Ups and Downs

Северус Снейп остановился перед зданием тюрьмы в немом оцепенении. Объятый ночью, жуткий замок абсурдной формы, которая, казалось, завалится прямо здесь и сейчас под буйствующими волнами черных вод, и вода окрасится красной кровью всех ее немногочисленных жителей. Но было и еще кое что. Ветер бил в лицо вытянувшему шею магу, забирался в волосы, заставляя их подниматься и бить по бледным щекам, то стихал, смягчаясь и целуя в виски, чтобы попросить прощения. Но черные глаза, не мигая, уставились на белые горящие фонари и черные, гудящие механизмы, которые были здесь повсеместно, по всему берегу. Черный забор, которого не было здесь прежде, и огромные ворота, которые предстали перед оцепеневшим алхимиком во всем своем электрическом готичном великолепии. Мужчина было поднял руку и постучал в металлическое кованое кольцо, но ему никто не ответил, и ворота не открылись. Бледное лицо окончательно потеряло цвет от донесшегося до его слуха крика и яркой вспышки белого, пронесшегося вдалеке. Послышались новые крики и вспышка блеснула чем-то красным, и Северус Снейп, засучив рукава, достал палочку, направив ее на запертый замок ворот. За решетками и черными, блестящими кровью ветками жутких деревьев показалась фигура. Это была женщина, которая держалась за живот, черно-красный от крови. Одежда ее была искромсана, и мужчина, чертыхнувшись, выбил электрический замок плечом, поймав едва стоящую на ногах женщину. Она, повиснув на нем, оглянулась на Азкабан, а потом воровато к берегу, открывшемуся ее распахнутому взгляду. — Что происходит? — прошептал Северус, и она вздрогнула, вспомнив о его существовании, и отпрянула от него, в ужасе одернув руки. Снейп нахмурился, чутко,обеспокоенно глядя на испещренное ранениями и странными ожогами тело, на котором почти не осталось целой ткани. Он опомнился, сорвав с плеч мантию и протянув ей, и ведьма, моргнув и недоуменно подняв брови, странно посмотрела на него в нерешительности. Северус поправил мантию и накинул ей на плечи, а потом починил ее одежды коротким заклинанием, осторожно придерживая за локоть, когда она закрыла глаза, потому что у нее закружилась голова. Не успел он опомниться, как она вырвала свою руку из его хватки и со всех ног пустилась в бегство, и ее босые ступни побежали по острым камням, не придавая ни боли, ни оставляемым красным следам никакого значения. Сзади послышался страшный грохот и электрическая, жутковатая мелодия, с которой по земле, словно и не человек вовсе, громыхая металлом и шурша белым халатом, возник человек, в котором едва ли кто-то другой так быстро опознал бы Гарри Джеймса Поттера. Белый халат его был весь пропитан кровью, и, если бы она была его, он бы давно погиб от потери крови. Черные глаза в ужасе скользнули по огромному телу невидящим взглядом, зацепившись за длинный электрический аппарат, испускающий искры и молнии. Окровавленное лицо его, в ссадинах и ожогах, светилось безумием и чем-то еще, что мужчина не успел опознать. Мастер зелий сделал выпад, но электрический разряд застелил его глаза, и он вскрикнул, чувствуя, как где-то в ушах отчаянно и естественно бьется сердце, когда его схватили за руки, заломив и лезвие с электрической вспышкой ослепило глаза снова. Его заставили запрокинуть голову, а человек за его спиной склонил голову к его шее, заинтересованно разглядывая закрывшего глаза мага, переставшего дышать. — Поттер, это же я… — шепотом выпалил Северус Снейп, но ничего так и не произошло, а человек за ним, огромный и жуткий, попросту застыл, будто выжидая. Снейп обернулся. — Испугался? — улыбнулся оскаленными металлическими крепежами зубами этот человек, если его, конечно, можно было назвать таковым. — В правилах отчетливо было сказано не использовать магию! — раздался громкий визгливый женский голос, и Снейп обернулся, увидев женщину в синем закрытом платье, которая замерла от увиденного, замедлив шаг. — А, это ты… — Эмбер Херт, — прошептал зельевар, скользнув долгим, пытливым взглядом по ее лицу, чтобы убедиться, что не допустил ошибки. Он опомнился, вспомнив о манерах и кивнул, изобразив полупоклон. — Доктор Эмбер Херт для вас, — холодно отрезала женщина, мгновенно потеряв к нему интерес и обернувшись на металлического человека. — Гарри, они починили четыре генератора… Аластор в панике, что все сбегут, хотя ты обещал, что… Металлический доктор позоопал своим прибором по ладони и послышался жуткий, леденящий душу, полубезумный хохот. Он поднял руки в стороны и за его спиной взвились в небо электрические импульсы, и весь Азкабан заполнился криками, под которые закричали и его зрители, не сумев противостоять правилам “игры”. Он пустился во тьму, в то время как доктор Эмбер встала подле замершего Северуса Снейпа, обхватив себя за тонкие плечи и склонив голову, чтобы снисходительно объяснить: — Поттер объявил заключенным игру, которая выглядит очень правдоподобно, но на деле является не более, чем обманом зрения и других органов чувств. В тюрьме размещены генераторы, починив пять из которых заключенные подают питание на ворота. Если они смогут открыть одни из них и коснуться земли за пределами тюрьмы — они получат свободу… Снейп обернулся, глянув в направлении, в котором скрылась выпущенная им ведьма. — Я… случайно выпустил одну из заключенных, — выпалил он шепотом, и доктор проследила его взгляд, а потом скользнула долгим взглядом по открытым воротам, после чего осторожно их закрыла, посмотрев на искрящий механизм щеколды, взломанной магически. — Что ж, кому-то повезло, правила есть правила, Аластор подписал договор, — меланхолично отозвалась женщина, вернув алхимику задорный, не лишенный тени стервозности взгляд. — А закрывать… вы не собираетесь? — выпалил мужчина, кивнув на ворота. Она сложила руки на груди, и расширила еще более жуткую улыбку на кроваво-алых губах. — Хотите закрыть — пожалуйста. Но эти заключенные в большей степени находятся в заложниках собственного больного разума, чем Тюрьмы, как таковой. Гарри рассказывал мне про “Побег из Шоушенка”, когда готовил декорации для этой игры… читали? — Очень давно, — кивнул Снейп, слабо пожав плечами. — Как по мне, будет очень красиво, если по итогу окажется, что путь был открыт половину игры и они могли просто уйти к воротам, — она взмахнула ладонью с длинными, алыми ногтями, на которых он задержался взглядом, невольно подыгрывая ее маленькой, но уже собственной игре. — Ведь, в конце концов, это так и есть по итогу… Мужчина не ответил, и она, сделав вид, что потеряла к нему всякий интерес, пошла к главному зданию, оставляя мокрые кровавые следы, как и последовавший за ней наблюдатель, поднявший выровненные книги в свертке, и недоуменно смотрящий на огненно-красную землю. Вдалеке послышались новые крики, переходящие на новый уровень громкости и досады, а с небес вниз опустились огромные черные щупальца, утягивающие игроков одного за другим в безжалостное красно-черное небо, словно в саму преисподнюю. — Он сам это все… придумал? — тихо обратился к доктору алхимик, озираясь в жутком иллюзорном мире, дурманящим их обоих. — Гарри еще недостаточно хорошо, чтобы его фантазия и разум разработали что-то настолько детализированное, — эхом отозвалась Эмбер, открыв перед алхимиком дверь в главное здание под мерно тикающие часы обратного отсчета. — Игра подходит к концу. Если не хотите, чтобы эта штука утащила вас под землю, лучше зайти внутрь. Мужчина успел выскользнуть из-под черной хватки щупалец только благодаря тому, что она не смогла зацепиться за штанины, а от мантии он избавился. — Это из маггловской игры, — улыбчиво наблюдая за тем, как мужчина пытается отдышаться, поправив порванные брюки,доктор встретила его распахнутый взгляд с расширенными зрачками. — Да, у магглов есть игры, в которых нужно выжить, убежав от маньяка. Да, Гарри Поттер любит в нее играть. Нет, Темным лордом его это не делает… Игры есть игры. Северус Снейп не ответил, увидев, как внутри странного дома, где, казалось, кровоточат и гноят сами стены, прямо с потолка начали опускаться черные коконы, отпуская верещащих от восторгов магов и ведьм. Авроры начали успокаивать разгоряченных заключенных, что было проще, чем утихомирить черную тучу дементоров, которые теперь черным туманом носились, объясненные игрой больше, чем сами преступники. Последних же развели по их камерам, а Аластор, оставив подчиненых провести перекличку и убедиться, что все вернулись туда, где были, кивнул мастеру зелий вдоль коридора, предлагая проводить. Снейп остановился, вспомнив. — Я… открыл ворота, — хрипло выпалил он, невольно покраснев. Хмури уперся тростью в пол, распахнув глаза и обернувшись им за спины, а потом облизнул губы. — Кто-то ушел? — одними глазами спросил старый аврор. Снейп кивнул. — Женщина. Я ее не узнал… примерно вот такого роста. Кажется, с серыми глазами… — Мгм, Марго, — понимающе кивнул Хмури. — Ну, с этим теперь к Поттеру. Это он установил правила игры. Я подыгрывать ему в его безумии не собираюсь, так что… — По-моему, вы сами себе противоречите, — выпалил Снейп, и у него из свертка выскользнула книжка, пробравшись через намокший уголок бумаги. Хмури, крякнув, наклонился быстрее, чем это сделал Северус, толкнув ему книжку в руки. — Я работал с Гарри достаточно, чтобы знать, что он на такое неспособен, — отрезал глава аврората, глядя аккурат в черные глаза, и словно пытаясь рассмотреть в нем что-то, что не видел прежде. — Или вы, как и Альбус, находитесь под его очарованием и не замечаете, какой он на самом деле человек, — отрезал Снейп, но книжки поджал под локоть взяв поудобнее. Хмури легко пожал плечами и кивнул. — Возможно, — праздно отозвался он. — Или попросту магический мир решил не замечать тревожных звоночков о том, что самый могущественный волшебник современности, гроза всех преступников и Борец против Темных сил понемногу сдает позиции, и неспроста уволился сначала из Аврората, а потом и из Министерства… — Что? — застыл на месте Северус, но аврор как ковылял по коридору, так и шел, не придавая никакого значения тому, слушают его или нет, слышат или нет. — То, Северус, — остановился старый маг, с трудом выравнивая дыхание и указав на дверь справа от себя. — Он здесь, сидит за компом и не слышит нас. Делает вид, что его не существует, как всегда… Снейп опустил голову, заглядывая в глаза старому аврору. — Если вы пытаетесь мне что-то сказать, лучше сказать это прямо, — потряв терпение, выпалил Северус, в то время как Аластор толкнул рукой незапертую дверь, кивая на развалившегося в кресле маленького человека в огромных наушниках, из-за которых он не слышал ни слова из того, что они говорили. — Да ты никогда в жизни прямо ничего не делал, только окольными путями да с помощью… как ты там говорил? Бездумного махания палочкой, — Аластор выбил у него из рукава деревянный артефакт, повертев в пальцах и надавив. Дерево хрустнуло и расщепилось, в то время как Северус Снейп уставился в глаза аврору, не обращая на это никакого внимания, словно это не его палочку только что разломили надвое. — Не поверил? Какая жалость, а ведь могло сработать, — улыбнулся Аластор, кивнув на рукав с целехонькой палочкой и показывая, что он сломал муляж, просто, чтобы испугать собеседника. Снейп молча таращился ему в глаза в немом вопросе. Аластор толкнул ему в грудь поддельную волшебную палочку, починив, и, отмахнувшись, ретировался прочь, только потрепал по голове Гарри напоследок, из-за чего последний заорал, стащил наушники и с полным ужаса выдохом “Твою же мать, зачем так пугать-то?!” закатил глаза, и рухнул в свое кресло, закрыв глаза и пытаясь выровнять дыхание. Северус Снейп заставил себя выпрямить спину, невольно скользнув взглядом по маленькому, старенькому столу с компьютером, и экраном, на котором был изображен недавно увиденный образ электрического доктора. На столе лежала маленькая книжка в мягком переплете с большими буквами “Стивен Кинг. Побег из Шоушенка”. Северус поддел пальцами уголок книжки, и кивнул на нее вместе с компьютерной игрой. — Ничего полезнее не придумали? Юноша перед ним аж застыл от прозвучавших слов, и сел в кресле, моргнув. Он повел головой, теряясь от услышанного, и не сразу смог найтись, что ответить.