Осколок разбитого зеркала

Он был прав. Везение, все же, такая непредсказуемая штука! Сначала Эйаса не хотели отпускать потому что он был еще слаб после болезни, а место, куда он должен был поехать, ну… Знаете ли, почему-то Азул проживал ладно бы далеко, так еще в одном из самых холодных мест Кораллового моря! Да еще темно там. Хорошо хоть какие-то целебные места оказались, а то бы его легенда полетела бы крахом и родители бы точно не согласились. Но это была только первая проблема, которая разрешилась спустя целый месяц после болезни! Эсэйас буквально кожей чувствовал, как утекает драгоценное время… Ему нужна была эта поездка, и, желательно, не одна. Даже день рождения его не порадовал. Хотя подарки были неплохие, а карманные он потратил на два телефона, которые могли бы работать даже под водой. Но потом случилась еще одна проблема. Заболел Орто, а Идия в последний момент заупрямился и отказался ехать. В итоге поездку сначала снова отложили, а потом - потом Эйас поехал один. Нет-нет, у него были и няни, и охрана, и все прочее, но разве это считается?.. Мама обещала потом подъехать, но когда точно - никто не знал. Это правда расстраивало. За прошедшее время память Игрока и Эйаса окончательно утряслась и мальчик уже не настолько боялся показаться странным или слишком взрослым. По сравнению с Идией быть слишком умным было вообще невозможно, судя по всему, так что этот страх как незаметно появился, так и незаметно исчез. Идия был и правда гением, в первую очередь во всем, связанном с технологиями - и такого брата было сложно не любить!.. Кроме тех случаев, когда он выигрывал сто игр из ста и хихикал над своим близнецом. Они даже поругались из-за этого - и сидя в транспорте до мальчика дошло, что брат отказался с ним ехать именно из-за этой глупой ссоры. Ужасно! …Самое плохое было то, что эту неудачную поездку Идия вполне может припомнить через четыре года. Кроме того, был большой шанс, что больше родители их из дома не выпустят - ни в путешествие, никуда вообще, кроме гребанного колледжа. А не поступить не получится, отбирать у брата единственный шанс на нормальную социализацию… нет, он не может. Шраудов уважали - и боялись. Дети сторонились что близнецов, что Орто, пугались, рассказывали страшилки и шарахались от мальчиков, у которых было пламя вместо волос. Говорили, что за ними по пятам бродит смерть. Это было больно и обидно. Это было неприятно. Это было… о д и н о к о. Нет-нет, Эйас обожал своих братьев! Но они оба хотели играть не только друг с другом. Нормальное желание обычного, нормального ребенка - иметь друзей, с которыми можно поиграть. У Эсэйаса была память Игрока, ему было немного полегче, хоть все равно обидно (чертовы горящие волосы нельзя было даже толком ни под одну шапку спрятать!), а вот Идия расстраивался чуть ли не до слез. Надо будет привезти ему подарков из путешествия. И Орто тоже! Каких-нибудь игрушек, ракушек и прочей фигни, которую любят дети. А еще… Еще стоит купить тамогочи. Не ради Азула или Идии, и даже не для Орто, а для самого себя. Ему нужен тамагочи, прям чтобы он был с детства, прям чтобы кнопки истерлись. Ему нужна игрушка, которой он будет много пользоваться - да, заготовка на будущее, да, далекое, но нельзя скидывать со счетов Маллеуса… С тем будет сложно, но, быть может, тамогочи поможет? А если не получится купить его в Коралловом море, что же, покупки через интернет никто еще не отменял. Закажет сразу несколько штук, Орто и Идии понравится! Зелье для дыхания под водой было невкусным, зато гостиница вполне себе милой и уютной. Городок в целом был интересным - и не только целебными источниками, но и музеями, ресторанами, магазинами… Эйас глубоко вдохнул. У него был месяц - бесконечно длинный без братьев, слишком короткий чтобы найти Азула в этом море. Главное, чтобы он угадал, чтобы он правильно определил место и время, чтобы Азул не решил запереться в доме и закрыться от всех на этот срок, чтобы ему повезло найти этот горшок с золотом! Точнее, с осьминогом, чьей силой были контракты. Впрочем, была надежда, что у него выйдет. За окнами раздавался детский смех. Дети. Пусть Ашенгротто и был изгоем, не знать его не могли. Зато никто не знал и о проклятии Шраудов! Разве это не замечательно? Няня ходила за ним по пятам - бедная женщина. Эйас собирался изучать неплохой такой кусок города и окрестностей - а это только первый день. Кроме того, сувениры так же стоило начать покупать уже сейчас. …Первый день поисков успехом не увенчался. Мальчик познакомился со множеством детей, однако искомого плаксы среди них не было. А еще… еще Шрауд с удивлением осознал, что обычные дети, ну… скучные. Немного поиграть с ними еще можно было, но разговаривать было неинтересно. Брат мог поддерживать с ним разговор, Орто был его сладким младшим братиком, а просто дети-русалки казались… Одинаковыми. Простые интересы, простые мысли, простые страхи. Они просто были детьми. Дружить с ними было бы неприятно. Но и ссориться не стоило, так что Эйас улыбался, играл, спрашивал, искал - и удивлялся. Русалки не боялись его острых зубов и золотых глаз, и им были скорее любопытны его странные волосы, а не пугали. Второй день поисков провалился с треском. Третий, четвертый… Тамогочи под водой тоже не было. На исходе первой недели Эйас уже начал задумываться о том, что он перепутал город или место, или Азул уехал куда-то, или случилось что-то еще, когда проплывая мимо очередной пещерки до слуха донеслось тихое всхлипывание. За неделю мальчишка уже привык проверять всех плакс и утешать их, поэтому, привычно вытаскивая из кармана местную вкусняшку, Эсэйас приблизился к пещере. К горшку. — Привет! Ты чего плачешь? - мальчишка заглянул внутрь, дружелюбно улыбаясь. — Меня Эйас зовут. А тебя? В ответ из темноты на него уставились заплаканные глаза ребенка. Цвет было не разобрать, вода почему-то была окрашена вокруг него… Окрашена? Чернила?! Он… он правда нашел? Сердце Шрауда забилось быстрее, застучало в груди, мальчик не удержался и прикусил губу. — Я-я Азул… - еле слышно донеслось из горшка, дрожащий и детский голосок. — Т-ты тоже хочешь надо мной издеваться? Тихие всхлипы били по сердцу. Голос ребенка был разве совсем немного постарше Орто, пусть и выговаривал Азул звуки уже чисто, он все еще был маленьким мальчиком в большом, пугающем океане. Мальчиком, которого дразнили. — Конфету будешь? - Эйас сунул руку в горшок и широко улыбнулся. — Не буду я издеваться! Когда дразнятся - обидно же. Я знаю. …Это была правильная тактика? Всхлипы стали тише и Азул даже немного выглянул из своего горшка, забирая вкусняшку. А пока осьминожек жевал, Эйас беспечно пояснил, показывая на свои огненные волосы. — Дома со мной никто не дружит из-за них вот. Все только пялятся, шепчутся за спиной и шарахаются. Я играю с братьями… Так что друзей у меня особо нет. Будешь моим другом, Азул? Дыхание замерло в груди, когда неуклюжий, полный маленький осьминог вылез из горшка и осторожно приблизился, вытирая испачканное лицо. Заглянул недоверчиво в золотые глаза маленького Шрауда. Неуверенно откусил кусочек от конфеты. Эйас с трудом удерживал руки при себе. Азул был пухлым ребенком, да. Но это был крайне милый пухлый ребенок, с круглыми милыми щечками, мягкими волосами и наивными еще голубыми глазами, чистыми, будто небо поутру. В них не было еще ни лукавства, ни коварства, ни уловок. Только страх, целый океан страха - и маленькая капелька надежды. — Б-буду. Если ты хочешь, - Азул аккуратно вцепился пальцами в ладонь Эйаса и зажмурился в страхе, что старший мальчик рассмеется и скажет что-то злое, вроде «Я пошутил, кто будет дружить с таким бесполезным осьминогом!». Но Эйас не смеялся, не отдернул руку, нет, наоборот! Тонкие руки Шрауда обняли Азула и прижали его к себе, а над ухом раздался тихий, мягкий и счастливый смех. — Спасибо! Это мое самое первое сокровище! Ты не представляешь, насколько я счастлив! …Эйас хладнокровно осознавал, что подружиться со взрослым Ашенгротто не выйдет. Он с трудом впустил в свой мир близнецов-мурен, а потом - отгородился от всех стеной контрактов и маской идеальности. Чтобы стать тем, кого Азул выслушает, когда станет старше - надо было дружить сейчас. А Эйас хотел, чтобы Азул его выслушал. Эйасу было это нужно. Влезть под кожу, в самое сердце, зацепиться, стать другом, с которым можно будет поделиться всеми страхами и сомнениями, стать кем-то, ради кого Азул приостановится в решающий момент. Для этого надо было подружиться с ребенком. Маленький Азул не был гением, как Идия. Он и правда был слабым, неуклюжим осьминогом, медленным и неловким. Зато он много читал и легко учился новому, и Эйасу было интересно его учить. Читать и писать Азул умел, но с собой у Шрауда были настольные игры с поверхности, была какая-то техника, был телефон в конце концов! Точнее, два. Да, он оба, купленных специально для этой поездки, сунул с собой в сумку и потом вручил осьминогу под предлогом перезваниваться, пока он на разных лечебных процедурах. С Идией они помирились после встречи Эсэйаса с Азулом. Первый разговор по связи был тяжелым и неловким, но в итоге близнецы не смогли и дальше держать обиды. К тому же, что Идия, что Эйас очень соскучились друг по другу. После этого звонки и общение стали регулярными. Только вот Эйаса начало изнутри разрывать пополам. Он безумно скучал что по Идии, что Орто, хотел их увидеть вживую, обнять, потискать милых братьев, ущипнуть Орто за круглую щечку! Но Азул к нему и правда привязался, быстрее, чем рассчитывал Эйас. Он был словно липучка - приплывал с самого утра, а потом целый день проводил рядом, играя вместе с Шраудом, учась, кушая - и только когда синий огонек уходил на медицинские процедуры, Ашенгротто оставался один. Эйас… привязался к маленькому липучке. Он искренне стал другом для осьминога, пусть и не сразу - а Азул открыл ему свое маленькое сердце буквально в первые дни. …Азул был счастлив. И видя эту детскую, счастливую улыбку, Эйас вспоминал Орто. И ему становилось стыдно. За свой эгоизм, за то, что он использует раненное сердце Ашенгротто в своих целях, за то, что он сейчас делится с малышом всем своим теплом и радостью лишь для того, чтобы привязать к себе покрепче. Они вряд ли встретятся в ближайшие десять лет, быть того не может, что Шрауда - Шрауда! - снова куда-то выпустят. Особенно так далеко от дома. Так что, пока Азул не поступит в Колледж, они не смогут снова увидеться. А поступит ли сам Эйас?.. Придет ли ему письмо? Он же не Идия, он не гениален, он не такой сильный волшебник… Этот сон быстро стал кошмаром. …Играть в настольные игры с Азулом было правда весело! Пусть маленький осьминог сначала быстро проигрывал, но вскоре он пользовался правилами чуть ли не лучше Эйаса и начал побеждать. Пусть малыш и был наивным, но все же - Эйас быстро понял почему Азул вырос тем, кого видели в игре. И это было… даже милым? Видеть, как недавно пугливый и плачущий от обиды ребенок вскидывает свой нос и расплывается в самодовольной улыбке, как сияют его глаза… — Знаешь, Азул-кун… Ты единственный в этом городке с кем мне интересно играть. Остальные дети такие глупые! А ты быстро учишься. Я думаю, ты вырастешь очень-очень умным и красивым! Ты мне нравишься! Эйас рассмеялся, переставляя фишку. Он не думал, какое влияние окажет брошенная вскользь фраза. Не думал, что сидящий напротив мальчик, что так серьезно смотрит в карты - запомнит ее надолго. Шрауд просто хотел подружиться. Шрауд не думал, насколько сильным окажется его обаяние на маленького Азула. Азул видел в нем друга, первого, кто протянул руку, кто не смеялся над его телом и слаюостью, а восхищался сильными сторонам. Эйас никогда не делал замечаний по поводу его внешнего вида и с готовностью лез обниматься. Иногда казалось, что ему даже нравится обниматься с пухлым осьминогом, но Ашенгротто гнал от себя эти мысли. Эйас хвалил его. Много, часто. Объяснял мудренные правила игр - настольных игр! Где не требовалась скорость или ловкость, где нужен был только интеллект! Не смеялся, когда Азул неумело играл. Нет-нет, Эйас терпеливо показывал, что и как стоило и почему. И рассмеялся Шрауд - звонко, громко! - когда Азул первый раз его обыграл в пух и прах. Аж волосы засветились ярче и пронзительней. Эта широкая, кривоватая улыбка бросала в дрожь - и была необъяснимо теплой. Он объяснял как играть на телефоне, как переписываться и звонить, как делать фотографии. Эйас был умным мальчиком. Он тоже любил читать! Глупые маленькие русалки не ценили книги, не понимали, а Эйас все-все понимал. Наверное, он стал для маленького Азула почти кумиром. Кем-то одновременно близким и недосягаемым, кем-то на кого стоило равняться. А еще - Эйаса тоже дразнили, где-то там, дома. Правда, было сложно понять за что. Волосы Шрауда были чудными, но они даже не жглись. Острые зубы были у некоторых видов русалок. Ашенгротто искренне не понимал, что в его новом друге такого страшного - слухи поверхности не достигали морского дна. И те слова, что Азул нравится Эйасу… Они тогда заставили сильно смутиться и спрятаться за картами. Азул даже проиграл партию и пораньше смотался домой, лишь бы спрятаться от смущения. А еще было интересно слушать, что Эйас рассказывать про то, как его лечат. Почему-то Шрауд так хорошо запоминал все этапы, лекарства и прочее, что Азул даже удивлялся. — Тебе стоит изучать фар-ма-цев-ти-ку, вот! Я думаю, у тебя получится! Хехе~ - он просто не мог не сказать этого. Особенно видя, как Эйас отвлекся - и в итоге заслужено проиграл. На кону к тому же были вкусности… Азул привязался к Эйасу всем сердцем, правда. Тот стал его лучшим другом, его светом в темноте океана. Теперь можно было с кем-то обсудить прочитанные книги, почитать вместе книгу или поиграть, обсудить какую-то постановку или даже заклинание из свитка. Эйас обладал огненными волосами, но больше походил даже не на светлячка - на солнце, как его описывали в книгах. Большое и теплое. Кто будет ругать осьминога за то, что тот оказался в ловушке тепла чужих слов?.. Пока Эйас был в городе, Азул не плакал, нет-нет! Даже задиры его не трогали. Держать за руку друга было приятно, было спокойно, было безопасно… Он мог быть просто собой, зная, что есть тот, кто дружит с ним. Шрауд делал фотографии. Шрауд просто… был. Был целых три недели рядом, ходил в ресторан его мамы, ходил в музеи и библиотеки вместе с Азулом, показывал свои учебники… К концу третьей недели к Эйасу приехала мама - довольно милая женщина. Так, по крайней мере, думал Азул, пока не услышал страшные слова. — Мне пора ехать домой. Азул замер, остановившись и выпустив руку Эйаса из своей. Он неуверенно поднял дрожащий взгляд на лицо друга - и увидел всю ту же мягкую и светлую улыбку, к которой привык за три волшебные недели. — Я оставлю тебе свой телефон, пиши и звони в любое время, ладно? Мама сказала, что мы завтра улетаем… — Н-нет! Нет-нет, я не хочу, останься, пожалуйста, еще на пару дней… - голос у осьминога дрожал, а в тело Эйаса он вцепился уже не только одной рукой, но и всеми щупальцами. Но он не плакал! Не плакал, правда не плакал… Когда уткнулся лицом в друга, когда просил, умолял того остаться, задержаться еще хоть ненадолго. Он был готов отдать все конфеты и все книжки, лишь бы Эйас никуда не уходил. Шрауд молчал некоторое время. А потом крепко обнял Азула в ответ и зажмурился. — Я не хочу уезжать. Но мы встретимся, обещаю. Когда станем старше, поступим в одну школу и будем учиться рядом… Азул запомнил это обещание. Шрауд уезжал из Кораллового моря с тяжелым сердцем. Он не хотел оставлять Азула снова одного, но дома ждали любимые братья и отец. И полные сумки подарков для них не особо утешали. Как и то, как мама мудро «не заметила» пропажу одного из телефонов и понурый вид среднего сына. — Эйас, ты все спрашивал про тамогочи… — Да, мам? - мальчик неохотно отвлекся от печальных дум и поднял золотые глаза на матушку. А та, тихо посмеиваясь, протянула сыну игрушку. — Держи. Надеюсь, тебе понравится~ Эйас восторженно бросился обнимать маму. Она была у него самой лучшей! Он ведь и правда так и не смог найти тамогочи, а так хотелось! А теперь, теперь… — Спасибо! Спасибо, мам! Я тебя обожаю! …Жизнь быстро вернулась на круги своя. Игры с братьями, учеба, попытки Идии что-то собрать. Только к этому добавились регулярные долгие звонки с Азулом и попытки Эйаса собрать достаточную защиту, чтобы пережить «путешествие», которое ждало его в будущем. Он изучал и тащил к себе в комнату все, что хотя бы косвенно могло отразить урон, предпочитая технические или магические приспособления. А то, что будущее идет по примерно тем же рельсам сюжета - было бесспорно. Азул в одном из разговоров упомянул близнецов, с которыми он подружился. Идия хотел разобрать подаренную им консоль, а когда Эйас присоединился к нему в попытке это сделать - родители страшно накричали. Все шло согласно канону. Кроме существования Эйаса. Он готовился к худшему дню в своих обеих жизнях.