«И сказал царь Седекия: вот, он в ваших руках,
потому что царь ничего не может делать вопреки вам»
Книга пророка Иеремии, глава 38, стих 5
В глаза словно набился песок. И не обычный, остро жгучий, который залетает в самое слезное мясцо, выцарапывая нежную слизистую, почти разъедая склеры. Нет. Этот песок напоминал мягкую крошку, плотно оседающую на внешнем уголке глаза. Хотелось смежить веки и не смотреть на яростное лицо Дьюдропа. Как только он понял, что никто проводить ритуал не собирался, — триумфальная, надменная язвительность слетела, освободив место для вселенской усталости. Свисс не спал всю ночь, выжидая нападения. Еще и чувство времени это… С одной стороны он прожил уже десять здешних, первородных часов, тогда как в Инферно прошло… А сколько прошло? Час? Сорок минут? Свисс не знал. Время спуталось, сопоставить не получалось ничего. Или тут он уже сутки? Сколько длился момент перемещения? Свисс не понимал. Часто, после битв на Арене, усталость обрушивалась на него лавиной, сметающей все на своем пути, но, оставляющей шанс на выживание. Сейчас же усталость была неотвратимой лавой, плавно наползающей, сжигающей все живое под собой, пожирая. Он смотрел на то, как Дьюдроп, мокрый и злой, оценивающе, чуть сощурившись, презрительно окидывал его взглядом. Кончик хвоста подрагивал от напряжения. Тело начало неприятно ныть. Нет, боль пронизывала его еще в Инферно, когда демон выходил с Арены, когда зализывал раны у ног Мастера. Сейчас же ожоги дали знать о себе — адреналин схлынул. Весь торс был покрыт мелкими язвами, вздувшимися пузырями. Они начали набухать, наливаясь жидкостью; кожа натягивалась. Раньше Свисс уже сталкивался с огненными демонами в бою. Тактика была проста: держи дистанцию, уворачивайся от фаерболов, вырубай одним ударом, никогда не бери в плен. Только вот, Свисс ее никогда не соблюдал. Одним ударом вырубить здорового демона, пышущего элементальной силой? Ха. Приходилось брать в захваты, что влекло за собой вполне себе очевидные последствия. Мефистофель часто припоминал, как выкупил его из рабства. История была, честно сказать, не из интересных. Во время последней, решающей схватки, Свисс в противники получил громадного демона, раза в два больше его самого. Спустя минут тридцать изнурительной беготни по Арене ему, все-таки, удалось скрутить этого громилу, только вот… Дальше все пошло по классическому сценарию: демон самовоспламенился. Свисс и так был потрепан, изрядно, нужно сказать, так что… Убийство было вполне закономерным исходом. Когда у тебя восемьдесят процентов тела покрыто ожогами не очень-то о последствиях и думаешь. А что от него, собственно, ожидали? Дьюдроп оказался слишком слабым противником. Да, его огонь был хорош, бесспорно, но если бы не ворвалась Аврора с тем водным, то Свисс бы уже вырубил демона. Во рту было кисло, желчно. Стыдно и мерзко. Этот Дьюдроп его пожалел, явно. Жалость Свисс не любил. Дьюдроп все так же стоял, сцепив зубы. Желваки ходили под кожей. Он был маленьким, каким-то даже хрупким. Со светлой, белесой кожей, так несвойственной демонической расе. На верхнюю губу наползали аккуратно оформленные усы. — Дью, — водный демон, мягко притянувший к своей груди явно расстроенную Аврору, укоризненно наклонил голову. Он прижимал к себе демонессу, мягко целовал полными, синюшными губами ее висок. Ему приходилось странно выгибаться — разница в их росте была слишком большой. Свиссу не нравилось это затянувшееся молчание. Было бы проще, если бы Дьюдроп просто ударил его. Вызвал в ритуальный круг. Применил воспитательные меры, в конце-то концов! Он был старшим и имел на это полное право. Можно было даже сказать, что он был обязан наказать нерадивого чужака. Дьюдроп качнул хвостом и, все так же молча, протянул в сторону Свисса: короткий, покрытый тонкой, чуть маслянистой кожей, без каких-либо атакующих элементов. — Свисс, шестой мульти-вид, — Свисс втянул костяные пластины, покрывающие его хвост. Дьюдроп молчал. Он не представлялся как полагается, не соблюдал процедуры. Демон просто кивнул и, пристально смотря своими красными глазищами на Свисса, сплел их хвосты. Почему-то хвост тонко вибрировал, давил на разные участки, это была почти ласка, странная и грубая, непонятная. Зачем? Почему? Он заявляет права? Хочет покрыть? Свисса передернуло. Усталость, почти обморочная, не хотела отступать. Он не был готов к новой схватке. Противный голос в голове вышептывал абсолютную истину: «Тебя опять наебали!» — Дьюдроп, первый огненный, — из-за двери высунулась демонесса с медными волосами, — У него челюсть спазмом свело, опять зубы сжимал. Дьюдроп кивнул, но почему-то хвостование прервать не спешил. Его хвост, горячий и гладкий, продолжал сдавливать и массировать. Демон смотрел прямо в глаза Свиссу, не разрывая контакта. Свисс стоически терпел, но разочарование и отвращение к своей доверчивости уже встали комом в горле. Он почти открыл рот, чтобы хоть как-то прекратить эту странную пытку, но тут раздался шум. Проскользив по коридору, впечатавшись в водного демона и Аврору, на обозрение вывалился демоненок: — Привет! Я Фантом! — он радостно размахивал хвостами. — Дью, я первый хотел захвоститься! Он скалился в улыбке и сочился силой. — О, Владыка, — из коридора послышался страдальческий стон. — Захвоститься! Кто учил тебя разговаривать? Свисс уже не понимал ничего. Он запутался в этих бесконечных хвостах, переплетении сил, нескончаемых демонах и громких звуках. Хотелось в Инферно. Хоть под кнут, хоть в ледяные горы Фидема, только подальше от этой безумной стаи. Он закрыл глаза. Сенсорная перегрузка била по натянутым до предела нервам. — Пошли вон, — огненный демон больно сжал его хвост. — Все! Живо! — он хрипло гаркнул. Стая растворилась моментально. — В кровать, — Дьюдроп не отпускал его. — Свисс, в кровать! Он не мог двинуться. Сил на сопротивление не было, но и добровольно идти на ложе Свисс не был готов. Его могут тащить волоком, но самостоятельно он и шага не сделает. — Да, что же ты… Блядь! Гасион, я никогда не прощу тебе этого, — демон резко дернул его хвостом, да так жгуче-больно, что Свисс почти взвыл и сделал шаг. Дьюдроп схватил его за руку и, не расплетаясь с ним, дотащил до кровати. Свисс рухнул на ложе. Ночью он так и не решился лечь в нее, так что вся эта мягкость оказалась совершенно неожиданной. «Нужно было поспать, может быть, сейчас я бы мог что-то сделать», — он закрыл глаза. Просто переждать эти мучительные… Сколько минут? Двадцать, может быть. Он никогда не спал с первым видом и судить не мог. Просто переждать, перетерпеть, зажмуриться и отстраниться. Потом можно будет свернуться где-нибудь, куда его пустят, и отключиться. — Какой же ты одичалый, а! — Дьюдроп, забравшийся Свиссу на бедра, копошился где-то сверху, в спинке кровати. — Смирно лежи! Свисс и лежал. Ему не было ни страшно, ни грустно, ни злостно. Отвратительно. Отвратительно от самого себя, от доверчивости, от того, что его так просто развели. Его плеча коснулись холодные пальцы, вымазанные в чем-то склизком. — Эй, агнец на заклание, тебя никто насиловать не собирается. Свисс поджал губы. — О, Владыка! Открой глаза и сам убедись, а. Дьюдроп поднес прямо к его носу какую-то склянку, наполненную мутной, темно-вишневой жижей. — Я тебя обжег, а судя по тому, что кожа пошла волдырями, регенерации у тебя нет никакой, — демон скользнул пальцами по плечу, переходя к следующему пузырю. — У тебя ведь стаи раньше не было, да? Ты не подумай, я твой хвост не по приколу тискаю. — А нахрена? — Свисс хрипло выдохнул. Видимо, одной из привычек Дьюдропа было закатывание глаз. Владел он этим навыком виртуозно. — Нахрена, нахрена… Я — глава стаи. Магический твой отпечаток запоминаю, лояльность проявляю. Ритуалистика, понимаешь? Скользкие пальцы очерчивали каждый ожог, нанося холодную, липкую субстанцию. Свиссу было плохо. Прикосновения давили, хотелось вывернуться из захвата бедер, уйти от, казалось, бесконечного хвостования. Нервная система начинала уже визжать о том, что что-то идет не так. Демон сдерживал себя из последних сил, чтобы не проявить слабости, не забиться истерично под Дьюдропом, в попытках уйти от контакта. — Тебя, конечно, сильно выворачивает… Ты музыку слушал когда-нибудь? Свисс поморщился. Неужели неразумные настолько сильно повредили мозги местных демонов, что они уже забыли о жизни в Инферно? Конечно, он слушал музыку. Мефисто регулярно выгуливал его в качестве образовательной программы в местные оплоты искусства, так что, о да, Свисс слушал музыку. — Понятно, — Дьюдроп цокнул. — Сири, включи Ghost «Infestissumam». — Отличный выбор, Дьюдроп, включаю трек «Infestissumam» группы Ghost, — странный женский голос раздался со стороны окна. Свисс моментально вскинулся, порываясь встать. — Лежать! Это не чужие. Кроме тебя и меня тут никого нет. Спокойно, — Дьюдроп вцепился ладонями демону в плечи. Он не смог удержать Свисса, разница в физической силе была слишком большой. Огненный демон сидел у него на коленях, плотно сдавливая бедра. Первые слова, так похожие на демоническое наречие, пронзили комнату. Это был не тот язык, на котором говорила женщина в подвале. Высокий, чистый мужской голос запел. Благородно, без фальши, восславляя Владыку. Призывая к смерти святых, поклоняющихся Богу. Женский голос вступил почти сразу, плавно поддерживая, оттеняя объемность звука. Свисс рвано выдохнул и откинулся на подушки. — Вот, правильно, — Дьюдроп разжал пальцы и круговыми движениями начал массировать белые следы-отпечатки. — Просто сосредоточься на звуке, дай мне закончить. В комнате они были точно одни — Свисс чувствовал, но музыканты же где-то играли. Создавалось ощущение, что вот они, прямо рукой подать. Странные, явно струнные инструменты, вступили, неожиданно, четко вплетаясь в мелодию: резкие, грубые, но — удивительно — приятные. Это не были ни арфы, ни китары, ничего из того, что Свисс слышал раньше. Вся эта новизна, непонятная гармоничность и совсем несвойственный неразумным текст, отвлекли его, захватили внимание полностью. Прикосновения Дьюдропа перестали отзываться, прошибать насквозь своей нежеланностью. Боль, тягучая и мучительная, отступала под его пальцами. Свисс проваливался, сдавался на милость мягкости постели. Он не мог больше ничего, право. Все события последних, котирующихся отсутствием сна, суток были чересчур. Демон давно привык к укладу жизни, который вел в Фидеме, а то, что творилось тут… Безумие. Фантасмагория горячечная. Он провалился в сон под тихое мычание Дьюдропа. Солнце светило ему прямо в глаза, из-за чего вместо привычной темноты сомкнутых век он смотрел в алое марево.***
Кто-то настойчиво тряс его за плечо. — Эй, подъем. Голова болеть будет. Свисс дернулся, вскинулся, распахнул глаза, зашипел. Демонесса, сидевшая на краю постели, даже не вздрогнула. Она откинула медные волосы с плеча и склонила голову в немом вопросе. Свисс оторопело моргнул. — Сообразил? Первородный мир, служение неразумным, ебанутая на всю голову стая, а? — демонесса улыбнулась. Свисс правда сообразил. Слишком резкое пробуждение, отсутствие привычного запаха замка Мефисто и незнакомая сила заставили его двигаться на рефлексах. — Сообразил. — Чудно. Я — Циррус и сегодня я составлю тебе компанию. Свисс смотрел на нее и не мог понять, что его смущало больше: полное отсутствие рогов или аристократизм, так и сквозивший во внешности Циррус. — Хвостами сплетаться будем или ты не отошел еще от Дью? — снова смешок. — Свисс, шестой мульти… — Все уже запомнили, отставить официоз, — демонесса на три секунды прихватила хвост Свисса. — Воздух. Рада, что ты с нами. Она забавно фыркнула, подула на свою челку, лезущую в глаза, и похлопала рукой по одеялу. — Вставай, я покажу тебе, где можно помыться, а потом поедим.***
Не было тут никаких привычных купален, не было рабов, таскающих горячую воду. Только «ванная», представляющая собой каменную бадью и «душ» — лейка, торчащая из стены, извергающая горячую воду. А еще бесконечные пузырьки из какого-то мягкого материала, наполненные разнообразными мылящимися гелями. Циррус сказала, что «шампунь» — это мыло для волос. Свисс всю свою жизнь ходил с дредами. Прародители, поняв, что их чадо унаследовало мелкие, объемные кучерявые волосы, сразу заплели его. Такая прическа требовала определенного ухода: каждый месяц нужно было подплетать отросшие корни. Эти подплетения стали единственным моментом, по которому он тосковал, когда его забрал Мефистофель. Потом эту обязанность взяли на себя рабы. Он не любил мыть голову, ведь потом часов по десять ему приходилось ходить мокрым — дреды медленно сохли. Но, метко оценив намек Циррус, он все же использовал шампунь. На дне бадьи лежал забавный голубой коврик с какими-то мифическими животными. Он был пупырчатым и не скользким. — Давай я высушу твои волосы? — Циррус сидела на постели и внимательно водила пальцем по какому-то светящемуся бруску. — Магией? Не хочу сидеть под ледяным потоком ветра, спасибо, — Свисс поморщился. Демонесса хихикнула и, пружинисто встав с постели, ушла в ванную. — Ты вентиляцию забыл включить, я же говорила, — из открытой двери вытекло облако пара. — А, ладно. Сейчас мы с твоими волосами разберемся. Так Свисс узнал, что такое «фен». Это было какое-то шумное, хитроумное приспособление, извергающее теплый воздух. Циррус аккуратно просушивала каждый дред, нависала сверху с этой штуковиной. Свисс кутался в черную, объемную кофту с капюшоном и забавными завязками с металлическими фиксаторами на концах. Ему выдали новые штаны взамен вымокших вчера. Нижнего белья, конечно, не одолжили… Но и не страшно. Когда выходишь на Арену в кожаных штанах — о трусах как-то речь не заходит. — Вот и все, — Циррус аккуратно собирала его волосы в хвост, оплетая основание его же дрединой. В гостиной, совмещенной с кухней, никого не было, кроме высокого демона. Он стоял, уперев ступню себе в ногу и нарезал какой-то красный плод — Свисс не смог разглядеть —, насвистывая под нос незамысловатую мелодию. — О, спящая красавица проснулась! — он отложил нож. — И ста лет не минуло. — Всего-то сутки, — демоница обошла стол и, поднявшись на носочки, поцеловала его куда-то в плечо. — Я Маунтин, земля. Сплетемся? — он положил ладонь на голову Циррус. Свисс, подошедший к кухонному столу вслед за демонессой, поежился. Он не думал, что проспал так долго, да и атмосфера, царившая в местной стае, ему не нравилась. То, что он успел узнать о стайных обычаях в Инферно никак не походило на то, что он видел тут, в Первородном мире. Он страдальчески вздохнул. Демоны казались нескончаемыми. — Понимаю твое недовольство, но ты уже почти всех знаешь, — Маунтин потянулся к нему каким-то неестественно длинным хвостом, самостоятельно оплел его, не смутившись боевых пластин. — Осталось еще трое, так что просто расслабься и получай удовольствие. Расслабиться и получать удовольствие — сложная задача, но ничего другого и не оставалось. Расклад оказался не таким уж и плохим, какого ожидал Свисс. Никаких кровавых ритуалов, попыток его покрыть, издевательств и насилия. Хотя насчет издевательств он бы поспорил. — Так, Свисс, а что ты, собственно, ешь? — Маунтин быстро отпустил его и сел за стол. — Еду? — Свисс непонимающе моргнул. — Он не об этом, — Циррус подошла к какой-то громоздкой штуке у стены и распахнула ее. — Ты откуда? — Фидем. — Значит, никакой человечины… Что ж, это несомненный плюс. Будешь? — Маунтин протянул ему кусок плода. «С издевательствами я явно поспешил». — Серьезно? — Свисс сел за стол. Маунтин, уже жующий, странно посмотрел на Свисса, потом на Циррус. Взгляды всех троих демонов сошлись на яблоке раздора. Кухня сотряслась от взрыва хохота.