Фонарь у Рощи

      После насыщенных событий недавних дней, пришло более спокойное время. Рейнджеры и Лорд Зедд пришли к какому-то решению, и конфликт между ними был исчерпан, хотя бы на время. Баджиллия в финансовой поддержке элитному императору темных сил отказала, все же серьезно обидевшись на его слова о том, что он обойдется и без нее. Она просто отозвала свои корабли и воинов, и заморозила счета, что предназначались для Зедда, чтобы он действительно в свое удовольствие «обходился без нее» и ее корпорации.        ТиЭль навещала Сквиллию, когда появлялось свободное время, и, девушки проводили время как сестры-подруги, беседовали на самые разные темы, сидя на кровати. Слушали музыку, красили друг другу ногти, занимались прическами и рассматривали бижутерию. У единорожки со своей старшей сестрой таких моментов не было, потому она осваивала теорию на практике впервые, как и Сквиллия. Хоть расчесывать волосы-щупальца кальмарочки и не было нужны, ТиЭль делала ей расслабляющий массаж щупалец, и головных, и прочих, что очень успокаивало и даже усыпляло Сквиллию. Так и сегодня, улыбающаяся юная Нэйр заснула во время массажа, обняв подушку, и ТиЭль осторожно спустилась с кровати, на которой сидела около названой сестрицы, укрыла Сквиллию легким пледом и отправилась к двери, неся туфли в руках.       За дверями она встретила маму сестры — подруги. -О, госпожа Баджиллия, здравствуйте. — Тихо сказала она. — Сквилиля отдыхает, буду собираться к себе. -Твои визиты очень хорошо влияют на состояние моей дочери, спасибо. — Мягко сказала старшая Нэйр. -Не стоит благодарности, мне это так же приятно. -Сквилиля говорит, что ты очень хорошо делаешь массаж. Быть может, ты и мне плечевые щупальца помассируешь? Они малоподвижны, потому затекают. Я заплачу тебе. -Я массажист на любительском уровне, только для близких. Но, я очень рада, что Сквиллии нравится. Конечно, давайте и Вам постараюсь помочь, насколько смогу. Но, платить не надо. Если Сквиллия мне почти сестра, значит, вы мне — почти тётя, а для своих никакой платы быть не может. -Ты легкомысленно относишься к деньгам, ТиЭль, но, как хочешь. Идем в мою комнату.       Спустя несколько минут, Баджиллия расслабленно сидела, откинувшись в кресле, а девушка аккуратно массировала ее щупальца, улыбаясь. Ей действительно было очень приятно, что ее старания оценены. -Мне этого на самом деле не хватало, очень приятное чувство. — Прикрыв глаза, сказала старшая Нэйр. — Знаешь, я сначала с недоверием относилась к вашей со Сквиллией дружбе. И была не права, как теперь понимаю. -С недоверием? — Удивилась ТиЭль. -Я думала, что ты втираешься в доверие моей дочери, чтобы потом получить какие-то субсидии для Вечной Рощи, или какое-то продвижение по службе, как ни раз случалось на моем личном опыте. Но, я ожидала подвоха совсем не с той стороны… А потом так увлеклась сотрудничеством с Зеддом, что позволила настоящему негодяю подобраться к моей дочери. Я ведь старалась ради процветания компании, чтобы потом у Сквиллии была безбедная прекрасная жизнь, какой не было у меня… И это едва не стоило нам обеим жизни… Вы трое позаботились о моей дочери лучше, чем я. -Ну, что вы, госпожа Баджиллия, не корите себя. Все делают ошибки. Главное, что мы все вместе справились. Без Вас лично мир бы тоже не был спасен от эксперимента Скроззла. -И правда. Я хотела быть среди покорителей мира, а пришлось мир спасать от изобретения безумного ученого, — парадокс. И, если мы теперь родственницы, можешь называть меня тетей, а не госпожой Баджиллией. -Хорошо, тетя Би. — Согласилась ТиЭль — У Элгара есть тетя Ди, у меня будет тетя Би. Кстати, это не будет слишком неприятным вопросом, если я все же спрошу на тему родни? В смысле, есть ли у Сквиллии па… -Отец? Я не знаю где он сейчас и что с ним, между ним и мной не было настоящих чувств, только взаимно выгодное сотрудничество. Он был здоров, красив, не глуп, и согласился стать моим временным партнером. Мне был нужен наследник, а муж — не был нужен. Так что, он просто исчез из нашей жизни после появления малышки Сквиллии. В детстве она спрашивала об отце, но, потом поняла, что меня ей вполне достаточно. Только, о контракте я ей не говорила. — Я тоже никому не скажу. Спасибо вам за доверие. -Сквиллия права, ты очень хорошо делаешь массаж. Мне стало намного легче. -Мне это в удовольствие, очень приятно, когда близким становится лучше. Сквиллия все бодрее с каждым днем, хоть еще и не такая, как прежде. -Ты заботишься о моей дочери почти как о собственном детеныше. Хотя, я слышала, что на Ираби родители не воспитывают конкретно своих детей. -Да, у ирабийских единорогов всегда так было. Все вместе заботятся обо всех детях. Я не чувствовала себя обойденной, потому что так было у всех. -Но, когда у вас с Элгаром кто-нибудь появится, ты же не последуешь традиции? -Конечно нет! Я больше живу не на Ираби, и мы с Элгаром постараемся быть хорошими родителями. Когда придет время. -Верю, у тебя все получится. Ты не знаешь, когда нам нанесет визит юный Метео, а, племянница? — Любуясь блеском своих новых перстней, приобретенных взамен утраченным на Земле, вместе с почти всем прошлым телом, поинтересовалась старшая Нэйр. -Должен прибыть в ближайшие дни. — Ответила ТиЭль. — Насколько мы знаем, он долго настраивается.

***

      В то же самое время, Метео был на планете Оникс, в элитном ее районе, где располагались магазины и дома всевозможных приличных граждан, а не только таверны для искателей приключений и сокровищ. Лезьенец шел в ювелирный универмаг, который ему посоветовали, и, очень волновался. Все же, он впервые покупал украшения, в принципе. Но, очень надеялся, что в цивилизованном месте не встретит обманщиков.       Просмотрев несколько лавок, он остановился на центральном магазинчике, где были всевозможные перстни с камнями. -Вижу, молодой господин ищет что-то особенное, если так долго присматривается? — Подошел к нему продавец, очень напоминающий мифического минотавра. Видимо, ему понравилось то, что покупатель тоже рогатый. -Здравствуйте. — Поклонился Метео. — Да, я ищу перстень для своей возлюбленной. — Невольно покраснел он. — И, спрессованные из нескольких кристаллы, кажутся мне лучшим выбором. У вас есть разные формы колец, верно? -Да, конечно! — Достал он коробочку с перстнями. — Эти уникальные камни покорят сердце вашей избранницы. Вам поменьше размер? -Нет, моя девушка родом с другой планеты, у нее ладонь разделена не на пять, а на три пальца. — Соединил он пальцы на руке так, что получалось три. -Ясно, тогда, посмотрите эти. — Протянул продавец другую коробочку. — На днях тут перстень выбирала сама Баджиллия Нэйр, так что, не смотря на приемлемую цену, эти украшения выглядят по-царски даже для настоящей элиты! -Какое совпадение! Тогда мне точно нужны примерно такого размера перстни, только поменьше. И из них тот, что с самым многоцветным камнем. -Ха, однако ты собираешься делать предложение дочери Нэйр? — Усмехнулся рогатый. — Ох, не думаю, что Баджиллия подпустит к ней кого-нибудь после всех недавних событий. Подонок космический притворился ее ухажером, заманил в ловушку и едва не убил. Хорошо, что Баджиллия та женщина, что может защитить своего детеныша. Может она и не во всем идеальна, но, она в первую очередь заботится о семье, а уже потом о бизнесе. Одно это вызывает настоящее уважение. -Согласен. — Кивнул Метео. Он не стал рассказывать сою версию истории, — пусть продавец считает героиней одну Баджиллию, если уж она преподнесла события таким образом. Не наговаривать же на мать своей любимой. –Но, все же у меня есть реальный шанс быть подпущенным. Мы со Сквиллией в очень хороших отношениях. -Что ж, тогда удачи тебе, романтик! — Ухмыльнулся продавец, показывая нужные перстеньки.

***

       На следующий день у фонарщика тоже было несколько свободных часов, и он отправился на планету Бисто, где сейчас как раз отдыхали Баджиллия и Сквиллия. Нэйр действительно изначально были родом с этой планеты различных эволюционировавших животных, а не только были похожи на представителей бистовского водного клана внешне. Баджиллия покинула планету с родителями очень давно, и вернулась в семейную резиденцию, оставшуюся им по наследству, только сейчас. Современный чистый коттедж на островке, окруженном теплым морем, был прекрасным местом для восстановления сил. Телепорты здесь были в ограниченном количестве, но, благо, совсем рядом с местом их проживания располагался самый крупный, что облегчало визиты друзей Сквиллии к ней. На пути к нужному зданию, Метео встречал антропоморфных рыб, крабов и осьминогов. Последние телом напоминали его знакомых кальмарок, но, их головы и лица были ближе к животному первоисточнику, в то время, как кальмары имели почти человеческие лица. Бистонийцы останавливали взгляды на трехрогом инопланетяне с пестрым букетом в руках, но, не слишком назойливо. Все же, пришельцев тут видели не впервые.       В дом лезьенца впустил один из стражей, а дворецкого он встретил в комнате Сквиллии. Он не сразу признал Инкворда, потому что тот сейчас пребывал в своей естественной форме, — был большим белым осьминогом-циклопом, чьи щупальца разветвились невероятным образом. Наверное, если бы осьминог не поздоровался и не удлинился так, чтобы стать похожим на антропоморфное существо, Метео подумал бы, что это какой-то незнакомых визитер. Выйдя из ступора, он тоже поздоровался. -Проходи, Метео, я очень рада тебе! — Помахала Сквиллия, сидевшая на кровати, скрестив ноги-щупальца. — Мы с Инквордом читали статью о том, как важно принимать себя такими, какие мы есть, и, он очень проникся этой идеей. Осьминог кивнул. -Я точно не мешаю вашему обучению? — Спросил юноша. -Нет, конечно, мы уже дочитали. Отдых дает столько возможностей. Мама не дает мне все время заниматься обзорами, потому что они забирают много ментальных сил. В будущем запощу обзор на то, что мы прочитали. -Оставляю вас. Если что-то дубеет нужно, звоните. — Беззвучно уполз к двери Инкворд, и покинул помещение. -Ты выглядишь очень свежо и бодро. Я так рад, что тебе действительно лучше, как ТиЭль и говорила. — Подошел к девушке Метео. — Кстати, это тебе. — Протянул он девушке пышный букет из самых разных ярких цветов. — Я подумал, что такой радужный набор должен тебе понравиться. -Ой, Метео, они прекрасны! — Радостно приняла цветы она. — Да, это то, что о-очень в моем вкусе! Такие все супер-уникальные, и все вместе! — Не вставая с кровати, она удлинила плечевое щупальце и достала с полки серебристую вазу, налила туда воду из графина с прикроватного столика, и разместила там цветы. — Спасибо, Метео! -На здоровье, милая Сквиллия. И, это еще не все. — Чуть собравшись с духом, он встал на одно колено перед кроватью. -У тебя все в порядке? — Забеспокоилась Сквиллия. -Да, так задумано. — Улыбнулся Метео, доставая из кармана коробочку, обклееную темно-бирюзовым бархатом, в которой находился перстень. — Дорогая Сквиллия, самая прекрасная девушка во всей Вселенной, прошу тебя принять этот перстень и стать моей невестой. — Выдохнул он. -О, боже мой, как же это романтично. — Выпрямилась Сквиллия, садясь обычно и протягивая руку Метео. — Да, милый Метео, я согласна быть твоей невестой, какие могут быть сомнения! Он надел перстень на ее палец, радуясь, что правильно угадал с размером. -Жалко, что не записывала на видео этот момент. — Глянула она на лежащий на столике телефон. -А я даже рад, что этот момент только для нас с тобой. — Улыбнулся Метео. — Пусть остальные друзья узнают позже. — И то верно. Какая же красота! — Девушка любовалась разноцветным кристаллом, сверкающим по-разному, в зависимости от угла обзора. — Не сиди на полу, присядь рядом. — Она взяла его за руки, но, потом почему-то отпустила, положив ладони на колени. -Что-то не так? — Заметил ее погрустневший взгляд юноша, садясь рядом. -Я вдруг подумала, может, тебе неприятно, что я трогаю тебя присосками… Раньше у меня в мыслях не было, что так может быть, но, после общения с рейнджерами, я поняла, что для кого-то я совсем не красивая, и им неприятна персона с щупальцами и присосками. Когда они искали информацию, копаясь у меня в мыслях, я их мысли тоже чувствовала, и узнала, что я для людей страшная и противная… А ты все же похож на людей внешне. -Во имя всей Вселенной, Сквиллия, зачем ты про них думаешь? Они сами противные, если так считают. — Он нежно взял ее за руки. — Я с первого взгляда увидел тебя как самую красивую и особенную, и, с каждым днем, и с каждым прикосновением ты нравишься мне только больше. -Спасибо. — Заулыбалась она. — Вокруг меня всю жизнь были жители самых разных планет, и, то, что кто-то «другой» никогда не значило, что он некрасивый. Нет, конечно кто-то может нравится больше или меньше, но, для того, чтобы нравиться, не обязательно быть похожим. -Ты правильно думаешь. Знаешь, каждое существо воспринимает всё через призму своей души, и, если душа тех людей страшная, они и видят других страшными. Хорошо, что ты и я видим иначе. И что правильно видящих существ во Вселенной много. Не думай про тех рейнджеров больше. -Хорошо, буду гнать их из мыслей. Спасибо, Метео. — Сквиллия крепко обняла его. Оба услышали покашливание и увидели в дверях Баджиллию. — Здравствуйте, госпожа Баджиллия! — Встал Метео и поклонился. — Я пришел просить мисс Сквиллию стать моей невестой. -И я уже его невеста. — Гордо произнесла девушка, демонстрируя перстенек. -Что ж, я не возражаю. — Улыбнулась старшая Нэйр. — Ты самый достойный жених для моей дочери из тех, кого я знаю. Ты верный, надежный и действительно любишь мою Сквиллию, и, главное, ты — живой. -Спасибо. — Кивнул Метео, хоть последний пункт немного смущал его. -Мы ведь как ни будь отметим то, что мы теперь — жених и невеста? — Встала рядом с парнем Сквиллия. -Да, конечно. Как раз подходит время обеда, попрошу Инкворда добавить праздничных блюд. Служба доставки тут быстро работает. — Спокойно сказал женщина. — Невеста — это хорошо, будь ею сколь угодно долго. -А я думала, что тут и до свадьбы не далеко. — Мечтательно произнесла девушка, уже придумывая свадебное одеяние. -Нет, дорогая, замуж тебе еще рано. Уверенна, вы друг друга дождетесь. Приходите через десять минут в столовую. -Мне как-то неловко, что я напросился на обед. — Сказал Метео. — Я этого вообще не планировал. -Конечно, это я планировала. Быстро спланировала. — Усмехнулась Сквиллия. — Наверняка тебе что-нибудь из блюд понравится! -В следующий раз, может быть, ты ко мне уже сможешь приехать? Я не против того, что твоя мама теперь такая внимательная, но, мне кажется, что она за нами тут наблюдает… -Вполне возможно. Постараюсь вырваться к тебе, мне ведь с каждым днем все лучше. -Сквиллия, а о каких теоретических женихах твоя мама говорила, сравнивая меня с не живыми претендентами? — Все же спросил он. -Ну, насколько я знаю, она считала, что генерал Омвайзо был не плохой партией для меня. Хотя, я не уверена, что он видел во мне потенциальную невесту. Он — правильный воин и защитник, но, совсем не моя тема, как и я — не его. Еще был Квадо, один из танцоров, я ему нравилась, но, мы все равно были просто друзьями. Ты — мой единственный. — Сквиллия поцеловала Метео в щеку. –Пойдем праздновать за обедом!