Братья

- Прикончим их! - самодовольный император в окружении своих преданных воинов и сторонников подошел к обессиленным богам в лице Рейдана и Фуджина, которых одолел столько раз предавший обе стороны коварный Шан Цзунг. - С радостью! - усмехнулась темная Синдел, но колдун их спокойно перебил: - Не стоит! Пусть пока живут! Из них можно вытягивать жизненные силы всю вечность! - Тоже хорошая мысль! - одобрил Император и отдал приказ оттащить поверженных богов; два огромных шакана вышли из толпы, каждый схватил павших и грубо утащили с поля боя. - Прикажите их заковать в особые кандалы! - посоветовал Шан Цзунг - Несмотря на бессилие, нельзя недооценивать их обоих! Именно это билось внутри головы Рейдана, когда резкая боль в голове его стала настолько сильно мучить, что он смог открыть глаза. С трудом подняв голову, что казалась тяжелой ношей, бог грома обнаружил себя прикованным руками цепями, а сам он сидел на грязном каменном полу. На запястьях чувствовалось невероятно тяжелое и обжигающее, сильно давящее и ужасно сильно сжимающее, словно вытягивающее из него остатки его жизни. Рейдан понимал, что подлый колдун не в силах убить его даже с короной злого титана на своей голове, но его сила и ненависть к нему не даст им даже просто принять смерть. На миг Рейдан усмехнулся – он знал, что нельзя было даже просто верить подлому изменнику, ибо тот моментально мог вонзить в нож спину, но даже с богами и их силами ему не совладать было бы. Возможно, не будь Смертельных Битв, бог грома с одного удара прикончил бы колдуна, хоть и знал, что тот владеет силами могущественной мощи, да и драться честно не умеет – начал бы подлить и даже шантажировать. Ведь именно из-за подлостей колдуна погиб его любимый первый ученик – Кунг Лао, убитый чудовищем-чемпионом, и Рейдан не мог никак помочь. Это стало ударом для бога грома и защитника Земного Царства, он ощутил человеческую боль под названием тоска и одиночество, горечь и страх – он оберегал этого молодого воина-монаха, стал ему вторым отцом, и его смерть чуть не подкосила Рейдана. С тех пор он стал больше ценить жизни смертных, но старался больше так сильно не сближаться, чтобы очередная боль в его душу не проникла. Но не получилось – спустя много лет новым избранным воином, которого он тренировал, оказался другой монах Шао Линя, Лю Кан. Юноша стал богу грома другом и еще одним приемным сыном, он в него верил и не ошибся – парнишка одолел коварного Шан Цзунга, тем самым спас Земное Царство, хотя в бою серьезно пострадал от Горо. В этот момент боя Рейдан чуть во второй раз не сорвался, но при виде того, как его второй любимый ученик смог выйти победителем, в нем поселилась радость и гордость. Но император не принял поражение – новый бой стал сильнейшим ударом по всему Земному Царству, оставив Рейдана с разбитой душой, чуть не превратив его самого в уничтожителя. И тут он смог немного опомниться – его брат. Что же с ним? Его младший брат тоже в этом ужасном месте, лежит рядом на каменном полу, скованный сзади серебряной цепью, а на шее что-то вроде ошейника, прикованного цепью к стене. Фуджин был без сознания, побитый и уставший, с потрепанной прической, ибо шакан, который его притащил случайно испортил ему прическу. На вид серьезных травм на брате не было, только последствия их неудачной стычки с предавшим всех Шан Цзунгом. Как себя сильно ругал бог грома, что позволил утерять бдительность, оставить на поле боя брата, которого так подло обманул колдун, приняв облик того, кем Фуджин восхищается и считает не просто старшим братом, но и опекуном, несмотря на то, что они долгое время не виделись и жили разлукой. И если Рейдан был присматривающим за людьми, то Фуджин по большей части оставался невидимым для них и очень редко получал от него вести. Наверное, из-за того, что разлука их так изменила, Фуджин не сразу понял, что корону он передал прикинувшемуся его братом колдуну. Очень наивно, но оба брата не отступили – они предприняли попытку отобрать корону назад, хоть и потерпели поражение, ибо теперь их силы были не такими мощными, и мерзавец их (хоть и не с первой попытки) уложил, отобрав частички сил и передав как презент в рабство Шао Кану. Но Рейдан понимал, что их ждет незавидная участь, как и самого Шао Кана, который напрасно опять доверяет изменнику. И за себя Защитник Земного Царства волновался меньше всего – судьба его брата и всех тех, кем он так дорожит, тревожит значительно больше. Он понимает, что освобожденные сперва Шао Кан со своим сбродом, а потом еще и Шиннок (которого короной и сумеет освободить колдун, ибо та была наполнена мечтами Кронники – вернуть к жизни предателя-бога) будут подвергать некогда победивших их Рейдана мукам, убивая все и всех, что он любил, но не всегда ценил, пока очередь не дойдет до него самого. Быть рабом у этих угнетателей гораздо хуже смерти, и этого он, когда увидит вынужденного стать рабом своего брата (не говоря уже о друзьях), не переживет, и даже Старшие Боги не дадут ему силы, ибо из-за предательства со стороны Цетрион все они сгинули. Стон постепенно пробуждающегося Фуджина привел Рейдана в сознание от ужасных представлений будущего. К тому времени он на удивление смог освободить одну из рук – на удивление шакан неплотно нацепил оковы на левое запястье богу грома. Даже странно, ведь шаканы не так тупы, как те же таркатаны, что тоже преданы Шао Кану. Но Рейдан все же был больше настроен подтянуть к себе поближе младшего брата, который с трудом смог открыть глаза. Вместо сияния божественным светом не было той уверенности, нежно голубые глаза бога ветра с трудом открылись. Он увидел своего старшего брата, прикованного цепью, чуть ли не стоящего на коленях, но все же Рейдан смог с них встать, а после дотянуться до плеча Фуджина. - Рейдан… - слабым голосом произнес его младший брат, но тот мягко улыбнулся, после чего ответил: - Все будет хорошо! Я им не позволю даже тронуть тебя, брат! Фуджина эти слова, похоже, тронули до глубины души, он смог немного подвинуться – на удивление длина цепи, которая тянулась от ошейника до стены, ему позволяла приблизиться к старшему брату. Совместными усилиями они оказались близко друг к другу. Рейдан приобнял своего братика освобожденной рукой, но тот не мог ему ответить на это объятием, его заковали сильнее, да еще и за спиной. - Не бойся…- произнес с заботой бог грома, приобняв его – Я им не позволю… - Рейдан… - произнес брат с трудом (явно мешал этот дурацкий ошейник, который ему нацепили) – Мы еще не проиграли… Лю Кан… он… - Что? – насторожился Рейдан – Что с ним? - Видишь ли… - улыбнулся Фуджин – Он предвидел то, что Шан Цзунг нас предаст! И оказался прав! - Тогда почему ты отдал ему корону? – насторожился бог грома – Если ты знал... Почему? - Потому что она сделает его одновременно непобедимым и уязвимым! – произнес Фуджин – И только Лю Кан его сможет остановить! Кроме того, только он в силах контролировать силу короны Кронники, а не колдун! Но для этого… нужно было отдать ему корону! Скажи я тебе сразу все, ты быв только усугубил ситуацию! Ты так ненавидишь Шан Цзунга, но он ключ к скорому спокойствию миров, потому я и молчал! - И ты полагал, что я тебя не послушаю? – вздохнул Рейдан, посмотрев в глаза Фуджину – Брат, ты же знаешь, что я всегда к тебе прислушиваюсь! - Даже после того, как тебя Кронника чуть было не заставила убить второго любимого ученика? – спросил с грустью в голосе Фуджин – Тебя чуть не обратил во зло амулет Шиннока, ты почти не контролировал себя! Он едва не дал тебе убить Лю Кана… Рейдан вздохнул, на миг отведя взгляд от брата, после чего был вынужден признать: - Этот амулет словно пожирал меня изнутри, закрывал мне глаза, обращая моих близких и друзей в моих врагов! Я едва не уподобился осквернителю Старших Богов… если бы ты не вмешался! - Амулет почти подчинил тебя, так как ощутил твою боль! – ответил Фуджин – Потеря Лю Кана и пережитое за эти времена на тебе сильно отразились! Поверь, я как никто другой тебя прекрасно понимаю! - Ты всегда был голосом разума! – усмехнулся Рейдан, бережно проведя рукой по щеке брата – Я обещаю тебе, что не позволю им обидеть тебя! Ты не должен страдать за мои ошибки! Не должен! - Я не боюсь Шао Кана! – произнес Фуджин – И тебя я тоже не брошу! Я однажды чуть не потерял брата, не хочу потерять его вновь! Нам сейчас нужно только надеяться на Лю Кана, чтобы дать силам восстановиться! - Фуджин, в этом и проблема! – вздохнул старший брат – В заточении темниц и Кобальтовых Шахтах Шао Кана наши с тобой силы будут только покидать нас! Задержись ты здесь еще на какое-то время, ты не сможешь спастись! - Я все равно не оставлю тебя! – настаивал бог ветра – Рейдан, послушай меня: ты жертвуешь собой ради защиты других, но того и добиваются и Шан Цзунг, и Шао Кан, и даже Шиннок! Они все знают, что ты не падешь добровольно к их ногам и будут делать все, чтобы вынудить тебя! Все потому, что без тебя Земное Царство раствориться в небесном пространстве! - Ты должен понять, брат! – вздохнул Рейдан – Я уже и так много и многих потерял! Никто из вас не должен погибнуть или попасть в неволю! И порой для спасения тех, кем мы дорожим, иногда нужно принести себя в жертву! Даже если ты веришь в то, что колдун проиграет Лю Кану, не значит, что это может в самом деле произойти! Шан Цзунг сам создал корону, ее непросто взять и уничтожить, даже юному воину со смелостью этого не сделать! - Ты вырастил не просто воина из Лю Кана! – усмехнулся Фуджин – Я видел его отвагу, которой он даже немного превосходит Кунг Лао! Хотя… они оба друг друга стоят, как и мы с тобой, хоть мы столько лет не видели друг друга… - Я очень виноват перед тобой за это! – вздохнул бог грома – Прошу, прости меня! - Я и не обижаюсь! – ответил с улыбкой Фуджин – Я знал, что произошло, но моих сил не хватало, чтобы покинуть Небесный Храм! Да и опасно было оставлять силу Джин-Сей только на двух наших сторонников! - Поверь, брат… - вздохнул с тяжестью в голосе Рейдан – Та битва во Внешнем Мире только ослабила тебя! Ты не хуже меня знаешь, как там живет зло, что лишает нас сил! - Ты очень рисковал! – ответил Фуджин – Но ты нужен был своим друзьям! - Только из-за этих ужасных видений чуть не погибли абсолютно все! – признался Рейдан – Боль от осознания того, что я повинен в смерти сильнейших созданий и обычных смертных, почти убило меня! А если бы среди них был и ты… Остаться совсем одному, вот что может быть хуже смерти! - Ты не останешься один! – улыбнулся Фуджин, прижавшись к брату – Я, как и те, кто верен тебе, не оставит тебя! Ты сам однажды меня сказал, что будешь всегда рядом! - Я помню тот день! – улыбнулся Рейдан, обняв свободной рукой брата, бережно придерживая – Наш последний спокойный день… ты тогда боялся остаться один во тьме! Но ты ведь смог пройти темные горы! - Потому что знал, что даже на расстоянии ты близко со мной! – признался младший брат – Словно ты в шаге, ведешь меня за руку, как взрослый человек маленького напуганного ребенка, освещая путь из темноты световой молнией! Рейдан усмехнулся: сейчас он даже забыл, что они заточены в темнице, словно рабы при злой власти. Его брат был с ним, живой и такой и заботливый. Возможно, не будь турниров, они бы чаще так проводили время, общаясь и делясь своими вестями о путешествии к людям. Рейдан знал, что его брат любил за ними наблюдать, хоть им и было не позволено Старшими Богами вмешиваться даже в мирную жизнь людей. Но оба брата пренебрегали этим запретам, особенно Фуджин, ловко и быстро сверху летая по ближайшим городам и селам. Он был свободен, бойким и таким уверенным, словно и сам Рейдан в таком же возрасте (если можно так сказать). Сам же старший брат просто за ним по возможности приглядывал, ведь помимо этого нужно было проверять надежность укрытия самого опасного злого артефакта, ради тайны которого он и создал храм. Благо амулет был хорошо спрятан, хоть однажды и покинул пределы тайника по вине большей от одного из клана Линк-Уэй. Тогда Рейдан был в другом месте и на не счастье в храм прибыл Фуджин, что был еще не опытен, но прекрасно знал, насколько важно присматривать за этим местом. Увы, отпор он хоть и дал достойно, но победа и амулет достались осквернителю. Ветер, созданный богом, не затянул Саб-Зиро, а чуть было не уничтожил самого Фуджина. В глазах Рейдана, который вернулся после совета у Старших Богов, тогда впервые навернулись слезы – его младший брат лежал почти неживой на полу на месте, где был тот самый заветный амулет. Он дышал, но был почти на пороге смерти, хоть и звучит это странно, ибо боги не могут умереть без черной магии осквернения. Чтобы поддержать младшего брата, бог грома поделился с ним своей божественной силой и перенес в другой зал, чтобы спасшиеся монахи присмотрели за ним, пока он отправится на поиски мерзавца. Рейдан тогда знал, что за этим стоит кто-то из сторонников осквернителя Старших Богов – Шиннока. Того самого, которого и сам бог грома в возрасте Фуджина в те дни одолел с трудом. Но сам Шиннок не пошел бы на такую комбинацию, да и без амулета он даже Загробный Мир не в силах покинуть. Стало быть, за этим стоит кто-то из его почитателей, и Рейдан знает одного из таких – некромант Куан Чи, яростный и ненавистный противник самого Шан Цзунга. Внезапный топот тяжелой обуви заставил Рейдана отвлечься и вздрогнуть – он и Фуджин уже поняли, что пришли за ними. Да и то не Шан Цзунг, тот бы тихо подкрался. Бог грома прижал к себе брата, вынуждая того не смотреть на дверь, к которой уже подбиралась их будущая участь. Он очень надеялся, что сможет выиграть для брата время, и тот сумеет сбежать – он не должен здесь находиться и быть невольником при ужасном убийце. Рейдан будет за него готов умереть, отказавшись полностью от своей божественной силы, только бы его младший брат оказался за пределами этого ужаса. И он бы даже не удивился, узнав о том, что и Фуджина посетили такие мысли: он, как и его старший брат, очень любил его и не пережил бы его рабство. Рейдан будет полезнее людям на одолении захватчиков, чем здесь. Но сейчас он был вынужден быть так близко в соприкосновении с братом, который намеренно не давал ему посмотреть на дверь. А шаги только становились отчетливее – Шао Кан (и пара шаканов в сопровождении) уже подошел близко. В замок их тюрьмы уже вставили ключ, послышался щелчок… второй… дверь скрипнула, и на пороге показался в самом деле тиран. За его спиной торжественно и зловеще выглядывала парочка шаканов, верных братьев самой Шивы. Дабы Фуджин успокоился и не напросился на взбучку, бог грома сам первым произнес: -- Сам проверяешь тех, кто оказался у тебя в заточении? - Скорее пришел предложить тебе сделку! – усмехнулся Император – И советую мне не дерзить, иначе от Фуджина ничего не останется! - Только посмей! – произнес Рейдан – Я не дам тебе или твоим чудовищам и его забрать! - Какая самоотверженность, лорд Рейдан! – усмехнулся Шан Цзунг, но теперь он был не молодым волшебником с короной Кронники на голове, а опять стариком – Но не переживай, он будет в порядке… хоть его и стоит побить за то, что он подставил меня! Проклятый Избранный тобой воин, Лю Кан, обманом присвоил мою корону и сменил наши судьбы! - Ты должен был быть готовым, что не всегда победа достается тебе! – усмехнулся Фуджин – Кроме того я предостерегал тебя не предавать нас! Так что в проигрыше повинен ты! Колдун чуть не потерял терпение, но Шао Кан, остановил его от применения заклинания, подойдя к пленникам: - И я даже не переживаю из-за этого! Я узнал, что он хотел тем самым избавиться от меня, так что не расстроен! Вот вы оба в моем заточении уже более приятная новость! Есть только одна проблема, которая заключается в гневе Старших Богов! От услышанного оба брата насторожились, ведь они оба знали, что Цетрион и Кронника для достижения цели избавились от великих сил. Но, похоже на то, что при поражении Шан Цзунга что-то произошло, что вернуло великие светила к жизни. Но Рейдану все равно было не спокойно, хоть он старался сохранить стойкость: - И теперь ты опасаешься, что они уничтожат тебя! Ты сам в этом повинен, Шао Кан! Знай, ты сам пожелал захватить миры и обмануть Старших Богов! Но всегда справедливость восторжествует! - Я не столько боюсь, сколько предлагаю выход из этой ситуации в пользу обеих сторон: твоей и своей! – пояснил Шао Кан – Я отпущу того, кого ты захочешь, а ты перед Старшими Богами скажешь, что эта битва кончилась не победой, не поражением одной из сторон! Через 50 лет мы вновь сойдемся и продолжим турниры! - Хочешь обмануть всех? – сохранял спокойствие и стойкость в голосе Рейдан – Не надейся! Гнева Старших Богов тебе не избежать! И я не пойду на твои условия, так и знай! - Очень жаль! – хмыкнул Шао Кан и щелкнул пальцами. К ужасу Рейдана Фуджин моментально исчез из его объятий и оказался в руках шаканов, а коварный колдун поднес к шее бога ветра кристальный нож: - Это жало из самого Загробного Мира, щедрый подарок от вме же предавшего нас Куан Чи! Мне ничего не стоит перерезать горло твоему младшему братику, а потом разрезать его на кусочки на съедение таркатанам! - Только тронь его, мерзкий змей! – попытался дернуться Рейдан, но удар в живот от Императора чуть не поставил его на колени. Фуджин попытался освободиться, но пара чудовищ вцепились в него мертвой хваткой, а подлый колдун уже приложил острие лезвие к свободной части горла, избавив его тонкую и нежную шею от ошейника, собираясь сделать надрез. Бог ветра зажмурил глаза, стараясь не показать свой страх, но сам кинжал словно протыкал его. - Ты еще пожалеешь об этом, колдун! - прошипел он с гневом, но Шан Цзунг перехватил его за горло, когда Шао Кан резко поднял бога грома: - Или соглашаешься, Рейдан, или… - Брат, нет! – произнес Фуджин – Не поддавайся! Ты не… Острие кинжала вдавила ему в шею, вот-вот нанеся рану, которая могла стать летайной даже для бога. Рейдан при виде этого кинжала и брата, которому вот-вот садист-колдун перережет горло, не выдержал; спокойно и в то же время стальным голосом произнес: - Хорошо… Но сперва отпустите Фуджина и всех, кого пленили! Только после этого Старшие Боги пойдут на условия! - Не надейся провести меня, Рейдан! – усмехнулся Шао Кан – В моих темницах только ты и твой глупый братец! И потому… я отпущу только одного на свободу даже за принятия условий перед Старшими Богами! Так что решай лучше, бог грома: или ты, или он! - Тогда отпусти Фуджина! – с той же интонацией произнес бог грома – Ему нельзя здесь находиться! Шан Цзунга это не особо устраивало, он уже приготовился прикончить бога ветра, но Шао Кан его отогнал и усмехнулся: - Знал, что ты предпочтешь свободу Фуджина, чем свою собственную! Хорошо... Он вернется в Земное Царство с невозможностью вернуться сюда! - Как и я знал, что ты не захочешь договариваться со Старшими Богами! – усмехнулся в ответ Рейдан, извернувшись и атаковав Императора – Я слишком давно знаю твою злую сущность и неуважение к богам, что так схожа с Шинноком! У вас даже слишком много общего! - Без боя, Рейдан! – произнес подлый колдун – Клинок и Фуджин все еще у меня! Уверен, ты не захочешь потерять еще и этого неудачника! Ты так страдал, когда не стало Кунг Лао! - По твоей вине! – чуть не поддался эмоциям бог грома – Ты натравил на него Горо, когда должен был сам сражаться! - Да, именно так! – усмехнулся садистким смехом колдун – Я бы и Лю Кана убил, если бы не твоя подлость! Ты внушил этому мальчишке, что он меня победит, вмешавшись тем самым в турнир, что запрещено! - Непривычно это от тебя слышать! – усмехнулся Рейдан – Ты ведь на всех натравил грабителей из Черного Дракона! - Хватит! – вмешался Шао Кан – Отношения здесь выяснять я не позволю! Я сюда пришел или увидеть мне покорность, или встретить скорую смерть! - Вот-вот! – начал подакать ему колдун, вновь приготовившись порезать Фуджина, которого настолько крепко держали, что от боли он мог в любой момент потерять сознание – Так что поклонись Императору, иначе будешь видеть, как я режу твоего братика! Он ведь последнее любимое, что у тебя осталось! Ты так сокрушался при виде смерти Кунг Лао и так рыдал над убийством своего любимого ученика, что точно будешь не в силах биться! - Он не подчинится! – прошипел яростно Фуджин – Я в этом уверен! - Еще как подчинится! – усмехнулся колдун, вцепившись свободной рукой в волосы бога ветра – Уж поверь, Фуджин, еще с момента нашего пересечения после изгнания Кронники я едва сдерживался, чтобы не взять и не причинить тебе боль! А Рейдан тобой так дорожит, что как жалкий смертный себя на растерзание отдаст, чем допустит твоей смерти! Такие жалкие создания! Не удивительно, что вы оба так привыкли к людям, ибо переняли от них кучу глупых слабостей! Фуджин попытался противиться, но лезвие клинка уже слегка порезало его шею, но он даже не простонал. Однако алая кровь, капли которой упали на грязный пол, уже стали последней капплей для бога грома, который смиренно вздохнул: - Хорошо! Если отпустите Фуджина, я останусь! Можете сделать со мной все, что захотите, но не трогайте моего брата! Шан Цзунг чуть вдавил лезвие в шею, но Шао Кан на него зыркнул, и потому он убрал лезвие. Рейдан вздохнул и попросил: - Дайте мне три минуты на то, чтобы сказать своему брату последние слова! - Последнее желание – закон! – произнес Император, приказав отпустить бога ветра, шаканы скинули его на пол, освободив от цепей – У вас минута! Я не собираюсь больше ждать! Фуджин подбежал (хоть и на ватных ногах) к брату и обнял его своими свободными руками: - Я не оставлю тебя! Ты не должен… - Послушай меня внимательно! - произнес Рейдан, обняв брата по мере возможности – Ты должен бежать отсюда так быстро, как это только возможно! Теперь ты Защитник Земного Царства! Ты должен его защитить, как и всех его жителей! - Я не… - не уступал Фуджин, обхватив брата – Прости меня, Рейдан! Я не смогу один! Я знаю, что мы хоть и на расстоянии, но духовно вместе, однако я не смогу жить с этим камнем в душе, что бросил тебя погибать во Внешнем Мире! - Я не пропаду! – успокоил его бог грома, после чего усмехнулся – Не переживай! Я не покину тебя и не дам им поработить наших друзей! Но именно там ты будешь мне полезнее, чем здесь! - незаметно он поцеловал его в лоб - Я верю в тебя, брат! Фуджин вжался в старшего брата, не желая его отпускать, хоть и знал, что придется уйти, да и шаканы уже готовились его оттащить. Он обхватил брата руками вокруг его шеи: - Я буду молить Старших Богов о том, чтобы ты выжил и вернулся! Сам приму участие в бою, но верну тебе свободу! Рейдан еще раз поцеловал его в лоб, и в тот же момент его младшего брата вынесли, а сам бог грома оказался лежащем на полу, и что самое неприятное, на пригнутом колени. Но на лице его читалась не повиновение перед Императором, а надежда, что брат справиться. Доживет ли он до этого или нет – Рейдан пока не знает. Одно немного успокаивает – Фуджин не увидит тех зверств, какие ему явно подготовил Шао Кан. И как же он оказался прав. Император показал перед богом несколько «трофеев» с его битв. К ужасу бога грома они были все в засохшей крови. - Актер-выпендрежник! – Шао Кан показал знакомые Рейдану очки Джонни Кейджа, после чего откинул в сторону – Мертв… Девчонка! – точно также он поступил с пропитанным кровью поясом Сони Блейд – Мертва… Черный здоровяк! – точно также он поступил со сломанным стальным протезом руки Джакса – Мертв… Предательница-падчерица! – точно также он поступил с тканью принцессы Китаны – Мертва… Подружка! – точно также он поступил с маской Джейд – Мертва… Шаман! – точно также он поступил с одним из метательных топоров Ночного Волка – Мертв… Полицейский! – точно также он поступил с полицейским значком Кертиса Страйкера – Мертв… Предатель «Черных Драконов» - он поступил точно также с маской Кабала – Мертв… Слепой! – точно также он поступил с повязкой Кенши – Мертв… Потомок Чемпиона! – он откинул в сторону шляпу Кунг Лао – Мертв… И мальчишка! – Шао Кан намеренно выдержал паузу и кинул в бога окровавленную рубашку Лю Кана – Тоже мертв! Рейдан внутри кричал от горя: погибли все его друзья, словно он заново переживает свой давний кошмар. Шао Кан подошел к нему и, перехватив за воротник, приподнял над полом: - Склонись передо мной, Рейдан! Ты остался совсем один! Никто не сумеет на сей раз спасти тебя! Даже спасшийся Фуджин, ибо он не сумеет выбраться из ловушки! Но бог грома лишь закрыл глаза и отвернулся – с ревом и рычанием Император швырнул его в стену. От удара Рейдан ненадолго потерял сознание, но разъяренный голос Шао Кана все еще звучал в его голове: - ТЫ ВСЕ РАВНО СКЛОНИШЬСЯ ПРЕДО МНОЙ! А ИНАЧЕ… к моей коллекции присоединится то, что останется от твоего братца! Даю тебе срок до вечера! Не покоришься, прощайся с Фуджином! Рейдан открыл глаза только спустя несколько часов – он не знал, что сейчас было за пределами этой ненавистной ныне камеры, но он верил в то, что Фуджин уже мог вернуться в Земное Царство, иначе здесь до него быстро доберутся. Он хотел в это верить всем своим сердцем, но какая-то частичка души переживала из-за того, что бог ветра упрямо отказался уйти без него. Его можно в этом плане понять – столько лет не виделись, но так привязаны друг к другу. Но если все правда, и Шао Кан уничтожил всех их друзей, то и Фуджина не пощадит. Рейдан прекрасно понимал, что при его отказе даже поклониться Императору брат его погибнет, либо же будет мучиться, пока Рейдан не будет сломлен. Но даже если он и склонится… есть ли гарантия того, что Шао Кан оставит Фуджина в покое? Вряд ли – тот будет упорно атаковать Внешний Мир, чтобы свергнуть тирана и спасти старшего брата. По сути Рейдан был недалек от таких размышлений. Он сел на полу своей камеры, прижавшись к стене спиной, после чего посмотрел на свой уже испачканный наряд. Тот был в крови. - Фуджин… - вздохнул бог грома и поднял голову вверх, начав тихонько произносить свою молитву - Молю вас, Старшие боги, защитите его! Защитите Земное Царство! От пережитого Рейдан почти сразу после этих слов провалился в сонное состояние, хотя это больше был обморок – от голода и жажды он ослаб, а потому провалился в бессознательное состояние и словно оказался в совершенно другом мире, наиболее счастливом, светлом, который так ему напоминал Земное Царство в тихие времена. Он там словно застрял, ибо за то время, пока он пробыл в таком состоянии, не заметил хода и потока времени, а силы в настоящем его постепенно покидали от нехватки еды с водой и избиваний посланников Шао Кана. Единственное, что его успокаивало, не позволяло полностью подчиниться – так это мысль о том, что его младший брат спасся и продолжит его дело. - Рейдан… - однажды услышал бог грома такой теплый и знакомый голос, и раздавался он так близко, что бог грома даже сперва испугался, резко открыв глаза, но вместо уже привычной темноты, в него ударило легкое освещение, теплое и приятное, а возле него был сперва расплывчатый, но потом точный образ его младшего брата, который выглядел немного уставшим, но в тоже время счастливым – С возвращением, Рейдан! Бог грома осмотрелся – он был не в темнице Шао Кана, не прикованный кандалами и даже немного чистым, отмытым от собственной засохшей крови. Стены и свет в окнах говорили о том, что он был в монастыре Шао Линь, который давно сам воздвиг. Он почувствовал, как Фуджин осторожно положил руку ему на голову, а на его глазах вновь проступили слезы. Наверное, уже не было сил держаться, но уже не от горя, а от счастья. Бог ветра попытался отмахнуться, но уже понимающий, что происходит, старший брат, немного приподнявшись на кровати, бережно его обняв, позволив и ему выплакаться, да и самому пустить слезу: - Ну-ну, Фуджин… - бережно погладил он брата по голове – Успокойся! Я вижу, что это не сон! Но тебе стоит мне кое-что пояснить! - Да… - ответил бог ветра, вытирая ладонью слезы – Но тебе стоит еще немного отдохнуть! Сегодня первый день с момента, как мы смогли тебя забрать из Земного Царства! Ты проспал почти целый год! - Год? – удивился старший брат – Мне кажется, тебе стоит мне все рассказать! Фуджин немного успокоился и начал свой рассказ: - После того, как ты помог мне уйти словами из Внешнего Мира, я отправился в храм к источнику Джин-Сей, ибо кинжал колдуна меня отравил! А уже после восстановления я вспомнил, о чем меня предупреждал Лю Кан: «Нужно проиграть и отступить, чтобы в будущем все стало светлее.»! Можно было бросить вызов Шао Кану, но благодаря совету Старших Богов Лю Кан помог мне привести новых бойцов на территорию Внешнего Мира, ибо тот поединок был выигран Шао Каном нечестно, и Старшие Боги позволили переиграть! Кроме того мне удалось направить души наших друзей на защиту Земного Царства! В решающей битве, брат, Лю Кан, приняв вновь человеческий облик, победил Шао Кана! Внешний мир теперь распавшееся королевство, Эдения свободна от тирана, и на трон взошла принцесса Китана! Рейдан был шокирован: он уже давно понимал, что армия Шао Кана разгромила всех его друзей, а он потом демонстративно показывал добытые трофеи. Но сейчас он слышит от младшего брата, что они живы. Снаружи слышны и смех, и тренировочные для боя возгласы. Без труда узнаются шутки Джонни Кейджа. Осторожно бог грома смог встать, Фуджин его придерживает – через окно Рейдан в самом деле видит их всех живых и вполне счастливыми. Глупо было бы предположить, что с воинами покончено, потому теперь идет вовсю тренировка новых бойцов, от чего на душе Рейдана стало теплее. Он переглянулся с братом, рана на шее была затянута, да и стал он куда счастливее. Наверное, именно бог грома не выдержал первым, когда оба брата, сев на подоконник, обнялись вновь. - Я горжусь тобой, Фуджин! – произнес Рейдан, бережно потрепав его по голове – Ты стал настоящим защитником! - Теперь их у Земного Царства два! – ответил Фуджин – Ты ведь тоже здесь! Рейдан усмехнулся, не выпуская брата из объятий, да и тот не хотел покидать его теплых объятий, опасаясь того, что если они отпустят друг друга, вновь утратят.