Унштерн

      Взгляд привлёк большой чёрный ворон, что кружил над домом Анжелы Морте. Не хороший знак. Едва она успела пересечь ворота своего двора, как ворон грузно спланировал на иссохшее дерево, заставив ветви пошатнуться, и сложил крылья.       — Здравствуйте, генерал Астарот. Владыка Люцифер ожидает вас, — по-человечески, глухим басом заговорил ворон, и тут же взмыл с ветви, не дождавшись ответа.       Анжела тяжело вздохнула, устало посмотрев птице вслед. Она надеялась хорошо отоспаться после возвращения с Земли, но Люцифер, видимо, не даст ей и пары часов отдыха. Будучи правой рукой адского владыки, Анжела должна была исполнять свой долг. Она не могла позволить себе ослушаться, даже если тело валилось с ног. Это не дело контроля, это дело принципа.       Мысль о дороге на другой конец Ада удручала. Но Анжела старалась не расстраиваться, может, по пути она взбодрится и настроится на рабочий лад. Будет даже лучше, если она закончит все свои дела и приступит к отдыху с чистой душой, как бы странно это не звучало для демоницы.

***

      Перед Анжелой возвышалось громадное здание, сделанное почти полностью из необработанного бетона. Это геометрическое нечто, казалось, противоречило законам физики, но стояло твёрдо, внушая в смотрящих на него чувство трепета, сравнимое с взглядом истинного патриота на свою родину. И одновременно с этим, в Анжеле оно вызывало лёгкое чувство отвращения. Люцифер ранее проживал в замке, и, по всей видимости, свихнулся, раз ему взбрело в голову перестроить дворец на что-то такое: громоздкое и страшное. На Земле такой стиль архитектуры был популярен лет тридцать назад. Анжела подозревала, что Люциферу нравилось подражать людям, хотя в Аду большинство демонов считало людей существами второго сорта. А ещё Люциферу крайне нравилось строить из себя хорошего лидера, как бы опускающегося до одного уровня со своими подчиненными, потому что в его офисе, этом грубом здании, отныне могли проживать и работать сотни демонов. Равенство, которое Анжела считала глупостью. Ведь так слепо копировать людей, не понимая причин изменений в их обществе, было по-настоящему глупо. И для чего всё это нужно, если по плану стояло уничтожение человечества?       В этот момент Анжела мечтала лишь о крепком сне. Голова налилась свинцом. Быстрым шагом, желая поскорее покончить со всеми делами, она вошла в здание, и местные работники, завидев её, едва успели выстроиться в шеренгу. Они синхронно отдали честь и прокричали:       — ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЕМ, ГЕНЕРАЛ АСТАРОТ!       Анжела почти забыла об этих формальностях, и, закатив глаза, остановилась напротив шеренги, сухо ответила «вольно» и поспешила к лифту. На удивление, он оказался пуст, так что она забежала внутрь и нажала кнопку последнего этажа. Лифт загудел, завибрировал и тяжело понёс Анжелу вверх. Казалось, он устал точно так же, как она. Веки тяжелели, глаза слипались, её безудержно клонило в сон. Анжела облокотилась о стенку лифта и прикрыла глаза, но спустя секунду лифт уведомил о прибытии на последний этаж и двери шумно раскрылись перед ней. Анжела вздохнула, выпрямилась и, поправив светлые кудри, вышла в коридор. Тот был выполнен в бордовых оттенках, вдоль стен стояли горшки с растениями, на стенах висели картины – портреты Люцифера и его семьи. На этом этаже было лишь семь кабинетов – для семи главенствующих демонов. Рядом с их кабинетами также висели их портреты, и Анжела посмотрела на свой, рядом с дверью, на которой была прикреплена табличка с выгравированной надписью: «Генерал Астарот». Художник изобразил её достаточно точно: мягкий овал лица, широкий, орлиный нос, внимательный взгляд алых глаз, тонкие прямые брови, строгий костюм и сложенные друг на друга руки. Этот портрет хорошо отображал её строгость, в кого-то он мог даже вселять страх, или, может, уважение, но Анжела чувствовала лишь приступ меланхолии, глядя на саму себя. Пустой тёмный фон на портрете словно лишний раз напоминал ей о её одиночестве. Снизу картины была подпись с её настоящим именем. Оно её устраивало, даже слегка нравилось, но после многих лет, проведенных среди людей, она никак не могла отвыкнуть от мягкой «Анжелы».       Все кабинеты, помимо офиса Люцифера, почти всегда пустовали, ведь у верхушки Ада полно работы и собственных дел. Асмодей явно была занята отдыхом в своём особняке, Бельфегор никак не могла отвлечься от рыдания в подушку и самобичевания, Маммон не нашла бы и минуты, чтобы оставить свой многомиллионный бизнес на Земле. Наверное, только Адрамелех с верностью исполняла мелкие поручения владыки, но явно не несла той же ответственности, что Анжела. Демоны низших чинов не знали отдыха, переживали, готовились к будущей войне и проходу Анжеле не давали, в то время как большая часть высших демонов, казалось, была абсолютно безразлична к предстоящим событиям. Лишь о делах Вельзевула Анжела ничего не знала. До неё уже давно не доходили вести о нём. Асмодей, его жена, раньше могла шепнуть что-нибудь по секрету, но они почти прекратили общение. Анжелу это тревожило.       Она поспешила к кабинету начальника и постучала. Дверь тут же распахнулась, и перед ней выскочило его хмурое лицо. Морщинки на лбу и выступившая на виске вена не предвещали для неё ничего хорошего. Жаль. Анжела только понадеялась, что сможет быстро отделаться.       — Здравствуй, Астарот! — выпалил Люцифер с видимым недовольством, — скажи мне, я что, о многом прошу тебя?       «Вообще-то да», — подумала Анжела, но не стала озвучивать мысль.       — Я всего лишь попросил тебя последить за моим сыном, пока идёт подготовка к Апокалипсису. Мне доложили, что Дамиано всё ещё ночует в своей машине! Как ты могла это допустить?! – от натуги лицо Люцифера залилось краской.       — Ты же знаешь, что его выселили из общежития, — вяло ответила девушка. Её сейчас волновала лишь прохладная, шёлковая постель с множеством подушек и балдахином…       — И что? Времени-то сколько прошло? Ты должна найти ему новое жилье! Это не так сложно! – возмущался он, и Анжела чувствовала, как внутри потихоньку нарастало раздражение.       — Хорошо, я разберусь, – ответила она, прикрыв глаза на пару секунд.       — Почему каждая моя просьба выполняется из-под палки?! Месяц же прошёл, если не больше! За это время можно было заселить его куда угодно!       Анжела, нахмурившись, промолчала. Она задумалась, когда это она успела стать девочкой на побегушках, когда успела так опуститься, что позволяла подобный тон в свою сторону?       — Астарот, ты вообще задумываешься о нашей репутации?! О моей репутации?! Что же другие скажут, увидев, как мой сын занимается чёрт пойми чем, ещё и общается с этим… божьим выродком!       Анжела ощутила, как задрожало нижнее веко от нервов. Люцифер вдруг поджал губы и взглянул на неё с равнодушием.       — И вообще, ты рановато вернулась. Возвращайся на Землю и реши все вопросы, — бросил он безразлично, и раздражение внутри Анжелы мигом превратилось в ярость. В висках запульсировало.       — А я что, нянькой нанималась? — сорвалась она, сжав кулаки так сильно, что побелели костяшки. — Ему двадцать лет, а не пять! Здоровый лоб и не может сам о себе позаботиться? Может мне ещё с ложечки его покормить?! Чем занимается Лилит, его родная мать? Или другие, что отлынивают от своих обязанностей!? Я, опытная солдатка, полководец! И я должна быть сиделкой твоего ребёнка, вместо того чтобы так же, как и все, готовиться к Апокалипсису? Это же смешно!       С каждым словом с лица Люцифера сходила строгость, выражение сменилось на более снисходительное. Стоило надавить и упомянуть его жену, как он тут же добрел. Или же он просто вспоминал, что Анжела физически не способна сдерживать гнев. Он мягко улыбнулся и приподнял руки.       — Не горячись, Астарот, — он коснулся плеча девушки, — ты же знаешь — ты моя лучшая подруга. Я доверяю тебе больше всех, поэтому и попросил тебя последить за Дамиано. Просто помогай ему иногда, ладно? Всё-таки, именно он должен запустить дело всей нашей жизни.       Анжела, тяжело вздохнув, кивнула, хотя внутри все ещё плескалась ярость.       — К тому же, ты женщина, ты ведь лучше знаешь, как обращаться с детьми, — дополнил Люцифер, и она тут же смахнула с плеча его руку, — да ладно тебе, это шутка!       — Люцифер, время на исходе, какие шутки? Мне нужно готовить армию к войне с Раем! Это же безрассудно! Почему ты не хочешь использовать мой потенциал?       — Ладно, ладно, Астарот, — закивал он, — реши все проблемы на Земле и я позволю тебе управлять армией. Договорились?       Анжела опустила голову, задумавшись. С одной стороны, ей совершенно не хотелось тратить драгоценное время на Земле, чтобы, как назойливая тётя, поучать дьявольское чадо. С другой стороны, если она поскорее избавится от всех проблем с Дамиано, она наконец приступит к делу всей их жизни. Ведь все демоны трепетали и готовились к будущей схватке, и Анжела считала, что только она сможет быть грамотной главнокомандующей. Момент с Дамиано всего лишь мелочь, маленькая ступень на пути к победе. Всё равно ей всегда было сложно отказать в чём-либо Люциферу.       — Договорились, — вздохнув, согласилась она.       — Отлично. А теперь, прошу, возвращайся на Землю.

***

      — Я сколько раз тебя просил, не называй меня «Дами»! Это очень тупо звучит! — недовольно выкрикнул парень, похожий на рок-музыканта или байкера. — Зови меня Люси, как и все! Чего пристал?       На нём были майка-безрукавка с нечитаемой надписью, рваные джинсы, заправленные в массивные берцы, и ремень-патронташ. Рядом с ним стоял его ровесник, одетый уже попроще, но небрежнее. Одежда на нём выглядела старой и потрёпанной, где-то на джинсах даже были заплатки, но множество кулонов, бус и браслеты на руках, явно сделанные самостоятельно, выдавали, что это был такой имидж.       — Хорошо, больше не буду, Дами, — повторил он с ухмылкой, и не успел Люси отреагировать, как вдруг они оба дёрнулись от жуткого грохота позади.       Они обернулись и увидели, как алый «Трабант», принадлежащий Люси, сильно прогнулся, боковые стёкла испещрило трещинами, сработала оглушительная сигнализация. На машину с крыши многоэтажного дома выпала девушка.