From the Ashes Begin Anew — Из пепла Начни заново

      Орис почувствовал, как рука Аргеллы скользнула по его обнаженной груди, а ее голова легла на его плечо, но он вздрогнул, когда она коснулась шрамов, которые он получил, новых, оставшихся после того, как он был занят усмирением устья Медовой реки и Арбора.       «Прости, Орис», — сказала она извиняющимся тоном, и он принял это кивком. — «О чем ты думаешь?» — тихо спросила она утомленным голосом, результатом их совокуплений прошлой ночью.       Орис улыбнулся, обняв левой рукой ее обнаженную спину. В это время года было тепло, поэтому простыни не закрывали ни туловища, ни ног. — «Просто думаю о нашем доме, Аргелла».       «А что насчет дома, Орис?» — Она приблизила лицо к его щеке.       Орис провел рукой по ее длинным черным волосам. — «Я все время задаюсь вопросом, где бы я оказался, если бы решил не следовать приказам отца. Почему бы мне отказаться от прекрасной возможности стать могущественным и стать твоим мужем?»       «Но ты забываешь, Орис. Если бы ты стал кем-то другим, если бы ты не занял место моего отца в Штормовом Пределе, мы бы никогда не встретились, и я бы никогда не полюбила тебя», — напомнила ему Аргелла.       Орис ухмыльнулся тому дню, когда встретил ту, которая украсила его жизнь.       «Да ладно, Аргелла. Ты выросла в окружении мужчин в доспехах. Откуда ты знаешь, что только что вышла замуж за того, к чему привыкла?» — Орис пошутил.       Аргелла усмехнулась, ее голубые глаза смотрели в черные глаза Орис, а ее рука двинулась поправить растрепанные волосы. — «Я знала более дюжины подходящих рыцарей-холостяков и лордов, но мы были выбраны, чтобы быть вместе. Может быть, ты был особенным».       «Ты уверена, что это произошло не потому, что у моего отца, моих братьев и сестер была драконья кровь?» — спросил Орис, все еще шутя с ней.       Аргелла закатила глаза и покачала головой, смеясь над этой шуткой. — «Когда я пришла на встречу, я могла легко отказать тебе и продолжить борьбу с тобой. Ты ведь помнишь, что один из моих поклонников был сыном лорда Сванна, верно?»       Орис вспомнил, что она сказала, когда его отец и кастелян в Штормовом Пределе подтвердили, что наследник Дома Сванн действительно пытался ухаживать за Аргеллой. Однако, к удивлению своих товарищей, она отказала ему и затем продолжила учиться у своего отца тому, как лучше всего управлять королевством после того, как он в конце концов умрет.       «Но вместо этого я решила подойти к тебе», — Она подошла ближе и опустила голову, чтобы поцеловать Ориса в губы. — «Должна ли я напомнить тебе, что я люблю тебя, и этого должно быть достаточно?»       Орис снова положил голову на подушку. — «Понятия не имею. Должно быть, я как-то забыл».       Аргелла весело усмехнулся, глядя на то, как он все еще играет. Она прижалась губами к его уху. — «Знаешь, есть много способов показать, как сильно я тебя люблю, просто чтобы напомнить тебе о том, что я чувствую в своем сердце», — хрипло прошептала она.       Орис застенчиво ухмыльнулся. — «Это так?»       Аргелла взглянул на часы, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. — «Однако у тебя может не хватить времени. Тебе скоро придется идти на работу».       Орис посмотрел на часы: было еще раннее утро, но день становился все светлее. — «У меня еще есть свободное время», — Он не собирался отказываться от предложения жены.       «Что ж, тогда не будем терять времени», — Аргелла забралась на него, скинула с себя одеяло и открыла свою полную наготу его наслаждающимся глазам. Несмотря на то, что она была стройной, руки и ноги у нее были крепкие, несомненно, благодаря занятиям спортом. Она убрала волосы назад, закрывая грудь, небольшую, но пропорциональную ее телу.       Поднявшись, Орис почувствовала, как его конь вошел в нее, направляя его пальцами. Медленно двигаясь вверх и вниз на его бедрах, она ахнула от восторга, когда он почувствовал, как его руки поднялись, чтобы схватить ее шары. Как и в прошлый раз, он почувствовал, как его дыхание участилось, а тело напряглось, когда волны блаженства прошли через них обоих. Его глаза также часто моргали, поскольку каждое соединение ощущалось по-другому, чем раньше, и он не мог полностью понять, как это может быть одновременно болезненным и приятным. Отец был прав в том, что мы оба понятия не имеем, что делаем.       Стон Аргеллы усилился, как и Ориса. Она откинула голову назад, блаженство начало охватывать ее, ее рот был широко открыт, а глаза закрыты. Тем временем он держал руки на ее груди, сжимая и потирая их, в то время как комната наполнилась звуками их хлопков друг о друга.       Они оба начали потеть, а их сердца забились быстрее. Когда его руки упали на кровать, она наклонилась вперед и положила руки на подушку под его головой. Ее глаза пронзили его, на этот раз полные похоти и желания. Ее рот оставался открытым, дыхание стало более интенсивным.       Удерживая их взгляд, он обнял ее и вернул обратно на кровать. Он толкался в нее, кряхтя при каждом повторении, в то время как ее ноги обвились вокруг него.       «Сильнее… сильнее…», — убеждала она его, прежде чем поднять лицо, чтобы поцеловать его.       Его толчки становились сильнее и быстрее, чувствуя, как между его ног поднимается жар. Наконец, его глаза закатились, а дыхание остановилось, когда он почувствовал, как его конь вошел в нее. Он оставался так несколько мгновений, прежде чем рухнул на нее. Оба они были изнурены, вспотели и тяжело дышали. Соскользнув с нее, он почувствовал, как ее руки приблизили его лицо, чтобы посмотреть на нее.       «Теперь ты знаешь, как сильно я тебя люблю?»       Орис закрыл глаза, кивнул и широко улыбнулся ей. — «Возможно, тебе следует делать это чаще, на случай, если я снова забуду».       Аргелла слегка шлепнула его по груди и захихикала, прежде чем дать ему еще один поцелуй, на этот раз глубокий, когда они почувствовали, как их языки соприкасаются, а губы небрежно скользят по губам. — «Не слишком торопись, Орис», — игриво сказала она.       Хотя ему не хотелось оставлять Аргеллу на их кровати, ему пришлось пойти в посольство. Встав, он вытер с себя пот, прежде чем одеться в костюм и причесаться. Прежде чем покинуть спальню, он и Аргелла в последний раз улыбнулись друг другу, прежде чем он вышел, оставив ее продолжать спать.       Несколько часов спустя Орис осторожно высвободился из объятий Аргеллы и осторожно вышел в коридор, прежде чем еще раз с любовью взглянуть на спящую жену и Леди Штормового Предела. Мне лучше привыкнуть к этому, спокойно видеть и трахать ее.       Орис все еще находился в Староместе, так как дела на юге должны были быть улажены, прежде чем они смогут вернуться в залив Блэкуотер и затем начать реальный процесс объединения подчиненных им королевств в одно единое королевство. Это был непростой процесс, но это нужно было сделать.       Сегодня был первый совет, который они проведут в Вестеросе, который в значительной степени был покорен. Оно проводилось в главном зале Хайтауэра, где знамена Дома Хайтауэр были заменены знаменами Дома Лениара. Во главе стояли Эйгон и Рейнис, сидящие на своих местах как король и королева.       Джейникс справа от Эйгона, сидевшего рядом с Висеньей. Помимо того, что он был Хранителем Юга, он также был Мастером над шептунами. Эйгон издал указ, подтверждающий его позицию. Он это более чем заслужил.       Их родители, Эйрион и Валейна, сидели рядом с выводком драконов, поскольку они также были советниками. Они просто понимающе ему улыбнулись, от чего Орис слегка покраснел.       Тайгор Лениар тоже был там, он был близок к Джейниксу, поскольку был его двоюродным братом. Он также был Верховным практиком, занимавшим примерно такое же положение, как Верховный септон, когда дело касалось духовных вопросов, но был более могущественным, поскольку у него были мирские обязанности. Валирийская вера могла бы взимать сборы, в которые также входили восстановленная Городская стража и новые силы, которые заменят Святое Воинство. Теперь я буду чаще видеться с ним.       Торрхен Старк был утвержден в должности Мастера над законом, а его жена — в качестве советника. Джоселин Старк приехала накануне, и их новая дочь провела некоторое время со своим женихом в колыбели. Судя по тому, что было видно, они прекрасно ладили. Хорошо.       Брандон Сноу был занят поеданием стейка из зубра, а на груди у него была булавка Десницы Короля. Он молча обратился к Орису, подняв бокал с вином, на что тот ответил ухмылкой. Голодный человек-волк.       Колрен Блэквуд отсутствовал, так как ему пришлось вернуться, чтобы укрепить свой контроль над речными землями. Но как только его положение будет закреплено, он возобновит свои обязанности советника малого совета.       Конно Хару присутствовал, но, как обычно, был суров и молчалив, пока пил аракью.       Орис был там как Мастер над войной, но он также был и братом, поэтому он сел рядом с Рейнис, слева от нее.       «Рад, что ты наконец смог присоединиться к нам, брат», — сказал Эйгон. — «Я начал задаваться вопросом, когда же ты наконец освободишься от отвлекающих факторов этого утра».       Орис усмехнулся шутке Эйгона. — «Что ж, мой король, мне интересно, единственный ли я здесь, кто не пунктуален, учитывая, что мы еще не видели, чтобы к нам присоединился еще один драконий принц или принцесса».       «Все, все, сынок», — вмешался Эйрион. — «Давайте сосредоточимся на важных вопросах королевства. Мы правим страной, которой еще предстоит увидеть постоянный мир».       Орис согласно кивнул, как и остальные.       «Верно. Каковы первые дела?» — Рейнис положила в рот немного бекона и горошка.       «Во-первых, это вопрос дорнийцев», — заметил Эйрион. — «У них нет желания сражаться с нами, поскольку они знают, что никогда не одержат победу в большой битве против нас, особенно после того, как они увидели, как Лорен и Мерн горят возле Золотой Рощи. Однако это деликатная ситуация, поскольку мы не можем позволить себе вести войну вскоре после того, как мы практически исчерпали себя».       «Что они думают о нас, включая ройнаров, как о народе, которым мы, по нашему утверждению, правим?» — спросила Рейнис у отца.       «Я получил сообщение от Солнечного Копья, и они официально протестуют против такого включения, но принцесса Мерия также понимает, что мы не можем претендовать на звание правителей Вестероса, не включая всех жителей. Она не собирается беспокоиться о бесполезном вопросе относительно слов поскольку мы оба заключили соглашение о ненападении».       Орис в частном порядке скептически относился к соглашению, достигнутому их отцом с Солнечным Копьем. Дорнийцы не были известны как приверженцы договоров, и было сомнительно, что они остановят набеги на Дорнийские Марки, которые они совершали на протяжении последних нескольких столетий. Отлично, мы только что унаследовали проблему и от Аргилака, и от Мерна. Однако их отец был также прав в том, что дорнийцы и не мечтали о крупномасштабной битве с ними, поскольку столкновение за пределами Золотой Рощи показало Вестеросу, что численность не имеет значения, когда дело касается драконов.       «Расскажи нам, отец», — заговорила Висенья, попивая воду. — «Какая атмосфера в Солнечном Копье? Считаете ли вы, что дорнийцы объединены общим делом или есть фракции, о которых нам следует беспокоиться?»       Эйрион прочистил горло. — «Ну, Вис, внучка Мерии, Дерия, очень похожа на нее, поскольку у них одинаковый темперамент и мировоззрение. Наследник принцессы Мерии Нимор — это тот, за кем мы должны следить, поскольку он стремится показать свои способности. Но я видел, что он слишком нетерпелив, и история показала, что происходит, когда наследник нетерпелив в создании собственного наследия, когда он живет в тени своих родителей».       Орис опасался, что то же самое произойдет с Аргеллой после того, как Аргилак практически жил и умер как герой, но он поблагодарил богов, что она никогда не стала такой.       «Как мы все должны помнить, существует три типа дорнийцев: каменные, песчаные и соляные. Дома последних двух имеют глубокую преданность дому Мартеллов, особенно Уллеры. Каменные дорнийские дома, такие как Дэйны, Айронвудс и Фаулеры были в Вестеросе задолго до прихода Нимерии, и между ними и Мартеллами существует напряженность».       «Но они самые боеспособные из дорнийских домов, верно?» — спросил Джейникс, постоянно занятая сбором информации.       «Действительно. Мартеллы не могут надеяться на войну, если не смогут убедить каменных дорнийцев сражаться вместе с ними. Но самый опасный дом в северной части Дорна — это Дом Вилей, который вы можете узнать по черной змее на их символе».       Орис прочитал кое-что о похвалах дома Вилей и, посоветовавшись с ведущими домами Сванна и Селми, в частности, с другими, понял что с Вилями нельзя было шутить. Дорнийцы не вели себя честно, когда дело доходило до войны, но Вили не собирались оставаться в рамках моральных границ и делали все возможное, чтобы не только саботировать своих врагов, но и причинить им максимальное унижение.       «И в ближайшие годы Вили станут проблемой для всех нас?» — спросил Орис, тоже обеспокоенный.       «К счастью для всех нас, Желтую Жабу очень уважают, и ни один из домов, присягнувших ей, не осмелится бросить вызов ее желаниям. На данный момент нам в Красных горах не о чем беспокоиться».       «Будем надеяться, что дорнийцы сдержат свое слово, иначе нам придется начать с ними борьбу», — сказал Торрхен.       «Следующий порядок действий — речные земли. Нет никаких сомнений в том, что лорд Блэквуд закрепит их, но нам также придется разобраться с тем, кто получит Риверран. Мы, очевидно, не можем отдать его кому-либо по имени Талли, не после того, как они как они сопротивлялись нам», — объяснил Эйгон.       «Почему бы не отдать его Квентону?» — предложил Висенья. — «Он служит нам уже много лет, и ему нужен замок и земли, чтобы жить на них. Он может это получить».       «И чтобы еще больше привязать его к этому замку и предотвратить новые споры вокруг этого места, мы можем организовать брак между Квентоном Квохерисом и одной из дочерей Эдмина Талли», — добавил Торрхен. — «Это будет хороший матч, и у нас будет еще один замок и сильный лорд, на которого можно рассчитывать».       Все согласно кивнули. — «Очень хорошо. Риверран достанется Квентону, которого скоро будут звать лордом Квентоном», — Семья улыбнулась, потому что это было похоже на то, как будто кто-то, кого они считали членом семьи, стал богатым и влиятельным после такой хорошей работы по его обучению.       «Следующий вопрос: Дарвин Хоар».       Настроение в большом зале стало серьезным. Весь этот беспорядок затеял Дарвин Хоар, и вполне логично, что с ним придется иметь дело последним. Неудивительно, что он вел себя, как и все остальные железнорожденные, и проводил больше времени в борьбе со своими мнимыми союзниками, чем с их общим врагом. Хотя Орис не мог винить его за то, что он не приложил много усилий для борьбы с драконами на суше, особенно после того, как он потерял большую часть своих наземных войск после того великого сражения к югу от Божьего Ока.       «Если он умен, он поймет, что нет никаких шансов сражаться против нас на суше. Ему придется собрать свои силы на Железных островах, явно рассчитывая на то, что осталось от его флота, и на географические ограничения этого места, чтобы противостоять нашему превосходству», — отметил Брандон.       «Он не был бы глупцом, если бы сделал это», — сказала Джоселин. — «Но он ошибается, если думает, что, спрятавшись на Железных островах и играя в выжидательную игру, он получит больше шансов на выживание».       «Да, очень», — согласилась Валейна. — «Кажется, он забыл, что вода не является препятствием, когда речь идет о драконах».       «Но, возможно, не будет необходимости посылать всех нас против Железных островов», — высказался Джейникс. — «Мы должны послать только то, что необходимо, чтобы подчинить себе железнорожденных, в то время как другие драконы помогут обеспечить мир в королевстве».       «Самое главное, для всех нас будет хорошо, если люди увидят своих новых правителей и их лица вместе с силой драконов в мире», — добавил Тайгор. — «Они видели, насколько смертоносны драконы в бою, но мы также должны подчеркнуть, что драконы — это не просто существа, созданные для насилия».       Эйгон, Рейнис и остальные покачали головами, видя смысл в их словах.       «Итак… вы предлагаете послать максимум одного или двух драконов для поддержки небольшого флота?» — спросил Эйгон.       «Флот с боевыми кораблями и транспортами, чтобы переправить достаточную армию для высадки и умиротворения Железных островов. Мы также не можем позволить Дарвину Хоару сбежать, поскольку сопротивление будет продолжаться, если люди поверят, что он жив».       «Наденьте его голову на пику, а тело четвертуйте», — сказал Конно вслух. — «Это единственный способ гарантировать, что люди поймут, что сражаться больше нет смысла, как в случае с Кензо, когда вы повесили тело Шеймуса возле ворот Утеса Кастерли».       Орис слышал о том, что они сделали с последними из рода Лорена: голову надели на пик, а обезглавленное тело повесили в цепях, чтобы полностью подавить повстанцев в новых Западных землях. «Не совсем достойное захоронение», — с грустью подумал он.       «Хорошо. Мы можем обсудить стратегию позже. А сейчас давайте спокойно поедим. Когда придет Аргелла?»       Орис вздохнул, не желая, чтобы его еда остыла. Но он встал и пошел за Аргеллой. Возможно, мне придется нести ее. Не то чтобы он жаловался, поскольку он мог продолжать чувствовать ее тело в своих толстых руках. ———————————————————————————————————————————————————       Орис собрал сто кораблей и десять тысяч человек, чтобы они под своим командованием направились к Железным островам. Он определенно был меньше, чем флоты, собранные под командованием Дарвина Хоара и Редвинов, но скорость и маневренность имели решающее значение, поскольку им нужно было как можно скорее высадиться и вступить в бой с противником. Все капитаны, включая самого Ориса, хотели провести следующие несколько лет в мире и не хотели тратить ни на один день больше, чем было необходимо для достижения этой цели. Мы все устали, поэтому будет правильным ускорить процесс.       Хитрость заключалась в том, чтобы выбрать, какой замок они атакуют. В отличие от других крепостей Вестероса, крепости на Железных островах было бы сложнее взять, поскольку Дарвин Хоар все еще командовал значительным флотом, а высадка на островах требовала большего мастерства в снабжении и осадном оборудовании, чем в Золотой роще. Если бы они выбрали не тот замок для нападения, они бы застряли в бесконечной кампании, а ландшафт Железных островов позволил бы рейдерам продолжать сопротивление, что истощило бы решимость и моральный дух войск. Железнорожденные изначально были рейдерами, поэтому нам предстоит сокрушить их одним ударом.       Орису пришлось полагаться на разведывательные корабли, которые предоставил ему лорд Рейн, и на шиноби, которые высадились в темноте ночи и преодолели большую опасность в получении подробных карт. Из них обоих можно было атаковать только два замка: Пайк или Десять Башен.       Судя по тому, что Орис знал о Пайке, это был грозный замок, ставший еще более впечатляющим благодаря природным процессам земли и чистой удаче, дарованной владельцам замка, дому Грейджоев. Прямая атака на Пайк была бы невероятно трудной, поскольку осадные башни и лестницы были бесполезны, а любому десантному отряду пришлось бы штурмовать главные ворота в узком направлении, что привело бы к большим потерям.       Что касается Десяти Башен, резиденции Дома Харлоу, то их будет легче атаковать. Хотя замок был почти окружен отвесными скалами, обращенными к океану, дорога к замку была достаточно широкой, чтобы на стенах можно было установить осадные машины и лестницы. К острову, на котором были построены Десять Башен, также можно было подойти с двух сторон: с берегов Западных земель и с Орлиного мыса Дома Маллистеров, лорд Маллистер был бы более чем счастлив отплатить за благосклонность, которую железнорожденные уже давно оказали им, размышлял Орис.       Но ему пришлось проникнуть в разум железнорожденного, так как нужно было добиться максимальной внезапности. Вот почему он посоветовался с Эриком, железнорожденным, доказавшим свою полезность на службе Орису.       «Если бы мне пришлось посвятить свою жизнь тому месту, где мы нападем, милорд, я бы выбрал Десять Башен», — Эрик указал на карту. — «Возможно, это место находится на некотором расстоянии от ближайших берегов по сравнению с Пайком, но именно там я смогу собрать своих лучших бойцов и корабли. Я уже бывал на Пайке раньше, так что никто не ожидал бы нападения там».       «Потому что было бы практически невозможно взять его в традиционной атаке?»       «Высоты и укрепления Пайка гораздо более внушительны, чем те, что находятся в Десяти Башнях. Если бы я был Дарвином Хоаром, я бы затопил дом лорда Харлоу всем, что у меня есть».       Орис обнаружил, что согласен с оценкой Эрика. — «Хорошо. Значит, нам нужно заставить Дарвина Хоара поверить, что мы атакуем Десять Башен, хотя нашей целью должен быть Пайк?»       «Дарвин Хоар имеет тесные связи с Грейджоями, поэтому я готов поспорить, что он будет использовать их дом как место, где он сможет расслабиться и чувствовать себя в безопасности, позволяя другим сражаться за него».       «Разве он не хочет сражаться со своими людьми?» — Орис вспомнил железнорожденного принца Драконьего Камня, который не боялся испачкать руки.       «Не поймите меня неправильно, милорд. Он более чем способен справиться со всем дерьмом в бою, но если бы ему предоставили выбор позволить своему королевскому статусу определять, кто сражается, а кто остается в стороне, он бы предпочел остаться в стороне, если бы мог. Он вырос в относительном комфорте по сравнению с такими людьми, как мы, поэтому есть пределы его связям со своими людьми».       Орис разочарованно покачал головой. — «Итак, Дарвин Хоар все-таки мягкий. Но, похоже, нам понадобится убедительная стратегия, чтобы убедить железнорожденных, что мы скоро нападем на Десять Башен».       «Это можно устроить», — Висенья вызвалась сопровождать Ориса, как и Рейнис. Его сестры хотели еще раз подраться, прежде чем наступят ограничения, наступившие вместе с миром. Эйгон и Джейникс позволили им уйти, как потому, что они хотели отдохнуть, так и потому, что знали, что их жены надерут им уши, если они просто останутся ограниченными воспитанием своих сыновей.       «Мы можем сжечь берега к северу от Десяти Башен вместе с несколькими их кораблями», — добавила Рейнис. — «В конце концов, нет ничего более убедительного, чем два дракона, готовящие путь к вторжению. Это определенно привлечет все внимание железнорожденных к дому Дома Харлоу, поэтому они привлекут большую часть своих войск и кораблей, чтобы защитить его. Это оставит Пайк… широко открытым для атаки».       Орис уже не удивлялся тому, сколько раз семья использовала обман в своих планах. Раньше это спасало людей, так зачем же менять то, что работает?       План сработал, как и ожидалось. Как только Мераксес и Вхагар нанесли необходимый ущерб берегам вблизи Десяти Башен, разведывательные корабли и шиноби сообщили, что железнорожденные переправили людей и корабли к дому лорда Харлоу, все они ожидали ожесточенного столкновения между завоевателями с зеленых земель и соляными моряками.       Тем временем Орис тайно подготовил свою сотню кораблей в Гибельной крепости, доме Дома Бейнфортов. Лорд Рейн предоставил больше людей и кораблей, в результате чего общая армия достигла пятнадцати тысяч. Им предстояло путешествовать только в сумерках, и им приходилось ждать пасмурного дня, поскольку он затмевал лунный свет, а пользоваться факелами они не могли. Им придется положиться на Эрика, который знал, как плавать в кромешной тьме, и плыть по прямой на северо-запад от Гибельной крепости, пока не увидят факелы Пайк.       Орис доверился железнорожденному, выраженный в том, что поместил его на кончике носа головного корабля, который также удерживал его. Когда стемнело, они поспешили, и путешествие заняло более нескольких часов. Они считают, что корабли могли следить друг за другом только потому, что они использовали колокола, в которые звонили через определенные промежутки времени. Как только они увидят огни Пайка, они перестанут звонить.       «Там», — прошептал Эрик. Наконец, флот прибыл в Пайк, и Орис первым высадился на берегу, а остальные последовали за ним и попытались выгрузить людей и припасы до рассвета.       После того, как все люди и припасы были выгружены, корабли должны были окружить Пайк почти кругом, бросить якорь и использовать катапульты на своих палубах для поддержки бомбардировки.       Пока не пришли Вхагар и Мераксес, им придется самим штурмовать стены Пайка. И Орис знал, что они понесут потери.       «Боги помогают мне», — молился Орис про себя. — «Пожалуйста, защити меня, чтобы я мог вернуться к Аргелле целым и невредимым», — Он обратился к Эрику, который также отвечал за катапульты и другое оборудование, которое им пришлось спешно доставить на землю и собрать. — «Все готово?»       «Да, милорд».       Орис кивнул и снова посмотрел на Пайка, на которого гордо развевались на ветру знамена Грейджоя и Хоара. Кажется, наш план пока сработал, но я боюсь, что многие погибнут.       «Начанай».       «Стреляй!» — крикнул Эрик. По его приказу десятки камней с суши и с моря были брошены в стены Пайка, дамбы и мосты, соединявшие разделяющие башни. Они ничего не могли поделать с людьми, уже находившимися внутри них, но им нельзя было позволить подкрепить своих товарищей в главной крепости или той, что находилась на суше. По дамбе, соединяющей крепость на острове и главную, одиноко стоящую на отвесных скалах, им придется двигаться быстро, прежде чем гарнизон Грейджоя и Хоара сможет использовать ее в качестве узкого места.       Большую часть дня и ночи они продолжали обрушивать дождь из камней и огня на главные укрепления Пайка. Была причина, по которой Орис не любил осады, причина, о которой он вспомнил, когда увидел, сколько времени это занимает. Но после битвы, в которой погиб Аргилак, и результатов Золотой Рощи, Орис стал гораздо более терпеливым, и эта привычка хорошо распространилась на его общее отношение как лорду. Мне предстоит многому научиться, но я должен не торопиться, поскольку этого требуют самые лучшие планы.       Орис не мог сказать, был ли гарнизон удивлен внезапным появлением нападавших или они ждали их, но и то, и другое не имело значения, поскольку обстрел, продолжавшийся два полных дня, закалил их. И не было никаких признаков попытки достичь мира, который предпочел бы Орис, поскольку это показало, что Дарвин Хоар, если у него хватило смелости показать свое лицо, не был глуп. Он знает, что это никоим образом не закончится, если он останется жив, поэтому он будет сражаться насмерть.       Как только в стены, которые выглядели значительно потрепанными, был брошен последний валун, Орис собрал боевые порядки. Все они — смесь штормовиков, просторцев и жителей Запада, и все они сражаются вместе, как один, впервые в истории. Эта битва не только определит судьбу железнорожденных, но и проверит лояльность тех, кто недавно преклонил колени. Если они все испортят, им больше никогда не позволят сражаться за нас.       «Войска готовы, милорд», — сказал ему Эрик.       У Ориса возникло искушение сражаться плечом к плечу с Громовым Кулаком в его руке, но он был командующим армией, и рисковать собой в первой волне было бы неразумным поступком.       «Дадим им пощаду?» — спросил Эрик.       Орис покачал головой. — «Нет. У них были шансы сдаться после Харренхолла и после падения Староместа. Продолжать сражаться с нами равносильно измене их новым правителям, поэтому их будут судить по этому поводу. Если вы прорветесь сквозь стены… убейте всех мужчин и мальчиков, которые способны сражаться».       Эрик торжественно кивнул. — «Как пожелаете, милорд», — Он повернул голову к армии. — «Начинайте штурм».       Войска уверенно продвигались вперед, двигаясь в том же темпе, что и их лестницы и осадные башни. Сначала все было тихо, Орис пристально разглядывал зубчатые стены и задавался вопросом, почему они не отвечают.       Вскоре на его вопросы были даны ответы: железнорожденные внезапно появились с натянутыми луками и копьями наготове, а снаряды полетели в воздух к цели. Орис был удивлен, поскольку они оказались более точными, чем он думал, и десятки его солдат были уничтожены в одно мгновение. Тем не менее закаленные в боях войска сохранили дисциплину и продолжали продвигаться вперед. Тем временем Орис приказал своим лучникам дать ответный залп, выведя некоторых железнорожденных защитников вперед атаки.       Затем на стены поставили лестницы, а осадные башни сбросили пандусы. И, как и во время наступления, войска Ориса встретили упорное сопротивление. Лучники старались помочь, когда могли, но было много боев и смешений с врагом, из-за чего они рисковали стрелять в своих товарищей.       «Ебать», — Орис явно недооценил решимость железнорожденного и забыл одно важное правило, когда дело доходило до войны. Если бы враг был поставлен в угол, у него больше не было бы страха, и он бы дрался до последнего вздоха, поскольку другого пути, кроме как вперед, не было. Хотя я мог бы поймать Дарвина и его товарищей Грейджоев в ловушку, они сопротивляются.       «Милорд, посмотрите», — Эрик указал на одну из секций стены. Взглянув мирийским глазом, он увидел большие трещины, образовавшиеся по высоте.       «Эта часть стены слабая», — оценил Орис.       «Действительно так».       Орис действовал быстро, подъехав к катапультам. — «Сосредоточьте все свои камни на этой части стены. Снесите ее!»       «Но милорд, а как насчет людей на стенах?       Орис не мог позвать их обратно, поскольку это только подвергло бы их еще большей опасности. — «Подготовьте резервы. Когда эта стена падет, мы атакуем».       Лидер катапульт покачивал головой и выкрикивал команды, при этом валуны полетели на слабеющую часть стены. Орис и Эрик ехали на лошадях, собирая свои резервы.       «Когда эта стена падет, ребята, не проявляйте пощады! Они нам этого не покажут, и мы не можем ожидать лучшего от простых пиратов. Так что… давайте отплатим за услугу, которую они нам оказали!»       Мужчины аплодировали, поднимая оружие.       Словно по сигналу, стене наконец надоело, и она развалилась на куски. Крепче сжимая поводья, Орис поднял Громовой Кулак. — «Вперед!»       Как один, Орис, Эрик и резервы двинулись вперед, готовые встретить врага у пролома. Хотя он был доволен тем, что вел свои войска сзади, это был момент, ради которого он жил и который дал ему больше целей. И ему пришлось продолжать сражаться так, как позволяло его тело. Аргилак боролся до конца, даже когда его волосы уже давно поседели, так почему я должен позволять этому старику превзойти меня?       Выдерживая стрелы, Орис и резервы быстро продвигались вперед и поднимались на холм. Но импульс, который они получили с самого начала, медленно исчезал, поскольку естественные силы мира диктовали, что скорость будет замедляться по мере увеличения угла. Орис сглотнул, зная, что скорость и мощь имеют решающее значение, и они понесут больше потерь, если встретят защитников, которые уже выстроились в строи, чтобы дать им отпор.       Он почувствовал, как его глаза расширились, когда его лошадь замедлила ход, и он увидел копья, направленные на них. Он определенно потеряет свою лошадь, и многие другие погибнут, но повернуть назад сейчас было бы еще более позорно. Если они проткнут мою лошадь подо мной, я просто прыгну на них.       «ААААА!» — Орис кричал, готовясь к тому, что копья пронзят его лошадь, и он полетит на своих врагов, сражаясь до конца.       Но прежде чем он это сделал, он почувствовал, что его отбросило назад, когда его лошадь взвизгнула, увидев огонь и почувствовав жар пламени. Он еще немного скатился по склону, все еще удерживая Громового Кулака, прежде чем один из его знаменосцев поймал его.       «Милорд, посмотрите!» — он указал вверх, на небо.       Улыбаясь, что Вхагар и Мераксес продолжют полет, только что спасая его и его лошадь от травм, нанесенных защитниками. Он мог узнать Висенью и Рейнис, сидящих на них сверху, которые направляли своих драконов, когда они начали быстро расправляться с гарнизоном.       Теперь, зная, что они не могут проиграть, Орис поднялся. — «Мужчины, атакуйте!» — Он прыгнул сквозь пламя на нескольких первых людей, которым по несчастью удалось оказаться рядом с ударами Громового Кулака. Обеими руками он сделал полный круг и шагнул вперед, освобождая путь своим людям. По-новому защитники увидели драконов и поняли, что дальнейшее сопротивление бесполезно, поэтому стали убегать в главную крепость Пайка.       «Скорее! Не дайте им закрыть двери!» — Орис двинулся вперед.       Пробежав по узкой дамбе, он возглавил атаку, в то время как многие продолжали бежать, в то время как те немногие, кто пытался сопротивляться, были либо разбиты Громовым Кулаком, либо кто-то из других людей позаботился о них. Но, увы, они опоздали, так как двери захлопнулись.       «Проклятие!» — он стучал кулаком по деревянной двери.       «С дороги, милорд!» — крикнул Эрик. Он вместе с несколькими другими мужчинами принес скамейку, которую нашли во дворе, и превратил ее в таран.       «Бей!» — Эрик и люди протаранили дверь изо всех сил, но их остановили. — «Снова!» — Они ударили в другой раз.       Используя тот же принцип с тараном, Орис собрал все свои силы и толкнул двери Громовым Кулаком. Очевидно, валирийская сталь работала лучше, чем дерево, поскольку двери распахивались.       Они ворвались в главный зал, где последний из защитников пытался дать отпор. Но Орис был сосредоточен на одном человеке, который навлек на них войну: Дарвине Хоаре.       Многое изменилось с тех пор, как он лично увидел его на Драконьем Камне, но его борода стала длиннее, и он выглядел более растрепанным. Его глаза были красными, и вокруг глаз были темные круги. Более того, его хватка на мече была шаткой, что говорило о том, как низко он упал.       «Ты!» — Орис бросился вперед. Дарвин Хоар поднял свой меч, чтобы парировать Громовой Кулак, но Орис ударил его коленом по яйцам и поставил на колени. Вытащив кинжал, он поднес его к шее Дарвина. — «Сдавайтесь, негодяи!»       Увидев своего короля на коленях, последние несколько защитников бросили оружие и были быстро подавлены, связав им руки.       «Похоже, что убить тебя было бы милосердием», — заметил Орис. Дарвин просто плюнул ему в лицо, заставив его ударить его. — «Ты вернешься со мной, где тебя ждет суд».       Отталкивая его туда, откуда они пришли, Орис увидел, как Вхагар и Мераксес приземлились, а Висенья и Рейнис приблизились к нему.       «Вы могли бы прийти раньше. Меня чуть не пронзило», — пошутил Орис.       Однако обе его сестры пристально посмотрели на железнорожденного короля. — «Почему он еще жив?»       «Посмотрите на него. Если бы мы убили его, мы бы оказали ему услугу».       Висенья усмехнулась, подходя к нему. — «Несмотря на все твои резкие слова и твою уверенность, ты такой же жалкий, как и твой отец».       «Продолжай, драконья пизда».       Рейнис обнажила кинжал и в ярости полоснула его по щеке. — «Как ты смеешь использовать это слово в адрес моей сестры, ты, ублюдок!»       Орис был удивлен ​​тем, что она знала это слово, но это слово, должно быть, затронуло Дарвина, поскольку он пытался обвинить ее. Только для того, чтобы Висенья подставила ему подножку и нокаутировала навершием Темной Сестры.       «Ты прав, брат. Убить его — это доброта. Давайте выставим его на парад и покажем всем, что война наконец закончилась», — Затем Висенья плюнул ему на спину.       Орис обнял своих сестер. — «Я не могу в это поверить. Теперь все кончено».       «Да, брат. Теперь… давай отдохнем, потому что нам это действительно нужно», — прошептала Рейнис им обоим, в то время как Мераксес и Вхагар с ревом поднялись в воздух с очевидным триумфом.