автостопом по прошлому

Айк позвонил ему ещё в субботу вечером, сказав, что будет в Штатах в среду днём. Несколько раз повторил, чтобы Кайл точно запомнил. И даже отправил сообщение со скриншотом времени прилёта самолёта. Кайл даже отметил в календаре этот момент, но… Уже день вторника, глубокий день, а Кайл где-то у чёрта на куличиках в Юте, до Денвера ему минимум десять часов езды. Навигатор сломался ещё сутки назад, телефон разрядился несколько часов как, а перед глазами одна одинокая дорога, даже, чёрт возьми, ни одной машины по встречной полосе нет. Кайл абсолютно не уверен, что доберётся до Денвера вовремя. Он в дороге уже часов пять, без перерыва. Хочется есть, размять спину и нормально отдохнуть. Через полчаса Кайл заезжает, наконец, в небольшой городок и тормозит у небольшого кафе. Там не очень комфортно, но можно зарядить телефон и прилично пообедать. Кайл по-настоящему отдыхает эти полчаса, пока не включает телефон и не видит пару десятков пропущенных от Энн, которая вообще-то должна была ехать с ним на знакомство с родственниками. Но два дня назад они крупно разругались, а ровно сутки назад Кайл собрал вещи и уехал из дома Энн. Это, конечно, было абсолютно ожидаемо, их отношения пошли по косой ещё давно, но чтобы вот так… Кайл не знает, что Энн надо от него. И, честно говоря, совершенно не хочет узнать. Звонок от Стэна, правда, он принимает сразу. — Чувак! — резко начинает тот, даже не поздоровавшись. — Какого хрена мне посреди ночи звонит твоя девушка, зарёванная, и орёт, что ты мудак? У вас всё едва ли не к свадьбе шло, не? — Что? — глупо, совсем уж глупо, спрашивает Кайл, хмурясь. — Какой звонила, когда звонила? Откуда, блять, у неё вообще твой номер? — Этот вопрос я хотел тебе задать, знаешь ли. Я и понял то, что это о тебе, когда она заговорила про «рыжего ублюдка без души». Кайл давится чаем. — Вот это новости. — Ты не знал? — Стэн, кажется, тоже удивляется. — Так, что у вас случилось? — Судя по всему, мы расстались. — Судя по всему? — Да. — А где ты сейчас? — Хрен знает, — Кайл жмёт плечом и только потом вспоминает, что Стэн его не видит. Вздыхает. — Где-то в Юте. А завтра прилетает Айк, поэтому я еду в Денвер. По крайней мере, пытаюсь. — О, — Стэн немного зависает, обрабатывая услышанную информацию. — А чего ко мне не заехал? Я ж сейчас недалеко… — Прости, — вздыхает Кайл. — Я… забыл совсем. Разговор длится ещё несколько минут, во время которых поднимаются темы, которые неприятны Кайлу. Но под конец Стэн буквально выжимает из Кайла обещание больше не пропадать так надолго и не возвращаться с неожиданными приколами, и Кайл обещает. Но он и сам не уверен, что сможет сдержать его. В конце концов, это не первый раз. Возвращаться в дорогу не хочется настолько, что начинает ломить тело. Но если Кайл не поспешит, то не успеет к прилёту Айка. А этот уже не такой мелкий, но всё ещё засранец может застебать. Кайлу этого хватило ещё в подростковом возрасте, спасибо, повторять не хочется. Поэтому приходится через силу вернуться за руль и через карты проложить маршрут до первого города, где он сможет переночевать. Остаток дня обещает быть тяжёлым. Ближе к ночи, когда время в дороге снова переваливает за четверть суток, Кайл на обочине дороги замечает яркое, неприлично яркое для сумерек, пятно жёлто-оранжевого света. Пятно оказывается длинным, нескладным парнем, который сидит, сложив руки на коленях. Парень, заприметив его машину, единственную на дороге, внезапно оживает и подрывается с места. Кайл сначала думает, что это не к нему, мало ли что в голову может взбрести человеку… Но парень, закинув на плечо огромный оранжевый рюкзак со светооражающим рисунком, всё-таки внимательно смотрит именно за его машиной и голосует ему. Кайл вздыхает, но только потому что снова ужасно устал, а не потому что не слишком хочет везти куда-то попутчиков. Он не из пугливых, учитывая, через что пришлось пройти в Южном парке, поэтому действительно сбрасывает скорость и, свернув на обочину, тормозит. Через пару минут тот самый парень, наконец, подходит и удивительно робко открывает дверь. — Привет? — совсем неловко звучит, но он солнечно улыбается, и Кайл кивает ему с лёгкой улыбкой в ответ. — Не подвезёшь… эм… Он явно не придумал конечную остановку, предполагает Кайл и сам задаёт интересующий вопрос: — Куда, собственно, надо? — Э, — удивляется парень. — Вообще-то в Денвер, но… — Садись, — качает головой Кайл, намекая, чтобы парень перестал тянуть резину. — Нам как раз по пути. Парень очевидно оживляется, широко улыбается и устраивается на переднем сиденье, предусмотрительно закинув свой огромный рюкзак на заднее. Для начала Кайл почему-то обращает внимание на щербинку между зубов, а потом думает, что парень явно не похож на заядлого автостопщика, хоть и неплохо подготовлен. По крайней мере, так точно кажется. — Три часа — и ни одной машины, — бормочет вслух парень и поворачивается к Кайлу. — Ты буквально спас меня! Кенни. Кенни… Кайл несколько раз мысленно повторяет это имя и ловит взгляд парня… Огромные голубые глаза искрят благодарностью. Кенни… что-то отдалённо знакомое, но всё равно давно чужое… Нет, кажется, это всё-таки бред. Сколько ещё в США таких Кенни? — Кайл, — в итоге пожимает его руку Кайл и, наконец, трогается. — Я планирую доехать до Форт-Коллинс, там переночевать и с утра отправиться в Денвер. Тебя такой расклад устроит? — Отлично! — Кенни едва не хлопает в ладоши, очевидно, сдерживаясь. И довольно качает головой, как болванчик. Кайл, краем глаза наблюдая за этим, сдерживает смешок. — Ты, кстати, не против поговорить? А то мало ли, меня в последний раз из-за этого выперли из машины, — смеётся он. — Поэтому уточняю. Могу помолчать. — Я в дороге в общем сложности почти сутки, — вздыхает Кайл. — Не меньше шести часов вообще не разговаривал с живыми людьми… — С мёртвыми тоже неплохо, — тихо перебивает его Кенни. Кайл хмурится. — Что? — а потом, вздохнув, продолжает: — Так что я только рад… если не поговорить, то послушать истории. Кенни понимающе кивает, улыбается и… молчит. И за эти несколько минут становится почти физически неловко — вроде договорились поговорить, а по факту молчат. Неприятно. — Расскажешь, что с тобой случилось? — спрашивает Кайл, когда приходится притормозить на светофоре. — Как попал… — А, ерунда, — отмахивается Кенни. — Подобрал меня один дедок, уже серьёзно в возрасте. Задушевно поговорили, а он потом как начни меня лапать. Я, конечно, не ханжа, но… дедок бы в зеркало почаще смотрел, я не знаю, В общем, выкинул он меня из машины. Чтоб тебя встретить, пришлось ещё и пешком несколько километров переть. И, прикинь, ни одной машины! Кайл понимающе вздыхает. Точнее, не столько понимающе, сколько сочувствующе — в такой ситуации никому не пожелаешь оказаться. Но Кенни это, похоже, не сильно расстраивает, он рассказывает это весело, с лёгкой улыбкой… скорее нервно, догадывается Кайл. — А откуда ты едешь? Кенни замолкает, задумчиво уставившись в лобовое стекло. Вид там крайне неинтересный и однообразный. Сам Кайл и не смотрел бы туда, если бы появилась возможность, но сменить его, к сожалению, некому. Но изредка он поглядывает на Кенни, который перестаёт следить за дорогой совершенно. Что ж… — Чел? Тебе, может, подремать лучше? — А? — встряхивает головой Кенни и быстро моргает, будто действительно только что проснулся. И выглядит это совершенно очаровательно. — Задумался, — вздыхает. — Я просто путешествую автостопом по Штатам… Пока есть возможность. Но сейчас ехал из Калифорнии. — Ни разу нормально не был в Калифорнии, — признаётся Кайл, пожав плечами. — Только проездом. А конкретнее, откуда? — О, — улыбается ему Кенни и щурит глаза, всматриваясь в лицо Кайла. — Пасадена. — Пригород Лос-Анджелеса? — удивление сложно скрыть, но Кайл и не пытается. Он правда в лёгком шоке. А Кенни ухмыляется и кивает головой, соглашаясь. — Нифига. — В самом Эл-Эй не был, если что, — хихикает Кенни. — Да всё равно. Теперь интересно, а чего именно автостопом? Кенни странно поджимает губы и отводит взгляд в сторону. Несколько секунд неловко молчит, а потом вздыхает: — Отдаю дань прошлому. Кайл коротко кивает и снова концентрируется на дороге. Ехать им осталось не так много, но усталость так не вовремя накатывает. Стоит ускориться, тем более они подъезжают к ещё одному небольшому городу в округе. Кайл немного устало щурит глаза и давит зевок. — В Денвер тоже поэтому еду, — говорит Кенни и снова переключается на вид из окна. Кайл вздыхает. — А ты почему ничего не рассказываешь? Понимаю, если чёт личное и не хочешь, просто… — Не-не, — качает головой Кайл. — У меня брат прилетает завтра… ещё завтра? — он быстро смотрит на время в телефоне и выдыхает. — Завтра, всё правильно. А я задержался в Юте. — Личное? — Типа. Проницательность Кенни удивляет и слегка раздражает, Кайл даже не понимает, почему, но у него есть ощущение, что всего несколькими словами ему проехались по самому больному. Но рассказывать малознакомому человеку о личном, которое всё ещё в процессе, кажется неправильным. Даже неловким, неприятным. Кайл напряжённо молчит, Кенни больше не лезет с расспросами, но почему-то нет ощущения неловкости. Всё слишком спокойно и правильно. Кайлу на миг кажется, что вокруг них крутится какая-то дружеская атмосфера, где и помолчать хорошо. Даже напряжение начинает спадать. Ровно до того момента, пока телефон не звонит. На экране снова номер Стэна, Кайл даже ловит себя на том, что не хочет с ним сейчас говорить. После первого звонка сразу же идёт второй, за ним третий, всё продолжается настолько долго, что даже Кенни не выдерживает: — Может, ответишь всё-таки? Кайл вздыхает сквозь сжатые зубы: понимает, что разговор будет о том же дневном, но он абсолютно не готов к этому. Он ни к чему не готов, но Стэн продолжает названивать. — Да блять, — вздыхает Кайл и скользит по экрану телефона, отвечая. К счастью, на нём есть один беспроводной наушник, и Кенни не будет слышен весь этот неприятный разговор. — Привет, чел. — Кай, вы поговорили? — опять без приветствия начинает Стэн. — Она снова мне звонила. Уже молчу, какого хрена она звонит мне, но раз уж втянули в это дерьмо… — Не поговорили, — сквозь зубы отвечает Кайл. — Ты ещё в дороге, да? — Да. Как минимум, мне некогда было этим заниматься. Как максимум, у меня…. попутчик, — последнее Кайл совсем тихо говорит и надеется, что Стэн вообще сможет это расслышать. Техника не подводит, и в наушнике слышится раздражённый вздох Марша. Стэн вообще не должен был быть участником этой истории, он и Энн то ни разу вживую не видел, а тут вот это. Кайлу даже стыдно из-за этого момента. — Я, конечно, тебе не мать, чтобы чего-то требовать, но, чувак, поговори с ней. Ну, посрались, бывает… поговорите, обсудите всё… может, всё не так плохо. — И это мне говорит человек, который в последний раз был в отношениях в старшей школе? — с лёгкой, едва заметной ухмылкой язвит Кайл. — Ой, да иди ты! — фыркает Стэн. — Тебе долго ещё ехать? — До остановки на переночевать ещё около… получаса езды. И в районе двух до Денвера. — О, нормально, — Стэн на той стороне, должно быть, довольно качает головой. — Прости, что отвлёк от дороги. — Да ничего, — выдыхает Кайл. — Меня прости за это. И вообще, чел, нахер ты ей отвечаешь? — А нахер она мне звонит? Кайл хмыкает и поглядывает на Кенни, который старательно делает вид, что не подслушивает разговор. К удивлению, это не бесит, только едва ощутимо забавляет. У Кенни слишком наигранный интерес к однообразным улицам города, в котором, кажется, не меняется ничего по ходу движения. Но Кайл его даже понимает — сложно продолжать быть безучастным, когда находишься в ограниченном пространстве с… проблемой? — Это то самое личное? — спрашивает Кенни, как только Кайл сбрасывает звонок и тяжело вздыхает. Кивает ему на вопрос и недовольно сжимает губы. — Не мне судить, но, может, правда поговорить с твоей дамой? — Она не моя, — резко выплёвывает Кайл. Кенни пожимает плечами. — Тогда обозначь это, — ненавязчиво рекомендует он спустя несколько секунд тишины. — Еврейка или иудейка? Хотя, если ни то, ни другое, будет проще свалить. — Католичка, — Кайл даже замолкает на секунду и переводит взгляд на Кенни; красный свет позволяет некоторую вольность, к счастью. — Откуда ты… — Догадался, — Кенни снова лучезарно и абсолютно невинно улыбается. — Ты похож? Нос особенно… очень красивый, кстати. — Очень несвоевременный комплимент, — Кайл, очевидно, принять его не готов. — Нет плохого времени для комплиментов, — с умным видом заявляет Кенни. — Есть хреновые комплименты. Но ты красивый, и нос у тебя тоже. Кудри так вообще… Кайл вздыхает, а его уши едва заметно розовеют. Кенни не замечает этого, но всё равно улыбается. Кайлу обычно не слишком часто делают комплименты, особенно малознакомые люди, особенно, блин, в его же машине. Поэтому его накрывает совсем лёгкое смущение на несколько мгновений. К его радости, они уже подъезжают к хостелу, где Кайл планировал переночевать. Кенни первым вылезает из машины и едва не забывает о своём рюкзаке. Забавно тормозит спустя несколько шагов и быстро возвращается за ним. Кайл хихикает и тоже выходит из машины. С заднего сидения забирает свою небольшую сумку с вещами и следует за Кенни, который уже разговаривает с девушкой на ресепшене и, кажется, флиртует с ней. Или ему просто так кажется, потому что любезность Кенни выглядит удивительно. — Ой, — слышит смущенный вскрик девушки Кайл, когда подходит у стойке. — Вы не вместе? Извините, пожалуйста… — Эм, нет? — Кайл ловит удивлённый взгляд Кенни и поворачивается к красной от смущения девушке. — У нас… только один свободный номер остался… — Тебе норм разделить номер? — тихо спрашивает Кенни, Кайл кивает ему. — Мы машину делили, — бубнит он, а потом громче обращается к администратору: — Так, а в чём проблема? — Номер с двуспальной кроватью… Кайл нервно вздыхает и закатывает глаза. И вот какого чёрта? Нет, можно, конечно, найти другой отель, но у него нет ни сил, ни желания. Поэтому ему всё равно, где и как поспать сейчас. Спина будет в восторге даже от самой конченой кровати, на которой проеденный клопами матрас. Кенни тоже задумчиво смотрит куда-то в стену и о чём-то думает. Кайл в итоге достаёт паспорт и протягивает его девушке. — Мне всё равно, — говорит Кайл, повернувшись к Кенни. Тот тоже пожимает плечами и тоже ищет свой паспорт. — Надеюсь, одна кровать не проблема? — Я только что сказал, что нет. Кенни прыскает в кулак и терпеливо ждёт, пока их зарегистрируют, и не сдерживает громкого смешка, когда девушка желает им доброй ночи. Кайл только давит зевок и думает, что ему абсолютно наплевать, что будет дальше. Одна кровать так одна кровать. Единственное, что серьёзно удивляет Кайла — это то, что номер оплачивает Кенни. Полностью. — Это вместо бензина, — говорит Кенни перед тем, как скрывается в ванной. Кайл осматривает номер. Двухспальная кровать выглядит… просто огромной. Не королевская, конечно, но совсем немаленькая, два человека на ней вместятся без проблем и, вероятно, между ними ещё и останется свободное пространство для ещё одной парочки. Так что Кайл просто занимается себе место и садится на кровать, даже не снимая покрывало. Ему бы дождаться своей очереди и тоже сходить в душ и только потом лечь спать. Еда может подождать до утра, уверен Кайл, и давит зевок. В телефоне ничего интересного нет, но звонить Энн поздней ночью — идея самая паршивая из возможных. Поэтому Кайл отписывается Стэну, что он заселился, и убивает время в какую-то игрушку из серии «три в ряд». Но почему-то она увлекает, и Кайл даже не замечает, когда из ванной выходит Кенни. На нём какие-то свободные спортивные штаны, которые сползают на тазовые косточки. Кайл, заметив это, резко возвращает свой взгляд к игре, Чёрт. Три хода — и ни одного удачного. — Я всё, — улыбается ему Кенни. Волосы у него явно влажные, и Кайл замечает, как несколько капель течёт по его спине. На плече у него есть татуировка, которую Кайл не может рассмотреть, да и не старается, потому что позорно сбегает в душ. Это же неправильно, когда парни вызывают такой интерес? С другой стороны, у Кайла были, да и есть, друзья геи, да и гомофобом он не может себя назвать, но впервые так пялится на парня. Но вместо какого-либо анализа своего состояния Кайл просто лезет под прохладный душ и совсем быстро смывает с себя весь пот, дорожную пыль и напряжение в мышцах. Заодно и лёгкое возбуждение, взявшееся невесть откуда. Пару минут Кайл ещё рассматривает своё отражение в зеркале, трёт глаза и обливает прохладной водой лицо. Сонливость слегка уменьшилась, но… — Никаких глупостей, ладно? — спрашивает он у себя, глядя в зеркало, и выходит из ванной комнаты. Кенни лежит на другой стороне кровати, только не снимая покрывало, закинув стопу на колено, и залипает в свой телефон. Поднимает взгляд и кивает в каком-то немом вопросе, который Кайл не понимает. — Всё? — в итоге спрашивает он. — Ага. — Отлично… Кайл впервые ловит себя на мысли, что хочет ляпнуть какую-то глупость. Сдерживается только потому, что не уверен, как на эту шутку отреагирует Кенни. Но тот спокойно помогает расстелить кровать и заваливается спать первым, буквально по нос завернувшись в одеяло. Выглядит настолько очаровательно, что Кайл не сдерживает улыбки, и тут же одёргивает себя. Никаких глупостей, Брофловски, никаких глупостей… Сон к Кайлу ещё долгое время не идёт, он смотрит в потолок, щурит глаза, пытаясь рассмотреть незамысловатый узор там. К счастью, в голову не лезет никакая ерунда, только мысли о том, как вовремя встретить Айка. И только перед тем, как окончательно отключиться, Кайл думает, где он видел Кенни раньше… Ведь он выглядит слишком знакомым, неправильно знакомым. Кайл просыпается из-за того, что ему слишком жарко. И не сразу он замечает, что длинные худые руки буквально сжимают его. Кайл хмурится, пока перед глазами плывёт, и пытается сфокусировать взгляд уже в нормальном свете. Получается плохо. Глаза болят, Кайл глупо жмурит то один, то другой глаз по-очереди. Взгляд, наконец, цепляется за чёрное пятно на коже, Кайл начинает рассматривать его, щурится и распознаёт череп, обвитый какими-то щупальцами. Это Кайлу напоминает что-то о чёрной магии. Он слышит негромкий смешок со спины и пытается оглянуться. — Что, нравится? — хриплый голос Кенни вызывает толпу мурашек, опустившихся где-то в район поясницы. — Не лучшее, что есть, кстати. — Ты фанат Пожирателей? — тоже хрипло спрашивает Кайл и слышит судорожный вдох сзади, а потом непродолжительный смех. — Что? — Это так похоже на метку? — Кенни всё-таки, наконец, убирает руки с Кайла, и тот выдыхает с лёгким облегчением. Даже духота постепенно сходит на нет. Но теперь Кайл может спокойно развернуться и рассмотреть Кенни, который теперь развалился на кровати. На его теле Кайл замечает ещё несколько татуировок, которые старается не рассматривать, чтобы не выглядеть слишком подозрительно. Но Кенни это совершенно не смущает, он даже не обращает внимания и просто… лежит. — Не уверен, — вздыхает Кайл. — Но череп, какие-то щупла, смерть — всё сходится. — Смерть и метка точно сходится, — бубнит Кенни. Кайл делает вид, что ничего не слышит. — И это не просто “какие-то щупла”, это Ктулху. Кайл выдыхает с негромким “ооо” и вспоминает, что когда-то давно в его жизни была какая-то история с Ктулху. Кажется, там был завязан Картман… Но воспоминания кажутся слишком размытыми, рассеянными, будто ему это снилось, причём когда-то давно, ещё в юные подростковые годы. Но пытаться дальше вспомнить хоть что-то Кайл не спешит, скорее, вообще не собирается это делать. Просто садится на кровать и ладонью проводит по запутавшимся кудрям. Чёрт. — Ты потом куда? — внезапно для себя задаёт этот вопрос Кайл. Кенни приподнимается на локтях и смотрит на спину Кайла так, что по той пробегают мурашки. Кайл слышит, как Кенни снова падает на кровать с мягким стуком и поворачивается к нему лицом. — В смысле? — Ну… — стопорится Кайл. — Вот мы сегодня приедем в Денвер, а потом потом? Ты даже не сказал, есть ли у тебя там кто-то. — А, ты об этом, — Кенни расслабляется и усмехается. — Мы вроде не трахались, чтобы о таком говорить. Не тот уровень близости, понимаешь? Кенни явно дурачится и смеётся, заливисто и громко. И подниматься с кровати он явно не собирается. Кайл хмыкает. — У меня такое ощущение, что мы уже достаточно давно знакомы… — тихо вздыхает Кайл, потупив взгляд. — Какое-то странное чувство дежавю. Кенни резко замолкает, его улыбка тускнеет, он тяжело вздыхает и тоже поднимается, садясь на кровать. Тишина начинает напрягать. Кайлу кажется, что пора бы перевести тему, спросить что-то про завтрак или, по-хорошему, просто самому сходить. Эгоистично, конечно… Но он всё-таки в номере, всё-таки не ушёл никуда и сейчас пытается понять, как разрядить напряжение. — Понимаю, — в итоге выдаёт Кенни немного резко, и вздыхает. — Как насчёт завтрака, а? Нам ещё выехать надо… — Лучше выедем и потом позавтракаем. За два-два с половиной часа доберёмся до Денвера… Звучит как неплохой план на первую половину дня. Кенни согласно кивает головой и потихоньку начинает собираться. Кайл не сдерживается и рассматривает его татуировки. На обоих икрах распознаются животные, Кайл почему-то уверен, что это лисы. Они не слишком детализированы, но узнаваемы. И, что удивительно, обе без цвета — только чёрные контуры и другие приёмы в татуировках, которыми Кайл никогда не интересовался. Сам Кенни такой светлый, яркий, лучезарный, чёрт возьми, в его татуировки — те самые тёмные пятна на Солнце. Почему-то эта ассоциация немного смущает Кайла, и он отворачивается, сам начинает собираться. Через двадцать минут они отдают ключ девушке на ресепшене, уже не той, которая их заселяла, и со спокойной душой покидают отель. По крайней мере, Кайл чувствует какое-то спокойствие, когда снова занимается водительское место и ждёт, пока Кенни устроится на своё место. Снова на переднее сиденье. Только сейчас Кенни подгибает ноги, коленями опираясь на торпедо. Зачем он это делает, Кайл не понимает, но с полминуты ничего не спрашивает, ждёт, пока Кенни сядет по-человечески. Но когда он не садится, Кайл кладёт ладонь на его колено и слегка давит на него. Кенни усмехается и ставит ноги на пол. Это напоминает какой-то странный флирт. На мгновение Кайл замолкает и думает, что эта вся история выглядит безумно и… странно. Ужасно странно. У автостопщиков, насколько он понимает это движение, не принято вести себя так. Да и сам он, словно околдованный, согласился на ночь с незнакомым, чёрт возьми, человеком в одной кровати. Безрассудство и отвага, не иначе. И вся эта идиотская история с Энн… Чёрт, Энн! Надо бы с ней поговорить… когда-нибудь. Забегаловку для завтрака выбирает почему-то Кенни, но Кайл не перечит. Скорее даже рад, что эту ответственность можно спихнуть в чужие руки. И везёт их к небольшой кафешке в центре города. Что удивительно, людей там не очень много, хотя день в самом разгаре… Кайл вспоминает, что сейчас рабочая среда, а время обеда ещё не наступило. Так что не удивительно, что в кафе только несколько подростков и ещё одна парочка людей неопределённого возраста, которые, вероятно, на свидании. Кенни снова мягко пытается выпытать у Кайла, может ли он заплатить за завтрак, но Кайл отказывается. Всё это больше напоминает какое-то безумие, в которое он не должен был ввязываться примерно никогда. Не должен был подбирать Кенни, не должен был уезжать к чертям в Юту, не должен был ругаться с Энн, не должен был вообще начинать эти отношения два года назад. Всё слишком странно было изначально. — … обменяемся контактами? — слышит обрывок речи Кайл и отрывается от вкусной брускетты с лососем. Кенни ловит его взгляд и вздыхает. — Предлагаю обменяться контактами после таких тесных отношений. Кайл хмыкает, сдерживая смешок, и чувствует, что щёки и уши слегка заалели. Шутки кажутся слишком личными, будто они действительно много лет знакомы и прошли и огонь, и воду, и бездну подземного мира. Будто это не про ночь в одной кровати, чёрт возьми, даже без намёка на что-то неприлично. Кайл думает где-то с полминуты, а потом протягивает Кенни завалявшуюся в кармане пиджака визитку, к счастью, номер у него не изменился. — Психолог, значит? — рассматривая визитку, бормочет Кенни с лёгкой улыбкой. — Интересно… Я отправлю смс-ку чуть попозже. Сообщение приходит уже в машине, когда Кайл уточняет дорогу. Самодельный смайлик с собакой, дурацкий и забавный — и это почему-то поднимает Кайлу настроение. По дороге в Денвер Кенни ещё рассказывает несколько историй про дорогу из Калифорнии в Колорадо, смеётся с каких-то моментов, которые Кайл предпочёл бы никогда не знать. Но сам Кайл особо ничего не комментирует, только пару раз вставляет несколько неловких фраз, в основном слушая монологи. И где-то через час осознаёт, что ему просто нравится голос Кенни. Он у него приятно-высокий, с лёгкой хрипотцой от продолжительного говорения. И отлично выражает все эмоции. Кайлу даже в лицо смотреть необязательно, чтобы в красках представить какую-то эмоционально окрашенную сцену — голос прекрасно всё описывает. — Ну у тебя и истории, — в итоге говорит Кайл вместо «чёрт возьми, у тебя такой классный голос» и тормозит у одного торгового центра, куда зачем-то нужно Кенни. Тот только пожимает плечами и вылезает из машины, не забыв забрать большой оранжевый рюкзак. Оранжевый… светлые волосы… да чёрт возьми, почему оно кажется таким знакомым? Самолёт Айка прилетает в Денвер на два часа позже, поэтому Кайл пытается отдохнуть, прогуливаясь по знакомым улицам. И сохраняет, наконец, номер Кенни. Надеется, что когда-нибудь он ему всё-таки пригодится, а не станет очередным контактом «для количества», когда уже у человека и номер изменился, а запись осталась. Грустная мысль разбивается от внезапного сообщения, которое приходит от Кенни. «если надумаешь ехать в калифорнию, пиши :) ла показать не обещаю, но рядом точно могу потаскать))» В Калифорнию Кайл собирался примерно никогда, но… он делает ещё одну глупость, на которую способен — он даёт обещание. Обещание написать, если соберётся куда-то ехать. Если соберётся уехать из Колорадо. В идеале, думает Кайл, навсегда. Обещает, но не уверен, что сделает это когда-нибудь. Айк встречает его канадскими матами и возмущением, с какого это перепугу второй самолёт задержали и ему пришлось нервно торчать в зале ожидания. Кайл устало сочувствует ему и кивает головой. — А чего ты один? Ты ж собирался… — Ай, забей, — отмахивается Кайл от неприятной темы. — Один и один. — Так и знал, что она тебе не подходит! Не надо было начинать… — Стоп, Айк. Я и сам знаю. Спасибо за заботу. Лучше расскажи, как тебе в Канаде? Ванкувер, Оттава? Где ещё был? Остаётся дождаться родителей и зарезервировать стол в ресторане. Вечер обещает быть хорошим.

•••

Три месяца. Ровно три месяца длится их почти непрерывная переписка. Отбитый юмор Кенни сначала пугает Кайла, но потом он проникается. Чернухи в его жизни и так было достаточно, чтобы суметь поддерживать такие темы. Кенни часто кидает мемы и музыку, которая идеально попадает во вкус Кайла. Сам Кайл делится странными историями с работы и радуется, что не работает с детьми. Кайл чувствует себя удивительно комфортно, как когда-то давно было со Стэном. Даже жаль, что после выпуска они разбежались по разным штатам, но уже случилось. Кенни — не Стэн. Кенни вообще удивительный человек. Кайл узнаёт, что тот занимается какими-то научными исследованиями в области физики. Физики, чёрт возьми! Узнаёт, что у него есть младшая сестра, имя которой кажется слишком знакомым. Карен…. Кенни и Карен… Кенни. Карен. В голове всё равно ничего не щёлкает, поэтому Кайл старается сильно об этом не думать. Со временем это даже забывается, пока Айк не показывает ему фотографию девушки… — Это Карен, — говорит он, с восхищением пялясь на миловидную девушку на фотографии. — Мы с ней почти год общаемся. У меня была пересадка в Лос-Анджелесе, а она живёт где-то рядом. Очень жаль, что не смогли встретиться… — Айк, — собирается с силами Кайл, отгоняя весь шок. — У Карен случайно нет старшего брата? — Есть, — кивает Айк. — Даже два, а что? — Ничего… просто мне кажется, что…. Ай, да не важно. Айк, судя по всему, уже безнадёжно влюблён в эту Карен. Кайл только ловит в себе чувства к Кенни, но уже понимает — пропал. Пропал ещё когда спустя месяц после начала активной переписки поговорил с Энн и окончательно с ней расстался. И написал об этом Кенни. «Молодец» с жёлтым сердечком в конце почему-то приятно грело душу. Но это осознание не толкает Кайла на прекращение общения, скорее, даже наоборот — в какой-то момент, сидя в кафе во время перерыва, он думает, что хочется сьездить в Калифорнию. И плевать, что своим ходом придётся проехать 1000 миль. Дождаться бы отпуска, чтобы… Совершить очередную глупость? Но глупость совершает Кенни, написав ему одной грустной средой. Среда что, самый идеальный день для различных безумств? «кай, чел, буду проездом в денвере, могу переночевать у тебя? ни одного свободного номера на эти дни, жесть(» — пишет он, не раскидываясь другими деталями. Даже не уточняет дат, когда будет в городе. Кайл сначала хочет возмутиться, закатить глаза и написать что-то раздражённое, но Кенни присылает абсолютно очаровательную фотографию щенка и ругаться больше не хочется. Щенок напоминает самого Кенни, и, насколько знает Кайл, это его любимец. И просто безотказный аргумент в любых ситуациях. Поэтому Кайл соглашается. И ни разу не вспоминает о том, что отказываться даже не планировал. Друзьям в таких мелочах не отказывают. «отлично! буду с пятницы по понедельник через неделю» Кайл помечает в календаре вечер четверга, чтобы не забыть узнать у Кенни, когда именно он приезжает и нужно ли его встречать. В итоге, конечно, забывает. Но вечером Кенни ему сам пишет и просит забрать из какого-то бизнес-центра, в котором Кайл никогда не был. К восьми вечера там остаётся очень мало человек, это даже напрягает. Но когда из стеклянных дверей выходит Кенни, который выглядит, словно сбежал с научного собрания, Кайл давит улыбку и зовёт его к себе. — Рад тебя видеть! — улыбка Кенни уже не такая лучезарная, как в первый раз, а глаза уставшие, но он всё равно хорош собой. — Задержали, черти, со своими грантами. — Грантами? — А, я ж не рассказал, зачем я здесь… — Кенни чуть смущённо улыбается. — У меня студент на степень претендует, а с финансированием порой возникают проблемы… Кхм, если коротко, здесь проходит финал конкурса… Кайл внимательно слушает и понимает, что уже слишком давно не интересовался никакой научной деятельностью после окончания учёбы, и не знает, что вообще творится в технической сфере. Рассказ Кенни его удивляет. — Серьёзно? Всё настолько плохо? — Нет, — теперь Кенни давит смешок, но всё равно не может сдержать улыбку. — На самом деле студенты по стипендии занимаются исследованиями, а я просто на конференции. Завтра не наш блок, а в понедельник финал. Так что все выходные я… бездействую, получается. И мне всё ещё неудобно, что я почти навязался к тебе на эти дни. Я сам узнал о том, что именно я еду, в последний момент. А забронировать мне номер никто не утрудился. — Как-то не по-людски. — Накладки случаются, — пожимает плечами Кенни. — Я слишком устал, чёрт. С самолёта на конференцию сразу. Он ещё что-то рассказывает, но Кайл слушает вполуха, заводит машину и отъезжает от здания. — Может, поужинать заедем? — спрашивает он во время образовавшейся паузы. Но Кенни только зевает и отказывается. — Не. Я слишком спать хочу. Конечно, Кайл забывает подготовить место для Кенни. Но Кенни засыпает в самой неудобной позе на диване, даже не сняв с себя ничего. Кайлу это в очередной раз что-то напоминает, но внезапная головная боль прошибает виски. Кайла начинает тошнить. Через полчаса он предлагает Кенни перелечь в комнату для гостей и помогает ему дойти до кровати. Кенни сонно мигает и едва заметно касается губами линии челюсти Кайла. Но он предпочитает думать, что ему показалось. — Доброй ночи, Кай… — Доброй, Кен. Посреди ночи ему приходит видеосообщение от Айка, который сидит с красными щеками перед камерой и смотрит на кого-то абсолютно влюблёнными глазами. Кайл надеется, что он просто ошибся адресатом, но безошибочно угадывает в мелькнувшей на пару мгновений в кадре Карен. «Собрали комбо?» — пишет он и отправляет самый дурацкий смайлик, который только может найти. Айк присылает ещё одно видеосообщение, где на этот раз Карен не просто мелькает на фоне. Она сидит рядом с ним и позволяет заправить выбившиеся из каре пряди за ухо. И этот жест выглядит таким интимным, что Кайл вообще не понимает, на кой чёрт Айк ему отправил это. Поделиться радостью не с кем, что ли? «Напоминаю, что хвастаться нехорошо» — пишет он, а сам думает, что нехорошо завидовать своим младшим братьям, которые берут судьбу в свои руки жёстко и радикально. А он не может. Даже если в его квартире сейчас спит Кенни, а с Энн он порвал два с половиной месяца назад. Всё равно не может. Засыпает Кайл под рой собственных мыслей, осуждающих его поведение и образ мыслей. Мама бы такое, конечно, не одобрила. Снится ему мама, просящая ещё поиграть с «тем странным мальчиком» в какую-то странную игру. Снится и ещё что-то, от чего Кайл просыпается со стояком и позорно бежит дрочить в душ, пока его никто не заметит. А потом готовит завтрак на двоих и чувствует себя полным придурком. — Это ты так постарался? — сонный Кенни выползает из комнаты и улыбается, учуяв запах свежесваренного кофе. — Кру-уто! Обожаю зерновой кофе, но варить не умею. — Ванная прямо и налево, — подсказывает Кайл, когда светлая макушка снова пропадает из дверного проёма. По квартире разносится «спасибо». Плана на субботу у Кайла и без приезда Кенни не было, а с ним придумать он ничего не успел. Поэтому, ожидая Кенни, он ищет какие-то интересные места или события, где можно провести время. И всё никак не может выбрать ничего, потому что всё кажется или слишком слащавым, или слишком романтичным. Третьего, адекватного, почему-то не находится. Кенни и сам не спешит что-то предлагать. — Кстати, как там Айк? — спрашивает он, когда заканчивает завтрак. Кайл удивлённо приподнимает бровь — он говорил про брата, да, но ни разу не упомянул его имя. Кенни просто не может этого знать, если только не…. — Что? — он выглядит не менее удивлённым. — Я что-то не то сказал? — Откуда ты знаешь, как зовут моего брата? Кенни отводит взгляд и явно придумывает оправдание, пока Кайл внимательным взглядом прожигает в нём дыры. На любой мало-мальский аргумент, который ему не понравится, он готов реагировать крайне радикально. Хотя обида потихоньку начинает душить, заменяя злость. Вот так и доверяй людям. Кенни молчит долго. Настолько долго, что лёгкая злость снова возвращается к нему, накатывая волгами. А потом поднимет взгляд и с искренней неловкостью вздыхает: — Я могу рассказать, но ты всё равно мне не поверишь. — Уж постарайся. Кенни закусывает губу на пару мгновений, и этот лёгкий жест тревоги заставляет Кайла снова чуть расслабиться. Люди, которые слишком много врут, так не реагируют. А волнение он может хоть руками пощупать. — Если совсем коротко… — Кенни не сдерживает судорожного вздоха и напоминает больше потерявшегося мальчика, который знает своё имя, но не понимает, как рассказать дядям, откуда он пришёл. Ассоциация почему-то немного расстраивает Кайла. — Я сам из Южного парка. Собственно, как и ты, да? Пожалуйста, можешь не отвечать на вопросы сейчас, они риторические. Мы… были знакомы, вместе учились до четвёртого класса. А буквально перед пятым, незадолго до начала учебного года, моя семья… уехала. Не думаю, что ты помнишь это всё. Я и сам вспомнил только с месяц назад, как раз когда ты про брата писал что-то. Он в Канаде учится, да? Кайл поражённо кивает. Вот, значит, откуда всё в Кенни кажется таким знакомым… Но вспомнить прошлое всё равно не получается, в голове только его трио со Стэном и Картманом. Был ещё Твик какое-то время, и Баттерс… Кайл пытается вспомнить остальные имена одноклассников, получается вполне неплохо, но Кенни среди них нет… Кажется, нет. — Оранжевый твой любимый цвет? — тихо спрашивает Кайл, вспомнив, что огромный оранжевый рюкзак на спине Кенни был уж слишком правильным и знакомым. Кенни сначала удивлённо раскрывает глаза, а потом смеётся. Громко и заливисто, словно гора рухнула с его плеч. Кайл не подхватывает смех только потому что сам не до конца понимает его причины. — Нет, то есть, не самый, — сквозь смех отвечает Кенни. — В детстве просто всегда носил оранжевую парку. А сейчас привычка. — Тебе подходит, — смущается Кайл. — Больше, чем классические костюмы. — Не лучшее время для комплиментов, — с усмешкой говорит Кенни и кокетливо поправляет длинные волосы. — Не бывает плохого времени для комплиментов, — возвращает знакомую фразу Кайл и ловит взгляд Кенни. Несколько секунд они молчат, смотря друг другу в глаза, и резко начинают смеяться. Навалившейся ранее напряжение потихоньку сходит на «нет», Кайл чувствует, что ему что-то недоговаривают, но этого пока что хватает. Он охотно верит, что Кенни мог быть его одноклассником, в его жизни было всякое, даже сын Сатаны за соседним столом. Но почему не получается его вспомнить… Оранжевая парка… светлые волосы и голубые глаза… Знакомо, слишком знакомо, и это не потому что на Кенни сейчас оранжевая футболка. — Тогда про Айка… — задумывается на миг Кайл. — Он встречается с Карен. — С Карен? В смысле? — В прямом. — Она же… она с подругами отдыхает… — В Канаде, — с беззлобной усмешкой подсказывает Кайл, и Кенни негромко ругается. А потом вздыхает. — Ну и ладно. Почему только не сказала… — У вас с ней хорошие отношения? — Да. Кайл даже смущается от этой серьёзности в голосе Кенни. И меняет тему на более волнующую, на ту, которую они вообще должны были обсудить ещё в самом начале. Где провести субботу? — Мне всё равно, — жмёт плечами Кенни, потягивая вторую чашку кофе. — Куда предложишь, туда и пойду. — Это будет напоминать свидание. — А пусть это и будет свиданием, какая разница? Лукавая улыбка Кенни разбивает все попытки родить аргументы против, и Кайл соглашается. В итоге домой они возвращаются поздно вечером, после насыщенной программы заглянув в небольшой бар и от души наоравшись самых популярных в таких местах песен. Кенни даже, похоже, сорвал голос где-то в процессе, потому что хрипит, рассказывая Кайлу какой-то идиотский анекдот. Он даже не смешной, но Кайл не может сдержать хихиканья, потому что он, во-первых, пьян, во-вторых, Кенни слишком искренне получает удовольствие от этих шуток. Кайл чувствует себя почти счастливым, когда заваливается на диван рядом с Кенни, и тот кладёт голову на его плечо. Жест ощущается знакомым, просто приятно знакомым, и Кайл погружается в полудрёму. Ему даже что-то снится, но просыпается он от едва уловимого поцелуя в щёку. — Я рад, что мы встретились, — бормочет сквозь сон Кенни ему в шею. — Я тоже, — отвечает Кайл. Заснуть просто так уже не получается, поэтому Кайл несколько минут рассматривает картины на своей стене, а потом снова будит Кенни, чтобы отвести его в комнату. Правда, самому уходить не хочется, тело кажется слишком тяжёлым, а конечности — ватными. Но он пересиливает себя, оставляет на тумбочке стакан воды и таблетки, и ползёт к себе. Засыпает почти сразу, как только оказывается в постели. Вопреки ожиданиям, утро встречает Кайла не похмельем, тошнотой и головной болью, а ощущением, что он, наконец, отдохнул. Хорошо отдохнул, полноценно. И, что самое главное — без сомнительных и смущающих снов. Кайл проверяет Кенни, который ещё спит, и снова идёт готовить завтрак. Но не успевает закончить, как в дверь кто-то настойчиво звонит. Кайл больше никого не ждёт, но игнорировать это не получается. Звонок больно режет уши, поэтому он открывает дверь и определённо не ожидает увидеть там Энн с небольшим рюкзаком противного розового цвета. — Кайл, — она выглядит очень грустной и жалостно тянет гласные. — Мы можем поговорить? Пожалуйста. — И тебе привет, — вздыхает Кайл, но в дом её не пропускает, держит дистанцию. — Энн, мы расстались. О чём нам разговаривать? — Наши отношения… — всхлипывает она. Её просто по-человечески жалко, она тоже проделала долгий путь из своего города, но… Кайл смотрит на неё — и не чувствует ничего. — Кай, я хотела… извиниться… Энн отступает на шаг от двери и опускает голову. — Я не должна была вести себя так… и другу твоему звонить… — Мы это обсуждали. Энн, и поэтому решили закончить отношения. — Подожди, — она громко всхлипывает и моргает, пытаясь скрыть слёзы. — Я не права была. И я хотела бы… знаешь, попробовать снова… Возвращать отношения с Энн Кайл не планировал и планировать не собирается. И появление девушки на его пороге вообще-то жутко напрягает, учитывая, что с ней ещё вещи. Кайл предполагает, что она рассчитывала остаться у него и помириться, но планы уже идут крахом. Как минимум потому что разговор не клеится совершенно. Тихие шаги Кайл, конечно, слышать не может, поэтому вздрагивает, когда длинные руки обнимают его за торс, а к спине прижимается голой грудью Кенни. — Что-то случилось, дорогой? — спрашивает он, утыкаясь носом в плечо Кайла. Либо Энн с виноватого становится сначала ошарашенным, а потом ужасно злым. Она так сильно сжимает челюсть, что Кайлу кажется, что он слышит, как скрипят её зубы. Нелепости этой сцене добавляет ещё и то, что Кенни, оказывается, только что вылез из душа и на нём ничего, кроме белья, нет. Кайл и рад бы рассмеяться, но не может. Потому что несчастная Энн краснеет от злости и уже готова вылить на него ещё одно ведро помоев. И никакие её извинения теперь ничего не стоят. — Ты… ты… — повторяет она, бегая взглядом от Кайла к Кенни и обратно. — Ты! Тварь несчастная! Педик проклятый! Да как ты посмел… мы же хотели! Свадьбу… Тварь! Небось ебался с ним, когда мы ругались? Да пошёл ты! Прошло только два месяца, а ты уже нашёл себе очередную подстилку. Энн ещё что-то кричит, плачет, забирает с пола рюкзак и убегает, выплёвывая проклятия в адрес Кайла. Кайл закрывает дверь почти сразу и не сдерживает нервного смеха. Похоже, только что случилась одна из самых абсурдных ситуаций в его жизни. И он абсолютно не жалеет, что всё было именно так. — Мы не в тупом ромкоме, — говорит он Кенни, который всё ещё его почему-то обнимает. — Но спасибо. Ты спас меня от ещё более идиотского разговора. — Это твоя бывшая? — буквально мурлычет на ухо Кенни и тоже тихонько хихикает. Кайл кивает. — Странная дама. Разбег от «я виновата» до «мерзкий пидорас» — полсекунды. — Тц, — Кайл тыкает его локтем в бок, и именно это заставляет Кенни наконец-то отойти. — На самом деле она не такая плохая. И её просто по-человечески жаль. — Но заявляться к бывшему? — Соглашусь, это странно, — качает головой Кайл. — Но надеюсь, что это будет точкой в наших с ней отношениях. Кстати, она тебя разбудила? — Не, — улыбается Кенни. — Но я из душа слышал, как она жалостливо просит поговорить. Прости, не сдержался. Кайл закатывает глаза и сам снова хихикает. Смотрит на Кенни нечитаемым взглядом и чувствует невероятный прилив чувств именно к нему. К человеку, с которым его точно связывало что-то в прошлом, а сейчас их отношения невозможно определить однозначно. Но яркая влюблённость царапает сознание. — Идём есть, — в итоге говорит Кайл, так и не признавшись себе ни в чём. — Я не успел приготовить завтрак, но там почти всё готово. — И тебя не смущает, что я в одних трусах? — Спасибо, что хоть в них. — Могу снять, — скалится Кенни, но сбегает в комнату одеваться. Кайл ловит своё отражение в зеркале и вздыхает. — Влип, — констатирует он факт и идёт на кухню — завтрак сам себя не приготовит. На кухню Кенни возвращается уже в приличном образе — белая футболка и обычные спортивные шорты. И даже мокрые волосы собранные в какую-то незамысловатую гульку. Кайл даже залипает на это чудо света несколько секунд, пока Кенни не садится на стул, подогнув под себя одну ногу, и не улыбается. — Надеюсь, у тебя есть ещё какая-нибудь развлекательная программа на воскресенье. — Пиво, пицца, видеоигры? — улыбается Кайл. Кенни морщится при упоминании пива. — Оставим пиццу и видеоигры. И разговоры. — Я думал, это само собой разумеется. Кайл мечтал убить весь свободный день, играя в видеоигры, ещё с подростковых лет, но каждый раз возникали какие-то проблемы. А потом колледж, экзамены, нервные срывы и работа. Видеоигры забываются как явление. Но Кенни выбирает какой-то кооператив с большим количеством головоломок, и они убивают большую половину дня, пытаясь совместными усилиями пройти хотя бы одну сюжетную ветку. И это, оказывается, очень весело, потому что сам Кенни смешно и виртуозно ругается, когда у них ничего не получается, а Кайл вспоминает самые странные истории из прошлого и отвлекает Кенни. И даже про пиццу в какой-то момент они забывают, увлекаясь игрой. Единственное, что заставляет полностью отвлечься от игры часов в шесть вечера — телефон Кенни, разрывающийся от сообщений, лившихся непрерывным потоком. Кенни, прочитав несколько сообщений, выглядит таким удивлённым и забавным, словно сова, которую не вовремя потревожили. — Ты говорил, что Карен встречается с твоим братом? — спрашивает он, Кайл уверенно кивает. — Ну… мои поздравления, они именно сегодня и начали. — Рад за них? Наверное, — вздыхает Кайл, откладывая джойстик в сторону и откидываясь на спинку дивана. — Айк мне все уши прожужжал про неё, пока был здесь. Ещё и хвастался в видеосообщениях, что встретился с ней. И вот они начали встречаться… Отлично. Всё логично. — А мы когда начнём? — спрашивает Кенни с таким лицом, что не совсем понятно, шутит ли он или это серьёзно. — Сам подумай. Мы спали вместе, я третий день живу у тебя, мы ходим на свидания… — Обменялись комплиментами спустя три месяца общения, — беззлобно язвит Кайл. — Тоже! — Кенни, кажется, вообще не обращает внимание на подтекст. — Ну так? Мы когда начнём? Кайл искренне задумывается над этим вопросом. Шутки шутками, но… почему нет? Глупости, которые подкидывала ему жизнь в последние несколько месяцев, в итоге оборачиваются во что-то хорошее. Даже знакомство с Кенни. Да и отрицать свою влюблённость Кайл уже не может — уж больно очевидна она, а скрывать всё… глупо. Вот только что это означает для Кенни? Шутка ли или такое же серьёзное заявление? И хоть сейчас он не выглядит как человек, который будет шутить над такими темами, Кайл напряжённо думает. Но недолго. — Сейчас? — нетвёрдо выдаёт он и ловит взгляд Кенни. — Прямо сейчас. Согласен? — Ты серьёзно? — Похоже, что я шучу? Конечно. Кенни молчит с полминуты, очаровательно краснеет щеками и кивает. — Согласен. Теперь не буду чувствовать себя бедной любовницей. — Эй, — глаза Кайла расширяются, но Кенни начинает смеяться. — Не будем об этом. Лучше иди сюда. — Целоваться? — Целоваться. Целоваться с Кенни оказывается не менее приятно, чем с девушками. И даже более желанно, чем с ними. День заканчивается на самой лучшей из возможных нот. — Люблю тебя… — шепчет Кенни, засыпая в объятиях Кайла. Теперь официально. Какое чудо.

•••

«кай» «кааай» «кай, у меня есть охуительное предложение» «поехали в калифорнию? вместе» «Ты вчера только прилетел в Колорадо» «к тебе и за тобой. поехали????» «Поехали» Три дня назад Кенни прилетел в Денвер. Два дня назад он предложил поехать в Калифорнию, к нему домой. А сегодня они уже мчатся на машине по незнакомой Кайлу трассе и обсуждают какую-то странную ерунду. Они вместе уже полгода, но пока ещё продолжают жить на два штата и видеться раз в месяц-полтора, когда Кенни прилетает под каким-то дурацким предлогом. А Кайл в его края едет впервые и почему-то немного нервничает. Совсем чуть-чуть. Потому что понимает, что знакомства с родителями не избежать, а это не может не волновать. Кенни это волнение чувствует и всячески успокаивает его: — Да всё хорошо будет, — уже раз пятый за последние три часа говорит он. — Мы можем даже не заезжать к родителям. Они поймут. Но это не то чтобы сильно успокаивает Кайла. Он, честно говоря, даже своим не рассказал, что начал новые отношения после расстояние с Энн. О Кенни знал только Айк и Стэн, от которого информацию скрыть невозможно. Удивительно, но Стэн тоже ещё долго бурчал, что Кенни ему кажется смутно знакомым, и рассказ про обучение в одной младшей школе его абсолютно не успокоил. — Кстати, Кен, — не отвлекаясь от дороги, спрашивает Кайл. — Ты так и не рассказал, почему вы с семьёй уехали из Южного парка. Что вообще случилось? Кенни смотрит на него нечитаемым взглядом и недовольно вздыхает. Он с этой темы обычно съезжает, но сейчас вариантов немного: или промолчать, или рассказать хоть что-то. И молчать — худший из возможных вариантов. Потому что Кенни не может позволить себе долго молчать с Кайлом, а сам Кайл слишком любит все рассказы своего парня. Неловкость от тишины начинает давить, и Кайл уже готов предложить ещё какую-нибудь тему, лишь бы Кенни говорил, но тот пару раз вздыхает и начинает что-то рассказывать: — Вообще, это безумная история, — предупреждает он. — И мне, как физику, об этом говорить очень странно. Но оно есть. — Мы из Южного парка, — хмыкает Кайл. — Я столько дерьма за восемнадцать лет видел, так что меня сложно удивить. — Ну-ну, — нервный смешок вырывается у Кенни, но он держит лицо. — Об этом, наверное, лучше говорить явно не когда мы в дороге… Но ты же не дотерпишь до приезда? — Не дотерплю, — соглашается Кайл и улыбается, собираясь внимательно слушать историю Кенни. — Ладно. Но я предупредил, — Кенни сначала тянется за водой на заднем, делает несколько больших глотков и только после этого решает, что пришло время. — На мне ещё с момента рождения было проклятье. Если бы не оно, то вряд ли бы мы вообще уехали… Но не суть. Мне это мешало жить… — Подожди, — останавливает его Кайл. — А что за проклятье? — Меня всё время преследовала смерть, — холод в голосе Кенни почти пугает, и Кайл ёжится. — В общей сложности, к своим десяти годам я умирал под две сотни раз. И воскресал. Понимаю, что звучит, как бред. Так мало того, что это больше похоже на приход, так ещё и люди вокруг не помнили о моих смертях и жили себе спокойно. Ну, кроме мамы — ей каждый раз приходилось рожать…. боже, звучит отвратительно… Рожать меня, да. После очередного цикла мы с ней решили, что надо с этим что-то делать. Потому что она попала в больницу, хм… И я чуть не… да и ладно, наплевать. Мы начали искать информацию, убили на это почти всё лето. И я, знаешь, тогда очень сильно отдалился от друзей. Но это был единственный шанс. И мы узнали, что снять проклятие возможно. Но это может сделать только одна странная бабка в штате Калифорния, которая едва ли не последняя из рода, которая имела отношение к основанию культа… Я сейчас скажу самую странную вещь. Культа Ктулху. В общем, мы поехали туда. Тоже автостопом, потому что по-другому возможности не было. Долго ехали, кстати, и даже там я умудрился несколько раз сдохнуть. В итоге, конечно, добрались, бабка эта мозги нам запудрила знатно. Но проклятие сняла. Только, сука, не сразу предупредила, что для всех, кто знал проклятого меня, я умру. Не буквально, конечно — просто все забудут о моём существовании. Хорошо, что хотя бы родственники помнили. А то представь себе, приезжаю я в Южный парк, бегу на привычную автобусную остановку, а мои друзья даже не смотрят на меня. А потом спрашивают, мол, ты кто? В школе моего имени нет, никто не знает, кто такой Кенни МакКормик. Я в итоге едва не сбежал обратно, в Калифорнию, сраться с этой бабкой, чтоб она вернула всё обратно. Но уже мама сказала, что нам лучше уехать. И буквально за ночь мы всей семьёй свалили из города. Сначала по штату шатались, а потом поехали снова к этой бабке. Уже не помню, зачем. По-моему, отца закодировать. Но бабка померла уже. А мы почему-то там остались. Сначала жили чёрт знает как, потом мама работу нашла. В итоге там и остались. Жизнь очень сильно изменилась после этого, не только у меня и мамы. Карен перестала быть забитой девочкой, Кевин нормально школу закончил, отец пить бросил. Будто нас расколдовали. Но с тех пор в Южный парк мы ни ногой. Кайл слушает его внимательно, не перебивает, и чувствует что-то очень странное. На моменте с друзьями его сердце больно сжимается, и он даже сбрасывает скорость, чтобы случайно не устроить аварию. Так вот откуда та самая татуировка с черепом, всё стало логично. Теперь почему-то становится понятно, почему Кенни такой странно-знакомый. Но вспомнить его Кайл всё равно не может. Он знает вот это Кенни МакКормика, взрослого, самостоятельного, счастливого учёного-физика, человека, который автостопом катался по штатам. Но совсем не знает того маленького Кенни МакКормика, с которым должен был учиться в одном классе. — И, Кайл, прости, — взгляд Кенни совсем виноватый. — Я всех их помню. И тебя помню. Я тогда соврал, когда сказал, что недавно вспомнил младшую школу. Я всегда вас помнил, но не пытался найти. А судьба сама свела. Знал бы ты, как я себя чувствовал, когда ты дал мне свою визитку. Кайл Брофловски. Я готов был прямо там разреветься. — Вот, значит, почему Стэну тоже кажется, что… — Ты всё ещё общаешься со Стэном? — удивляется Кенни. — Ого. Вы же лучшими друзьями были. — Мы, можно сказать, всё ещё. Кенни усмехается и закрывает глаза. Рассказ его вымотал, и Кайл не может его осуждать. Он и сам немного растерян. И ему потребуется ещё много времени, чтобы окончательно переваривать информацию и всё понять и осознать. Но сейчас он позволяет Кенни отдохнуть, включает радио, настраивает самую приятную волну и ловит благодарную улыбку Кенни. Оставшуюся часть дороги они едут спокойно, без настолько травмирующих историй. Кенни травит байки про жизнь в Калифорнии, про школу, про колледж… — Стой, ты учился где?! — Калтех, Кай, ты чем слушаешь? Кайл рассказывает, что происходило в Южном парке после исчезновения Кенни, тоже рассказывает про колледж, всякие забавные истории про маленького себя. И все восемнадцать часов в дороге совсем не кажутся какой-то мукой. Кайл чувствует усталость только когда они уже въезжают в Пасадену, но до дома Кенни остаётся всего ничего. Потому добираются они без проблем. И почти сразу же валятся спать — всё-таки, день был тяжёлым, в том числе и в информационном плане. Кайлу снится только один сон, который больше похож на бред сумасшедшего. Но в нём, он точно уверен, упоминается Кенни. Там он, Стэн и Картман пытаются найти себе четвёртого друга, потому что между ними почему-то образовалась пустота. Нет, не «почему-то». Потому что Кенни, их четвёртый лучший друг, последняя важная часть цепи, умер. Просыпается Кайл в холодном поту и через полчаса вообще не может вспомнить деталей сна. Но какая уже разница? — Ну, ты как, готов к знакомству с родителями? — спрашивает Кенни за завтраком. — Честно говоря, не очень. — И правильно, — улыбается ему Кенни. — Но к нам сегодня зайдёт Карен. Не знаю, зачем, она сообщила мне об этом минут пятнадцать назад. — Ладно? — улыбается в ответ Кайл. — Хоть лично познакомлюсь с твоей сестрой, а то знаю только на твоих словах да влюблённого мелкого. Карен приходит к ним во второй половине дня, и Кайл сразу чувствует странное напряжение. Потому что, заметив его, Карен со странным лицом посмотрела на Кенни и громко хмыкнула: — Тоже привёз своего знакомить с родителями? Кайл сначала не понял, о чём она, и даже собирался возмутиться, пока не заметил в дверном проёме красное лицо Айка. — Кайл? А что ты здесь делаешь? Кайл ловит взгляд Кенни, и через несколько секунд оба взрываются заливистым смехом, да таким, что у обоих выступают слёзы. И даже Карен его подхватывает, оставляя только одного Айка в искреннем недоумении. — Карен, познакомься, это Кайл. Мой парень и старший брат Айка. И, да, я уступлю тебе место для первого знакомства с родителями. Мы можем подождать.