Ups and Downs

— Ну вот, вроде, и закончили? — отряхнув ладони, мурлыкнул Северус Снейп, оглядев огромную гостиную, что утонула в бархате зеленых обоев, как в лесу. Ему ответила кивком и выдохом облегчения доктор Эмбер, что, стоя у окна с молоточком, облегченно вытерла сырой лоб рукавом рубашки, убеждаясь, что новехонькое окошко встало как следует. С самого потолка на нее обрушились золотые шторы, ухватившиеся за карниз, что тут же прикрепил к готовеньким стенам Северус, забравшись на стремянку и орудуя волшебной палочкой вместо дрели, а потом и шуруповерта. — Все готово! — раздался бойкий, задорный голос в дверях, и мужчина обернулся, изумленно посмотрев Вернону Дурслю прямо в глаза. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся, уперев руки в бока и улыбаясь так, что его усы до самых ушей придавали этому человеку живое, почти мультяшное выражение. — Как вы быстро, — изумленно покачал головой Северус, и, достав из кармана кошелек, вручил его магглу после секундного промедления. — Было приятно с вами работать! — Взаимно, Северус, — крякнул Дурсль, забрав деньги из кошелька и, не проверяя, положил вещицу на поверхность стола, новехонького и еще покрытого защитным слоем картона. — Да и вы тут, я посмотрю, быстро управились! — У меня страсть к отдиранию и поклейке обоев, — распахнув темные глаза, мурлыкнул Северус, впившись ногтями в картон и целофан на мебели и не без удовольствия потянув. В комнате проступили дубовые сервант, массивный конференц-стол и огромные, уютные кресла с темно-зеленой обивкой, когда как Эмбер завезла в кабинет, объединенный с гостиной, перевозную тележку с серебристыми приборами. В хлебнице благоухал свежеиспеченный хлеб, в одной из кастрюлек золотистым даже на запах ароматом благоухал бульон со свежей зеленью, чесночный соус для хлеба и несколько изысканных закусок с рыбой и креветками завершали заготовленную трапезу. Алхимик тем временем отступил к горелкам у окон, включая огонь и ловко орудуя кофейными зернами. Почувствовав замешательство гостя, он через мгновение обернулся уже с кубком кофе в белой ладони, а в другой придерживал блюдце с круассанами с маслом, да горсткой всего понемногу. — Угощайтесь, будьте как дома, — мурлыкнул Северус, радушно посмотрев магглу в глаза. — Нет-нет! — опомнился Дурсль, прочистив горло. — Я просто залюбовался, как ладно вы накрыли… стол! И вообще, если меня жизнь чему-то и научила, так это тому, что не стоит есть с одного стола с химиками… кхэ… Северус рассмеялся, простодушно и дружелюбно, и мужчина тут же выдохнул, словно поверив ему только за эту улыбку. — И все же, возьмите с собой немного, — предложил хозяин дома, кивнув на миску с сырниками и стопочку стеклянных бутылок с небрежными, но оттого такими уютными надписями. Вернон моргнул от вида знакомого почерка. — Гарри сам кефир делает, не представляю, зачем, но… — недоуменно отозвался Северус, встретив ошалелый взгляд маггла. Алхимик пожал плечами, как бы сам недоумевая по этому поводу. — Берите-берите, своих угостите, — доброжелательно зажмурилась доктор, как бы обещая, что ничем страшным это угощение им не грозит. — Ну, если вы настаиваете, — повел головой Дурсль, и забрал связку, которую ему помогли собрать, и маги остались вдвоем в кабинете, а Северус помахал в окно уходящему мужчине. — Выглядишь так, словно в действительности что-то в этот кефир подмешал, — отпив из кружки, мурлыкнула доктор. Снейп усмехнулся. — Если бы знал, что он возьмет — обязательно, — еще более радушно улыбнулся в окно Снейп, весело глянув на доктора, что рассмеялась, протянув ему кубок. — А вот и Рита, — отпив из кубка, процедил сквозь зубы Снейп. — Может, все-таки не надо? — пискнула доктор, но Северус отмахнулся, окинув помещение требовательным и пытливым взглядом. Но в гостиной было уютно и свежо, вкусно пахло, а новехонькие серебряные ложки с кубками создавали поистине изысканное ощущение, дополняя пусть и простую, но такую изысканно-вырезанную дубовую мебель. — Если слишком долго бегать от проблем, рано или поздно, они задавят тебя заживо, — отрезал Снейп, поправив покрывало на главном кресле во главе стола, и опустившись в него, чтобы мурлыкнуть: — Причем тогда, когда ты меньше всего будешь к этому готов. Не волнуйтесь, доктор, я более-менее представляю, почему Поттер старается избегать публичности в последнее время. Но я действительно опасаюсь, что бегство от этого мира, даже обоснованное, станет ударом еще большим… так что это просто попытка подсказать молодому человеку, что он не обязан бороться с обстоятельствами в одиночку. Какое-то время в кабинете царствовала тишина, в которой женщина внимательно смотрела на сидящего за столом, темного, властного волшебника, что теперь посмотрел на дно своего кубка, разглядывая, словно пытаясь понять, что ему скажет кофейная гуща. — Звучит, конечно, логично, — тихо согласилась женщина, но запнулась, потому что Снейп поднялся из-за стола и изобразил поклон в адрес Риты и нескольких ее репортеров, утонув во вспышках камер. — Прошу нас извинить, что мы не встретили вас лично, — виновато улыбнулся Северус, будто бы в действительности сожалея и протянув Рите ладонь. Женщина протянула руку тыльной стороной вверх, но алхимик лишь кротко покачал головой, сжав тонкие губы: — В любое другое время был бы рад прильнуть к вашей руке никогда не отпускать, но, увы — теперь я связан отношениями, а потому ничего не могу вам предложить, кроме рукопожатия, — мягко обозначил зельевар. — Вот оно как! — распахнула глаза Рита, прижав ладошку к груди, но осторожно пожала протянутую руку, а потом послушно села в предложенное кресло напротив, кивая своим сотрудникам. — Значит, вы решили не скрывать того, что бывший преподаватель Золотого мальчика и он сам теперь… делят одну постель? — Ц-ц, — цокнул языком Снейп, не без холодного укора заглянув репортерше в глаза и поставив перед ней кофе и угощения. — Во-первых, кроватей у нас много… — Вы же не изменяете… спасителю магического мира? — распахнула глаза женщина, даже не прикоснувшись к еде. Вот только в комнате вдруг мигнул свет и, казалось, задрожал сам воздух. Северус Снейп, медленно осев в свое кресло, окинул взглядом пространство вокруг себя, подмечая, как вдруг погас свет и как та тьма, что была присуща этому дому, заполонила все, заставив даже репортеров притихнуть, почувствовав неладное. — Вы, по всей видимости, еще не до конца вспомнили, что находитесь в магическом мире, — мурлыкнул Северус Снейп, так терпеливо и ласково, что бывалая корреспондентка и видавшая многое ведьма напротив поежилась. Снейп же улыбнулся, сделав взмах рукой в сторону окна, где из-за золотых занавесок на них светило закатное солнце кроваво-алого цвета, разливая солнечную кровь по стенам, потолку и даже забираясь людям куда-то вглубь, в самую суть. Освещая потаенные уголки души, которые не каждый так легко позволил бы вывернуть наизнанку. — Но вы не переживайте, я тоже иногда забываю, что имею дело не совсем с обычным человеком, — по-свойски отмахнулся Снейп. — Сегодня клеил эти обои и будто бы ничего и не было… а оно, видите, эвона как обернулось… давно я, конечно, обои не клеил. В кабинете стояла странная тишина, в которой даже Прытко-пишущее перо так и не решилось высунуться и продолжить работу, вот только Северус Снейп не более, чем сидел в своем кресле, умиротворенно и даже расслабленно положив длинные руки на подлокотники, а Рита и ее ребята переглянулись, явно мечтая теперь только об одном: смыться отсюда как можно скорее. Перед ними разложили блюда и угощения, но они ничего так и не тронули, в особенности потому, что дом вдруг поряд в неведомых тенях и призраках, но не явных, а будто бы снующих из угла в угол. А, когда тени исчезли, Северус достал из-за пазухи лист пергамента и протянул собеседнице, постучав по месту для прочерка: — К сожалению, как вы, наверное, почувствовали, мое солнышко проснулось, а потому я не имею возможности более с вами дискутировать. В конце концов, это все-таки его дом… Пожалуйста, в ближайшие два дня ознакомьтесь с этими бумагами. Подписывать ничего не нужно, это уже сделано за вас… В дверях послышались шаги и внезапный грохот, после которого послышался тихий стон и чертыхания. А через несколько мгновений в двери заглянул человек, которого едва ли узнали бы, если бы не знали, кого ждать. Это был высокий черноволосый юноша с теми же зелеными глазами и золотистой кожей да ясными зелеными глазами, вот только что-то неуклонно поменялось. Глаза стали яснее и оттого жутче, длинные черные волосы стелились по плечам, обрамленным черной шелковой пижамой, да и даже в самом лице и походке его, казалось, что-то забрали, починили и вернули на место, оставив прежним и незыблемым только одно: имя Гарри Поттер. В этом тонком и изысканном великолепии особенно несуразно выглядел робкий выдох сонного голоса: — Простите, пожалуйста, я не хотел помешать… Юноша нервно поднял руку к голове и попытался запустить в волосы, а, когда получилось, оцепенело застыл, осознавая. Зеленые глаза распахнуто и оторопело уставились в улыбающиеся черные, в то время как Северус Снейп похлопал по подлокотнику рядом с собой, а потом так и вовсе оказался рядом и своевольно потянул его ко столу, сажая рядом и услужливо наливая свежего кофе. Вот только Гарри, что поначалу щурился от вспышек камер, застыв оцепеневшим взглядом на пальцах алхимика, что легки ему на предплечье. Зеленые глаза вскарабкались по ним, по выглядывающему белому рукаву рубашки и к руке, а потом к предплечью и плечу, и, наконец, добрались до мягко, терпеливо смотрящего на него Северуса Снейпа, который от этого встрепенулся и хитро сощурился, спрятав улыбку за кубком с кофе. Гарри же в немом недоумении и вопросе уставился на него, но мужчина только подмигнул ему, еще пуще улыбаясь. — Доброе утро спасителю магического мира! — опомнилась Рита, и Гарри с сомнением покосился на нее, потирая висок пальцем. — Какой у вас теперь… необыкновенный дом.. А сад просто прелесть! Гарри бросил взгляд в сторону окна, а потом медленно перевел глаза с Риты на Северуса, но ничего не сказал, а только прочистил горло, сделав глоток кофе, а потом застыв от вида протянутой чайной ложечки. Серебряная и тоненькая, с узором лилий на ручке и рисунком японских рыбок на черпающей части, она была маленьким произведением искусства, как и остальные представители серебряного набора, которым был накрыт стол. Вот только Поттер уставился на Северуса в немом недоумении, а мастер зелий только ухмыльнулся, орудуя ножичком с таким же узором и протянув Гарри половинку круассана, который смазал маслом и положил сверху красной рыбы. Ухаживая. Гарри надул щеки, окончательно обмирая, в ответ на что Снейп издал горловой смешок и пожал плечами, положив получившийся бутерброд на блюдце и пододвинув к юноше. — Какая идиллия! — хлопнула в ладони Рита, и Гарри зажмурился от вспышек, а доктор Эмбер попыталась одернуть репортеров: — Совесть имейте! Человек только проснулся… — Я вас умоляю, у кого из присутстующих есть совесть..? —хрипло прошептал Гарри, и Северус рассмеялся мягким, клокочущим смехом, ласково поправив ему волосы и собирая в хвост. — Ты что вытворил? — не выдержав, выпалил Гарри, не отрывая глаз с алхимика. — А что… ваш любовник учудил? — встрепенулась Рита. Гарри хмуро покосился на нее и женщина запнулась от темного, тяжелого взгляда, которым одарил ее юноша. — Главное завтрак с нею не перепутай, — мурлыкнул Снейп, проследив этот взгляд, и Гарри вытаращился на Северуса, а тот облокотился об стол и прикрыл губы обеими руками, сцепив из в замок: — А вот со мной можешь… Перо проснулось, ровно как и Гарри Поттер, который, распахнув глаза, теперь таращился на алхимика, не дыша и не зная, что сказать. Только губы его дрогнули, разомкнувшись, красные от прильнувшей крови к тонкой и нежной коже для обычного человека. И тем более мужчины. — К сожалению, на этом я вынужден завершить нашу аудиенцию, хотя бы потому, что она перестала быть ею, — добавил Северус Снейп, требовательно толкнув бумаги Рите в руки. — В конце концов, я пригласил вас сюда без разрешения хозяина дома… хоть меня теперь, похоже, и съедят за это. — Да делайте вы что хотите, — выпалил Гарри, краснея. Рита сложила ладони, влюбленными глазами посмотрев на него. — В конце концов, для вас тут завтрак приготовили, — вскинул ладонью Гарри, и Снейп поумерил улыбку до вежливого участия, кивнув на взгляды на себя. Вот только Гарри добавили сырников на блюдце, требовательно кивнув, и юноша сдался, хотя бы потому что урчание его живота услышали все присутствующие. — Не вводите своих гостей в заблуждение, мистер Поттер, — сладко мурлыкнул Снейп, склонившись к его плечу так, что невольно касался губами шва рукава пижамы. — Тут все делается ради вас, я просто притворяюсь вежливым, потому что, видит Мерлин, хорошо этому обучен… Гарри засунул в рот сырник, чтобы не возникло потребности что-то отвечать, но уже через мгновение замер, распахнутым взглядом уставившись в черные глаза. — Что? Это вы такой кефир сделали, я ни при чем, — деланно изумился Снейп. — Но рад, что вам нравится… — Поттер делает что, простите? — выпалила Рита, не выдержав. Утро неуклонно наступило за окном, когда как часы показывали совершенно другое время. Но юноша терпеливо сидел за столом и слушал проистекающий разговор, местами напоминающий откровенный шантаж и подкуп, но не вмешивался, хотя бы потому, что никак не мог наесться. Вот только в какой-то момент прозвучавшие слова заставили его закашляться и выпалить, прикрыв рот рукой: — Что? Этого же не было… еще… Прытко скачущее перо чуть не продырявило свой пергамент насквозь. Северус Снейп лишь улыбнулся, встретив его взгляд: — Ничего не знаю. Вам по состоянию здоровья положено… правда, доктор Херт? Гарри испепеляющим взглядом уставился в черные глаза, но Снейп только пуще прежнего разулыбался, теперь откровенно упиваясь увиденным: раскрасневшийся и темный, Гарри таращился прямо ему в глаза, явно теперь имея куда больше вопросов, чем у Риты Скитер когда-либо было в адрес их обоих. В доме что-то перевернулось вверх-дном и пошло греметь, утробно и жутко, словно это и не дом был, а вовсе живое существо, которое вознамерилось проснуться после слишком долгого сна. — Прошу нас извинить, нам пора… — спохватились репортеры и Рита, почувствовав неладное. — Вы меня извините, — действительно виновато прижал ладонь к груди Гарри, прекрасно чувствуя, если и не осознавая, что происходящий мрак, в котором погряз дом, был определенно вызван им самим. Или по меньшей мере частью его, которая в меньшец степени согласна была поддаваться контролю. И в доме осталось двое. — Какого… черта?! — мягко, словно сумасшедший, теряющий над собой контроль, прошептал Гарри, мотнув головой и уставившись на Северуса Снейпа, что как ни в чем не бывало потягивал свой кофе и заедал круассаном, явно наслаждаясь возможностью теперь нормально поесть самому.