***
После резкого завершения своей военной карьеры, Лили была вынуждена искать другую работу, но ей хотелось что-то похожее на свою прежнюю. Первая неделя за подготовками к собеседованиям проходит достаточно быстро, и она приносит свои первые плоды, так что Лилия встречает новую неделю со списком вакансий. Она не отчаивается, когда ей в первый раз отказывают, и в последующие разы. В любом случае, ее список большой, и кто-нибудь да возьмет ее на работу. В таких вещах главное позитивно мыслить и продолжать действовать. И сегодня на повестке дня была школа. Судя по вакансии, которую она нашла в одной из местных газет, им требовался учитель по военной подготовке. Видимо, школа решила провести парочку курсов для старшеклассников. Что же, совсем не плохо для начала. С трудом найдя кабинет директора Роджера Уайлетта, девушка постучала. — Войдите… — послышалось с той стороны. — Здравствуйте, я по поводу вакансии, — зайдя в кабинет, подметила Лили. — Я звонила вам на прошлой неделе… — А, Лилия Митчелл, я полагаю? — мужчина смерил ее взглядом. Лили кивнула. — Прошу, присаживайтесь, — тут же спохватившись, мужчина показал на стул напротив своего стола. — Я так понимаю, вы только переехали в наш город? — Да. — По какой причине? — поинтересовался у нее мистер Уайлетт. Лили вздохнула. — Мне пришлось уйти со службы, — поджав губы, приметила Лили. — Кто-то из моего отряда, или же это был вообще какой-то неизвестный, обвинил меня в том, что я якобы спала со своим командиром, — она старалась говорить четко, как и подобает военному. Но воспоминание из прошлого до сих пор резало ей сердце, хотя прошло чуть больше года. — И следствие могло сильно навредить карьере моего командира, а так как я глубоко уважаю его, мне ничего не оставалось, как уволиться и переехать в Транквилити… На пару секунд в кабинете возникла тишина. — Однако у меня хороший послужной список, и мои знания пригодятся нынешнему поколению при военной подготовке… — в попытке избавиться от этой напряженной тишины, подметила Лили. — Решили начать все с чистого листа? — его брови удивленно приподнялись. — Так точно, сэр, — кивнула Митчелл. — Где-то воевали? — вдруг спросил он — В Ираке, с две тысячи третьего года до лета две тысячи четвертого, но после меня перевели в другое место, и пару месяцев была в запасе, — ответила девушка. — И после пары месяцев ожидания меня перевели в другой отряд. Я служила с ними до две тысячи пятого года. Совсем не давно нас хотели отправить в Катар, но все планы испортило то следствие. — И теперь вы готовы работать в нашей школе? — Готова, — уверенно произнесла Лили. Мистер Уайлетт улыбнулся. — Вы можете приступить к занятиям со следующего понедельника… Уголки губ Лили приподнялись. Она мысленно кричала себе: «Да, у меня получилось!», — Спасибо. Они пожали друг другу руки. После такой напряженной недели, Лили захотелось отметить такое большое достижение. Да и пятница на дворе, так что можно и выпить чуточку. На холодильнике висел рецепт того пирога, который в первый день принесла ей Джуди. Она и не могла представить в тот момент, что он окажется настолько вкусным, после чего она, не на секунду не задумываясь, внесла пирог в список своих излюбленных десертов. Правда, все ее попытки испечь нечто подобное не увенчались успехом. Примерно на пятый раз, Лили просто сдалась. Может, попросить у миссис Уитвики парочку советов? Прихватив ручку с блокнотом, девушка направилась в гости. — Рон, вот это лежит не ровно… Брови Лили приподнялись. Не уж то она не вовремя? — Здравствуйте, Джуди, — Митчелл помахала ей в качестве приветствия. — О, Лили, рада видеть тебя, — женщина приветливо улыбнулась ей. — Тебе что-то нужно? Заметив, как ее муж усердно работал над дорожкой, девушка решила пройтись по ней, а не по газону. — Вообще, я хотела попросить вас помочь с пирогом, но смотрю, вы заняты, — Лили смущенно улыбнулась. — Не переживай, мы уже заканчиваем, — кинула она. Лили облегченно выдохнула. — А с чего это ты решила испечь пирог? — Да так, меня приняли на работу, решила отметить, — с не большой гордостью произнесла девушка. — О, это так… Но ее прервал недовольный голос мужа. — О нет, Сэм! Я так не люблю, когда кто-то оставляет следы на моем газоне! — мужчина тут же возмутился. — Да нет тут никаких следов! — Перейди на дорожку, — настаивал на своем старший Уитвики. — Это наш семейный газон, — как ни в чем не бывало, напомнил тому Сэм. Лили переглянулась с Джуди, и та лишь покачала головой. — О, привет, Лили… — Привет, Сэм, — девушка улыбнулась. — Решил покататься? — А то! Лили лишь хмыкнула. Время, проведенное за готовкой с Джуди, прошло слишком быстро. Солнце медленно склонялось к горизонту, и ей стоило бы вернуться к себе домой, но семья Уитвики не намеревалась ее отпускать. Времяпровождение с Лили обоим нравилась. Однако пирог, который в итоге получился у Лили, был выше всяких похвал, отчего Джуди с гордостью на нее смотрела. — Я уж думала, что у меня никогда не получиться приготовить его, — рассмеялась девушка, принимая от Джуди бокал вина. Она и не могла представить лучшего завершения вечера. — Он получился просто потрясающим! — из зала раздался довольный голос мистера Уитвики. Лили хмыкнула. — Спасибо, мистер Уитвики, — благодарно тянет Митчелл. Она решила принести ему еще один кусок, как вдруг, ее взгляд упал на телевизор. В новостях говорилось о какой-то трагедии в Катаре, и от таких новостей ей стало не по себе. — Сделайте, пожалуйста, громче, — попросила она, неотрывно смотря на экран телевизора. «На данный момент, мы не можем утверждать, что кому-то удалось выжить. В наши базы приводятся в состояние повышенной боеготовности. Раньше нам еще не приходилось сталкиваться с таким мощным оружием. Мы молимся вместе с семьями погибших…» С каждым произнесенным словом, сердце Лили каждый раз болезненно сжималось. Она не могла поверить в то, что слышала. «Все, кто был в Катаре, мертвы» — в голове эхом отдались слова министра обороны. Бокал из ее рук выпал, и лишь звук разбившего стекла, привел ее в чувства. — Лили?! — с кухни тут же прибежала миссис Уитвики. — А… Извините… — Что случилось? — Джуди с беспокойством смотрела то на мужа, то на девушку. — Ничего… — но ее дрожащий голос говорил об обратном. — Кто-то из твоих знакомых был в Катаре? — догадался старший Уитвики. В горле засел неприятный ком. — Тот, кого я больше всего любила… — слезы неприятно обжигали кожу. Не уж то он мертв? Лили не хотела в это верить.***
Весь следующий день проходит, как в тумане. А еще Лили отважилась достать коробку воспоминаний, в которой лежала не один десяток фотографий со временем ее службы. И среди десятков других солдат, она сразу находит его, капитана ее отряда — Уильяма Леннокса. И невольно она возвращается в тот день, когда они последний раз были счастливы. Получается, это был последний раз, когда она видела его живым? Прикрывая ладонями лицо, девушка старается перестать плакать. Ее слезы никому не помогут. — Это было слишком хорошо, — прижимая к груди их совместную фотографию, Лили прикрыла глаза. Стоило немножко поспать. Но она резко просыпается, услышав на улице голоса, даже несколько мужских голосов, среди которых отчетливо пробивался встревоженный голос миссис Уитвики. Резко встав с кровати, девушка подбежала к окну. Возле дома Уитвики кружили какие-то подозрительные люди в черном. Они ходили по их территории, а некоторые что-то искали в цветах. Лили нахмурилась. — Джуди?! Что происходит? — Лили бесцеремонно ворвалась в дом Уитвики. — А вы кто? — один из мужчин направил фонарик прямо на него. — С удовольствием покажу… Но Уитвики вовремя успел ее остановить. — Наша соседка, — ответил за нее Сэм. — Что вы здесь забыли?! — раздраженно проговорила девушка. Но мужчина проигнорировал ее слова, когда его коллега что-то шепнул ему на ухо. — Сынок, шаг вперед, — вдруг потребовал он. Преподнеся к парнишке дозиметр, Лили не могла понять того, что он хотел узнать тем самым. И тому весьма понравился, когда шкала зашкалила. Митчелл с не понимаем посмотрела на Сэма. В ее взгляде так и читалось: что же это все значит?! Однако легче не стало, особенно после того, как на Сэма и его новую подружку надели наручники, а его родителей вообще посадили в какую-то другую машину. — Советую вернуться вам домой, дамочка, и обо всем забыть… Лили хмыкнула. — Я не вернусь домой без них, — покачала головой девушка, и секунду спустя со всей силой ударила по лицу этого мужчину. Тот тут же свалился на землю, и тот ни капельки не стеснялся в своих выражениях. Одна из ее бровей изящно приподнялась. — Забирайте! Ее посадили в ту же машину, что и Сэма. И теперь была его очередь с непониманием смотреть на свою соседку. Но Лили предпочла молчать. Они отъехали на достаточно большое расстояние, когда Симмонс решил с ней заговорить. О его имени, кстати говоря, Митчелл узнала от Сэма. — О как, — в его голосе звучало злорадство. И Лили, тяжело вздохнув, уже поняла, ему как-то удалось найти ее досье. — Сержант Митчелл, как так вышло, что вы теперь на гражданке? Так понравился ваш командир? Сержант фыркнула. — Лучше перейдем к главному вопросу, — голос Лили стал тверже. — По какой причине вы забрали Сэма и Микаэлу? — Дамский угодник 217… — Я выбрал его по ошибке, а потом бросил, — возразил Уитвики. Лили нахмурилась еще сильнее, когда Симмонс включил какую-то запись. На этой записи голос Уитвики был каким-то встревоженным. И почему он сказал, что его машина живая? — Вчера ты сказал, что твоя машина трансформировалась… Это слово эхом отразилось в ее голове. И после всего услышанного, у нее возник лишь один вопрос: про кого говорит им Симмонс? Ни Микаэла, ни Сэм не выглядели встревоженными, а наоборот, они будто знали что-то. И Лили настолько сильно погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила преграду на их пути — металлическую ногу. Свет впереди них был настолько сильным, что ничего не было видно, кроме чьих-то металлических пальцев. А когда свет погас, она увидела его. — Господа, познакомьтесь с моим другом, — Сэм перевел взгляд с агента на огромного робота. — Оптимус Прайм. — Детей забрать — неудачный ход, — заметил Прайм, отчего Митчелл громко фыркнула. К машине подбежали другие агенты, а в их руках были автоматы. Митчелл ощутимо напряглась, но спустя секунду серебристый автобот изъял у них все. А освободившись от наручников, Лили нащупала под пиджаком Симмонса его пистолет, и забрала, пока тот разговаривал с Праймом. Она продолжала держать его на мушке, но через секунду потеряла нить их разговора. Всем ее вниманием завладели автоботы. Черный трансформер, как и серебристый, явно специалисты по оружию, а вот зелененький, судя по всему медик. Лили пристально смотрела на желтенького, пока ее взгляд не упал на его грудные пластины. Он так сильно походил на тот камаро, на котором ездит Сэм. И тут она замерла. Так может, это он и есть? Один раз ей удалось увидеть, как тот убегал от своей машины на велосипеде, и тогда Лилия подумала, что кто-то из его друзей так прикалывался, но теперь… А вот теперь было не до шуток. — Сэм, что происходит? — стоило ситуации чуточку стихнуть, девушка подошла к Уитвики. — Это мои новые друзья… — Это я поняла, — девушка кивнула. — Но как тебе угораздило встретиться с ними? — Видишь его, — он показал на того самого желтенького робота. — Это моя машина, и его зовут Бамблби. Брови Лили удивленно приподнялись. — Хотя, чему я удивляюсь, — фыркнула девушка. Внезапно появившиеся огромные роботы совсем не были проблемой на фоне того, что ее могли уволить. Митчелл чуть-чуть отошла от них, так как решила поговорить с Праймом, пока те издевались над Симмонсом. Из их коротенького разговора ей немного удалось узнать, но хотя бы ей были известны имена других автоботов, и их истинная цель. Ей не удалось чего-то еще конкретного узнать от него, так как на горизонте виднелось подкрепление сектора 7. Как, мать его, Симмонсу удалось вызвать их? И только сейчас Лили увидела в руках его коллеги телефон. Лили выругалась. Будь сейчас Уильям рядом, он наверняка отвесил бы ей подзатыльник за такую невнимательность. Воспоминание о нем отдаются болью в сердце, но у нее сейчас не было времени на слезы. Нужно уходить. Взобравшись на протянутую руку Оптимуса, им удалось скрыться на некоторое время от агентов Сектора 7, но и тут удача не была на их стороне. — Твою мать! — раздраженно прокричала девушка. Пытаясь спасти Сэма и Микаэлу, она упала вслед за ними. Боль в руках и в теле была сильной, что ее взгляд помутнел, но завидев, как Бамблби взяли в тиски, она достала из-за спины пистолет. Убивать ей не хотелось, но Бамблби все-равно нужно было как-то помочь. Привстав, она направилась к солдатам, но кто-то выстрелили ей в спину электрошокером. Заряд оказался сильным, от чего Митчелл почти мгновенно потеряла сознание, но последнее, что она увидела, так это злорадную улыбку Симмонса. Вот урод!***
Резко придя в себя, Лили никак не ожидала оказаться в вертолете. Куда они, мать его, летят? Она с непониманием смотрит на других людей рядом, и и не сразу обнаруживает, что сидит рядом с Уитвики. — Ты как? — он с беспокойством смотрит на нее. — Нормально, — кивает она, однако все еще чувствует дискомфорт в теле, но куда бы они ни летели, весь дискомфорт должен пройти меньше чем за час. Глядя по сторонам, она замечает, что они летят не одни, с ними была еще одна девушка и парень, но Лили быстро про них забывает, когда замечает рядом летящий вертолет. Еще один. — Пилот, кто находится в другом вертолете? — задает она вопрос, стараясь не замечать взгляды Уитвики. — Министр обороны и несколько военных… Митчелл хмурится. — Вам случаем не известно что-то о них? — сама не понимая, почему она спрашивает его об этом. — Слышал, что они единственные выжившие из Катара… От сказанных слов дыхание Лили перехватило. — Спасибо, — с трудом отвечает она. Весь оставшийся полет, Лили не отрывала своего взгляда от вертолета. Был ли среди выживших Уилл? Полет на вертолете ей всегда нравился, с него открывается прелестный вид на пейзажи местности. Разминая конечности после долгой поездки на машине, она улыбается с этих мыслей, так как ей этого так не хватало. Все-таки эти полеты никогда не забываются. А вот поездки на машине приносили ей кучу неудобства. И судя по болям в мышцах, девушка определенно отвыкла от этого. — Что, старость берет свое? — стоящий рядом Уитвики с трудом сдерживал смех. — Иди к черту, Сэм, — она закатила глаза. — Если что, он вон там, — шепчет ему Микаэла. Девушка повернулась к другой машине, надеясь увидеть Симмонса, а ей очень сильно хотелось на нем отыграться, и к тому же, новый поток шуток был уже наготове. Все специально для него. Но неожиданно она встречается с взглядом с другим мужчиной. С тем, кого уже и не думала когда-либо увидеть. В нескольких метрах от нее стоял Уильям Леннокс, живой, так же удивлённо на нее смотря. Он бегло осматривает ее снизу вверх и от этого у нее перехватило дыхание. Этот взгляд, блуждающий по ее телу, напоминал о прошлом: о тех жарких ночах, которые они провели вместе, в одной постели. — Эй, ты чего? — Микаэла с непониманием на нее посмотрела. — Все… — она прокашлялась, переведя взгляд с Уилла на Бейнс, — все нормально… Микаэла кивнула. Митчелл отважилась посмотреть на него вновь, но тот уже ушел, о чем-то переговариваясь с Эппсом. Девушка скривилась. На что она надеялась? Будто он подойдёт к ней, обнимет, и скажет, что соскучился по ней? Ага, так он и сделал. Идя четко за Симмонсов, девушка время от времени ощущала на себе взгляд Леннокса. Она сжала пальцы в кулак. Не будь дурой, Лили! Между ними все кончено, причем окончательно. «Но главное, что он жив» — напоминает себе Митчелл, после чего расслабляется. А Уильям, заметив, как настроение Лили резко поменялась, уже понял то, о чем она думает. Они не виделись и не разговаривали друг с другом долгие годы, не прислали ни одной весточки. А тут… Он хотел увидеть ее при других обстоятельствах. — То, что вам предстоит увидеть, строго засекречено! — прокричал Симмонс, когда они подошли, кажется, к бункеру. Митчелл закатила глаза. Удивил. Но войдя в помещение, Лили пораженно замерла. Увидеть здесь огромного десятиметрового робота она уж точно не ожидала. — О боже, что это? — казалось, министр не верил тому, что видел. — Не друг, — фыркнула Лили. В этот момент у Митчелл появилось не хорошее предчувствие. Ох, не нравится все это ей. — По мере приближения к северному полюсу, земная гравитация, все больше нарушала работу его систем телеметрии. Он рухнул в арктические льды несколько тысяч лет назад. А суда мы привезли его тридцать четвертом году. — Мы зовем его ИНП — 1, — тут же заметил Симмонс. — Сэр, я не собираюсь подправлять вас во всем, но это Мегатрон, — показав на него, подметил Уитвики. — Он вожак этих десептиконов. На его слова Симмонс никак не среагировал, лишь хмуро посмотрел Сэма. — Твой прапрадедушка сделал одно из величайших открытий в истории человечества… Лили была знакома эта история. Хоть это и считалось одним из значимых событий, но смотря сейчас на Мегатрона, Митчелл желала лишь одного: пусть он навечно останется в криостазисе. — А почему Земля? — вдруг задал вопрос Леннокс. Лили встретилась с его взглядом. — Они прилетели сюда в поисках искры, — ответила она. — Искры? — удивился министр. — Они прилетели сюда в поисках кубической штуки. А этот ваш ИНП-1, он же Мегатрон, — Сэм специально выделил последнее слово, — является сторонником зла и хочет с помощью куба трансформировать наши технологии. Вот его план. Взглянув на Симмонса, Лили кое-что уловила в его взгляде. — Вы знаете, где эта штуковина, — вдруг осознала Митчелл. Уголки губ Симмонса приподнялись. — Сейчас вы увидите жемчужину нашей коллекции! Когда Симмонс открыл им двери, рот Митчелл широко раскрылся. Такого она совсем не ожидала увидеть. — По нашим данным, куб попал на Землю за десять тысяч лет до рождества Христова, и первые семеро открывателей, нашли его в одна тысяча девятьсот тринадцатом году. Они догадались, что он инопланетного происхождения по одинаковым символам на самом кубе, так и на ИНП-1. Вокруг куба построили дамбу, в толщиной четыре футбольных поля, чтобы энергию, которую он излучает, не удалось засечь ни людям, ни разным инопланетным существам. — Не думаю, что это надолго, — слегка загадочно протянула Лили. По словам Прайма, десептиконы весьма сообразительные. Возможно, им уже известно местоположения куба. И если это так, счет идет на минуты. А за время маленькой демонстрации силы куба, вовремя которого начались перебои со светом, догадки Лили подтвердились. Десептиконы тут. — Здесь есть оружейная? — вдруг поинтересовался Леннокс. И тут Лилия все поняла: волей не волей, но ей все-таки придется окунуться в старые добрые времена — вновь надеть на себя военное обмундирование, и вступить в бой. Девушка ловит на себе взгляд Леннокса. В его взгляде так и читался немой вопрос: ты с нами? Лили, тяжело вздохнув, кивнула. У нее нет другого выбора. Разглядывая свой новый спортивный костюм, который в ближайшее время явно придет в негодность, сержант не замечает того, как Леннокс довольно улыбается. А Эппс лишь покачал головой. Влюбленный идиот. — Держи себя в руках, Леннокс, — с серьезной миной на лице просит его Эппс, хотя сам с трудом сдерживал смех. Ему приятно видеть, что его друг выглядел счастливым, а то после ухода Лилии со службы, он был сам не свой. Но капитан лишь фыркнул, вернувшись к подготовке к предстоящему бою. Хотя его взгляд то и дело, что падал на Лили. Он не видел ее несколько лет, и теперь ему ни на секунду не хотелось выпускать ее из виду. Но больше всего ему хотелось прикоснуться к ней, пройтись кончиками пальцев по ее нежной и мягкой коже, исцеловать каждый уголок ее тела. И вот почему они встретились ни в кафе, ни в магазине, а именно здесь? Лили ощутимо напряглись, когда лампы моргнули. Десептиконы где-то рядом, возможно прямо над ними, а в соседнем ангаре вообще находится Мегатрон — лидер этих самих десептиконов, и эти факты прямо говорили им об одной вещи: они в полной жопе. Если все системы откажут, он проснется и как говорил Оптимус, начнется хаос. Ее эта ситуация нервировала, и неподалеку стоящий от нее Леннокс, конечно же, заметил ее возню с жилетом. Она фыркнула. Надо же, какой он внимательный. Злость в ней буквально кипит, отчего ей так и хочется высказать все, что она думает о нем, но Леннокс заговорил первым: — Не беспокойся, Лили, я прикрою тебя, — почти шепчет Уильям, дабы девушка успокоилась и сосредоточилась. — Я буду рядом и не отойду от тебя ни на шаг… — мужчина коснулся ее руки. Девушка плотно сжала челюсть. — Надеюсь… — уже раздражённо протянула сержант, дёрнув рукой. Леннокс разочарованно вздохнул. Это не то, на что он рассчитывал. Значит, придется действовать ва-банк. — Где моя машина?! — громкий голос Уитвики заставляет всех вернуться в реальность. — Отведите меня к ней, ведь робот знает, что делать с кубом! — Твоя машина? Она конфискована. — Расконфискуйте! — потребовал от него Сэм. — Мы не знаем, что сделает робот, когда окажется здесь! Может, ты знаешь, то я нет! — Будете ждать, когда десептиконы придут сюда?! — рявкнула Лили. — На карту поставлены жизни людей, дамочка! Этот разговор был бесполезным. И лишь один способ заставить Симмонса изменить своё решение — жестокость. Она потянулась к набедренной кобуре, и хотела уже вмешаться, дабы расставить все точки над «i», но Леннокс среагировал быстрее. — Верни парню его машину! — капитан прижал Симмонса к машине. Лили удивлённо приподнял брови. Кажется, он сильно взбесился. Мгновенье спустя, военные, как собаки, словно с цепи сорвались, наставили друг на друга оружие, и как заметила Лили, солдаты Симмонса с недоверием смотрели на сослуживцев Леннокса. Краем глаза девушка заметила движения — один из солдат сектора 7 наставил свой пистолет на Леннокса, и тут Лили уже ни о чем не могла думать. Встав вплотную к спине Уилла, она подняла пистолет над уровнем своих глаз. — Только попробуй, — буквально прорычала Митчелл. — Сразу получишь пулю в лоб. На долю секунды Леннокс, пораженный действиями сержанта, потерял самообладание, но быстро пришел в чувства. — Роботы затеяли войну, а ты хочешь меня убить? — мужчина с непониманием смотрел на Леннокса. — Мы сюда не напрашивались, — припомнил ему солдат. — Я уполномоченный агент С7, и я приказываю… — С7 не существует! — И на ваши приказы нам наплевать, — раздался за спиной голос Лилии. — Считаю до пяти… — кажется, Симмонс начал терять терпение. — Тогда я до трёх. Слушая их перепалку, Лили не сразу поняла, что улыбается. — Советую подчиниться им, — подметил министр как раз вовремя. — Эти парни не умеют уступать. Симмонс с непониманием смотрел на министра. — Ладно, — с явной не охотой согласился Сеймур. — Если вы все хотите, чтобы наши жизни зависели от камаро, не вопрос. Девушка облегчённо выдохнула. Все обошлось. Ну, почти. Когда большая часть людей отправилась вслед за Симмонсом, оставив Митчелл и Леннокса наедине, то девушка решила по-быстрому свалить. Но Уилл не даёт ей этого сделать, резко схватив ее за локоть. — Постой, — он потянул ее на себя. — Леннокс, нас вообще — то… Лили замолкает, почувствовав губы Уилла на своих. Поцелуй получился быстрым, но позабыть чувства, которые Митчелл отчаянно пыталась спрятать в укромный уголок своей памяти долгие годы, оказалось невероятно сложной задачей. Ее чувства вновь вспыхнули, но куда с большей силой. — Я хотел сделать это в тот самый момент, когда увидел тебя, — шепчет он. — И я так соскучился по тебе, Лили… В этот момент ее гнев смягчился. Да он просто растаял! Ей так не хватало этих прикосновений, его поцелуев. — Я тоже… Уилл… И я так рада, что ты жив… Они смотрели друг к другу в глаза, широко улыбаясь, пока этот прекрасный момент не был бесцеремонно прерван Эппсом, напомнивший им о проблеме, в лице десептиконов. Девушка тут же убежала, ей хотелось помочь Уитвики высвободить Бамблби, а Уилл укоризненно посмотрел на своего друга. Надо ему было вмешаться именно в этот момент! — Не смотри так на меня, — Роберт поднял руки, как бы намекая, что ни в чем не виноват. Леннокс точно припомнит ему это, но пока у них есть дела по важнее — нужно спасти мир. Митчелл впопыхах вбежала в помещение вслед за Уитвики. — Прекратите! — во весь голос закричала она. И для большей убедительности держала людей сектора 7 на мушке. — Живо! Леннокс смотрел на нее с небольшой гордостью. Бойкости ей не занимать. — Они тебя не тронут, Би, — пообещал тому Сэм, переглянувшись с Лили. Она кивнула ему, тем самым говоря, что больше не позволит кому-либо навредить Би. — Идём. Мы отведем тебя к Искре. Автобот с неким сомнением смотрел на людей, и девушка ни в чем его не винила. — О нет, с ним что-то происходит… — взволновано тянет Эппс. Бамблби медленно подходил к Кубу. Для него эта находка так же была неожиданностью. — Не ссыкуй, Роберт, — ухмыльнулась Лили. Она не видела в действиях Би чего-то опасного. — А то дополнительные армейские штаны не предусмотрены. В ответ Эппс показал ей средний палец. Она всегда бесила его тупыми шутками, и он честно не понимал того, что нашел в ней Леннокс, но как показал опыт, без нее жизнь автоматически становится скучнее. Огромный куб в считанные секунды превратился в маленький. Невероятно. — Нечего больше тянут, — приметил автобот голосом из радио. — Он прав, ведь Мегатрон в соседнем ангаре, — напомнил всем Леннокс. — До Мишн-Сити тридцать пять километров. Куб нужно вывести и спрятать там. Но у нас нет шансов, если не вызовут авиацию. Министр согласно кивнул. — Сэм, садись в машину, — крикнула тому Лилия. — Мы за вами! — Господин Министр, поднимайте птичек воздух! — получив утвердительный ответ от министра, Уилл повернулся к Митчелл. Ему было важно услышать о ее боеготовности. Ведь она долго жила среди гражданских и могла о многом позабыть. — Ты готова? — Ещё как, — ухмыльнулась девушка. — Но ты будешь должен мне новый костюм, — на полном серьезе проговорила Лили. Леннокс закатил глаза. — Как скажешь, дорогая… Лили, запрыгнув на переднее сиденье, победно улыбнулась. Выехав на шоссе, девушка прищурилась. Она видела какое-то движение над объектом. Маленькая точка, резко вылетевшая из-под земли. И сомнений не было, это Мегатрон. Значит, как только они доберутся до города, то встретят сопротивление. В последний раз она брала в руки оружие несколько месяцев назад. Весь пройденный опыт никогда не забудется, но когда ты идешь в бой с инопланетной расой, это уже другое. Размышляя об этом, она невольно касается руки Леннокса. А почувствовав прикосновение руки девушки, тот без лишних вопросов сжал ее руку в ответ. Она коротко улыбнулась. Он понимал ее без слов. Однако приближающиеся автоботы, быстро привели ее в чувства. — А вот и Оптимус… Теперь они все в сборе. — Как так вышло, что тебя привезли сюда вместе с тем парнем? — поинтересовался он. — Я живу рядом с ним, — призналась девушка, отчего брови Леннокса удивлённо приподнялись. — Что? Место просто идеальное, — тут же возмутилась она. — А когда за ним явился сектор 7, мне пришлось вмешаться… — Из-за чего тебя забрали? — настороженно протянул Леннокс. Обычно, такие слова от Лили означало, что дело ни чем хорошим не закончилось. — Ударила Симмонса, — совершенно спокойно проговорила Лилия. Леннокс присвистнул. — Похоже, этим… десептиконом несдобровать, — хихикнул он.***
До города они добрались относительно быстро. Распределившись по периметру улицы, солдаты стали ожидать ответа от военных. Истребители должны быть уже на подходе. — Подкрепление прибыло! — прокричал Уильям, когда над их головами пролетел истребитель. — Дымовую гранату! — Рапторы, мы вас видим. Отметка — зелёный дым, — тут же оповестил их Эппс. — Обеспечьте прикрытие и ведите ястребов к месту эвакуации. Радиомолчание со стороны пилотов заставило напрячься Лили. Что-то тут не чисто. — Это Старскрим! Эти слова Айронхайда заставили всех нахмуриться. — Рапторы, ответьте, — Эппс попытался с ними связаться ещё раз. Но истребитель развернулся, он начал снижаться. — Нет! — закричала Лили. Этот десептикон заходил для атаки. — Это не наши! Отходите! Подлетающий десептикон начал их бомбить. Взрывы отчётливо ощущались, а дома разрушались на глазах. Девушка пораженно замерла. Смотрите, какой наглый десептикон попался! Вдруг она почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Леннокс дернул ее назад, заставляя спрятаться за обломки. Однако взрывная волна отбросила их и автоботов в разные стороны. — Лили! — в его голосе отчётливо слышалось беспокойство. — Я в порядке! — И что же это было?! — с еще полным непониманием происходящего прокричал Леннокс. — О чем ты? — Как это о чём?! Они обстреляли нас! — Я же говорю, это не наши! — прижимая автомат ближе к телу, проговорила Лили. — Это десептиконы! На какой-то миг воцарилась тишина. Этот короткий момент дал им немножко времени на отдых. — Нет, после такого дерьма, ты должен мне не только новый костюм, Уилл, — недовольно пробурчала девушка. Леннокс вдруг ухмыльнулся. И Лили догадалась, обычно это означало только одну вещь — ему в голову пришла какая-то идея. — Все свои сексуальные фантазии можете и позже обсудить, — фыркнул Эппс. — И то верно, — тут же согласился с ним Леннокс. Лили пораженно раскрыла рот, но тут же закрыла, как только над головой прогремел взрыв. — Это ещё что?! — нахмурившись, она аккуратно выглянула из-за укрытия. От увиденного она закатила глаза. — Блядство, у них еще и танк есть! — И почему он не на нашей стороне? — задался вопросом Роберт. Если честно, Лили задавалось тем же самым вопросом. — Все, уходим! Нужно найти куда более подходящее место для атаки по десептиконом. Автоботы отлично дрались. Они разом напили на десептикона, не оставив ему и шанса на выживание, а Лили с отрядом Леннокса помогли дополнительной атакой. Однако, ситуация становится куда хуже, когда прибывает Мегатрон. — Уводите людей! Лили глубоко задышала. Десептиконы окружали их, не было путей для отступления, а автоботам похоже нужна было поддержка. Их положение омрачило появление Мегатрона. Крепче держа в руках автомат, девушка не в первый раз повторяет про себя: десептиконам сегодня не удастся выиграть. — Сэр! Этот танк оживает! — Не дохнут, твари… — раздражённо тянет мужчина, но спустя секунду, все разом повернулись, услышав за спиной подлетающую вертушку. — Все, нам конец… Лили так не думала. — Эппс, давай черных ястребов вон к тому зданию! — он показал на него. — Сэм, я не могу бросить своих солдат, так что ты должен доставить куб вон к тому зданию! — Я не могу… — Можешь, — твердо проговорил Леннокс. — Ведь Лилия не стала бы бегать за простым мальчишкой! Ты теперь боец, Сэм! Возьми фальшфейер, и как только доберешься до крыши, продашь сигнал военным, а мы тебя прикроем… — Но нужно вывести Бамблби! А ему хотелось вывести из этого ада Лили. — Я сделаю это! — уверила Микаэла. — Ладно, хорошо… — Уитвики все-таки сдался. Леннокс кивнул. — Ты молодец, — он похлопал его по плечу. — Уверен, ты справишься… А вот Уитвики слабо в это верил. — Он справится, — похлопав по плечу Леннокса, подметила Митчелл. Уилл кивнул. Он доверял ее чутью.***
— Эй, Эппс… Свинцовый дождь… Эппс только кивнул. Солдат спрятался за ближайшими обломками, из-за которых было удобнее подавать сигнал истребителям. А тем временем Леннокс, прихватив чей-то брошенный мотоцикл, отъехал на не большое расстояние. До боли сжав губы, он приготовился. Время тянется нереально медленно. Леннокс хмурится, услышав рев двигателей. На миг ему показалось, что это кто-то из жителей города пытается спастись, но звук был каким-то другим. С не пониманием глянув назад, он обомлел, завидев снижающийся истребитель. Один единственный. Это не мог быть кто-то из ВВС, они всегда летают группами, но приглядевшись, он заметил инопланетные символы на крыльях, и они о многом говорили ему. Не уж то еще один десептикон? — Давай! — прокричала Митчелл, после того, как десептикон заметил солдат. Кем он ни был, но его вероятная цель — десептикон. И Леннокс собирался проверить, так ли это. Военный выжал обороты двигателя мотоцикла на максимум и дал газу, не смотря на надвигающую угрозу. Мощный удар пришелся прямо по десептикону. Тот свалился замертво за считанные секунды. — Он возвращается! — прокричал Роберт, заметив, как истребитель резко поменял свой курс. — Кто это? — Леннокс ощутимо напрягся. — Уж точно не наши, — заметила девушка. Но кое-что никак не складывалось. Вместо того чтобы открыть огонь по автоботам, этот неизвестный выпустил ракеты по десептиконам. — Огонь! Краем глаза, взглянув на небо, Митчелл увидела, как этот же истребитель стрелял по неприятелю, защищая истребители ВВС. Как это понимать?! И даже после того, как Мегатрон был повержен, этот истребитель никуда не исчез. Наоборот, он вновь начал снижался. — Еще один истребитель! Назад! — тут же прокричал Леннокс. Услышав встревоженный голос человека, автоботы напряглись. Им также не был известен этот трансформер. Однако, подлетев чуть ближе к ним, тот трансформировался, приподняв руки в примирительном жесте. — Я автобот, свой, — произнесла она. — Ученый, если быть точнее… Оптимус с недоверием на нее смотрел. А вот Митчелл с интересом неотрывно смотрела на нее. Что-то притягивало в ней. — Кто ты такая? — спрашивает ее Митчелл. — Меня зовут Бэтт, — с гордо поднятой головой проговорила фем, отчего Лили улыбнулась. Она начинала ей нравится. — И опережая все ваши вопросы, на Кибертроне я занималась разработкой технологией, которая помогла бы нам общаться с различными представителями рас, и не только, — усмехнулась Бэтт. — Мы ведь и так можете с нами общаться, — подал голос Сэм. — С не большим минусом, мы можем вас раздавить, покалечить и тому подобное, — пожала плечами фем. — Но с устройством, мы сможем заводить с людьми семьи. И у меня почти получилось… — на последний словах ее голос невольно дрогнул. — Земляне знают меня под другим именем… Тут брови Лили приподнялись. Почему она говорит об этом, смотря на нее? — Здесь меня зовут Николь Симмонс… — Никки?! — удивленный голос Лили разнеся по всей улице.