From the Ashes Begin Anew — Из пепла Начни заново

      Эйгон внимательно изучил карты Золотой Рощи, его часть армии осталась возле Длинного Стола, прежде чем они получили известие о движении врага, чтобы подкрепить своего осажденного союзника в лице Лорда Рована. И на этот раз они обновили карты на основе недавнего сообщения об усилиях Джейникса и Висеньи в замке.       Напоминая себе о рекомендациях Джейникса и совета, Эйгон знал, что прямое нападение на замок не будет для них жизнеспособным, если они хотят, чтобы их план сработал. Единственный раз, когда им это удалось, это то, что они пробрались под нос врага, уничтожили единственные силы, защищавшие его, и гарнизон быстро сдался, как только драконы обрушили огонь на стены. Однако все три действия не удалось осуществить в Золотой Роще. Во-первых, преданность Гарденерам была глубоко укоренена в Доме Рованов, и их было бы не так-то легко оккупировать, продемонстрировав потрясающую силу. И во-вторых, лорд Рован также понимал стратегическое положение своего места. Если Золотая Роща падет, следующей целью станет Хайгарден, и этого уже было достаточно, чтобы вызвать решительное сопротивление. «На этот раз лояльность может пойти ему на пользу», — оценил Эйгон.       Золотая Роща, как и многие другие знаменитые замки Вестороса, была укрепленным поселением. Она располагалась на высоком холме, с двух разных сторон которого текли две реки. Ее сильные защитные качества сыграли свою роль в том, что Джейникс выбрал другой подход. Он решил осадить город, чтобы заставить его сдаться голодом. Учитывая, что около шести тысяч мужчин Рована располагались гарнизонами в Золотой Роще и в ее окрестностях вместе с местным простым населением, это не заняло бы много времени, поскольку он мог оценить, что их продовольственных запасов будет недостаточно, чтобы выдержать длительную осаду. Чтобы гарантировать идеальную блокаду, Джейникс и Висенья приказали построить окружающий комплекс укреплений, называемый обходом. Это должно было быть одиннадцать миль вокруг. Пока работа шла, рыцари Золотой Рощи пытались сорвать строительство, но Тарареоны были хорошо подготовлены, чтобы бросить им вызов, и поэтому их влияние на строительство было незначительным.       Однако Эйгон знал, что единственное, что может помочь или разрушить любую осаду, — это еда. Тот факт, что у Рованов были ограниченные запасы продовольствия, не означал, что войска Джейникса и Висеньи могли позволить себе такую ​​роскошь. С этой целью кавалерия Тарареона прочесала сельскую местность и лишила все близлежащие фермы продукции и скота. Среди прочего, Джейникс приказал лорду Тарареону обеспечить запас зерна на сорок пять дней и такое же количество животных для убоя. Конечно, мелкие фермеры в этом районе плохо отреагировали на конфискацию их урожая, и Тарареонам пришлось запугать их, заставив рассматривать принудительное изъятие их еды как «расходы на защиту», которые должны были быть оплачены, если они хотели заполучить драконов. охраняя их. Затраты на защиту… это интересный способ описать такую ​​непродуманную тактику.       И как только лорд Рован послал своих воронов позвать на помощь, его сестра и добрый брат подготовились к прибытию сил помощи Простора, поручив Эйвору Рахитеону построить внешнее укрепление, контравалацию, с теми же характеристиками, но обращенную в противоположную сторону в качестве защиты, против внешнего нападения этих сил по оказанию помощи. Он следовал по наиболее удобной местности и образовал круг длиной четырнадцать миль.       За очень короткий промежуток времени было построено около двадцати пяти миль укреплений. Они включали траншею для солдат, противокавалерийский ров, башни через равные промежутки и мины-ловушки перед траншеями. Укрепления были вырыты в две линии: одна для защиты от осажденных, а другая для защиты от подкреплений. Поскольку и Клаудвинд, и Вхагар остались за пределами Золотой Рощи для выступлений и для получения более широкого ответа, Джейникс и Висенья были близки к завершению окружения Золотой Рощи.       Однако, когда Торрхен Старк сообщил, что простые люди, пострадавшие от «тактики защиты» Джейникса и Висеньи, начали проявлять серьезные признаки возмездия, Эйгон спросил, можно ли сэкономить что-нибудь, чтобы компенсировать им и избежать восстания.       «Сжигали ли люди лорда Тарареона какие-либо фермы или оскорбляли какие-либо семьи, выполняя приказы принца Джейникса?» — спросил лорд Болтон.       «Насколько нам известно, ничего, лорд Рогар», — ответил Брандон.       «Тогда… покажите им, что то, что делает принц Джейникс, милосердно, и предложите им частичную компенсацию в золоте и серебре, которые они смогут использовать для покупки у нас», — предложил Лорд Болтон.       Эйгону такой план не нравился. — «Вы хотите сказать, что мы даем им немного монет, чтобы они могли купить у нас еду, которая в любом случае окажется обратно в наши карманы, пока мы взимаем с них высокие расходы?» — Лорд Дондаррион спросил Лорда Дредфорта.       «Да, милорд», — кивнул Рогар Болтон. — «По крайней мере, мы даем им возможность купить еду, которую лорд Рован может не дать во время кризиса, при этом ничего не теряя. Кроме того, схема «защиты» принца Джейникса позволит нам установить контроль над Простором, который готовится к гигантскому сражению за пределами Золотой рощи».       «Вы уверены, что мы сможем победить, лорд Болтон?» — спросил лорд Ройс. Он был самопровозглашенным лидером знамен Долины, перешедших на сторону драконов. — «Многое еще может случиться».       «Если бы вы не были так уверены в их способности победить, лорд Ройс, вы бы встали на их сторону против леди Аррен?» — Лорд Болтон позировал.       Лорд Рунного Камня потерял дар речи. И, как ни странно, Эйгон чувствовал благодарность к главе семьи, которая, как известно, носила шкуры своих врагов, потому что именно у них хватило смелости вести грязное дело, которым была война. Ну, все, кроме Старков.       Что касается Торрхена Старка и Брандона Сноу, то им обоим не нравилась идея заставлять людей платить за их защиту в разгар войны. В то же время они оба научились не проявлять жалости к своим врагам, ибо знали, что есть время быть свирепым в бою и время быть великодушным в победе. Сейчас это первое.       Однако они все еще не могли переместить свои войска, потому что не получили известий о том, что враг движется к Джейниксу и Висенье. Хотя это было неизбежно, учитывая стратегическую важность Золотой Рощи, им пришлось ждать, пока сторонники Веры сделают следующий шаг и поместят их в место, где они смогут чувствовать уверенность в своей победе, и единственный способ сделать это - окружить их, Джейникса и Висенью в их кругу укреплений. «Как наживка для рыбы», — с негодованием подумал Эйгон. В то же время он узнал, насколько грязной была тайная война, и что каждый внес свой вклад, включая его.       Тем не менее, это не сделало весь процесс ожидания менее напряженным. Из-за способностей Брандона ему пришлось взять на себя роль Джейникса в качестве Мастера над шептунами в его отсутствие и работать вместе с Конно Хару. Но что удивило Эйгона, так это то, что Конно каким-то образом сумел поставить Брандона в неловкое положение, причина в том, что лорд Хару практиковал взгляды на честь, которые северяне считали крайними. И это о чем-то говорило, потому что если и было что-то общее, что объединяло северных Первых Людей и южных Андалов, так это то, что они оба ценили честь дороже, чем сама жизнь, а северяне лишь немного по другому. Но Хару и его люди всякий раз, когда они опозорили себя, быстро совершали ритуальное самоубийство, чему Эйгон имел несчастье стать свидетелем.       В этом случае один из подчиненных Конно поссорился с местным жителем из-за лошади. При этом они обменялись уродливыми словами, хотя они почти не понимали друг друга, и этот подчиненный выхватил меч и отрубил этому человеку голову на глазах у его жены и детей. За потерю самодисциплины, из-за которой сложилась семья без мужа и отца, ему предстояло вернуть себе честь, совершив харакири. Эйгон, Брандон и Торрхен из любопытства наблюдали за происходящим, но все трое были ошеломлены, когда он действительно совершил это дело, увидев, как он пронзает себе живот кинжалом. Когда он не смог продолжать дальше, Конно закричал и обезглавил его, чтобы избежать дальнейшей боли. Затем мужчины Хару из уважения поклонились, прежде чем с достоинством похоронить его голову и тело. Кажется, разные люди по-разному интерпретируют честь.       Пока Брандон и Конно собирали необходимую информацию, Эйгон отправился во временную детскую. Там Валейна ворковала над обоими своими внуками, и Эйгон очень радовался тому, что он стал отцом. Увидев, как вошел ее сын, Валейна быстро вытащила младенца Деймона из кроватки и передала его на руки отцу.       Именно тогда Эйгон начал по-настоящему ценить то, насколько совершенен его сын. Своими фиолетовыми глазами, серебристыми волосами и красными щеками он также чувствовал слабые признаки ада, растущего в его младенческом теле. Огонь, к которому он прикоснулся, инициированный Тайгором Лениаром, должно быть, что-то сделал с его сыном. Действительно, эта традиция принадлежала поклонению богам старой Валирии, и Эйгону пришлось признать, что Таргариены давно забыли о ней. Но теперь он начал чувствовать, что его сын уже вот-вот станет могущественным драконом, судя по тому, насколько решительными были его глаза и насколько он спокоен. И это было странно. Он, как и его двоюродный брат Гейрион, не плакал, поэтому их бабушке было довольно легко.       «Это нормально, что они так молчат?» — спросил Эйгон у матери.       «Я бы не беспокоилась так, Эгг», — ответила Валейна. — «Каждый ребенок индивидуален, и не все из них плачут в первые минуты своего появления на свет».       «Да, но они оба? Совсем не плачут с тех пор, как родились?»       «Может быть, что-то произошло, что повлияло на их темперамент», — подумала Валейна вслух. — «Но слушай, не зацикливайся на этом. Ты теперь отец, и ты сможешь играть с ними без особого беспокойства».       «Как мне это сделать?» — Из всего, что он знал до сих пор, игра с ребенком была чем-то, о чем он даже не подозревал.       Валейна вздохнула, слегка раздраженная. — «Просто предложите ему пососать свой палец и слегка встряхните его. Когда вы это сделаете, он сможет рассмеяться».       Следуя совету матери, Эйгон поднес указательный палец ко рту Деймона. Быстро и внезапно Деймон схватил его и потянул ко рту, где его губы посасывали его, а язык танцевал вокруг кончика пальца. Как только Эйгону удалось вытащить палец изо рта, он вздрогнул. Затем малыш Деймон начал смеяться, от чего у Эйгона закружилась голова.       «О боже. Ты счастливый малыш, не так ли?» — Эйгон усмехнулся. Но затем он начал чувствовать, как жидкость капает ему на руки. Принюхавшись, он сразу понял, что это моча, и застонал. — «Отлично. Мой собственный сын… испачкался на мне».       Валейна хихикнула, явно забавляясь. — «Именно это ты сделал со своим собственным отцом, Эгг. По крайней мере, у нас есть одно явное доказательство того, что Деймон все-таки твой. Вы оба смеялись, пока справляли нужду на своего отца».       Эйгон осторожно вернул сына Валейне, а сам пошел ополоснуть руки. Понюхав их после сушки, он поморщился от запаха. «О, боги. Оно все еще здесь».       «Считай это хорошим поступком, Эгг», — Валейна положила Деймона обратно в его кроватку. — «По крайней мере, ты знаешь, что в мире есть и другие серьезные бои, и не все можно решить словами или мечом».       Затем Эйгон вспомнил Рейнис. — «Где Рей?»       «Наверное, тренируется в стрельбе из лука. Ей нужно как-то себя занять», — ответила Валейна.       Прежде чем отправиться на стрельбище, Эйгон в последний раз взглянул на своего маленького сына. «Черт», — легко выдавил он, прежде чем выйти из палатки. ———————————————————————————————————————————————————       Мерн, как и другие его капитаны и главные лорды, находившиеся сейчас с ним в Сидрхолле, нервно ерзал, переваривая новости о событиях вокруг Золотой Рощи. Сказать, что они их беспокоили, было бы серьезным преуменьшением, поскольку это была одна из крупнейших ошибок, которые они все совершили за время активного участия в войне. Как мы могли знать и предвидеть это?       Однако Мерн вспомнил воронов, посланных лордом Осгреем, и все они, по сути, произнесли следующее сообщение: «Драконы опустошают наши земли. Пришлите помощь немедленно!» Конечно, он и остальные лорды были довольны тем, что позволили лорду Осгрею постоять за себя, поскольку они были уверены в его способности выполнять свои обязанности хранителя Северной Марки, в то время как они чувствовали, что им необходимо противостоять более серьезной угрозе, представленной против их из Длинного Стола. И теперь их ошибка в игнорировании предупреждений лорда Осгрея вернулась, чтобы укусить их за задницу, поскольку теперь под угрозой оказался один из самых стратегически важных замков Простора.       Неудивительно, что Лорен и его командиры были совершенно спокойны. После того, как он и его высшие командиры прибыли в Сидрхолл в надежде начать общую контратаку на ряды врага, все они были потрясены безумными воронами лорда Рована. Ну, по крайней мере, наиболее робкие члены знамен Лорена. Что касается самого Лорена, он подошел к ситуации, потирая бороду и потягивая вино. «Он не король Простора, поэтому он явно не воспримет это так серьезно, как мы», — выругался Мерн про себя.       «Мы должны ответить немедленно, Ваша Светлость!» — рявкнул лорд Тарли.       «В этом нет никаких сомнений, милорд», — ответил лорд Аддам Хайтауэр. В конце концов Хайтауэры организовали отправку нескольких знамен для усиления армии в Сидрхолле, и, учитывая их важность в структуре власти Простора, их голос должен был быть услышан, к большому раздражению Мерна. — «Однако что вы предлагаете нам сделать?»       «Мы должны атаковать врага в Длинном Столе прямо сейчас!» — предложил лорд Фоссовей. — «С их меньшей армией и двумя всадниками в Золотой Роще мы должны вернуть земли, которые мы уже потеряли».       «И идти против самого большого дракона из всех? Это не совсем мудрый образ действий», — ответил лорд Пик. — «Каким бы преимуществом мы ни пользовались в обороне, оно будет обращено на их сторону, если мы нападем. И в их армии находятся не только северяне и лорды Черноводного залива. Вранодрев смог сэкономить. Мы столкнулись с более разнообразной силой, чем раньше».       «Мало того, армия, которая сейчас окружает Золотую Рощу, вероятно, состоит из их легких войск и мастеров-строителей», — добавил лорд Эпплтон. — «Если мы нападем на Длинный Стол сейчас, мы окажемся лицом к лицу с ядром их армии. Результаты, гарантирую, будут не очень приятными».       «И я удивлен, милорды, что мы не устранили угрозу с моря», — заявил Аддам Хайтауэр. — «Орису Баратеону и его отцу удалось отрезать Арбор от нашего королевства, а его корабли сеют хаос на берегах Шепота. И помимо угрозы со стороны дракона Эйриона, у нас также есть сообщения о том, что железнорожденные доставляют еще больше неприятностей на Щитовых островах».       «Конечно, вы могли бы упомянуть об угрозе со стороны Ориса Баратеона и железнорожденных, лорда Аддама», — усмехнулся лорд Эпплтон. — «Вы, как всегда, будете ставить свои собственные земли выше безопасности всех остальных».       «Что вы имеете в виду, лорд Эпплтон?» — Аддам обиделся. Затем Мерн услышал тихий стон Лорена, Короля Утеса явно не забавляло столкновение эго, происходящее публично. Один из немногих случаев, когда мы в чем-то согласны.       «Мы столкнулись с серьезной угрозой со стороны драконов в Золотой Рощи. Если этот замок падет, Хайгарден окажется под угрозой, а семья короля окажется в опасности. Но нет, вы используете это время, чтобы привлечь внимание к интересам своей семьи и угрозам, которые выступили против них. Как ты можешь называть себя верным королю, если ведешь себя так?» — Лорд Эппелтон обвиняюще погрозил пальцем Аддаму Хайтауэру.       «Я верен королю, но вы должны осознавать, что любой ущерб или даже полная потеря Староместа станет непоправимым ударом для всего королевства, чего вы сами никогда не сможете понять, учитывая, что вы — второстепенный лорд, известны только благодаря тому, что вы друг Его Светлости», — ядовито ответил Аддам.       Прежде чем лорд Эпплтон успел ответить на это оскорбление, Мерн громко откашлялся. — «Милорды, сейчас не время для мелких ссор. И если я должен напомнить вам всем, прибыл король Лорен и его знаменосцы. Посмотрим, что они скажут».       После того, как Мерн предоставил слово королю Лорену, он допил свой кубок с вином и откусил еще кусочек яблока, прежде чем встать. «Ваша Светлость, милорды», — обратился он ко всем. — «Как правильно заметил король Мерн, ваши нынешние ссоры ни к чему нас не ведут. И я считаю, что мы все упускаем очевидный и наиболее разумный путь к победе».       «Не могли бы вы рассказать нам, чего нам не хватает, король Лорен?» — Аддам Хайтауэр был высокомерен даже по отношению к Королю Скалы, в то время как Лорен поспешил выразить свое презрение к сыну Дома Хайтауэров.       «Ну, это битва, которая решит, кто определит судьбу Вестероса. Я держу пари, что силы, посланные для осады Золотой Рощи, являются приманкой, чтобы привлечь нас к резиденции лорда Рована, в то время как основная армия драконов ответит на действия нас, по тому, что сказал нам лорд Рован, у них всего десять тысяч человек, чего явно недостаточно для штурма такого сильного замка, как Золотая Роща», — ответил Лорен.       «И вы предполагаете, что они ждут, пока мы проглотим наживку, нападем и попытаемся уничтожить их небольшую армию там, король Лорен?» — спросил лорд Тарли.       «Я бы не стал сбрасывать со счетов их армию только из-за размера, поскольку лорд Рован упомянул, что с ними было два дракона», — сказал Лорен. — «Однако, учитывая, что их драконы не пытались сжечь Золотую Рощу, а вместо этого решили окружить этот замок деревянными укреплениями, они готовятся к длительной осаде, и они также знают, что не смогут атаковать замок теми силами, которые у них есть. Не имеют и не могут в достаточной степени отразить нападение на свой внешний периметр. Так что да, мы клюем на наживку».       Лорды Простора перешептывались между собой вместе с несколькими лордами, присягнувшими Утесу, и все они были обеспокоены выбором Лорена.       «Ваша Светлость», — присоединился к обсуждению лорд Вестерлинг. — «А что насчет драконов? Что, если они просто полетят с неба и сожгут нас всех в Семи Преисподних еще до того, как мы обнажим мечи?»       «Нет, на этот раз они хотят настоящей битвы», — Лорен покачал головой. — «Они очень хорошо понимают наши методы и что мы не уступим в бою, пока они не докажут, что могут победить нас на наших условиях. Это правда, что они могут выиграть эту войну только с драконами, но они также знают, что чрезмерная зависимость от Драконов приведет к непредвиденным последствиям, которые будут неблагоприятны для них. Я бы сказал, что мы дадим им это. У нас есть численное превосходство, у нас есть инструменты, которые могут навредить драконам, и у нас есть преимущество на своей территории. У нас всех есть веские причины защищать эту землю, и этого должно быть достаточно, чтобы мотивировать наши войска сражаться, как никогда раньше».       Мерн усвоил это. На протяжении всего нового этапа вторжения драконов в Вестерос они выигрывали все, кроме одной крупной битвы, и дорого заплатили за свою неспособность победить их. Но сейчас был шанс полностью задействовать знамена драконов в поле, и, учитывая, что Лорен однажды смог победить драконов, подойдя так близко к их войскам, что их нельзя было сжечь, не сгорая вместе с врагом, он был бы небрежно игнорировать его совет. «Больше никакой ерунды», — подумал он.       И хотя он это хорошо скрывал, сама война ему надоела. В то время как битва прославлялась среди рыцарей, она была утомительной для него самого и его семьи, каждому из которых приходилось готовиться к смерти своих близких, поскольку смерть Гавена уже была слишком тяжелой. Однако ему нужно было победить, и удар по вражескому лагерю в Золотой Роще был лучшей возможностью, которая представилась ему за долгое время.       «Как король Простора, я настоящим… полностью поддерживаю предложения короля Лорена», — объявил Мерн. — «Подготовьте армию к походу на Золотую Рощу. Мы оставим символические силы в Сидрхолле и примем соответствующие меры, как только окажемся в пределах видимости вражеских укреплений. Я прошу всех присутствующих здесь лордов сотрудничать друг с другом ради будущего нашей земли и Веры, они были поставлены поставлены на карту, как никогда ранее. С вмешательством и милостью богов мы победим».       Когда лорды были уволены, остались только Лорен и Мерн. Власть снова изменилась, поскольку, хотя Мерн тоже был королем, Лорен был более коварным человеком, и он знал, как получить то, что хотел, любым возможным способом.       «Вы уверены, что ваши скорпионы смогут сдержать драконов? Их испытание в Долине было абсолютно мрачным», — начал Мерн.       «Это правда, что скорпионам не удалось убить серебряного дракона, но эффект от этого сам по себе полезен», — ответила Лорен. — «В конце концов, в мире всего четыре дракона, и их наездники вряд ли подвергнут их опасности».       «Надеюсь, ты прав», — Мерн скрестил руки на груди. — «Мы делаем большую ставку на битву в Золотой Роще. Возможно, ты хорош в этом, что является самым выдающимся из твоих пороков, но я научился никогда не переусердствовать с тобой».       «И именно поэтому ты, вероятно, не очень многого добился за время своего правления, хотя как король самого плодородного королевства Вестероса, чего еще можно достичь?» — Лорен пожал плечами.       Мерн проигнорировал это оскорбление. — «На двоих у нас около семидесяти тысяч человек. Я признаю, что, хотя мой вклад войск больше, чем ваш, ваш вклад более ориентирован на военные действия и они привыкли к этому. Но позвольте мне внести ясность. Мы разделяем командование. Мы оба короли, и мы должны защищать наши короны. Я поддержу вас и прошу вашей».       Лорен поднял плечи. — «Естественно. Хотя я снова попрошу больше полномочий, учитывая, что вы действовали против меня, когда я потерял большую часть речных земель. Скажите своему Верховному септону, чтобы он предоставил мне больше… светских полномочий».       Мерн усмехнулся, но ему пришлось признать, что он действительно потерял часть Простора, и его время в качестве лидера оказалось под вопросом. — «Как хочешь».       «Вот и решено», — Лорен оторвала кусок хлеба и положила его в рот. — «Увидимся на марше… Ваша Светлость».       «Давайте сделаем эту великую победу, которая запомнится поколениям», — сказал Мерн.       Когда король Лорен покинул зал, чтобы осмотреть свои войска, Мерн вернулся в солярий лорда Фоссовея, чтобы написать письма своей жене Виктарии. Поскольку все его сыновья были посвящены в рыцари, а братья рвутся в бой, не было лучшего способа поднять боевой дух в армии, чем увидеть всех Гарденеров в доспехах, идущих вместе с ними в бой. Почему нет? Мои предки бросились в бой, когда основали Хайгарден и захватили Простор. Я последую их примеру.       И он посчитал, что пришло время каждому Гарденеру проявить себя. После ухода Гавена кто-то должен был занять его место, и не было лучшего времени, чтобы найти подходящую замену, чем посмотреть, как каждый из его младших сыновей показал бы себя в бою. «О, Отец, пусть наша семья возродится в этом кризисе и станет сильнее», — молча молился он, передавая письма, которые должен отправить ворон. ———————————————————————————————————————————————————       Брандон почесал затылок Осени, его лютоволк тяжело дышал от восторга, как и любая другая собака, получившая удовольствие от своего компаньона. Однако в этот момент ублюдок Винтерфелла глубоко задумался обо всем ходе войны и о том, что будет потом.       Больше всего его беспокоило то, что все они приближались к тому моменту, когда все изменится для Дома Таргариенов. Он был уверен, что драконы станут новыми правителями Вестероса, Старки смогут претендовать на значительные права в предстоящем новом порядке вещей, и союз льда и огня должен был скоро укрепиться. Однако после того, как драконы получили окончательное подтверждение в качестве бесспорных правителей Вестероса, он почувствовал, что произойдет что-то ужасное, событие, которое потрясет основы домов двойных драконов.       Однажды ночью, утешаясь в чардреве Длинного Стола, что удивило его, поскольку у него сложилось впечатление, что так далеко на юге нет богорощи, кроме, по крайней мере, той, что упомянута в Хайгардене, он обнаружил, что перенесся в страну горячего песка. Это было похоже на другие проблески, когда он стал свидетелем того, что произошло в прошлом, и, если старые боги пожелают, заглянуть в будущие события.       И именно в это время Брандон увидел то, что он видел несколько раз в параллельной временной шкале, — то, что негативно повлияет на дом дракона и обречет его на более чем два столетия крови, пролитой по пескам Дорна. Он видел пожары, бушующие повсюду на скудных сельскохозяйственных угодьях, трупы, чернеющие от интенсивности пламени, и бегающих мужчин, а женщины и дети кричали от ужаса.       Но Брандон уже видел, что произойдет. Гигантскому оружию, мало чем отличающемуся от скорпионов, виденных в Долине, удалось вонзить болт в руку источника огня, который летал по небу, как будто ничто не могло его коснуться, прежде чем было доказано, что он серьезно ошибается, и полетел вниз, прежде чем столкнуться об землю. Последствия падения, должно быть, были фатальными, поскольку дракон умер вскоре после того, как врезался в песок. Что касается всадника, он почувствовал, что приближается к неподвижному туловищу дракона, и уставился на единственного человека, который олицетворял жизнерадостность, необходимую в доме дракона. Фиолетовые глаза смотрели вверх, в никуда, и труп больше не дышал. Брандону хотелось коснуться ее лица и закрыть глаза, но, поскольку это было видение, он не мог.       Увиденное очень мучило Брандона, тем более что Рейнис считала его близким другом. За это время Эйгону удалось завоевать шесть из семи королевств, но он не смог завоевать седьмое, Дорн. И в процессе создания единого Вестероса она была убита по счастливой случайности, поскольку дорнийцам удалось нанести удар, который был бы никогда невозможен при других обстоятельствах. Я не верю в удачу, но это действительно был один выстрел на миллион. После гибели Рейнис в этой временной шкале Эйгон и Висенья обрушили свою ярость на дорнийцев, но даже этого было недостаточно, поскольку дорнийцам удалось отбиться от них.       Однако Брандон знал, что он не сможет рассказать Рейнис о том, что видел много раз, по крайней мере, до тех пор, пока не представится подходящая возможность. Как мне сказать ей, что она умрет, когда драконы неизбежно обратят свое внимание на Дорн? Он выдавал желаемое за действительное, полагая, что, сказав ей, чтобы избежать ее смерти, все станет лучше, поскольку она будет категорически отрицать такое происшествие и, таким образом, создаст напряжение в их отношениях. Что еще более важно, он понимал, что хотя Рейнис и сможет избежать ожидающей ее участи, она все равно может умереть, если боги потребуют ее жизни. Кто знал, что мне придется сделать мучительный выбор между моим другом и волей старых богов?       Но после разговора об этом с Торрхеном, который внимательно слушал, несмотря на то, что не до конца понимал потусторонние аспекты высказываний Брандона, он сказал: — «Раньше было доказано, что ты ошибаешься, Бран».       «Я это знаю», — ответил он. — «Я просто не знаю, как рассказать об этом Рей».       «Тогда не говори ей», — пожал плечами Торрхен. — «Что, если она умерла в той временной шкале? Судя по тому, что вы мне сказали, это не значит, что она умрет в этой временной линии».       «Если драконы двинутся к Дорну, а это в конечном итоге произойдет, я боюсь, что ее постигнет судьба, которую я видел», — дрожал от беспокойства Брандон.       «Но в этой временной шкале вы сказали, что не было никакого упоминания о Джейниксе и валирийском народе, которого он привел с собой. Разве вы не сказали бы, что сейчас все уже по-другому, по сравнению с тем, что вы описали во временной шкале, которую вы видели?»       «Видения могут быть непростыми, Торри», — заметил Брандон.       «И это может иметь обе стороны, Бран», — ответил Торрхен. — «Я никогда не буду утверждать, что так же созвучен воле старых богов, как ты, что мало что говорит, поскольку ты, кажется, сам не так уверен», — Брандон захихикал. — «Но если Джейникс здесь, в этой… череде событий, то то, что ты видел, может вообще не произойти».       «Все еще может».       «Но вы также сказали о других вещах, которые произошли в этой временной шкале, всего из которых до сих пор удалось избежать. Драконы гораздо больше уважают то, как все происходит на земле, и показывают себя весьма хорошими в этом. Более того, драконов четыре вместо трех, и у нас уже есть два здоровых сына, два принца с драконьей кровью. Будущее драконов уже начинает выглядеть одновременно светлым и безопасным».       «Тем временем морозные Первые Люди и лютоволк займут свое место рядом с огнем валирийцев и всадников драконов», — Брандон повторил свои собственные слова, разрешенные, или перефразировал их. Он щелкнул языком. — «Думаешь, лучше мне ничего не говорить Рей?»       «Это твое решение, Бран», — заявил Торрхен. — «Если вы чувствуете, что вам нужно рассказать ей, никто вас не останавливает. Но, учитывая множество изменений, которые происходят прямо сейчас, вы действительно думаете, что это будет хорошим курсом действий?»       Брандону пришлось признать точку зрения брата, но он все еще не был уверен. — «Думаю, мне придется подождать еще немного, прежде чем я приму окончательное решение», — Торрхен кивнул в знак согласия, и Брандон решил сменить тему. — «Теперь перейдем к Джоселин. Как нам следует подойти к следующему шагу?»       Гонцу удалось со всей возможной поспешностью прискакать к их лагерю с посланием из Драконьего Камня. Помимо многих забот о будущем, Брандон с нетерпением ждал возможности стать дядей другому Старку, на этот раз девочке. Судя по тому, что Джоселин описала о родах, они были относительно безболезненными по сравнению с рождением ее мальчиков, и она могла чувствовать силу Джиллиан Мормонт в своей девочке, а также была счастлива, что ее дочь уже подарила ей красивую улыбку. Торрхен был более чем воодушевлен рождением дочери, поскольку он был готов баловать ее, как любой отец баловал бы своих девочек, в то время как мальчиков, по общему признанию, воспитывать труднее. Однако Торрхен решил воздержаться от каких-либо публичных заявлений северным лордам, поскольку сначала нужно было уведомить одну семью.       «Хоть она и не принцесса, Бран, она — повод для праздника», — ответил Торрхен, широко ухмыляясь. — «Наконец-то у меня родилась дочь, девочка, которая может стать такой же свирепой, как моя мать».       «Я знаю, но у нас есть договор с драконами, и теперь мы, наконец, можем приступить к осуществлению», — Сказать, что Брандон был в восторге, было бы недостаточно, но официальные дела были на первом месте.       Признав это, Торрхен и Брандон направились к стрельбищу из лука, где тренировалась Рейнис. Она очень хорошо восстанавливалась после родов, хотя этот процесс не притупил ее навыков обращения с луком. А Эйгон сидел рядом, выглядя как нетерпеливый мальчик, наблюдающий, как его кумир делает то, что заставило его в первую очередь боготворить эту фигуру. Если бы не его королевская власть, об Эйгоне уже были бы написаны песни о том, что он отличный муж, размышлял он.       Увидев приближающихся к ним Торрхена и Брандона, Эйгон встал, а Рейнис повернулась, чтобы посмотреть на них. Торрхен и Брандон опустили головы. — «Ваша Светлость», — обратился первый к Эйгону.       «Милорды», — Рейнис положила лук и колчан на стол. — «Чем мы можем вам помочь?»       Уважительно поцеловав ей протянутую руку, Торрхен выпрямилась, гордость постепенно стала очевидной. — «Ваши светлости, я принес новости из Драконьего Камня. Они касаются моей жены Джоселин».       «Как она поживает, милорд?» — Эйгон заинтересовался, поскольку он тоже знал о беременности.       «Она родила девочку», — ответил Торрхен, и Брандон был доволен тем, что позволил своему брату говорить.       «Мои поздравления, лорд Старк», — Эйгон пожал ему руку. — «Я наконец почувствовал радость от того, что ребенок твоей крови появился на свет, и могу только представить, сколько счастья ты сейчас испытываешь».       «Спасибо, Ваша Светлость», — улыбнулся Торрхен. — «И я возлагаю большие надежды на свою дочь, хотя я сделаю все возможное, чтобы у нее было все, что она когда-либо могла пожелать».       «И еще кое-что», — ухмыльнулась Рейнис. — «Вы дали имя своей новорожденной дочери?»       «Ее зовут Элис, королева Рейнис», — рассказал Торрхен. — «Элис Старк».       «Красивое имя, доказавшее свою ценность среди прекраснейших девиц», — похвалил Торрхен Эйгон. — «Я желаю Элис Старк долгой и счастливой жизни».       «И именно поэтому мы пришли сюда, Ваша Светлость. Чтобы обсудить ее будущее», — вмешался Брандон.       Эйгон и Рейнис переглянулись, поскольку быстро вспомнили о своей сделке. — «Конечно. Пакт Льда и Огня должен быть заключен, и с прибытием леди Элис наконец-то могут начаться серьезные переговоры», — сказала Рейнис.       «Мы не хотим оказывать на вас ненужное давление, Ваши светлости, особенно учитывая ситуацию, в которой мы находимся. Но мы должны смотреть в будущее, и приход моей дочери и вашего сына, принца Деймона, станет ключом к пониманию мира, который мы оба хотим создать», — объяснил Торрхен.       «Действительно», — согласился Эйгон. — «Но, учитывая военную ситуацию, могу ли я попросить нас отложить серьезные обсуждения до окончания предстоящей битвы? Если мы не выиграем это столкновение, будет мало смысла говорить об этом, если мы будем откладывать, и мы должны гарантировать, что произойдет что-то, что мы оставим наших детей».       Торрхен понимающе кивнул. — «Конечно, Ваша Светлость».       «Но будьте уверены, милорд», — Рейнис положила руку ему на плечо. — «Мы смогли зайти так далеко только благодаря вашей помощи, поэтому мы твердо намерены отплатить вам за все, что вы сделали. Сдержать наше слово — это меньшее, что мы можем сделать».       «Спасибо, Ваша Светлость», — с благодарностью ответил Торрхен. — «Это очень много значит для меня».       Как только Торрхен сообщил Рейнис и Эйгону о рождении своей дочери, он повернулся, чтобы объявить об этом северным лордам. Тем временем Брандон остался с ними обоими. — «Я не могу себе представить, сколько радости ты испытываешь, снова став дядей», — обратилась Рейнис к Брандону.       «Я намерен проводить с ней большую часть времени, как только бой прекратится», — ухмыльнулся Брандон. — «Кто-то должен научить ее быть настоящим Старком, который действительно знает, как общаться с лютоволком, в отличие от моего жалкого оправдания брата».       Рейнис усмехнулась над тем, как Брандон так пошутил о своем брате. — «Мне до сих пор приятно, когда ты говоришь такие слова в адрес других».       «Один из способов, которым я научился справляться с той жизнью, которую мне приходилось вести», — пожал плечами Брандон. ———————————————————————————————————————————————————       Джейникс попросила лорда Тарареона доложить о конкретных успехах, достигнутых в сельской местности. Согласно инструкциям, надежный валирийский кавалерист сумел добыть запас зерна на сорок пять дней и достаточное количество животных, которых можно было забить на мясо. Как только придет враг, они больше не смогут добывать еду, и это будет одним из главных факторов, определяющих, кто победит в битве за время. Он прекрасно осознавал, что местные жители очень разозлились из-за потери своих стад и урожая без должной компенсации, и он едва мог предотвратить их нападение на него и армию, предложив им возможность купить у них еду, используя предложение Эйгона, Рейнис и других лордов. Это также можно было бы назвать «затратами на защиту». Кроме того, Джейникс позаботился о том, чтобы записать, сколько каждая семья была лишена еды, чтобы должным образом заплатить им, когда военные действия утихнут. «Нам придется как-нибудь найти монету», — подумал он, хотя он не был экспертом в финансовых вопросах, несмотря на то, что унаследовал состояние от своих родителей.       Что касается укреплений, то, как он подробно объяснил Эйгону в своем письме, войскам пришлось вырубить некоторые части близлежащих участков леса под строительный материал, что, наряду с поиском продовольствия, затрудняло проход конными рыцарями Дома Рован, которые выступили, чтобы разрушить их. Лорд Тарареон смог отбиться от них, используя умение своих людей сражаться и стрелять стрелами верхом на лошади. И благодаря стремлению Эйвора Рахитеона к эффективности и нетерпимости к задержкам, они смогли завершить необходимые укрепления, чтобы удержать как людей Рована в Золотой Роще, так и приближающееся вражеское подкрепление.       Но помимо сражений, что действительно заставляло Джейникса нервничать, так это ожидание. Ему пришло в голову, что это действительно первый раз, когда они предпримут настоящую осаду, поскольку раньше они избегали этого, потому что им нужно было двигаться быстро и нанести удар по силам, защищавшим интересующие их замки. Побежденный из-за проникновения, Харренхол был сожжен до того, как могло произойти нападение, а любой другой замок, с которым они столкнулись, был захвачен, потому что они знали, как использовать своих драконов для достижения минимального количества силы для достижения своих целей.       И существовал риск, связанный с проведением осады земель, удерживаемых противником. Это был их дом, и они это хорошо знали. Это также давало им еще больше поводов для борьбы, тем более, что Рованам было не так-то легко отойти от Гарденеров. Кроме того, в отличие от других случаев, они не могли просто взять Золотую Рощу, потому что у них не было достаточно сил для прямого нападения, и это противоречило бы цели их плана, который заключался в том, чтобы выманить врага для проведения общей контратаки на них.       Джейникс понимал, что все устали от войны и желают поскорее ее закончить. В то же время он также знал, что им нужно победить их в их же игре, поскольку это был наиболее эффективный способ подавить сопротивление им в будущем. Они узнают, что мы не только наездники на драконах, но и можем сражаться в такой войне лучше, чем они когда-либо.       Теперь им оставалось только ждать, пока к ним подойдет враг, поскольку вороны, посланные лордом Рованом, к этому моменту должны были достичь Сидрхолла.       «Мы не можем централизовать наши продовольственные склады», — сказала Джейникс лорду Тарареону. — «Мы должны их выровнять, не допустить, чтобы наши запасы стали легкой целью для поджога врага».       «Разумный подход, Ваша Светлость», — ответил Лорд Тарареон. — «В то же время мы должны контролировать потребление продуктов питания до приемлемого уровня. Мы должны начать нормировать зерно и продукты питания, чтобы максимизировать их использование».       «Согласен», — кивнул Джейникс. — «И если мы собираемся вводить норму, нам также придется сократить нашу собственную еду. Больше нельзя пить вино, и все будут получать одинаковое количество. Я сделаю первый шаг и присоединимся к войскам в горшки».       Лорд Тарареон покачал головой. — «Это будет хорошим сигналом, принц Джейникс. Тот факт, что их командир готов разделить их лишения перед лицом таких обстоятельств. Но сделает ли это принцесса Висенья? Возможно, ей понадобится еда, потому что она должна оправиться от рождения принца Гейриона».       «Я обсужу это с ней, но я абсолютно уверен, что она сделает то, что необходимо. И она еще и командир, поэтому ей следует подумать о том, чтобы подать хороший пример».       «Конечно. Кстати, у меня есть отчет о потерях за день», — Он вручил Джейниксу список погибших, в котором было тридцать человек, а также шестьдесят раненых.       «Не так плохо, как в прошлые дни, но мы должны свести потери к минимуму, а то и вовсе вообще не иметь их», — подумал Джейникс. — «Позаботьтесь о том, чтобы мертвых хоронили с честью и чтобы с ранеными обращались хорошо. Мы должны как можно быстрее вернуть их в боевое состояние».       «Уже сделано, Ваша Светлость».       Джейникс одобрительно улыбнулся. — «Это то, что мне всегда нравилось в тебе, Рагемор. Ты знаешь, что делать, еще до того, как я это сказал, и остаешься одним из немногих, кому я могу доверять в ближайшем будущем».       «Спасибо, Ваша Светлость», — выразил благодарность Рагемор.       «И теперь, когда мы говорим о будущем, где ты себя видишь? Ты уже лорд, но у тебя должны быть земли и замок. Где было бы хорошее место, чтобы заявить о своих правах?»       «Где бы это ни было, принц Джейникс, здесь должно быть достаточно места, где я смогу разводить лошадей и приносить доход, чтобы я мог их кормить, а также держать свою семью хорошо вооруженной и не беспокоиться о материальных проблемах», — заявил лорд Тарареон.       «Ну, если честно, в Вестеросе есть много мест, где можно это сделать, по крайней мере, в землях, не относящихся к Дорну», — заметил Джейникс. — «Какие ваши предпочтения?»       «Если я могу быть честным», — Джейникс посмотрела на него с недоверием, подразумевая, что лорд Тарареон всегда может быть с ним честен. — «Речные земли и Простор — самые заманчивые места, так как они оба имеют плодородную землю и довольно просторны. Однако в первых слишком много рек, и нужно владеть значительной частью вторых, чтобы считаться Силой с которой нужно считаться. Я также заметил, что в обоих случаях наблюдается недостаток разнообразия богатства, поскольку речные лорды и дома Простора, с которыми мы столкнулись, все получали свои доходы от земли».       «Верно», — Джейникса интересовало, к чему клонит Рагемор, поскольку он затронул очень наблюдательный момент.       «Хотя мне действительно нужно много открытой земли для выращивания лошадей, я также хочу быть уверенным, что монеты будут поступать в мои карманы, будь то хороший или плохой урожай. И в Вестеросе есть только другое место, где я могу исследовать множество путей к богатство».       Джейникс быстро понял, о чем он говорит. — «Вы говорите о золотых приисках в Королевстве Утеса?»       «Из того, что я узнал, сельскохозяйственных угодий там вполне достаточно, и с холмов можно добыть много денег. У вас уже есть союзник в речных землях и на севере, так что вам может быть полезно иметь одного в этих землях».       Джейникс потер подбородок. Предложение лорда Тарареона было солидным, поскольку существовала необходимость установить присутствие валирийцев в бывших королевствах, выступавших против них, и линия Тарареона могла стать первой, создавшей этот прецедент. — «Есть идеи, где именно вы могли бы поселиться?»       «Возможно, жемчужина королевства, дом короля Лорена», — Тарареон направился прямо к нему.       Джейникс задумчиво поджал губы. — «Утес Кастерли… Я очень склонен удовлетворить твою просьбу, учитывая, как хорошо ты служил мне так долго».       «Но?» — Рагемор знал Джейникса достаточно долго, чтобы знать, когда следует говорить неофициально.       «Вы знаете, что у нас теперь есть агент во вражеском лагере, кто-то с большим стажем?»       «И этот кто-то тоже нацелен на Утёс Кастерли», — догадался Рагемор. — «Кто он?»       «Веслар Рейн, лорд Кастамера».       «Итак, вы готовы удовлетворить просьбу перебежчика?»       «Чепуха, но внешний вид необходимо поддерживать, чтобы конечные цели были достигнуты», — заверил его Джейникс. — «Мы должны осторожно подойти к вопросу о лорде Рейне, поскольку то, как мы это сделаем, может серьезно повлиять на наши шансы на победу в войне. Но я обещаю вам, я дам вам то, что вы хотите, и даже больше. Это меньшее, что я могу сделать».       Рагемор знал, что слово Джейникс было верным, но обстоятельства ему все равно не нравились. — «Веслар Рейн… кто бы мог подумать?»       «Неудивительно, если бы ты знал, как сильно Рейны и Ланнистеры ненавидят друг друга», — пожал плечами Джейникс. — «Я родился не здесь, но все же смог быстро понять, насколько враждебны отношения между ними».       «Верно», — кивнул Рагемор. — «Думаю, тогда мне следует позаботиться о войсках».       «Я присоединюсь к тебе».       Пока Джейникс и Рагемор осматривали быстро построенные деревянные валы, окружавшие Золотую Рощу и защищавшие ее от внешнего нападения, они оба успокаивали часовых, каждый из которых выполнял неблагодарную, но жизненно важную роль. Джейникс посмотрел на войска Рована, которые смотрели сверху, но увидел, что они очень напуганы. Они определенно слышали, на что способны драконы, и, должно быть, чувствовали опасение, потому что еще не сгорели. Клаудвинд, отдыхавший на земле, в то время как Вхагар летала над головой, конечно, заставлял их еще больше нервничать, поскольку им казалось, что драконы играют со своей добычей, прежде чем нанести последний удар. Это то, что они должны чувствовать, но они не знают, чего мы на самом деле пытаемся достичь.       Сделав обход, Джейникс увидел, как Вхагар спускается после завершения своего круга. Подойдя к кипящим котлам, где он взял две миски тушеного мяса и пару буханок хлеба, он подошел к скакуну своей жены, когда шел к ней, пока она спешивалась. Несмотря на то, что вскоре после родов она, казалось, хорошо поправлялась. И от этого она выглядит еще красивее.       Они оба обменялись глубоким поцелуем, но Висенья была удивлена ​​скудным пайком, который держала в руках Джейникс. — «Что это?»       «Нам приходится нормировать еду, потому что мы не знаем, что произойдет, и мы должны присоединиться к ней, чтобы подать хороший пример», — ответил Джейникс.       «Боже, боже», — выказала удивление Висенья. — «Это… ты проявляешь беспокойство по поводу того, как тебя видят люди?»       «Уважение проявляется в обе стороны, Вис. Ты, очевидно, это знаешь», — сказал Джейникс.       Висенья кивнула в знак согласия. — «Абсолютно», — Затем она схватила миску с тушеным мясом и буханку хлеба. — «Может быть, для разнообразия будет полезно есть простую еду».       Джейникс почувствовал облегчение, что она согласилась. Они обнаружили группу солдат, сидевших вокруг костра, и все они встали по прибытии. Но как только они оба предложили им сесть, пара присоединилась к ним в кругу, пока они ели тушеное мясо и хлеб.       «Ваши светлости, вам не обязательно этого делать», — сказал один из военнослужащих.       «Нет, мы рады», — сказала ему Висенья. — «Напоминает нам о том, через что вам всем приходится пройти, и дает нам больше причин сражаться за вас. Нам не нужны еще больше испорченных правителей на этой земле».       Войска были удивлены тем, насколько... Висенья была в курсе их ситуации, а это было не то, чего они ожидали от грозной драконицы. Это заставило их чувствовать себя более комфортно, когда они расслабились и возобновили разговор друг с другом.       «Как скоро Эгг и Рей смогут прийти?» — Висенья повернулась к Джейникс, набивая рот хлебом.       «Как только враг двинется, они придут», — напомнила ей Джейникс. — «И я знаю, что ты хочешь быть с Гейрионом как можно скорее, как и я».       «Я просто… хочу снова обнять его. Никогда не думала, что быть матерью — это так…», — Висенья не нашла слов, чтобы закончить предложение.       Что касается Джейникс, то больше нечего было говорить. — «Не волнуйся. Мы успеем стать семьей, настоящей, и наш сын, как и другие наши дети, запомнит нас».       Висенья усмехнулась, положив голову на плечо Джейникса, на что он ответил взаимностью. Солдаты снова были удивлены их откровенной любовью, но Джейникс хотел, чтобы они это увидели. Драконы могут принести смерть, но наша свирепость делает нас сильнее. Это то, чего многие не видят.