Переговоры

Конрад хмуро оглядывал зал ресторана, битком набитый туристами. "Даже цены их не останавливают". Но в этом был и плюс: в любой момент можно сослаться на раздражающую толпу и уйти. Фердинанд еле уговорил его принять предложение Репина о переговорах. Про себя Конрад решил, что не отступит ни на шаг, что бы там Фердинад себе не думал. Репин опоздал буквально на пять минут и лучился неискренней бизнес-улыбкой, подходя к столику в сопровождении верного Обломова. - Прости за опоздание, пробки. Ты что-то уже заказал? - Репин вальяжно уселся на свое место. - Вино. -Хороший выбор, - похвалил Репин и приказал метрдотелю, застывшему рядом: - Мне то же самое. Такая уступчивость не сулила легких переговоров. - Итак, я слушаю. - Конрад, ты прекрасно знаешь, что я имею право на этого мальчика. - Нет. Он де Лиль и принадлежит мне. - Он француз, а ты знаешь, что Франция - моя вторая родина. Конрад иронично поднял брови и отпил из бокала. Вино было неплохим, и это как-то компенсировало выходки русского. - Я познакомился с ним первым. - Это я познакомился с ним первым, а ты просто его увидел. Репин понял, что пришло время чем-то пожертвовать. Я отдам тебе за него отличного маленького Дега. - Дега? Да он стоит не меньше чем Леонардо! - Ну нет! Максимум Рембранд. И этот Дега не такой уж маленький, если подумать. Конрад хмыкнул. - И зачем он тебе, если ты ценишь его так низко? - Неограненный алмаз тоже стоит дешевле бриллианта, но если его огранить, то результат превзойдет все ожидания. - Позволь, я возьму эти затраты на себя, - ухмыльнулся Конрад. - С удовольствием. - Тебе надо жениться, чтобы обзавестись потомством, ты сам говорил. А этот мальчик... - Я считаю наши отношения браком. Репин понял, что переговоры зашли в тупик. Он медленно пил из бокала, обдумывая, как пробить эту твердолобую упертость, которой славились Линторффы, и тут в его мозгу молнией сверкнула мысль. - Давай пари, - предложил он, обаятельно улыбаясь. - Кто выиграет, тот и получит Гунтрама. "Выиграл же я лягушку". Конрад подумал, что если Репин продолжит так улыбаться, то официант так и не рискнет подойти к их столику. "Ты думаешь, будет как с лягушкой? Ну уж нет, этот приз поценнее. Я не могу позволить себе проиграть". - Идет. - Давай загадаем, кто первым войдет в ресторан после объявления пари. В смысле человек какой национальности. - Странное пари, - сказал Конрад. - Столько вариантов, это же Париж. А если не выиграет ни один из нас? - Пойдем на следующий тур, - пожал плечами Репин. Он вспомнил толпы китайских туристов на улице. - Ты первый, - сказал Линторфф. - Китаец. - Араб. Репин ухмыльнулся. Линторфф, считай, выбыл из игры. Для арабских шейхов ресторан был слишком дешевым и простонародным, да и находился в стороне от обычных маршрутов богатых и знаменитых, для арабских и сирийских беженцев - чересчур дорогим и полным харама. И сейчас в зале не было ни одного араба. - Принято. Некоторое время они в молчании потягивали вино. Оба проводили взглядом метрдотеля, который вел к столику чету голландцев - об этом свидетельствовали молочная кожа, веснушки и рыжие волосы. - Второй раунд. Меняем ставки? - Сохраняю. - Я тоже. Конрад кинул мимолетный взгляд на Фердинанда, который что-то обсуждал с Обломовым. Кажется, за вторым столиком было веселее. Юный шейх аль-Мадани покорно шел за метрдотелем, который все время что-то говорил. Ресторан ему не нравился, но что делать, если тот парень назначил встречу именно здесь. Приобщиться к порокам западной цивилизации можно было как-то иначе, но надо же с чего-то начинать... Он поймал заинтересованный взгляд надменного голубоглазого блондина, сидевшего за столиком со жгучим брюнетом явно южных кровей. Блондин что-то сказал брюнету - явно прошелся насчет него. Или нет? Он мысленно загадал: пусть этот блондин принесет ему удачу. - Мой выигрыш, - сказал Конрад. - Но он не один! - Но он вошел первым. Репин закусил губу. - Давай еще раунд. - Ну нет. Я уже выиграл. С меня хватит игр. Фердинанд, мы уходим. Репин посмотрел им вслед, потом на Обломова, глядевшего на него вопросительно, и, жестом подозвав официанта, заказал шампанского. "Не надейся, Линторфф. Игра только начинается".