Майншилд: старый сезон

      Пляж встречал деревянной вывеской с пожелтевшими и сухими досками. Надпись "Альцест" вселяла надежду увидеть хоть кого-то живого.       Игрок обошёл ветхий шлагбаум и его ноги коснулись скрипучих досок. Как и спавн, это место выглядело ранее живым, но сейчас давно заброшенным: пальмы пожелтели и высохли, стол суши бара покрылся слоем песка и пыли, разбросанные ветром пляжные зонтики и полотенца лишь добавляли пляжу запущенности. Но это было ничем по сравнению с морем. Раньше Игрок был сосредоточен и совсем не замечал рядом ничего необычного. Но сейчас было трудно не заметить.       Воды не было. Лишь бескрайняя пустошь, местами покрытая мёртвыми чёрными водорослями и редкими кораблями, простилались до самого горизонта. Море высохло: не было шума воды или прибрежного ветерка. Небо окрасилось блекло серым, лишь ухудшая ситуацию. Эта картина вселяла чувство безысходности, ведь главный символ жизни буквально испарился.       Вот почему Игрок раньше не заметил моря под носом - его просто не было. Сильную сухость было и раньше заметно, но он списывал её на заброшенность места. Но отсутствие целого моря было трудно объяснить. Что-то не так со всем этим местом. На ум приходило только одно слово - апокалипсис.       Нельзя задерживаться. Игрок пошёл дальше, подходя к большому деревянному строению. Наверное раньше необычная форма придавала ему величественности, но сейчас было больше похоже на труп мифического монстра: крыша местами обвалилась, многие доски сгнили и выделялись чёрными пятнами на "теле монстра". Даже не походя к дому, было слышно скрип не выдерживающих вес здания досок, больше похожий на протяжный и болезненный вой. Игрок решительно идёт именно туда. Там должно что-то остаться, хоть какие-то ответы.       Зайдя внутрь в глаза сразу бросился "мертвый" хаос. Сундуки были открыты, вещи валялись прямо на полу, посредине стаяло ещё несколько блеклых шалкеров. Всё покрылось слоем пыли. Но внимание Игрока привлекла стоящая посередине табличка с надписью: "Если что-то нужно - я в лаборатории". Возможно хозяин дома оставил это для кого-то, когда в этом месте ещё царила жизнь.       Обычно лаборатории довольно хорошо защищены. Есть вероятность, что этот человек ещё жив. Нужно обыскать территорию и найти вход.

***

      Игрок потратил около часа на осмотр территории. С каждой новой постройкой, будь то бар или пирс, ситуация становилась всё более нагнетающей. Каким бы не было это место раньше, сейчас из каждого его уголка веет смертью, пустотой и одиночеством. С каждой секундой окружающая картина всё больше пугала и вгоняла в тоску Игрока. Не стоит на долго тут задерживаться.       В скором времени вход был обнаружен: за одной из разрушенных и грязных статуй был небольшой белый герметичный люк. В некоторых местах были ржавые следы и подтёки, вентиль покрылся слоем пыли. Игрок дёрнул люк на себя. Заперто. Приложив огромные усилия, Игрок смог прокрутить вентиль и открыть люк.       Первое, что он ощутил открыв его - это вонь. Ужасный трупный смрад, исходивший из тёмного спуска вниз, больше похожего на спуск прямо в ад. Лестница была ржавой, но выглядела достаточно крепко. Изнутри замка не было - люк можно было открыть только снаружи. Странно.       Зажав рукой нос, Игрок начал спускаться прямо в тьму. Надежда угасала.

***

      Каждый шаг или перестановка рук отдавали громким металлическим эхом. Темно. Спускаясь, Игрока всё больше одолевали сомнения: судя по состоянию люка, его не открывали многие годы. А вонь уж тем более плохой признак. Где гарантии, что тот человек всё ещё жив? А что если все его старания бессмысленны и в этом мире не осталось никого и ничего живого? Тогда зачем всё это? Игрок отбросил эти мысли. Цель. Всё ради цели. Если бы не она, то его бы тут не было. Его в принципе не было.       Наконец под ним показался тусклый свет. Вонь усиливалась. Продолжая двигаться, он не заметил что лестница закончилась. Но он не чувствовал твёрдую землю под ногами. Посмотрев вниз он увидел пол и ржавые куски лестницы. Расстояния было небольшим, всего несколько метров. Нужно прыгать.       Собравшись с силами, Игрок опустился на лестнице как можно ниже, закрыл глаза и отпустил перекладину лестницы. Приземление было жёстким. Он осторожно проверил ноги. Целы.       Игрок оглянулся по сторонам. Небольшое помещение с дверью в углу. На потолке тускло светила лампочка, иногда мигая - просто чудо, что электричество работает. К слову, тут было гораздо более влажно чем на поверхности. Видимо, люк защищал это место от сухости внешнего мира. Белые стены покрылись жёлтоватыми подтёками, а пол тёмными, вонючими пятнами чего-то медленно гниющего.       А потом он заметил части лестницы: ржавые обломки лежали на полу в хаотичном порядке. По всей стене под лестницей были глубокие следы оружия: что-то тяжёлое раз за разом било это место. Видимо именно оно и сломало лестницу. Но раз выход был заблокирован снаружи то... оно всё ещё здесь.       Лампочка мигнула в абсолютной тишине.       Если оно ещё живое, то тут может быть опасно. Нужно поскорее всё обыскать и уходить.       Игрок повернулся к единственной двери в комнате. Перед тем, как открыть её, его охватил ранее не виданный страх. Страх неизвестного. Его пугала одна только мысль о возможной смерти. Но он понимал, что не имеет права отступать. Игрок открыл дверь.       Тёмный, едва освещённый, коридор с редкими проходами. На высоком потолке в ряд тускло светили заросшие чем-то вреде мха лампы, создававшие мерзкий зеленоватый свет. Лампы отражались в небольших лужах на полу, создавая иллюзию бесконечного пространства. Был слышен отдалённый стук капель. И вонь. Отвратительный запах гнили и разложения вперемешку с сыростью. Из-за темноты конца коридора видно не было: только уходящие в даль лампы.

***

      Игрок двигался по коридору. Тишину нарушали только редкие далёкие капли, его дыхание и звуки шагов по лужам.       Двери большинства комнат были сломаны: то тут, то там валялись грязные белые обломки, некоторые из которых поросли мхом. Но больше всего привлекали внимание царапины на стенах и полу: глубокие, но ровные, похожие на агрессивные удары. Каждая новая отметина внушала ужас.       Содержимое комнат было довольно однообразным: в большинстве из них были шкафы с какими-то пробирками и колбами; их заплесневелое содержимое не вызывало доверия. В некоторых встречались большие разбитые аквариумы, рядом с которыми лежали мокрые бесформенные чёрные куски мяса разных размеров. От них было больше всего вони. Игрок не задерживался в этих комнатах. В остальных были аппараты и приборы, некоторые из которых тоже имели на себе царапины.       С каждой новой бесполезной комнатой желание находиться здесь уменьшалось. Но нужно было закончить начатое. Продолжая идти, погрузившись в мысли, Игрок не сразу услышал тяжёлые шаги. Что-то совсем рядом медленно шло, наступая в лужи. Прислушавшись было заметно и дыхание с хрипом. Тяжёлое. Давящие. Приближающиеся.       Оно стояло на пути к цели. Игрок потянул руку к мечу, готовясь вступить в бой. Он аккуратно выглянул из-за угла, всматриваясь в тьму.       Под зеленоватым светом можно было увидеть очертания большой туши, по форме напоминающей человека. Оно двигалось медленно, зловеще покачиваясь. В руке существа сверкнуло что-то металлическое. Вонь усиливалась.       С каждым шагом оно приближалось к тусклым лучам света ламп и вскоре его можно было хорошо рассмотреть. Больше всего фигура напоминала полного мужчину. Его безэмоциональное лицо было сильно искаженно: впалые глаза тускло поблёскивали; пустые, с чёрными следами крови по краям дыры вместо щёк оголяли жёлтые острые зубы, некоторые из которых были длиннее остальных. Спутанная борода была грязной, а на голове виднелись редкие пряди длинных волос.       Потрёпанная, грязная ткань, которая раньше служила одеждой, местами была порвана. Игрок перевёл взгляд на правую руку существа: от плеча конечность больше напоминала кусок мяса. Гниющие мышцы словно черви спускались вниз по руке, постепенно сужаясь и переходя в стержень. В зеленоватых лучах лампы блестел сросшийся с рукой существа золотой топор.       Дыхание Игрока участилось, перед глазами на секунду поплыло. Его охватил ранее не виданный страх. Что это такое? Его заперли здесь? Как давно оно тут? Единственное, что он знал - оно опасно. Значит нужно либо бежать, либо сражаться. Игрок попытался сделать глубокий вдох как можно тише.       Страх постепенно отступал, но медлить было нельзя. Игрок сомневался, что сможет его одолеть, значит нужно искать обходной путь. Может зайти в одну из комнат и подождать пока оно само уйдёт? Других путей к отступлению нет. Игрок сделал шаг назад, не сводя глаз с существа. Он не заметил лужи под своей ногой. По коридору раздался плеск воды.       На секунду в глазах потемнело, а сердце перестало биться. В темноте сверкнули глаза. Они смотрели на него.       В тот же момент существо двинулось в его сторону, ускоряясь с каждым тяжёлым шагом. Битвы не избежать. Игрок сделал шаг назад и достал меч, выставив его перед собой.       И вот существо стоит в метре от него. Их взгляды встречаются и он видим животную ярость во впалых, налитых кровью, глазах напротив. Если раньше оно и было человеком, то сейчас явно им не является.       Существо грузно подняло руку с топором над головой. Игрок и его меч бы не выдержали этого удара. В мгновение он делает рывок назад. Лязг метала заполнил коридор. Топор ударяется о пол, оставляя в нём глубокую трещину и застревая. Существо яростно зарычало, поднимая взгляд. Изо рта потекла вязкая смесь слюны и пены.       Не медля Игрок взнёс меч над головой и замахнулся, задержав дыхание. На секунду мир остановился. Лампочка мигнула.       В следующий момент послышался глухой звук удара чего-то тяжёлого о металлический пол и плеск воды. Ещё секунда и обезглавленное тело упало замертво.       Тусклый свет освещал напуганные глаза Игрока. Дыхание сбилось, сердце колотилось со скоростью света. Казалось, оно вот-вот остановиться от переизбытка адреналина. Голова пульсировала. В глазах потемнело. Игрок пошатнулся и припал к холодной стене, спускаясь по ней вниз и садясь напротив тела.       Постепенно Игрок пришёл в себя. Шок отступал и в голову хлынули мысли. Ему не давало покоя состояние существа, он не мог назвать это человеком. Вероятнее всего, рука-топор является результатом какой-то мутации. Может это один из выживших экспериментов? Вроде тех куч гнили, что он видел раньше. Но зачем кому-то создавать такое? Это оружие? Единственный ли это удачный эксперимент? Нужно найти больше информации. Может в оставшейся части лаборатории что-то будет.       Игрок перевёл взгляд на отрубленную голову, повёрнутую к нему затылком. Что бы не трогать её голыми руками, он аккуратно повернул её мечом. На него смотрели глаза полные ярости. Они не измелись после того, как он отрубил голову. Казалось, лицо скалилось, старалось издать хоть один звук. Голова не дышала, не моргала, лишь смотрела, выжигая душу. Оно не умерло.       Каким-то образом оно оставалось в сознании, если это можно так назвать. Возможно, это последствия эксперимента. Без мозга тело не могло двигаться, а голова без связок издавать хоть какие-то звуки. Жалкое зрелище.       Собравшись с мыслями Игрок встал. Нужно проверить оставшиеся комнаты. Стряхнув чёрную кровь с меча и убрав его, он перешагнул тело. Существо могло лишь слушать удаляющиеся шаги.

***

      Как и раньше, большинство комнат была заполнена мусором, испорченной техникой и оборудованием, иногда грудами мяса и бесполезными бумагами. Но не все.       Игрок стоял напротив последней не осмотренной комнаты. Рядом со входом лежали деревянные обломки. Странно, ведь все другие двери были металлические. Зайдя внутрь, он увидел небольшое помещение, похожее на спальню: в углу стояла кровать с разорванным одеялом и подушкой, на которой кто-то явно спал - вероятнее всего, то существо сохранило человеческие привычки; в другой части комнаты стоял пустой рабочий стол с парой неглубоких царапин, опрокинутый стул и практически не тронутый металлический шкаф в стене. Свет отличался от коридорного, он был более жёлтым и уютным. Грязно-белые голые стены с подтёками не пестрили каким-то особенным дизайном. Было ясно, что обитатель комнаты очень серьёзно относился к своей работе.       Сделав шаг Игрок услышал треск секла. Под ногами лежали очки, ничего особенного. Хотя. Неужели они могли принадлежать существу? Может оно носило их, когда (или если) было человеком? А может они принадлежали одному из учёных. Наверное, сейчас это не так важно.       Подойдя к металлическому шкафу Игрок открыл его с громким металлическим скрипом ржавых петель. Игрок резко повернул голову в коридор и прислушался. Тихо. Нужно вести себя тише на случай, если тут есть другие существа.       Часть шкафа был заполнен одеждой, а другая полками с личными вещами. Среди них была книга. Он взял её в руки и открыл. Надпись на обложке гласила: "Альцест. Посторонним не открывать" Опять это имя. Может оно принадлежало человеку, который превратился в то существо? Игрок открыл книгу.       На первой странице была приклеена фотография мужчины в очках чёрной форме. Хоть фото из-за старости было довольно блеклым, Игрок смог узнать в нём существо. И если дневник принадлежал ему, то значит он смотрел на фото Альцеста до того, как тот изменился.       Судя по всему это был дневник. Из-за старых чернил текст был почти не читаем, но некоторые слова, а иногда даже предложения, можно было разобрать. Он смог прочитать слова: "пляж", "спавн", "срубить", "однажды", "рубашки", "конец", "лаборатория", а так же несколько предложений: "С этим мне очень повезло." "Яблоки и зелья перестали помогать." "Скучаю по остальным." "Я его ненавижу."       Записи ответов не давали, лишь задавали новые вопросы. Но было ясно одно: случилось что-то, что изменило его до неузнаваемости. Возможно из-за этого он и заперся тут. Так же это может быть связано с засухрй и мёртвым морем снаружи. В любом случае, этой информации мало.       Игрок достал карту и положил её на стол. Осмотрев ближайшие территории он наметил примерный маршрут и места где может быть что-то полезное.       Следующие место назначения: равнина у берега с надписью "К. Мун".