Тест на устойчивость

Прошла неделя с их первого свидания. За это время успела закончиться практика, и начался новый семестр, все задания были выполнены в срок, и Окетре выставили автомат за практику. На доске, в главном коридоре академии, было размещено новое расписание пар. В первые дни раздавались разочарованные голоса недовольных своим расписанием студентов, но были и те, кто радовался новым порядком. Прогульщики ходили сонные и вялые из-за сбившиеся режима. Франческо зашел в привычную для него аудиторию, которая теперь была наполнена студентами. Его взгляд прошелся по лицам ожидавших, вспоминая фамилии и имена каждого. Преподаватель поприветствовал их, затем приступил к объяснению нового материала. В процессе учебы, он пытался найти общий язык с каждым из обучающихся, но в стае всегда найдется индивид, отвергающий общие принципы и нормы, эльфу лишь оставалось смириться с неподобающим поведением некоторых и сосредоточить внимание на сильных студентах. Лололошка сидел за парой, ожидая приход подруги, скоро должен был раздаться звонок, и парень не хотел проводить первый учебный день нового семестра один. Они редко виделись на практике, и Лололошка чувствовал себя немного одиноко без Окетры. Он долгое время был ее абдом и уже привык к ней настолько, что не представляет, как он будет жить без своей леди. Под легким скрипом высокая дверь открылась и там показалась Окетра. Девушка оглядела помещение в поисках друга, когда ее взгляд упал на парня в клетчатом шарфике, она радостно подошла и присела рядом. Они стали доставать свои принадлежности, расставляя книги, свитки и палочки. Раздался звонок и все стали, приветствуя новую преподавательницу. Женщина ознакомилась с фамилией каждого, отмечая в журнале отсутствующих. Учебный день плавно подходил к концу. Студенты собирали вещи, пока Франческо расписывался в методичке старосты. На последок преподаватель напоминал обучающимся поднять стулья, ведь эта была последняя пара. Они ушли, попрощавшись, теперь аудитория была вновь пуста и наполнена тишиной. Эльф наклонял голову в сторону, разминая шею после напряженного дня, как вдруг от почувствовал чужую руку на своем плече. - Привет, - раздался женский голос. Окетра смотрела на парня уставшая, но с приподнятым настроением, - ну как ты? Я так сильно устала за этот день. - И не говори, - устало поддержал Фран, - я уже и отвык от своих балбесов, время сегодня тянулось так медленно. Некоторые опять не поняли тему, а ведь я ее три раза объяснял! - А у нас новая преподавательница по астрологии появилась, - продолжила диалог девушка, - и она такая душная... как хорошо, что сегодня пятница, и мы можем целых два дня отдыхать! - Хах, согласен, - он прищурил глаза, надумывая как они могут провести свободное время, - я соскучился по тебе. Может, сегодня пойдем ко мне и посмотрим фильм? - О, второе свидание? Я за! - энтузиазма на усталом лице леди прибавилось больше, - я люблю фильмы, это как театр, только в сто раз реалистичнее и лучше! А что будем смотреть? - Даже не знаю, - слова блондина были растянутыми с задумчивыми нотками, он протянул руку к плечу девушки, ласково поглаживая, - у меня много чего есть. Романтика, комедия, ужасы... Давай решим на месте что нам подойдет больше. Парочка выдвинулась к выходу. Взгляд девушки бегал по коридоре, будто ища кого-то или что-то. Это не осталось не замеченным ее парнем. - Боишься, что нас увидят вместе? - поинтересовался эльф, улыбаясь. - Просто не хочу встретить Лололошку, он будет по-любому задавать вопросы куда мы и можно ли ему с нами, - Окетра говорила быстро, будто пытаясь оправдаться, - он же еще не совсем понимает, что в некоторые моменты нужно уединение. Они вышли из академии, леди расслабленно выдохнула, затем пара направилась по улицам города к цели. Дверь в квартиру отварилась, впуская мироходцев внутрь. Девушка стала оглядывать интерьер, некоторые вещи выглядели необычно и волшебно так, что ей хотелось все здесь потрогать, но она воздержалась. В гостиной стояла огромная плазма в форме вытянутого прямоугольника. Франческо достал пульт и стал листать ленту фильмов, выбирая подходящий. - Так... - протянул он. - этот я уже смотрел, а у этого не очень хорошие отзывы... - Если там плохие отзывы, то это не значит, что сам фильм плох, - прервала монолог парня Окетра. - Плохие отзывы не просто так стоят, давай не будем терять времени и найдем что-то более стоящее, - Фран стоял на своем мнении. Окетра не стала спорить, ей не хотелось нарваться на еще один конфликт и снова уходить с плохим настроением. - А этот уже выглядит интересно, - парень с заинтересованной интонацией прервал поток мыслей девушки, - синопсис: главный герой живет в сказочном мире, он не помнит кто он и откуда, но понимает, что с его окружением что-то не так. Выясняется, что он все это время жил в симуляции, теперь его миссия выбраться оттуда. Жанр: научная фантастика. Будем смотреть? Девушка ответила положительно, и парочка приступила к просмотру. Спецэффекты в фильме поражали, в начале мелькали жуткие кадры, но со временем повествование становилось более спокойным. - Меня не прекратят поражать ваши так называемые "фильмы", - взгляд девушки был полон восторга и восхищения, - я и подумать не могла, что человечество может изобрести прибор, отражающий на экране картинку, не отличимую от реальности. И ведь это работает без магии! Фран смотрел на свою леди счастливым взглядом, его веселила забавная реакция девушки на привычные для него вещи. Парень начал подумывать над тем, чтобы свозить Окетру на аттракционы. Ей точно от такого крышу снесет. На экране мелькали кадры битвы героев с монстрами, Окетра внимательно всматривалась в странных существ, пытаясь понять, были ли они настоящими, или их нарисовали на компьютере, а может использовали магию иллюзии? Сама техника боя тоже выглядела превосходно, персонажи правильно держали мечи и целились в слабые места хищников. Пока Окетра всматривалась в экран, рука Франа гладила колено синеволосой, но леди не обращала на это внимание, пока рука не стала подниматься выше, а вторая перебирать волосы. - Ну Фран... Ты мешаешь смотреть фильм, - начала возмущаться Окетра, - тебе самому то интересно? - Слушай, - он подвинулся ближе к сидящей, приближаясь к ее уху, переходя на шепот, - может, отложим просмотр фильма и займемся чем-то более интересным? В один момент Окетра замерла, рассуждая: "Не показалось ли мне?", она медленно повернула голову в сторону парня, в надежде осознать, что он имел в виду другое, но его голодный взгляд и игривая ухмылка говорили о том, о чем она подумала. - Так вот для чего ты меня позвал, - Окетра тут же возмущенно вскочила, грозно смотря на эльфа, - а я то думала, что ты хочешь провести со мной время, а на самом деле пригласил меня для того, чтобы покувыркаться со мной? Если думаешь, что один раз в ресторан пригласил, то все уже дозволено? Не удивлюсь, если и заплатить за меня решил, чтобы в постель затащить. - Я даже и не думал тогда об этом! Я просто хотел тебе сделать приятное. Почему тебя так это задело? Неужели у вас, в Мисре, занимаются сексом только после свадьбы? - Конечно нет! Ну это... это еще от семьи и обычий в ней зависит, - девушка смущенно смотрела в пол, - но тебе не кажется, что это слишком быстрое развитие событий? Мы начали встречаться только неделю назад. - Ну и что? - Фран удивленное поднял бровь, будто не видя в этом проблемы, - разве нас что-то должно останавливать? - Просто... Арх, просто это слишком резко для меня, - она схватилась за голову, снова присаживаясь на диван. Для нее это был слишком быстрый и мощный поток информации, Окетра никак не ожидала, что они будут рассуждать о таких интимных темах, - я пришла к тебе с намерением посмотреть фильм и поболтать о всяком, а тут такой поворот событий. Неужели ты пригласил меня только за этим? Фран шумно выдохнул, собираясь с мыслями. На самом деле такое происходило с ним не впервые, но эльф не понимал причину беспокойства своих бывших. Они реагировали так, будто он им предлагал пожениться, а не просто заняться любовью. Возможно это было связано с их воспитанием и мировоззрением. Франческо не смог бы передать словами, как он был удивлен тому, что в некоторых мирах даже легкий поцелуй считается чем-то грязным и богохульным. Он посмотрел на девушку, которая продолжала сверлить взглядом, и с каждой секундой он становился все мрачнее. Парень понимал, что если сейчас ничего не сделает, то может потерять ее. Всем людям и эльфам нужна выгода, даже если это касается дружбы. Фран понимал, что если он хочет что-то получить, то должен дать что-то взамен. В следующую секунду на его лице снова заиграла улыбка. - Я хочу доставить тебе удовольствие и подарить такой оргазм о котором ты даже и не мечтала, - его голос становился тише и увереннее, но эта уверенность может обернуться для молодого эльфа не лучшим образом. Возможно он сейчас совершает огромную ошибку, но если бы он не умел рисковать, то не достиг бы таких высот, - чтобы ты кончала от моих ловких и изящных пальцев, прося еще. Реакция на лице девушки не заставила долго ждать. Ее глаза округлились, мускулы лица напряглись то ли от шока, то ли от гнева. Она снова поднялась, скрещиваясь руки на груди. - Хах, подарить оргазм? Ты настолько о себе высокого мнения, что думаешь, как каждая будет таять от твоих рук? - выражение лица Окетры менялось почти каждую секунду, в нем было трудно рассчитать что-то одно, будто в нем слились возмущение, надменность и презрение, - если я сама не могу довести себя до пика наслаждения, то с какой стати это сможешь сделать ты? Я ухожу. Она взмахнула рукой, поправляя волосы, которые успели небрежно упасть на лицо во время резких движений, затем она направилась к выходу. Франу стало даже обидно из-за того, что любимая принижает его способности. Но в суровом и надменном взгляде, будто проглядывался... страх? Возможная неуверенность в себе. Будто Окетра боится показать себя уязвимой. Он смотрел в след уходящей девушки и понимал, что может потерять ее навсегда. А все из-за того, что он слишком поторопился. Но кто же знал, что в Мисре живут такие целомудренные люди? Его попытка соблазнения провалилась, но у эльфа все еще оставался козырь в рукаве. Возможно некоторые осудили бы его за это, но способ проверенный и действенный, а Окетра как раз из тех людей, которые не боятся вызовов. - Стой! Предлагаю сделку, - резко выкрикнул он. Любопытство дальнейшего остановило девушку, тогда парень продолжил, - если я не смогу доставить тебе удовольствие, используя лишь свои руки и язык, то ты можешь уйти, но если у меня получиться, то ты остаешься, и мы продолжаем наше свидание. - Интересное предложение. Значит ты предлагаешь мне пари? - она издала смешок, а лицо расслабилось, но ее взгляд все еще был полон недоверия, - я согласна попробовать. Но если ты сделаешь что-то не так... - Не беспокойтесь, миледи, я не оставлю на вас ни следа, - он наигранно положил руку себе на сердце, будто давая клятву. Фран взял руку девушки и повел в спальню, усаживая спутницу на кровать, девушка оглядывала комнату с удивлением и восхищением в глазах. Комната была наполнена светом, проникающим сквозь витражные окна с изображением водного дракона. Стены украшены узорами лесных пейзажей и цветов, а пол устилал огромный фиалковый ковёр, создающие ощущение уюта и тепла. На туалетном столике, у двери комнаты, разбросаны разнообразные украшения: серебряные браслеты, ожерелья из жемчуга и драгоценных камней. На полках рядом расположились изящные статуэтки животных и эльфов. В углу комнаты находился небольшой фонтанчик, журчание которого создавало умиротворяющую атмосферу. Сбоку, у стены, стоял массивный деревянный шкаф, украшенный резьбой и инкрустированный драгоценными камнями. Должно быть Фран хранит в этом шкафу свои самые роскошные наряды. Завершающим штрихом роскошной комнаты была кровать. Она была создана из темного дуба, покрытым лаком. Она имела изящные изогнутые ножки, напоминающие ветви деревьев, и мягкое изголовье пурпурного цвета, украшенное золотой вышовкой. На кровати лежали мягкие подушки разных размеров и форм, сделанные из натурального хлопка с принтом растений. - За сколько минут я должен управиться? - спросил эльф, открывая тумбочку и перебирая в ней вещи. - Можешь хоть до вечера пытаться, все равно у тебя ничего не получиться, а у меня остаток дня свободен, - Окетра сняла обувь, садясь в центер огромной кровати, она согнула ноги, смотря над чем копошится ее партнер. - Тогда у меня есть к тебе одна просьба. Он протянул девушке черный платок, - завяжи глаза этим. - Зачем? - девушка не спешила принимать это предложение, - что ты задумал? - Слепые существа не способны ничего увидеть, но у них хорошо развиваются другие органы восприятия. Я подумал, если ты не будешь ничего видеть, то сможешь сосредоточиться больше на тактильных ощущениях, - он ласково и без похоти улыбнулся, его улыбка казалась даже искренней, - доверься мне. - Ну... если ты думаешь, что это как-то тебе поможет, - она приняла платок из чужих рук, завязывая себе глаза, но в голове все еще чувствовалась доля сарказма, - то я готова пойти тебе на встречу. Но не думаю, что это многое изменит. Теперь Окетра видела перед собой лишь тьму, теперь она могла положиться только на свои слух и ощущения. Это прибавляло некой интриги ситуации, но и в то же время пугало. Девушка почувствовала, как часть кровати с одной стороны опускается под натяжением второго тела, затем послышались шорохи ткани. Фран подползал ближе к ней. Она почувствовала руки на своих плечах, едва уловимый запах парфюма, который она не замечала ранее, и теплое дыхание, становившееся все ближе и ближе, пока ее рот не накрыли страстным поцелуем. Эльф сминал губы своей возлюбленной, их головы наклонились в противоположные стороны, отдаваясь друг другу. Фран высунул кончик языка, облизывая губы напротив. Окетра понимала, что любовник хочет углубить удовольствие, и приоткрыла рот, но она не впустила его язык внутрь, а высунула свой. Их влажные и упрямые языки сплетались даже не в танце, а в битве за превосходство над ситуацией. Через некоторое время блондин оторвался от лица девушки. Теперь Окетра была в ожидании новых действий парня, она не знала, что удумает сделать этот наглец, но она понимала, что ей не угрожает опасность, и она сможет в любой момент на этом закончить и уйти. В следующую секунду раздался томный вдох девушки от неожиданного прикосновения к шее. Франческо ласково целовал ее, иногда облизывал, спускаясь до ключиц, его действия были плавными и почти невесомыми, но этого уже было достаточно для того, чтобы сердце принимающей забилось сильнее. Шаловливые руки опустили бретели платья вниз, обнажая грудь девушки. Синеволосая не пыталась прикрыться, или зажаться, она верила, что выглядит превосходно, и ей нечего стыдиться, но это бездействие любовника убивало. Чем он занимается? Может разглядывает ее прекрасное тело? В любом случаи, девушка не собиралась просить его притронуться к ней, выражая полное безразличие к ситуации. Руки Франа наконец вновь коснулись напряженного тела. Он стал медленно гладить и массировать упругую грудь, чувствуя как дыхание партнерши ускорилось. Он усмехнулся ожидаемой реакции, и провел пальцами по смуглым ареолам. Окетра шумно выдохнула, но молчала. - Мягкие... - он сказал это так тихо, что было едва уловимо для человеческого слуха, - но не надолго. Он слегка надавливал пальцами на соски, наблюдая, как они постепенно затвердевали. Он игрался с ними, зажимая между пальцев. Затем он переместил руки, исследуя остальное тело Окетры, а его губы вновь ласкали шею и плечи. Затем любовник взял один из сосков в рот, оглаживая его языком. Это было настолько неожиданно для девушки, что та издала короткий стон, прекратившиеся в один миг. Он оторвался, но только для того, чтобы сначала аккуратно обвести второй сосок кончиком языка, а затем полностью вобрать в рот. Окетра вновь застонала, мысленно ругая себя за столь бурную реакцию на какие-то прелюдии. Франческо оторвался от груди и подполз к Окетре сзади. Девушка замерла, пытаясь угадать следующие действия любовника. Руки эльфа отодвинули с левого плеча синие волосы на противоположную сторону. Его губы касались обнаженной спины и плеч. Эти прикосновения не были такими неожиданными, как первые, но Окетре они нравились. Ей хотелось наклонить голову, чтобы предоставить больше области своей шеи, чтобы губы и язык возлюбленного коснулись каждого участка ее кожи, но ее упрямство было сильнее искушения, она стойко и упрямо сидела ровно. В следующую секунду она вскрикнула от неожиданности, почувствовав на своих гениталиях теплые пальцы. - Ах, ты что удумал? - спросила сквозь зубы леди, - это было слишком неожиданно. - Довожу тебя до пика наслаждения, - ответил непринужденно партнер сзади, - как я мог обделить вниманием самую эрогенную зону? Изящные пальцы перебирали половые губы, размазывая вагинальный секрет. По комнате раздавались хлюпающие и влажные звуки. Дыхание Окетры стало прерывистыми, когда указательный палец любовника притронулся к головке клитора. Его движения сводили леди с ума, это был настоящий тест на устойчивость, который она вот-вот провалит. Ее раньше никто так не касался, даже Икем... Она мотнула головой в попытке забыть горькие воспоминания. Ее мышцы напрягались от волнения. - Ты так сжимаешься, - раздался шепот над ухом, - будто нарочно себя сдерживаешь, чтобы не дать себе дойти до кульминации. - Вовсе нет, - раздался отрицательный тон, - я правда пытаюсь, просто... Я не могу контролировать свои чувства. Парень остановился, девушка недовольно промычала, Фран снова сел перед леди, стягивая с нее повязку. В глаза, привыкшие к темноте, ударил резкий солнечный свет. От чего Окетра поначалу жмурилась, пока не смогла привыкнуть и открыть глаза полностью. - Посмотри на меня, - тихо и ласково произнес он, - расскажи мне. Что тебя беспокоит? В конце концов, обмен секретами и историями - это то что формирует крепкие связи. Ты согласна со мной? - Я... У меня просто давно не было отношений с кем-то, - она мялась в попытках подобрать правильные слова, было непривычно рассказывать о таком личном незнакомцам, но Фран не был незнакомцем, и Окетра ему полностью доверяла, - я просто вспомнила своего бывшего раба. Его звали Икем. Я выкупила его на невольничном рынке. Он был худым и очень слабым, хоть я и приютила его из жалости, но за годы успела к нему привязаться. Он был из дальних островов и многое повидал за свою жизнь, Икем рассказывал мне о своей жизни и какие места успел повидать. Мне казалось, между нами вспыхнула искра, и у нас закрутился роман. Но это было неправильно. Я будто использовала его, чтобы удовлетворять свои желания. - Но почему? Разве между вами все было не взаимно? - Франу внимательно слушал, ведь ему было интересно что будет дальше. - Да, все было взаимно, пока крайней мере я так считала, но что если он боялся отвергнуть меня, потому что я его госпожа? Многие богачи используют своих рабов для своих грязных хотелок, и я не хотела быть одной из них. Я много говорила с Икемом, он уверял меня, что действительно любит и делает это добровольно, но моя душа была неспокойна. Чувство того, что я его использую, не покидало меня. Я подарила Икему свободу и поместье, устроив работать в одну из своих школ. После этого я следила за ним и пару раз навещала его, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но на большее не решалась. Сейчас он жив и здоров, я должна радоваться за него, но память о прошлом отдается горечью. Похоже, я так и не смогла смириться с тем, что он больше не мой любовник и и не мой абд. - Окетра, ты правильно поступила, - Фран положил руку на плечо девушку, поглаживая в успокаивающем жесте, - Знаешь, я возможно скажу грубую вещь, но твой Икем наверняка счастлив и нашел себе девушку, а ты из-за него страдаешь. Он не достоин твоих слез. - Умеешь же ты подбодрить разбитое сердце, Фран, - она саркастично ухмыльнулась, - но ты прав, горем счастью не поможешь. Она наклонилась, игриво смотря в черные глаза парня. Ее собственные глаза все еще были красные от слез, но ее лицо больше не выражало грусти и печали. - Так вытесни из меня все воспоминания о нем, - тихий шепот, а в заплаканных ранее глазах искрилось желание, - Ты же не можешь проиграть спор? Доведи дело до конца. - С превеликим удовольствием, - он накрыл губы девушки ласковым поцелуем. Он стал целовать щеки и уголки губ партнерши, слизывая слезинки. Он отстранился, развязывая длинные волосы. Когда резинки были сняты, белоснежные локоны посыпались на плечи и спину обладателя, обрамляя соблазнительное лицо. Глаза Окетры загорелись удивлением и завороженностью, она никогда прежде не видела своего парня таким, а солнечный, пусть и искусственный свет, проходящий через витражные окна, делал прекрасную картину еще сказочнее. Опустившись на колени, он нежно протянул руку, чтобы погладить обнаженные лодыжки, рисуя замысловатые узоры на гладкой коже леди, постепенно продвигаясь все выше, пока не достиг подола платья, легким движением руки он приподнял его, открывая своему нетерпеливому взгляду набухший клитор любовницы. Окетре было все еще неловко находиться с кем-то в такой интимной обстановке, девушка чувствовала себя уязвимо, и не только телом, но и душой. Как сильно не хотелось этого признавать, но Окетра уже не хотела уходить, она жаждала большего. Видя, как щеки Окетры вспыхивают от смущения, но в то же время от желания большего, Фран пришел в восторг. Он наклонился вперед, прижавшись губами к внутренней стороне женского бедра легким, как перышко, прикосновением, прежде чем придвинуться ближе к источнику жара. Он иногда заправлял жемчужные волосы, которые лезли в глаза и рот, придерживая рукой сзади, чтобы они не мешали. Когда язык эльфа дразнил чувствительные складочки ее вульвы, он услышал, как партнерша тихо застонала от удовольствия. Это было непохоже ни на что из того, что он видел и слышал раньше, зная, что эта невероятная реакция была вызвана исключительно его действиями. Медленно, не спеша, он проникал глубже, обводя языком клитор и слегка посасывая его бутон. Тем временем его свободная рука блуждала по животу синеволосой и верхней части бедер, отыскивая любую зону, которая могла бы вызвать дальнейшую реакцию тела девушки. Ее вкус был опьяняющим, и в парне все сильнее разжигались волны желания. Он поклялся продолжать доставлять любимой удовольствие любым доступным ему способом, пока она не достигнет пика экстаза. - Фран, - протянула Окетра, словно молитву. Услышав умоляющее восклицание, он почувствовал новый прилив адреналина. Это был тот самый момент, которого он ждал, шанс показать Окетре, как сильно он ее желает. С новой силой он удвоил свои усилия, отбросив все сомнения и неуверенность. Его язык все быстрее и настойчивее скользил по эрегированному клитору, вызывая вздохи и всхлипывания из глубины ее горла. Его движения были очень быстрыми, но такими легкими, будто он делал это сотни раз до этого, еще немного, и он сможет отправить своими действиями Окетру в небытие. Это была симфония ощущений, каждая нота которой идеально гармонировала с другими, создавая крещендо страсти и желания. Наблюдать, как Окетра теряет контроль, было самым восхитительным переживанием в его жизни, и он поклялся, что сделает все, чтобы это повторялось снова и снова. Если девушка поначалу пыталась себя сдерживать, то теперь она отдавалась процессу полностью, выводя эмоции наружу, с каждой секундой леди приближалась к кульминации, тая в эльфийских руках. Наконец, когда Франческо решил, что партнерша выдохлась окончательно, он медленно поднял голову, любуясь ее раскрасневшимся и довольным лицом. - Вы потерпели поражение, леди Окетра, - довольно ухмыльнулся блондин, - или вы готовы со мной поспорить? - Нет, - устало выдохнула девушка. Уже не было смысла оправдывать, а она и не хотела, - ты победил. - Можешь идти домой, - Фран отстранился, убирая забытую повязку в тумбочку, - если ты не хочешь здесь оставаться. - Но я же проиграла пари... - Окетра непонимающее смотрела на парня. Она была уверена, что Фран без лишних вопросов продолжит, - ты победил, и я даже не стала этого отрицать. Зачем тогда все это было, если ты просто меня отпускаешь? - Я просто хотел доказать тебе, или скорее самому себе, что способен на большее, чем на примитивные приставания, - объяснял он, - я не собирался брать тебя силой, пусть я и готов заняться сексом после первого свидания, но мне важно доверие партнера или партнерши ко мне. - Фран, - она обняла парня со спины, вызывая у эльфа удивленный вдох, - я хочу остаться. Ты ведь не просто сделал мне приятно, но и закрыл мой... эм как это у вас называется... Гештальт в прошлых отношениях! - Я так рад это слышать, - его тон приободрился, затем блондин резко повернулся, приближая лицо к уху девушку, возбужденно нашептывая, - тогда продолжим? ~