Желание.
Двигаясь по шоссе на север, семейство Джонсон миновало глухие леса, чувствуя приятное волнение. Было 31 августа 2000 года, и уходящее лето уносило за собой не только теплые деньки, но и остаток свободы. Они ехали уже около часа. Алекс, сидевший на заднем пассажирском сиденье, не сводил своих глаз с неба, которое было чистым, безоблачным и сверкало множеством звезд — сияющих, серебристых и блестящих. Мальчик любил представлять, что живет на другой планете, ходит за покупками и попивает голубое молоко вместе со своими друзьями. Рядом с ним сидела девочка лет восьми. Явно недовольная этой поездкой. Она дулась из-за всего. Из-за этого дурацкого розового платья. Из-за этих неудобных туфель. Ей никогда не нравились деловые поездки родителей. Ей там было скучно и одиноко. «Какой в этом смысл, — спрашивала девочка. — если там даже видеоигр нет?». Ни кинотеатров, ни друзей, ни парков развлечений, ни торговых центров. Вообще ничего интересного. Только грозные мужчины в черных костюмах, странные женщины, зазывающие к себе, и непонятные охранники, которые одним своим видом пугали. Но мама только улыбалась и обещала, что дочке там понравится. Там хорошие люди! Но она им не верила. — Дорогая, сделай лицо попроще, ты же не на похороны едешь, — укоризненно, но ласково промолвила прекрасная Алиса, обращаясь к дочери. Но девочка искусно надула пухлые губы, скрестила руки и отвернулась в противоположную сторону, не желая слушать последующих слов женщины. Боковым зрением она увидела, что терпение матери трескается с каждой последующей секундой, но девочка замерла в ожидании реакции, ведь прекрасно понимала, что за этим последует. — Стефани Тейлор-Джонсон, если ты сейчас же не прекратишь вести себя подобным образом, я… я оставлю тебя здесь! Не произнося ни слова, девочка вперила взгляд в переносицу Алисы и вопросительно изогнула бровь. «Ты серьезно решила меня напугать таким образом? Боже, мам, мне не четыре года! Я не куплюсь на такое!». Они столкнулись в немом поединке. Женщина прищурилась и с неким разочарованием посмотрела на дочь. Стефани в свою очередь обиженно скривила губы и через секунду поняла, что сделала это не зря. Алиса открыла рот, собираясь что-то сказать, комично округлила глаза, а потом захлопнула рот, сжав губы так, что они побелели. Женщина отступила первая, развернулась и раздраженно уставилась на дорогу. Стефани в свою очередь победно ухмыльнулась, но лишь один строгий взгляд отца в зеркале заставил девочку виновато опустить голову вниз. — Вряд ли она клюнет на такое, милая, — мягко произнес мужчина, нежно поглаживая колено жены. Она шумно выдохнула, демонстрируя недовольство, но достаточно быстро вернулась в спокойное состояние. Но это умиротворение продлилось недолго. По соседней полосе мимо них неожиданно проскочила машина. За транспортом сидела парочка. Кабриолет, вильнув, слегка подрезал Брайана, и тот рефлекторно ударил по тормозам и нажал на клаксон правой рукой. Кабриолет, взверев, выпустил облако едкого дыма и умчался вперед, а девушка на прощание показала Джонсону средний палец, сообщая таким образом все, что о нем думает. — Вот же сука… — Брайан, не смей выражаться! — Да как тут не выражаться, если эти подонки подрезают и подрезают! — огрызнулся мужчина, и снова набрал скорость. Его руки слегка подрагивали, ему страшно захотелось курить, но выслушивать недовольства супруги не хотелось. Тогда Брайан включил радио, но на знакомых волнах раздался треск. — Прекрасно! — Прекрати! — строго сказала женщина, а потом взволнованно перевела свой взгляд на детей. На ее лице застыл страх и беспокойство. — Никто не ушибся? — они кивнули быстрее, чем успели сообразить. Алиса облегчённо выдохнула, мысленно отругав себя за чрезмерную тревожность. Все так же нервно теребя тонкие пальцы рук, она продолжила. — Алекс, солнышко, посмотри, может у нас остались старые диски? — Хорошо, — удовлетворенно ответил мальчик и приступил к поискам. Он потянулся к кармашку на заднем сиденье. Здесь лежали старые раскраски, альбом с наклейками и прочее барахло. — Нашел! Modern Talking — Cheri, Cheri Lady — Ну ты даешь, — похохотал мужчина, вставляя диск в дисковод. — Знаешь, а ведь именно благодаря этой песне я завоевал сердце твоей матери, — Брайан шутливо подмигнул Алисе и с удовольствием убедился, что она еще умеет краснеть как школьница, хотя все любовные шалости они оставили, когда родились Стефани и Алекс. — И я горд собой, что за столько лет не проиграл его ни одному мужчине! Брайан вновь бегло посмотрел на Алису — став матерью двоих детей она буквально расцвела на глазах. Об этом говорили шелковистые черные волосы, легкое утонченное платье и привлекательная грудь. Мужчина прекрасно понимал, насколько ему повезло с такой чудесной женщиной. — О боже, папа, мы эту историю слушали миллион раз! — умоляюще взвыла младшая Джонсон. — Хватит уже! — Ох, Стефани, — устало пробормотал себе под нос Брайан, делая музыку потише. — Когда-нибудь и ты поймешь, что я имею в виду. Услышав эти слова, девочка опять сделала гримасу. В этом вся Стефани. Достаточно было посмотреть на ее недовольную рожу — и она сразу накинется на любого. — Ты такая зануда, — с наигранной обидой произнес Алекс. — Если так и продолжишь, то умрешь занудой! — А вот это уже не тебе решать, дурень, — огрызнулась девочка и бесцеремонно пнула мальчика по ноге. — От такой слышу! — проголосил мальчик и быстро ударил в ответ, отчего Стефани неожиданно вскрикнула. Довольный Алекс показал язык сестре — которая, увы, не отступит в этой борьбе и будет биться до последнего вздоха. — Сама такая! Зануда! — Ну я тебе, — ее голубые глаза сузились, а лицо исказилось от гнева. Она тут же схватила его за воротник аккуратно выглаженной рубашки, но тот даже не пискнул. — И что ты сделаешь? — издевательски протянул он. — Заплачешь? — Какой же ты говнюк… — Стефани, еще одно слово, — встрял в перепалку отец семейства, но договорить не успел, так как почувствовал вибрацию от телефона. Глянув на экран, он увидел незнакомый номер, отчего мгновенно нахмурился. Не говоря ни слова, Брайан свернул на обочину и притормозил. Весь напряженный Джонсон громко сглотнул, поднес телефон к уху и старался не смотреть на недоумевающую жену и двоих детей. — А-алло? Я слушаю. — Erinnern Sie sich an unsere Vereinbarung? — произнес на непонятном языке грубый и слегка хрипловатый голос. — Д-да, — вкрадчиво ответил Брайан, вытирая пот со лба. — Конечно. — Брайан, что происходит? — тихо спросила Алиса, забирая волнение мужа себе. — Кто это? — Sie weiß? — Нет, что Вы, конечно нет, — протараторил мужчина. Фальшивая пауза длилась несколько секунд и прервалась звуком проезжающей машины. — Schau voraus, — ледяным голосом приказал неизвестный. Брайан беспрекословно подчинился, устремляя свой взгляд на что-то темное и неизвестное, что таилось рядом с одиноким фонарем. Лицо мужчины побледнело, а в глазах появилось непонятное и пугающее выражение. Он часто задышал и слегка приподнялся. Джонсон чувствовал, как его охватывает необъяснимый ужас. Стефани проследила взглядом за направлением куда смотрел отец, но ничего не обнаружила. Ее темные брови нахмурились сильнее, чем раньше. Девочка впервые видела папу таким потерянным, не знающим, что делать. Как быть. Но еще сильнее девочка начинала опасаться неизвестности. Она переглянулась с братом, который тоже застыл в непонимании, и едва пожала плечами в ответ на его немой вопрос. — Нет, — тихо прошептал мужчина в пустоту. Он не мог пошевелиться, его словно парализовало. Брайан чувствовал всю тяжесть страха, нависшего в черной тьме ночи над всем семейством Джонсон. Но неизвестность не спешила действовать, будто упивалась его беспомощностью. Брайан чувствовал, что не сможет вырваться из ее цепких когтей. Всей душой понимал, что это конец. — Нет-нет-нет-нет! Вдруг раздался рокочущий звук мотоцикла. Глаза Стефани поймали темную фигуру неизвестного человека. Большую и устрашающую. Младшая Джонсон испуганно посмотрела на мать, ища в ее глазах хоть какое-то спасение, но женщина рефлекторно стала отстегиваться, но не смогла нажать на кнопку. — Брайан, мать твою, что происходит? — Алиса закричала пронзительно, заслоняя все другие звуки. — С кем ты разговаривал?! — она начала трясти его за плечо, продолжая орать. — Брайан! — Прости, — прошептал мужчина и нажал на газ, съезжая с обочины. Машину затрясло. От ужасной участи стукнуться об стекло и разбить голову Стефани спас ее вредный брат Алекс, прижимая сестру к себе. Все обиды и отвращения растворились за считанные секунды. Резкий прилив адреналина заставил сердце колотиться у самого горла. Разум четко осознавал опасность, но никак не мог придумать или найти выход. Девочка просто крепко зажмурилась и судорожно вцепилась в Алекса. — Прости! Они неслись по трассе. И именно сейчас Стефани казалось, что машина существует сама по себе. Руль заело, тормоза не срабатывали. В ушах до сих пор звенел шум мотоцикла, который преследовал недавно купленный автомобиль отца. Она продолжала слышать крики матери, всхлипы брата, непонятные слова отца. В какой-то момент Брайан не смог справиться с управлением и машину вынесло с дороги. Прямо перед ними возникло огромное дерево. Страха не было, все произошло очень быстро. Машина врезалась в дерево, которое прошло через салон. Когда она открыла глаза, увидела лежачее тело отца. Его лицо и грудь превратились в фарш с костями. Она тут же почувствовала резкий металлический запах. Девочка медленно повернула голову и увидела, как голова брата влетела в соседнее стекло. Удар был настолько сильным, что смерть наступила мгновенно. У обоих. Из ее глаз потекли слезы. Не было никаких всхлипов. На это просто не хватило сил. Теперь ей слышались дикие вопли матери: «Нет! Нет, пожалуйста, нет!». Потом раздался неприятный хруст, за ним тихое кряхтение. И именно сейчас она увидела отблеск стали и неизвестного в ужасной маске. Дальше была пустота и осознание того, что она больше никогда никого не увидит, и больше ничего не произойдет. «Лучше бы мы остались дома, — последняя мысль, которая пронеслась в голове у юной Джонсон.Пролог.
16 февраля 2024 г. в 15:40