Последний рубеж

Ранее прекрасная, растительная и густонаселённая планета превратилась в безжизненную пустошь, напоминающую Марс. Воздух на планете уже давно был загрязнён чернилами и ядовитыми испарениями, а атмосфера находилась на грани разрушения, угрожая местным жителям вторжением космического ваакума. Что могло привести этот мир к такому унизительному краху? Не войны, не религия, не перенаселение. Ни одна из глобальных проблем, ранее существовавших не могла сравниться с тем, что прибыло в этот мир тогда. Твари, ростом с человека, закутанные в механическую броню, которую наука могла представить себе лишь в фантастических романах. Они представились Экзо-богами, появившись будто гром среди ясного неба и начав истреблять людей не просто сотнями или тысячами, а миллионами. Для этих мразей не было такого понятия, как милосердие. Они уничтожали любого, кто встанет на их пути, будто роботы, какими они ими и являлись. Андроиды, созданные по неизвестному образу и подобию, обладающие интеллектом, превосходящим человеческий в несколько раз. Примерно так и началась Борьба за Человечество, которую это самое человечество в проигрывало со сверхзвуковой скоростью, не способное противопоставить ничего этой угрозе. Даже ранее хвалённое ядерное оружие не могло уничтожить их — они его просто нейтрализовали, будто огонь водой затушили. А даже если и получилось уничтожить хотя-бы несколько тысяч этих «богов», то их становилось только больше с каждым днём. Но так длилось недолго. Люди в первую очередь вид, который умеет адаптироваться к любым условиям и ситуациям. Эта война не прошла даром. Технологии человечества вышли на уровень, который пророчили лишь через сотни лет всего за 4 года. Не потому, что хотели, а потому, что должны. Иначе-бы они проиграли. Но андроидов не становилось меньше, наоборот, количество лишь увеличивалось. В то время, как люди могли пополнять свои ряды лишь посредством совокупления и, лишь с недавнего времени, инкубации детей, то этих андроидов будто производили на фабрике пачками. Убьёшь одного — получи ещё тысячу. В итоге людей загнали в угол — океан был единственным спасением. Несмотря на все свои великие технологии, возможности безграничного полёта и далее, но у них не имелось никаких возможностей перемещения по воде, в отличии от людей. Но потом… Они начали производить корабли. Примитивные, несколько неумелые, но сам факт… Эти твари были такие-же. Они также эволюционировали и адаптировались ко всему, что им могли противопоставить люди. Примерно через 7 лет войны произошло чудо - учёные нашли возможность использовать тёмную материю, из которой состояла большая часть Вселенной. Экзо-боги были уязвимы к ней. Очень уязвимы. Но как можно было использовать то, о чём не имеешь никакого понятия? Казалось, что это невозможно, но тёмная материя оказалась безумно проста в понимании - ею оказался новый вид энергии, ранее никогда не встречавшейся людям. В огромных скоплениях она могла создавать искажения пространства и времени. И со временем люди научились применять её в качестве оружия. Создавали из неё патроны, на её основе создавали броню и многое другое. Даже была идея использовать её в качестве средства связи, но пока безуспешно... И вот. Искусственный остров, созданный прямо в Тихом Океане медленно дрейфовал по волнам, наслаждаясь мнимым спокойствием и тишиной. Где-то там, вдалеке, велась кровопролитная война не на жизнь, а на смерть. Миллиарды гибли лишь для того, чтобы дать человеку очередную возможность победить в битве. Дать проблеск надежды, мотивацию двигаться дальше… — Мы нашли! Мы нашли где находится штаб андроидов! — Доносился радостный, но охрипший голос из рации, который в итоге залился истеричным смехом. — Живо доложить о его местонахождении! — Потребовал мужчина, находящийся в огромном зале, наполненном сотнями компьютеров и огромнейшим экраном прямо перед ними. — А-ха-ха-ха! Их штаб находится на космическом корабле на высоте 120 километров над уровнем моря! В квадрате А-50СШ-14ВД! Пожалуйста, у… — Голос прервался огромным взрывом и связь прервалась. Люди, находящиеся в зале замолчали, переваривая всю услышанную информацию. — Эти ублюдки будто приглашают нас к ним! — Это ловушка! — Сколько лет мы искали на границе с космическим пространством и дальше? Ничего не нашли! Эти паразиты издеваются над нами! — Ни в коем случае не идите туда! Вас однозначно убьют! — Всем молчать. — Тихий, спокойный голос остановил весь шум. Даже компьютеры, ранее издававшие звук, будто прекратили жужжать. Мужчина, который отдал приказ, носил джинсы, камуфляжную рубашку коричневых и бежевых цветов, а поверх всего этого был чёрный плащ, скрывающий его руки ото всех. Он повернулся к персоналу, который находился здесь. Мужчина так-же знал, что все, кто сейчас находятся на передовой его слышат. Это было необходимо в данный момент. — Мы все с вами понимаем, что это ловушка. Очевидная, банальная, безвкусная. Но это и наш единственный шанс. Сколько лет мы искали их штаб, чтобы нанести один, но мощный удар? Сколько лет мы пытались понять откуда они берутся, будто их тысячами штампуют на фабрике? Все ответы на вопросы находятся там. Возможно находятся, — поправил себя он, — но что мы можем ещё поделать с вами? Если мы сейчас потеряем такую возможность, то больше ничего не добьёмся. Когда в следующий раз этот корабль, который не показывается даже на наших радарах, появится в нашем поле зрения? — Поинтересовался тот строгим голосом, но никто ему не ответил. Он развернулся к экрану, наблюдая за единственной сделанной фотографией. Космический корабль ака штаб-квартира экзо-богов, известных на земле более как паразиты, твари, ублюдки и много кто ещё. Но мужчина, известный как Герой человечества, Атос, никогда не испытывал подобного презрения к своим врагам. Это был лишь естественный отбор. Либо мы, либо они. Всё было до безобразия просто. Он ненавидел их, да. Из-за них теперь всем приходилось воевать, даже детям. Больше не было рождения посредством секса и беременности, особенно после того, как все поняли неэффективность подобного. Только при помощи инкубатора. Это было банально быстрее и надёжнее. Для кого-то это было неэтично, ужасно, мерзко и аморально и сколько ещё можно найти слов для описания этого действа, но необходимо. Как им тогда вообще выжить? Однако, Атос не презирал их. Ему казалось, что если бы не они, то люди просто загубили-бы самих себя. Может, понадобилось-бы больше времени, конечно. Но в итоге всё пришло-бы именно к такому исходу событий. Он молчал, разглядывая то, что не было похоже ни на одно описание из книг и романов, прозы, стихов. Космический корабль больше походил на МКС старых времён, но только… выглядел намного иначе. По бокам не было солнечных панелей, а лишь какие-то неизвестные механизмы. Да и был раз в 10 больше. Сам он был тёмным, сделанный из ранее неоткрытого металла, сейчас более известного как сплав холодной стали, который ковали непосредственно в Космосе. — Вот именно. Никто из нас этого не знает. Возможно, он больше не появится до того самого момента, как мы проиграем или выиграем эту войну. Вижу, что разногласий по этому поводу больше нет. Я очень рад, что вы взялись-таки за ум. — Усмехнулся он скорее язвительно, нежели доброжелательно. — Подготовьте мне комплект Альфа-1. Также прикрепить к шлему видеокамеру, которая сможет выдержать большие нагрузки и передавать информацию с практически космоса на эту базу с минимальной задержкой. Также на аэродроме уже должен стоять СЛА-345. Есть вопросы или пожелания? — Спросил напоследок Атос, осматривая всех и каждого присутствующих. Один парнишка, на вид не больше 10 лет поднял руку, произнося лишь одно короткое слово: — Удачи вам. Мы верим в вашу победу!

***

Закованный в новейший боекомплект, снаряжённый пятью смертоносными орудиями, предполагающими использование тёмной материи, а также крыльями для маневрирования в воздушном пространстве, он двигался прямо к тому месту, где сейчас, предположительно, находилась главная база экзо-богов. На его шлеме висела камера, прикреплённая к специальному отверстию, транслирующая всё происходящее с задержкой всего в секунду. Он медленно, но неотвратимо приближался к дрейфующему в пространстве судну, мысленно поражаясь его невообразимым размерам. Хоть Атос и думал ранее, что этот корабль больше старых МКС в 10 раз, но на деле он был намного больше. Ожидаемо, но его будто приглашали на встречу. Он не встретил никакого сопротивления. От тех, чьи возможности в воздухе несопоставимы с таковыми у людей? Однако, оно и к счастью. Атос не мог сказать точно, выживет-ли он сегодня. Скорее нет, чем да. Но, как говорилось на его родине, чьё название он благополучно забыл — надейся на лучшее, а готовься к худшему. И вот, он залетает прямо в бортовой отсек, который был открыт нараспашку. Не хватило лишь вывески с надписью «You're Welcome». Посадив летной аппарат на свободное место, он направился прямо. Каждый раз перед ним просто открывались дверь. Никого не было, никакого сопротивления не оказывали, позволяя разглядеть каждую мелочь и деталь. Сейчас он слышал лишь шум работающих механизмов где-то вглуби корабля и собственные мысли. Пока-что он ничего необычного не увидел. Лишь некоторые аппараты неизвестного назначения, которые он любезно позаимствовал у своих врагов. Раз ему предоставляли возможность и время, то он с радостью использует их на полную катушку на благо братьев своих людей. Но, видимо, подобной наглости не оценили местные обитатели. Наконец-то показались первые андроиды, которые мгновенно были убиты залпом из пистолетов, заряженных концентрированной тёмной материей. «Уровень тёмной материи снизился на один процент. Осталось 99%. Тратьте их с умом» — Произнёс голос в его голове, который являлся искусственным интеллектом на основе тех самых экзо-богов. Сейчас он был достаточно примитивным и несговорчивым, но в будущем все надеялись на то, что у них появиться возможность добавить им возможность саморазвития. В таком случае их можно будет использовать даже заместо людей, главное в этом тонком деле — время и продуктивная работа. Сейчас для людей отдых — это что-то, что никто не может себе представить. Но в будущем, которое он хочет построить, каждый сможет вдоволь отдохнуть и насладиться своей жизнью по полной. Ведь он и сам когда-то был простым человеком, а не Героем по имени Атос. Да и что он вообще сделал, чтобы стать таковым? Он ничем не отличается от других войск, которые также воюют и стараются прожить подольше ради своих семей и близких. На самом деле секрета в этом нет. Мужчина и ранее, до Падения, как называют точку невозврата в нормальную ранее жизнь, был достаточно известной личностью в военных кругах в качестве майора, отслужив приличный десяток лет. В тот момент как раз велась война между его страной и соседней, которых раньше считали друзьями и союзниками. А из-за чего, собственно, началось это? Не поделили ресурсы на границе и по итогу всё разразилось в многочисленные смерти, теракты и разрушенные жизни сотен людей. Что имеем в итоге? Война закончилась победой Атоса и его страны, а сам он дослужился до генерал-полковника. Только вот тошно ему было от того. Заслужить повышение путём бесчисленных смертей и жертв… Сам этот факт заставлял его долгое время страдать от кошмаров и неконтролируемых приступов рвоты. Со временем, конечно, всё это прошло. Не без помощи психологов, различных психиатров и препаратов. И не успел он закончить один курс, то ему сразу прописывали другой. А потом уже началась вся заварушка с паразитами, появившимися из ниоткуда. Спустя столько времени он и не заметил, как уничтожил бесчисленное количество врагов. Он не был умнее, он не был сильнее экзо-богов, но его и боялись не потому, что он Бог. А потому, что Человек. Люди были чем-то необъяснимым для андроидов. Иррациональные существа, подверженные влиянию каких-то там «эмоций», а не смотрящих на всё сугубо с точки зрения холодного расчёта и логики были для них в новинку. Люди как диковинка для исследователя. Собственно, как и андроиды для человека. Честно говоря — Атос не мог вспомнить с каких именно пор к нему привязалось это прозвище героя. Он не был героем, не был спасителем. Он просто делал всё, что было в его силах. Как и любой человек на этой планете. Но кто он такой, чтобы что-то доказывать? Раз ему было суждено стать Героем, то ничего не попишешь. Убив очередного андроида, он наконец добрался до огромной двери, метров пять в высоту и семь в ширину, если говорить навскидку. Боец часто видел такие в различных видеоиграх, где последний босс ждёт тебя за большой дверью. Получается, что именно здесь находится «комната босса»? «Уровень тёмной материи составляет 49%. Необходима подзарядка на ближайшей СПТМ. Пожалуйста, следуйте всем необходимым инструкциям для того, чтобы не пострадать при зарядке устройства» — Сообщил искусственный интеллект, замолкая вновь. К счастью, у него ещё оставался запасной блок с энергией. Суммарно выходило около 149%, чего должно было хватить ещё надолго. Приложив достаточно силы, он распахнул врата, открывая себе вид на достаточно обширный и широкий холл, посередине которого стоял банкетный стол и трон, выкованный из холодной стали. Стулья вдоль стола были пусты, но вот на троне восседал колосс, примерно 5 метров в длину и несколько в ширину, прямо как и ворота. Он был закован в доспехи даже лучше тех, которыми обладают элитные экзо-боги, которых ему довелось встретить на земле. Эти отдавали силой, могуществом и властностью. Казалось, будто обладатель подобного может целую планету сжать в маленький шарик. На секунду Атосу показалось, будто существо хмыкнуло, насмехаясь над его мыслями. — Ублюдок, не насмехайся со мной… — Зарычал мужчина, доставая из-за пазухи автомат, заряженный тёмной материей до предела. — Никто и не насмехается, человек. — Бассистый голос прошёлся сквозь зал, заставляя воздух трепетать от мощи. Вздрогнув от неожиданности, мужчина выпустил целую обойму в сторону гиганта. Но, казалось, ему было плевать. Ещё и назойливое оповещение о том, что было потрачено ещё 4% запасов не внушало никакой надежды. — Было больно. Знаешь, вы, люди, очень умны. По меркам всей Вселенной, умнее вас едва найдётся хоть десяток рас. Большинство из них до безумия примитивны и недалеки. Но вы… Было неожиданно, когда вы не только начали давать какой-никакой отпор, но ещё и развивать свои технологии в ускоренном темпе. Не просто ускоренном, а в безумно быстром. Я поражён. — Колосс похлопал в ладоши, выражая таким образом своё восхищение. Атос в этот раз не заметил никакой насмешки. Он действительно был поражён возможностями рода людского. Никакого злого умысла в этих словах не было, никакой лести. Лишь констатирование фактов. И, говоря откровенно, даже не сразу в голове всплыло осознание, что это один из немногих экзо-богов, с которыми ему удалось поговорить. Перед их смертью, конечно-же. Причём эти существа не просто говорили, но разговаривали на английском языке. Чистом, британском английском без какого-либо намёка на иностранный акцент. Такое действительно удивляло. Но он всегда приходил к выводу, что у этих ребят свои методы. — А ваш метод использования Материала Вселенной… Пожалуй, только вы, безумцы, могли додуматься использовать его в качестве оружия. Но я не понимаю — почему вы не умираете от взаимодействия с ним в таких количествах? Не поделишься секретом, человек? — Не поделюсь. — Сухо ответил ему Герой, делая мысленную заметку о том, что тёмную материю называют ещё и Материалом Вселенной. Да и делиться, собственно, было нечем. Понимали бы они, что это такое, а так… используют настолько нестабильную вещь в качестве оружия. А замечание о том, что они должны, по идее, умирать от взаимодействия с ним в таких количествах… Учёные, которые всё видят и слышат через камеру наверняка беснуются. Только одна эта информация стоила всего пути, проделанного сюда. — И вправду. Было глупо надеяться на такое. Кхх, прошу простить. Думаю, я забыл представиться — меня зовут Торум. — Названный Торумом лишь кивнул, желая того, чтобы и его противник представился. Атосу не нравилось всё это, но… он в любом случае не выберется отсюда живым. Сердце говорило ему об этом, разум твердил. — Меня зовут Атос. Я известен как Герой Человечества. — Решил напоследок упомянуть свой титул он. — И я не понимаю, к чему мы здесь разглагольствуем, если по итогу всё придёт к одному итогу? — Ему в самом деле было интересно, чего-же добивается этот Торум. — Просто потому что? Это моя прихоть. Желание, хотелка. Будь моя воля, ты бы и шагу сюда не ступил. Я даже учтиво открывал перед тобой все двери на пути, чтобы ты, благослови тебя Владыка, не потерялся. Так не мог-бы ты уделить мне несколько минут перед своей кончиной? — Из всего монолога, Атос вынес для себя одну вещь — колосс даже не сомневался, что человек перед ним умрёт. — Как высокомерно с твоей стороны. Что будет, если по итогу умрёшь ты, а не я? — Задал вопрос Атос, присаживаясь на ближайший стул. — В таком случае… Не лучше-ли будет узнать тогда, когда я умру? Но поверь мне… тебе не понравится такой исход. — Усмехнулся экзо-бог, вставая со своего места. Схватив покрепче рукоятку автомата, он приготовился к битве. Где-то на поясе болтался клинок в ножнах, похожих со стороны на реактивный огнемёт М202А1. Уже готовый к тому, чтобы вкусить крови, он будто вибрировал. И неважно чьей. Своего господина или врага перед ним. — Что-же ты… боишься? А ведь я всего-лишь встал. — Хмыкнул Торум, внезапно исчезая и практически впечатывая тело Атоса в стену, но тот вовремя увернулся. Развернулась баталия. Герой достал из ножен меч, парируя каждый удар своего оппонента и пытаясь найти брешь в его защите, что пока давалось безуспешно. Теперь мужчина понимал, что андроид небезосновательно был уверен в своей победе. Его навыки, умения и опыт — это всё создавало в себе убойную комбинацию. При возможности, отходя на дальнюю дистанцию, Атос атаковал при помощи автомата. Тёмная материя понемногу кончалась, но всё-же причиняла какой-никакой, но вред противнику. Однако нужно было быть осторожнее — у экзо-бога был кибернетический барьер, блокирующий любой урон по нему. У этой способности было своё ограничение, вот только незначительное. Но и этого хватало для того, чтобы нанести существенные увечья броне бога. Ринувшись в ближний бой, он отдал искусственному интеллекту команду о том, чтобы напитать меч тёмной материей. Благо, такая возможность имелась. Это был его шанс. Оставались последние пять процентов, а щит врага был связан ограничением. Это был идеальный момент для атаки. Созданы буквально все условия. Торума застали в расплох, нанося удар, но… появился щит, заблокировавший победный удар Героя. — Было глупо с твоей стороны полагать, что я связан какими-либо ограничениями на его использование. Единственное — это запас моей энергии. А он, в свою очередь… впрочем, тебе не нужно этого знать. Мертвецам это ни к чему, верно? — Врезав со всей дури по хрупкому телу Атоса, броня Альфа-1 трещала по швам. «Осторожно! Повреждения слишком высоки. Требуется немедленная починка. Направляйтесь на ближайшую походную базу!» «Уровень тёмной материи — 0%. Необходима подзарядка на ближайшей СПТМ» Все эти сообщения, транслирующиеся прямо в голову Атоса были подобны раскатам грома. Он встал и отряхнулся, пока Торум терпеливо ожидал его. Теперь, когда мужчина встал на ноги, время ожидания вышло. Экзо-бог полетел на него, нанося удар своей огромной тушей. Но он не попал. Атос уклонился, взмывая в воздух и направляясь к голове колосса. «Доступна Ярость. Применить?» — Проговорил помощник. Ответом ему послужило короткое «да». Все механизмы внутри Альфа-1 пришли в движение, и в мгновение ока в вену Героя был введён специальный препарат. Его условием было наличие в крови безумного количества адреналина и специального гормона, который выделялся только при наличии смертельных повреждений в организме. Сейчас был тот самый момент. Это последнее средство. Дальше было некуда. Либо сейчас, либо смерть. Скорость человека возросла до небывалых высот, превышая все возможные пределы человеческого тела. Это был единственный успешный продукт проекта «Ярость». Больше никто не выживал после его приёма. Но он смог. Не только выжить, но и усвоить все полезные вещества. Однако побочным эффектом стала потеря памяти. Именно поэтому он теряет множество своих воспоминаний, будто их никогда и не было. Буквально взревев, он подлетел к голове гиганта и проткнул её своим мечом. Броня не позволила лезвию пройти так легко, а сам колосс пытался снять человечка со своего тела. Но всё было безуспешно. Клинок всё дальше и дальше впивался вглубь тела экзо-бога, повреждая жизненно-важные механизмы. Наконец, воткнув его по самую рукоять, он отпрыгнул вдаль, наблюдая за зрелищем. Броня андроида взрывалась в некоторых местах, уничтожая его. Дела у Атоса шли не лучше — боекомплект Альфа-1 был полностью уничтожен без возможности восстановления. Всё его тело было полно различных ран, а часть сердца была уничтожена проделанной сквозной дырой. Ему тоже оставалось недолго. Спасти можно, но вот сделать это было некому. Он встретит свой конец прямо здесь, вместе с Торумом. — Вы, люди… действительно ужасающие… Как такое возможно… Никак не поддаётся логике… — Мы, люди, не подчиняемся логике. Мы иррациональны, безрассудны и невероятны. Именно поэтому наши действия невозможно предугадать кому-то на подобии вас, кто не знает о таком понятии, как эмоции или чувства. Для вас это лишь запрограммированный код, но вот для нас… это нечто большее. Возможно, именно сейчас ты чувствуешь подобное. Страх перед смертью, нежелание исчезнуть где-то там, в небытие. — Смеялся Атос. Да, ему было действительно весело в данный момент. Предводитель был убит, штаб зачищен. Теперь человечество действительно могло победить, но вот что-то не давало ему покоя… — Нет, человек… Я чувствую радость и удовлетворение от того, что ты сейчас увидишь… — Будто по наитию, жалюзи медленно поднимались, открывая вид на безграничный Космос и… миллионы дрейфующих суден, подобных тому, на котором они сейчас находились. Герой застыл на месте, не способный сказать и слова. — Именно. Вы ужасающи, люди. Но вас мало. Безумно мало. Вас было всего несколько миллиардов, нас же — более десятков триллионов. К-ха-ха-ха! Теперь ты понимаешь? Ты выиграл битву, но не войну! Ожидалось, что ваша планета очень быстро канет в лету, но вы… Превзошли ожидания всех. Даже Владыки… — Один точный удар клинка и Торум навсегда замолкает. Атос немедленно бежал на свой корабль. Учёные бесновали и были в страхе. Камера сломалась посреди боя, а потому они даже не представляли чего ожидать. Именно поэтому целью Героя сейчас было только одно — доставить послание человечеству. Оно должно знать о том, что их ждёт в итоге. Однако, он потерял слишком много крови. Было даже неясно, как мужчина ещё жив, но его решимость не давала ему умереть спокойно. Было необходимо добраться до судна. Оповестить всех!.. Атос упал. Дыхание прерывалось, в глазах темнело, но он… не мог умереть. Он буквально полз. Оставалось всего ничего, лишь какие-то 300 метров. Нажать одну кнопочку и всё, его жизнь можно считать оконченной! Почти, почти! Один чёткий выстрел и он мгновенно умирает в десяти метрах от центра коммуникации… — Цель устранена. Торум погиб и исполнил своё предназначение. Блок памяти не пострадал и был извлечён. Отдаю приказ о крупномасштабном вторжении на планету в районе солнечной системы, «землю». Уровень угрозы расы «Человек» — S. Всем приготовиться. — Проговорил голос, окутанный с ног до головы бронёй. Развернувшись, он покинул район с штаб-квартирой Торума, направляясь на Землю...