Глава 22. «Загадочная червоточина»
15 февраля 2024 г. в 14:51
Одним прекрасным субботним утром, Фред с Джорджем решили поиграть в снежки, пока белая пуховая простынка окончательно не истончилась под согревающими лучами солнца. Близнецы задорно носились по овражку, находившемуся прямо под директорскими окнами. Овраг этот расположился в теневой части замка и специально для мальчиков сохранил пару небольших сугробов.
- Сейчас я хорошенько накормлю тебя снегом! - смеялся Фред, кидая в брата снежок, небыстрый полёт которого усиливался с помощью магии.
- Смотри не надорвись, мазила! - крикнул другой близнец, ловко увернувшись от атаки.
- Как ты разговариваешь со старшими, сопляк? - шуточно-суровым тоном сказал Фред и запустил в Джорджа большой ком, чтобы точно не промахнуться, но слегка переборщил с магическим ускорением.
- Ой-ой! - снежок ещё летел в окно Дамблдора, а близнецы уже играли в прятки.
Забежав за угол и отдышавшись, браться звонко засмеялись и устало скатились по стене на землю.
- Смотри, что это? - внимание Джорджа привлекло небольшое отверстие в стене.
- Дырка. А она всегда тут была? - спросил Фред и прислонился щекой к холодному камню, чтобы посмотреть, какие же секреты скрываются за этой таинственной щелью. Вдруг там женская раздевалка?
- Не знаю, наверное.
- Видны чьи-то ступни. Это коридор! Дырка сквозная.
- Пойдём глянем в неё с обратной стороны, - в глазах Джорджа вдруг вспыхнул огонёк энтузиазма.
- Зачем?
- Я чувствую, что она не так проста, как кажется на первый взгляд.
- Видимо, тебе в голову всё-таки прилетело тем снежком, - засмеялся Фред, но с братом всё-таки пошёл.
Рассчитав примерное местонахождение бреши по ту сторону стены, подростки после недолгих поисков обнаружили её в пустующем коридоре на первом этаже.
- Вот она! - Джордж воскликнул с такой неподдельной радостью, будто нашёл на дороге золотой галлеон.
- Странно, но ничего не видно, - хмыкнул Фред, поднимаясь с пола и отряхивая одежду.
Джордж достал из кармана кнат и запустил монетку в отверстие. Близнецы стали прислушиваться к звуку. Звон монетки продолжался долгих шесть или семь секунд, пока совсем не растворился в бездне этой загадочной червоточины.
- Кажется, мы нашли что-то очень интересное! - Джордж расплылся в азартной улыбке, словно Чеширский кот. - Надо рассказать Авроре.
- Стой! Может, не будем ей ничего говорить? Она в последнее время как с цепи сорвалась.
- Я не знаю, что между вами происходит, но Аврора наша подруга. Мне вот было бы неприятно, если бы у вас с ней вдруг возникли какие-то секреты от меня.
Фред нехотя согласился с Джорджем, и за ужином близнецы решили рассказать девочке о своей мистической находке.
Субботним вечером в Большом зале было не так много студентов, поэтому огромное помещение окутала непривычная тишина. Впервые за время дружбы между Авророй и близнецами возникло неловкое давящее молчание. Глухие удары вилок о стекло блюд давили на мозг. Первым не выдержал Фред и сухо поинтересовался у подруги:
- Что-то Рагды давно не видно. Её наконец-то исключили?
- Скорее она окончила школу экстерном и стала очередным министром магии. Кому-то же надо придумывать тупые законы, - вместо девочки ответил Джордж и засмеялся. Кажется, он был единственным из присутствующих, кого ни капельки не смущала возникавшая неловкость.
- Вообще-то она заразилась герпесом от своего хахаля и уже два дня не выходит из комнаты, - равнодушно сообщила Аврора, поедая ассорти из фасоли, брокколи и цветной капусты.
- Вот уж правда, что легенда о Герпесе переходит из уст в уста, - Джордж решил добить этот унылый вечер своей дебильной шуткой и затолкал в рот очередной пончик.
- Как ты можешь есть одни пончики? - раздражённо спросила Аврора, глядя на овощи в тарелке Джорджа, к которым мальчик даже не притронулся.
- У меня, между прочим, пончечная недостаточность! Мне их доктор прописал. А вот как ты можешь есть эти поганые брокколи? Такое и в рагу не пожелаешь! - захохотал Джордж и закинул в рот ещё одну сахарную пышку.
- Надеюсь, это был твой последний тупой каламбур, - фыркнула девочка.
- Есть ещё один. Клянусь, что последний. Можно?
- Ну, - Аврора измученно выдохнула.
- Знаешь, что делают кофейные зёрна перед смертью?
- И что же?
- Молятся!
- Боже, - девочка закатила глаза так сильно, что, казалось, они больше не вернутся в прежнее положение.
- Аккуратней, Джордж! Кажется, Аврора начинается закипать. Уж не знаю, на шутку ли она разозлилась, но разозлилась она не на шутку, - Фред неожиданно подхватил порыв идиотизма своего брата.
Напряжённость постепенно улетучилась. Аврора даже сдержанно улыбнулась краешком губ.
- Напомните, почему я до сих пор с вами общаюсь?
- Потому что мы красавчики, - Джордж подмигнул подруге, - а вообще, мы хотели с тобой кое о чём поговорить.
- О чём-то очень любопытном! - с важностью эксперта добавил второй близнецы.
- Невероятно. Никогда такого не было, и вот опять, - иронично хмыкнула Аврора. - Я не дам вам ничего списать.
- Да ничего нам от тебя не надо, - в один голос пропели близнецы.
- Хорошо. Если вам, и правда, от меня ничего не нужно, то мне для вас ничего не жалко, - сказала девочка и, подперев рукой щёку, стала внимательно слушать.
Когда близнецы закончили свой рассказ, троица решила не терять времени даром и сразу после ужина оправилась к пресловутой бреши в стене.
- Это всё, конечно, дико интересно, но что вы предлагаете с ней делать? – не скрывая иронии, спрашивала Аврора, попутно изучая малюсенькое отверстие.
- Надо узнать, куда ведёт эта дырка, - сказал Джордж, помогая подруге подняться.
- Так просто спроси Фреда. Он-то наверняка знает, - неожиданно даже для самой себя снова огрызнулась когтевранка.
- Ты опять начинаешь? - насупился Фред, зло глядя девочке в глаза.
- Так, спокойно! - Джордж сразу же встал между друзьями и решил разрядить обстановку. - Фред хоть и знает наверняка, но Наверняк его не знает.
- Заткнись, Джордж! - в один голос прикрикнули на бедного близнеца негодующие подростки.
- Хватит вести себя, как последняя сволочь! Если ты злишься на меня из-за того поцелуя на озере, то я вообще не думал, что она меня поцелует. Может, для них это просто как рукопожатие!
- Да мне вообще плевать. Целуйся, с кем хочешь. Хоть с Филчем!
- Раз тебе плевать, перестань задираться, если хоть немного дорожишь нашей дружбой!
Слова Фреда как обухом ударили Аврору по голове. В памяти всплыл недавний разговор с Люпином. Как бы ни было тяжело это делать, но горделивая когтевранка всё-таки заставила себя попросить прощения.
- Ты прав, прости. Не знаю, что на меня нашло. И ты, Джордж, тоже извини.
- Проехали.
- Смотрите, тут какая-то надпись, - Аврора посветила в стену чуть выше щели. Мелкими буквами была выгравирована надпись «Natura abhorret vacuum». - Похоже на латынь. Кто-нибудь знает латынь?
- Джордж знает, - близнец задел плечо брата своим плечом.
- Серьёзно?
- А то! Без ложной скромности скажу, что я почти носитель этого языка, - с деланной важностью проворковал Джордж.
- Ну, тогда читай.
- На… натура… абхер… абхорет…
- Ты точно знаешь латынь? Звучишь не как носитель, а как переносчик, - возмутилась девочка, хмуря брови.
- В общем, там что-то про природу и про пустоту. Надо лезть внутрь! - резюмировал оскорблённый подросток.
- У вас есть идеи, джентльмены?
- Стали бы мы тебя звать, если б были?
- Может, запустим туда твоего хорька? - легкомысленно хмыкнул Фред, но сразу же столкнулся с гневным взглядом девочки.
- Ещё чего, садюга! Я Зефира в обиду не дам! Вдруг он там потеряется.
- Тогда ты можешь сварить уменьшающее зелье и один из нас, выпив его, сможет пролезть в щель! - торжественно объявил Джордж.
- Хм, а ты далеко не дурак, - похвалила Аврора, легонько похлопав находчивого друга по плечу.
- Вблизи я ещё лучше!
- Мне нужно пару дней. Как только сварится зелье, дам вам знать, и уже ближайшей ночью можем попробовать туда забраться.
Обговорив все детали плана, друзья отправились спать в надежде, что эта загадочная червоточина с лихвой оправдает все затраченные усилия.