Драконорожденный: Путь исцеления

Скайрим, окрестности Хелгена, Лордас, 26-е Первого зерна, 4Э 201 года. Поначалу парня окружала тьма, бесконечная и лишённая мелодичных звуков природы. Но со временем до кромок вырубленного сознания начали доноситься звуки цокающих копыт боевых коней и скрипящих колёс повозок. Парень двадцати шести лет потихоньку приходил в сознание, ему врезали по голове так, что он мог заработать кровоизлияние в мозг. К счастью всё обошлось тем, что наёмник получил дозу пульсирующей боли в макушке. - Эй ты! - дошло до его сознания приятный баритон. - Не спишь? - Ой, моя голова! - тяжёлым тоном произнёс парень, потихоньку отрывая веки, тем самым открывая для себя замерзшую тёмно-зелёную флору, окутанную скалами, что было характерной чертой для природы самой северной провинции Империи. - Тебе врезали железной булавой по затылку. Ты же нарушитель границ, так? - Ох.. где я? - спросил он, пытаясь вспомнить последние секунды произошедшего. - Ну, в данный момент, ты в повозке вместе с нами и с тем ворюгой. - спокойно ответил незнакомец со светло-русыми волосами и голубыми глазами. Он был одет в синюю кирасу и меховые сапоги. Руки были связаны в тугом узле верёвки. - Проклятые Братья Бури! - с досадой выскочил другой сосед по повозке. Этот же тип был одет, как какой-то бедняк. Старые лохмотья без обуви. Да и сам путник был грязным с ног до головы, словно угодил в лужу. - В Скайриме было тихо, пока вас сюда не принесло. И Империи не было до чего дела. - обвинил "ворюга" незнакомца. - Если бы они вас не искали, я бы сейчас украл вон ту лошадь и рванул в Хаммерфелл! - объяснил вор причину своего негодования. "Видимо, меня посчитали одним из мятежников." - предположил парень, ориентируясь на свою смешанную, но по большей части нордскую внешность: светлую кожу, тёмные волосы, синие глаза и грубые черты лица. Наёмник знавал о последних новостях, приходящих из Скайрима. Верховный король Торуг был убит предводителем Братьев Бури - ярлом Виндхельма Ульфриком Буревестником. Это стало поводом для восстания радикальной части населения Скайрима, недовольной результатами Великой войны между Империей и Альдмерским Доминионом, руководимым крайне расистской партией Саммерсета - Талмором. Поначалу Доминион выигрывал сражения и даже смог захватить Имперский город - столицу Империи. Но последующее контрнаступление имперских сил окружило и уничтожило силы талморцев. Но всеобщее истощение армии не позволяло вести дальнейшие боевые действия. Да и сам Талмор понёс большие потери в ходе Сиродильской кампании, из-за чего стороны и пошли на переговоры, однако поставленные Талмором условия мира были кабательскими, но у императора не было иного выхода и посему он согласился заключить Конкордат Белого Золота. Война была окончена, но его последствия коснулись даже самого спокойного края всего Тамриэля, ибо одним из условий в договоре был запрет поклонения Талосу. Человекоподобному богу, с которым многие жители Сиродила часто ассоциациировали Тайбера Септима - первого императора всего Тамриэля. Согласие на запрет многие норды расценили, как плевок в лицо Скайриму, который верно служил Империи многие века. Однако, норды упускали одну деталь - протяжённость Империи, ведь несмотря на выход некоторых провинций из её состава, государство оставалось самым большим на континенте. Да и сам Скайрим не был маленькой провинцией. Это значит, что ни имперцы, ни талморцы просто не могли уследить за каждым человеком, что давало людям возможность продолжать поклонение Талосу. Но радикалы не могли и не хотели этого понимать. Они требовали официально вернуть поклонение этому богу. Но Империя, боясь очередной конфронтации с Доминионом, отказала требованиям, из-за чего и началась вся эта катавасия. Но как теперь сам наблюдает наёмник, некоторых мятежников ведут на казнь. И видимо его тоже. - Мы сейчас все братья и сестры по судьбе, ворюга. - сохраняя спокойствие на лице, ответил воин Бури, несмотря на частые обвинения в сторону его товарищей. - А ну все заткнулись там! - раздраженно крикнул имперский солдат, ведущий повозку. И все замолчали на мгновение. Прошло несколько секунд, когда вор снова заговорил своим хриплым голосом: - А с этим что? - обратил он внимание на дальнего пленника. Тот был одет в богатую чёрную одежду с меховым плащом и железными сапогами. Русые волосы были зачесаны назад, из-за чего парень мог разглядеть карие глаза, большой нос и густую щетину. Однако его рот был закрыт кляпом, завёрнутым в белую ткань. - Попридержи язык! - повышенным тоном сказал воин Бури. - Перед тобой Ульфрик Буревестник, истинный король Скайрима! Парень и ворюга, услышав знаменитое имя, округлили глаза. Наёмник от неожиданности сглотнул подступивший в горло ком, так как не мог поверить своим ушам, ведь перед ним сидел сам предводитель Братьев Бури. - Ульфрик, ярл Виндхельма?! - переспросил он. - Но ты же вожак восстания! И если тебя схватили... - тихим тоном промолвил вор, а затем осознал, что может произойти в будущем. - О боги!! Куда нас везут?! - Я не знаю, куда нас везут, но Совнгард ждёт! - сказал воин с твёрдой решимостью, словно он был готов принять смерть. - Что это значит? - испуганно произнёс конокрад. - Это значит, что нас везут на казнь! - наконец-то отозвался наёмник, принимая будущее, как закономерный результат. Ведь как-никак на его счету, помимо бандитов и разбойников, есть и талморцы, которые много раз пытались его арестовать за поклонение Талосу. А всё из-за кулона, с которым наёмник не расстаётся с самого рождения. - Я вижу ты и сам поклоняешься Талосу. - обратил воин внимание на свисающий кулон на шее наёмника. - Фамильная ценность. - ответил парень, хотя эти слова кольнули его сердце. В голове появились нелицеприятные картины из прошлого, от чего наёмник помрачнел в лице, что не осталось замеченным воином Бури. - Прости! - извинился он, чувствуя вину. - Это сделали не талморцы. - сказал наёмник, чья проницательность удивила воина. - Их убили монстры, которых я поклялся истребить до последнего. - Вот как? Я всё равно сочувствую твоей потере. - искренне ответил воин. - Да ладно что уж там. - слабо улыбнулся наёмник. - Меня, кстати, зовут Ралоф. Я из Ривервуда. А тебя как? - заинтересованно спросил Ралоф. - Я - Слэйв. - ответил он. - Слэйв? Довольно сильное имя! - высоко оценил Ралоф имя своего соседа. - Ты из Сиродила? - Брумовский. - уточнительно ответил Слэйв. - Это совсем рядом с границей. А ты конокрад откуда родом? - обратился Ралоф к вору. - А тебе-то с чего? - всё ещё не оправившись от осознания истины, спросил он. - Последние мысли норда всегда должны быть о доме. - объяснил Ралоф. "Дом, да?" - мысленно сказал себе Слэйв, вспоминая прекрасные места рядом с Брумой. Маленькую ферму своей семьи, чудный журчащий ручеёк, зелёную травку. - Рорикстед! - незамедлительно ответил конокрад. - Я из Рорикстеда! Буквально через секунду за скалой появилась каменная стена, над которой возвышался боевой ход. По середине находилась арка, через которую открывался ход в город. - Здравия желаю, генерал! - поприветствовал имперский дозорный на стене. - Палач уже ждёт. - Хорошо. Покончим с этим! - ответил какой-то "генерал", которого Слэйв не мог найти глазами. Едва повозка прошла под аркой, как Ралоф приметил знакомую фигуру в имперских тяжёлых доспехах и красном плаще. Она выделялась седыми волосами и смуглой кожей. - Смотри-ка, генерал Туллий! - с ноткой сарказма начал он, не смотря на ту самую фигуру. - Военный наместник! А с ним похоже и талморцы! Проклятые эльфы! Наверняка, это они всё подстроили! Воин не скрывал своего презрения к эльфам, но Слэйв презирал исконно тех, кто поддерживает Талмор с его манией мирового господства. Может быть, эльфы намного лучше людей во многих аспектах жизни, но это не даёт им права диктовать здесь свои порядки, словно они хозяева. Им не удалось сломить Империю, а Хаммерфелл так вообще заставил альтмеров вывести войска со своей территории. Они сильны, но не всемогущи, как многие считают. Потом Слэйв краем уха услышал, как так называемый "генерал Туллий" о чём-то спорил с талморскими юстициарами. Что-то связаное с Ульфриком, но дальше дослушать он не смог, так как повозка шла вперёд, мимо огромной башни с правой стороны и обширных домов с левой, рядом с одним из которых уже начала собираться группа зевак, желающих посмотреть на будущее зрелище. Форт, который Ралоф назвал Хелгеном, сделан по имперскому образцу, но дома здесь исконно нордские. Деревянные с большущими крышами, покрытыми сеном, и отсутствием оконных рам. На башнях возвышались чёрные знамёна, на которых красовался символ дракона, ибо Акатош был главным богом в Имперском культе восьми(раньше девяти, ибо в числе богов был и Талос). Завернув вправо, повозка остановилась у внутренней стены, под которой была арка, ведущая в северную часть форта с крепостью. - Вот, приехали. - обмолвился Ралоф. - Ладно, пойдём, не будем заставлять богов ждать. В соседней повозке уже вовсю спешились заключённые и легионеры. За ними последовали и Слэйв с Ралофом, конокрадом и Буревестником. - Стойте, мы не повстанцы! - с паникой прикрикнул вор. - Прими смерть с достоинством, вор! - сказал Ралоф, который слез с повозки вслед за Слэйвом. Между тем, перед ними встали два человека. Одна - женщина с сиродильской внешностью, облаченная в тяжёлые имперские доспехи с железным шлемом, на котором был металлический гребень. Другой - мужчина с бледной кожей и каштановыми волосами, явно норд. Он также был облачён в имперский доспех, но более лёгкий, чем у его командира. - Скажи им правду, мы не с тобой! Это ошибка! - вновь попытался вор отвратить свою смерть. - Когда вызовем, делайте шаг вперёд! По одному! - приказным тоном сказала женщина-легионер. - Ох и любят имперцы делать всё по списку! - с ноткой сарказма выразился Ралоф. - Такая вот у них работа. - ответил Слэйв, понимая, что и его будет ждать смерть. Как-никак, он хорошо насолил Талмору, убивая его агентов на территории Сиродила. - Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма! Шаг вперёд! - донеслось от солдата с пером и книгой в руках. И бывший ярл вышел перед Слэйвом вперёд, слушаясь приказа женщины. - Я горжусь, что служил тебе, ярл Ульфрик! - гордо прозвучало из уст Ралофа. - Ралоф из Ривервуда! Шаг вперёд! - продолжил солдат. - Если повезёт, увидимся в Совнгарде! - сказал ему вдогонку Слэйв, на что Ралоф ответил яркой улыбкой с полуоборота. Когда он скрылся за другой очередью, наступила очередь конокрада: - Локир из Рорикстеда! Шаг вперёд! - Нет, это ошибка! Вы не имеете права!! - закричал вор. Но затем неожиданно для всех этот норд выбежал из толпы и умчался по тому же маршруту, по которому они все и приехали. - Стой!! - всё тем же командным тоном прокричала женщина-легионер. - Я вам не дамся!! - донеслось от убегающего конокрада. Но это стали его последние слова, ибо после них командир прокричала "Лучники!", после чего солдаты пустили в бегуна свои стрелы. Короткий слабый свист и наконечники пронзили спину вора, который на ходу свалился на землю замертво. - Кто ещё хочет поспорить?! - угрожающим тоном спросила она, осматривая заключённых. Слэйв ожидал, что трусишка-конокрад попытается смыться, так что и бровью не двинул, когда этот тип побежал прочь. - Постойте-ка! - остановил её всё тот же солдат. - Эй ты! - обратился он к Слэйву. - Шаг вперёд! Наёмник послушно шагнул вперёд, сохраняя хладнокровие как снаружи, так и внутри. - А кто ты? - Слэйв. Из Сиродила. - ответил наёмник. В ответ он увидел удивление в глазах солдата, который не понимал, с какой стати имперцу находится в Скайриме. - Далеко же тебя занесло от Имперского города. - сказал он, сверившись со списком. - Что ты делаешь в Скайриме? Слэйв ничего не ответил, лишь отвернул голову в сторону, после чего солдат обратился к командиру: - Капитан, что с ним делать? Его нет в списке! - В бездну список! Давай его на плаху! "Хах, не удивлён!" - разочарованно вздохнул Слэйв. - Как прикажете, капитан! Мне очень жаль, мы отправим твои останки в Сиродил! - с искренним сочувствием сказал солдат. - Иди за капитаном! Слэйв лишь опустил глаза, словно таким образом говоря, что некому отправлять свои останки. Но одно утешение - скоро он встретиться со своими родными. Миновав солдата, заметившего перемену во взгляде наёмника, наёмник отправился за женщиной-капитаном. Путь был недолгий, ибо плаха была совсем рядом, и там же собралась толпа приговорённых. Все, за исключением Слэйва, были бойцами Братьев Бури и терпеливо ждали своей участи. Встав рядом с ними, он наблюдал короткий монолог генерала Туллия с Ульфриком Буревестником. - Ульфрик Буревестник! Здесь, в Хелгене, кто-то называет тебя героем, но герой не станет использовать Дар Голоса, чтобы убить короля и узурпировать трон! - повышенным баритоном сказал это имперец. "Дар голоса?" - непонимающе промолвил про себя. Он слышал, что многие норды ведут паломничество на Высоком Хротгаре в Скайриме, но многие говорят, что Дар Голоса или же, как монахи с горы его называют, Ту'ум очень сложное магическое искусство и не каждый может освоить его в полной мере. И видимо Буревестник очень силён, если он, как говорит генерал, с его помощью прикончил Верховного короля Торуга. - Вы начали эту войну и погрузили Скайрим в хаос! А теперь Империя воздаст вам по заслугам и восстановит мир! После его тирады в небе все услышали какое-то эхо, проносящееся низким хрипом. Никто не смог понять, что только что произошло. - Что это было? - взволнованно спросил тот солдат. - Ничего! Продолжаем! - отнекался генерал, отойдя в сторону. - Да, генерал Туллий! - ответила другая женщина-легионер из нордов, повернувшись к девушке в жёлто-оранжевой мантии, вероятно жрица местного храма. - Подготовь их в последний путь! Жрица кивнула в ответ и подошла поближе, чтобы начать свою прощальную молитву. Однако во время неё один из воинов Братьев Бури не вытерпел и воскликнул: - Во имя Талоса Всемогущего заткнись и давайте к делу!! - боец вырвался вперёд, несмотря на соблюдение очереди. - Как скажите! - согласилась жрица, вероятно также устав от всего этого изнурительного процесса. Он встал возле палача с огромной секирой в руках, ожидая того, когда его посадят. - Мне что, всё утро ждать надо? - с явным раздражением произнёс он, после чего женщина-легионер подошла сзади и приложила его к плахе. - Мои предки улыбаются глядя на меня, имперцы! А ваши улыбаются вам? - донеслось от него. Едва его голова оказалась на деревянном обрубке, как тут же палач в маске поднял своё орудие смерти и... занёс его прямо на шею бедняги. Послышался треск и лезвие скользнуло по телу, расколов некогда единиц целое. Голова приговорённого легонько скользнула в корзинку. Как только брат Бури лишился жизни, Слэйв опечалился, ибо очередная семья потеряла то ли сына, то ли отца. И тут же незамедлительно последовала реакция. - Имперские ублюдки!!! - яростным тоном крикнула воительница Бури. - Поделом! Смерть Братьям Бури! - послышалось от кого-то из жителей Хелгена. - Жил без страха и умер без страха! - высоко отозвался Ралоф, восхитившись бесстрашием своего товарища. - Только вот, что скажет его семья? - с грустным насторожением промолвил Слэйв, понимая каково это, потерять близкого тебе человека. - Да, жалко его мать и отца. - согласился Ралоф. Болезненные воспоминания снова ударили в голову наёмника, от чего он непроизвольно сжал свои связанные руки. - Следующий! - оглядела легионер заключённых. - Имперец во рванье, шаг вперёд! - указала она на наёмника, который лишь усмехнулся. Слэйв был не совсем имперцем, так как со стороны отца он унаследовал кровь нордов и сиродильцев, а со стороны матери кровь бретонов и редгардов. Так что по сути он смешанной расы. Но несмотря на неотесанность женщины-легионера, Слэйв послушался приказа. Но и здесь послышалось то же хриплое эхо в небе, от чего некоторые люди несколько насторожились. - Опять то же самое! Слышите? - отозвался каштановый солдат. - Следующий, говорю!! - повышенным тоном приказала легионер, словно этот странный звук её не затрагивал. - Иди к плахе, твоя очередь. Слэйв пошёл вперёд, скосив на женщину-легионера укоризненный взгляд. - Перед тем, как моя голова слетит, скажу лишь одно! - сказал он, когда его посадили на колени. - Некому будет отправлять мои останки. Все мои родные мертвы. Но несмотря на сказанное, легионер приложила Слэйва к плахе, на что Братья Бури остро отреагировали. Видимо, слова наёмника глубоко затронули их сердца. - Будьте вы все прокляты, имперцы! - крикнула воительница из Братьев Бури. - Чтоб вас даэдра сожрали с потрохами! - слетело с уст одного из бойцов Бури. Дальше Слэйв не стал слушать их возгласы, потому что он понимал, его бессмысленная жизнь вот-вот закончится, долгие годы страдания и боли будут прерваны и он сможет наконец встретиться со своими родными. В некотором роде на душе стало спокойно. На мгновение он посмотрел в голубое ясное небо, представляя, что где-то там его ждут родные. Выразив слабую улыбку, он ненароком прослезился. Но не желая видеть, как лезвие секиры разрезает ему шею, он закрыл глаза, смиренно ожидая своей участи. На мгновение вся жизнь промчалась в голове наёмника. Ещё секунда и его страдания закончатся. Но внезапно до его ушей дошёл устрашающий хриплый рёв, от чего Слэйв резко распахнул очи. В небе он заметил какое-то громадное существо, вылетевшее из-за угла горы. - Во имя Талоса, что это?!! - крикнул он с ужасом в глазах. Остальные обратили внимание на увиденное существо, также ужаснувшись его громадным размером. Оно несколько напоминало ящерицу чёрного окраса, но у него были гигантских габаритов крылья, а щитки были размером с рог быка. Это нечто приземлилось на башню, из-за чего земля содрогнулась, заставив всех людей потерять равновесие. - Это ещё что такое, Обливион его подери?!! - крикнул кто-то со спины Слэйва. - Дракон! - заорала женщина-легионер. - Лучники! К большему шоку и ужасу дракон, рявкнув по всё горло, что-то сотворил с небом, которое в один миг громыхнуло и покрылось тучами, заслонившие собой даже Солнце. Людей накрыло невидимой волной, заставив вновь упасть на землю. Но затем их взоры устремились на то, как вспыхнули небеса. Огненный дождь посыпался на Хелген. Паника охватила местных жителей, зачесались часовые с луками и сгустками магических заклинаний. Начался хаос. Один из сгустков огня прилетел рядом с плахой. Взрывная волна откинула палача и Слэйва в разные стороны. Наёмника знатно конфузило. Свист в ушах, а в глазах лишь размытые картинки. Удар булавой покажется лишь отмашкой по сравнению с этим. И тут же в пелене всего галдежа и содрогания показалась знакомая фигура, срезавшая путы на его руках. Придя в себя, наёмник наконец-то смог услышать отчётливую речь Ралофа: - Надо уходить! Быстрее!! Сюда! Тело ещё не успело отойти от конфузии, но сил на бег наёмнику хватило. Они вдвоём забежали в крайнюю башню, расположенную рядом с таверной, которую обстреливал неумолкаемый град огненных шаров. Едва забежав, один из Братьев Бури запер за ними дверь. Воин и наёмник переводили дух, ибо адреналин зашкаливал до невозможности. Сердце колотилось, как бешеный бык. Голова гудела без перебоя, пытаясь свыкнуться с произошедшим и переварить новую информацию. - Ярл Ульфрик, что это?! Неужели легенды не врут?! - с волнением спросил Ралоф, смотря через бойницу наружу, где творился настоящий ад. - Легенды не сжигают деревень. - ответил лидер мятежников со спокойным лицом, пока земля снова не содрогнулась под ударом дракона. - Надо уходить! Быстро!! - Наверх через башню! Бежим!! - указал Ралоф на лестницу, ведущую наверх. Слэйв послушался указаний и на всех порах помчался вместе с Ралофом. Но едва они дошли до подиума, как тут же у наёмника завопила чуйка, предвещающая опасность. - Ралоф, назад!!! - закричал он, пытаясь предупредить своего друга. - Что? - непонимающе обернулся воин Бури. И тут же стена с грохотом разлетелась на куски. Единственное, что успел увидеть, так это откинутое камнями тело павшего солдата. А затем в возникшей дыре заявилось воплощение самой смерти. Жнец с красными глазами и острыми зубами надменно смотрел на наёмника. Того придавило каменными глыбами, из-за чего он не смог пошевелить руками и ногами. На лице оформился бледный ужас. Страх сковал голосовые связки, после чего дракон разинул пасть. Пламя охватило всё в глазах Слэйва, который выплеснул всю боль и страх наружу в виде оглушительного крика. - ААААААААА! * * * Скайрим, Рифтен, Фредас, 14-е Руки дождя 4Э 202 год. - А-а-гх!... - резко вскочил Слэйв, схватившись за пустоту в руке и смотря в одну точку. Он с жадной яростью поглощал затхлый воздух канализационных стоков. По всему его телу пробежал холодный пот, а в груди сердце стучало так больно, что оно вот-вот выпрыгнет оттуда. Несколько отдышавшись, Слэйв оглядел окружающее пространство: знакомые виды Цистерны успокаивали душу. Разум приходил в себя, из-за чего парень наконец-то смог ясно мыслить. "Всего лишь сон... опять..." - пронеслось в его голове. Цистерна выглядело как зал цилиндрической формы, в центре которого был канализационный сток. Над ним возвышался перекрёстный мостик. Кровать Слэйва была расположена рядом с рабочим столом Гильдмастера, за которым находились полки для коллекционных вещей гильдии, между которыми был пустой каменный бюст, на котором лежала золотая корона Барензии с 24 самоцветными камнями. По противоположную от рабочего стола и входа в казну Гильдии сторону расположился выход в Буйную Флягу - бар для согильдийцев, которым заведует Векел Воин. С левой стороны находился скрытый выход наружу через кладбище Рифтена. Справа шёл тоннель в тренировочный зал для воров. Своеобразная штаб-квартира для гильдии и дом для тех, кто зарабатывал воровством. Здесь же была и зона отдыха для членов гильдии, которые сейчас тихо и мирно спали. Утешало ещё то, что языки пламени в жаровнях продолжали пылать, создавая ощущения мнимого уюта. А ведь раньше здесь было пусто, как вспоминал Слэйв свой первый приход в это место. Тогда дела гильдии были совсем тю-тю, из-за действий Мерсера Фрея, тайно обкрадывавшего гильдию. Он использовал возможности соловья, данные ему самой даэдрической принцессой Ноктюрнал, чтобы увеличивать свои богатства, не гнушаясь никакими средствами, даже убийством предыдущего гильдмастера Галла, также являвшегося соловьем Ноктюрнал. Слэйв же не очень-то верил даэдра, считал их циничными и лицемерными существами, для которых жизнь смертного была просто ничем. Но так или иначе со смертью Мерсера и возвращением даэдрического артефакта - Скелетного ключа, сила и влияние гильдии начало возрождаться. Доходы росли, деньги текли рекой, появлялись новые рекруты, а о самой гильдии говорили, как об организации, с которой лучше вести честные отношения, а то потом пожалеешь, что связался с её ворами. И многие из согильдийцев считают, что это благодаря решениям Слэйва, возглавившего гильдию на смену Фрею. Через некоторое время к парню вернулось осознание, едва он услышал знакомый голос: - Слэйв? - женские мелодичные звуки окончательно пробудили парня. Он повернул голову направо, приметив молодую девушку, сидящую на соседней кровати. Её тёмные волосы спадали до самых лопаток. Одета она была в серую безрукавную броню Гильдии воров, которая плотно сидела на её теле, тем самым подчёркивая её стройную и подтянутую фигуру. Её изумруды с волнением смотрели на парня, пока он протирал глаза. - Опять кошмар приснился? - Да! - ответил он. - И опять про "них"? - спокойно спросила девушка, не отрывая взгляда от вора. - Нет, на сей раз про то, как я впервые попал в Скайрим. - Этого я и боялась. - вздохнула она. - Кошмары всё чаще и чаще навещают тебя. Это недобрый знак! Слэйв снова посмотрел на девушку, на лице которой печатались задумчивость и тревога. Он понимал её настороженность, но никогда не связывал всё в одно. Тем более с момента атаки первого дракона прошёл год. А то, что пережил Слэйв на своей шкуре в детстве, ни с чем не сравниться. - Не бери в голову, Сапфир. Это просто сон. - попытался он отвлечь её от дурных мыслей. - Понятно. - воровка знала, что распинаться об этом со своим другом детства бессмысленно, так как тот всегда будет переводить тему или отнекиваться, словно это сущий пустяк. Однако, то, что кошмары стали чаще сниться ему, настораживала её, ведь именно тогда происходили ужасные вещи. - А тебе чего не спится? - задал вор встречный вопрос, тем самым отвлекая девушку от раздумий. - Тоже кошмар. - она отвела взгляд в сторону. - Ты знаешь о чём. - Да... - понимающе согласился Слэйв. - Не хочешь об этом поговорить? - Я в порядке, мне стало намного лучше! Просто.... Просто нужно немного времени. - Хорошо. - собеседник слабо улыбнулся, после чего встал с кровати. - Если захочешь поговорить, обращайся. - Спасибо! - сошла с её уст умиротворенная улыбка. - Кстати, который час? - Хм, думаю где-то около шести... 14-е Руки дождя, Фредас. - с подколом добавила Сапфир. - Спасибо, последнее можно было не добавлять. Девушка тихо хихикнула, а потом взглянула на вора, который уже успел одеться в эбонитовые доспехи, состоящие из кирасы, нарукавников и сапогов. Слэйв не смог найти шлем, словно в отличие от остального головной убор был редкостью даже для бандитов. - Ты куда в такую рань? Приехал ведь ночью. Отдохни немного. - попыталась девушка убедить своего друга остаться. - Я достаточно отдохнул! - вор взял свои Соловьиный клинок и Сияние рассвета. - К тому же мне надо отчитаться перед Делвином и Векс о выполнении заказов. Они давно ждут отчёта. Да и с Бриньольфом нужно обсудить кое-какие детали относительно нашего проекта. - Я смотрю, ты уже успел освоиться на посту главы гильдии, хотя миновало-то всего пара месяцев? - тепло улыбнулась воровка. - Я просто делаю свою работу, ведь как-никак после того, как Фрей был отправлен к Ноктюрнал, Карлия и Бриньольф посоветовались между собой, придя к выводу, что я больше всех подхожу на роль гильдмастера. Хотя честно признаюсь, я тогда подумать не мог, что на его место поставят меня. - Да, до сих пор мне не верится, что гильдии тайно покровительствовала сама даэдра. - воровка поджала колени к груди. - Во многом удача гильдии зависела именно от её отношения к своим стражам. - Слэйв умыл своё лицо. - Но если честно я и сам с трудом мог поверить, что гильдия заключила сделку с одним из даэдрических лордов. И мне это не нравится. - Поэтому ты отказался от благословения Ноктюрнал? Боялся оказаться в ежовых рукавицах даэдра? - с интересом спросила воровка. - Ты ведь сама прекрасно знаешь, что даэдра, особенно их лорды, лицемерные, коварные и безжалостные существа, которые готовы даровать силу любому, кто идеально подойдёт на роль их пешки. А мне не хочется быть марионеткой в игре тех, кто видит в нас лишь насекомых! - с некоторым гневом во взгляде ответил Слэйв. - Да, знаю. - с пониманием сказала Сапфир. - Но это не мешает тебе носить броню Соловья. Или пропустила тот момент, когда Ноктюрнал стала щедрой, как Мара? - с некоторым подозрением спросила она. - Эта броня принадлежала Мерсеру. Ему она больше не нужна, а Ноктюрнал и подавно, учитывая то, что в Соловьином зале есть ещё парочка комплектов этих доспехов. - объяснил вор, чем ненароком возбудил свою подругу. - Круто, хотелось бы примерить один из них! - Тогда будь готова к тому, что тебе придётся принять благословение даэдра, потому что без него доспех - всего лишь одежда! - с ехидной улыбкой произнёс глава гильдии, посмотрев в сторону воровки, которая печально опустила голову. - Обломщик! - обиженно надула она щеки, пока Слэйв тихо хихикал. - Один - один! - напомнил он о её выходке несколько минут назад, скривив свою улыбку. - Да иди ты! - усмехнулась девушка. Потом они несколько секунд помолчали, пока Слэйв не одел свою броню полностью, вернее сказать в качестве шлема здесь больше всего подходила маска драконьего жреца Морокеи, которую он забрал после победы над ним в Лабиринтиане - одно из приключений наёмника по всему Скайриму, о которых Сапфир любит слушать после десяти лет разлуки с другом детства. Все эти секунды девушка думала, что делать, а потом снова обратилась к нему: - Ты уверен, что тебе не нужна помощь, Слэйв? Я могла бы тебе составить компанию. - Прости, Сапфир... - Слэйв закрепил мечи в ножнах на поясе. - ...ты прекрасно знаешь, почему я работаю один. - невольно вспомнил он всех тех, кого потерял за годы своей жизни, но он тут же выбросил все эти мысли за борт, внешне не показав их воровке. - Да и не хочется мешать вашим с Випиром отношениям. Девушка печально опустила глаза и тяжело вздохнула: - Слэйв, ты ведь понимаешь, что рано или поздно тебе придётся переступить черту и позволить кому-то прикрыть тебе спину? - показала она всю серьёзность своих слов. - Несмотря на наше прошлое, мы не можем быть одни всю жизнь! - она оглянулась на Випира, мирно спавшего в соседней кровати. Парень тут же остановился, несколько задумавшись над словами своей подруги. С одной стороны она права, ведь вор не всесилен даже с даэдрическими артефактами на руках, но с другой - старые раны до сих пор напоминали о тех, кого он не смог спасти в своё время, из-за чего и корит себя. - Может ты и права. - слабо улыбнулся вор, повернувшись к своей собеседнице. - Ну, мне пора. Увидимся, Сапфир. - Береги себя, Слэйв. - девушка вновь легла на подушку, сопровождая друга печальным взглядом, но мысленно молилась: "Надеюсь, что когда-нибудь ты встретишь кого-то, кто разделит с тобой тяготы прошлого!"