Просто я знаю, - бросил на него взгляд Лу Тинхань. - У неё действительно есть разум? О чём она думает? - задав этот вопрос, Бин Сыюнь вдруг осознал, что при генерале не следует говорить о таком. Лу Тинхань снял перчатки и выбросил их в мусорный бак. Он по-прежнему был безэмоционален и спокойно ответил: - Она тоскует по дому. - А? Бин Сыюнь и подумать не мог о таком ответе, который был настолько невероятным, что он даже подумал, что Лу Тинхань шутит. Генерал Лу опустил глаза, не собираясь ничего объяснять: - Лейтенант Бин, найдите господина Тана. ______________________ На следующий день Ши Юань, как обычно, пошёл на работу в театр. Утром он репетировал с труппой: он произносил свои строки, ложился на пол и притворялся мёртвым. Во время антракта он отправил сообщение Лу Тинханю, но тот не ответил. Днём его вместе с Трейси отправили собирать арендную плату. Всё здание театра принадлежало Вольфгангу, но "Дикая роза" использовала только один или два зала, а остальные сдавались в аренду, чтобы покрыть финансовый дефицит. Трейси покачала кошачьими ушками и протянула Ши Юаню перчатки и длинные зажимы: - Вот, возьми их. Её губы были бескровными, выдавая такую же болезненную слабость, как и у Чэн Ювэня. Последствия заражения оказались мучительной пыткой. - Я слышал, как госпожа Цинь сказала, что ты вчера была в больнице? - спросил Ши Юань. - Да, Вольфганг отвёз меня туда. У меня плохое здоровье, и мне нужно регулярно проходить осмотры, - ответила девочка. - Тебе нужно отдохнуть? Давай я помогу тебе с уборкой. - Нет, - оживлённо рассмеялась Трейси. - Я не так уж и больна. Кроме того, всё это для леди Изабеллы. Чэн Ювэнь тоже упоминал леди Изабеллу. - Кто это? - спросил Ши Юань. Трейси не ответила и загадочно моргнула, как хитрая кошка. Ши Юань надел перчатки, взял зажимы и отправился в концертный зал №3. Концертный зал №3 был арендован небольшой музыкальной группой. Накануне днём они выступали, когда раздался сигнал тревоги. Члены группы разбежались, побросав свои инструменты. Теперь, когда музыкальные инструменты были убраны, в зале всё ещё царил хаос. Ши Юань собрал предметы, оставленные публикой. Сумочка, маленькая визитница, кошелёк, мобильный телефон, брелок для ключей, туфли на высоком каблуке... Он взял мешок с вещами и положил его за кулисы, где тот будет дожидаться своих владельцев. Но лишь немногие зрители вернутся за своими вещами. За кулисами также стояли скрипка и барабаны. Они были очень старыми, и он не знал, кому они принадлежали. Ши Юань никогда не видел музыкальных инструментов, только слушал музыку. Поэтому сейчас ему было любопытно, но он не осмеливался пошевелиться. Наконец, когда пришло время заканчивать работу, за кулисами никого не было, поэтому он осторожно взял барабанную палочку и ударил по барабану... Бах! Звук оказался намного громче, чем он думал, и он так испугался, что чешуя на его хвосте встала дыбом. Он положил барабанную палочку и в страхе убежал. Лишь когда он сел в автобус, чешуйки медленно расправились. Лу Тинхань всё ещё не вернулся. Ши Юань немного почитал "Общую военную историю Альянса", а затем увидел на кухне Поломанную Железяку. Он принялся наблюдать за роботом, желая научиться готовить. Лу Тинхань не вернулся и вечером. Ши Юань очень сильно скучал по нему, ведь его не гладили уже целых два дня! Он лёг рано спать, а когда проснулся, была полночь. На небе не было видно ни луны, ни звёзд, улицы были пусты - город напоминал призрака. Юноша зевнул, взял телефон, чтобы проверить время, и обнаружил два непрочитанных сообщения, присланных три часа назад. Они были от Лу Тинханя. [Я вернусь завтра.] [Спокойной ночи.] На лице Ши Юаня сразу же расцвела улыбка, и он поспешил ответить на текстовое сообщение. Вот только Ван Юй отдала ему старый мобильный телефон: у него был сложный интерфейс, размытый экран, а клавиатура часто ломалась. Вот и сегодня буквы на клавиатуре начали западать... [Спокойной нннннннннннннн!] Ши Юань быстро обнаружил, что что-то не так, и следом отправил ещё одно сообщение: [#ночи!] Так или иначе, смысл был понятен. Подумав так, Ши Юань мирно заснул. На дальнем аванпосту только что закончилось тактическое совещание. Бин Сыюнь следовал за генералом Лу, который быстро шёл по коридору, и внезапно увидел, как тот замедлил шаг, посмотрел на свой телефон, а затем улыбнулся. Впервые за последние два дня Бин Сыюнь видел улыбку Лу Тинханя и не мог поверить своим глазам. Генерал Лу быстро подавил улыбку и вышел за пределы аванпоста под свинцово-серое небо. _________________________ На третий день труппа "Дикая роза" провела собрание. Цинь Лоло крутила ручку в руках и просматривала записи, рассказывая о заданиях, включая график выступлений, обязанности каждого человека, а также рекламу и спонсорство. Она только что заключила договор о рекламном сотрудничестве, и у неё было хорошее настроение. Её лицо светилось от радости, а тон голоса стал немного оживлённее. - Через полмесяца у нас состоится пробное выступление с первым актом спектакля. Правила те же: каждый из нас должен привести не менее пяти зрителей - таких, которые могут обеспечить посещаемость. Я также буду сотрудничать с общественностью, раздам бесплатные билеты и организую небольшие подарки для зрителей. Кстати, хочу официально похвалить Ся Фана, который всегда с блеском выполняет задачу по привлечению аудитории. - У меня много мужчин, - опустив взгляд, буркнул тот. - Очень хорошо, продолжай в том же духе, - ответила Цинь Лоло. - Я также хочу раскритиковать Чэн Ювэня. Ты два раза подряд не можешь привлечь аудиторию! - Что со мной не так? - фыркнул тот. - Друзей у меня мало, я приглашал их, но они меня не поддержали. Они вообще не знают, как оценить сценарий. Неважно, если они не придут - это их потеря. - Это не уважительная причина! Ты не смог выполнить квоту! Даже Трейси нашла больше людей, чем ты! - Цинь Лоло подняла брови. - Чэн Ювэнь, Чэн Ювэнь, старина Чэн, не будь всегда таким отстранённым, работай усердно и привлекай больше людей. А иначе никто не узнает, насколько плох твой сценарий. - Чёрт возьми, как он может быть плох! Он не имеет аналогов в мире! - взорвался Чэн Ювэнь. Цинь Лоло проигнорировала его и огляделась вокруг: - У вас есть вопросы? В тишине Ши Юань поднял руку. - Ши Юань, что такое? - Я знаю меньше пяти человек. Цинь Лоло: ... - Видишь! - тут же отреагировал Чэн Ювэнь. - В этом году я не окажусь хуже всех! - Заткнись! - гаркнула женщина, после чего снова посмотрела на Ши Юаня. - Что же ты такой непопулярный. Ведь у тебя такое красивое лицо. Я наняла тебя в первую очередь потому, что хотела, чтобы ты работал с Ся Фаном над рекламой. Ты должен знать, как использовать свои сильные стороны. Сейчас критический период. Тебе придётся работать усерднее и помогать команде преодолевать трудности. Ши Юань виновато согнул кончик хвоста: - Ох... Цинь Лоло смотрела на него ещё несколько секунд и всё больше и больше понимала, что он настолько глупый и милый, что определённо не сможет выполнить задание: - Эй, забудь об этом. Поскольку ты только недавно присоединился к труппе, я снижу твою квоту. - Тогда сколько людей мне нужно найти? - спросил Ши Юань. - Ну, троих ты сможешь пригласить? Ни Лу Бафана, ни Ван Юй не было в городе, поэтому Ши Юань покачал головой. - Двоих? - не сдавалась женщина. Ши Юань снова покачал головой. - ... Ты можешь найти хотя бы одного человека, верно? Ши Юань кивнул. Цинь Лоло посмотрела на потолок и тяжело вздохнула: - Какая потеря, - она откинулась на спинку стула, её изящные длинные серьги покачивались в такт движениям, а красное платье напоминало цветущую розу. - Один лучше, чем ничего. Ши Юань, надеюсь ты приведёшь надёжного человека. Ши Юань получил задание и ушёл. - Почему ты снизила ему квоту? - обиженно спросил Чэн Ювэнь. - Он здесь всего несколько дней, - снова отругала его Цинь Лоло. - А ты здесь работаешь сто лет, и у тебя ещё хватает наглости сравнивать себя с ним? Имей хоть какую-то совесть. - Их действительно нельзя сравнивать, - вмешался Ся Фан. - Ши Юань, должно быть, пошёл к своему мужчине. - У него есть мужчина? - Цинь Лоло уставилась на парнишку. - Откуда ты знаешь? - Расскажи нам об этом! - с интересом в голосе попросил Чэн Ювэнь. - Он упоминал о нём, когда я с ним разговаривал, - Ся Фан зевнул. - И я не собирался сплетничать об этом. Он сказал, что этот парень его друг, а потом добавил: "Он мой". Разве это не очевидно? - Ох... - протянул Чэн Ювэнь. - Мужчины - всего лишь мужчины, - ответила Цинь Лоло. - Мне всё равно, какие у них отношения. Честно говоря, я не ожидаю, что Ши Юань найдёт аудиторию, которая сможет оценить спектакль. Главное, чтобы IQ его гостя был нормальным, он не был слепым, глухим или хулиганом, и я буду довольна. - Может, это какая-то большая шишка, - ухмыльнулся Ся Фан. Цинь Лоло громко рассмеялась: - Он знает только одного человека, как этот человек может быть важной шишкой? - она хлопнула в ладоши. - Ладно, продолжайте заниматься своими делами. Собрание закончено. ______________________ Лу Тинхань вернулся домой в восемь вечера, принеся с собой прохладу сумерек. Как только он открыл дверь, в его руках оказался мягкий, тёплый комочек по имени Ши Юань, чей хвост развевался, как флаг на параде. - Наконец-то ты вернулся! Лу Тинхань непроизвольно улыбнулся и погладил его по голове: - Как там поживает труппа? - Мур, мур, мур. - Как тебе спалось? - Мур, мур, мур. Что же, видимо это означает, что всё хорошо. Лу Тинханю наконец с большим трудом удалось избавиться от навязчивого Ши Юаня. Он снял перчатки, повесил военный плащ, принял душ и переоделся в чистую одежду. Ши Юань ждал его на диване, держа в руке "Общую военную историю Альянса". - Ты читал эту книгу? - удивился генерал Лу. - Я прочитал её, но ничего не понял. - Какую часть ты не понял? - Я всё не понял. Лу Тинхань: ... - Ты будешь её читать? Я тогда верну её тебе. - Не нужно, - ответил Лу Тинхань. - Сегодня я не хочу её читать. Он сел на диван и расслабил напряжённые мышцы и нервы. Ему редко удавалось расслабиться хоть на мгновение. Сейчас он сидел непринуждённо, лениво откинувшись назад, положив правую руку на спинку дивана. Ши Юань свернулся калачиком и пристроился рядом с ним. - Ши Юань, расскажи мне что-нибудь интересное, - попросил мужчина. - Что ты подразумеваешь под чем-то интересным? Последние два дня я работал. - Всё в порядке, просто расскажи о своей работе. И вот так Ши Юань рассказал ему, как Чэн Ювэнь изменил для него сценарий и попросил его одновременно сыграть и древесного демона, и Бога Спасения. Он рассказал, что нож оказался выдвижным, а лезвие пластиковым. Когда Вольфганг ударил его ножом, ему нужно было только хныкать, мирно лежать на земле и притворяться трупом. Он сказал, что труппа очень бедная и вынуждена продавать рекламу, а самым крупным их рекламодателем является масло-афродизиак. Рассказал, что ещё есть загадочная леди Изабелла. Рассказал, как пошёл наводить порядок в концертном зале, тайно играл на барабане и так испугался, что у него чешуя на хвосте встала дыбом. Ши Юань рассказывал о своей повседневной жизни. Он был очень рад, но закончив говорить, почувствовал, что это так тривиально, посредственно, тускло и никому не интересно. - Вот и всё. Это скучно, - добавил он. - Это не скучно, - Лу Тинхань внимательно слушал его рассказ. - Действительно? - глаза Ши Юаня загорелись. - Я думал, что это обычные вещи. - Да, это обычные вещи. Но я... мы боремся за такие обычные вещи, - он погладил Ши Юаня по голове. - Мне нравится то, о чём ты рассказал. Бездна получила похвалу и была очень счастлива. Маленький монстр не понимал концепции жизни и смерти, красоты и уродства, добра и зла - он не думал, что между этими понятиями есть разница. Но в этот момент фраза Лу Тинханя, казалось, тронула какой-то уголок его сердца. Оно вдруг на мгновение онемело и зачесалось. Но это чувство было слишком мимолётным, чтобы его можно было уловить. Он подумал, что может быть, однажды он сможет понимать людей. Ши Юань некоторое время был в оцепенении, а потом вспомнил ещё одну вещь: - Кстати, у тебя найдётся время 10-го числа следующего месяца? - В чём дело? - Труппа проведёт пробное выступление первого акта спектакля. Билеты бесплатные, а ещё дадут небольшой подарок, - пояснил Ши Юань. - Меня попросили найти аудиторию, а больше я никого не знаю. Лу Тинхань несколько секунд смотрел на юношу. Он слегка наклонил голову, так что были видны линии его шеи и горла, а серо-голубые глаза были непроницаемы. - Ты придёшь? - мальчишка был немного встревожен. - Я знаю, что ты очень занят. Если у тебя нет времени, забудь об этом, я придумаю другой способ. - Хорошо, я приду, - согласился Лу Тинхань. ___________________ Следующие полмесяца Ши Юань, как обычно, ходил на репетиции. За это время Лу Тинхань снова не возвращался домой несколько ночей подряд. Ши Юань ложился спать рано вечером, выключал свет и слушал крики монстров. Только он мог слышать этот звук, и часто он длился до раннего утра и исчезал с лучами восходящего солнце. Слухи в городе о "пике заражения" множились, как снежный ком. Ши Юань даже иногда в автобусе слушал дискуссии по этому поводу. Так незаметно подошло время предварительного выступления. Ши Юань должен был прийти раньше зрителей, но Лу Тинхань сказал, что им следует прийти вместе, поскольку так будет удобнее. Ши Юань сел в машину Лу Тинханя, и они поехали в Большой театр Гарсиа. Лишь когда они увидели мраморную статую перед входом в театр, Ши Юань запоздало спросил: - А ты действительно можешь вот так появиться здесь? - Почему нет? - Ну ты же генерал... - А ты можешь найти другого зрителя? - спросил Лу Тинхань. - Не могу. - Значит, это должен быть я, - кивнул Лу Тинхань. На этих словах он вышел из машины, приобнял Ши Юаня и широкими шагами направился к театру.