"Головная боль Северуса Снейпа"

      Сколько же вдохновения можно почерпнуть из природы. Вот взять даже один ничем непримечательный июльский день. Солнце давным-давно проснулось и побежало горячими босыми ступнями по зелёному шёлку луга будить заспавшихся пчёл, чтобы они поскорее покинули свои восковые кельи и отправились в этот цветущий мир, упоённый избытком жизни. Наверняка какой-нибудь поэт прямо сейчас воспевает красоты этого дня. Если прислушаться, можно даже услышать первые строчки, выпрыгивающие из-под пишущего пера:

Шумный лес так грациозен,

В нём так много стройных сосен.

Ах, давай у солнца спросим…

      - Ну, когда уже там осень, - ворчал зельевар, плотно зашторивая окна в своей спальне, чтобы лучи солнца, бегающие по большому напольному зеркалу, не слепили его глаза, пока он завязывал галстук. Снейп терпеть не мог лето. На дух не переносил жару. И вдобавок ко всему был жутко зол из-за того, что Дамблдор заставил его тащиться на какую-то конференцию по зельеварению. Северус считал себя умнее огромного числа людей, но большинство из них почему-то всегда собирались именно на таких конференциях. Зельевар заранее жалел о потраченном впустую времени, но отказать директору не смог.       - Куда это ты такой красивый собрался? - усмехнулась Аврора, пробегаясь глазами по щегольскому костюму отца. - На свидание что ли?       - Вроде того. На свидание с кучкой старых ничего не смыслящих в зельеварении кретинов.       - Я, конечно, догадывалась, что твои вкусы специфичны, но чтоб настолько, - Северус одарил девочку хмурым взглядом. - Не переживай, я принимаю тебя любого.       Аврора засмеялась, за что получила шуточный шпиньк по носу.       - Меня не будет пару дней. Постарайся не разнести лабораторию.       - Ну, вообще я не планировала ничего варить на этих выходных. К нам в гости должна прийти Кэтрин с ночёвкой. Надеюсь, ты не против?       - Зачем? - Снейп сразу почувствовал что-то неладное. Эта безрассудная соседская девчонка иногда захаживала к ним, и каждый раз случалась какая-нибудь неприятность.       - У неё предки разводятся. Хочет поныть об этом.       - И она решила найти поддержку в тебе? - несколько бестактно спросил мужчина.       - А тебя что-то смущает? - Аврора нахмурила брови, услышав удивление в голосе Северуса. Да она, может быть, самый понимающий человек на свете!       - Да нет. Наверное… Ладно, развлекайтесь. Только без глупостей.       - Ну, вот. Что мне тогда, отменять доставку алкоголя, наркотиков и беспорядочных половых связей? - девочка поняла, что ляпнула лишнего, поймав на себе испепеляющий взгляд отца. Предвкушение беззаботных выходных ударило в голову.       - Всё, я никуда не еду.       - Да я же пошутила, пап! - захохотала Аврора, натягивая обратно на плечи Северуса полуспущенный пиджак. - Всё будет нормально. Тебе не о чем переживать.       Снейп продолжал строго смотреть на дочь.       - К тому же Нино всегда под боком. Езжай спокойно.       Зельевар поддался уговорам девочки и всё-таки ушёл, оставляя на свой страх и риск двух непоседливых подростков совершенно без присмотра. В доме, конечно, была ещё и гувернантка, но Аврора порой так умело обводила вокруг пальца самого Снейпа, что Нино и подавно сошла бы за корм для этой зубастой акулки.       Бесцельно прошатавшись несколько часов по городу, Аврора с Кейт, наконец, доплелись до дома. Солнце клонилось к горизонту, озаряя последними лучами этого дня вспотевшую спину Нино, которая до сих пор копошилась в саду, колдуя над своими драгоценными грядками.       - Чего так долго? - недовольно буркнула женщина.       - Пробки, - хмыкнула Аврора. К слову, на весь город приходилось машин двадцать, не больше.       - Ужин давно остыл, так что разогрей всё сама.       Зайдя на кухню, девочки без сил плюхнулись на стулья и стали грызть печеньки. Пару минут спустя Аврора всё-таки заставила себя подняться и забренчала сковородками.       - Так, у нас сегодня рис с овощами. К нему курица и рыба. Что ты хочешь?       - Прям как в самолёте, - усмехнулась Кэтти. - Я хочу что-нибудь из этого.       Девочка указала пальцем на стеклянную дверцу ящика, за которой таилась приличная коллекция алкоголя. Зельевар выпивал крайне редко, поэтому многие бутылки стояли в многолетней пыли даже не початыми. Нино частенько позволяла себе опрокинуть бокал-другой за ужином, но, как правильно, это было вино. Снейповский же ящик не хранил в себе ничего ниже сорока градусов.       - Алкоголь? А не рано?       - Уже половина девятого. По-моему в самый раз.       - Зачем тебе это?       - Не знаю. Наверное, просто хочу привлечь к себе внимание вечно ссорящихся родителей, - достаточно флегматично ответила Кейт.       - Но их же тут нет, - резонно заметила Аврора, присаживаясь на рядом стоящий стул.       - Чего ты пристала? Жалко, так и скажи. Я тогда поищу в другом месте, - Кэтрин резко встала из-за стола и собралась уходить.       - Ладно, стой, - конечно же, Аврора понимала, что поддалась на жалкую манипуляцию, но искать потом пьяную подружку по подворотням не особо хотелось. - Что ты хочешь попробовать?       Только девочки принялись изучать содержимое запретного ящика, как из сада послышался истошный вопль Нино. Точно послание свыше, которое Аврора успешно проигнорировала.       - Что с тобой?       - Спина… - жалобно проскулила пожилая гувернантка, скорченная в три погибели, - хотела дополоть проклятые сорняки. Думала, сейчас попью и продолжу. Только за водой потянулась, как что-то хрустнуло. Согнулась, а разогнуться не могу.       - М-да, я давно говорила, что труд на свежем воздухе вреден для здоровья.       Аврора со всех сторон любовалась бедной скукожившейся женщиной, даже не скрывая своей злорадной ухмылки.       - Помочь не хочешь?       - Да не особо.       - Вот ведь поганка! Я рано или поздно разогнусь, и тогда тебе несдобровать!       - Ну, тогда крикнешь меня, когда это случится, - девочка издевательски похлопала Нино по плечу и направилась домой.       - Стой, говорю! - грузно выдохнула гувернантка. Капелька пота со лба, скатившись по сильно выступающей горбинке носа, повисла на его кончике. - Будь человеком, Аврора. Помоги, пожалуйста!       Девочка усмехнулась, но всё-таки соизволила проводить Нино до её комнаты и сразу же вернулась на кухню, где Кэтрин уже во всю дегустировала алкоголь зельевара.       - Ты что творишь? - вовремя подавив возмущённый крик, грозно прошипела Аврора, озирая ошарашенным взглядом бесчисленные бутылки, коими был заставлен весь стол. Снейп её точно убьёт.       - Да успокойся ты. Я пью только из открытых бутылок. Твой папа даже не заметит, - язык Кейт уже заплетался. Сколько эта дура успела в себя вылить? - И откуда у него столько дорогой выпивки? Он же вроде препод в обычной школе.       - Подарки благодарных родителей, - отмахнулась Аврора и стала прожигать строгим взглядом свою бесшабашную подругу.       - Нервная ты какая-то. Тебе бы тоже не помешало расслабиться.       - Предпочту остаться нервной, - процедила девочка сквозь сильно сжатую челюсть.       - Ну, ради меня, Аврора. Мне так плохо, а одна напиваться я не хочу. Пожалуйста, всего один стаканчик, - Кэтти посмотрела на подругу такими печальными глазами, из которых вот-вот польются новые слёзы, и жалостливо хлюпнула носом. Аврора решила, что не сможет вытерпеть ещё одно нытьё на трезвую голову, поэтому согласилась.       - Что за месиво ты делаешь? - спросила Кэтрин, заглядывая через плечо подруги.       - Чай со снотворным. Если мы хотим спокойно отдохнуть, надо избавиться от надзирателя, - девочка растворила препарат в чашке и заботливо напоила ничего не подозревающую Нино.       Кейт уже попробовала всё, что только можно и нельзя, и остановила свой выбор на почти полной зелёной бутылочке какого-то ядрёного ирландского виски.       - Какая же гадость, - Аврора неприлично выругалась после первого же глотка этого невкусного пойла.       - Надо до дна, - икая, пробубнила матёрая подружка. - Давай, иначе только продукт переводим.       Через силу Аврора всё-таки затолкала в себя пол пинты виски и чуть не вернула всё обратно. Подружка же, кажется, даже не заметила, как выхлебала почти половину бутылки. Наигравшись во взрослых, девочки вышли подышать на улицу.       Не заметив порог, Кэтрин чуть не улетела с лестницы. Усадив буйную подружку на плетёное кресло возле дома, Аврора плюхнулась рядом и принялась всматриваться в горизонт, на котором помутневшие глаза всё никак не хотели фокусироваться.       «Небо. Крыша. Козырёк. Козырь. Покер. Нино. Снейп. Точно! Снейп убьёт. Убийство. Детектив. Надо перечитать Конан Дойла», - Аврора вдруг захохотала и чуть не свалилась с кресла. Мысли мельтешили в мозгу, точно рой мошкары над болотом. Ни одна не задерживалась в голове дольше, чем на секунду. Такое ускоренное поверхностное и непоследовательное движение мысли привело Аврору в непонятный восторг, погрузив обмякшее тело в приятное чувство эйфории.       Слегка протрезвев, Кейт решила, что дать Авроре пару уроков вождения - самая гениальная идея в её жизни.       - Перестань ломать дверь, я тебе говорю, - проворчала Аврора, захлопывая старенькую BMW Нино. Женщина очень любила свою колымагу, но за долгие годы жизни в тихом и безопасном городке Англии перестала утруждать себя бессмысленным запиранием машины, а ключи просто хранила в бардачке. Все свои это знали. Все, включая чёртову Кейт.       - Да я всего один кружочек, - уверяла девочка, отталкивая Аврору от вожделенной двери. Когтевранка, в целом, была слабее своей треклятой подружки, так ещё и выпитый алкоголь заметно подбавил Кэтрин дури.       Совсем скоро Аврора очутилась на колючей траве, пока Кэтти искала в салоне ключи. Наконец, найдя ценнейший артефакт, девочка, как и подобает любой уважающей себя леди, знатно выругалась, не попав с первого раза ключом зажигания в замок, после чего стала потихоньку трогаться. Резкий удар в правую дверь заставил Кейт вздрогнуть и машинально топнуть в педаль тормоза. По стеклу медленно сползали ладони Авроры.       - Вылезай! - скомандовала девочка, наконец, поднявшись с асфальта и чуть ли не вырвав дверь. Коленки саднило.       - Хватит душнить! Либо запрыгивай, либо не мешай людям отдыхать, - на этих словах машина медленно покатилась вперёд, поэтому Авроре ничего больше не оставалось, кроме как забраться в салон.       Пока девочки ехали под лёгкую непринуждённую музыку, хмель окончательно выветрился из головы когтевранки, и Аврора сильно призадумалась, с теми ли людьми она водит дружбу? Сомнения окончательно развеялись, когда Кэтрин предложила подбавить газу:       - Пристегнись, сейчас полетаем, - девочка безумными глазами смотрела на подругу. На секунду Авроре даже стало жаль Кейт. Она была такой потерянной и никому не нужной, как брошенный в грозу котёнок. Но жалость мигом улетучилась, когда девочка представила, что Снейп с ней сделает, если, не приведи Мерлин, узнаёт об их ночных покатушках.       - Прошу тебя, угомонись. Давай возвращаться домой.       - Домой? Ты про тот публичный дом, в который отец водил всех своих шлюх? Или хибару, которую мы теперь вынуждены снимать с мамой? У меня нет дома, Аврора!       Кэтрин вдруг разрыдалась и, бросив руль, спрятала лицо в своих ладонях. Аврора не знала, что делать. То ли просто позволить машине ехать самой, то ли потихоньку подруливать. Знать бы ещё как! Чёртова истеричка Кейт! Чёртова машина!       Решительности девочке добавил выскочивший из-за поворота грузовик, летящий на полном ходу прямо на них. Запрыгнув всем телом на руль, Аврора резко свернула в кювет. Ноги этой рыдающей идиотки всё продолжали давить на педали, поэтому ведро Нино полетело прямо в озеро.       - Кейт, останови машину! Кейт! - Аврора грубо тормошила девочку, но Кэтрин не реагировала, продолжая упиваться своим горем.       Казалось, только это ей было и нужно. Умереть. Погибнуть назло всем. Назло этим тупым родителям. И правильно. К пятнадцати годам жизнь итак теряет всякий смысл, а тут ещё и развод предков.       - Да чтоб тебя! - Аврора с силой ударила по заевшей двери, пока автомобиль медленно погружался на дно.       - Прости. Надо было оставить тебя дома, - неожиданно прошептала протрезвевшая Кэтрин, безучастно наблюдая за тем, как прохладная вода просачивается в салон.       - Иди к чёрту! - яростно выплюнула Аврора и стала ворошить бардачок в поиске чего-нибудь тяжёлого, что могло бы разбить окно. - Зачем ты это сделала?       - Не знаю. Я так устала от постоянных скандалов, что мне стало тошно жить эту жизнь. Прости, - Кэтти снова заплакала, отстранённо водя пальцем по стеклу. - Я даже завидую, что у тебя один лишь папа. Ему не с кем ссориться и не с кем разводиться. Он всегда так переживает за тебя, а моим на меня наплевать.       - Да я бы с радостью с тобой поменялась, потому что отец точно спустит с меня шкуру, когда вернётся, - фыркнула Аврора, перелезая на заднее сидение. - Неужели даже огнетушителя нет в этой хреновой машине! Как Нино вообще ездит? Права-то у неё хоть есть?       - На твоём месте я бы просто расслабилась и подготовилась к встрече с богом. Вода всё равно скоро заполнит весь салон, и мы захлебнёмся, - закрывая глаза, апатичным голосом объявила Кейт, не видя никакого смысла в суете подруги.       - Если ты не заткнёшься, твоя встреча состоится чуть раньше!       Наконец, откопав в багажнике под завалами какого-то садового барахла небольшую штыковую лопату, Аврора принялась выбивать заднее окно. Это оказалось сложнее, чем она думала. Когтевранка в очередной раз с досадой вспомнила про нижний ящик своего рабочего стола, в котором она на всё лето оставляла палочку, чтобы не было соблазна незаконно колдовать. Пару неудачных попыток спустя, стекло всё-таки не выдержало напора и треснуло. Оставалось лишь добить. К этому моменту жаждущая смерти подружка очухалась и вдруг стала помогать Авроре. Бурлящий в крови адреналин успешно вытолкал девочек не только из утонувшего автомобиля, но и из озера.       - Чего это ты вдруг решила перенести свою встречу с богом? - презрительно фыркнула Аврора, устало падая на прохладную землю возле Кейт.       Подружка молча смотрела на воду.       Волна жалости вновь окатила Аврору, подступая к горлу неприятным комом.       - Я не знаю, чем тебе помочь… - честно призналась когтевранка.       - Сколько себя помню, они постоянно ссорились…       - Твои родители идиоты, такое иногда случается, - хмыкнула Аврора, беспечно пожав плечами. - Может, оно и к лучшему, если в браке они только и делали, что ругались, а развод, наконец, помог им договориться?       - Может быть...       - Один мой друг сказал мне, что всё хорошее рано или поздно заканчивается. Если уж даже хорошее заканчивается, то дерьмовый брак твоих родителей с самого начала был обречён. Нужно просто мужаться и жить дальше.       Да, Авроре, определённо, ещё нужно было поднабраться опыта в оказании поддержки другим людям и поиске правильных успокаивающих слов, однако, Кейт, кажется, хватило даже такой сухой констатации фактов. Девочки поднялись с земли и неспешно побрели в сторону дома.       Следующим утром Аврора встала очень рано, чтобы успеть убрать весь бардак, что они устроили на кухне. Проводив Кэтрин, она поднялась к Нино, чтобы поскорее скинуть с себя груз вины.       - Ты что, всё ещё спишь? - удивлённо воскликнула девочка, бесцеремонно врываясь в спальню гувернантки.       - А? Нет… - женщина отдыхала на не расправленной кровати, всё ещё находясь во вчерашней несвежей одежде. - Я уже давно проснулась, просто решила немного полежать с закрытыми глазами.       - Никогда не слышала, чтобы человек, просто лежащий с закрытыми глазами, так громко храпел.       - Чего тебе надобно?       - Да я тут пришла сказать, что утопила твою машину, - без капли сожаления в голосе легко призналась Аврора.       - Понятно…       Женщина, видимо, всё ещё находилась под седативным воздействием снотворного, ибо как-то иначе Аврора не могла объяснить себе такую скупую реакцию. К большому разочарованию девочки, эффект от лекарств спал уже к обеду, Нино разгулялась и принялась костерить воспитанницу на все лады. Аврора безропотно выслушала всё, что о ней думает Нино, взяв на заметку пару новых крепких ругательств. Договорившись, что девочка сама всё расскажет Снейпу, дамы разошлись по разные стороны дома и не пересекались до самого вечера. К сумеркам вернулся и сам хозяин особняка.       - Ну, и чего ты там прячешься? Выходи, - устало произнёс Северус, бросая на диван одежду и лениво падая в кресло возле камина.       Аврора перетаптывалась с ноги на ногу в дверном проёме, не решаясь войти в гостиную.       - Ккак дела? - тихо спросила девочка, наконец, выйдя из укрытия и мысленно ругая себя за то, что споткнулась на первом же слове.       - Дико устал, - ответил Северус, стаскивая с шеи опостылевшую удавку, которую люди почему-то безобидно прозвали галстуком. - Как прошла ваша девчачья посиделка?       - Да нормально… Только мы тут случайно разбили стакан на кухне и… угналимашинуНиноиутопилиеёвозере, - быстро протараторила Аврора, наивно полагая, что Снейп не станет особо вслушиваться в непонятную вязь слов, просто кивнёт в ответ и пойдёт спать. Про дегустацию алкоголя девочка разумно умолчала.       - Что?       - Я говорю, что стакан разб…       - Понял я про стакан. Что с машиной? - вся усталость мигом улетучилась, уступая место зарождающемуся гневу, проступавшему на лице мужчины в виде налобной морщинке меж двух недовольно сведённых к переносице бровей.       - Кейт захотела покататься. И я решила, почему нет. Мы поехали. Потом вылетел грузовик. И мы оказались в озере. Вот…       Аврора удивилась, услышав свой прозрачный от страха голос.       - Где была Нино? - глубокий низкий тембр с каждым словом обретал знакомые опасные оттенки. Давно забытое горьковатое ощущение грядущих неприятностей заставило Аврору задуматься о том, что, возможно, зря она всё-таки вчера не утонула.       - Она спала.       - Спала?!       - После снотворного обычно крепко спят… - Аврора попыталась состроить наиболее виноватое лицо из своего арсенала, но, кажется, Снейпа это совершенно не впечатлило. Он, как ужаленный, подорвался с кресла и подлетел к дочери, заставляя её прятать глаза в узенькой щели паркета.       - Мерлин, ты же уже взрослая девочка, Аврора! Что за приступ идиотизма?       - Я… я не знаю… - зельевар закатил глаза и еле сдержал себя от порыва как следует встряхнуть девочку, чтобы получить более информативный ответ.       - Зато я знаю. Тебе, видимо, становится слишком скучно жить без хорошей трёпки, на которую ты стабильно напрашиваешься раз в пару месяцев.       - Нет-нет-нет, просто Кейт была очень расстроена разводом родителей. Я хотела ей помочь…       - С каких пор езда на автомобиле без прав стала примером успешной психотерапии?       - Может, ей не хватало острых ощущений, не знаю…       - Острых ощущений, значит? Ну, их-то я всегда могу тебе организовать, - противное лязганье пряжки ремня безапелляционно сообщило Авроре, что она капитально вляпалась.       - Может, не надо. Я же не Кейт. Мне всего хватает, честно, - девочка всеми силами пыталась отложить свою очередную встречу с ремнём, пока Снейп, несильно сжав плечо, направлял её в сторону дивана.       Один немного грубый толчок в спину, и вот глаза снова встретились с коричневой обивкой старенького дивана. Здравствуй, дорогая обивка! Давно не виделись. Как семья? Как дети?       - Мозгов не хватает, Аврора, - зельевар неспешно складывал ремень вдвое, оттягивая начало экзекуции. Сегодня он явно был настроен на долгую беседу. - Я уже устал тебя наказывать за одно и то же. Что мне нужно сделать, чтобы ты перестала заниматься ерундой?       Аврора молчала, не зная ответа на этот вопрос. В кой-то веки решила кому-то помочь. Поддержать эту идиотку. Уберечь от глупостей. И что в итоге? Кейт и вечер провела в приятной компании, и на машине с ветерком покаталась, и напоследок в озере освежилась, а родители даже не узнают о её ночных похождениях. Авроре же теперь одной за всё отдуваться. Какая-то уж слишком высокая цена за эту поганенькую дружбу.       Из размышлений девочку резко выдернул первый сильный удар, ошпаривший пятую точку. Желудок как-то запоздало скрутился в неприятный тугой узел. Первую, Аврора называла её разминочной, дюжину Северус щедро выдавал в гробовой тишине, делая небольшие паузы и позволяя отдышаться. С тринадцатого удара ему вдруг приспичило поболтать.       - Ты хоть иногда даёшь себе отчёт в том, что ты делаешь?       - Иногда даю…       - Ты не бессмертная, Аврора. Когда же это поймёшь.       Девочка дёрнулась в тщетной попытке уползти, но Снейп с лёгкостью вернул её на место, пригвоздив к дивану в ещё более неудобном положении, чем было до этого. Зельевар порол сильно и размеренно через катастрофически равные промежутки времени, за которые Аврора успевала сделать короткий выдох, немного расслабиться и, вот когда волна боли постепенно угасала, очередной удар тут же настигал свою цель. Просто машина для наказаний, лупящая с ритмичной точностью атомных часов.       - Я просто хотела помочь. Чем-нибудь её отвлечь… - Аврора прерывисто вздохнула, облизывая пересохшие губы.       - Вы могли объесться мороженым, - ремень снова с оттяжкой опустился на несчастную задницу, - проплакать всю ночь под какую-нибудь глупую мелодраму, помочь Нино, в конце концов. Что за деструктивная помощь такая?       - Она сама предложила…       - Ты могла отказаться.       Мужчина сжал губы в тонкую линию.       Прилетел ещё один обжигающий удар, заставивший девочку взвыть и выгнуть спину. То ли Снейп уж слишком разошёлся, то ли был какой-то новый ремень, но его коротенькие укусы почему-то просто невыносимо жалили. Возможно, так казалось из-за того, что сегодня был один из тех редчайших случаев, когда Аврора полностью признавала свою вину. Сегодня не было мятежного возмущения от жутчайшей несправедливости жизни, которая помогала претерпевать все удары судьбы. И ремня.       - Тогда она пошла бы одна куролесить в другое место и точно бы попала под колёса какого-нибудь грузовика. Или того хуже… - выдержка девочки дала трещину, выталкивая из глаз непрошеные слёзы. Однако жалостливое хлюпанье носом нисколько не смягчило удары, продолжившие сыпаться болезненным градом.       - Ты не можешь нести ответственность за другого ребёнка, Аврора, потому что сама ещё ребёнок. У Кэтрин есть родители, которые за неё отвечают.       «Ну, не говорить же ему сейчас про то, что Кейт была вусмерть пьяная», - думала девочка, пытаясь, как ей казалось, совершенно незаметно потереть ноющий зад, который не могли спасти даже дальновидно надетые на эту "приятную" встречу джинсы. Ремень несильно коснулся непослушной ладони.       - Ай! - Аврора резко одёрнула руку. - Мне жаль…       - Жаль, что оказалась в таком невесёлом положении или что снова повела себя как бестолочь?       - И то, и другое, - проскулила девочка, - хотя, наверное, больше первое.       - Что ж. Хотя бы за честность спасибо, - Северус отбросил ненавидимый Авророй элемент своего гардероба и устало опустился на диван рядом с дочерью.       Девочка поспешила сменить унизительную позу и перетекла с подлокотника на диван, поместив голову на небольшую интерьерную подушку.       - Если до конца лета выкинешь ещё что-то подобное, не сможешь сесть до своего совершеннолетия, - тихо промурлыкал зельевар, поглаживая вздрагивающие плечи.       - Лето долгое, - Аврора, насупившись, скинула отцовскую руку. - Не боишься, что я тебя перестану любить? Или даже… даже возненавижу.       - Лучше ты будешь жить, ненавидя меня, нежели умрёшь с мыслями, какой добрый у тебя был папа. Мне не нужна твоя любовь, Аврора, если ты будешь мертва, - эти слова прозвучали чересчур жёстко, и Северус решил немного смягчиться. - Ты молодец, что решила помочь своей подруге, но в следующий раз делай это как-то иначе.       Девочка лишь обиженно фыркнула.       - Серьёзно говорю, переставай творить безрассудства.       - Как будто ты никогда их не творишь!       - Творю, конечно, но жизнь итак сложная штука. Сложная, даже когда поступаешь правильно, а с ошибками она ещё сложнее.       - В молодости ты наверняка совершал ошибки и похлеще, чем я, но, уверена, тебя никто за них так сильно не лупил, - Аврора резко поднялась с подушки и озлоблено посмотрела на зельевара.       - Наивная девочка, - Снейп закатил глаза. - Мне от отца доставалось даже за неправильно брошенный на него взгляд. А один раз мы с моим товарищем пошли навещать его девушку в маггловскую больницу. Он пришёл при параде, с цветами, всё как полагается, но, оказалось, что больницу закрыли на карантин. Делать нечего, раз уж пришли, надо как-то вручить посылку адресату. Благо неподалёку оказалась пожарная лестница. Этот идиот до жути боялся высоты, поэтому лезть на четвёртый этаж должен был я.       - Ого, и ты полез? - девочку жутко заинтересовала история. Северус редко делился чем-то из своего прошлого, не желая подкидывать идеи итак чересчур изобретательному ребёнку.       - Полез… лестница оказалось настолько ржавой, что я даже не успел добраться до третьего этажа, как ступеньки одна за другой проломились под моим весом. Я итак сильно ободрался, а потом ещё и дома получил за порванные брюки.       - За брюки? - Аврора искренне удивилась. Северус никогда не ругался за испорченные вещи. Только если это было действительно что-то ценное. Ну, точно ценнее, чем брюки…       - Речь не об этом… - мужчина не смог договорить, потому что девчонка опять настырно его прервала.       - Речь о том, что ты тоже поступал неправильно, но ничего не случилось. Тогда почему ты так на меня наседаешь?       - Потому что мне тогда повезло, я чудом не сломал себе шею и стал стороной обходить эти чёртовы лестницы. Ты же, только спрыгнув с одной и каким-то невероятным везением оставшись целой, тут же вскарабкиваешься на другую, еще более шаткую лестницу. Когда-нибудь нога соскользнёт, и ты сильно навернёшься. От некоторых последствий невозможно будет убежать, и они повлияют на всю твою жизнь.       Снейп ещё пару мгновений смотрел в глаза дочери. Нутром почувствовав безмолвный отклик с её стороны, мужчина кивнул и решил разбавить этот тяжёлый вечер парой стопок чего-нибудь горячительного. Аврора, проглотив тщательно разжёванную отцом информацию, сидела и тихонько переваривала.       - Не понял, - вдруг из кухни донёсся глухой и явно чем-то недовольный голос. Дверца ящика с провиантом громко захлопнулась, вытаскивая девочку из её размышлений. - Почему бутылка на половину пуста?       Северус появился на пороге гостиной со слишком знакомой Авроре зелёной бутылочкой.       - Потому что ты пессимист, - девочка выдавила из себя нервозную улыбку, надеясь не получить ещё одну порцию ремня, столь обидную после такого душевного разговора.       Мужчина всё понял, но не стал донимать девочку ещё одной воспитательной лекцией. Однако злость снова забурлила в жилах, вынуждая озвучить то, чего он решил не озвучивать после итак достаточно жёсткой порки.       - Ты возместишь Нино весь ущерб за машину. Вернёшь всё до последнего пенса, - строго сказал зельевар и ушёл на кухню, оставляя немой вопрос Авроры без ответа.       Северус устроил дочь в небольшую аптеку подмастерьем одного знакомого алхимика. В основном, нужно было варить простенькие отвары и настойки, реже зелья и противоядия. Работа оказалась несложной, но её было так много, что домой Аврора возвращалась как выжатый лимон. Какими бы печальными глазами девочка не смотрела на отца, Снейп оставался непреклонен и наказание отменять не собирался. Аврора, конечно, не жаловалась, успокаивая себя тем, что навык монотонной работы пригодиться ей в будущем, но и ощущала себя крайне неуютно в чужой лаборатории под вечным надзором старшего аптекаря.       В один особенно унылый день, алхимик вдруг сказал девочке:       - Скоро должен прийти один клиент за Аконитовым зельем. Как обслужишь его, на сегодня можешь быть свободна.       Заказчик, действительно, долго ждать себя не заставил, и буквально через полчаса на пороге аптеки возник до боли знакомый высокий худощавый силуэт.       - Профессор Люпин! - воскликнула девочка и, не удержав восторженный порыв, бросилась в объятия слегка растерянного мужчины.       - Аврора? Не ожидал тебя здесь увидеть, но очень рад!       - Так это вы заказали Аконитовое зелье, профессор?       - Теперь можно просто Римус. Вообще-то нет. Честно признаться, я стыжусь распространяться о своём недуге, поэтому зелья пью крайне редко, но намедни кто-то прислал мне письмо, в котором говорилось, что некий тайный доброжелатель готов варить зелье по моим потребностям. Стало любопытно, вот я и пришёл.       - Тайный доброжелатель, значит, - Аврора хитро улыбнулась. - Римус, а как вы смотрите на то, чтобы немного прогуляться в моей скромной компании?       - С пребольшим удовольствием. Мне столько всего есть тебе рассказать!       Два разношёрстных друга поспешно покинули аптеку. Аврора провела целый день с Люпином, успев выболтать все детали своих летних приключений. Римус же сообщил, что встретил одну очаровательную девушку, которой, кажется, был симпатичен.       - … а ещё она постоянно меняет цвет своих волос! Я обязательно вас познакомлю. Ты точно ей понравишься, и она тебе тоже, - просиял мужчина. Люпин и раньше был очень лучезарным человеком, но сейчас что-то в его улыбке поменялось. Казалось, теперь он не только отдаёт свой свет этому миру, но и позволяет ему, свету, проникнуть в себя. Римус просто искрился от счастья, чему Аврора была очень и очень рада.