Осколок разбитого зеркала

С Леоной надо что-то делать. Уже шел ноябрь, шаг за шагом покрывая все первым дыханием зимы, а Эйас так и не начал общаться с гордым и самодовольным львом. У них осталось не так уж и много до зимних каникул. Он не может больше столь бездарно тратить время! А первокурсника, предлагающего просто сыграть или «забытые» шахматы с задачкой могут просто проигнорировать. Беспокойство из-за того, что он не успевает и все больше ошибается только росло. …Или в этом виноват недавний вечер в Помфиоре. Эйас с того момента который уже день скрывался от Вила и Рука, переодически прося помощи у брата - молчаливого, любимого брата, который даже ничего не спросил отчего Эй решил прятаться от друзей, лишь честно следил по камерам за этой парочкой. Они даже не поздравили Шенхайта с тем, что тот стал старостой! Эсэйас слишком не хотел с ними сталкиваться, не сейчас. Ему надо было осознать собственную глупость, осознать, что он показал руки почти посторонним. Ужасно. Неважно! Парень хлопнул себя по щеке, пытаясь выбить лишние мысли из головы, и медленно выдохнул. Неважно. Сейчас на повестке дня был Кингсколар. Принц-лев, второй сын, второкурсник, чье внимание привлечь было и правда настоящей проблемой. Но, если так подумать… Леона же прислушается к тому, чьи мозги равны ему? Кто в том же положении? Но сначала надо заинтересовать цель. И в этом была проблема! Что вообще интересовало этого сонного представителя рода кошачьих кроме хорошего сна? Игрок не особо любил Саванкло и читал информацию по ним очень выборочно… — Идия, а как ты познакомился с Мускулом? - Эсэйас пока не сообщил брату, кто на самом деле был его виртуальный друг. Он потихоньку пытался вытащить подтверждение из Лилии, но это было довольно… Сложно. Сказывалось все же прошлое Ванружа. — Мы вместе начали играть в один момент… У него интересные и необычные стратегии. А в чем дело? - Идия отвлекся от игры, ставя на паузу. К счастью, сейчас было не что-то кооперативное, а просто непростая метроидвания с соулс-лайк моментами. Игрок с ностальгией вспоминал какую-то похожую игру с рыцарем-жуком в главной роли. — Просто хочу подружиться кое с кем. Значит, все же играть вместе?.. Эйас замер, осененный мыслью. Ведь можно попробовать сохранить анонимность и предложить игру Леоне? Заинтересовать его загадкой - или наглостью «травоядного». Звучало как неплохая мысль. Главное, по дороге сначала в магазин, а потом в оранжерею не попасться на глаза Руку… Вперед! Последний пункт, про охотника, был самым сложным, если честно. Нет, серьезно, откуда у охотника-человека такие чуткие зрение и слух?! Эсэйас не мог даже спокойно выбраться в столовую, не услышав сигнал от брата о том, что Хант направился в ту сторону. А тут следовало каким-то образом прокрасться в магазин Сэма, купить шахматы (и заодно забрать заказанную братиком мангу), а потом дойти до оранжереи, и, не разбудив спящего льва, расставить шахматы и начать партию. На бумаге-то все гладко, а про овраги кто думать будет?! По телефону поглядывая по камерам за Руком (Вил, к счастью, уехал на фотосессию), Эсэйас спешил по коридорам в сторону зеркального зала. Время сна принца приближалось, стоило успеть купить необходимое - и тогда шансы не попасться будут максимальными. А уж расставить быстро шахматы и смотаться было несколько. Небольшое же зелье, добавленное в гель для душа, надежно уничтожило все следы запаха на его теле и одежде. Но больше он стирать одежду с гелем для душа не будет! Хант будто чуял его. Сумев проскользнуть в магазин Сэма, выходить из него пришлось через задний вход, потому что у обычного караулил улыбчивый блондин в шляпе. И пусть коробка с шахматами была уже в руках, чужой изумрудный взгляд упирался ему в спину, пусть Эйас и держался на шаг впереди. Чувствовать себя удирающей, ускользающей добычей оказалось неприятно. Эсэйас на миг остановил шаг, а потом еле слышно выругался, прежде чем вновь ускориться. Нет, ему явно нужен будет день отдыха от всех. Особое заклинание Рука, как он мог забыть! Вот поэтому Хант и шел за ним по пятам, безошибочно ощущая, где именно находится Шрауд. Если уж он сумел сориентироваться в коридорах СТИКС в изначальной истории, что говорить о Колледже, который он обошел вдоль и поперек. Ужасно, просто ужасно. Единственное, что могло спасти в данной ситуации - скорость и милосердие самого Рука. В милосердие охотника верилось с трудом. Он - не Вил, чтобы заслужить беззаветную преданность. Значит - быстрые ноги. Не то, чтобы он думал, что сумеет продержаться дольше и быстрее чем Рук, но все же, все же… — …Надо перестать концентрироваться на одном и еще раз перечитать записи, - Эйас пробормотал себе под нос, внимательно следя под ноги. Он перечитывал периодически записи, сделанные в первый год жизни - когда мальчик записывал все, что мог вытащить из памяти Игрока по каждому из персонажей… По каждому из студентов, которых он встретит. Только позднее стало понятно, что его чит с памятью игры - вообще имба. Память Игрока не забывалась. Никак. Он помнил все так же ясно, как будто проснулся только вчера. Но перечитать хорошо структурированные заметки все равно было бы полезно. Может, сможет подсказать, что делать с Руком… Пусть и не забывалась, память Игрока не была совершенна. В ней были пробелы, некоторые моменты вспоминать было сложнее, чем другие. К примеру, Эсэйас так и не вспомнил, как его звали в той жизни. Это… было обидно. Резкая трель телефона прерывала размышления. Идия звонил! — Б-братик?! Что случилось? Да-да, я забрал мангу… Рук. Идия хотел предупредить, что Хант ускорил свое движение и стремительно приближается. Стоило поспешить. Эсэйас глубоко вдохнул и сосредоточился, доставая из кармана ручку. Раз не получается пройти этот квест нормальным путем, то используем магию! Магия зависит от силы волшебника, его понимания сути вещей и воображения. Парень же просто хотел стать немного быстрее, легче, незаметней. И не Шрауду бояться лишнего использования магии, не так ли? Дальше он двинулся уже с удвоенной скоростью. Оранжерея была близко! Спящий Леона обнаружился на своем месте. Лев мирно спал, кисточка на хвосте слегка двигалась в такт дыханию - и Эйас мысленно посочувствовал бедному хвостику, который отдавят в будущем. Аккуратно расставил шахматные фигуры и тихо удалился. Следовало быстро вернуться в общежитие, пока не попался Руку! И, как назло, Эйас в кого-то врезался, чуть не упав - сильные руки этого самого кого-то удержали на ногах. Озадаченный взгляд зеленых глаз… Маллеус! — Помоги мне! - Эсэйас выпалил это раньше, чем даже смог обдумать. — Мне надо срочно в общежитие! Я… я потом все расскажу. Кивок и фея телепортирует их обоих к входу в Игнихайд. Облегчение заставило пошатнуться. — Спасибо… Я тебе должен. — Я как раз тебя искал, так что все удачно, - Маллеус слегка улыбается. — Держи. Конверт опускается в ладони Шрауда. Черный, с витиеватым узором шипов и зеленой сургучной печатью. Конверт, в котором пряталось приглашение на пикник, в этот раз - устроенный лично Драконией. — Хорошим тоном было бы на все твои приглашения сделать ответный шаг, не так ли? Эйас несколько секунд смотрел на улыбку Маллеуса, а потом широко улыбнулся в ответ. — Я приду. Спасибо! Леона сонно зевнул и потянулся, резко замирая на середине движения. Рядом с ним стояли… Шахматы? Разложенная доска, черные и белые фигуры, и белая пешка была сдвинута. Какое-то наглое травоядное предложило ему игру. Какое-то наглое травоядное было здесь, не разбудив и не побеспокоив, достаточно давно, чтобы запах рассеялся… Пешка d2 - d4. Стандартный даже ход. Леона медленно повернулся на бок, разглядывая ближе доску, фигуры. — Он правда думает, что я буду с ним играть?.. Будто мне заняться больше нечем, - лев поморщился, а потом принялся собираться. Стоило вернуться в общежитие, чтобы его укромное место не нашли в очередной раз. Только вот… Черные сделали ответный ход. Пешка d7 - d5. Игра в шахматы продолжалась. Медленно, день за днем, неизвестный наглец находил его, делал ход и исчезал, чтобы после найти доску с ответным ходом. Леона любил шахматы. И за первый год обучения он уже почти смирился с тем, что в Колледже отсутствовал хоть кто-то, кто мог потягаться с ним в этом. А тут, внезапное откровение с небес. Шаг за шагом партия шла все дальше. …Наглое травоядное скрывало свой запах, не оставляло следов и было максимально осторожным, чтобы не попасться под руку Кингсколару. Это начинало уже раздражать - они играли почти неделю, партия была близка к завершению и Леона это прекрасно видел. А его партнер по игре так и не показал своего лица. Отвратительно. Раздражает. Беспокоит. Мешает спать. Что же, оставался последний вариант, что мог сделать хороший шахматист в этой ситуации. Ведь, чтобы иметь шанс схватить короля - стоит пожертвовать пешкой. И пусть раздразнивший его любопытство травоядный не жалуется, когда клыки льва сомкнутся на его шее. Ход за ходом завершение партии было все ближе, все меньше оставалось шахмат на доске. И вот день последнего хода белых настал. Капкан захлопнулся. Леона проснулся резко, как от толчка, садясь на траве и вскидывая взгляд на сидящего напротив парня. Шахматная фигурка опустилась на доску. Парень пах огнем и травой, гранатом, чернилами и еще чем-то знакомым, теплым… Леона где-то чуял этот запах, но не мог вспомнить где. И совсем немного - кровью. Только как-то неправильно. Сложно объяснить… — …Шах и мат, Кингсколар-семпай. — Поймал, - ухмыльнулся зубасто Леона, резко хватая пальцами чужое запястье и разглядывая пацана перед собой, пока тот не удрал в очередной раз. Первокурсник из Игнихайда, со встрепанными огненными волосами - он помнит смутно парочку таких с Церемонии. …А уж не то ли это травоядное, что самым наглым образом угрожало зеркалу? Как там его звали?.. — Эсэйас Шрауд. Будем знакомы. Как насчет еще сыграть? - мальчишка с огненными волосами широко улыбнулся, не скрывая острых хищных зубов и сощурил золотые глаза. Бросая вызов. Что же… сыграем! Леоне было скучно. Леоне было любопытно. Это травоядное ничего не спрашивало и ни на чем не настаивало, оно просто притаскивало шахматную доску и садилось с ним играть. И играло даже более чем сносно. Как минимум, стоило потраченного на партию времени. Больше травоядное не выигрывало так просто и легко, но сам факт того, что кто-то там мог обыграть Леону в шахматах поражал до глубины души. Эсэйас Шрауд был интересным. Второй сын, близнец Наследника. Умный, внимательный, с задатками лидера и более общительный, чем его старший брат. Кингсколар не был глухим, он слышал о чем шептались вокруг. Первокурсник дружил с окружающими людьми и нелюдями, невзирая на их общежитие или расу и был довольно харизматичным. Близнецов сравнивали, не могли не сравнивать - старший был спокойней внешне, язвительней и отстраненней. Но сейчас именно младший Шрауд сидел перед Леоной и размышлял насчет следующего хода. Пальцы в черной перчатке зависли над доской. Сдвинули фигуру. — С вами интересно играть, - Шрауд заговорил впервые за неделю, что произошла с момента, как Леона его поймал за руку. Запах неправильной крови сегодня не ощущался, а вот гранат и огонь стали сильнее. Принц усмехнулся. Разговор про шахматы, стратегии и партии был неплох. Мальчишка-травоядный или где-то начитался нужной информации, или правда разбирался во всем этом. Что же, как партнер по игре он был интересен. Пока не найдется кто-то получше. Да и поговорить было можно... …Но видя Шраудов рядом, одинаковых в каждом жесте, иногда в голову лез себе вопрос. Не чувствует ли его Шрауд обиду или несправедливость из-за того, что он второй? Отстав всего на несколько минут, он навечно - второй. Всего лишь тень своего брата. Что же, стоило пожертвовать победой в первой партии, чтобы поймать короля.