Райский сад

Двое молодых магов сидели за единственным чистым столиком по-утреннему пустого паба и нехотя обменивались редкими фразами. Громко хлопнув входной дверью, в паб влетел растрепанный паренек в длинной белоснежной рубашке навыпуск, промчался прямиком к барной стойке и без приветствия заказал черный кофе и двойной виски. На мгновение у одного из волшебников изменился взгляд. Второй же оставался в полном спокойствии, не обращая внимания на нового посетителя. Зевнув, прикрывая рот ладонью, он сказал: - Если ты не хочешь опоздать на встречу и быть превращенным в дерьмо тролля, рекомендую поторопиться, а не рассиживаться. Второй бросил стремительный взгляд на парня, а потом с сомнением посмотрел на товарища, который продолжил: - А я, пожалуй, выпью, раз уж у меня свободный день. - Не напивайся, - помедлив, ответил его спутник, поднялся, утомлено огляделся и хлопнул друга по плечу. – Увидимся. Едва он вышел, мужчина тоже поднялся и направился к бару. Усевшись, он оглядел парня. Тот явно не спал всю ночь, лицо было бледнее, чем должно было быть при его здоровом цвете кожи, взгляд казался тусклее из-за сонной дымки. Получив свой заказ и не глядя на соседа, парень влил половину виски в кофе, а остальное выпил залпом и прикрыл глаза. Мужчина заказал коньяк. Молодой человек покосился на него и откинулся на высокую спинку стула. Его сосед усмехнулся, поправляя пиджак: - Хочешь спросить, почему я пью в девятом часу утра? - Мне это совершенно неинтересно, - добродушно ответил парень и повернул голову в его сторону. Его глаза оказались зелено-карими, с искорками, несмотря на усталость. - У меня выдался свободный день, что бывает до невозможного редко. Да и день, кажется, будет удачным. А у тебя все еще не закончилась ночь, верно? - Вроде того. Но пора все же просыпаться. Тем более, день и правда хороший. Парень кивнул в сторону окна и протянул руку: - Джон. Мужчина колебался не более двух секунд, после чего сжал его ладонь: - Макс. День обещал быть жарким, но пока еще солнце не успело разогреться и робко бросало на окна бледные лучи. Поток прохожих, спешащих на работу, заметно поредел, стало тише, и более ясно виделось очарование летнего утра. Джон почти полностью развернулся к окну и с мечтательным выражением лица медленно пил кофе. И он, и Макс, не прекращающий разглядывать его, молчали. Парень допил, до смешного сильно наклоняя чашку, поставил ее на стойку, привстал, запустил руки в карманы джинсов, и на его детском лице появилась озабоченность. - Эм… - пробормотал он. - Что, Жанно, - ухмыльнулся бармен, - неужели, нечем заплатить? - Похоже на то, - Джон растерянно смотрел на него. – Я занесу вечером, ладно? Макс молча выложил несколько монет. - Не стоит, - едва успел произнести парень, но бармен уже сгреб деньги и потерял интерес к своим гостям. Джон посмотрел на Макса, немного краснея. - Спасибо, - застенчиво и искренне произнес он. – Знаешь, что? Давай заскочим ко мне, я отдам тебе деньги. У меня правда есть. И с собой были, но, - он развел руками в длинных слишком чистых рукавах, - видимо, все расте… растратил за ночь. - Даже не хочу знать о твоих ночных приключениях, - проговорил Макс, приподнимая бровь. Впрочем, тон его был не менее веселым. - Так что? Ты ведь не торопишься. - Не тороплюсь, - Макс оценивающе посмотрел на него, смахнул челку с глаз и сказал, отставив почти нетронутую рюмку коньяка. – Я не против. - Ты что, живешь в лесу? Макс отпустил юношу, перенесшего их в какую-то рощу, и огляделся. - Если бы. Но и здесь достаточно деревьев, чтобы укрыться от мира и оказаться наедине с природой. Макс вновь одарил его долгим любопытным взглядом. Не говоря ни слова, Джон взял его за руку и потянул за собой. Из рощицы они вышли в сад, где открылся вид на цветущие кустарники и фруктовые деревья. Макс переформулировал вопрос: - Ты что, живешь в райском саду? - О, да, ты и не представляешь, насколько близок к истине, - улыбка парня была несколько ироничной, почти горькой, хотя и ничуть не портила тонкие черты. Джон провел гостя к обширному двухэтажному дому. - На первом этаже живет хозяйка, - бросил он по пути, - нам нужно обойти. Я живу на чердаке. Он провел Макса по тропинке и остановился с обратной стороны дома у деревянной лестницы, приставленной к стене. Макс на мгновение обалдел, всеми силами стараясь не терять чувство реальности от такой непосредственной, сказочной картины. Рядом оказалась лестница веревочная. Он перевел на Джона изумленный взгляд. Тот мягко улыбнулся красивыми губами и ловко забрался вверх. Макс, закатав рукава пиджака, последовал за ним. Жилище Джона представляло собой одну пространную комнату с окнами от пола до потолка по обеим сторонам. Помимо молодого хозяина здесь обитало солнце, десятками оттенков света украшавшее стены и вещи, которых было немало. - Ты не закрываешь дверь? – поинтересовался Макс. - Нет. - Но как же так? Прости, но ты по своему виду совсем не похож на волшебника, который живет в съемной комнате в деревянном доме и не использует никакой охранной магии. - Она есть, - ответил Джон, лукаво посмотрев, и указал на импровизированную кровать, основу которой составлял высокий широкий матрас, лежащий прямо на полу. – Падай. «Да, иначе и не скажешь», - подумал Джон. Расположившись, он оглядел комнату, больше похожую то ли на мастерскую, то ли на подсобное помещение для диковинных, но мало кому нужных вещиц. Помимо постели из мебели в ней был лишь стол в дальнем углу у окна и вешалка с одеждой хозяина. В комнате не было ни одного стула. Кажется, периодически здесь все же подразумевался некий порядок, так как часть вещей была сложена рядами вдоль стены, но поддерживался он редко. Становилось жарко. Макс снял пиджак и положил на пол. - Здесь очень светло. - Да, обожаю эти окна, - признался Джон. – Обожаю смотреть на рассвет. Знаешь, встретить рассвет, поприветствовать новый день, а потом уже и ложиться спать. По лицу Макса сложно было понять, услышал ли он сказанное. Парень резво развернулся и скрылся из поля зрения сраженного гостя, но через полминуты вернулся, присел рядом и протянул деньги. Вновь дотронувшись до нежной кожи, Макс ощутил что-то вроде влечения к нему. Ему все казалось фантастическим: и эта изба, и сладкие запахи, и сам Джон, совсем юный, со светлой улыбкой и большими глазами. Наконец он расслышал голос: - Хочешь персик? Макс с трудом оторвался от его глаз. - Да, хочу. Джон принес чашу с аппетитными фруктами. - Они вчерашние, - уточнил Джон, - но от этого лишь мягче и слаще. Макс вопросительно посмотрел на него, но взял один. А потом еще один. Он продолжил рассматривать комнату и заметил ворох исписанных листов бумаги у подушки. - Ты пишешь стихи? – удивился он. - Да, - с небольшой гордостью ответил Джон. - Можно прочитать? - Конечно, - смутился парень, но от Макса не скрылось, что тому было приятно внимание. Макс подвинулся к стене, устроился полулежа и разместил рукописи между собой и Джоном. Что-то читал он сам, что-то декламировал Джон, порой импровизируя и на ходу сочиняя новые четверостишья. Макс совершенно увлекся их разговором, сам попробовал что-то сочинять в ответ, смеялся столько, сколько не смеялся за весь последний месяц. Несмотря на молодость, Джон оказался образованным и мыслящим, отлично разбирался в искусстве и магов, и магглов, да еще и являлся поэтом, без затруднения аргументирующим используемые приемы и средства выразительности. В какой-то момент Макс неосознанно вытащил из кармана упаковку сигарет, но в тот же миг ему показалось кощунством курить в этом абсолютно волшебном месте, наполненном ароматами персиков, липы, солнца и улыбки Джона. Джон вскочил на ноги и протянул ему руку. - Идем. Обычно я курю на крыше. В углу за столом оказалась лестница, на этот раз обычная, ведущая на крышу, на которой было чисто и пусто, не считая пепельницы и пачки сигарет, лежащих прямо на дощатом полу почти в центре. Это выглядело одновременно забавно и авангардно и, о, господи, так в духе Джона. Тот сел на нагретый пол и потянулся к волшебной палочке, чтобы прикурить и себе, и своему гостю. Курили они молча. - Я кое-что придумал, - интригующе сказал Джон спустя некоторое время. – Готов спорить, что за это лето ты больше нигде не наешься персиков. Тем более прямо с веток. Джон говорил в прямом смысле. С крыши вниз вела еще одна приставная лестница. Через пару минут они уже были в саду, где парень сам, руками – потому что так вкуснее – срывал фрукты с веток и складывал в корзину, которую держал Макс. С добычей они вновь вернулись на крышу. Была уже вторая половина дня. Солнце достигло пика раскаленности, а после движений казалось еще жарче. Макс завернул рукава рубашки и расстегнул пару пуговиц. Заметив его движения, Джон улыбнулся и призвал вазочку с мороженым, от которого шел пар. - Где ты это все берешь? - На первом этаже есть кухня, а в ней холодильник, - терпеливо объяснил Джон. Мороженое оказалось именно тем, что так требовалось. Макс не мог вспомнить, когда он в последний раз ел мороженое. Ощущение нереальности вновь овладело им. Несколько капель сока упало на рубашку Джона, оставляя жирные пятна. Макс уверенно протянул руку и стер мякоть с его подбородка. Джон рассмеялся и откусил от персика огромный кусок, специально пачкая нос и щеки. - Ну, ты! – воскликнул Макс и потянулся к нему обеими руками, чтобы придать озорному личику более приличный вид. Джон вытерпел это с почти серьезным видом, но вот ложка с мороженным оказалась у него в руке, а затем в сопровождении звонкого хохота – на носу Макса. Макс засмеялся, прикрывая лицо руками, стирая, а точнее, размазывая мороженое по лицу. Теперь он понял, что необратимо хочет поцеловать этого парня. И целовать его много, долго, смакуя как персик. Он дерзко посмотрел на Джона. У того щеки немного покраснели от солнца. Макс самозабвенно взял его за руку и коснулся языком сладких липких пальцев. Джон слегка подался навстречу, почти перестав улыбаться, но смотря с отрешенной нежностью. На несколько секунд Макс замер, уткнувшись носом в запястье, после чего отпустил парня и растерянно улыбнулся. В молчании они встречали закат. Докурив, Макс спустился в мансарду. Джон сидел на кровати лицом к окну, наклонив голову. Макс сел рядом, приобнял его и заглянул через плечо. Джон широко улыбнулся. На небольшом кусочке бумаги он быстро рисовал портрет Макса. Простым маггловским карандашом, торопливыми штрихами. Закончив, он прикоснулся к изображению палочкой, оживляя его, и протянул Максу. - Обещай хранить его. - Обещаю. Джон повалил его на подушки и улегся рядом, всматриваясь в его лицо. - Сколько тебе лет? – спросил Макс. - Двадцать. Скоро будет. Макс не проявил никаких эмоций, лишь бросил взгляд на стены. Вечерние тени сменяли солнце, загнав одинокий косой луч наверх к потолку. - Представляю, какие вечеринки ты здесь устраиваешь. Джон посмотрел на него полуприкрытыми глазами. - Пригласить? - Пригласи. Парень молчал около минуты. - Здесь не бывает вечеринок. Это мое убежище. Иногда сюда заходит кто-то из моих друзей, но я предпочитаю быть тут в одиночестве. Люблю заниматься творчеством без свидетелей. Макс провел рукой по мягким волосам Джона. Перед ним лежал прекрасный, смешной, добрый мальчик, которому не было и двадцати лет. Который писал стихи, рисовал и много молчал, хотя всегда мог поддержать разговор. И которого все еще очень хотелось целовать. И тут Макс осознал, что именно Джон и был здесь самым нереальным. Они шли по саду, вдыхая приятный вечерний воздух. Жара ушла, ветер сменился, а ароматы сделались более насыщенными и пряными. - А где же змей? – неожиданно спросил Макс. - Какой змей? - Который живет в райском саду и соблазняет на грех. Джон запнулся на секунду и громко выдохнул: - У него дела. Они подходили к аппарационной границе. - Поздно совсем, - неловко огляделся Макс. Ветер лениво шелестел кронами, от выступившей росы поднималась благостная прохлада и затаенная тревога. Джон ласково смотрел на него. Макс, дернув плечом, закурил, выдохнул дым и оглядел парня. Он стоял ближе положенного и был совершенно расслаблен. Взгляд скользнул по бедрам, удержался на торчащей из-за ремня волшебной палочке. То ли смутившийся, то ли уловивший шестым чувством нотку опасности, Джон кончиками пальцев скользнул по рукоятке, но тут же отдернул руку. Макс взял его за запястье, провел большим пальцем по шелковой коже, повторяя узор вен. Как это произошло, юноша и не понял. Это было быстрее вдоха. Макс неуловимым движением подхватил его вторую руку, и вмиг на обоих запястьях, сдавливая до боли выступающие косточки, оказались антимагические наручники. Его смена начиналась в шесть утра. В 5:34 он уже был в своем кабинете. Почти бодрый, всегда готовый к подвигам, заряжающийся запахом кофе, круглосуточно витающим по коридорам аврората в целом и тянущимся из бумажного стаканчика в его руке в частности. - Макс, как хорошо, что ты уже здесь! – в открытую дверь быстро вошел помятый и крайне обеспокоенный Лонгботтом. – Идем, идем скорее. Макс, не глядя на часы, отставил кофе в сторону и начал оперативно проверять свое снаряжение, в то же время ожидая от Фрэнка раскрытия сути тревоги. Фрэнк напился воды прямо из кувшина и вытер рот рукавом форменной куртки: - Убийство с особой жестокостью. Магглорожденная волшебница, двадцать пять лет. Кровищи там было… Но на этот раз они проебались. Пьяные были, или Мордред знает, может, устали убивать. Уилкис и Розье. Последнего сейчас хрен поймаешь, осторожный, сука. А вот первого попробуем взять. Говорят, он у них вообще дурачок. - Ты остаешься на захват? - только лишь поинтересовался Макс. - Остаюсь, - Фрэнк невольно потер осовелые глаза, - вместе пойдем, справимся быстро. - Что?.. - воскликнул Джон и тут же потерял равновесие под петрификусом. Макс призвал его палочку, не утруждая себя тем, чтобы наклониться, после чего достал из кармана удостоверение. - Отдел обеспечения магического правопорядка, аврор Гарвей. Ты арестован, Джон Уилкис, - безучастно произнес Макс. Взгляд парня практически не изменился, и один только Мерлин знал, скольких усилий ему это стоило. Но глаза парня уж совершенно не интересовали аврора. Он покопался в кармане, коснулся жетона и через полминуты рядом с ним появились двое его коллег. - Гарвей, отыскался! Весь день от тебя никаких вестей, мы уже думали… - затараторил один, но тут же заметил пленника. – Мать твою, это Уилкис? Он ошарашенно разглядывал парня, на которого его напарник, менее разговорчивый, уже наложил связывающие чары. - Теперь он ваш, - ответил Гарвей и швырнул в сторону окурок. - Фрэнк сказал, что ты ушел рано утром. Ты ловил его весь день? - Я весь день с ним играл, - уточнил Макс. – А Фрэнк кстати был в курсе. - Это же такая удача! - И ты, как я вижу, не пострадал? – спросил второй товарищ. Макс покачал головой, слабо улыбаясь. - Забираем его, Ник. Макс передал коллеге палочку Уилкиса, пообещал, что через сорок минут будет в отделе, чтобы сдать отчет, подождал, когда останется один, и направился к персиковым деревьям.