Возьмите меня, господин Сяо

      — Господин Сяо, Вы проиграли. Выполняйте условия сделки. Банкротство компании — худшее, что могло произойти в жизни когда-то успешного бизнесмена Сяо Чжаня. И самым неправильным решением было заключать сделку с главным конкурентом. Кто мог подумать, что господин Ван окажется человеком с судимостью за денежные махинации. В итоге Сяо Чжань остался без компании и без авторитета. «Я был слишком уверен в своей победе. Вот дурак…» Условие при проигрыше усыновить на время внебрачного сына господина Ван казалось для Чжаня просто смешной шуткой, поэтому, несмотря на то, что компания только недавно спаслась от кризиса, Сяо Чжань с насмешливой улыбкой пожал руку мужчине, заключая сделку. Теперь же, как честный человек, он обязан был выполнить это условие. Он улыбнулся, пряча за этим своё разочарование и подписал бумаги на передачу прав на управление компанией. После этого Чжань гордо развернулся, направляясь к машине. Он сел за руль, ударяя по нему со всей силы.       — Молодец блин… И вот что мне делать теперь? Мне что, правда придётся нянчиться с его ребёнком? Капец, Чжань, куда ты вляпался?.. — Он упал лбом на ободок руля, осознавая всю безысходность ситуации. В итоге смирившись со своими принципами, мужчина забил в навигаторе адрес детского дома, где находился сын господина Ван и завёл мотор, выезжая с парковки. — Четыре часа ехать, надо хоть кофе купить.

***

Сяо Чжань остановился напротив ворот здания, делая последний глоток американо и выбрасывая стаканчик в урну. «Хоть он и сдал сына в детский дом, но денег на него не пожалел» подумал мужчина и нажал на кнопку вызова. Поговорив с директором и объяснив ситуацию, он прошёл в кабинет, усаживаясь на мягкое, обитое кожей, кресло.       — Сейчас у детей школа. — Женщина посмотрела на часы. — Через полчаса у них закончатся уроки и Вы сможете встретиться с ними, — улыбаясь, сказала она.       — Хорошо. — Чжань поудобнее устроился в кресле, отсчитывая секунды ожидания. Когда механизм оповестил о том, что уже первый час дня, из коридора донеслись веселые детские голоса.       — О, а вот и ребята! — Директор встала из-за стола, приглашая мужчину встретиться с детьми. — У нас все уже достаточно взрослые, многим уже есть шестнадцать, а то и семнадцать лет. Построить с такими ребятами отношения будет не так просто, господин Сяо. Вы всё же хотите кого-нибудь усыновить? — Он немного замялся, после чего ответил.       — Да. Я легко нахожу общий язык с людьми, поэтому не думаю, что для меня это будет проблема. — Чжань улыбнулся, проходя в комнату, куда его привела директор, госпожа Юй. Перед ним сидело около двадцати ребят, на возраст точно старше шестнадцати, как и сказала ранее женщина. Она похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. Дети посмотрели на неё и сразу заулыбались.       — Госпожа Юй, Вы пришли! — Все побежали поскорее её обнять, только после этого заметив мужчину рядом с ней.       — Ребята, не стоит отвлекаться, отдыхайте, пока у вас есть свободное время. Скоро обед, после этого будете делать домашнее задание. — Чжань наклонился к её уху, что-то шепча. Она сразу закивала и оглядела комнату, после чего окликнула ребёнка у стены. Единственного, кто не встретил гостя. — Ибо, мальчик, подойди. — Мужчина посмотрел на него. Это был худой парень в одежде, которая хоть как-то скрывала телосложение. Каштановые волосы были взъерошены, а руки сжаты в кулаки. Сам он был приятной наружности, и, если его хорошенько приодеть, Чжань уверен, что перед ним бы предстал очень красивый юноша.       — Здравствуй. Тебя зовут Ван Ибо, верно? — осторожно начал бизнесмен, стараясь не спугнуть и без того скромного парня. Тот кивнул. — Приятно с тобой познакомиться, меня зовут Сяо Чжань. — Он улыбнулся, стараясь не замечать того, что Ибо совершенно не реагирует. Тут своё слово вставила госпожа Юй.       — Ибо у нас мальчик скромный, на контакт идёт сложно. Ибо, господин Сяо хотел бы с тобой поговорить. Ты не против? — Мальчик покачал головой, сразу направляясь к выходу в коридор. Женщина с Чжанем последовали за ним, направляясь снова в кабинет директора. — Присаживайтесь, — обратилась она к обоим сразу. — Ибо, перейду к делу. Господин Сяо приехал к нам, чтобы усыновить тебя. — Парень вздёрнул голову, удивлённо смотря на госпожу Юй и тихо произнёс:       — Именно м-меня?.. — Впервые услышав голос мальчика, Чжаню он показался слишком взрослым. «Он хоть и выглядит молодо, но как личность уже достаточно вырос».       — Да, Ибо, именно тебя. Как он сказал, ты ему уже приглянулся, поэтому в этот раз господин Сяо приехал специально, чтобы забрать тебя. — Она повернулась к мужчине. — Я выйду, а вы можете поговорить. В нашем детском доме мы отправляем детей только по их согласию, поэтому лучше вам сейчас обсудить какие-то детали, — с этими словами она закрыла дверь. «Что говорить-то?» Сяо Чжань посмотрел на всё ещё зажатого мальчика и осторожно придвинулся к нему, устраивая ладони на колени.       — Ибо. — Тот поднял глаза. Чжань сглотнул, прочищая горло. — Я…       — Возьмите меня, господин Сяо… — прошептал парень. Бизнесмен даже раскрыл глаза от удивления.       — Что?       — Заберите меня отсюда… Я не хочу здесь находиться. Мой отец отправил меня сюда против моей воли и я провёл здесь почти всю свою жизнь… Возьмите меня к себе. — Он опустил голову, сказав еще тише: — Пожалуйста… Чжань растерялся. Он не ожидал такой реакции. Он думал, что тот, наоборот, будет препираться и мотать головой, лишь бы не уезжать с незнакомым мужчиной невесть куда. Но сейчас, услышав эти слова, понял, что Ибо говорит это искренне. И его можно было понять. Он всего лишь внебрачный сын, который богатому бизнесмену, может быть поперёк горла, если речь пойдёт о наследстве компании. Проводить кучу тестов на отцовство, давать интервью, опровергать слухи о похождениях направо и налево… Кому захочется иметь столько мороки? Мужчина подсел к парню ближе, аккуратно обнимая. Он понимал, что у Ибо выхода как такового нет. Либо его заберёт Чжань, либо ему придётся ждать, когда приедет кто-нибудь ещё. И не факт, что следующий «родитель» возьмёт именно Ибо. Мальчик упёрся носом в широкое плечо, пытаясь сдержать плач, что удавалось последние несколько лет. Чжань тихонько похлопал того по спине, успокаивая. Он никогда не имел детей и не планировал. Ближайшее время точно. А потому абсолютно не знает, как нужно вести себя с ребёнком в такой ситуации.       — Хорошо, Ибо. Я приехал, чтобы забрать тебя. И, если ты не против, давай так и поступим. — Мальчик медленно кивнул. Чжань мягко отстранился, всматриваясь в глаза напротив, смотрящие на него с щемящей нежностью и тоской. Бизнесмен встал и вышел в коридор, чтобы поговорить с директором.       — Я готов подписать бумаги. Ибо не против. — Женщина захлопала в ладоши, улыбаясь.       — Я рада, что Ибо наконец обрёл семью! Что ж, тогда давайте вернёмся в кабинет и обсудим усыновление. — Мужчина кивнул, снова заходя к мальчику. — Ибо, ты согласен, чтобы господин Сяо забрал тебя?       — Да, госпожа Юй, — также тихо, как и всегда, ответил тот.       — Хорошо, тогда можешь идти в комнату и собирать свои вещи. Господин Сяо, прошу. — Она указала рукой на место, где только что сидел Ибо, и Чжань с удовольствием на него сел. Когда директор проверила финансовое состояние бизнесмена, его доходы, недвижимость и некоторые факты из его биографии, она восхищенно вздохнула. Приняв решение, что Сяо Чжань подходит для того, чтобы стать опекуном Ибо, она передала ему документы на усыновление. Он немного замешкался, после чего уверенно поставил свою подпись. Выйдя на улицу с документами и мальчиком рядом, Чжань облегчённо выдохнул. «Если так подумать, часть сделки я уже выполнил. Но вот что теперь делать с ребёнком?» Он повернулся к Ибо. Тот блаженно закрыл глаза, задрал голову, вдыхая полную грудь слегка морозного воздуха, с улыбкой выдыхая. Лето кончилось, на смену пришла прохладная осень. На кронах деревьев уже скоро появится изморозь, а дороги побелеют. Хлопья снега будут кружиться в воздухе, оседая на волосах. Всё это Ибо уже давно не видел сам, только по рассказам из книжек и картинкам в школе. Но сейчас он стоит за пределами этого треклятого детского дома и дышит самым свежим воздухом, ощущая на шее прохладу. Чжань засмотрелся на парня, давая ему время на то, чтобы окончательно принять тот факт, что он свободен. Что больше он не зависит от правил учреждения. Что больше не обязан делить комнату с другими. Что больше не будет ходить в обвисающей футболке, которая уже давно себя изжила. Что теперь он сам для себя устанавливает правила жизни. Сяо Чжань, который основал свою компанию и который имел в подчинении кучу людей, понял, что может быть строг с Ибо. Но пообещал себе, что даст мальчику надежду. Надежду на жизнь. Он подошёл к Ибо, взял в руки его сумку и пошёл к машине. Тот сразу отмер, замечая, что мужчина куда-то идёт.       — Не уходите! — Чжань остановился, не оборачиваясь. В его сердце отдалось болью то, как мальчик это сказал. В его голосе был страх. Страх за то, что его снова бросили. Бизнесмен развернулся, улыбаясь.       — Всё хорошо, Ибо. Я никуда не ухожу. Просто хочу положить твою сумку в машину. Пошли со мной, — он протянул свободную руку, приглашая Ибо к себе. Тот уставился на него нечитаемым взглядом, после чего медленно сделал шаг навстречу. — Вот так. Давай. Они неспеша подошли к автомобилю, и Ибо снова остановился, удивлённо рассматривая дорогую модель. Чжань улыбнулся такой реакции. «Ох, что ты будешь делать, когда мы приедем домой?» Он не сразу понял, что мысль звучала двояко. На бумаге это дом Чжаня, но фактически и дом Ибо теперь тоже. Отогнав размышления прочь, он посадил парня на сиденье рядом с собой, усаживаясь следом на водительское кресло. Мужчина завёл мотор, и они медленно тронулись в сторону города. Госпожа Юй сидела в кабинете, разглядывая подпись Сяо Чжаня на бумаге и улыбалась.       — Ну наконец-то этого чёрта забрали!

***

Какое-то время Чжань с Ибо ехали в тишине. Мальчик разглядывал однотонные виды за окном, а Чжань специально не набирал скорость, чтобы тот насладился пейзажем осенней природы, чтобы эта красота не казалась ему сплошной зелёной линией. Но всё же интерес пересилил.       — Кхм, Ибо? — Тот с улыбкой посмотрел на мужчину. — Почему ты хотел оттуда уехать? — Тут же улыбка сползла с красивого лица мальчика. Взгляд его потяжелел, а в голосе снова засквозил страх.       — Господин Сяо, я бы не хотел об этом говорить…       — Я знаю, что для тебя это не совсем приятная тема, но… Разве не лучше будет рассказать всё сейчас, чем постоянно возвращаться к этому разговору? — Он мельком посмотрел на сидящего рядом Ибо. Тот смотрел вниз, сдвинув колени вместе. Спустя минуту молчания, он тихо начал.       — Я внебрачный сын. Отец отдал меня в детский дом, чтобы избежать проблем в бизнесе. Когда об этом узнали, надо мной всячески издевались. Я провёл там целых десять лет. И за всё это время, сколько бы я ни ждал, отец не возвращался за мной. Я как балласт для него, лишь мешаю. Он заплатил госпоже Юй за то, чтобы она никому меня не отдавала, утверждая, что я должен прожить в приюте все своё детство. Я… ненавижу отца за это… — Как бы Ибо ни держался, одинокая слеза всё же скатилась по его щеке, прокладывая солёную дорожку вниз. Сяо Чжань заметил это и хотел уже смахнуть её, но вовремя вспомнил, что за рулём, а рисковать ни собой, ни Ибо не хотел. — И поэтому очень хочу с ним увидеться.       — Погоди. Ты ненавидишь отца, но при этом хочешь с ним встретиться? — не понял бизнесмен.       — Да. Хочу с ним встретиться. И врезать хорошенько. — Чжань удивился такому повороту от тихого юноши. Он повернулся, смотря на Ибо, но на его лице не было ни капли злости. Он говорил это с грустью. Мужчина вконец запутался, не понимая этого парня.       — А, если можно… Как именно… над тобой издевались? — Тот молчал. Чжань знал, что юноша не очень-то горит желанием это обсуждать. — Если ты не хочешь об этом говорить, можешь…       — Меня избивали после уроков, бросали в меня еду на обеде, обливали волосы клеем, запирали в мусорном баке и в подсобке, подкладывали пауков в пенал. Они знали, что я боюсь темноты и всяких насекомых. Именно поэтому делали это. — Он снова замолчал. Чжаню стало стыдно за свои вопросы. И он даже на долю не мог представить, как чувствовал себя Ибо в те моменты. «Но за что так с ним? Просто за то, что он внебрачный сын? Это же глупо…». Мужчина не мог успокоиться. — На отдыхе…       — Хватит, — твёрдым голосом отрезал Чжань. Заметив удивлённое лицо парня, мужчина поправил себя. — То есть… не надо. Не вспоминай это. Прости меня за то, что спросил. Я не должен был. — Он сильнее сжал пальцы на руле, ругая себя за своё излишнее любопытство. — Давай больше не будем об этом. Я понимаю, что тебе и это сложно было рассказать, поэтому я не стану…       — Нет, господин Сяо. Всё в порядке. — Парень вытер рукавом солёную дорожку от той первой за столькие годы слезы. — Если Вы ещё что-то хотите узнать — спрашивайте. Всё же теперь… Вы — мой опекун. Вы должны знать. — Ибо смотрел на Чжаня, но тот не мог понять, что значит его взгляд. В нём смешались все чувства, какие были им обоим известны. Выдернуть что-то конкретное не получалось. Мужчина тихо выдохнул.       — Нет, Ибо. Я не буду на тебя напирать. Если ты захочешь что-то рассказать — я с удовольствием тебя выслушаю. Но тянуть из тебя что-либо я больше не стану. Потерпи немного, мы почти приехали. Ибо опустил глаза вниз, оттягивая и без того растянутые рукава кофты. Что-то внутри Чжаня сжалось сейчас. Умом он понимал, что это не его дело, он не должен испытывать к парню отцовские чувства, ведь тот уже вырос из этого. Но душа кричала о том, что мальчику нужно всего одно. То, чего не дали ему родные отец и мать. Забота. Ему, как и многим детям, просто не хватило той родительской заботы и ласки, которую заслуживает каждый ребёнок, каким бы он ни был. И сейчас лишь Чжань мог подарить ему эту недостающую частичку жизни. Только у него одного имелся тот последний пазл, без которого не собрать картину воедино. И пусть он ему абсолютно чужой человек, но, пока Ибо под его опекунством, Чжань дал себе обещание одарить мальчика той отцовской нежностью, любовью и заботой. Ему стало ещё больнее от осознания, что сам он в детстве буквально купался в любви родителей. Постоянно одаренный подарками на праздники, имевший всё, чего только хотел, сейчас он понимал, что это же нужно подарить Ибо. Всё, что осталось в памяти, это теперь для Ибо, только ему одному это нужно. Чжань давно не маленький ребёнок и не нуждается в постоянной опеке, а потому вспомнит прошлое и отдаст его мальчику с каштановыми волосами, который сидит рядом. Машина остановилась напротив входа в отделанный деревом дом. Сяо Чжань очень любил атмосферу отдалённых от шумного города мест, а потому купил дом именно здесь, на пересечении современности и манящей природы. Подхватив с заднего сидения сумку парня, Чжань подошёл к двери. Провернув ключ в замочной скважине, он дождался Ибо и открыл перед ним дверь. Зная, что тот застынет на месте, снова удивлённо рассматривая обстановку, Чжань подтолкнул его внутрь. Поставив сумку на диван, он запер дверь, подходя к Ибо.       — Нравится?       — Ага… — Отстранённо, будто не здесь, ответил тот.       — Теперь ты будешь здесь жить. Разувайся. Я пока отнесу твои вещи в комнату.       — В комнату? У меня будет своя комната? — Ибо неверящими глазами уставился на спокойного мужчину с сумкой в руке.       — Ну не совсем. Ты будешь спать у меня.       — А Вы?..       — А я в кабинет., — Чжань прошёл в свою комнату, оставляя сумку на пороге и закрывая дверь. — Твою налево, знал бы, хоть прибрался бы! — Быстро сгребая одежду в охапку, Чжань бегал от стены до стены, стараясь ничего не выронить. Скинув эту кучу на пол, он быстро шмыгнул в ванную, взял оттуда корзину, и, вернувшись в комнату, свалил все вещи в бедный кусок пластика. Наспех заправил кровать, открыл шторы и скрутил бизнес-планы, лежавшие на столе. После чего успокоился и вышел в коридор, ожидая увидеть там Ибо. Но никого не было. — Ибо?       — Я здесь! — Звук доносился из кухни, куда тут же направился мужчина. И когда он увидел там Ибо, полностью перепачканного шоколадной пастой, Чжань не удержался и громко засмеялся.       — Что такое? — Парень правда не понимал, почему вдруг тот, только увидев парня, начал смеяться.       — Ты весь испачкался! Посмотри! — Он рукой указал на зеркало, которое висело в гостиной. Ибо посмотрел на себя и тоже тихо прыснул. После чего разошёлся и начал смеяться в полную силу. Чжань впервые слышал подобный смех. Он был странным и… довольно гармоничным. В любом случае, Чжань был рад, что смог расшевелить парня, и тот теперь чувствует себя более раскрепощённо и ведёт себя так, как не вёл уже очень долго.       — Ибо, — отсмеявшись, начал Чжань, — я подготовил для тебя свою комнату. Можешь раскладывать вещи. Кушать хочешь? Если не ошибаюсь, из-за того, что я тебя забрал, ты не пообедал. — Тот быстро закивал. — Хорошо. Тогда иди в комнату, сейчас что-нибудь приготовлю.       — А куда идти?       — Вон туда. — Чжань указал пальцем направление и уже через несколько секунд до него снова донёсся удивлённый возглас.       — Господин Сяо! Как я могу жить в такой роскоши?! Нет!       — А я сказал, что ты будешь жить в моей комнате. Отказы не принимаются. Я не хочу, чтобы ты продолжал жить в тех же условиях, что там. Привыкай. — Выставив плиту на небольшую мощность, мужчина прошёл к холодильнику, доставая ингредиенты. — Ибо, ты ешь острое?       — Не пробовал. В приюте нас кормили, в основном, пресными блюдами.       — Хорошо. — Чжань решил порадовать парня классической чунцинской лапшой, только уменьшив дозу острого перца, ведь чунцинская кухня славится как раз своей остротой. «И всё же нужно приготовить и что-то без перца, вдруг он острое не переносит». Ибо зашёл в комнату, осматриваясь. И как только в поле зрения попала кровать внушительных размеров, парень подпрыгнул, буквально кидаясь на белые простыни и млея от их податливости. На таких мягких матрасах он ещё никогда не лежал. Именно поэтому растёкся по постели, облегчённо выдыхая и всё ещё не веря в реальность происходящего. Чтобы убедиться, он даже ущипнул себя за руку, но боли не почувствовал. «Скорее всего, это из-за того, что за столько лет издёвок я перестал ощущать боль». И всё же, будь это даже сон, Ибо нравится. Он до сих пор не понимает, почему повезло именно ему. Почему господин Сяо выбрал Ван Ибо, когда в приюте было столько детей. Однако, с ними он даже не контактировал и не обращал на них внимания, сразу спросив у директора, кто из присутствующих тогда в комнате — Ибо.       — А ведь и правда, — глядя в потолок, размышлял вслух парень. — Почему? Госпожа Юй сказала, что он меня уже приметил и сегодня приехал лишь для того, чтобы усыновить. Но я не помню, чтобы он приезжал в приют раньше. Может, спросить об этом? А если он не захочет это обсуждать? Если выгонит? — Он приподнялся на локтях, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из кухни. Было ясно, что Чжань полностью увлечён готовкой. Ибо встал с кровати, принимаясь снова изучать свою временную комнату. Почти половину стен не было видно за стеллажами, заставленными как классической литературой, так и книгами о бизнесе. На столе стоял компьютер, рядом куча папок, набитых документами. Ибо не хотел рыться в чужих вещах, поэтому смотреть бумаги не стал, а продолжил ходить вдоль бесконечных полок. Вдруг взгляд зацепился за единственную фотографию в рамке, стоящую за книгой. Аккуратно её достав, Ибо начал разглядывать лица. Почти сразу он узнал Сяо Чжаня. Это был его выпускной. Мантия свободно свисала вдоль высокого парня. Он ярко улыбался, держа в руке диплом. Мальчик, сам того не понимая, широко улыбнулся, наблюдая за таким открытым господином Сяо. Ибо перевёл глаза на стоящего рядом с ним мужчину. Тот тоже улыбался, но натянуто, будто совсем и не рад выпуску Чжаня. Букет пионов в его руках дышал в асфальт, с каждой секундой этой фотографии уходя на задний план.       — Ибо, обед го… — Сяо Чжань появился на пороге комнаты неожиданно, сразу замечая парня с рамкой в руках. Он тут же подбежал к нему, выхватывая её и бросая на стол изображением вниз. Взгляд его нервно забегал по полу, а ноги подкосились. Голос, обычно нежный и обволакивающий в мягкий кокон доброты, зазвучал грозно, словно Чжань снова в офисе, командует своими сотрудниками. — Ибо. Иди мой руки и можешь есть.       — Господин Сяо…       — Я говорю, иди мой руки и садись за стол! — Ибо дёрнулся, пребывая в шоке от такой резкой смены настроения мужчины. Он осторожно обошёл Чжаня, выходя из комнаты. Тот опустился на колени, с силой сдерживая слёзы. «Как я не заметил это фото?» Протянув руку наверх, он взял рамку с улыбающимся парнем внутри. Смотря на себя прежнего, Чжань горько усмехнулся. А когда посмотрел на мужчину рядом с собой, лицо снова стало грознее тучи, а свободная рука сжалась в кулак, обессиленно падая на колено. Вмиг подскочив, мужчина со всей силы разбил рамку о пол. «Вспоминать тебя не хочу!..» Ибо подошёл к раковине, резко обернувшись на громкий звук разбивающегося стекла, который доносился из комнаты Чжаня. «Нет, если он не скажет, я не пойду». Быстро помыв руки, он занял место за столом, дожидаясь Сяо Чжаня. Когда тот появился в проёме двери, Ибо подскочил, смотря на него с тревогой и некой жалостью. Но Чжань, как ни в чём не бывало, натянул на себя улыбку и сел напротив парня.       — Почему не ешь? — спокойно спросил бизнесмен.       — Ждал Вас, господин Сяо, — усевшись обратно, ответил Ибо. Мужчина кивнул и взял в руки палочки.       — Ешь, ты не меньше меня голоден. И… не обращай внимания на то, что недавно произошло, хорошо? — смотря в тарелку с лапшой, сказал Чжань.       — Хорошо, господин Сяо.       — Эй, перестань называть меня так. Чувствую себя старым, — он скривился, а Ибо улыбнулся.       — Хорошо. Тогда как мне Вас называть? — На секунду он замолк, принимая то, что всё же сорвалось с языка. — «Папа»? — У Чжаня что-то внутри ёкнуло. Это неправильно. Так не должно быть. Он не подходит Ибо как отец, как минимум, по возрасту. Мужчина улыбнулся.       — Можешь просто «Сяо Чжань». Или «Чжань». Как тебе удобнее.       — А можно… «Чжань-гэ»? Вы ведь старше меня? — Хоть Ибо и назвал его «гэ», но вежливости ему не занимать.       — Можешь так, почему нет, только на «ты», — продолжая улыбаться, ответил бизнесмен и они оба принялись за еду. Весь обед они болтали, и Чжань почти забыл о том, что хотел сделать Ибо сюрприз. Быстро помыв посуду, потому что мучиться потом с этим никакого желания нет, мужчина накинул куртку.       — Ибо, мне нужно кое-куда съездить. Будь дома, хорошо? — Парень улыбнулся.       — Чжань-гэ, мы не в городе, мне некуда идти даже. — Но увидев серьёзный взгляд бизнесмена, он ответил иначе. — Хорошо, Чжань-гэ.       — Можешь что-нибудь посмотреть на телевизоре или компьютере. Я скоро! — Он выскочил из дома, снимая с машины блокировку. Выехав с участка, Чжань сразу направился в город. Мальчику нужно буквально устроить новую жизнь, и Сяо Чжань, который теперь его официальный опекун, обязан это сделать. С ним или без него — не имеет значения. Проезжая переполненные улицы, бизнесмен думал, что делать с обучением Ибо. Школа в приюте дала ему какие-никакие знания, но Чжань всё же хотел устроить его в нормальную школу. Хотел дать этому мальчику лучшее от жизни. И самое главное — заверить его в том, что Ибо достоин всего, что даёт ему Чжань: свою шикарную комнату, лучшее образование, самую вкусную еду, свободу. Он достоин быть собой и не стесняться. Его прижимали там, в приюте. Но сейчас Ибо здесь, с ним. Несмотря на то, что Чжань забрал этого бедного мальчика себе из-за собственной глупости и наивности, он рад. Он рад, что может дать человеку смысл в жизни. И, возможно, даже стать им. «Так, всё. Где там этот магазин?» Чжань подъехал к магазину электротоваров, смело заходя внутрь. Поздоровавшись с продавцом, он смело подошёл к витрине, на которой располагались ночники. «Они знали, что я боюсь темноты и всяких насекомых». Мужчина запомнил эти слова. И первой мыслью было оградить мальчика от этих страхов. «Если я правильно понимаю функции родителей, то туда входит безопасность. В данном случае, безопасность психики».       — Вам что-нибудь подсказать? — улыбаясь, спросила девушка-консультант, подошедшая к Чжаню.       — Здравствуйте! Можете порекомендовать мощный ночник? Чтобы светил ярко? У меня… ребёнок боится темноты. — Он не думал, что будет так сложно произнести это слово: «ребёнок». Особенно, в отношении Ибо.       — Да, конечно! Расплатившись, мужчина вернулся в машину, рассматривая покупку. Ночник был абстрактной, незамысловатой формы. Но Чжаню казалось, что даже в этой безжизненной лампе есть какой-никакой смысл. Когда он уложил коробку на сиденье рядом с собой, перед глазами встал образ мальчика, который сидел на этом самом месте совсем вроде бы недавно. Ещё несколько часов назад зажатый в стенах страха, сейчас он ярко улыбался, произнося в очередной раз «Чжань-гэ». Уголки губ мужчины поползли вверх, а рука потянулась к каштановой макушке с растрепанными в разные стороны волосами. Но пальцы дрогнули, когда образ развеялся, а Чжань огорчённо смотрел в пустоту.       — Так, всё нормально. Он сейчас дома, с ним всё хорошо. — Чжань уже хотел поехать в сторону дома, но вспомнил, что Ибо нужен не только ночник. Поэтому бизнесмен перестроил маршрут так, что вернётся к мальчику только после посещения ещё нескольких магазинов. И, уверенно вывернув руль, он направился в центр. Рассматривая различные марки телефонов, Чжань думал, что для Ибо будет важнее всего: объём памяти, процессор, функциональность или, может, что-то ещё. Мужчина не разбирается в этом во всём, поэтому, узнав у продавца, какие модели сейчас популярны среди молодёжи, стал выбирать между ними. Ему не хотелось представать перед Ибо тем самым папиком, который по одной прихоти покупает всё, что тому вздумается. Да, он мог взять просто самый дорогой телефон, но зачем? Похвастаться тем, что у него много денег? Чжань не видит в этом абсолютно никакого смысла. Выбрав модель среднего по цене телефона, Чжань заодно купил и сим-карту. В салоне машины он сразу забил в мобильник Ибо свой номер, после чего нажал на кнопку вызова. Добавляя в свои контакты номер мальчика, он завис. «И вот как мне его записать?» «Мой Ибо» звучит странно. «Мой мальчик» ещё страннее. Остановив свой выбор на «Ибо», он улыбнулся. Ни больше ни меньше положенного. Только вот кем положенного? Наконец, последнее место, которое посетил бизнесмен перед тем, как поехать домой, это продуктовый. Ведь одного прокормить просто, двоих уже сложней. А когда второго кормили из рук вон плохо, нужно это исправлять. И что-то Чжаню подсказывало, что Ибо будет есть много. Закупившись в основном снеками и сладостями, мужчина вернулся к первоначальному плану. «Нужно домой». Бизнесмен завел мотор машины и выехал на дорогу, набирая скорость. Желание снова увидеть это счастье в глазах пересилило все правила дорожного движения. Ибо вернулся в комнату, находя ту фотографию, рамку от которой разбил Чжань. Он снова начал всматриваться в лица, смотрящие из прошлого. Но не мог понять, что так разозлило мужчину. «Кто же этот человек?» У него не было даже догадок. Но, рассмотрев лицо стоящего рядом с Чжанем мужчины, Ибо начал замечать между ними сходства. У них обоих был аккуратный нос, большие глаза и широкие плечи. «Это может быть у каждого второго. Должна быть причина, почему Чжань-гэ так отреагировал…» Но вдруг раздался звук закрывающейся двери. Мальчик бросил фотографию обратно и побежал в гостиную, замечая на пороге мужчину, который уже снимал с себя куртку. Радостно улыбнувшись, Ибо быстро к нему подошёл, сразу обнимая. Чжань растерялся и чуть не выронил пакет с продуктами. Но когда уже хотел свободной рукой ответить на объятия, мальчик отстранился, смотря счастливыми глазами. Именно за этим взглядом мужчина мчался, еле-еле останавливая себя, чтобы не выкинуть кучу денег на штрафы.       — Чжань-гэ, ты вернулся быстрее, чем я думал! — широко улыбаясь, сказал Ибо. Чжань вручил тому пакет.       — Отнеси, пожалуйста, на кухню. Я закупился продуктами. И у меня есть к тебе ещё пара сюрпризов, — мужчина сказал это уже в спину мальчику. Тот убежал на кухню, мельком поглядывая в пакет и замечая там сладости. Чжань быстро снял с себя обувь, оставляя коробку с ночником на тумбочке. Он прошёл туда же, куда ушёл юноша, вставая рядом.       — Дети твоего возраста ведь любят сладкое, я прав?       — Да, мне тоже нравится! — Чжаню никогда не надоест смотреть на улыбку этого счастливого ребёнка. — В приюте из такого были только фрукты и я завидовал ребятам, которым за хорошее поведение давали конфеты. — Хоть Ибо и упомянул это место, лицо его от этого грустнее не стало, он продолжал раскладывать продукты по полкам холодильника, пряча снеки в шкафчиках.       — Это значит, что ты себя плохо вёл? — мужчина сам не понял, прозвучали эти слова с насмешкой или без.       — Нет. Я всегда был спокойным и ни с кем не разговаривал, кроме учителей и педагогов. Со мной никто и не горел желанием общаться.       — Ну всё, перестань, — в этот раз Чжань говорил нежно, без строгости и напора. — Ты больше не там, нет смысла ворошить прошлое. — Ибо на секунду остановился, обернувшись на Чжаня. Тот смотрел пристально, с застывшей улыбкой на губах. Сердце мальчика дрогнуло и он чуть не выронил пакет с яблоками.       — Чжань-гэ, если ты продолжишь так говорить… — Он остановился. «А что тогда?» — Мне будет неудобно, — выкрутился он в конце, отводя взгляд.       — Брось. Ты, как и каждый ребёнок на этой планете, имеешь право на такие слова. А, чуть не забыл. — Чжань вернулся в гостиную, подхватывая на руки коробку и возвращаясь на кухню буквально на секунду. — Я купил тебе ночник. Ты ведь боишься темноты, — и сразу прошёл в комнату, доставая покупку. Ибо замер на месте, вслушиваясь в смысл слов. «Он… запомнил это?» Тут же он бросил очередной пакет и побежал за мужчиной, находя того возле кровати. Он следил за тем, как Сяо Чжань выставляет мощность лампы.       — Ух ты, тут даже музыка играет, почему мне об этом не сказали? — Бизнесмен не замечал стоящего в проёме двери Ибо, у которого на глазах набирались слёзы. Он тыкал разные кнопки, вслушиваясь в спокойные мелодии фортепиано и скрипки и меняя громкость. — Вау, подсветка? — Он сам сейчас походил на маленького ребёнка, которому купили, наконец, новую игрушку. В долю наигравшись с ночником, Чжань поднялся и повернулся, замечая плачущего Ибо. Улыбка тут же сползла с его лица и он бросился к юноше, хватая того за плечи. — Ибо, ты чего?       — Чжань-гэ, — тихо сказал мальчик, и очередная слеза скатилась по щеке, падая на пол. Чжань аккуратно вытер солёную дорожку подушечкой большого пальца, заглядывая в глаза напротив.       — Ибо, что такое?       — Ты… Зачем? — Голос хрипел, а в горле застрял ком. Сяо Чжань притянул мальчика к себе, крепко обнимая и слегка хлопая по спине. Плечи Ибо дрожали, а сам он упирался носом в тёплый красный свитер, на котором начали проявляться лужицы от падающих на него слёз.       — Тш, Ибо. Успокойся… — Спокойный тихий голос, полный нежности, обволакивал и забирался в самое сердце. Ибо хватал ртом воздух, полностью обмякнув в крепких руках мужчины. Медленно подняв ладони, он положил их на спину Чжаня, прижимаясь ближе. Хотелось врасти в его тело, поселиться в душе, слушая его ритмичное сердцебиение.       — Чжань-гэ… — только и мог говорить Ибо. — Чжань-гэ…       — Тшш… Всё хорошо. — Мужчина замялся, но, осмелев, переместил ладонь на макушку, размеренно гладя по мягким волосам. Он прижался щекой к уху, продолжая водить по голове. — Всё хорошо… — нежно произнёс он и аккуратно отстранился от дрожащего тела, укладывая ладони на плечи. Перед ним теперь стоял парень, нет, маленький ребёнок с заплаканным лицом и закрытыми глазами. Ибо пытался остановить слёзы, но с треском проигрывал своему же телу. — Ибо. Посмотри на меня. — Тот какое-то время стоял, не двигаясь, но потом медленно поднял веки, заглядывая в полные нежности глаза напротив. — Я не могу даже на долю представить, каково тебе было там… Не знаю, как ты себя чувствовал… Поэтому хочу это исправить. Если ты боишься темноты, можешь включать ночник или оставлять свет включенным. Главное — спи спокойно. Я не хочу каждое утро видеть у тебя под глазами круги от недосыпа. — Ибо смотрел на него грустным взглядом, не понимая свои же чувства. — Послушай меня. Ты хороший, красивый мальчик. И заслуживаешь лучшего. Если тебя притесняли там, это не значит, что я буду делать так же. У меня никогда не было детей, и я не понимал, каково это — беспокоиться за кого-то. Теперь я прочувствовал это на себе.       — Хватит, Чжань-гэ… — тихо произнёс Ибо, снова прижимаясь к мужчине, который сразу уложил ладонь на его макушку, гладя по волосам. — Хватит… — Он крепко обнял Чжаня, будто если отойдёт хоть на шаг, тот испарится. — Я… хочу кушать… — тихонько прыснув, вдруг сказал Ибо. Сяо Чжань улыбнулся, радуясь тому, что юноша начинает успокаиваться. В последний раз проведя ладонью по голове парня, он отстранился, заглядывая в светящиеся глаза напротив, в которых всё также были слёзы, оставшиеся там, будто лишились сил, чтобы продолжать катиться вниз.       — Хорошо, Ибо. Пойдём, — оставив включенный ночник и полностью забыв о нём, Чжань с Ибо вышли из комнаты. Они прошли на кухню, где мужчина сразу включил плиту, после чего полез в холодильник, доставая оттуда нужные продукты для готовки. Ибо сел за стол, пристально наблюдая за его действиями и широко улыбаясь, забывая напрочь про слёзы, стекавшие минуту назад по лицу. Сейчас он весь светился счастьем, смотря на широкую спину Чжаня и на то, как уверенно тот передвигается с одного места на другое. Ибо резко подскочил, когда увидел перед Чжанем огонь, однако тот спокойно подбросил сковородку, продолжая жарить овощи. Он обернулся и, заметив реакцию мальчика, улыбнулся. В очередной раз за этот день.       — Нравится? — снова отвернувшись, сказал он.       — Конечно! Чжань-гэ, это не опасно? — обеспокоенно спросил Ибо.       — Нет, конечно. Ай! — Мужчина вскинул руку, как будто обжёгся.       — Что случилось?! — Ибо в секунду преодолел расстояние от стола до плиты, сразу осматривая старшего на предмет повреждений. Однако, ничего не обнаружив, уставился на него встревоженным взглядом.       — Да пошутил я! — Чжань засмеялся, когда Ибо стукнул его кулаком в плечо.       — Вот же ж! Я же переживаю! — чуть ли не криком отозвался голос мальчика.       — Переживаешь?.. Почему? — вернувшись к готовке, поинтересовался бизнесмен.       — Ты спрашиваешь?! Ты теперь мой отец, я не могу за тебя не переживать! — Чжань замер. Сердце дрогнуло от слов мальчика. Он понимал, что это нормально для Ибо. За ним впервые в его жизни кто-то ухаживает, заставляет улыбаться, из-за кого-то он наконец смотрит яркими глазами, полными счастья и радости, а не грусти и тоски. Для него нормально переживать за человека, который постепенно становится единственной опорой. Как щит, который защитит от любых бед, неудач, падений и разочарований. Но мысли прервал резкий звук, доносящийся из кармана штанов Чжаня. Ему кто-то звонил. Выключив плиту, мужчина посмотрел на имя контакта. Это был господин Ван. «Капец он вовремя, конечно!» Он убежал в коридор, даже ни слова не сказав Ибо, который остался стоять на месте, удивлённо смотря вслед Чжаню. Мужчина смахнул кружок в сторону, принимая вызов.       — Слушаю? — Голос звучал словно натянутая струна. Он не хотел больше иметь никаких дел с этим мерзким обманщиком и хитрым бизнесменом.       — Господин Сяо, как приятно Вас снова слышать! — фальшиво милым тоном начал тот. — Я звоню Вам узнать, как там Ибо? Вы ведь выполнили обещание и забрали моего мальчика себе? — Чжань помедлил, после чего ответил.       — Нет, собирался заехать за ним на выходных.       — Ай-яй-яй, господин Сяо, врать нехорошо. Госпожа Юй уже сказала мне, что Вы поставили подпись на документах и радостно уехали с Ибо в закат. — Чжань закрыл глаза, не желая больше ни минуты слышать этот хриплый голос.       — Тогда зачем Вы меня об этом спрашиваете, если Вам уже всё известно? — сарказмом ответил Чжань.       — Я просто хотел Вас проверить.       — Поздравляю, проверили. Что-то ещё? Я, вообще-то, занят, — раздражённо отрезал мужчина.       — Ах, да? Ну тогда не смею Вас задерживать! И всё же, как там Ибо? — Чжаня окончательно вывела из себя вся эта постановка господина Ван, и он, больше не терпя никаких шуток, резко кинул:       — То есть эти десять лет Вам было плевать на своего сына, а сейчас, когда я его забрал и научил просто улыбаться, Вы вдруг спрашиваете, как у него дела? Знаете, что? — Он на секунду остановился, переводя дух. — Если так хотите знать, как у него дела, спросите сами! Я не собираюсь быть почтовым голубем, который будет передавать сообщения между вами! Если Вам не безразлична судьба сына — приезжайте и разговаривайте с ним! — Он перешёл на более спокойный тон. — А до того момента, прошу, оставьте мальчика в покое. Сейчас с ним всё хорошо, и, если Вам больше ничего не нужно, то желаю всего наихудшего! — И быстро завершил звонок, бросая руку с телефоном вдоль тела. Ибо никогда не был любопытным ребёнком, а потому спокойно ждал Чжаня на кухне, временами поглядывая на смесь овощей на сковородке. Но когда до него донеслись последние слова мужчины, он подскочил и осторожно подошёл к стене, стараясь не выдать себя. «То есть эти десять лет Вам было плевать на своего сына, а сейчас, когда я его забрал и научил просто улыбаться, Вы вдруг спрашиваете, как у него дела?» Ибо дрогнул всем телом, возвращаясь к столу. «Он говорит с моим отцом?» Парень не понимал, зачем тому вдруг понадобился Чжань. Но когда мужчина зашёл обратно, сразу подходя к плите, снова принимаясь за готовку, Ибо натянул на себя улыбку.       — Чжань-гэ, по работе звонили? Ты так быстро убежал, даже не сказал ничего. — Ибо начал издалека, приняв решение, что если бизнесмен захочет что-то рассказать, мальчик выслушает, но вытягивать из того «признание» не станет. Чжань кивнул, не отводя глаза от овощей, равномерно их перемешивая. Но Ибо зацепился за то, что мужчина больше не выглядел тем радостным человеком, который стоял на этом месте несколько минут назад.       — Да, Ибо. Возникли некоторые проблемы с документами. Нужно было моё согласие. Не бери в голову. — Юноша огорчённо вздохнул в душе, не показывая того же внешне. Он продолжал улыбаться, но в глазах его показалась жалость.       — Без тебя совсем никак?       — Нет. Садись за стол, еда почти готова. — Ибо поражался тому, как Чжань мог мгновенно менять манеру речи: от нежного, с любовью голоса до низкого баритона. Он послушал мужчину и сел на мягкий стул с деревянными ножками. Продолжая тревожно смотреть за Чжанем, парень в душе жалел его. «Почему он так себя ведёт? Неужели он что-то скрывает?»       — Чжань-гэ, — проглотив уже третью по очереди ложку риса, начал Ибо.       — М? — не поднимая взгляда на мальчика, промычал Чжань.       — Не хочешь посмотреть сегодня вечером что-нибудь? Например, фильм? — Ибо заметил, как рука Чжаня остановилась на полпути ко рту, а сам он расфокусированно смотрел перед собой. Мальчик с замиранием сердца ждал ответа, ведь под этим предлогом он хотел просто поговорить с мужчиной открыто, ничего не тая.       — Не знаю, Ибо. Прости, я очень устал за сегодня. — Чжань сунул в рот порцию имбиря, оставляя палочки на столе и вставая со стула.       — Чжань-гэ, ты куда? — грустным голосом спросил юноша.       — Пойду к себе в комн… то есть, в кабинет. Можешь не мыть посуду, я помою завтра утром. — Он развернулся и ушёл, оставляя мальчика с мыслями наедине.

***

Ибо тихонько постучался в дверь, за которой уже два часа находился Чжань. Он не вышел из своего кабинета ни разу за всё это время. Мальчик начал переживать за старшего, а потому решил его проведать. Из комнаты не донеслось ни звука, поэтому Ибо постучал ещё раз, но чуть громче, слыша в ответ «можно». Парень зашёл внутрь и в очередной раз за этот день удивлённо вздохнул. Шикарная обстановка рабочего кабинета не шла ни в какое сравнение с другими комнатами в доме. Лакированный стол, который стоял возле панорамного окна, вид из которого выходил на редкий лес, был полностью завален бумагами. Мягкий белый диван напротив казался со стороны просто пушинкой. Из интерьера дома Ибо мог сделать вывод, что Чжань предпочитал простоту. Он купил самый обычный, без излишеств дом за городом, в его кабинете царил минимализм, он предпочитал удобную одежду, обычно сочетая цвета пальто, джинсов и свитеров. От него исходила эстетика правильного мужчины, эталона стиля и принципов. Ибо залип, наблюдая за тем, как Чжань мотает головой в стороны, пробегаясь взглядом от бумаг до ноутбука и обратно, быстро что-то печатая. Вдруг тот, не отвлекаясь от работы, сказал:       — Ибо, ты что-то хотел? — Мальчик отмер, слыша непривычную сталь в голосе. Он сразу улыбнулся.       — Нет… То есть, да… Чжань-гэ… я просто хотел посмотреть твой кабинет, — делая осторожный шаг вперёд, сказал юноша, убирая руки за спину и скрепляя их в замок.       — Тогда, будь добр, не шуми. Я сейчас работаю. — Ни над чем Чжань не работал, просто переносил старые документы в ноутбук, имитируя бурную деятельность. Так как компании он лишился, теперь у него абсолютно всё время свободно. Но именно поэтому ему срочно нужно было искать работу, чтобы иметь возможность содержать, теперь уже, его ребёнка.       — Хорошо, Чжань-гэ, я не помешаю! — Ибо прошёл к дивану, садясь на него. В тот же миг его глаза расширились от того, какой он на самом деле мягкий и понял, почему Чжань сам решил, что будет спать на нём. Какое-то время они сидели в тишине. Ибо продолжал рассматривать бессмысленные стены кабинета, заостряя внимание лишь на секунды для того, чтобы изучить картины, висевшие на них, а Чжань равномерно стучал по клавиатуре. В конце концов Ибо не выдержал.       — Чжань-гэ! — Тот немного помедлил, после чего поднял уставшие глаза на мальчика.       — Что такое, Ибо? — Голос снова стал своим, но лишенным сил быть полным нежности, как и всегда.       — Тебе ещё долго работать? — Мужчина на секунду посмотрел на свой стол и кивнул. — А тебе обязательно делать это сегодня? — Снова кивок. — Почему ты молчишь? — Ибо с каждой секундой делал гигантский шаг не в будущее, а назад, в прошлое. Если суммировать все эти секунды, то он стал снова тем маленьким младенцем, которому хочется получить внимание любимого родителя. Только вот Чжань ему абсолютно чужой человек. И юноша не уверен, любимый он ему… или нет.       — Ибо, что ты хочешь? — тем же уставшим голосом спросил бизнесмен.       — Я хочу провести с тобой время, гэ! С этого вечера ты сам на себя не похож! Сделай перерыв от работы, давай фильм посмотрим? Или дораму? Что ты хочешь посмотреть? — Чжань не заметил, как мальчик встал с дивана и подошёл вплотную к нему. Тот положил ладони на край стола, нависая над мужчиной сверху. Дыхание его на секунду сбилось, но Чжань быстро взял себя в руки.       — Ибо…       — Чжань-гэ! — Парень смотрел на старшего щенячьим взглядом, которому тот просто не мог противостоять. Он медленно закрыл ноутбук и встал из-за стола. Они вместе прошли в комнату Ибо (да, это теперь именно комната Ибо). Мальчик сразу прыгнул на кровать, замечая, что Чжань остановился в дверном проёме. — Почему там стоишь? — Но тот, ничего не ответив, лишь подошёл к стене, и Ибо только сейчас увидел там какие-то кнопки. Бизнесмен нажал на одну из них, и сверху послышался звук. Парень задрал голову и увидел, что с потолка что-то медленно опускается.       — Ты же хотел посмотреть фильм или дораму. На компьютере смотреть не очень удобно. У меня для этого есть проектор. Он прямо над тобой. — Ибо задрал голову выше.       — Точно. Классно, Чжань-гэ! — широко улыбнувшись, воскликнул тот. Старший, полностью опустив проекционный экран, вручил мальчику пульт.       — Держи, можешь пока выбрать, что будем смотреть. Я сейчас, — с этими словами он прошлёпал на кухню, доставая из шкафчиков купленные ранее снеки и конфеты и заваривая на скорую руку чай. Вернувшись в комнату, он снова замер, глядя на Ибо. Тот, подтянув колени, зажал в руках подушку, закрывая ею лицо, так что лишь каштановые шёлковые пряди были видны. Чжань поставил кружки с чаем и еду на стол, подходя к кровати и кладя ладонь на плечо Ибо. — Что такое? — Тот, ничего не ответив, вытянул руку, указывая пальцем на экран, на котором крупным планом была обложка нового фильма ужасов. Сяо Чжань осторожно забрал пульт из рук мальчика, тыкая на кнопки. Повернувшись к зажатому парню, он переместил ладонь с плеча на колено и тихо произнёс: — Ибо. Всё хорошо. Смотри, уже ничего нет. Мальчик медленно поднял голову, открыл глаза и посмотрел на экран. И правда, там теперь был список совершенно других фильмов, в большинстве которых был жанр «романтика». Он облегчённо выдохнул и, убрав подушку в сторону, потянулся к мужчине, крепко обнимая. Сяо Чжань в очередной раз забыл, как дышать и как вести себя в данной ситуации. Но, быстро спохватившись, ответил на объятия, медленно поглаживая мальчика по спине. Тот прижался ближе в попытке найти спасение. Чжань размеренно водил по ровной спине, вслушиваясь в тихое сопение над своим плечом. Мальчик вдруг отстранился, смотря на бизнесмена с улыбкой.       — Спасибо, Чжань-гэ… Я очень боюсь не только темноты и насекомых, но и всякие фильмы ужасов… Когда я был в приюте, нам иногда разрешали смотреть телевизор. Но никого не заботило, хочешь ты что-то смотреть или нет. Ты либо будешь со всеми, либо ни с кем. Таковы были правила жизни в моём приюте. Поэтому я очень испугался, когда там вылезло… это… — Сяо Чжань взял ладонь мальчика в свою.       — Ибо, всё хорошо. Со мной можешь не бояться. Я и сам не фанат подобных жанров, поэтому не проблема будет посмотреть, например… — он глянул на экран, — романтику? Хочешь? — Парень улыбнулся ещё шире, хотя казалось, что с Сяо Чжанем он уже сломал все рамки своей улыбки.       — Хорошо, Чжань-гэ, я не против. Только… будь рядом… — Он отвёл взгляд, избегая реакции старшего.       — Обязательно. Я никуда не денусь. Сейчас, только… — Мужчина снова подошёл к столу, поднося к Ибо кружку горячего чая и раскладывая на постели снеки и сладости.       — Спасибо большое! Что будем смотреть?       — На твой выбор, Ибо. Что ты хочешь? — устраиваясь рядом с мальчиком, спросил бизнесмен.       — Можно посмотреть этот, я его уже видел, тебе понравится.       — Хорошо, давай. — Они пропустили титры и принялись пить чай, делая одновременно первый глоток. Но Ибо не хотел ждать, в нём кипел интерес, подпитанный разговором Чжаня с кем-то по телефону.       — Чжань-гэ. — Тот, увлечённо смотря фильм не сразу услышал, как мальчик его зовёт.       — Да, что такое?       — На самом деле… Я попросил тебя посмотреть фильм для того, чтобы мы с тобой могли просто поговорить. — Мужчина повернулся к нему, рассматривая в блёклом свете от экрана лицо. «Его взгляд… он не может обмануть…»       — О чём ты хотел поговорить?       — Обо всём. А если конкретно… Я хотел узнать тебя лучше. И ты, чтобы знал меня лучше. У меня есть к тебе несколько очень важных вопросов, которые я хотел тебе задать, но, боюсь, что ты после этого со мной вообще говорить не будешь. — Он снова отвёл взгляд. Чжань в голове осмыслял всё то, что только что услышал. «Если он сейчас в этом признался…» Чжань снова улыбнулся, уже полностью развернувшись лицом к мальчику.       — Ибо. Я очень ценю то, что ты об этом сказал. И независимо от твоих вопросов, моё отношение к тебе не изменится. Я твёрдо дал себе обещание, что подарю тебе ту родительскую заботу и любовь, которую ты не получил от матери с отцом. Поэтому ты прав. Нужно быть друг к другу открытыми. Можешь задавать любые вопросы. — Сердце Ибо предательски ёкнуло от вседозволенности мужчины. Но, набравшись смелости, он тихо сказал:       — Для начала, мне кажется, нам нужно хотя бы узнать возраст друг друга. Я только знаю, что ты старше меня. Больше ничего. Мне семнадцать лет, десять из которых я почти не контактировал с людьми. А ты?       — Мне двадцать три, и я бизнесмен. Точнее, был им. — Чжань немного погрустнел, вспоминая ту проклятую сделку с господином Ван, из-за которой весь бизнес мужчины канул в лету. — Я по своей глупости потерял компанию, основать которую было моей мечтой. И, если говорить честно, то, что я тебя усыновил, это было условием моего проигрыша в сделке. — Он опустил голову. Стыд не позволял ему поднять глаза на красивое лицо мальчика. Но тот просто улыбнулся и взял ладонь старшего в свою.       — Всё хорошо. Я поэтому и начал этот разговор. Тогда… можно я задам следующий вопрос? — Чжань кивнул. — С кем ты разговаривал сегодня по телефону, пока готовил? — Мужчина вздрогнул всем телом, а на коже выступили мурашки. — Ты что-то говорил про сына и про то, что научил его улыбаться. Ты ведь… меня имел в виду?       — Да, Ибо. Я разговаривал с твоим отцом. Это ему я проиграл свою компанию… Мы заключили с ним сделку, но я и представить не мог, что у него есть судимость за денежные махинации. Поэтому, окрылённый лёгкой победой, не заметил, как он обвёл меня вокруг пальца. Его условием в случае моего проигрыша было на время усыновить его внебрачного сына, то есть тебя, Ибо, — он всё же взглянул на мальчика. Тот не улыбался, как прежде, но и зол он не был. Он смотрел на Чжаня полными сожаления глазами. Ибо спокойно принял этот факт, из-за чего мужчина выдохнул уже более-менее облегчённо. — Но я нисколько не жалею, что взял тебя к себе. Понимание того, что я могу подарить кому-то свою заботу, кому-то, кто её совсем не получил, сгладило все острые углы. Мне только в радость видеть на твоём лице улыбку, блеск в глазах и слышать, как странно ты смеёшься… — Ибо больше не мог держаться, он со всей силы прижал мужчину к себе, крепко обнимая.       — Не вини себя за то, что сделал, Чжань-гэ. В этом нет ничего плохого. Ты сможешь основать ещё десять… нет, сто компаний, и все они будут в разы лучше, чем у моего отца! А что касается меня… — Он на секунду остановился. — Я не знаю, как сложилась бы моя жизнь, забери меня кто-то другой. С тобой я могу улыбаться и хочу делать это постоянно. Ты запомнил, что я боюсь темноты, и даже купил мне ночник. Для меня это очень ценно… — Он провёл широкой ладонью по спине Чжаня, успокаивая. Тот поступил так же, давая понять, что мысли понемногу встают на свои места. Голос, до этого дрожащий от страха сказать что-то не то, сейчас звучал с той привычной для Чжаня нежностью и добротой.       — Спасибо тебе, Ибо… А, кстати, чуть не забыл, — с этими словами бизнесмен нехотя выпутался из нежных объятий и выбежал в гостиную, доставая из кармана куртки телефон, который купил мальчику. Вернувшись в комнату, он снова забрался на кровать, протягивая гаджет Ибо. — Вот, подарок. С завтрашнего дня я буду искать работу, поэтому мне нужно, чтобы ты всегда был на связи. Твой номер я уже записал…       — Чжань-гэ… — тихий голос мальчика пустил новую волну мурашек по телу, а сердце дрогнуло. Ибо взял телефон и убрал его в сторону, ложа широкие ладони на плечи мужчине. — Давай сейчас не об этом? Я хотел провести с тобой время, а не смотреть, как ты бегаешь по квартире. — Чжань смотрел на мальчика непонимающим взглядом, но после этих слов смягчился и мило улыбнулся.       — Тогда посмотрим фильм? — глядя прямо в сияющие глаза Ибо, спросил Чжань.       — Тогда посмотрим фильм, — уверенно ответил тот. Сяо Чжань сам не заметил, как уснул. Наверное, так на него подействовал Ибо, который всё чаще смеялся и который устроил свою легкую, словно пушинку, голову старшему на плечо. Когда фильм закончился и в комнате наступила тишина, мальчик услышал тихое сопение, которое исходило прямо над ним. Он поднял голову, с тихим смешком замечая спящего мужчину. Приподнявшись, он сел напротив, рассматривая строго очерченные скулы, аккуратный нос, дрожащие веки и манящую родинку под нижней губой. Рука мальчика потянулась, чтобы пригладить взъерошившиеся волосы Сяо Чжаня, но остановилась на полпути. Ибо в секунду осознал, что он для старшего совершенно чужой. Они друг для друга просто незнакомые люди, по случайности оказавшиеся вместе. Он горько улыбнулся, когда уже хотел устроиться рядом с бизнесменом. Ибо не сдержался и провёл ладонью по чёрным волосам, млея от того, какие они на самом деле мягкие. «Он слишком красивый, чтобы быть реальным… Но даже если это сон… Я не хотел бы просыпаться». Если бы у Ибо была возможность поставить жизнь на паузу, он бы выбрал именно этот самый миг, чтобы вечно смотреть на сонного мужчину с родинкой губой. «Нет, это глупо. Он мне больше нравится живым». Мальчик усмехнулся своим же мыслям и, выдохнув, отодвинулся от бизнесмена.       — Чжань-гэ… — тихо произнёс он и легко похлопал старшего по плечу. Веки того дрогнули, и он медленно открыл глаза, сразу замечая перед собой улыбающегося парня с такими же улыбающимися глазами.       — Бо-ди… — сорвалось шёпотом с его языка. Сердце мальчика пропустило удар. «Он впервые меня так назвал…» Но, будто не обратив на это внимание, он продолжил.       — Чжань-гэ, ты задремал. Иди к себе. Или спи здесь, а я пойду к тебе в кабинет. — Ибо поднялся и вздрогнул, когда мужчина схватил его за запястье.       — Нет, не надо. Спи у себя. — Он отпустил мальчика и приподнялся на локтях. — Только надо всё убрать. — Сяо Чжань принялся собирать остатки снеков и сладостей, разбросанных по всей кровати. Когда он отнёс их вместе с кружками на кухню, то вернулся в комнату лишь для того, чтобы сказать: «Спокойной ночи, Ибо» — и закрыть дверь. Мальчик ещё какое-то время смотрел туда, где только что стоял Чжань, после чего выдохнул и опёрся о мягкую стенку кровати. Взяв в руки подаренный телефон, он зашёл в список вызовов, замечая один единственный номер, сразу понимая, что у него лишь один обладатель. Без раздумий записав бизнесмена как «Сяо Чжань», Ибо взял в руки подушку, прижимая её к лицу. Он поднял взгляд на экран, на котором светились кадры из фильма. Со смешанными чувствами мальчик смотрел на скрепленные в замок руки, на фоне которых виднелось прозрачно-синее море. Главные герои обрели своё счастье в лице друг друга после череды невзгод, разлук и потерь. Такова была задумка сценаристов. Но вот кто напишет такой же красивый сценарий для Ибо? С тяжёлым вздохом Чжань закрыл дверь своего кабинета, сразу замечая, как пусто он выглядит без солнечной улыбки юноши. Тот делал всё, чтобы мужчина отдохнул от работы, обратил на него самого внимание. «Он просто не хотел быть один…» размышлял Чжань. Он сменил офисные брюки домашними штанами, оставаясь в свитере и лёг на диван, сразу вспоминая, как несколько часов назад на нём с широкими от удивления глазами сидел Ибо. Бизнесмен сунул руку под подушку, нащупывая пульт и нажимая кнопку. Тут же свет потух, а на потолке возникло бездонное звёздное небо. Оно успокаивало, давало передышку от событий дня и просто расслабляло. В каждой звезде Чжань видел возможность, что завтра будет ещё лучше, чем сегодня. Но забыть день, когда в его доме поселилось самое близкое к Земле Солнце, он точно не сможет. Сяо Чжань проснулся от такой привычной за последние года мелодии будильника. Встав с кровати, он сразу прошёл на кухню, выпивая стакан воды, после чего направился в ванную, проводя классические водные процедуры. Вспомнив, что он теперь дома не один, мужчина достал из шкафчика запасную щётку, оставляя её в стаканчике. Он зашёл в комнату Ибо, чтобы разбудить, но снова остановился, разглядывая свернувшегося в комок мальчика, которого освещал лишь свет от ночника. Тихо, насколько было возможно, Чжань подошёл к кровати, усаживаясь на край и поднося руку к шелковистым каштановым прядям, аккуратно по ним проводя. Мальчик что-то шёпотом произнёс сквозь сон, после чего добавил «Чжань-гэ». Мужчина не знал, улыбаться ему с этого или сидеть смирно. Всё же он похлопал парня по плечу, тихо шепча:       — Ибо, доброе утро. — Тот медленно открыл глаза, выпрямляясь. Когда картинка стала более-менее чёткой, он протёр глаза, сразу поднимаясь и садясь на колени перед мужчиной.       — Чжань-гэ? — Спросонья его голос был ещё ниже и старшему это показалось даже забавным.       — Конечно, я. Кто же ещё? — После этих слов мальчик прижался к нему, обнимая в… он сам уже сбился со счёта, который раз. Тот сразу ответил, медленно водя ладонью по спине. Его мягкий, нежный голос снова звал в царство Морфея, являя самые желанные, детские сны. — Вставай. Нам сегодня нужно много куда съездить.       — Куда? Не хочу… Хочу остаться здесь. — «С тобой» осталось лишь в мыслях.       — Ну что значит «куда»? Нужно купить тебе новую одежду, записать в школу, мне найти работу. Дел предостаточно. Так что вставай. — Ибо промычал что-то в плечо мужчины, после чего нехотя отстранился, заглядывая в бездонные карие глаза.       — Ну хорошо…       — Славно. Я буду на кухне. Ванна рядом с комнатой, я оставил тебе свою запасную щётку. Иди умывайся, а я пока накрою на стол. — Он улыбнулся и пошёл на кухню. Ибо тоже медлить не стал. Поднявшись с кровати, он направился выполнять всё то, что сказал Сяо Чжань. Тепло разлилось где-то в душе Ибо, когда он увидел щётку старшего в стаканчике. В этом нет ничего необычного, нет ничего романтичного, нет ничего удивительного, но для мальчика это значило многое. Для него, как для человека, которому никогда не хватало заботы, это значило многое. Он понимал, что Сяо Чжань пытается вытащить Ибо из той ямы, в которой он лежал, брошенный всеми и ожидавший руки, которая поможет выбраться наружу, к свету. Почистив зубы, Ибо сразу прошёл на кухню, улавливая тонкий сладкий аромат. Бизнесмен накрывал на стол, и мальчик заметил, что так вкусно пахло. Чжань приготовил панкейки. На глазах юноши навернулись слёзы. Ради него впервые кто-то так старался, впервые готовили то, что позже окажется в животе, а не на самом мальчике. Аккуратно подойдя к столу, он отодвинул стул, садясь.       — Я приготовил завтрак. Сколько будешь? — Сяо Чжань положил несколько панкейков в тарелку Ибо и поставил рядом с ним баночки с джемами, мёдом и шоколадной пастой. — Ты же любишь сладкое. — Он отставил сковородку, садясь напротив. — Приятного аппетита, Ибо, — широко улыбнувшись, сказал он.       — Чжань-гэ…       — Давай, а то остынут. — Взяв руки приборы, он принялся за еду. Ибо ещё несколько секунд смотрел на него, после чего медленно опустил голову в тарелку.       — Перестань…       — М? Чего? — Мужчина не понимал, с чего мальчик говорит подобное. — Ты о чём? — Но тот удивил его ещё больше, когда резко вскинул голову, смотря глазами, полными слёз.       — Перестань, Чжань-гэ! Я понимаю, что ты заботишься обо мне, но меня это слишком задевает! Ты теперь мой опекун, ты должен так поступать, но я так не могу! Ты слишком мил со мной! Я… могу не так что-то понять…       — Ибо… ты… — Сяо Чжань смотрел на него широкими от удивления глазами, часто моргая от неожиданности. Но, выдохнув, улыбнулся. — Ибо, прошу, поешь. Поговорим позже, хорошо? Обещаю, я тебя обязательно выслушаю, всё, что ты скажешь. Но у нас сегодня слишком много дел.       — Ты опять уходишь от разговора? Что вчера, что сегодня.       — Ибо. — В глазах старшего снова появилась строгость, заставляя мальчика замереть с застывшими словами на устах. — Ешь. Или я поеду один. Я же сказал, мы поговорим. Я пытаюсь устроить для тебя лучшую жизнь, так что не так? — Тот не нашёл слов для ответа. Сяо Чжань был прав и Ибо это признал. Он снова опустил голову и взял в руки приборы, принимаясь медленно есть уже тёплые панкейки. Оставшееся время завтрака они молчали, и лишь Чжань иногда смотрел на вновь зажатого мальчика. Ему стало стыдно за себя, но внутри снова проснулся тот, кто хочет идеального поведения от окружающих. Даже в машине Ибо молчал, не смотря на бизнесмена. Он уставился в окно, делая вид, что лес и серые тучи намного интереснее, чем обеспокоенный мужчина рядом. «Да что со мной?» пролетало в его голове. Но он понимал, что начинает чувствовать себя странно. С Чжанем всё как-то по-особенному. Даже самые обычные вещи, такие как приготовленный для мальчика завтрак или обед, просмотр фильма, его запасная щётка, постоянные объятия. Объятия. Для Ибо это было слишком дорого. С мужчиной ему хорошо, комфортно, он может быть собой, но почему тогда ведёт себя, как будто ему всё не по нраву? «Он просто мой опекун. Для него нормально так поступать. Он просто обо мне заботится… Тогда почему мне кажется, что он значит для меня что-то большее?». Сяо Чжань искренне беспокоился за мальчика. Даже осознание того, что он не должен это делать, ничего не меняло. Но он не понимал, что на того нашло. «Почему вдруг?». Чжань бросил взгляд на мальчика. Тот всё также смотрел в окно, никак не обращая внимание на старшего. Чжань вернулся к дороге, сильнее вжимая педаль газа. Ибо заметил, что Чжань повернул в его сторону голову и уже хотел посмотреть на него в ответ, но пересилил себя, понимая, что если это сделает, полностью ему сдастся. Они заехали в магазин одежды, сразу проходя в «молодёжный» отдел. Ибо продолжал молчать, и Чжаню ничего не оставалось, кроме как взять того за руку, подводя к вешалкам.       — Бери, что нравится. — Голос его больше не был нежным. Мужчина не мог отпустить утреннюю ситуацию. — Бери и иди в примерочную. Я подожду здесь.       — Чжань-гэ… — Но, отпустив его руку, мальчик всё же начал робко расхаживать по помещению, рассматривая каталог вещей.       — Оплата наличными или по карте? — вежливо спросила продавец на кассе у Сяо Чжаня.       — Картой. — Коротко ответил он и расплатился за покупки для Ибо.       — Чжань-гэ… — прошелестел мальчик, когда старший взял пакеты в руки, отнекиваясь от того, чтобы тот нёс их сам.       — Ничего не говори. Идём дальше. Обойдя ещё несколько магазинов одежды и пару магазинов для дома, они вернулись в машину. Сяо Чжань погрузил все покупки на заднее сиденье, садясь за руль.       — Господин Сяо! — воскликнул Ибо, когда старший уже завёл мотор в намерении выехать с парковки.       — Ибо! — Таким же строгим голосом, но уже громче, перебил того Чжань. — Нам ещё надо записать тебя в школу. Поэтому даже не говори ничего. — И, вывернув руль, мужчина направил машину в сторону дороги. Мальчик пристегнулся, снова уставившись в окно. Он просто не мог видеть такого Сяо Чжаня.       — Данные ребёнка? — спросила директор одной из лучших школ, в которую бизнесмен решил записать мальчика.       — Ван Ибо. Семнадцать лет. Дата рождения: пятое августа 1997 года. Вот его документы. — Мужчина протянул бумаги женщине. Мальчик сидел в коридоре, дожидаясь старшего. «Почему, несмотря на моё поведение, он продолжает устраивать для меня будущее?». Сжав колени вместе, он скрепил руки в замок, не понимая своих же чувств. Его определённо тянуло к мужчине, хотелось всегда быть рядом, и потому Ибо было больно видеть Чжаня таким отстранённым и сердитым. Он привык видеть того нежным, улыбчивым и добрым, как будто Чжань сам такой же ребёнок, как и Ибо. Когда старший открыл дверь, замечая сидящего на лавочке мальчика, хотел уже обрадоваться, как и всегда при виде юноши, но что-то снова его остановило от этого. Поэтому, несмотря на это, он тем же тоном сказал:       — Со следующей недели ты будешь здесь учиться. Пошли, мне ещё нужно кое с кем встретиться. — Ибо послушно поднялся и последовал за бизнесменом.       — А с кем тебе нужно встретиться? — уже в машине подал он тихий голос.       — С человеком, которого я терпеть не могу, но который поможет мне найти новую работу. У него тоже есть компания, поэтому, скорее всего, я буду работать на него. — Автомобиль тронулся с места. Уже подъехав к месту назначения, Сяо Чжань отстегнул ремень безопасности, ставя машину на ручник. — Будь здесь. Я скоро. Ибо остался сидеть на месте, грустным взглядом провожая мужчину, который быстро скрылся за дверьми высокого здания. Бизнесмен набрал номер своего нежеланного знакомого, прося того спуститься на первый этаж. Когда тот остановился перед ним, Чжань пожал ему руку и улыбнулся.       — Какие люди! Давно от тебя не было ни привета, ни ответа!       — Да, Лао-гэ, это точно! — посмеялся Чжань. Его давний знакомый, Сон Лао, примерно в то же время, что и Чжань, основал свою же компанию и сейчас занимал третье место в топе самых богатых бизнесменов страны. К удивлению, Чжань был на строчку ниже.       — Ты чего вдруг пожаловал? Неужто, соскучился? — уже в кабинете спросил Сон Лао.       — Хотелось бы, но нет. Ты не слышал новости?       — Слышал. Сочувствую, что так вышло. Но как так получилось, что ты лишился компании?       — Это долгая история. — Он не хотел снова вспоминать господина Ван, а потому сменил тему. — Я хотел спросить, нет ли у тебя свободных мест на работу? Как понимаешь, основать новую компанию я не скоро смогу, а жить как-то надо.       — Ты что, Чжань-ди, конечно! Я тебя понимаю. Для тебя я найду местечко под крылом! — Он засмеялся, и Чжань не смог не улыбнуться. Сон Лао подошёл к телефону, набирая своего секретаря. — Цзюань Ли, приготовь сводку вакантных мест в компании и занеси мне в кабинет. И побыстрее, дело приоритетнее остальных.       — Поняла, господин Сон.       — Ну что ты! Я могу и подождать, — спохватился Сяо Чжань, махая руками.       — Так, а ну-ка цыц! Ты для меня важнее, чем какие-то контракты с иностранцами. — Он снова сел напротив мужчины. — И всё же, Чжань-ди…       — М? — заинтересованно посмотрев на собеседника, промычал Чжань.       — Ты… всё также… свободен?       — Что ты имеешь в виду? — не понял тот.       — То есть… Я до сих пор жалею, что тогда у нас с тобой ничего не получилось, ведь нам было так хорошо вместе, — грустным взглядом смотря на друга, сказал бизнесмен. Сяо Чжань улыбнулся.       — Нет, Лао-гэ. У нас с тобой ничего бы тогда и не получилось. Я не хочу, чтобы ты тратил на меня своё драгоценное время. Тем более, Лао-гэ… — Он сделал паузу, принимая то, что хотел сказать. — У меня… есть ребёнок. — Друг раскрыл от удивления глаза, открыв рот.       — Но… Ладно. Я понял… Может, хоть поужинаем сегодня вместе? Мы с тобой так давно не виделись. — Он с надеждой посмотрел на Чжаня, и тот не мог ему отказать.       — Хорошо. На ужин я согласен. Но я не могу оставить ребёнка дома одного, только если он пойдёт вместе со мной. Нормально?       — В этом нет ничего страшного! Как раз посмотрю на него, уверен, он также прекрасен, как и ты, — улыбка снова засияла на лице Сон Лао.       — Ты слишком мне льстишь.       — Просто я до сих пор не могу отпустить свои чувства к тебе. Знаешь рассказ о цыплёнке?       — Какой рассказ?       — Когда цыплёнок вылупляется из скорлупы, тот, кого видит первым, запоминается лучше всего. Его мать, которая ждёт рождения своего дитя, оберегает и хлопочет над ним. И когда скорлупа ломается, цыплёнок видит перед собой свою мать. Но принимает за неё того, кого увидит первым. Вот я и есть этот цыплёнок. Ты помнишь? Третий курс института. Ты помог мне раскрыть себя, и я смог наконец дышать полной грудью. Тогда моя скорлупа дала трещину, и перед собой я видел лишь тебя. Поэтому ты для меня значишь больше, чем значил бы, будь просто другом. — Сон Лао взял руку Чжаня в свою. — Мне очень грустно, что ты не со мной, но я рад тому, что ты счастлив. — Сяо Чжаню было не в первой слышать такие слова в свою сторону от Лао-гэ, но мысль, что его ждёт Ибо, заставила Чжаня встать, выпутывая руку из тепла чужих пальцев.       — Прости, Лао-гэ, мне нужно идти. Ребёнок ждёт в машине. Я напишу время ужина. — Он широким шагом вышел из кабинета, сталкиваясь с секретарём.       — Господин Сон, вот то, что Вы просили. — Девушка протянула мужчине папку.       — Кто у нас президент айдол-агентства? — всё также смотря на дверь и никак не обращая внимания на сотрудницу, спросил бизнесмен.       — Гао Жэнь. А почему Вы спрашиваете?       — Уволь его. Теперь вместо него на этой должности будет Сяо Чжань.       — Но… Как так? При господине Гао столько айдол-групп получили мировую популярность…       — Меня это не волнует, — припечатал мужчина. — Звони ему и говори, чтобы собирал вещи. А если спросит причину, придумай что-нибудь. Но чтобы завтра Чжань был в его кресле. — Он бросил на девушку грозный взгляд. — Поняла меня?       — Да, господин Сон. — Она поклонилась, забрала папку и вышла из кабинета. Мужчина прошёл к бару и налил себе стакан виски, залпом опрокидывая в себя.       — Так у него есть ребёнок… — грустно выдохнул он, вертя стекло в руке. — Я думал, он гей… — Ещё несколько стаканов виски не смогли выгнать Чжаня из головы мужчины. Тот в это время уже вышел на улицу, усаживаясь в машину и заводя мотор. Ибо посмотрел на него одновременно радостным и грустным взглядом. Но, не увидев того же в лице Чжаня, снова отвернулся в окно, не проронив больше ни слова до самого дома. Уже зайдя в свою комнату, Ибо смог выдохнуть. Ему хотелось спросить Чжаня, как прошла встреча, но говорить с грозным лицом желания не было. Он подождёт, когда мужчина успокоится. Бизнесмен молча прошёл в свой кабинет, закрывая за собой дверь. Быстро поговорив с Сон Лао, Чжань назначил встречу на восемь часов вечера, что уже через три часа. «Всё же нужно сказать Ибо про ужин». Он бросил пиджак на диван, садясь туда же. Устроив локти на колени, он тяжело выдохнул, пряча лицо в ладонях. Вдруг в дверь послышался тихий стук. В следующую секунду через щель стала видна каштановая макушка. Чжань спрятал улыбку, оставаясь безразличным снаружи.       — Чжань-гэ… — еле слышно, как и всегда, сказал мальчик.       — Что такое, Ибо? — Тот застыл, разглядывая мужчину в рубашке, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты, являя парню потную шею и часть груди. Он гулко сглотнул, робко заходя внутрь.       — Я… хотел извиниться. За своё поведение утром, — опустив голову, прошептал он. Чжань выдохнул, вставая с дивана и подходя к мальчику, укладывая ладони ему на плечи.       — Я не злюсь, просто ты меня очень удивил.       — Тогда почему за целый день даже не улыбнулся мне? — не поднимая глаза на мужчину, спросил мальчик.       — Просто… не знаю, почему так себя вёл. Кстати, пока не забыл. Сегодня вечером мы едем в ресторан. — Ибо вскинул голову, из-за чего Чжань даже испугался.       — З-зачем?..       — Тот знакомый, к которому я сегодня ездил, предложил вместе поужинать. — Юноша сразу сник. Он думал, что они будут вдвоём.       — Тогда я тебе зачем? — В его голове уже рисовались картины, как он будет сидеть один в комнате после ужина, плача в подушку. Сам не знает, почему. Он с первого дня общения с Чжанем не понимал многие причины своего поведения.       — Ну как это «зачем»? Ты теперь мой сын, я не могу оставить тебя одного. — Он улыбнулся, а сердце Ибо пропустило удар. — Мне помнится, ты ещё хотел поговорить о чём-то? — Мужчина глянул на часы. — У нас ещё есть три часа до ужина, если хочешь, можем…       — Нет, Чжань-гэ… — Мальчик молча развернулся и вышел из кабинета. Бизнесмен смотрел тому вслед, не понимая, что на того нашло.       — Ты же хотел поговорить! — крикнул он ему в спину, но Ибо не остановился, а прошёл в свою комнату, закрывая за собой дверь. — Да что с ним происходит? — Как по щелчку пальцев телефон мужчины издал звук звонка. Глянув на имя потревожившего его человека, Чжань смахнул кружок, принимая вызов. — Да, Лао-гэ?       — Чжань-ди, извини, у меня возникли некоторые дела на вечер. Может, встретимся раньше? Я не хочу упускать возможность с тобой увидеться, — тревожным голосом сказал тот. Сяо Чжань посмотрел на часы, выдыхая.       — Во сколько?       — Давай через час в ресторане «Парадайз»? — Мужчина помедлил, после чего тихо ответил.       — Хорошо.       — Спасибо, Чжань-ди! — Было слышно, что Сон Лао искренне радовался тому, что Сяо Чжань согласился. — Тогда буду ждать тебя!       — Увидимся, Лао-гэ. — Странное поведение Ибо полностью выбило Чжаня из колеи, и он не мог думать ни о чём другом, все мысли были заняты каштановой макушкой. Он кинул телефон на диван и уверенно вышел из кабинета, намереваясь подойти к Ибо и спросить, что с ним. Обычно улыбающийся парень снова начинает замыкаться, прятать эмоции и уходить от важных вопросов. Чжаню это не нравилось. Если Ибо сам сделал первый шаг, сказав, что они должны быть друг с другом открытыми, то почему теперь сам идёт вопреки своим словам? Осторожно постучавшись в дверь, Чжань затаил дыхание, вслушиваясь в тишину.       — Ибо? Ты же здесь? Если что-то не так, ты скажи. — Мальчик сидел на кровати, подтянув к лицу ноги и зажимая между ними подушку, расфокусированно смотрел в стену. — Начинай собираться, пожалуйста. Лао-гэ попросил встретиться раньше. Уже через час нам надо быть в ресторане. Надень что-нибудь, чтобы произвести на него впечатление. — Ибо не выдержал.       — А с чего это? С чего это я должен как-то производить на него впечатление?! Он для меня абсолютно незнакомый человек! Я не хочу никуда ехать! — крикнул он и хотел ещё добавить, но остановился, когда дверь в комнату резко открылась и в поле зрения попал агрессивно-спокойный Сяо Чжань.       — Значит так, Ибо. — Тот испугался, снова слыша раскаты грома в тоне старшего. — Начнём с того, что ты сам сказал, что нам не нужно друг от друга ничего скрывать. Сейчас же, когда я прошу тебя рассказать, что не так, ты просто берешь и уходишь. Пойми, я не настолько добрый, чтобы терпеть подобное и дальше. Сейчас ты переодеваешься, и мы едем на ужин. После этого мы с тобой поговорим. И надеюсь, я наконец узнаю причину твоего странного поведения. Всё ясно или мне повторить? — Он зло уставился на дрожавшего парня перед собой и уже хотел было смягчиться, снова обнять, но эмоции были сильнее. Поэтому он резко развернулся и вылетел из комнаты, громко хлопая дверью. Мальчик сел на кровати, не зная, куда себя девать. Он не хотел злить мужчину ещё больше, поэтому, обречённо выдохнув, подошёл к шкафу, выуживая оттуда чёрные джинсы, белую водолазку и свитер кофейного оттенка. Он с щемящей нежностью вспомнил, как Сяо Чжань, никого не слушая, оплатил целый шкаф вещей для парня. Быстро одевшись, мальчик вышел из комнаты, смотря на раздражённого мужчину в мягком красном свитере и свободных серых штанах. «Какой же он красивый…» — только и мог думать Ибо. Он уже забыл о том, как Чжань разговаривал с ним несколько минут назад, забыл его тон и забыл его полное злости лицо. Сейчас внутри было лишь тепло. Тепло от того, что такой мужчина как Сяо Чжань, стоит именно перед Ван Ибо. Бизнесмен бросил взгляд на часы, снова поднимая голову и смотря на мальчика, оценивая то, как он выглядит.       — В машину, — сказал Чжань и, мигом надев на себя пальто, широким шагом преодолел расстояние от гостиной до выхода. Ибо сделал тоже самое, стараясь не отставать. На улице было пасмурно, будто погода пыталась стать самим Ибо, показывая все его чувства в этот момент. Он мог простить старшему любой поступок в отношении него, мог не замечать приказные ноты в голосе, мог и дальше закрывать глаза на его смену натуры, но не мог больше смотреть на холодного мужчину. Ему хотелось говорить с ним, видеть улыбку на его лице, ощущать тёплые ладони на своих волосах, слышать успокаивающий шёпот и просто быть рядом. Но сейчас за рулём сидел не тот бизнесмен, которого привык видеть Ибо. Это была твёрдая ледышка с лицом Сяо Чжаня. И эта самая ледышка сейчас вжимала педаль газа в пол, игнорируя взгляды мальчика. Ибо сдался и опустил голову, переплетая дрожащие пальцы. «Ну ладно, его можно понять». Они подъехали к ресторану «Парадайз» за десять минут до назначенного времени. Чжань вышел из машины, нарочито громко хлопая дверью, в то время как Ибо сделал абсолютно наоборот, из-за чего было несколько попыток закрыть несчастную дверь. Он боязливо шёл за мужчиной, подавляя желание взять того за руку или под локоть, чтобы быть уверенным, что тот не бросит. Это был страшный сон мальчика — снова остаться одному. Но ещё страшнее сценарий тот, в котором его бросит именно Сяо Чжань. Бизнесмен придержал дверь юноше, пропуская его вперёд. «А мой мальчик такой красивый…» — летало в голове старшего. Он не мог злиться на эту кофейную прелесть, которая робко проходит вдоль роскошных столов, восхищённо вздыхая от обстановки. Чжань улыбнулся, когда мальчик повернулся к нему спиной, но как только тот вернул зрительный контакт, бизнесмен снова стал безразличен к абсолютно всему окружающему миру.       — Чжань-ди! — крик доносился со стола в другом конце ресторана. Там мужчина радостно махал рукой, привлекая к себе внимание Сяо Чжаня. Тот повернулся к Ибо и взял его за руку.       — Пошли. Ничему не удивляйся и подыгрывай, если будет нужно. — Мальчик довольно посмотрел на их скреплённые руки, уголки губ его приподнялись, и он послушно последовал за мужчиной. Уже подойдя к столику, Чжань остановился и, сияя улыбкой, начал представлять мальчика.       — Лао-гэ, это… мой сын — Ван Ибо. — Было видно, что бизнесмен хотел задать вопрос, но Сяо Чжань его опередил. — Фамилия от матери. Хоть я и утверждал, что «Сяо Ибо» тоже звучит неплохо, но… — Он почесал затылок, понимая, что заговаривается, и пора прекращать обсуждать мальчика. Он повернулся к юноше, всё также улыбаясь. — Ибо, это Сон Лао, мой друг с института.       — Здравствуйте… — Желания общаться с кем-то, кроме Сяо Чжаня, у мальчика не было. Он хотел вернуться домой, в комнату, включить ночник, вслушиваясь в мелодии фортепиано и скрипки, успокаиваясь. Но, робко подняв глаза, ответил на приветственный взгляд.       — Как я и думал, он такой же красивый, как и ты, Чжань-ди! — Мужчина наклонился к мальчику. — Я могу называть тебя «Бо-ди»? Ты не против? — Тот покачал головой, на всякий случай тихо отвечая.       — Против. Просто «Ибо». — Чжаню стало немного неудобно, поэтому встрял в разговор.       — Он вообще у нас скромный мальчик, не особо разговорчив. Даже мне не даёт называть его «А-Бо», представляешь? — Он посмеялся в попытке разрядить обстановку. — Ибо, давай сядем. — Мальчик кивнул и сел рядом с Чжанем, сжимая колени вместе и нервно теребя свитер пальцами.       — Чжань-ди, что ты будешь? Это хороший ресторан, готовят просто божественно!       — Ох, гэ, не знаю. Ты же в курсе, я ем всё.       — Ой, прямо вот всё! Я помню твоё лицо, когда тебе баклажан попался! — Они засмеялись, вспоминая годы учёбы.       — Ты всё ещё помнишь эту ситуацию? — с улыбкой спросил Чжань. — Я думал, я единственный, кто это помнит. Боже, мне так стыдно за тот день.       — Да ладно, что там! Тогда я выберу за тебя, ты не против?       — Нет, заказывай. Ибо, что будешь ты? — Чжань повернулся к мальчику. Тот тихо ответил.       — Можно мне просто десерт?..       — Ну как это? А основное блюдо?       — Просто десерт… — Он посмотрел на мужчину рядом с собой, замечая на его лице улыбку и вернул взгляд на Чжаня. В глазах старшего читалось беспокойство, несмотря на всю его отстранённость весь день.       — Ну хорошо. Можешь заказать сам, что хочешь. — Мальчик медленно кивнул. — Славно. — Он подозвал официанта. Сон Лао назвал свой заказ, заодно выбирая за Чжаня.       — Мне юэбин, пожалуйста, — тихо сказал работнику мальчик.       — Возьми хоть парочку, Ибо. Что это за ужин с одним печеньем? — Чжань повернулся к парню с планшеткой в руках. — Тарелку, пожалуйста. — Ибо хотел возразить, но вовремя вспомнил, что не знает, как ему называть Чжаня при другом человеке. Тем более, тот знает Ибо именно как сына Чжаня. А называть того «папой» ему казалось не совсем правильным. Поэтому он промолчал, смирившись с твёрдостью своего опекуна. — И чайник зелёного чая.       — На этом всё? — вежливо поинтересовался официант. Чжань перекинулся с Ибо взглядами и, улыбнувшись другу, уверенно кивнул.       — Чжань-ди, расскажи хоть, как у тебя дела? Столько лет от тебя ничего не было слышно, я даже начал думать, что ты меня бросил… — наигранно грустным тоном произнёс бизнесмен.       — Ну, а что мне рассказывать? Компании я лишился по своей глупости, теперь вот приходится как-то содержать этого сорванца. Да, Ибо? — Тот проглотил очередное печенье и коротко кивнул. Чжань незаметно для присутствующих погрустнел, понимая, что парень чувствует себя, как не в своей тарелке, но ничего не мог с этим сделать. «Ужин кончится, и мы поговорим, я обещаю тебе». — А ты сам-то почему ни разу не звонил? — Он снова посмотрел на Сон Лао.       — А вот здесь я не могу тебе ответить… В силу наших прежних с тобой отношений, я думал, что мною просто воспользовались. — Сяо Чжань даже поперхнулся своей порцией пельменей.       — Эй! Как ты мог так обо мне подумать?! Я, в отличие от твоих прошлых пассий, не ищу в людях выгоду. — Почему-то Ибо замер после этих слов, ведь они показались ему весьма двусмысленными. «Что значит «в отличие от прошлых пассий»? Чжань-гэ ведь не может быть…» — Просто… Забудь, мы уже говорили с тобой на эту тему. — Мужчина мельком глянул на парня, замершего в своих мыслях, но предпочёл не уделять этому большого внимания. — И я бы не хотел снова ворошить прошлое, Лао-гэ.       — Конечно-конечно! Я не заставляю. Кстати, у меня к тебе шикарная новость.       — Я слушаю.       — С завтрашнего дня кресло президента айдол-агентства твоё, — сияя улыбкой, сказал бизнесмен. Сяо Чжань раскрыл глаза от удивления.       — Подожди, но… я же…       — Нет-нет-нет, Чжань-ди! Я прекрасно помню, как божественно ты поёшь, а поэтому уверен, что ты сможешь помочь юным дарованиям покорить публику! Гао Жэнь всё равно с этим не очень справлялся, поэтому ты — идеальный кандидат, Чжань-ди. — Мужчина дёрнулся, когда Сяо Чжань подскочил с места, сразу подбегая к нему и обнимая, насколько возможно. На его лице солнцем сияла улыбка, а сам он выглядел, будто на седьмом небе от счастья.       — Как же я тебя люблю, Лао-гэ! Спасибо-спасибо! — Тот решил не спрашивать, в каком именно смысле Чжань его любит, ведь знает, что точно не в том, в каком хотелось бы. Он осторожно приподнял руки и развернулся корпусом, обнимая Сяо Чжаня в ответ.       — Всё для тебя, Чжань-ди, всё для тебя. — «Любимый…» . Сердце Ибо пропустило удар, и, наверно, больше не стучало после того, как он увидел Чжаня, обнимающего незнакомого для юноши мужчину. В нём сейчас была целая буря эмоций, которые он не мог понять. «И с какого это перепугу я его ревную? Он мой опекун. Спокойно, Ибо». Но как бы он себя ни наставлял, раздражение всё новыми волнами окатывало его юное тело. Мальчик наконец снова увидел эту сияющую улыбку на лице старшего, но совсем не хотел радоваться этому. Ведь не он сам был её причиной. И не он сам был тем, кому она была послана. Стараясь не замечать обнимающихся мужчин рядом с собой, Ибо вернулся к юэбину, откусывая совсем маленький кусочек. «Ещё и аппетит пропал. Да что со мной?!» Сам того не заметив, он резко подскочил, чем напугал бизнесменов, и вышел из-за стола в поиске уборной.       — Ибо, ты куда? — обеспокоенно спросил Чжань. Не услышав ответа, он заволновался ещё больше. Мужчина даже не улыбнулся с того, как мальчик растерянно блуждает по залу из угла в угол, явно что-то ища, хоть и выглядело это довольно забавно. Но, когда со стороны Сон Лао посылался тихий смешок, Чжань посмотрел на него убийственным взглядом, отстраняясь. Не сказав ни слова, он последовал за юношей, который уже скрылся за дверью мужской уборной. Ибо забежал в одну из кабинок, сразу запираясь. Слёзы сами покатились по прекрасному лицу, прокладывая солёные дорожки вниз. «Чжань-гэ…» Внутри мальчика была самая настоящая война. Война противоречий. С одной стороны он понимал, что не имеет права испытывать к своему опекуну никаких посторонних чувств, не должен огорчаться при виде улыбающегося не ему Чжаня, не должен из-за него снова вспоминать, что такое слёзы. Но с другой стороны он уже не мог представить свой день без сияющих глаз, без лично для него приготовленного завтрака или обеда, без нежного голоса старшего, без его спасительных объятий. Просто без Сяо Чжаня. Который сейчас ищет его. Мужчина забежал в уборную, осматривая её на наличие Ибо. И, когда нагнувшись к полу, заметил единственную пару кроссовок, он облегчённо выдохнул.       — Ибо. Это я. Что случилось? Ты сегодня сам не свой. Объяснишь, может быть? — Несмотря на слова, голос его был спокойный. Такой же, как и всегда. Мужчина осторожно постучал в дверь кабинки. Мальчик порывисто вытер капли слёз в уголках глаз, и, шмыгнув носом, тихо сказал.       — Ничего, Чжань-гэ… Всё в порядке…       — Ты можешь врать кому угодно. Но только не мне. Давай выходи. — Когда тот не ответил, Чжань выдохнул. — Пожалуйста, Ибо. — Дверь медленно открылась, и перед Сяо Чжанем стоял снова тот маленький мальчик, которого он забирал из детского дома. Бизнесмен сделал шаг навстречу, аккуратно обнимая Ибо. — Ты можешь сказать, что случилось? Я же волнуюсь. — А, нет, сердце Ибо всё же стучало, иначе сейчас бы оно не остановило на секунду свою работу. Парень медленно кивнул. — А теперь словами, — размеренно водя по спине юноши ладонью, сказал Сяо Чжань.       — Я не знаю, что случилось… Просто… стало как-то не по себе. Чжань-гэ обнимал незнакомого мне мужчину, мне стало неудобно. Я привык сам быть тем, кого ты обнимаешь. — Глаза того расширились от удивления. «Он так разволновался по такой мелочи? Да быть того не может». Но, улыбнувшись, Чжань ответил.       — Для тебя это так важно? — Снова кивок в плечо. — Хорошо. Больше не буду. — Мальчик тут же отстранился.       — Что? — Глазами, полными удивления и восхищения, он уставился на сияющего Сяо Чжаня.       — Если тебе это так важно, я больше не буду так делать. Если ты так хочешь, буду обнимать лишь тебя. — И снова обезоруживающая улыбка старшего валила Ибо с ног. Но руки мужчины не позволили позорно упасть на пол. И, полностью потеряв мысли, Ибо пролепетал:       — Нет-нет-нет. Я не говорил такого, Чжань-гэ. Просто я совсем не знаю этого твоего знакомого, поэтому чувствовал себя лишним…       — Так, ещё подобное от тебя услышу… — Хотел пригрозить возвращением в детский дом, но вовремя себя одёрнул, понимая, какой это триггер для мальчика. Так бы подействовало, скорее, на подчинённых. — Питаться будешь всего раз в день! Понял меня? Это не обсуждается! Что значит «лишним»? — Он обеспокоенно смотрел испуганные глаза мальчика. — Я не для того тебя сюда взял с собой, чтобы сейчас это всё объяснять. Но, Ибо. Давай поговорим об этом дома, хорошо? Я как воспитанный человек не могу оставить своего друга за столом одного. Понимаешь? — Мальчик чуть помедлил, после чего кивнул.       — Хорошо, Чжань-гэ… Прости…       — Всё в порядке, просто… твоё молчание ставит меня в тупик. Сложно понять, чего хочет человек, когда он молчит. Пойдём, — и, уверенно взяв руку Ибо в свою, он вышел из уборной, направляясь обратно к Сон Лао.       — Ой, ребят, вы долго. Всё хорошо? Ибо, что-то случилось? — сразу спросил бизнесмен, когда мальчик сел на своё место.       — Мне просто поплохело. Такое бывает иногда. — уже более громким голосом ответил тот.       — Дома такое тоже не редкость, — встрял Чжань. — У него в последнее время нет аппетита, кормим с женой, как можем, но он ни в какую. — Чжань в момент скривился, пригрозив мужчине рукой, тыкая в него пальцем. — Лао-гэ, никогда не заводи детей! Это такая морока!       — Эй! — воскликнул Ибо, ударяя старшего в плечо. Сяо Чжань засмеялся, и на душе стало легче, когда на лице Ибо снова появилась та младенческая улыбка, по которой он скучал целый день. Мальчик смог облегчённо выдохнуть лишь когда пристегнул ремень безопасности в машине. Чжань, сидящий рядом, издал уставший стон, укладывая ладони на ободок руля. Их обоих тяготила та игра, которую они импровизировали на протяжении всего ужина. Сон Лао не стоило знать настоящую историю появления у Сяо Чжаня ребёнка. Так было бы лучше для всех. Возможно.

***

В дверь Ибо тихо постучали. Он знал, что есть лишь один человек, который мог стоять по ту сторону. Поэтому, быстро сев на кровати, он улыбнулся и крикнул «заходи, Чжань-гэ!». Через секунду в комнату вошёл Сяо Чжань. Сейчас он был полностью в домашней одежде. Свободные серые штаны свисали до самых щиколоток, а белая футболка с коротким рукавом открывала вид на мышцы рук, которые Ибо готов был рассматривать секундами, минутами, часами. Старший медленно подошёл к кровати, садясь на край.       — Ибо, я помню, что ты хотел о чём-то поговорить. Пока я свободен, можешь высказать всё, что хочешь.       — В каком смысле «пока свободен»? — не понял тот.       — Не забывай, что с завтрашнего дня я работаю. Поэтому хотел сейчас обсудить с тобой всё. — Мальчик кивнул, думая, с какого вопроса начать и не вызвать никаких мыслей.       — Я хотел узнать у тебя кое-что. — Сяо Чжань заинтересованно на него посмотрел. — Кто тот мужчина на фотографии, из-за которой ты так разозлился? — Взгляд старшего вмиг потяжелел, а сам он сделал глубокий вдох, натягивая футболку в районе груди, куда сразу посмотрел Ибо, судорожно сглатывая.       — Это Сон Лао. — Вопрос читался в глазах мальчика. — Он сильно изменился с давних пор. Мы познакомились с ним на третьем курсе. Он был таким же, как ты — закрытым, необщительным, скромным и пугливым. Но когда нас назначили на один проект, и нам пришлось работать вместе, я помог ему раскрыться. С тех пор мы были лучшими друзьями. Но, произошло кое-что, о чём я не могу тебе сказать, после чего я не захотел видеть его рядом с собой. — Он хотел закончить на этом, ведь одно воспоминание об этом человеке причиняло Чжаню боль. Но, сдерживаясь, он продолжил. — Впрочем, последнее время мы не общались, но когда я спросил его о работе, он с радостью помог мне. Поэтому я не мог отказать ему в простом ужине. Ничего примечательного. — Мужчина улыбнулся. — У тебя тоже когда-нибудь будет лучший друг, и ты ради него пойдёшь на многое.       — У меня он уже есть, — тихо, но уверенно, сказал Ибо.       — Правда? — Чжань повеселел. Он был искренне рад тому, что Ибо не один, что у него тоже есть круг общения и друзей. — И кто это, если не секрет? Кто-то из приюта? — Мальчик помотал головой.       — Нет. Там я ведь ни с кем не общался. Мой лучший друг — это ты, Чжань-гэ, — смотря на того сияющими глазами, произнёс Ибо. — А если судить по твоим словам, то ты — мой лучший друг. Ведь ради тебя я готов пойти на многое. — Чжань улыбнулся ещё шире, заставляя этим парня врасплох.       — Ибо. Я — твой опекун, разумеется, что я буду твоим другом. Но…       — Нет, Чжань-гэ! Ты не просто опекун и друг, ты — самый важный в моей жизни человек! На самом деле, мне было очень грустно на ужине. Ты общался с… как его там?       — Сон Лао, — помог старший.       — Да. Ты общался с ним, ведь вы так долго вместе и знаете друг о друге почти всё. А я чувствовал себя как не в своей тарелке из-за этого. И аппетита у меня тогда совсем не было. Я не хотел тебя как-то разочаровать, поэтому подумал, что уйти на время — это лучшее решение.       — Дурачок… Это было худшее из всех возможных решений. Ты думал, что так ты меня не потревожишь, но на самом деле, мне было спокойнее, когда я знал, что ты рядом.       — В… каком смысле?..       — В самом прямом. А в каком ещё может быть? — Чжань непонимающе посмотрел на Ибо, глаза которого забегали по постели.       — Ну… Неважно. В любом случае, прости. — Мужчина придвинулся ближе, снова притягивая хрупкое тело парня к себе и равномерно постукивая по спине. Но тот, на удивление старшего, тут же отстранился.       — Ты чего?       — Чжань-гэ. Как бы я ни хотел быть честным с тобой, но есть одно, что я не могу тебе сказать. Это и есть причина моего поведения. — Он поднял голову, смотря на Чжаня самым открытым и нежным взглядом. — Можно я расскажу об этом позже? Когда я пойму, что для этого настал нужный момент? Можно, Чжань-гэ? — Мужчина перестал понимать этого парня перед собой. Он не вписывался ни в одну из категорий людей, на которые разделял общество Чжань. Но, улыбнувшись, он кивнул.       — Хорошо, Ибо. Это твой выбор, и я не смею его оспаривать.       — Спасибо тебе, Чжань-гэ! Я тебя так люблю! — Он сам полез за обнимашками, лишь спустя мгновение понимая, что фраза прозвучала довольно двусмысленно. Но, решив, что старший и так всё понял, не стал вгоняться в краску. А вот Сяо Чжань даже огорчился от понимания того, что Ибо сказал это, подразумевая в нём не человека, а опекуна. Каждый подумал о своём, и каждый об этом пожалел. Мужчина через какое-то время мягко отстранился.       — Ладно, Ибо. Уже довольно поздно. Иди в ванную и ложись спать. Я буду у себя. — Но, встав с кровати, он замер, когда мальчик ухватил его за запястье.       — А ты? Тебе же завтра на работу, иди первый. Я подожду. — Мужчина улыбнулся.       — Ну хорошо. Я недолго. — Он вышел из комнаты, и Ибо смог выдохнуть. Чем чаще мальчик теперь видит улыбку старшего, тем больше ему кажется, что в какой-то момент он просто сдастся. Поэтому попытался поскорее остаться один. Но понял, что так ещё тяжелее, ведь видеть Сяо Чжаня рядом вошло в привычку. Ибо взял со стола телефон, сразу заходя в интернет. В поисковике чёрным по белому светилось «Сяо Чжань», а мальчик уже рассматривал множество фотографий старшего. Вот он на фоне компании, вот подписывает с кем-то бумаги, вот он в какой-то стране жмёт руку мужчине в костюме. У него была успешная жизнь бизнесмена: сделки, карьера, договоры, командировки. Но Ибо внезапно почувствовал укол вины, вспомнив слова мужчины о том, что он заключил сделку с отцом мальчика. «Это из-за него Чжань-гэ потерял свою компанию. Это мой отец в этом виноват. Скотина ты, папа!» Резко бросив телефон в сторону, он упал на кровать, зарываясь в подушки. Он хотел браниться всеми матами, какие ему известны, хотел разбить всё, что попадётся под руку, хотел выбежать на улицу и кричать, что есть сил. С ним происходит что-то странное. Он никогда таким не был. Почему-то сейчас Ибо злился на своего родителя даже больше, чем когда тот отдал его в детский дом.       — Ибо, я всё, можешь идти. — Чжань появился в комнате неожиданно, сразу замечая парня на кровати, зарывшегося подушками. — Что на этот раз? — спокойным голосом спросил он. Юноша тут же сел на кровати, смотря на мужчину уверенным и полным решимости взглядом.       — Чжань-гэ, у тебя ведь есть номер моего отца?       — Что? Да, есть. А тебе зачем?       — Можешь ему позвонить? Я хочу с ним поговорить. — В его тоне была твёрдость, и Чжань похвалил бы его за это, но был для этого слишком удивлён.       — Ну хорошо. — Он сходил в кабинет, забирая телефон со стола и вернулся к мальчику. — Уверен?       — Чжань-гэ, я знаю, что говорю. — Мужчина улыбнулся, сам того не замечая, и набрал номер, контакт которого был записан как «Бесчеловечная сволочь». Ибо увидел это и посмеялся. — Ой, прости. Я просто не мог подписать его по-другому, после того, как он отдал своего ребёнка в детский дом.       — Всё в порядке. Только… Чжань-гэ, можно я поговорю с ним один?       — Хорошо. Как хочешь. Я буду у себя. — Ибо кивнул, и мужчина, увидев в лице мальчика уверенность, спокойно вышел из комнаты. Юноша вслушивался в долгие гудки, даже не раздумывая, что будет первым, что он скажет отцу спустя десять лет. Когда в трубке послышался хриплый голос, Ибо скривился.       — Надо же, господин Сяо, Вы позвонили первым? — Фальшиво милый голос чуть ли не заставил мальчика оставить на полу весь тот небольшой ужин, который пока ещё в желудке. — Мне нравится Ваша ответственность, с таким рвением выполнить условия сделки не каждый решится. Как там Ибо? Он всё ещё в неведении? — И тут парня прорвало. И на этот раз голос его был твёрже и смелее, чем за все года его жизни.       — «Да, он всё ещё ничего не знает». Это ты хотел услышать… отец? — По ту сторону телефона было слышно, что мужчину это застало врасплох. Но бизнесмен вовремя спохватился.       — О, сынок, это ты! Как приятно тебя снова слышать!       — Не смей меня так называть! И не ври. Если бы ты был рад меня слышать, ты бы приехал в приют. Зачем ты устроил весь этот цирк? Зачем тебе нужно было забирать меня? — В телефоне молчали. — Говори! — Через мгновения послышался недовольный голос.       — Ты ведь помнишь, чем я занимаюсь? В подобной сфере важно уметь вовремя вынуть туз из рукава. Сейчас твоё присутствие в моём личном деле не помешало бы. Ты — лишь очередной ключ к моему успеху. Не забывай, что ты мой сын.       — Да ладно, ты помнишь об этом? — Мальчик скривился от слов отца, хоть и понимал, что родного и важного места в его жизни не занимает. — Если пытался меня как-то задеть — забудь. Зачем ты втянул в это Сяо Чжаня? — Ибо уже не мог остановиться. Злость кипела внутри всё сильнее, новой волной окатывая тело. Парень еле сдерживался, чтобы не перейти на крик, ведь беспокоить Чжаня ему совсем не хотелось.       — А ты с ним уже спелся? Защищаешь его? Он — лишь пешка, которую игрок принесёт в жертву, чтобы выиграть партию.       — Хватит философствовать, отмороженный! Я тебя китайским языком спрашиваю, зачем ты втянул в это Сяо Чжаня? — Чтобы немного успокоиться, Ибо повернулся к подаренному ночнику, с облегчением понимая, что помогает.       — А ты у него спроси. Он сам в это влез, а теперь ноет направо и налево, что лишился компании. Если хочешь об этом поговорить, советую продолжить у меня в кабинете. Потому что я не могу тебе доверять, и вполне возможно, что этот твой распрекрасный Чжань сейчас стоит рядом с тобой. Я прав, господин Сяо? Вы ведь здесь? — пропел мужчина, будто подзывая бизнесмена.       — Его здесь нет. Какой адрес? Я приду. Приду и начищу тебе морду! — Крик сорвался с его языка, но Ибо даже понравилось. Наконец он выплеснул хоть малую часть той злости и агрессии на отца, что таилась столькие годы. Мужчина назвал адрес и юноша положил трубку. Стало легче. Значительно легче. Бросив мимолётный взгляд на телефон Сяо Чжаня в руке, Ибо заметил, что старшему пришло новое сообщение. И он бы проигнорировал, если бы на глаза не попалось первое слово, закрадываясь в самое сердце. Сон Лао Любимый, спасибо тебе за сегодняшний ужин! Я очень по тебе соскучился и был рад снова встретиться. Передай Ибо от меня привет. Буду ждать от тебя новостей! Люблю! (смайлик, отправляющий поцелуй) 21:32 Мальчик замер на месте, и лишь дрожь начала своё движение по телу. «Люб… Любимый?..» В уголках глаз стали появляться слёзы, но, глубоко вдохнув, Ибо решил не подавать виду. Сейчас он пойдёт к Сяо Чжаню, отдаст ему телефон и любым возможным способом доберётся до отца. Да, именно так. Выйдя из комнаты, Ибо сразу направился в кабинет старшего, находя того читающим на диване. Больше ступора и задержек не было. Для себя мальчик понял взаимоотношения между Сяо Чжанем и Сон Лао. А потому, больше не отвлекаясь на оголённые участки тела мужчины, которые манили каждый раз, он уверенно подошёл к бизнесмену, ложа возле него телефон.       — Спасибо, Чжань-гэ, — равнодушным тоном сказал мальчик. Он уже развернулся, чтобы уйти, но старший его остановил.       — И куда ты собрался? — всё также глядя в книгу, одновременно обеспокоенным и нежным голосом спросил он.       — Мне нужно к отцу. Я должен поговорить с ним лично. — Чжань уже слишком устал удивляться за этот день, а поэтому, вставив закладку в книгу, он встал и прошёл к гардеробу.       — Подожди меня. — На вопрос в глазах мальчика он ответил. — Я подвезу тебя. Уже поздно, думаешь, я отправлю тебя одного? Подожди меня в коридоре. — Ибо хотел было возразить, но передумал и вышел из кабинета. — Мне и самому хочется высказать этой змеюке пару ласковых, — бурчал себе под нос Сяо Чжань. Выудив из шкафа чёрные брюки, коричневую водолазку и лёгкую рубашку, он оделся, снимая с вешалок чёрное пальто. — Пойдём, — сказал юноше мужчина, выходя в коридор. Тот покорно поплёлся следом. В машине царила звенящая тишина, никто не решался задать вопрос. А ведь у каждого накопилось их достаточно. Как только мальчик озвучил адрес, названный господином Ван, Чжань слегка побледнел. Заметив испуганный взгляд Ибо, он объяснил, что это адрес его компании. Точнее, компании господина Ван. Пальцы на руле задрожали, а тело Чжаня начало предательски трястись. Но когда на белые костяшки опустилась тёплая ладонь мальчика, бизнесмен смог немного успокоиться. Посмотрев в юное обеспокоенное лицо Ибо, он выдохнул и улыбнулся, выезжая на дорогу. В этот раз парень не мог отвести от мужчины взгляда. Всем своим существом он чувствовал, что Сяо Чжаню сейчас нужна поддержка. Возможно, впервые в жизни. Возможно, именно от Ибо. В нём самом сейчас была уйма эмоций: внутри смешались беспокойство, ревность, разочарование, нежность, скромность и даже гнев. Но поверх всего была любовь. Да, он признался самому себе, что просто влюбился в Сяо Чжаня. Вляпался по самые уши. Глупо, по-детски, наивно полюбил за несчастные два дня. И именно потому, что любит, продолжает быть рядом и держать за руку, несмотря на сообщение от Сон Лао. Ему больше не важно, кто любит Сяо Чжаня, и кого любит сам Сяо Чжань. Для мальчика главнее его любовь к мужчине, которую не затмит никакой из возможных факторов. Крепко сжав руку Чжаня, Ибо не спускал с него глаз. Просто не мог оторвать взгляда от его прекрасного лица. В какой-то момент захотелось порезаться о скулы мужчины, рассыпаться от родинки, упасть под манящие губы и потонуть в бесконечности глаз. Ибо даже не испугался, когда Чжань резко повернул голову в его сторону. Он продолжал смотреть уверенно на объект своего обожания, замечая на лице старшего улыбку. «Спасибо, Ибо» почему-то осталось неозвученным. До самого места назначения мальчик не убирал руку с тёплых костяшек. И даже на улице, дождавшись, когда Чжань выйдет из машины, он подхватил того под локоть, давая понять, что он рядом, что поддержит, если понадобится. А по какой-то неизвестной причине он знал, что понадобится. Мужчина выдохнул, успокаиваясь, глядя на здание, которое всего пару дней назад принадлежало ему. Судя по словам господина Ван, он сидел в кабинете председателя, а значит, Чжаню не нужно подсказывать, куда идти. Без каких-либо препятствий они дошли до нужной двери, но когда Сяо Чжань уже собирался войти внутрь, Ибо мягко преградил ему путь.       — Чжань-гэ, позволь… я пойду первым. Я не имею ничего против, если ты подслушаешь наш разговор и можешь даже зайти, когда посчитаешь нужным, но… — Он спрятал взгляд в упавших локонах, еле заметно прикусывая губу. Было видно, что он волнуется. — Я пошёл. — Вдохнув воздух в лёгкие, парень развернулся и вошёл в кабинет. Чжань молча выслушал мальчика, лишь гордо улыбаясь ему в спину и подмечая, что Ибо и правда вырос. Тот уже увидел выгравированное на настольной табличке «Ван Мо Тан» и скривился. Бизнесмен повернулся в его сторону, а Ибо в это время уже вернул своему виду безразличие.       — Сынок, как же ты вымахал! — Он двинулся вперёд в попытке обнять родную кровь, но совсем не удивился, когда юноша сделал два шага назад, с вызовом смотря в глаза. — Ой, да ладно, успокойся. Я всё же твой отец.       — Меня это не волнует. Я пришёл за ответами и не уйду, пока их не получу, — уверенно заявил Ибо.       — Так ты отрастил зубки. Хорошо. Но потом я буду задавать вопросы, на которые также хочу получить ответы.       — Пойдёт. Первый вопрос: почему я понадобился тебе лишь сейчас?       — Видишь ли, у меня появился новый бизнес. Я думал сделать любимого сыночка президентом дочерней компании. И если ты умный мальчик, то останешься на моей стороне. — С ехидной усмешкой он смотрел парню прямо в глаза. Тот в ответ промолчал, прожигая взглядом.       — Не надо мне врать! — повышенный тоном отрезал Ибо. Мужчина развёл руки.       — Ты просил ответы. Но не просил, чтобы они были правдивыми. — Парень осознал свою ошибку, но виду не подал.       — Допустим. Второй вопрос: почему вместо того, чтобы забрать меня самому, ты сказал сделать это Сяо Чжаню? — Ибо знал, что тот стоит сейчас за дверью и слышит каждое слово. Мальчик хотел помочь ему хотя бы так, ведь знал, что если мужчина будет в курсе планов Мо Тана, он сможет наладить свою жизнь. А Чжань, который стоял в коридоре, глупо улыбался решимости Ибо.       — Всё просто, мальчик мой. Я лишь хочу выкинуть этого сопляка из бизнеса, сам он мне не нужен. Руководствуясь своими принципами, он забрал тебя к себе и тем самым сделал большую ошибку. Я более чем уверен, что этот придурок захочет основать новую компанию. И тогда объявит тебя своим наследником. Но его подпись об усыновлении не позволит это сделать. — Ибо пропускал оскорбления Чжаня, стиснув зубы. «Да как ты смеешь его так называть?!» Эта мысль не давала покоя, но надо было слушать. — Видишь ли, Ибо, наследовать компанию может лишь родной по семейной линии человек. — Он опасно нагнулся прямо к лицу мальчика, но тот не позволил себе даже испугаться. — Но в тебе… нет ни капли его крови. — Он выпрямился, подходя к столу. — Поэтому для тебя разумным решением будет присмотреть за господином Сяо и в нужный момент вернуться…       — Даже не мечтай. Можешь думать, что подставил его, но на самом деле неудачник здесь ты. — Юноша усмехнулся, направляясь к выходу из кабинета.       — А на мои вопросы ты ответить не хочешь?.. — начал бизнесмен, но в проёме появилась высокая фигура статного мужчины. Он узнал в этих очертаниях Сяо Чжаня и сразу попятился. Нервно улыбнувшись, он заговорил, запинаясь. — Г-господин Сяо! Вы тоже здесь? Как… Ваши дела? — Тот не слушал, а уверенным шагом шёл прямо к мужчине. И лишь подойдя, схватил за грудки, опасно смотря в глаза.       — Слышишь, амёба. Ты слишком мелкая сошка, чтобы строить планы, как меня выпнуть. Если я проиграл тебе сделку, это не значит, что я не отвечу. Если ты хоть глазом моргнёшь на мою компанию, я подожгу твой дом. — Больше он не говорил, вместо голоса был самый настоящий рык. — А если ещё хоть раз тронешь Ибо или попытаешься с ним связаться… — мужчина сглотнул, дожидаясь конца опасной паузы Чжаня, — можешь прощаться с жизнью. Всё уяснил? — Тот быстро замотал головой, но уже через мгновение сплёвывал тёмную кровь. Сяо Чжань был слишком зол на этого человека, чтобы сдержаться и не зарядить тому по лицу.       — Господин Сяо… — тихим голосом позвал Ибо. Тот обернулся и, будто переключившись, мягко улыбнулся. Он подошёл к нему вплотную, сразу укладывая ладони мальчику на плечи.       — Не бойся, Ибо. Он тебя больше не тронет. А если посмеет, — Сяо Чжань гневно зыркнул на согнувшегося мужчину и снова вернулся к юноше, — будет иметь дело со мной. Поехали домой? — Парень кивнул, вложил свою ладонь в тёплую руку Чжаня и вышел с ним на улицу. Сяо Чжань прошёл на кухню, чтобы заварить себе чашку чая. Встреча с господином Ван далась нелегко, но мужчина был рад, что смог хотя бы как-то защитить Ибо. «Что он обо мне думает после того, как я при нём ударил его отца?» Мысли подобного рода не давали мужчине покоя. Ему стало стыдно за самого себя, но он даже не знает почему. С одной стороны, он поступил правильно. Но с другой… Как бы Ибо ни относился к Мо Тану, но он всё же его отец. Да, не лучший пример, но родителей не выбирают. И Чжань не выбирал Ибо. И Ибо не выбирал Чжаня. Просто так вышло, что Сяо Чжаню нравилась эта маленькая прелесть со скромной улыбкой на лице, странным смехом и невероятно добрым сердцем. Недолго думая, мужчина отодвинул кружку в сторону и достал банку пива. Просто освободиться. Просто расслабиться. Просто так. Сделав первый глоток, Чжань сразу облегчённо выдохнул, чувствуя прохладу в горле, которая расплылась по телу, постепенно становясь теплом. Взяв банку в руку, он прошёл к окну, всматриваясь в тёмный горизонт. «Ибо… спасибо. И… прости». Мужчина взглянул на часы на руке, лишь вздыхая. «Уже за полночь. Надеюсь, ты спишь спокойно и не боишься темноты». Сам того не замечая, он улыбнулся, сделав очередной глоток. Целая банка пива выпита, как и прошли все мысли о мальчике. Сяо Чжань развернулся, думая начать вторую порцию алкоголя, но застыл, когда заметил в проёме Ибо. Тот стоял, сведя руки вместе, и робко глядел на старшего. Не увидев в нём никакой реакции, Ибо сделал осторожный шаг вперёд. Чжань улыбнулся, снова умиляясь с такого парнишки. Ему никогда не надоест смотреть, как юноша скромно себя ведёт в его присутствии. Но, промолчав, он подошёл к холодильнику, доставая то, за чем изначально к нему шёл.       — Что ты делаешь? — тихо спросил Ибо.       — Напиваюсь, — сухо ответил Чжань.       — Зачем?       — Не знаю. Просто захотелось. Наверно, причиной послужила встреча с твоим отцом, — сказал он и, открыв банку, сделал очередной глоток. У Ибо снова спёрло дыхание от того, как маняще двинулся кадык старшего. Он нервно сглотнул, снова подходя к старшему.       — Тогда можно мне тоже? — Сяо Чжань замер на месте, удивлённо смотря на мальчика. Усмехнувшись, он ответил.       — Хочешь выпить? — Тот кивнул. — Что ж, — мужчина придвинул к Ибо свою начатую банку пива, — пей. — Парень попробовал горький напиток и сразу скривился.       — Фу, Чжань-гэ! Как, кхе, ты это пьёшь?! Это же, кхе, невозможно! Как такое можно, кхе, пить вообще? — Пока Ибо кашлял и сыпался словами, Сяо Чжань улыбался, смотря на того радостным взглядом, понимая, что теперь это его любимое занятие.       — Вот видишь. Поэтому я не хотел тебе предлагать…       — Нет, Чжань-гэ. Я теперь тоже хочу напиться.       — Ибо, наутро тебе будет не совсем весело, знаешь? А ещё ты можешь опьянеть до такого состояния, что не сможешь ничего соображать. Всё равно хочешь? — Взгляд того стал увереннее, и парень выхватил из рук Чжаня недопитую банку пива, судорожно выпивая всё до последней капли.       — Я уже сказал, что хочу. Давай пить вместе, Чжань-гэ. Можешь научить меня? — Он вытащил из холодильника ещё две банки и протянул одну из них Сяо Чжаню. Тот принял её, не отрывая взгляда от Ибо. Снова улыбнувшись, он начал рассказывать ему, как правильно нужно пить, чтобы смягчить последствия пьянки. Уже спустя три захода уши Ибо стали предательски краснеть, как и его щёки, делая мальчика в разы милее. Чжань опрокинул в себя уже седьмую банку пива, в то время как Ибо уже распластался по столу, прикрыв глаза. Прядь каштановых волос спала на лоб, и мужчина протянул руку, чтобы её смахнуть. Но вдруг на коже он почувствовал горячие пальцы Ибо, которые обхватили его запястье. Разлепив веки, он пьяным взглядом смотрел на бизнесмена и улыбался. Он потянул его на себя, укладывая ладонь на свою щеку. Сяо Чжань сразу удивился, как сильно она горит. «На сегодня достаточно с него алкоголя». Уголки губ полезли вверх, и, встав из-за стола, он подхватил Ибо на руки, относя его в комнату. Тот сразу же скрепил ладони в замок за шеей Чжаня, утыкаясь носом туда же. Мужчина поперхнулся вдохом, осознавая двойственность этой ситуации, но, откинув ненужные мысли, всё же донёс мальчика до кровати, аккуратно укладывая его на постель и накрывая одеялом. Он развернулся, чтобы пойти в кабинет, но Ибо снова ухватил его за руку и потянул на себя. В этот раз Сяо Чжань не удержался на своих двоих и упал на мягкую кровать возле парня. Широко распахнув глаза, он удивлённо смотрел на довольного Ибо, пьяно улыбающегося ему. Он подался вперёд, обнимая Сяо Чжаня руками и ногами, как только было возможно, и прерывисто выдыхая ему в грудь. Ничего не понимая, но и не зная другого выхода, Чжань ответил на объятия, размеренно хлопая мальчика по спине, что уже стало привычкой.       — Ибо, мне нужно идти спать. Отпусти меня, — тихим мягким голосом попросил он. Но тот лишь помотал головой, прижимаясь ближе, хотя казалось, ближе уже некуда.       — Спи здесь, со мной, Чжань-гэ… Я не хочу… тебя отпускать… — промурлыкал парень в ответ. Сяо Чжань усмехнулся, подчёркивая для себя очередную истину. «Вот уж правда. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Он начал поглаживать Ибо по спине, параллельно с этим мыча какую-то песню. И лишь когда под головой слышалось тихое сопение, Чжань всё же осторожно отстранился и встал, положив на своё место подушку. Однако в ту же секунду она полетела в стену с возгласом: «Не Чжань-гэ!» Тот замер в удивлении, но, улыбнувшись этому, включил ночник и вышел из комнаты. Ведь если бы Ибо проснулся, Сяо Чжаню пришлось бы придумывать кучу причин, чтобы объяснить бугорок в районе паха.

***

Ибо стоит посреди цветущей поляны, держась с Чжанем за руки. Тот ослепительно улыбается, как всегда, и шепчет парню очередное «люблю». На их головах красуются венки из цветов, которые они собрали. Ибо купается в нежности старшего, дышит его радостью и живёт им самим. Он отвечает: «И я тебя» — и в ту же секунду их губы сливаются в мягком, почти невесомом поцелуе, но таящем в себе бесконечное количество чувств. Но Сяо Чжань тут же отстраняется, отталкивая Ибо от себя, сбрасывает на землю венок уже завядших цветов и уходит, пропуская мимо ушей крики парня. Ибо оглядывает вмиг опустевшую поляну, не замечая капающих из глаз слёз. «Чжань-гэ… Чжань-гэ…»       — Чжань-гэ! Чжань-гэ! — Криком отдалось в стенах. Ибо проснулся в холодном поту. Его била дрожь. Осмотревшись по сторонам, он понял, что находится дома, в своей комнате, но не видит рядом Сяо Чжаня. Грустно выдохнув, он снова попытался уснуть. Однако, проворочавшись несколько минут, так и не смог. Чёртов сон не давал ему покоя. Он выдохнул и начал сверлить взглядом потолок, который отдавал синим в свете ночника. «Что, если Чжань-гэ и правда меня бросит? Нет, он так не поступит… Или поступит?.. Только не Чжань-гэ…» Ибо решил сходить к мужчине, чтобы удостовериться, что точно проснулся. И что Сяо Чжань и правда с ним. Ступив босыми ногами на пол, он слегка качнулся от нахлынувших ощущений. «Ох, зачем я вообще пил?» Но, пересилив себя, он всё же вышел в коридор. Даже не думая посмотреть время, он тихонько постучался в дверь кабинета Сяо Чжаня. Не получив ответа, он аккуратно приоткрыл дверь, заходя внутрь. Мужчина лежал на диване, скрестив руки на груди и наклонив голову в сторону. В сторону, где сейчас стоит Ибо. Но тот даже не мог рассмотреть, спит ли Чжань на самом деле, ведь в кабинете было темно, и Ибо от этого стало очень страшно. Грудь Сяо Чжаня размеренно вздымалась и опускалась, а кабинет заполняло тихое сопение. Глаза понемногу привыкали к темноте, и скоро парень смог рассмотреть, как мужчина закусил губу во сне. Ибо нервно сглотнул и, не сдержавшись, приблизился к лицу Чжаня, легко касаясь мягких губ. Возможно, в нём сейчас играл алкоголь, но парня это нисколько не волновало. Когда он уже хотел отстраниться, на его макушку легла ладонь мужчины, а сам он ответил на поцелуй. Медленно перебирая лепестки, Чжань мягко и нежно целовал. Ибо был в немом шоке, но в ту же секунду улетел на седьмое небо от наслаждения. Поддавшись, он дал старшему делать всё, что тот захочет. Сяо Чжань чуть не сломал руку, пока лез под подушку, чтобы включить звёздное небо. Осторожно он разорвал поцелуй, смотря на Ибо. Тот всё также был с закрытыми глазами, а губы были приоткрыты в ожидании продолжения. И Чжань не вправе отказать мальчику в этом желании. Когда тот открыл глаза и заметил преображение кабинета, мужчина сразу же потянул его за руку, усаживая на себя. Не успел тот опомниться, как Чжань рванулся вперёд, снова захватывая губы Ибо в свой плен. Тот прильнул к нему всем телом, чувствуя на своей коже горячие прикосновения. Сяо Чжань целовал медленно и осторожно, не переступая черту. Устроив ладонь на распалённую алкоголем щеку мальчика, он на секунду поднял веки, сразу об этом пожалев. Брови Ибо были сведены к центру, на лице сквозь свет неба читалась грусть, а руки тянулись к пуговицам на рубашке. Однако лёгким касанием пальцев Чжань пресёк все попытки парня его раздеть. «Не сейчас, Ибо…» Он неспеша обсасывал то нижнюю, то верхнюю губу мальчика, млея от их податливости и сладости. Тот был открыт, как никогда раньше. Снова закрыв глаза, мужчина сосредоточился на ощущениях, прокручивая в голове лишь один вопрос: «Сон ли это?» Он отстранился, начиная слепо блуждать губами по лицу Ибо, касаясь щеки, носа и скул. Тот порывисто выдохнул Чжаню в шею, издав тихий стон. Мужчина спустился ниже, покрывая мимолётными поцелуями острые ключицы, зарываясь носом в глубокие впадины и обжигая мальчика горячим дыханием. Сквозь пелену до него доносилось: «Чжань-гэ… Чжань-гэ…» Но сам понимал, что если сейчас не остановится, может перейти непозволительную черту. А потому, резко упав головой на диван, он открыл глаза. Сяо Чжань дождался, когда Ибо сделает то же самое, и, мягко улыбнувшись, легко похлопал его по спине.       — Ибо, иди к себе… — Тихий шёпот мужчины привёл парня в чувства, и он, словно под гипнозом, слез с разгорячённого тела, направляясь в комнату. Чжань облегчённо выдохнул, поражаясь своей выдержке. И как только за мальчиком закрылась дверь, он начал думать, что делать со стояком, который теперь мешал заснуть. Но ещё больше ему было интересно, как будет засыпать сам Ибо, потому что пару минут назад Чжаню в живот упирался точно не пистолет.

***

Парень потянулся во весь рост, вытягивая руки и ноги в стороны, и довольно улыбаясь. И всё же некоторые картинки из того сна не давали ему покоя. Почему ему снился поцелуй с Сяо Чжанем, если Ибо после того, как проснулся, сразу же отправился в царство Морфея снова? Непонятно. Он решил, что это просто его фантазии и желание скорее признаться старшему в своих чувствах, и, прошагав в ванную, принялся за водные процедуры. Широко зевая, юноша прошёл на кухню, где застал Чжаня, который стоял у окна и пил кофе. Улыбнувшись с очередного вида, Ибо подошёл к столу, на котором также была кружка чая.       — Чжань-гэ, доброе утро… — Он снова зевнул. Мужчина обернулся на звук, сразу замечая мальчика в милой белой пижаме. Не спеша он подошёл к нему, усаживаясь напротив.       — Доброе, Ибо. Как спалось? — сияя, спросил Чжань.       — Просто отлично. Только… сны были какие-то странные… А, не бери в голову, Чжань-гэ! — Ибо быстро спохватился и сделал глоток горячего зелёного чая.       — И всё-таки? Мне интересно. — Он, на самом деле, просто пошутил, но, видимо, Ибо подумал иначе.       — Ну… Мне приснилось, что мы с тобой гуляли по цветущей поляне. — Момент о поцелуе парень решил опустить. — Но ты… вдруг развернулся… и ушёл. Оставил меня одного. И когда ты ушёл… все цветы, что были вокруг, завяли… — Сяо Чжань тут же сник. С каждым днём он всё больше осознавал, как сильно Ибо не хочет остаться в одиночестве. Не хочет, чтобы его снова бросили. Мужчина встал из-за стола, подходя к мальчику. Он крепко его обнял, стараясь не обращать внимания на то, что тот всё ещё сидит.       — Ибо, всё хорошо. Это был просто дурной сон. Я никогда тебя не оставлю, — размеренно постукивая того по спине, шёпотом сказал он.       — Ты обещаешь?       — Обещаю, Ибо. — Отстранившись, парень задал встречный вопрос.       — Чжань-гэ, а что снилось тебе? — У того взгляд забегал по полу, а голова начала вырисовывать разные сюжеты, придумывая сон.       — А… Ну… Как сказать, Ибо… Мне снилось, как я встречаю тебя со школы, и мы едем в парк развлечений! Да… — нервно улыбаясь, выпалил он.       — О, правда?! А мы поедем когда-нибудь в парк развлечений? — В его глазах тут же засияло детское счастье и восторг. Ну а Чжань… не мог противиться такому Ибо.       — Если ты захочешь, поедем. Но! На выходных. А сейчас, — он посмотрел на часы, — мне пора на работу. — Мужчина поставил на стол кружку недопитого кофе и направился к себе в кабинет.       — Уже уходишь? — грустно спросил Ибо. Тот ответил из коридора.       — Я и так попросил остаться дома, пока ты не проснёшься. Надо было убедиться, что ты в порядке после вчерашнего. — Ибо кивнул. Но, вспомнив свой второй «сон», решил переспросить.       — А что… было вчера?       — Ты забыл? — Сяо Чжань вернулся на кухню, застёгивая пуговицы на рубашке. — А, ну да, у кого я спрашиваю. Ты вчера несколько банок пива в себя залпом опрокинул. Мне пришлось нести тебя в комнату и ждать, пока ты не заснёшь. Ведь не так-то просто уйти, когда тебя обнимают руками и ногами одновременно. — Щёки Ибо предательски запылали, но, не замечая этого, Чжань прошёл мимо парня, хватая с тумбочки телефон. Всё же остановившись напротив, он положил тому ладони на плечи. — Будь дома, хорошо? Если захочешь куда-то выйти, лучше сначала позвони. Да и вообще, звони в любое время. — В очередной раз он улыбнулся. — Буду ближе к вечеру, не скучай. — После этих слов он по-отцовски, словно мозг затуманился и не ведал, что делает, Чжань легко коснулся губами лба Ибо, оставляя на нём мимолётный поцелуй. После чего развернулся и вышел из дома. Ибо стоял в недоумении. «Почему Чжань-гэ вдруг так сделал? Тот сон… было ли это сном?..» Сяо Чжань выжимал педаль газа, вцепившись пальцами в ободок руля. Он просто не мог признаться мальчику в том, что никакого сна не было, что всё это было правдой. И не мог признаться самому себе, что не сдержался. Он мог бы проигнорировать ту выходку Ибо, но попросту не хотел. Этот парень действовал на него словно дурман. Всё же, тяжело выдохнув, Чжань доехал до айдол-агентства. «Надо хорошо работать, чтобы Ибо мог ни в чём себе не отказывать». Уверенным шагом он зашёл в здание, натягивая на себя улыбку. Юноша целый день не знал, куда себя деть. Без Сяо Чжаня, присутствие которого стало неотъемлемой частью его жизни, было невыносимо. Ибо бродил по дому, временами смотря в телефон. Он думал позвонить мужчине, хотел услышать его голос, но не знал, что будет ему говорить. Что соскучился? Или, может, признается, чтобы не смотреть в глаза и не краснеть? А может, спросит, можно ли сходить в лес? Нет, Ибо не хотел беспокоить Чжаня по таким пустякам. Грустно опустившись на край кровати, он включил ночник, и комнату в тот же миг заполнили волны классической музыки. Сяо Чжань вернулся уже заполночь, замечая, что Ибо уже спит. Работа оказалась не такой простой, какой мужчина себе её представлял. Поэтому, быстро приняв душ, он зашёл в кабинет, с шумным выдохом падая на диван и сразу засыпая.

Месяц спустя

      — Ох, телефон раскалывается, — пробубнил Чжань, нехотя взяв гаджет в руку. Он сделал максимально счастливый голос, вслушиваясь в очередные за этот день поздравления. Пятое октября. День рождения Сяо Чжаня. Единственное, что его всегда раздражало в этой дате, так это горы поздравлений, практически одинаковые. Они звучат в его сторону который год подряд, от каждого знакомого ему человека, из каждой щели. Он монотонно отвечал, благодарил и сразу прощался. Однако сейчас он со счастливой улыбкой на лице поставил на стол небольшой торт, украшенный персиками. Он пообещал Ибо, что если тот будет хорошо учиться, они сходят в парк развлечений, и так вышло, что в этом году его день рождения выпадал как раз на воскресенье. Мальчик усердно занимался, ведь ему не хотелось подводить Сяо Чжаня. Ну и ещё очень хотелось сходить в парк развлечений. Поэтому, довольно потянувшись на кровати, он открыл глаза. Посмотрев на место рядом с собой, снова грустно улыбнулся, с румянцем на щеках вспоминая слова Чжаня о том, как в тот вечер парень обвил его руками и ногами. Но сейчас он лишь прошёл на кухню, с удивлением смотря на торт. Сяо Чжань кружился возле плиты, мыча под нос. Фартук смотрелся на нём не то чтобы смешно, но забавно, что с самого утра подняло Ибо настроение.       — Торт? По какому поводу? — спросил он. Мужчина обернулся, улыбаясь при виде парня. Его телефон беспощадно продолжал оповещать о новых сообщениях, но, не обращая на него абсолютно никакого внимания, Чжань ответил.       — А, у меня сегодня день рождения. — Ибо застыл на полпути к мужчине.       — Правда? Почему ты не сказал? Я бы приготовил тебе хоть какой-нибудь подарок…       — Мне не нужно подарков, Ибо. — Он снова вернулся к плите, чтобы парень не заметил смущение на его лице. — Ты для меня — лучший подарок. Встречать день рождения в одиночестве было бы невыносимо, учитывая, сколько у меня знакомых. Каждый из них поздравляет, но никто не предлагает погулять в этот день или просто выпить. О, завтрак готов! — Сяо Чжань разложил на тарелки еду и сел за стол напротив Ибо.       — Сегодня же воскресенье. Ты обещал, что, если я буду хорошо учиться, мы с тобой сходим в парк развлечений. Давай сегодня и сходим? Отпразднуем твой день рождения? — с мимолетной улыбкой и замершим сердцем спросил юноша. «Может быть, сегодня тот самый день». Чжань провёл указательным пальцем по кончику носа, думая над предложением.       — А почему бы и нет? Давненько я не выбирался. Тогда кушай, и сразу после этого поедем. — Ибо просиял и довольно кивнул, принимаясь за еду.       — Чжань-гэ, посмотри на это! Я хочу туда! — Ибо словно маленький ребёнок прыгал на месте от счастья. Сяо Чжань шёл за ним следом, широко улыбаясь. Видеть такого Ибо для него было лучшим лекарством от грусти и самым сильным наркотиком. — Пошли на американские горки, Чжань-гэ!       — А ты высоты не боишься?       — Со мной же будет Чжань-гэ, как мне может быть страшно! — Так и не убедив мужчину, Ибо просто взял его за запястье, уводя в сторону кассы. С самой первой и до самой последней секунды на аттракционе мальчик не отпускал ладонь Чжаня. На верхушке, в момент остановки, он прижался к старшему, прикрыв глаза. Он чувствовал быстрое биение сердца и то, как часто вздымается его грудь. Сяо Чжань мягко смотрел на ребёнка, понимая, что прошлые дни рождения не идут ни в какое сравнение с этим. Посетив также зоопарк, кинотеатр и фотостудию, они измотанные вернулись домой. На холодильнике теперь висят их совместные фотографии: как Ибо строил рожки Чжаню; как тот в ответ обнимал парня чуть ли не кружась; как они пародировали друг друга и просто смеялись. Пришла пора загадывать желание и нарезать праздничный торт. Переодевшись в домашнюю одежду, они сели друг напротив друга. Мужчина зажёг свечи и скрепил руки в замок, прикрывая глаза. «Я, Сяо Чжань, хочу всегда заботиться об Ибо и дарить ему свою любовь. Пусть он всегда будет счастлив» — и мигом задул пламя. Мальчик захлопал в ладоши, ярко улыбаясь. Чжань сделал то же самое, начиная нарезать торт.       — Что ты пожелал? — поинтересовался Ибо.       — А это моё желание, — ответил мужчина и высунул язык. Парень рассмеялся, принимая от Сяо Чжаня кусок торта.       — Тебе понравилось сегодня?       — Да, такого дня рождения у меня ещё не было, Ибо. Главное, что тебе понравилось. — Мальчик слегка опустил голову, смотря в тарелку. Он не знал, как подобрать слова, но чувствовал, что высказать всё нужно сегодня.       — Чжань-гэ… И всё же я приготовил кое-что… Но я не знаю только, понравится тебе или нет.       — Правда? Когда ты успел? Что это? Мне интересно.       — Не сейчас. Подарок, он… В комнате, — соврал он.       — Что ж, хорошо. Теперь хочу поскорее его увидеть. — Сяо Чжань улыбнулся, делая глоток зелёного чая. В предвкушении он думал поскорее доесть несчастный десерт, но взял себя в руки, думая, что, когда Ибо посчитает нужным, тогда и подарит. Через несколько минут с трапезой было покончено, и Ибо, взяв Чжаня за руку, повёл его за собой в комнату.       — Только… закрой глаза, — шёпотом попросил он. Мужчина сделал, как было велено, прикрывая обеими ладонями глаза. Мальчик замялся, уставившись на приоткрытые губы с родинкой под одной из них. Набравшись смелости, он выдохнул и, встав на носочки, коснулся нежных лепестков, сразу отстраняясь. Сяо Чжань замер. Уже второй раз Ибо выкидывает подобное. Однако сейчас мужчина уверен, что парень не пил. Когда тепло чужих губ пропало, он опустил руки, хоть Ибо и не говорил об этом.       — Чжань-гэ… Ты… Нравишься мне… — тихим шелестом донеслось до мужчины. Связь с реальностью была потеряна, а весь мир сузился лишь до мальчика, который сейчас нервно закусывает губу и прячет взгляд в локонах.       — И… давно?       — Почти с самого начала. — Ибо отвёл глаза, делая вид, что ночник сможет его спасти. — В последнее время мне часто снится… Как Чжань-гэ отвечает мне взаимностью… — Совсем покраснев от смущения, тихо выдал он. — И в тот день мне приснилось… Что Чжань-гэ… ответил на мой поцелуй.       — Могу открыть тебе страшную тайну. — Ибо вскинул голову в страхе, что тот его отвергнет. Но тот лишь сделал шаг вперёд, беря лицо парня в свои ладони. — То был не сон. — Сяо Чжань медленно приблизился к парню, легко касаясь сладких губ. Ибо опустил веки, цепляясь кончиками пальцев за пижаму старшего. Тот неспеша раздвинул лепестки, не встречая никакого сопротивления, и уже через мгновение его язык принялся изучать Ибо изнутри, проходясь по ровному ряду зубов. Мальчик закинул руки на шею Сяо Чжаня, прильнув ближе. Так, что слышал бешеное сердцебиение и понимал, что его собственное сердце бьётся с чужим в унисон. Только вот Чжань ему больше не чужой. Теперь они друг для друга половинки одной души.