Сердце

«Как ацтеки…» — обречённо подумал Артём, доставая обсидиановый нож. Вместо нагретого солнцем алтарного камня — илистое дно Неглинки, вместо суицидника-храбреца, приносящего себя в жертву богам — неведомая ёбаная хуйня, похожая одновременно на слизня, крысу и обезьяну, тошнотворно бледная и безглазая. К счастью, уже убитая. Нож с хрустом вошёл между четвёртым и пятым рёбрами, хлынула кровь, неживая, гадкая, отдающая запахом канализации. Артём с силой раздвинул кости, обнажив сердце, и с отвратительным чавканьем одним движением вырвал его из груди твари. Гадость, какая же гадость… Артём понятия не имел, что в префектуре Центрального округа делают с этими сердцами. Не готовят же из них перуанские кебабы, в самом деле. Он от души понадеялся, что следующий заказ будет в каком-нибудь Выхино, где обычно требовали только показать фотографию убитой твари. Журчала вода — удивительно чистая, хотя Артём бы не рискнул выпить и миллилитра. Здесь даже не пахло гнилью, только сыростью и кровью мутанта. Артём медленно завернул отвратительно упругое пятикамерное сердце в полиэтиленовую плёнку, положил свёрток в два пакета из «Перекрёстка» и убрал в рюкзак. Он бы и в двенадцать мешков упаковал, чтобы уж точно не пролить ни капли крови. «Если заплатит меньше сотни…» — подумал Артём, но так и не сумел придумать, что же он сделает. Бросит в окно кабинета префекта бутылку с коктейлем Молотова? Напишет жалобу президенту? Адреналин начинал выветриваться из крови, наваливалась усталость. Промокшая, залитая кровью куртка казалась тяжёлой, как кольчуга, царапину на щеке сильно жгло — Артём не помнил, как именно он получил её в этой схватке, но от души надеялся на то, что это были не когти твари. Он не был уверен, что они ядовитые, но утверждать обратное тоже бы не стал. Артём вылез из коллектора через люк в подворотне, подальше от чужих глаз. После темноты подземелья свет заходящего солнца слепил, и он долго стоял с прикрытыми глазами, привыкая. Достал из кармана пачку сигарет, закурил, удивляясь, что сигареты не промокли. Дым обжигал, прогоняя засевший в лёгких запах крови мутанта. Правда, слишком медленно и слабо… Одной сигареты не хватало. Дойдя до самого фильтра, Артём вытащил вторую и, докурив уже её, потянулся было за третьей, но всё-таки переборол желание. Пропахшими табаком пальцами провёл по щеке, проверяя, насколько сильно припухла царапина. Сильнее, чем должна за такое время… Хреново. И ещё хуже, что он не взял с собой пузырёк с универсальным противоядием. Впрочем голова пока не кружилась, ничего, кроме самой царапины, не болело — никаких симптомов общего отравления. «Ничего, в любом случае успею доехать до дома, пока не станет плохо», подумал Артём. *** Артём бы с удовольствием запомнил, как ворвался в здание префектуры с парадного входа, аккуратно оттолкнув охранника и громко захлопнув за собой дверь. Как ввалился в кабинет главного в болотных сапогах и перепачканной кровью куртке, оставляя за собой грязные следы. Как с кровожадной усмешкой бросил прямо на стол свёрток с сердцем, и как с удовлетворением засунул в карман джинсов толстую пачку наличных. В реальности, конечно, ничего подобного не было. Артём переоделся в машине, стараясь не заляпать сиденья. Тщательно вытер лицо и руки спиртовыми салфетками. Тихо подъехал к заднему входу, набрал на домофоне код и долго ждал, пока там, внутри, наконец, спохватятся и нажмут кнопку, чтобы его впустить. Выслушал дежурную благодарность какого-то заместителя — не запомнил его имени, только приметил редкий оттенок глаз. Да и это вскоре вылетит из памяти. А вот деньги были — даже больше чем Артём рассчитывал. Либо мутант успел поохотиться на людей, либо принесённое сердце имело какую-то научную ценность. Впрочем, неважно. Сейчас Артём мог думать только о том, как доберётся по спадающим уже пробкам до дома, как войдёт в подъезд, поднимется по лестнице — а может быть, даже лифт уже починили, и не придётся тратить последние остатки сил… В кармане чирикнуло. Артём достал телефон — старенький смартфон с треснувшим защитным стеклом — и открыл пришедшее сообщение. «Папа, приезжай скорее, я приготовила ужин!» — высветилось на экране. Мобильник чирикнул снова, и Артём понял, что перед возвращением домой придётся заехать в «Бургер Кинг». Он знал, что дочь обидится, и заранее чувствовал себя очень виноватым. Он знал, что ещё вчера съел бы тушённые с грибами куриные сердечки с огромным удовольствием. Но сейчас даже просто взгляд на фотографию полной до краёв сковородки напоминал Артёму об ещё тёплом пятикамерном, неправильном сердце мутанта в руках… Он вздохнул и повернул ключ зажигания.