From the Ashes Begin Anew — Из пепла Начни заново

      Брандон сидел в солярии лорда Флинта из Вдовьего Дозора, который был пожалован ему и его брату Торрхену на время их пребывания в великой крепости на скалах рядом со Студеном морем. Но в то время как большинство лордов и королей просто сидели на своих стульях, он сидел, заложив руки за голову и положив ноги на стол. Некоторые бы отругали его за такую ​​расслабленность, поскольку большинству лордов было неуместно вести себя подобным образом в присутствии других. Опять же, это был Север, и такое поведение не было так подчеркнуто, как поведение Юга.       Что еще более важно, все три ветви Дома Флинтов были очень лояльны Дому Старков, особенно наиболее влиятельные из Вдовьего Дозора. Фактически, лорд Флинт изо всех сил старался оказать Торрхену самое лучшее гостеприимство, какое только мог, всякий раз, когда он отправлялся в королевское путешествие по Северу, и то, что король Севера дважды в этом году посетил его крепость, было большой честью. Так что они, несомненно, были в безопасности в стенах Вдовьего Дозора.       Тем утром Брандон встал рано и проехал на своей кобыле по склону утеса, наслаждаясь спокойствием Студеного моря. Действительно, существовало заверение, которое исходило от моря, поскольку оно продолжалось и продолжалось во всех направлениях, и никого и ничто не волновало, кем вы были. В другой жизни я был бы счастлив быть капитаном собственного корабля и плавать по всему миру.       Брандон погладил красновато-коричневую шерсть своей лютоволчицы, Осень. Хотя обычно она проводил день на охоте в пустыре, Брандон обратился к своему лютоволку и сказал Осени, что она нужена ему рядом. — Ты хорошая девочка, ты это знаешь? он почесал голову Осени, за что лютоволк лизнула ему руку.       Звук открывающейся двери солярия вывел Брандона из оцепенения, но он расслабился, когда увидел входящего своего брата Торрхена. Хотя большинство лордов поднялись бы, когда вошел король, он остался сидеть, поскольку они были достаточно близко, чтобы обойтись без всяких приличий друг с другом.       Торрхен был одет в льняную тунику и имел пояс с тяжелыми серебряными звеньями, на котором держал кинжал, а свой длинный меч оставил в своих покоях, а валирийский стальной меч Дома Старков Лед в Винтерфелле. На нем был сюрко из тонкого белого бархата, на котором слева, над грудью, был изображен серый лютоволк на белом фоне с символом Дома Старков. Брандон видел, что Торрхен также носил плащи из черной шерсти с оттенками серого и белого. В довершение ко всему, у него был черный плащ, подбитый тяжелым мехом, который он обычно носил, когда ездил на своем коне.       Торрхена едва ли заботило хорошее содержание, поскольку жители северных домов мало придавали значения внешнему виду и заботились только о своих действиях.       «Слава Торрхену Старку!» Брандон крикнул, как глашатай. «Первый Его Имени, король дикарей, властитель льда и маг снега». Он увидел, как Торрхен закатил глаза, подгоняя его вперед. «Людям интересно, что он будет делать сегодня. Сможет ли он вызвать в воображении снарков из-за Стены? Станет ли он свидетелем того, как кто-то мочится на волка? Или он развяжет метель своими многочисленными бесчинствами?»       — Заткнись, Бран, — раздраженно простонал Торрхен, что вызвало смешок Брандона.       «О, простите меня, ваша светлость», — ответил Брандон с притворным почтением. — Возможно, понадобится резкий удар сзади с помощью льда, чтобы заставить меня замолчать.       Торрхен нахмурился. — Даже не шути об этом, Бран.       «Мне всегда было интересно, в чем разница между лезвиями и членами, поскольку мужественность измеряется и тем, и другим», — продолжил Брандон вслух, но намеренно.       — Из любви к богам, Бран, — проворчал Торрхен.       «Давай, Торри», — Брандон назвал Короля Севера по своему детскому прозвищу. «Вы знаете, я не шпагоглотатель. Я просто подшучиваю над тобой».       — Сколько раз мне придется тебе говорить? Торрхен налил себе чашку эля, сохраняя на лице раздраженное выражение. «Есть времена, когда это можно делать, и времена, когда этого не следует делать. Это один из них».       — Смех лечит разум, Торри, — пожал плечами Брандон. «Если вы не будете смеяться над моими шутками, на вашем лице появится больше морщин из-за того, что вы часто хмуритесь и задумчивы. Очень скоро ты станешь похожим на бедного старого Черного Харрена, который, должно быть, так нахмурился, что постарел на сто лет раньше своего времени».       Торрхен сделал глоток эля из чашки. «Просто мысль о нем заставляет меня беспокоиться о том, что его брат здесь. Я, например, не собираюсь жариться в этих стенах, как это сделал Черный Харрен».       «В нас течет кровь Старков, Торри», — отметил Брандон. «Мы знаем Дозор лучше, чем кто-либо другой, и черные братья серьезно относятся к своим клятвам. Они также знают, к чему приведет дезертирство или нарушение своих обетов».       — Тем не менее, — прервал его Торрхен. — Я ясно дал вам понять, что приводить Марона Хоара во Вдовий Дозор было плохой идеей, учитывая, что наши прибывшие гости сожгли дотла большую часть его семьи. Не имеет значения, что он лорд-командующий.       «Таргариены также знают о Дозоре и понимают, что причинение вреда любому из его членов нанесет серьезный ущерб репутации их дома во всем Вестеросе», — рассуждал Брандон. «Кроме того, я слышал, что лорд Хоар отправился на Стену, потому что не хотел находиться рядом со своими людьми».       «Какие бы личные чувства мы ни испытывали, пребывание его в одной комнате с Таргариенами поставит под угрозу нашу встречу с ними».       — Они нас не убьют, — заверил Брандон Торрхена.       "Почему? Потому что твое зрение подсказывало тебе это?" Торрхен доверял способностям Брандона, но он несколько раз имел склонность ставить практичность выше фантастических способностей. Это было понятно, учитывая, что он был королем.       — Да, и я разговаривал с Рейнис Таргариен через сны. Они никогда не сделают такую ​​глупость, как убийство лорда-командующего Дозора.       Торрхен вздохнул. — Что ж, хочу, чтобы вы знали, что привлечение Марона Хоара — это наименьшая из моих забот в данный момент. Знаете ли вы, что дома Амбер, Карстарк и Гловер больше всех выступили против нашей встречи с драконами? Они сказали, что Старки и, соответственно, Север никогда не должны вмешиваться в дела Юга.       Брандон застонал. «Я ценю их преданность, Торри, но они не видят более широкой картины».       «О, я доверяю тебе, Бран», — ответил Торрхен. «Но они не такие, как ты. Когда я впервые услышал, как ты говоришь о «пакте льда и огня», я подумал, что ты сошел с ума, пока ты не объяснил мне это подробнее. Однако единственная причина, по которой я был убежден, заключалась в том, что я видел ваше зрение в действии. Остальных лордов убедить будет труднее, особенно лорда Амбера, как вы хорошо знаете».       «Марлон Амбер не верит ни во что, связанное с магией, поскольку считает, что вся магия к северу от Стены связана с одичалыми, с которыми постоянно приходится иметь дело».       — Это не имеет значения, Бран, — заявил Торрхен. «Вы могли бы убедить меня, вы могли бы убедить лорда Мандерли вести переговоры с Драконим Камнем, и вы могли бы достаточно убедить Таргариенов пригласить их сюда, но другие лорды этого не сделают. Лучше всего, если вы пока не будете говорить о своем зрении на этой встрече».       «Я не согласен, Торри», — ответил Брандон. «У Таргариенов есть драконы, каждый из которых сам по себе волшебен. Кроме того, они сохранили некоторые чудеса старой Валирии, все из которых основаны на магии. Убедить их будет нетрудно».       «Речь идет не о том, чтобы убедить Таргариенов, Бран», — заметил Торрхен. «Речь идет о том, чтобы все северные дома поддержали этот пакт. Если они поверят, что эта встреча произошла из-за твоего зрения, они отнесутся к ней менее серьезно».       — Это не самая большая проблема, с которой ты сталкивался, — пожал плечами Брандон.       «Как насчет… мы побережем всю нашу энергию до начала встречи, а?» — предложил Торрхен, но Брандон видел, что он не в настроении продолжать обсуждение этого вопроса. «Я просто хочу насладиться прекрасным утром, прервать голодание и насладиться чашкой эля. Неужели я прошу так много?"       Брандон кивнул, уважая желание брата. — Конечно, Торри. Он вдохнул и уловил сильный запах. «Я чувствую, как в комнату входит большое животное».       Торрхен поднял бровь, прежде чем дверь в солярий открылась, вошли слуги с тарелками соленого бекона и поставили их перед двумя братьями, а перед Осенью положили две свиные ножки. Он закатил глаза и вздохнул. — Ты что, шутишь перед тем, как я поем?       «Ну, я очень надеюсь, что свинья была спокойна, когда пришел мясник, потому что мы не хотели бы, чтобы последнее воспоминание о нашей трапезе было агонией?»       Торрхен выглядел так, словно хотел что-то сказать, но лишь покачал головой и начал жевать бекон. Что касается Брандона, то он лишь ухмыльнулся, присоединившись к своему брату в разгове. — Можно мне немного эля, Торри?       — Возьми это сам, — пробормотал Торрхен.       Брандон насмешливо ахнул. «Вы были бы настолько жестоки, чтобы заставить вашего брата встать со своего удобного кресла и заставить его разливать напитки, как слугу?»       «Этот стул неудобен», сказал Торрхен. — А я, должно быть, слуга, раз уж налил себе выпить.       Брандон усмехнулся, позабавившись тем, что его брат наконец-то освободился, прежде чем он встал, налил себе выпить и чокнулся своей чашкой эля с чашкой Торрхена. Но прежде чем они успели начать есть свой бекон, дверь в солярий снова открылась, на этот раз вошла Королева Севера, Джослин, которая была одета в серое платье на зеленой подкладке и шерстяной плащ такого же цвета.       «Ну, если это не зеленоглазый одичалый», — заметила Джослин, поскольку ее невысокий рост и волнистые черные волосы не могли сдержать язык, который многих рассердил. К счастью, Брандон знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ее грязный рот был ее способом выразить свою привязанность.       Брандон еще раз притворно ахнул. "Что это? Сегодня утром еще больше мусора?"       «Эй, со всем уважением, Бран, ты не дал мне закончить. Если это не зеленоглазый одичалый, который толстеет в своем кресле, как какой-то запертый волк… пизда. Теперь я закончила, — Джослин указала на происхождение Брандона из горных кланов и на то, что у него есть зелёное зрение.       — И если это не низкорослая болотная крыса, пришедшая осчастливить нас своим присутствием после очередной ночи, когда волк забрал свою суку, — Брандон ткнулся в ответ Джослин, которая была дочерью лорда Итана Рида, повелителя озерных людей и шеи. Он также заметил, что ее волосы были немного растрепаны, что указывало на то, чем они с Торрхеном занимались накануне вечером.       «Может быть, я и маленькая, но я знаю, как оставаться на плаву в воде, а это больше, чем ты можешь, Бран», — подтолкнула Джослин на попытки Брандона плавать.       «Если можно считать болота настоящей водой», — заметил Брандон. «К тому же, зачем мне плавать, если я могу просто ходить по воде как по суше?»       "Что?" — спросила Джоселин в замешательстве.       «Знаете, снег — это вода, и мы видим его много возле Стены. Вот я могу по нему ходить», — визуализировал руками Брандон.       Джослин хихикнула. Что касается Торрхена, то он потер виски, будучи не в настроении слушать утренние выходки брата и жены. «Возможно, тебе следовало выйти за него замуж, Джос».       «Думаю, нет, тогда я, возможно, действительно проиграла бы спор», — Джослин подошла к Торрхену и слегка поцеловала его в губы. — Как прошло твое утро, мой король?       «Отлично, прежде чем вы двое решили начать шуточный поединок», — сказал Торрхен, прежде чем возобновить поедание бекона.       — Пойдем, Торри, — крикнул Брандон. «Ты единственный, кто мог выдержать наши шутки, не засовывая лед нам в задницы».       Торрхен отложил вилку и нож, глядя на Брандона раздраженным лицом. — Бран, я не в настроении слушать твои шутки. Я мог бы объявить северным домам, что такие слова, как «задница» или «засранец», больше нельзя произносить, и у меня действительно был бы повод наказать вас льдом.       — Но ты этого не сделаешь, потому что тогда Винтерфелл станет по-настоящему скучным, если мы с Джосой не добавим немного абсурда к серьезности Севера.       — Возможно, но Бран, ты не можешь пошутить над задницами людей только сегодня? Нам предстоит провести саммит, который может навсегда изменить Север, и мне не нужно, чтобы наши гости видели в вас посмешище».       — Я бы не беспокоился об этом, Торри. Как я уже сказал, я разговаривал с Рейнис Таргариен. Я знаю, что она знает меня достаточно, чтобы терпеть мою склонность к шуткам, — уверенно заверил его Брандон.       "Ладно, ладно. Итак, не будет ли слишком много спрашивать, могу ли я спокойно прервать пост? Я наслушался шуток за один день", — Торрхен сделал глоток из чашки с элем, пока слуги принесли Джослин еще одну тарелку бекона. Уважая его желание, Брандон налил Джоселин чашку эля, прежде чем они в молчании поели утренний обед. Что касается Осени, то ей так понравились свиные лапки, что она начал скрипеть зубами о кости.       Покончив с беконом, Брандон, Торрхен и Джоселин вышли из солярия и вошли в большой зал Вдовьего Дозора. Он не был таким большим, как в Винтерфелле, но был достаточно большим, чтобы вместить все северные дома, прибывшие на встречу с последними крупными остатками старой Валирии. В то время как некоторые дома пришли лично, некоторые другие действовали от имени более мелких домов, например, Флинты из Вдовьего Дозора, говорящие от имени всего Дома Флинтов, и Дом Дастин, представляющие курганные земли. Это был орган, который должен был представлять Север в важном событии в его истории, начиная с кампании «Три сестры».       С Брандоном также гуляла Осень, его брат и добрая сестра. Это послужило убедительным сигналом северным домам о том, что Старки все еще сильны, и наличие живого лютоволка с ними служило символом продолжающейся силы их дома.       Первым, кто поприветствовал Торрхена и Джоселин, был Джосет Гловер, мастер Темнолесья. — Ваши светлости, — он склонил голову перед Торрхеном.       — Спасибо, что пришли, лорд Джосет, — Торрхен пожал ему руку. «Должно быть, для вас и вашего дома было изнурительно ехать сюда».       — Нисколько, ваша светлость, — покачал головой Джосет Гловер. «Я рад быть полезным дому Старков, насколько это возможно».       «Мы рады это слышать», — кивнула Джоселин, прежде чем они оба перешли к Марлону Амберу. «Всегда приятно видеть вас, лорд Марлон. Надеюсь, климат здесь более терпимый по сравнению с Последним Очагом?»       — Чепуха, моя королева, — громко произнес Марлон Амбер. «Здесь, возможно, теплее, но мы, Амберы, наслаждаемся холодом возле Стены, поскольку мы все можем тесно прикасаться друг к другу у огня и в наших кроватях, если вы понимаете, о чем я?»       Король Торрхен усмехнулся, привыкнув к склонности Амберов к распутству, и верил в верность своей жены, позволившей ей участвовать в таких подшучиваниях. «Конечно, Марлон. Надеюсь, ты не будешь слишком горяч, учитывая, кто придет?» Марлон улыбнулся, почти скрывая тот факт, что он не решался вести переговоры с драконами, прежде чем Торрхен перешел к Ларенсу Карстарку, лорду Кархолда. — Как твои дела, старый друг?       — Очень хорошо, ваша светлость, — склонил голову Ларенс Карстарк. «Сегодня утром я получил ворона от Кархолда. Похоже, что мой сын Кайл хорошо справляется со своими обязанностями по содержанию с тех пор, как я ушел. Я был счастлив, что у меня есть сын, которому я могу доверить поддерживать наш дом в порядке, когда меня не станет».       Джослин ухмыльнулась, как и Торрхен. — Очень приятно это слышать, Ларенс. Хотя я надеюсь, что твоя кончина не наступит через много лет. Нам понадобится ваша дружба в дальнейшем». Лорд Карстарк кивнул в знак благодарности, прежде чем Торрхен и Джослин двинулись дальше, но Брандон видел, что им хотелось бы, чтобы он проводил больше времени с Ларенсом после того, как увидел, кто будет следующим.       — Спасибо, что пришли, лорд Рогар, — Торрхен с небольшим колебанием пожал ему руку. — Надеюсь, твое путешествие сюда было не слишком утомительным?       Рогар Болтон улыбнулся, но Брандон знал, что заметил сопротивление брата. — Это не имеет большого значения, Ваша Светлость. В конце концов, не каждый день можно увидеть живых драконов.       — Я бы не слишком обрадовался, лорд Болтон, — сказал Брандон. «Драконы — разумные существа, но они могут быть жестокими по отношению к тем, у кого злые намерения. Нам бы не хотелось, чтобы это произошло, не так ли?»       Рогар Болтон моргнул, очевидно, обидевшись на такое обращение со стороны ублюдка, особенно на то, что Брандон сделал ему предупреждение. Несмотря на то, что статус незаконнорожденного ребенка не вызывал такого сожаления, как в королевствах к югу от Перешейка, пятно незаконнорождения все еще было очень распространено, и только благодаря кому-то очень жизнерадостному в Винтерфелле, который позволил ему вырасти, не запятнав его разум. Не помогло и то, что Осень оглядывала его с ног до головы, словно волк, изучающий свою добычу.       Прежде чем лорд Болтон успел ответить, вмешалась Джоселин. — Ну, ну, Брандон. Ему просто любопытно, не так ли, милорд?       — Действительно, моя королева, — покачал головой Рогар Болтон, когда все трое двинулись навстречу лорду Доррену Мандерли.       Рогар Болтон был одним из тех лордов, в которых никогда нельзя быть уверенным, что еще больше усложнялось, учитывая кровавую историю между Красными Королями и Королями Зимы. Хотя Рогар Болтон никогда не выходил из строя и платил свои взносы в виде налогов и сборов, последнее было достигнуто с помощью четырех тысяч солдат, отправленных в Ров Кейлин, Брандон и Торрхен также слышали некоторые тревожные сообщения из Дредфорта, в которых говорилось, что лорд Болтон незаконно снимать кожу со своих пленников и насиловать женщин низкого происхождения. К счастью, насколько им обоим было известно, от его последних действий не родилось ублюдков, и они оба надеялись, что его сын и наследник Гейдж Болтон вскоре возьмет на себя управление Дредфортом, поскольку он не слышал о лорде Гейдже ничего, кроме хороших слов от лорда Мандерли, с которым он воспитывался в Белой Гавани.       Вернувшись к Торрхену и Джоселин, приветствуя Доррена Мандерли, Брандон заметил, что лорд Белой Гавани ведет глубокую беседу с королем Севера. — Спасибо, что пришли, Доррен, — поприветствовал его Торрхен.       — Нисколько, ваша светлость, — ухмыльнулся Доррен Мандерли, поправляя свой шелковый плащ, подбитый тяжелым мехом. Брандон боролся с желанием посмеяться над показной демонстрацией лорда Доррена, поскольку они вели себя как южные лорды, демонстрируя свое богатство. Однако Мандерли были надежными людьми, и наследник Белой Гавани Уоррик оказал дому Старков большую услугу, договорившись с Таргариенами в Драконьем Камне. Именно на этой встрече Торрхен и северные лорды смогли получить общее представление о последних лордах драконов Валирии.       «Надеюсь, подарки нашим гостям в порядке?» — спросил Торрхен.       — Да, король Торрхен, — подтвердил Доррен. «Здесь не юг, но мне удалось добыть предметы роскоши, которые трудно найти даже Гарденерам».       «И я надеюсь, что ваши знания Высшего Валирийского языка были освежены, милорд, чтобы наши гости чувствовали себя более непринужденно друг с другом», — присоединилась Джоселин.       Доррен нервно усмехнулся. — Я знаю всего несколько слов, моя королева, но постараюсь изо всех сил.       — Мы знаем, что ты это сделаешь, — закончил Торрхен, прежде чем продолжить. Но, как и в случае с Рогаром Болтоном, Брандон увидел, как его брату и хорошей сестре становится неловко со следующим гостем.       Лорд-командующий Ночного Дозора Марон Хоар был одет в кожу цвета воронова крыла и плащи, как это принято у его собратьев-черных братьев. Брандон слышал о своих подвигах у Стены, когда он поднялся по служебной лестнице и стал лордом-стюардом, прежде чем был избран ее командующим. И все же, несмотря на то, что он смог осуществить свое желание находиться вдали от своей семьи и народа, годы не пощадили брата Черного Харрена. Его черные волосы и борода поседели, а на лице образовались морщины, несмотря на то, что он видел сорок именин. У него также было характерное предчувствие, которое указывало на то, что он считал себя приниженным.       Торрхен пожал руку Марону Хоару, и Брандон увидел, что брат Черного Харрена держал ее не слишком крепко, напоминая ему о том, почему железнорожденный не служил в рейнджерах Дозора, и о причине, по которой он вообще покинул свой дом.       — Я верю, что Стена находится в надежных руках, пока вы здесь, лорд Хоар, — обратился к нему Торрхен.       «Да, король Торрхен», — ответил Марон Хоар. «Мой первый рейнджер и лорд-стюард более чем способны справиться с делами Стены в мое отсутствие».       — Я буду с вами откровенен, лорд Хоар, — Торрхен сразу перешел к вопросу. «Я был против того, чтобы позволить тебе приехать сюда из-за того, кем был твой брат и какие у тебя люди, но моя жена и мой брат убедили меня в обратном. И затем я понял, что это не будет хорошим сигналом, если мой дом позволит личным соображениям повлиять на отношения Севера с Дозором. Но я должен спросить вас кое о чем, милорд».       — Что угодно, король Торрхен.       «Мы собираемся встретиться с теми самыми людьми, которые убили вашего бывшего короля и уничтожили большую часть вашего дома. Не просто ответственен, но лично нанес смертельный удар вашему брату и многим вашим племянникам в Харренхолле, и они, возможно, не будут восприимчивы к общению с железнорожденным в этом зале. Учитывая вышесказанное, поставят ли ваши семейные связи под угрозу этот саммит? Если да, то вы можете вернуться в Черный Замок, и я буду действовать от вашего имени в отношении дел на Стене».       Брандон и Джослин нервно смотрели на железнорожденного черного брата, как и остальные северные лорды и леди. Будучи лордом-командующим, Марон Хоар имел на кончиках пальцев десять тысяч мечей и мог повести их все на юг в поддержку своего племянника Дарвина.       Глядя прямо на Торрхена, Марон Хоар выдохнул и решительно встал. «Мы все люди, король Торрхен. Нам всем легко выполнять свой долг, если за это ничего не стоит. Тогда честь дается легко. Однако рано или поздно в нашей жизни наступает день, когда честь дается нелегко, день, когда нам придется выбирать. Боги были жестоки, когда считали нужным проверить мои клятвы. Они ждали, пока мои жизненные силы иссякнут. Что я мог сделать, когда вороны принесли новости с юга? Мой брат разрушает мой дом, драконы убивают большую часть моей семьи, а мой бешеный племянник гарантирует, что имя Хоара умрет медленной смертью? Я был беспомощен и прикован к холоду, когда услышал все это».       Железнорожденный серьезно относится к своим клятвам… такое не увидишь каждый день, — про себя заметил Брандон.       «Но это в прошлом, и я буду жить со своим решением до конца своих дней. Я наблюдатель на Стене, и моя первая преданность — моим собратьям в чёрном. Даю вам слово, что мои прежние семейные связи не будут мешать моим обязанностям перед Стеной, которые я пришел выполнить в этот день», — пообещал Марон Хоар.       К несчастью для него, большинство северных домов посмеялись над обещаниями железнорожденных. Что касается Брандона, то он был уверен, что Дозор сохранит нейтралитет, но лишняя осторожность не помешала бы.       «Надеюсь, мы можем поверить вам на слово, милорд», — предупредила его Джоселин, прежде чем Торрхен продолжил приветствовать других лордов и леди.       Поприветствовав лордов Дастина, Сервина, Пула и Хорнвуда, Брандон просиял, когда Торрхен наконец пришел к сестрам Мормонт, Бетани и Лианаре. Хотя Бетани была старше и, следовательно, была леди Медвежьего острова, Лианара имела такое же влияние, как и она, когда дело касалось дел в их доме. Лианара была самой высокой из сестер Мормонт и предпочитала булаву мечу, а Бетани была самой своенравной и быстрой из них. Однако никто на Севере не сомневался в их боевом мастерстве, поскольку они сделали себе имя, став чемпионами в различных рукопашных боях до безвременной кончины своего отца и даже однажды победив Марлона Амбера. Кроме того, многие на севере соперничали за их руки, поскольку они олицетворяли суть дикой красоты севера, будучи столь же элегантными и изящными в танцах, песнях и платьях, сколь они были удобны в обращении с оружием и кольчугами.       «Ваша Светлость», — поприветствовала Бетани Торрхена, пока она и Лианара присели в реверансе.       Торрхен фыркнул, вытягивая руки. «Давай, Бет. Это не способ поприветствовать своего кузена».       Бетани согласилась и крепко обняла Короля Севера, как и подобает медведю. «Рада тебя видеть, Торри», — назвала она Торрхена по его детскому прозвищу. Мормонты были семьей, поэтому им было позволено быть настолько близкими к своему королю.       Торрхен с энтузиазмом ответил на объятие. «Рад тебя видеть, Бет. Прошел год с тех пор, как я видел тебя в последний раз».       — Как Бен? Бетани спросила о старшем сыне и наследнике Торрхена.       "Очень хороший. Кажется, он с нетерпением ждет того дня, когда ему позволят вступить в рукопашную схватку".       «Надеюсь, это произойдет скоро. Хочу увидеть, как он испытает свою сталь против Длинного Когтя, — ухмыльнулась Бетани.       «Будь осторожна в своих желаниях, Бет», — легкомысленно предупредила Джослин. «Он наполовину медведь, так что он может быть таким же свирепым, как и ты».       «С нетерпением жду возможности увидеть, как сражаются те, кто на болоте, учитывая, что Бен тоже из Перешейка», — пошутила Лианара над Джоселин.       Именно такие времена с мормонтами заставляли Брандона чувствовать такую ​​благодарность жителям Медвежьего острова. Он не претендовал на звание настоящего лорда, учитывая его статус бастарда. К счастью, его не ругали за это иррационально, и его отец, король Харальд, и его жена и королева Джиллиан Мормонт Старк воспитали его как Старка. На самом деле, королева Джиллиан была в большей степени матерью, чем когда-либо была биологическая мать Брандона, побуждая его стать лучшим воином, которым он мог быть, и воспитывая его в Последнем Очаге, чтобы он получил некоторый опыт борьбы с одичалыми. Она даже подарила ему на тринадцатые именины первоклассный меч. Именно благодаря ей Брандон обрел уверенность в себе, несмотря на довольно грязные обстоятельства своего рождения.       «Мои лорды и леди Севера», — обратился король Торрхен ко всем собравшимся в большом зале. «Спасибо всем, что прибыли сюда, в Вдовий Дозор. Прежде всего, я хотел бы поблагодарить лорда Флинта за согласие принять его благородное тело в своем доме». Северные лорды и леди приветствовали лорда Флинта, который смиренно принял похвалу. «Этот день — исключительный случай, поскольку впервые Первые люди будут обращаться с остатками старой Валирии. Теперь я понимаю, что некоторые из вас выразили свое недовольство встречей с последними повелителями драконов в мире, учитывая то, что произошло в Харренхолле и с Аргилаком Дюррандоном».       Северные лорды перешептывались, все по понятным причинам нервничали из-за того, как будет продвигаться встреча на высшем уровне с драконами. Что касается Брандона, то он уже знал исход саммита, но ему пришлось позволить текущим событиям идти своим чередом.       — Однако, — продолжил Торрхен. «Я уверен, что события на юге обеспокоили всех нас: Вера сумела сплотить Ланнистеров, Гарденеров и Арренов, чтобы искоренить валирийцев. Хотя валирийцы не являются одними из нас, и мои предшественники не интересовались делами Юга, мой брат, Брандон Сноу», — Торрхен указал на Брандона. «Предупредил об угрозе, исходящей от священной войны Веры. Теперь, когда все вы знаете о моем брате Брандоне и на что он способен, все, что я могу попросить, это довериться его словам о результатах нашей встречи с драконами».       — Хотя никто не осмелится допросить твоего брата в твоем присутствии, мой король, — заговорил Рогар Болтон. «Мне любопытно, каковы, по его мнению, будут результаты нашего общения с валирийцами».       — Все будет объяснено в свое время, милорд, — сказала Джослин от имени Торрхена. «А пока давайте подготовимся к встрече наших уважаемых гостей и поговорим непредвзято».       Рогар Болтон почтительно поклонился королеве Джоселин. — Конечно, Ваша Светлость.       Главы и представители северных домов заняли свои места, а мормонты сели рядом с королевским столом слева от них. Брандон сидел слева от Торрхена, места, которое обычно отводилось Беннарду Старку, наследнику Винтерфелла и Короны Зимы. Однако Торрхен оставил Беннарда ответственным за Винтерфелл, пока они не вернуться из Вдовьего Дозора. Кроме того, то, что Брандон сидел рядом с королем Севера, подчеркивало северным домам и, надеюсь, их гостям, его уважение к Старкам.       Как только подали эль и вино, все в большом зале услышали рев дракона, прорезавший их скромные разговоры. Естественно, все перестали пить и в страхе оглядели зал, рассказы о деяниях драконов против Черного Харрена сильно повлияли на их впечатления о драконах. Но уже поговорив с Рейнис Таргариен, Брандон не волновался и просто поставил чашку.       «Похоже, наши гости наконец прибыли», — заметил Брандон.       — Похоже на то, — ответил Торрхен. «Мои лорды и леди, пожалуйста, успокойтесь! Никакого вреда нам не будет».       — Откуда ты это знаешь, мой король? – спросил Рогар Болтон.       «Если бы драконы хотели причинить нам вред, мы бы уже сгорели заживо», — заметил Брандон. — Торри, я выйду на улицу и провожу наших гостей. Будет полезно, если хотя бы один из них увидит знакомое лицо.       — Давай, Бран, — Торрхен указал на дверь. "Но будь осторожен."       "Эй, это я. Давай, девочка", — уверенно сказал Брандон, прежде чем выйти из большого зала вместе с Осенью. Если бы ему пришлось догадываться, двор был слишком мал для всех четырех драконов, поэтому единственное логичное место для их приземления было за стенами Вдовьего Дозора.       Проходя через поднятую решетку, Брандон осматривал небо, а Осень села на задние лапы. Услышав взмахи крыльев, он обернулся и увидел, как четыре большие фигуры пролетели мимо башен Вдовьего Дозора и мимо него, прежде чем развернуться. Он мог видеть их всадников, все их фиолетовые глаза смотрели в его серые глаза, а их серебряные волосы развевались в воздухе, когда драконы раскрыли крылья и тяжело приземлились на землю.       Черный дракон первым привлек внимание Брандона, поскольку он был самым большим из четырех. «Должно быть, это Балерион», — подумал он. Затем он посмотрел на других драконов и узнал каждого по цвету. Дракона с оранжевой чешуей, смешанной с серой, звали Вхагар, сине-зеленого звали Клаудвинд, а последнего звали Мераксес, он знал. Он знал это потому, что раньше встречал Мераксеса, но во сне. Приятно наконец встретиться с настоящими Мераксам.       Брандон повернулся направо и увидел, как Осень встала на все четыре ноги и двинулась к драконам, которые тоже топтали к нему. Незадолго до того, как они сократили расстояние, все драконы взревели, их мехи объединились в одно, направляя их на него и Отем. Однако он оставался спокойным и стоял на своем, когда драконы перестали греметь. Что касается Лсени, он тоже стоял неподвижно, но продолжал рычать, когда драконы приблизились к лютоволку.       Драконы выдохнули горячее дыхание в сторону лютоволка, но Осень просто смотрела на них в ответ и была в такой позиции, где она могла наброситься. Большинство посмеялись бы над волком, пытающимся сразиться с драконом, но лютоволк был связан с сущностью, которая существовала глубже, чем до Первых Людей, и не могла быть запугана другими существами.       Брандон увидел, как драконы слегка успокоились, почувствовав, что Осень не испугается их рычания и возможности превращения их дыхания в пламя. Он поднял глаза и увидел, что всадники наблюдают за происходящим, большинство из них не понимают, что происходит. Все, кроме всадника на серебристом драконе, которого сзади держала пожилая женщина. «Мы наконец встретились, Рейнис Таргариен» , — признал Брандон.       Балерион и Мераксес опустились на землю, позволив своим всадникам, среди которых был пожилой мужчина, съехать на землю, в то время как два других всадника просто соскользнули со своих. Увидев, что их всадники благополучно оказались на земле, четыре дракона поднялись и взлетели в воздух, с ревом летая кругами.       Брандон оглядел всех всадников, когда они приближались к нему и Осени. «Мои лорды и леди, от имени Дома Старков и северных домов я приветствую вас в Вдовьем Дозоре».       — А кто вы, милорд? — спросил один из молодых всадников-мужчин.       — Вы лорд Сноу, не так ли? Рейнис посмотрела на Брандона сверху вниз.       Брандон улыбнулся. — Приятно наконец встретиться с вами лично, леди Рейнис.       — То же самое, — Рейнис протянула руку, которую Брандон учтиво поцеловал. Она повернулась к лютоволку. — И это Осень?       «Да, это так», подтвердил Брандон. — И ты можешь погладить ее, если хочешь. Она не кусается».       Рейнис, не теряя времени, потянулась к голове Лсени. Хотя его лютоволк не хотел, чтобы к нему прикасались незнакомцы, он почувствовал легкость Брандона с гостями и расслабился. После того, как она провела его головой по его шерсти, Осень вытянула язык и почувствовала ее мягкие прикосновения.       «Вы ей нравитесь, леди Рейнис», — заметил Брандон. Рейнис проигнорировала его, продолжая гладить лютоволка.       «По моему мнению, это больше похоже на заросший комок меха», — сказал другой мужчина всадник на драконе на высоком валирийском, другой женщине, которая, как он предположил, была Висенья Таргариен Белейрис. Хотя Брандон знал этот язык, он держал его при себе до самого подходящего момента.       «Очень приятно познакомиться, Лорд Сноу», — протянул руку один из молодых всадников-мужчин. «Я Эйгон Таргариен, сын Эйриона и Валейны Таргариен, наследник Драконьего Камня и муж Рейнис».       Брандон пожал ему руку. — То же самое, лорд Эйгон. Я много слышал о тебе и твоих подвигах, как и весь остальной север.       «Спасибо, милорд. Я польщён», — со смирением ответил Эйгон. Он не претенциозен, а это одна из вещей, которые сейчас нужны Вестеросу.       — А ты, должно быть, леди Висенья, — обратился Брандон к дракону-воину. — Ваша репутация опережает вас, миледи.       «И ваша тоже, лорд Брандон», — ответила Висенья, когда Брандон поцеловал ей руку в знак приветствия. «Я много слышал об этом от своей сестры и родителей».       — Я уверен, — ухмыльнулся Брандон. «Ах, Джейникс Белецрис. Судя по тому, что я слышу, я не могу выбирать, любить тебя или ненавидеть. Никто не подвергает сомнению ваше мастерство в этой области, но я слышал разговоры о том, что вы весьма бессердечны по отношению к любому, кто, по вашему мнению, обидел вас».       Висенья моргнула, оскорбние Брандона, уже пытавшегося рассердить ее мужа. Рейнис и Эйгон нервно посмотрели на двоих, ожидая, как отреагирует их добрый брат.       К счастью, Джейникс сохранял спокойствие. «Люди выбирают, во что они хотят верить, лорд Брандон», — ответил он с отчетливым валирийским тоном. «Их разум… не может постичь сложные истины, и если вы попытаетесь угодить всем, вы не угодите вообще никому».       Веки Брандона дрогнули, услышав слова Джейникса, прежде чем усмехнуться и тем самым успокоить остальных. «Я не слышал более правдивых слов, лорд Джейникс. У тебя, должно быть, большой опыт общения с людьми, не так ли?»       Джейникс слегка ухмыльнулся. «И внутри, и снаружи, милорд», — загадочно ответил он. Брандон улыбнулся в ответ, потому что точно знал, о чем говорит. Лучше пока этого не показывать.       «Мои лорды и леди, если позволите. Северные дома и Король Севера ждут вас в большом зале», — Брандон жестом показал им следовать за ним.       — Ты имеешь в виду своего брата? – отметила Рейнис.       «Может быть, он и брат, но он все еще мой король. Необходимо соблюдать приличия», — застенчиво сказал Брандон.       «Вы даже не представляете, как приятно для рожденного от природы сына не быть настолько неуверенным в себе», — сказала Рейнис.       Брандон оценил ее вежливость. — Да, у тебя тоже есть такой брат, Орис Баратеон, если я помню его имя». Упоминание его имени заставило ее и остальных неловко пошевелиться. «Ой, я прошу прощения. Я знаю о его нынешних обстоятельствах и могу только представить, что вы все чувствуете».       — Спасибо, лорд Брандон, — сказал Эйрион.       "Пожалуйста. Правильно, в зал".       Брандон поручил слуге снабдить Таргариенов и Джейникса Белейриса хлебом и солью, которые они взяли, но он видел, как они закатили глаза на этот обычай. Таргариены по-прежнему чтят эту традицию, но меня больше беспокоит лорд Белейрис. Ему лучше не наступать слишком многим на ноги своим фанатизмом.       Двери большого зала открылись, и я увидел большую группу северных домов, собравшихся под крышей Вдовьего Дозора. Вместе с Осенью Брандон провел повелителей драконов через зал, украшенный знаменами таких домов, как Мормонты, Карстарки, Гловеры, Мандерли, Амберы, Риды, Хорнвуды, Пулы и Болтоны. Все северные лорды и леди смотрели на валирианцев с осторожностью, не зная, что думать о последних людях в мире, которые могли управлять драконами.       Брандон остановился прямо перед столом, за которым сидели Торрхен и Джослин. «Ваша светлость», — произнес он, уважительно обращаясь к своему брату перед гостями. «Могу ли я представить Дом Таргариенов из Драконьего Камня и их союзника, Дом Белейрис с Островов Василисков?» Он отошел в сторону, чтобы позволить повелителям драконов произнести свои собственные представления.       «Ваша светлость», — Эйрион почтительно опустил голову. «Я Эйрион из дома Таргариенов, лорд Драконьего Камня в Черноводном заливе».       — Король Торрхен, — Валейна сделала реверанс в знак уважения к брату Брандона. «Я Валейна из дома Таргариенов, вторая дочь Лукайриса Велариона, мастера Дрифтмарка, повелителя приливов и леди Драконьего камня».       Эйгон слегка поклонился головой. «Я Эйгон из дома Таргариенов, ваша светлость. Наследник Драконьего Камня и всадник дракона Балериона.       Как и их мать, Рейнис и Висенья тоже сделали реверанс. «Я Рейнис из дома Таргариенов, король Торрхен. Жена Эйгона Таргариена и наездница дракона Мераксес».       «Я Висенья из Дома Белейрис, Ваша Светлость. Старший ребенок Эйриона и Валеены Таргариен, жена Джейникса Белейриса и наездница дракона Вхагара».       Брандон с нетерпением ждал реакции Джейникс Белейрис. Хотя он и верил, что Джейникс не настолько глуп, чтобы неуважительно обращаться к королю, его предыдущая история предубеждений не помогла бы делу. Пожалуйста, не облажайтесь, Лорд Джейникс.       К счастью, Джейникс опустил голову, как Эйгон. «Король Торрхен, я Джейникс из дома Белейрис, повелитель уступа стервятника в Красных горах и наездник дракона Клаудвинда».       Брандон выдохнул с облегчением.       «Никогда в жизни я не встречал более нечистой компании», — фыркнул Джейникс Висеньи, которая засмеялась.       К несчастью для Джейникса, Брандон понял это и рассмеялся.       — Что смешного, Бран? — с любопытством спросил Торрхен.       — Что ж, похоже, что лорд Джейникс не очень хорошего мнения о нашей чистоте, Ваша Светлость. Это вызвало насмешки среди северных домов, все из которых не следовали южным стандартам, к которым привык Джейникс.       Джейникс был удивлен. — Вы говорите на высоком валирийском языке, лорд Сноу?       — Да, — кивнул Брандон. «Разумно изучать пути своих противников, вы согласны?»       — Вы так думаете, милорд?»       Брандон ухмыльнулся. "Конечно, нет. Опять же, всегда полезно знать, когда кто-то вас расстраивает, на другом языке, который вы очень хорошо знаете, милорд".       «Ха», — выдавил Джейникс, но Брандон его больше позабавил, чем разозлил. Затем он уважительно кивнул Брандону. Я с нетерпением жду нашего следующего разговора, Лорд Джейникс из Дома Белейрис.       Король Торрхен вернул их всех к делу. «Если ты закончил, Брандон. Спасибо, что проделали весь этот путь, лорды и леди. Я понимаю, что у вас идет война, но я ценю, что вы все нашли время прийти сюда, чтобы обсудить важные вопросы здесь, на севере. Хотелось бы, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах».       — Мы с вами желаем того же, Ваша Светлость, — сказал Эйрион.       "Действительно. Леди Рейнис", — Торрхен обратил свое внимание на младшего Таргариена. «Правильно ли я понимаю, что вы уже встречались с моим братом, Брандоном Сноу?»       Рейнис сглотнула, словно думая, как сказать следующие слова. — Да, ваша светлость. Это вызвало у многих северных лордов и леди любопытство относительно того, как повелитель драконов встретил незаконнорожденного брата своего короля.       — Не будете ли вы так любезны объяснить, откуда вы его знаете? — спросил Торрхен.       Рейнис посмотрела на Брандона в поисках ответов. Она не хочет, чтобы ее считали сумасшедшей, и я это понимаю. Но ее слова необходимы. Он кивнул, и Рейнис приготовилась. Ее родители, братья и сестры тоже с тревогой смотрели на нее.       — Я встречался с ним дважды, Ваша Светлость, по духовной связи. Это вызвало некоторое недоумение среди собравшихся северян.       — Не могли бы вы уточнить, миледи? Торрхен настаивал. Однако Брандон знал, что это больше для северных домов, поскольку он уже знал об общении, которое они оба разделяли.       Рейнис провела большую часть часа, объясняя северному телу связь, разделяющую ее и Брандона. В то время как некоторые, такие как Бетани, Лианара Мормонт и Итан Рид, воочию видели зелёное зрение Брандона, а некоторые, такие как Доррен Мандерли, доверяли тому, что она говорила, другие, такие как Марлон Амбер и Ларенс Карстарк, быстро впадали в скептицизм. Однако у них хватило приличия позволить ей закончить свой рассказ, тем более что они видели, как их король внимательно слушал.       После того, как Рейнис закончила, Рогар Болтон, что неудивительно, был первым, кто усомнился в ее истории. «Ваша светлость, я не выражаю неуважения к нашим уважаемым гостям, но мне трудно поверить, что драконье отродье, не имеющее никакого отношения к нам, Первым Людям, сможет общаться с одним из наших».       Брандон увидел, как Джейникс и Таргариены обиделись, прежде чем вмешался Марлон Амбер. «Это не может быть правдой!» — проревел Повелитель Последнего Очага. «Магии не видели на севере уже много столетий. И теперь нам придется верить безумным историям драконьего порождения, утверждающем, что оно может говорить во сне?»       «Лорд Амбер говорит от имени всех нас», — заявил Ларенс Карстарк. «Эти люди — иностранцы! Еще столетие назад у них не было связи с Севером или какой-либо частью Вестероса, и они просто лежали на своем крошечном острове. Нам следует задаться вопросом: почему это происходит сейчас и почему мы должны этому верить?»       «В этом отношении вы ошибаетесь, лорд Ларенс», — ответила Бетани Мормонт. «Я лично видел способности Брандона Сноу, брата моего короля и двоюродного брата. Любые сомнения, которые у меня были в его способностях, были отброшены, когда я увидел, как он связан со своим лютоволком, что могли сделать только те, кто несет в себе кровь Короля варгов. Неужели трудно поверить, что он может общаться посредством снов?»       — Леди Бетани говорит правду, милорд, — заявил Итан Рид о своем присутствии. «Я видел много вещей на болотах Перешейка, вещи, которые заставили меня усомниться в том, что я считал реальным. А Брандон Сноу рассказал мне вещи, которые могли сказать только те, кто одарён предвидением. Итак, я доверяю тому, о чем только что говорила леди Рейнис».       «С уважением, лорд Итан», — сказал Джосет Гловер. «Мормонты и Риды связаны с Домом Старков либо браком, либо кровным родством. Вполне естественно, что семья будет защищать поступки своих членов, какими бы возмутительными они ни казались».       «Я должен с вами не согласиться, лорд Гловер, — вмешался Уоррик Мандерли. — Я единственный здесь, кроме лорда Сноу, кто видел лордов и леди Драконьего Камня. Если бы то, что сказала леди Рейнис, было неправдой, они бы не приветствовали меня и не оказали мне гостеприимства, когда я и моя группа прибыли. Они также не узнали бы имени лорда Сноу, если бы не обменялись ни словом до моего прибытия.       Это временно успокоило сомневающихся. Дом Мандерли исповедовал Веру и имел все основания унижать тех самых людей, которых Звездная сентябрь осуждала как неверных.       — Я должен добавить, милорды, — сказал Торрхен. «Если бы кто-нибудь из вас усомнился в доводах, которые я привел, когда просил вас всех отправить свои знамена в Ров Кейлин, вы бы не ответили на мой призыв».       «Да, Ваша Светлость. Мы все помним, как вы говорили, что лорд Сноу предвидел, что Вера объявит священную войну валирийцам, и что такой акт представляет собой угрозу против нас, верующих в Древних Богов, — согласился Ларенс Карстарк. «Хотя мы будем яростно защищать старые обычаи от всех, кто ищет их конец, какова роль валирийцев? Почему мы общаемся с драконами, которые с такой же вероятностью сожгут нас, как и железнорожденные?»       Брандон видел, как Таргариены и Джейникс молча слушали разговоры между северными лордами. Он знал, что все они просто впитывали атмосферу большого зала среди северных домов и ждали, чем все это обернется. Именно тогда он решил снова вмешаться.       — Лорд Карстарк, — сказал Брандон. «Я отправил письмо на Драконий Камень, которое доставил лично лорд Уоррик. Я заключил договор, аналогичный тому, который был заключен между Первыми Людьми и Детьми Леса, который был необходим для защиты нашего народа от Долгой Ночи. Я говорю о пакте льда и огня, в котором мы должны сражаться, чтобы защитить все, что нам дорого, от противоестественных сил, стремящихся их уничтожить. Учитывая, что Вера объявляет священную войну валирийцам, как вы думаете, сколько времени пройдет, прежде чем последователи новых богов решат напасть на тех, кто следует за старыми богами?»       В большом зале раздался ропот, все северные дома, за исключением Мормонтов, Ридов и некоторых Мандерли, хранили молчание, но доверяли словам Брандона.       «Никто не может отрицать вашу преданность вашему дому и Северу, лорд Сноу», — крикнул Джосет Гловер. «Однако никто из нас не был посвящен в детали этого «пакта льда и огня», как вы его называете. Я полагаю, что говорю от имени всех нас: мы могли бы быть более сговорчивыми, если бы вы захотели уточнить, что влечет за собой этот пакт».       В большом зале послышалось несколько «да». Брандон посмотрел на Торрхена, который не знал, что сказать дальше. Однако он был единственным, кроме Уоррика Мандерли и Джослин, кто знал подробности пакта. Брандон кивнул ему и сказал: «Лучше вытащить стрелу, пока она не загноилась».       Торрхен встал со стула, и Джослин встала вместе с ним. «Для начала я прошу Дома Таргариенов и Белейрис от имени Севера дать согласие на нашу аннексию Близнецов и Трех сестер в обмен на нашу помощь в борьбе против Веры».       Брандон видел, как Рейнис, Эйгон и леди Валейна разговаривали со своим отцом Висеньей и Джейниксом на условиях, предложенных Уорриком Мандерли. Через некоторое время их отец кивнул в знак согласия. — Это можно устроить, Ваша Светлость. Я не возражаю против того, чтобы отдать Близнецов на Север, поскольку Дом Фреев нарушил доверие к нашему дому и поэтому ему понадобится новый повелитель. Что касается Трех Сестер, то они принадлежат нашему врагу, но мы не будем возражать, если вы их заберете.       — Я рад, что вы согласны с нашими условиями, лорд Эйрион, — ухмыльнулся Торрхен. Северяне тоже кивнули, посчитав условия приемлемыми.       — Но ваша светлость, — произнес Марлон Амбер. «Хотя мы согласны с предложенными условиями, я боюсь, что в этом пакте есть нечто большее, судя по тому, как вы и лорд Сноу описали его». Северные лорды и леди также хотели знать, что еще включает в себя пакт.       Что касается Брандона, он посмотрел на своего брата и посмотрел на него, говоря: «Что ты делаешь? Почему ты задерживаешься?» Он мог бы понять, если бы Торрхен захотел провести северные дома в более важную часть вершины, но время имело решающее значение.       Видя растущее нетерпение Брандона, Торрхен выдохнул, готовясь к приближающейся буре дерьма, которая разразится с его следующими словами. Возможно, ему не понравилось то, что рассказал ему Брандон, но он достаточно доверял Брандону, чтобы сделать следующий важный шаг на пути к вершине. «Мои лорды и леди, чтобы пакт льда и пламени был полностью заключен, я должен немедленно объявить в этот день и на все последующие дни и годы, что отдам свою корону и присягу драконам от имени Дома Старков и всех севера».       Тишина воцарилась в большом зале, северные лорды были ошеломлены тем, что только что сказал их король. Брандон посмотрел на повелителей драконов и не увидел в них ничего, кроме полного удивления, все, кроме Эйгона, Рейнис и Валейны, что мало о чем говорило. Он рассказал этим троим, как, по его мнению, их семья правила всеми семью королевствами Вестероса и другими, так что, по крайней мере, они не были так шокированы, как лорд Эйрион, леди Висенья и лорд Джейникс.       Спустя, казалось, несколько минут, весь зал был в смятении, северные лорды кричали во весь голос, поскольку начали разгораться споры по поводу того, что сказал их король. Многие называли его трусом, дураком и сумасшедшим, некоторые называли его позором Севера и Дома Старков, а другие кричали, что они должны немедленно выгнать повелителей драконов. По крайней мере, Брандон думал, что они так кричат.       "ПРЕДАТЕЛЬ!" — взревел один из лордов. «Вы плюете на своих предков!»       — Придержите язык, милорд, иначе вы потеряете его, — предупредила Джоселин.       «Король, преклонивший колени перед лордом?!!!» Ларенс Карстарк крикнул с презрением. «Такого никогда раньше не случалось, и будь я проклят, прежде чем увижу, как Король Зимы склоняется перед драконьим отродьем».       — Вы забываете, с кем разговариваете, милорд! Бетани Мормонт защищала свою кузину. Несмотря на то, что она несколько не поверила только что сказанным Торрхеном, она будет поддерживать свою семью, несмотря ни на что.       «Мирорды, милорды!» Итан Рид вышел в середину зала, лорд-кранногман сумел привлечь всеобщее внимание и таким образом заставить всех замолчать. «Я считаю, что пришло время услышать, что именно говорит лорд Сноу об этом пакте льда и огня. Разве не имело бы смысла оскорблять вас после того, как вы услышали все факты?»       Никто из лордов не мог отрицать эту логику, но они неохотно обратили свое внимание на Брандона. Сделав вдох и выдох, Брандон понял, что пришло время раскрыть хотя бы важные детали.       «Милорды, в воздухе витает ветер перемен. Север изменится. Вестерос изменится. Жизни наших внуков и их внуков будут определены в ближайшие луны. Однако то, как они изменятся, будет определяться нашими сегодняшними действиями. На юге существует серьезная угроза для нас как Первых Людей и поклонников Древних Богов. Если Вере удастся уничтожить валирийцев, они обратят свое внимание и доведут до конца то, что не удалось сделать их предкам. Король Теон Старк, возможно, отбил их тысячи лет назад, но нет никакой гарантии, что мы сможем сдержать их снова».       «Движение, с помощью которого будет меняться Вестерос, не будет с Севера. Силы Первых Людей на юге слишком подорваны, и мы не можем надеяться защитить наш народ и наши традиции только своими силами. Единственный способ защитить себя — это стоять прямо здесь, перед нами», — Брандон указал на повелителей драконов. «Несмотря на Рок, огни Валирии все еще пылают сильно, и их драконы уже совершили подвиги, которых никогда раньше не видели в Вестеросе. Их дело против Веры — это наше дело, поскольку именно их последователи опрокинули естественный порядок Вестероса и нарушили баланс, установленный Первыми людьми».       — Итак, — присоединился Торрхен к Брандону. «С помощью валирийцев мы восстановим естественный порядок, который стабилизировал Вестерос после долгой ночи, и положим конец противоестественным силам, которые угрожали полностью искоренить его».       — Как ты собираешься это сделать, мой король? — спросил Джосет Гловер, все еще обращаясь к нему с королевским титулом.       «Брандон сказал мне, что валирийцы будут править всем Вестеросом и за его пределами», — Торрхен подошел ближе к повелителям драконов. «Север и Первые Люди станут богаче и могущественнее, чем когда-либо прежде, а наш след в мире будет более постоянным, чем след короля Теона Старка. Старые обычаи и поклонение старым богам вернутся во весь Вестеросе, а традиции Валирии восстанут на руинах Веры. Пути Первых Людей и Валирии будут сосуществовать, чтобы изменить мир, в котором не будет места противоестественным силам. Все это будет выполнено, но только после того, как я присягу на верность своему дому и Северу».       Брандон увидел, как Эйгон и Рейнис сглотнули. Хотя они обладали предвидением Брандона, видеть, как это действительно разворачивается перед ними, было ошеломляюще. Опять же, с великими силами перемен в истории всегда нелегко справиться.       «Если это так», — сказал Рогар Болтон. «Королю будет неловко присягать на верность лорду».       Брандон пристально посмотрел на Лорда Дредфорта. Он мог видеть, насколько он доволен всей ситуацией, ведь в его голове уже зародился интриган. Что касается повелителей драконов, то они пристально посмотрели на лорда Болтона, явно не оценивая, что Болтоны усугубляют ситуацию. Им лучше продолжать относиться к лорду Рогару с недоверием.       «Мне, например, плевать на власть и богатство!» — крикнул Марлон Амбер. «Амберы следовали за королем по имени Старк тысячу лет, и будь я проклят, прежде чем увижу, как мой король преклоняет колени перед выскочками». К ужасу Брандона, некоторые выкрикивали свое согласие с Лордом Последнего Очага, поэтому ему пришлось вмешаться.       — Таргариены и Белейрисы не выскочки, лорд Амбер, — поправил Брандон. «Таргариены проживали в Черноводном заливе более ста лет, а Белейрисы были одной из самых могущественных семей драконлордов в Валирии, поэтому оба дома понимают, что такое сила. И вы правы, лорд Болтон», — он уставился на лорда Дредфорта. «Королю будет неловко становиться на колени перед лордом. Вот почему я прошу либо Эйриона, либо Эйгона Таргариена принять титул короля, короля Вестероса».       Тишина снова воцарилась в большом зале. Однако не последовало криков протеста против того, чтобы Торрхен преклонил колени перед повелителями драконов, поскольку многие в зале согласились со словами Брандона и, по крайней мере, были открыты для идеи создания союза с валирийцами. Что касается Эйриона и Эйгона, то они тоже были шокированы, но не столько для Эйгона, как уже рассказал ему Брандон, Рейнис и их матери.       — И как вы намерены добиться полного выполнения пакта? – спросил Ларенс Карстарк Брандона.       «Просто», — ответил Брандон. «Повелители драконов пообещают будущую помолвку между будущей дочерью дома Старков и будущим наследником дома Таргариенов?»       Вот этого Рейнис, Эйгон и их мать не ожидали. Рейнис посмотрела на Эйгона с замешательством на их лицах.       «А после брака между будущим наследником дома Таргариенов и дочерью дома Старков кровь Первых Людей будет править Вестеросом», — объяснил Брандон.       Северные лорды перешептывались между собой, но теперь были более восприимчивы к идее о правителе Вестероса, несущем кровь Первых Людей. — Почему вы спрашиваете меня, лорд Сноу? — спросил Эйгон. «Мой добрый брат Джейникс Белейрис старше и руководит людьми дольше, чем я. Вам следует спросить его, хочет ли он стать королем. Кроме того, я не уверен, было ли разумно говорить о помолвке, когда у меня еще нет детей».       «Джейникс Белейрис будет королем своих владений, лорд Эйгон», — ответил Брандон. «Но он только недавно прибыл в Вестерос и поэтому не имеет никакого отношения к этой земле. С другой стороны, вы и ваш дом находитесь здесь достаточно долго, чтобы знать, что такое Вестерос. Если и есть кто-то, кто уже доказал, что способен внести глубокие изменения в эту землю, так это ваша семья. Однако теперь выбор стоит между вами или вашим отцом, лордом Эйгоном. И скоро родится твой первый ребенок, и в будущем наши дома соединятся».       Эйгон стал еще более шокированным, но Эйрион вывел его из ступора.       «Тогда я отойду в сторону, Лорд Сноу», — сказал Эйрион. Раздался новый ропот, и Эйгон в шоке посмотрел на отца.       — Милорд, — обратился к нему Торрхен. «Я бы посоветовал вам потратить немного времени, прежде чем принимать такое важное решение. Сегодняшний день, несомненно, был трудным для вас и вашей семьи, поэтому я выражаю вам гостеприимство Севера, пока вы все можете обсудить этот вопрос».       — У нас нет времени, — покачал головой Лорд Эйрион. «Нам нужна сила Севера, чтобы сражаться вместе с нами сегодня, но я не буду тратить еще один день на обсуждение этого вопроса. Я слишком стар, и большая часть моей силы с годами уменьшилась, и я больше не могу производить наследников. Так что я буду королем дерьма, если решу заняться этим». Северные лорды усмехнулись, позабавившись тем, что южный лорд так откровенно высказывает свои слова. «Поэтому мой сын Эйгон должен стать королем».       — Отец… — попытался сказать Эйгон, но его прервали.       «Но мы примем ваше гостеприимство, и я потрачу не больше дня, пытаясь убедить моего сына, почему это лучший вариант действий для нас», — сказал Эйрион.       Торрхен кивнул. «Конечно, милорд. Вы и ваша семья познаете легендарное гостеприимство севера». Затем он обратился к остальной части большого зала. «Мои лорды и леди, на сегодня это все. Завтра мы соберемся снова, чтобы обсудить наши дальнейшие действия». При этом северные дома были распущены на день».       Брандон вместе с Осенью повел повелителей драконов в гостевые помещения Вдовьего Дозора. Он не сомневался, что у валирийцев много вопросов, но всем им придется подождать допоздна.       Брандон почувствовал, как Рейнис подошла к нему. «Это то, что ты имел в виду, когда говорил, что мы — правители Семи Королевств?»       «Да», просто ответил Брандон. — И это первый шаг, миледи. Как сказал ваш добрый брат лорд Джейникс, все вы должны мыслить шире, и война с Верой просто показывает вам, насколько важно именно это делать.       — Я не уверен, что…       — Миледи, — Брандон остановился, чтобы посмотреть на Рейнис. «Я не могу дать вам ответы на все вопросы, потому что это только усилит замешательство вас и вашей семьи. Потратьте день, чтобы все это осознать, и мы сможем полностью обсудить это завтра. Но, как сказал твой отец, тебе нужно принять решение быстро, поскольку война на юге все еще бушует».       Рейнис выдохнула через нос. «Я благодарю вас за то, что сообщили нам об этом заранее, хотя мне бы хотелось, чтобы вы предоставили нам более подробную информацию».       «Это должно было быть сделано таким образом», — ответил Брандон. — И… вид ваших лиц, когда мой брат рассказал вам о пакте, осветил мой день». Он изобразил их потрясенные лица.       Рейнис усмехнулась. — Увидимся завтра, лорд Сноу. Надеюсь, ты не занимаешься размышлениями, от которых у тебя появляются морщины, — рассталась она, изображая задумчивое лицо и в последний раз похлопывая Осень, которая оценила ее прикосновения. Брандон весело усмехнулся, глядя на каждого из повелителей драконов. Эйгон и Валейна кивнули ему, а Эйрион и Висенья не знали, что о нем думать.       Однако Брандону нужно было поговорить с Джейникс в последний раз, прежде чем они расстанутся на день. — Не могли бы вы уделить минутку, лорд Белерис?       Джейникс поцеловал Висенью, прежде чем повернуться к Брандону. — Чего вы хотите, лорд Сноу?»       «Я сказал большому залу, что ты будешь королем своих земель, и я сказал правду. Но ты не будешь править Вестеросом при жизни».       «Мне все равно, Лорд Сноу », — ответила Джейникс. «Но ты говоришь, что я буду королем. Почему это будет?»       «У каждого из нас есть цель, продиктованная богами, независимо от того, каким из них мы решим следовать. Что касается вас, все, что я могу сказать, это то, что вы сыграете важную роль в восстановлении актуальности путей Валирии, и в результате вашего правления Валирия появится в новой, лучшей форме. Ты и твоя будущая королева Висенья».       «Хммм…» сумел произнести Джейникс. — Откуда ты знаешь Высший Валирийский?       «Каждый дворянин в Вестеросе получает образование на этом языке. Я провел некоторое время в Белой Гавани, где меня обучал волантиец. Он был жестоким человеком, я мог говорить на этом языке, пока был с ним».       «Интересная жизнь у вас, должно быть, была, лорд Сноу».       "Действительно. Что ж", — Брандон повернулся, чтобы оставить Джейникс, чтобы встретиться с женой и ее семьей. «Я с нетерпением жду нашего следующего разговора, лорд Джейникс».       — То же самое, лорд Брандон, — покачал головой Джейникс, прежде чем пройти в гостевые покои.       Брандон покинул замок и после получения информации помог команде двадцати кораблей Дома Веларион пришвартоваться возле замка и найти для них подходящее помещение. Это началось.