Во благо нас, бокал за альтруистов

Что же она натворила. Защитила свой народ, вернула отца в свою жизнь, подарила аду день без истребления. Агрессией ответила на агрессию, разрушила отель, потеряла в бою самую добрую душу. Уничтожила первого человека. Напугала весь рай? Убила идею реабилитации грешников? Она не знала. Еще пороховой туман не успел упасть к подножию холма, на котором теперь были разбросаны руины старого отеля. Странно было думать о последствиях в то время, когда теплые ощущения от командной победы застилали сердце. Она внимательно бегала по головам своего легиона, проверяя, кто остался в живых, кого потеряли и кому нужна её помощь. Потери среди каннибалов были небольшие, едва превышали десяток душ. Сэр Пентиус сказал бы, что победа им досталась милосердно, ведь почти никто не пострадал на их стороне, однако он сам же и стал главной жертвой противостояния ангельским отрядам. Но она старалась не думать об этом. Горевать планировалось ночью, в своей кровати. Пока никто не видит. Отстраивать отель - вот что она с точностью готова была сейчас запланировать. Энджел, Хаск, Ниффти и Вегги не должны были оставаться без дома. Но сначала она найдет Аластора. Его было обычно трудно не заметить в толпе, поэтому убедиться в том, что среди празднующих его нет, ей удалось очень быстро. Он проиграл Адаму, иначе битва закончилась бы раньше, но убить Аластора было наверняка невозможно и она оставалась уверенной в том, что он сбежал. "Аластор сбежал" - да, звучало необычно, но судьба его столкнула с могучим соперником из Рая, и какими бы неограниченными магическими возможностями не обладал радио демон, он в совсем ещё недавнем по меркам нечисти прошлом был обыкновенным смертным существом, поэтому такой проигрыш имел свои основания. Странность заключилась в том, что Чарли до сегодняшнего дня еще не доводилось испытывать страх за Аластора. За других, когда Аластор был с ними в одной комнате, — постоянно. Но за него и его существование... Это было похоже на то, когда в мыслях представляешь, как жестокий тиран также как и все был когда-то маленьким беззащитным ребенком. Возможно, она была невнимательна к нему, по малодушию примыкала к представлениям большинству о том, что он - безнадежный монстр, забывая что Аластор, как и все остальные, часть её народа. Победный шум поднимался вокруг, и кажется, Хаск уже вернулся вместе с Энджелом, неся ящики крепкого алкоголя. Закрутило от тревоги в животе. Чем больше принцесса думала о нём, тем дальше она отдалялась от своих друзей, которые живо делились эмоциями от недавно остывшего сражения. Первая это заметила Вегги. - Детка, все в порядке? - Я найду отца... Чарли высвободилась из захвата нежных рук своей девушки, и нервно направилась в сторону Люцифера. Сейчас оставалось догадываться, насколько взлетят рейтинг Короля Ада после его фееричного выступления против главного лица многолетней кампании по истреблению грешников. В чем дело? Сам Люцифер вылез из своей королевской норы и показал небесной выскочки, в чей дом он ворвался, даже не постучавшись? Кто бы мог подумать, что есть ещё порох в этой пороховнице… “…Сколько лет все жители семи кругов гадали, хотя на самом деле всем было насрать, в какие глубины Пентаграмм-сити залез наш Владыка, и вот после длительного молчания, он решил ошеломительно вернуть статус главного босса Ада”, - бойко вещала корреспондентка, - “В интернете уже завирусились хэштэги со словами “ДИЛФ с большой буквы Д”, “покажи им, Люци”, “битва бывших” и “меня тоже зовут Чарли”, намекая на то, что выросшая троекратно фанбаза Короля готова называть его папочкой. Сразу после небольшой рекламной паузы мы возьмем интервью у нашего Спасителя. Не переключаетесь!” Чарли растерянно остановилась в двадцати метрах от отца, боясь войти в поле всеобщего внимания, окружающего его. Он пытался помочь встать раненного бойцу из армии каннибалов, пока неприлично близко от него суетились журналисты, настраивая камеры и подключая микрофоны. Одновременно с этим, к Люциферу подбегали ликующие демоны, что-то передавая или просто пожимая ему руку, и он отвечал каждому, не смутившись ни на секунду, будто в его прошлом не было истории долгого затворничества. Чарли отдала целую минуту для восхищения лидерскими качествами своего отца, но вспомнив о срочности решения личной проблемы, оставила размышления на более мирное время. “Кейти, спасибо. Мы возвращаемся в эфир с эксклюзивом. Прямо сейчас за моей спиной стоит главный герой этого дня - Люцифер Морнингстар. Прокомментируете, сэр, свою реплику в адрес командира ангельской армии “Я собираюсь тебя отделать”. Планировали ли Вы в этот момент какие-либо сексуализированные методы победы над врагом или просто вырвалось?” Хорошенькая демонесса вопросительно замерла с выставленным вперед микрофоном, прожигая неморгающим взглядом “героя дня”, который оторвался от помощи раненному и в полуобороте взглянул в “зрачок” видеокамеры. — Э-э-э… — Спасибо! Как думаете Ваша дочь проебала бы город, если бы Вы вовремя не вмешались? — Не думаю, что… — Вот и мы все так считаем, - зрители увидели хитрое подмигивание корреспондентки в камеру, - Скажите, у Вас был план или всё выступление было чистой импровизацией? Кстати можете дать грязный ответ! Очередное подмигивание. Люцифер отмер от смущения и выставил ладонь вперед, закрывая себя от телезрителей. — Никаких интервью. Но журналисты следовали за ним по пятам, бросая в спину вопросы для рейтингов. Люцифер так бы и продолжал неловко избегать телевизионного внимания, если бы его дочь, подлетевшая к нему, не дернула бы его в сторону, закрывая отца собой от камеры. — Чарли, Чарли! Прокомментируете Ваше сегодняшнюю победу… Чарли! — Э-э-э… Комментарий для новостей даст наш звездный постоялец Энджел Даст, который дрался в первых рядах с истребителями… Уловка сработала, и как свора гончих собак, журналисты ринулись искать знаменитого порно актера. Было бессовестно перекладывать представительскую роль на Энджела, но Чарли решила, что он как никто лучше справится с этой задачей. Семья Морнингстар синхронно выдохнула. — Я уже отвык от всего этого, - нежно улыбаясь, признался Люцифер. — Папа, мне нужна твоя помощь… — Чарли тянула его дальше от толпы, понижая голос, — Я боюсь, что в битве с Адамом пал не только Пентиус, но и Аластор, потому что… — Ах-х-х, — закатывая глаза, тот недовольно выдохнул. — …Потому что я не могу его нигде найти. Я не верю, что с ним могло что-нибудь произойти, но он не пропустит шанса быть центром торжества, хотя его нет среди остальных, и я подумала, что возможно он сильно ранен и ему нужна наша помощь… — Чарли, Чарли… — прервал он беспокойный поток своей дочери, — Я остановлю тебя прямо здесь, если позволишь. Такие скользкие мерзавцы, как этот Аластор, смерть переиграют, но жизнь свою забрать не дадут, поэтому можешь быть уверена - с ним, к сожалению, все в порядке. Он, наверняка, затаился сейчас где-нибудь, выжидая подходящего времени для своего позерского шоу, готовый разрушить наш момент своими безвкусными шутками… — И всё же, я прошу тебя, проверь, в Аду ли он… — Хочешь, чтобы я использовал магию для поисков этого засранца? При всем моем уважении к тебе, милая… — Пап, пожалуйста!… Сердце ныло от того, как тревожно и потерянно выглядела сейчас его дочь. Ну почему его маленькой девочке обязательно было заботиться о каждом демоне в этом проклятом городе? Неужели хотя бы к этому манерному садисту нельзя было в качестве исключения проявить равнодушие и холодность. Люцифер знал наверняка, таким как Аластор не нужна была любовь других, их делало сильнее одиночество. Так зачем же было предлагать такой ценный товар тому, кто считал его дешевкой? — Дочка, послушай… Ох-х-х… Ладно. Приходилось сдаваться. Как бы он не пытался поменять мировоззрение Чарли, та упрямо следовала по своему уникальному пути. Раз она решила, что нужно помогать бессердечному монстру, то она будет это делать. Принцесса с облегчением улыбнулась и поблагодарила отца. Она ещё никогда не чувствовала к нему столько отчаянной благодарности, как сейчас. Не вмешавшись бы Люцифер, возможно сейчас она была бы уже мертва вместе со своими друзьями, отель бы остался кучей обломков, а Адам погрузил бы Ад в безумство и смерть. Как никогда раньше у них действительно был реальный шанс наладить отношения, стать сильной семьей и оставить все расхождения в прошлом. Глубоко выдохнув, Люцифер прикрыл глаза и начал настраиваться на контакт с невидимым измерением. Он обладал уникальной способностью чувствовать каждого грешника, попадающего в его владения, но падший ангел пользовался этим редко, ведь он не просто ощущал их присутствие, но мог проживать ту боль, которую они испытывали ежесекундно. Это утомляло. Когда со временем личные проблемы в семье уничтожили, как ему казалось, остатки эмпатии к своему народу, он и вовсе перестал интересоваться их чувствами и долгие годы не пользовался своим даром. Тем более на протяжении мириады лет грехи людей не претерпели изменений и еще столько же не претерпят… Появляются новые эпохи, технологии, тренды, а человеческая боль говорит всё о том же. И сейчас, погрузившись в магическую реальность, незаметными частицами витающей в загробном царстве, Люцифер не обнаружил ничего нового, кроме страха и зависти, гнева и разочарования. Но к его удивлению, он не обнаруживал и энергии радио демона. Новая волна тревоги покрыла Чарли с ног до головы, когда поиски отца не привели к результату в первые 3 минуты, и тот начал хмуриться. — Ну что? — не в силах молчать, нервно спросила принцесса. — Не вижу… Люцифер поднял ладонь вверх и, будто рассекая пальцами потоки ветра, попытался уловить радио помехи, частоты смеха и другие следы, которые могли привести к Аластору. Ответом была тишина — и это могло значить только две вещи: либо радио демон каким-то непостижимым образом умел быть невидимкой для магии Люцифера, что, конечно же, было невозможно, либо… — Чарли… Мне жаль… Король Ада открыл глаза и увидел трагедию в глубине зрачков своей дочери. Его испугала такая реакция, ведь он мог ожидать грусть, смирение, слезы, но не бездонное горе, омывающие берега её радужек. Казалось, Люцифер что-то упускал, что-то значимое. Девушка поспешила скрыть свой взгляд, отвернувшись от всего мира и наклонив вниз голову. — Я знала, пожалуй, — послышался тихий голос из-за спины, — Прошлой ночью мы стали с ним друзьями… Но теперь уже это не важно… *** — За Чарли! — звон бокалов — Благодаря которой мы вроде как… стали друзьями… За нашу принцессу! “За принцессу!” — хором повторили все слова из тоста Вегги. Удивительно, как сладко искрится шампанское, когда они понимали, что, возможно, это последняя выпивка в их истории. И виски не горчит, а отдает правильной горькостью, и пиво будто сделано из самого свежего хмеля. Шутки Энджела — всегда на грани приличия — вызывают искренний хохот, Хаск показывает себя душей компании со своими байками, Вегги открыто веселиться, ведь этой ночью можно не беспокоиться обо всем подряд. Даже Аластор выглядит умиротворенно, наблюдая с балкона за вечеринкой. Они все были лучше неё. В груди ныло от одного вида их улыбающихся лиц. Это Чарли их сюда привела, это вслед за ней они пойдут завтра на сражение с истребителями. Это она жертвовала их жизнями. Сэр Пентиус подошёл к Черри, перебирая в руках свою офицерскую шляпу. Чарли не слышала о чем они разговаривают, но она догадалась, что тот пытается открыть девушке свои чувства . У него явно плохо это получалось, но принцесса видела его искренние старания, и, не справившись с мыслью, что завтрашняя битва может привести к гибели зарождающийся любви, Чарли как можно незаметней умыкнула из холла. Оставалось тешить себя тем, что ей все же удалось превратить Отель в чей-то дом. Дверь Энджела была украшена фотографиями, они грели душу так же сильно, как печаль сдавливала голову. От этого напора из глаз потекли прозрачные слезы, безмолвно скользя по бледной кожи. В планы не входили рыдания, и Чарли применила все усилия на свете, чтобы сохранить в себе храбрость и веру в то, что она собралась делать. Для этого пришлось оторвать взгляд от входа в номер Энджела и встретиться неожиданно с тем, что бесшумно подкралось к ней, пока та была увлечена одиночеством. — О, все эти воспоминания, делают нас сентиментальными, верно, моя дорогая? — Аластор… Стоял спокойно перед ней и смотрел, как она дрожит от нервов. — И что же мы тут делаем совсем одни? Думаю, смысл сегодняшнего празднования — насладиться компанией друг друга, возможно в последний раз. — Я хотела побыть одна… — девушка обхватила себя руками и опустила взгляд в сторону. — О, Чар-ли! Более эмпатичного существа, чем ты, я в жизни не встречал! — радио демон плавно приблизился, — Никогда не понимал радость других от самоуничижения. Если судьба наказывает безжалостней любого палача, то какой смысл помогать ей в этом, м? — Не надо, Аластор, — Чарли прижала плечи к своим ушам. — Разве я не прав? Не по этой ли причине ты стойко страдаешь сейчас у дверей своего друга? Он давил на рану, которая она пыталась игнорировать, поэтому держать себя в руках было уже практически невозможно. Она бы умоляла его не продолжать резать дальше её ужасающей правдой, если бы могла произнести хоть слово через поступающие рыдания. Но не прошло и минуты, как дамба разрушилась и потоки горечи хлынули наружу. Тихий плач наполнил коридор отеля. — О-хо-хо… О, нежное создание, — с умилением на лице Аластор обхватил мокрые щеки девушки, — Думаю, тебе это нужно сейчас, дорогая. Плач нарастал и становился еще печальней, еще глубже. Руки демона опустились на трясущиеся девичьи плечи. — Ну-ну, вот так, — в его голосе почти отсутствовали помехи, — Если бы совершать правое дело было легкой задачей, то оно не было бы правым. Неудивительно, что сейчас такую мягкую барышню переполняют эмоции через край. Буря стала успокаиваться и Чарли сквозь всхлипы обезоруженно подняла глаза на демона. — То есть… ты считаешь, что я поступаю правильно?… — О нет-нет-нет, дорогуша, - Аластор закачал головой, развергаясь смехом, - С самого первого дня нашего знакомства я считал твою яростную попытку спасти этот никчемный адский сброд от уничтожения убийственно бессмысленной!… Девушка опустила взгляд, но в эту же секунду демон вернул его, приподнимая пальцами подбородок. — Но разве имеет какое-либо значение, что думает конюх, когда правит король? — в его улыбке проскользнула нежность, — Милая Чарли, не спрашивала ли ты себя когда-нибудь почему уже долгие месяцы я пребываю в этом несчастном отеле и всё еще не покинул его? Он появился в её жизни, потому что заметил потенциал невероятного развлечения, когда злосчастное интервью в новостях превратилось в потасовку с ведущей. Когда она решила изменить понимание сути мироздания в душах тошнотворной песенкой про радугу. Она знала такую правду. — Ради веселья… — скрипя голосом, прошептала девушка. — …И не было бы искомого мною веселья, если бы я не верил в процветание твоего сумасшедшего проекта, — энтузиазм соскакивал с его страшной улыбки, — Не по тому, что содержание его убедительно. Нет-нет, здесь дело совсем в другом. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, Чарли, то вижу 4 с половиной фута истинного несгибаемого упорства! Именно твоя энергия делает идею реабилитации реалистичной, и ей подвергся заражению не только я, хотя на мне можно было бы здесь и остановиться,— она улыбнулась под его короткую усмешку, — Ты не пойдёшь завтра сражаться одна, ведь люди верят в тебя и в твои мечты. Печать истинного лидера, к слову, Чарли. Не забывай об этом, когда армия Адама появится утром на пороге твоего дома. Неудивителен тот факт, что этот человек, по крайней мере, каким он был когда-то точно, состоялся в профессии, связанной с развлечением огромной аудитории одним лишь голосом. Каждое слово исходящие из него было нужным и весомым, било прямо в цель. Та мощь, которой была пропитана его речь, волной, подобной той, что унесла ее в пучину грусти и саморазрушения пятью минутами ранее, вознесла её к свету, и забитый энтузиазм взорвался в сердце, теплом за секунды накрывая тело, душу, мысли. Она подумала, как многого она могла достичь, обладая таким же талантом убеждать людей. И сколько душ можно было бы вдохновить на спасение, если бы демон, стоящий перед ней, выбрал бы путь любви и сострадания… Увидев животворящий трепет в её глазах Аластор с чувством выполненного долга спокойно улыбнулся, скрывая свои клыки. — Теперь я вижу настоящую Чарли. Пожалуй, я доволен. Для завтрашней победы нам не хватало только её. — Не накаркай, — вытирая слезы рукавом пиджака, усмехнулась Чарли. — Разве суеверие не придумал дьявол, дорогуша? — обворожительно прозвучало в ответ, — Если это так, то ты первая, кто не должен попадать под их чары… — Перед судьбой все равны! В противном случае вселенской справедливости бы не существовало. — О-хо-хо, — демон скрепил руки за спиной, прерывая тактильный контакт с принцессой— Как и других сказок, верно? — Честно говоря, оспаривать не собираюсь… Если бы я точно знала, что это не так, то попыталась бы тебя убедить в том, что ты заблуждаешься. Но я не знаю. Никто не знает, наверное. Разве справедливо, что те, которых упоминают, когда речь идет об образцах добродетели, спускаются вниз для уничтожения человеческих душ? По законам нашего миропорядка именно ангелам должна была прийти в голову идея основания этого отеля, а не дочери Люцифера. По этим же законам и я бы не должна была стать… той, кем стала. Со всей этой верой в людей и состраданием к каждому цветочку… Грусть больше не тревожило её мысли. Внутри неё поднимались стойкость, спокойная злость. Когда она закончила говорить, то решилась наконец посмотреть в глаза своего собеседника и увидела там беспристрастную внимательность, без тени на осмеяние. — Милая Чарли, могу я пригласить тебя присоединиться ко мне за поздним ужином? В моей комнате. Предложение застало её врасплох, и девушка сначала не нашлась, что ответить. Провести остаток ночи свободы в компании Аластора это не то, что она планировала делать, но это то, что в данный момент не вызывало внутри никакого отторжения. Желание возвращаться в гостиную её не преследовало, но и оставаться одной сейчас со своими переживаниями ей тоже эгоистично не хотелось. Хотя было кое-что и ещё. Где-то на краешке подсознания Чарли невидимой иглой интуиции кололо ощущение, перерастающее в мысль о том, что этой ночью ей открылся шанс по-человечески первый раз поговорить с душой, которая таинственной тенью так близко к ней делила совместный путь развития отеля для реабилитации грешников, которая называла себя её партнером по бизнесу и о которой ей было до сих пор так мало известно. — …Впрочем будет только дижестив, если ты не против? — Аластор терпеливо ждал ответа, следя за её меняющимися мыслями в черноте зрачков. — Ох, конечно… Я с удовольствием присоединюсь… Только… — Только что? — едва уловимое раздражение проскользнуло в голосе демона. — Ты не обязан меня утешать… и вообще поступаться своим комфортом ради меня… Ты можешь спокойно вернуться к ребятам в гостиную и присоединиться к празднованию… в общем, я уже в порядке… Было совершенной глупостью произносить всё это вслух, но ей важно было знать, что интерес в уединенном диалоге исходил не только от неё. Предсказуемо, без секунды заминки постановочный смех прозвучал ответом на её слова. — Ха-ха-ха! О Чарли! “Поступаться своим комфортом” и “вернуться к ребятам”? Очаровательно! Ха-ха-ха… — Ладно-ладно, это была формальная вежливость, — беззлобно закатывая глаза и скрещивая руки на груди, защищалась девушка, — Так меня воспитывали. — Нет-нет, не принимай на свой счёт, дорогуша, — Аластор слегка наклонил свою голову, — Я не серьезно. Конечно, я могу присоединиться к этому "пиру мертвецов", если захочу. Только вот я уже покинул его, и всё для того, чтобы получить положительный ответ на своё приглашение об ужине. Коего ещё должным образом так и не получил. Он умел убирать налет эгоизма с нескрываемой потребности подчинять своей воли окружающих очаровательной галантностью, тонко чувствуя, в каком процентном соотношении того и другого необходимо подать информацию своему собеседнику. — Значит ты правда искал моего общества? — А почему нет? Поднятие боевого духа было импровизацией с моей стороны, я не думал, что застану тебя в таком жалком состоянии. Тем более разве может быть неприятной компания близкого друга? Эти слова про дружбу и поддержку не находили у Чарли удовлетворительного отклика внутри неё. Наоборот, как слабенький зверек она стояла перед охотником и наблюдала как тот дружелюбно протягивает в своей руке угощение. В её отношениях с Аластором из головы никак не хотела уходить внутренняя на уровне животных инстинктов тревога, твердящая о том, что тобою играют партию в большой игре и как только гроссмейстер добьется своего, Чарли выкинут за поля шахматной доски. Тем не менее подобные уколы интуиции не пугали ей, а с каждым днем только вдохновляли. Может, в ладони и лежала отравленная еда, но, подпуская к себе близко дикое животное, горделивый охотник забывал, что у добычи острые зубки. — Не могу не согласиться, — обаятельно улыбнулась принцесса, обнажая свои клыки — Я принимаю твое приглашение, Аластор. Дижестив - это то, что мне сейчас явно необходимо. — Восхитительно, моя дорогая! Прошу. Радио демон схватил принцессу под руку и повел за собой в глубины пропащего отеля.