Припять: по лабиринтам прошлого

Это, наверное, был самый жаркий день из тех, которые Соня помнит за всю свою жизнь. Полуденное солнце словно пыталось выжечь всё, что находилось под его горячими лучами; грунт под ногами стал раскаленным настолько, что тепло ощущалось даже через толстую подошву армейских ботинок. Трава вокруг совсем приуныла и пожухла, а от болот, как показалось, шло испарение, словно это были термальные источники. Прошло примерно полтора часа с того момента, как группа "путешественников" покинула Скадовск, но Белке казалось, что они идут уже полдня, и время от жары также начало плавиться. Она постоянно вытирала пот со лба рукой, но тем не менее, он продолжал литься ручьем. Вода в фляжке уже начала потихоньку заканчиваться. - Ты воду то побереги, мы еще половину пути не прошли даже. - оглянувшись, сказал Соне Дегтярёв. - А я че сделаю? - ответила она, делая очередной глоток. - Щас сдохну, честное слово. - Вот этого нам точно не надо. Ты просто рот споласкивай, чтобы не сушило сильно, и всё. - Да если бы всё так просто было... Она испаряется за секунды. - Ну что я могу сказать? - пожал плечами Саня. - Терпи, знала поди, куда сунулась. Впереди показался большой железный мост, через который нужно было перейти на другой берег реки, вернее, оставшегося от неё русла. Девушка сделала еще несколько шагов, после чего ноги окончательно стали ватными, и она рухнула на колени. - Всё! Не могу больше, тяжело! - простонала она, тяжело дыша. Оба спутника остановились и подошли к ней вплотную. - Ну чего ты? Мы за мостом хотели уже привал сделать, совсем что ли потерпеть не можешь? - спросил её Саня. - Не могу! Броник на себе еле тащу, еще и жарища эта... - Ну вы чего там застряли? - оглянувшись, спросил Лоцман. - Щас, минутку, тут девчонке плохо. - ответил ему майор, а дальше вновь обратился к Соне. - Я, конечно, всё понимаю, но... Нафига было такой тяжелый комбез приобретать? В нынешних условиях "Зари" вполне было бы достаточно. - Че нашла, то и надела! - огрызнулась девушка. - И потом, сами же сказали, что в Припяти в "Заре" только кровососов смешить. Дай посидеть буквально десять минут, они погоды не сделают. - Ну сиди, я всё равно проголодался уже. - сказал Дегтярев, доставая из рюкзака бутерброды и пару железных банок с каким-то напитком. - Вот, выпей. До следующей остановки будешь бодрячком идти, а там уже ближе к вечеру и жара спадёт. На банке красовалась надпись "Non-stop", судя по всему, это был энергетический напиток. Соня открыла банку и отхлебнула сразу половину содержимого. А на вкус ничего, сладковатый, похож на любимую газировку из детства. Сейчас ещё закусить его бутербродом, и можно скакать дальше. После небольшого отдыха команда встала и двинулась дальше. Путь их лежал прямиком через большой мост, на котором в ряд друг за другом стояла колонна из автомобилей и БТР-ов. Куда они ехали и почему остановились именно тут, оставалось только гадать. У Сони наконец-то прибавилось сил, и идти с грузом на теле стало легче, несмотря на то, что от энергетика сердце заколотилось, как мотор. Внезапно позади группы раздался громкий лай. Девушка оглянулась и увидела бегущую прямо на них пару собак, небольшого размера и с ободранной шерстью с боков. Глаза у них были мутные. Судя по рыку, который псины издавали, настроены они были совсем недружелюбно. Белка закинула на плечо автомат. - Ёлки-палки, их еще тут не хватало. - начал ворчать Саня. Затем он посмотрел немного вперед, а Белка испуганно взвалила на плечо автомат и уже хотела его зарядить, как Саня её остановил: - Патроны зря не тратим. Мы по другому сделаем. - Как? - спросила Соня. - Оба - за мной. Шаг за шагом и не отставать! Дегтярь ринулся вперед, а остальные последовали за ним. Через несколько десятков метров он остановился, посмотрел в свой ПДА и пробормотал: - Ага, нам сюда. Отойдя немного в правую сторону, он пробирался вперед словно между невидимыми препятствиями. Воздух с обеих сторон колыхался и поднимал с земли пыль и листья, и это не было похоже на обычный ветер. Соня решила не докапываться до того, что всё это значит, он в любом случае изучил Зону лучше её, а значит, всё это не просто так. Псины приближались, и девушке стало уже не по себе от той мысли, что сейчас её плотью хотят пообедать. Внезапно Саня рванул в левую сторону. Собаки же решили не петлять подобно путникам, а настичь их напрямую. В этот момент в месте, где пробегали животные, громко что-то загудело и завыло, словно зимняя пурга. Оба пса буквально взлетели в воздух, заскулили как голодные щенки, а в следующий момент что-то громко хлопнуло, и мутанты с чавкающим звуком разлетелись в клочья. - Это ещё что за хрень?? - крикнула Соня, смахивая с лица небольшие куски зверской плоти. - Фуу, мерзота какая, меня щас стошнит! - Согласен, блевотина знатная. - ответил ей Дегтярёв. Вот теперь ты увидела очередную аномалию и то, что может произойти, если забыть про осторожность и переть напролом. - Не умничай, тоже мне... Соня внезапно поняла, что в данной ситуации лучше промолчать. Наверное, её спутник сейчас чувствует себя так же, как она на работе, когда в сотый раз объясняет детям, как умножать в столбик или что нельзя баловаться с едой в столовой. А ученики в сторонке между собой шепчутся, какая училка вредная и жизни совсем не даёт своими нравоучениями. Поэтому, если ты оказался в ранее незнакомой тебе обстановке, то всё же лучше прислушиваться к тем, кто в этой обстановке варится уже давно. Пройдя наконец мост, группа двигалась в направлении двухэтажного кирпичного здания, огражденного сетчатым забором. С правой стороны от постройки размещался большой бассейн с мутной жижей противного болотного цвета, а на ржавой табличке на заборе было написано «Станция переработки отходов». Было принято решение устроить привал именно здесь. Дегтярёв обошел вокруг корпуса, осторожно заглянул внутрь, затем поднялся на второй этаж. Сделав обход, он вернулся к своим спутникам. - Всё чисто. Можем тут часик отдохнуть. Соня зашла внутрь, сбросила рюкзак на пол и тут же плюхнулась сама. Ей пришла в голову идея снять бронежилет хотя бы на время привала, также она расстегнула верхнюю часть комбинезона и вынула руки из рукавов. Какое же это было блаженство! Ей казалось, что она полностью погрузилась в источник с прохладной водой, хотя на улице всё еще жарило не по-детски. Впрочем, один факт её конкретно засмущал: футболка от пота промокла насквозь, прилипла к телу и стала практически прозрачной. Она представила, какие сейчас "ароматы" от нее исходят, поэтому отошла подальше от ребят и села в угол на деревянный ящик, поджав колени и обхватив их руками. Так хоть не видно просвечивающиеся формы - в местах, где обитают по сути одни мужчины, ни в коем случае нельзя создавать никаких провокаций и пошлых намёков. Чем-то заниматься сейчас не хотелось вообще, даже просто сидеть и думать о чем-то "прекрасном" было впадлу, к тому же, нужно было экономить силы для продолжения пути. Девушка сидела и просто наслаждалась мнимой прохладой; всё познается в сравнении, однако. Мужики сначала возились в рюкзаках, Саня опять что-то съел из запасов (хомяк ещё тот), а Лоцман вскоре куда-то ушёл, скорее всего, была его очередь стоять на шухере. С бутербродом во рту и еще одним в руке Дегтярь подошёл к Соне. Вот что сейчас надо этому чересчур прилипчивому товарищу? Даже отдохнуть спокойно не даст... - Будешь? - спросил он, протягивая девушке бутерброд. - Нет, не хочу. - ответила она. - А зря. В еде вся сила, не будешь есть - загнешься при первом же препятствии. - Опять ты умничаешь. Я только что перед мостом подкрепилась! - Ну как хочешь. Только потом не ной, что голодная. - Спасибо, не маленькая. Захочу - поем, и спрашивать не буду. Соню уже стал немного напрягать тот факт, что она постоянно пыталась нагрубить майору. Вроде он и заботу пытается проявить, но в то же время такой нудный, как бабушка со своим вечным "надень шапку, и вообще не пойдешь гулять, пока не съешь все пельмени с блинами". А может, Соня тупо не привыкла к излишнему вниманию, поэтому и отбрыкивается. Ох, скорее бы до Припяти дойти, а там от этой бабки в погонах можно будет удрать и дальше заниматься поисками того, зачем собственно девушка и пришла в эти дивные края. - Я чего хотел спросить. - сказал Дегтярёв, присаживаясь на соседний ящик. - Ты мою соседку Светлану откуда знаешь? - Знаю и всё. - коротко ответила Соня. - Э нет, так дела у нас не пойдут. - Да чего ты прицепился ко мне? Родственница она моя. - И кем же она тебе приходится? "Думай, Соня, думай. Он просто так не отстанет. Надо его как то запутать..." - - Она мне в общем... Троюродная сестра внучатого племянника моей бабушки, вот! "Упс, переборщила я что-то с родственными связями" – удивилась сама себе девушка. - Охх, ну что за ерунду ты несёшь? - спросил Саня с ехидной усмешкой в голосе. - Почему ерунда? Говорю, как есть. - Да потому что Света - круглая сирота. Детдомовская. Кроме мужа, у нее абсолютно никого не было. И она сама нам об этом плакалась, когда приходила к матери на чай. Мдаа, неловко получилось. Можно было, конечно, выкрутиться, сказать, что незадолго до её смерти объявилась какая-никакая родня. Но Соня всё же решила, что это будет звучать очень глупо и неестественно. Остаётся одно: водить майора за нос, пока не раскроются все карты. А там, может быть, и сам отвалится за ненадобностью. - Ну так что, мы будем выяснять, кто ты и откуда знаешь подробно мою биографию? "Скажешь тоже, подробную биографию... Только один момент из жизни, а сколько тебе лет, есть ли семья, об этом ни сном, ни духом... " - думала девушка. - Слушай, ну какая разница, а? - ответила она. - Мы же договорились обо всём, так что тебе ещё надо? - Ладно, не бухти. Вставай, а то уже дело к вечеру идет, надо идти. - Действительно, а то засиделись тут совсем. Соня вскочила с ящика, совершенно позабыв о том, что майка на ней всё ещё была мокрая. В ту же секунду она заметила на себе удивлённый взгляд Дегтярева, направленный на зону ниже шеи. Ну как можно быть такой неосторожной?? - Ну, что встал? Никогда не видел девок в мокрых майках?? - сказала она, быстро надевая комбинезон. - Да видел конечно, и не такое. - с усмешкой ответил Саня. - Щас после задания домой приеду, там у моей даже покрасивее... - Покрасивейе... - передразнила его Соня. - Ну раз так, то и нечего смотреть. Пошли уже. Лоцман уже ждал остальных членов группы на выходе. Закинув оружие за спину, Соня пошла вслед за Дегтяревым. Солнце уже направлялось к закату, поэтому на смену испепеляющей жаре пришла легкая приятная прохлада. Дальнейший путь был совсем непримечательным. За станцией переработки отходов стелилась голая степь, даже аномалий как таковых здесь не было. Вскоре узкая протоптанная тропинка привела к железнодорожным путям, и судя по тому, насколько рельсы были заросшими и ржавыми, было понятно, что поезда по ним не ездят с времён аварии на ЧАЭС. С другой стороны от дороги была огромная яма, похожая на карьер, на дне которого стоял огромный покосившийся экскаватор. Вероятно, его бросили там тогда же в 1986 году, когда пришёл приказ об эвакуации. Мда, печальное зрелище… Когда карьер уже практически остался позади группы, Соня вдруг краем уха услышала странный звук, доносившийся из глубины. Похоже было на человеческий стон. Девушка замерла на месте и навострила уши ещё сильнее, а Дегтярёв, глядя на это, сказал: - Ну чего? Мутанты воют, жрать хотят, и я, если честно, тоже. Пойдём уже. - Не похоже на мутантов. Ща подождите, я схожу посмотрю. – сказала Соня, двинувшись в ту сторону, откуда шёл голос. Саня с силой дёрнул её за рукав. - Куда, дурёха?? - А ну, не мешай! – нахмурив брови, сказала девушка. - Ещё чего! Щас смелая, а как в аномалию вляпаешься, так по-другому заскулишь. Отойди, я сам гляну. Слегка оттолкнув Соню, Дегтярёв двинулся ко дну карьера, девушка осторожно двинулась за ним, а Лоцман остался на дороге. И правда, аномалий тут столько, что яблоку негде упасть. Саня обходил их очень аккуратно, и теперь Соня подумала, что в какой-то степени он был прав. А ведь в очередной раз хотела обидеться на него. Наконец, они подошли к тому месту, откуда доносились стоны. Раздвинув заросли, девушка увидела человека, лежащего в луже из болотной жижи вперемешку с кровью. Комбинезон «Заря» на нём висел клочьями, и во многих местах был словно расплавленный от воздействия кислоты. Лицо и участки кожи тоже были покрыты кровавыми ожогами. Совсем рядом с бедолагой Соня увидела аномалию, которая испускала над землёй пузыри ядовито-зелёного цвета и издавала шипящий звук, какой бывает при открытии бутылки с газированной водой. Судя по всему, этот сталкер попал каким-то образом в эту ядовитую жижу… - Ты как, живой? Тебя как звать? - спросил его Дегтярёв, подойдя поближе и одновременно роясь в рюкзаке в поисках аптечки. - Щепка я… - прохрипел пострадавший. – Не надо аптечку… Ты мне ничем уже не поможешь. - Как же тебя угораздило? – растерянно спросил Саня. - Прошу тебя, найди свободовца одного… Мы вместе за артефактами ходили, да вот только я в «газировку» вляпался… Он за подмогой ушёл, артефакт забрал и не вернулся, в общем кинул меня… Пожалуйста, найди его… Веки парня задрожали, а глаза закатились. Майор почесал голову и пробурчал про себя: - Кажется, я знаю, про какого «свободовца» он говорил. Пойдём, что ли… С ним уже ничего… - Как это ничего? – Соня осторожно подошла к Щепке и приложила пальцы к шее. – Пульс есть, надо дотащить, надо помочь! Нельзя его бросать! - Я боюсь, что пока мы будем тащить, с него последняя кожа слезет. Да и химические ожоги очень тяжело заживают. Мне жаль, но ему правда ничем не помочь. - Помочь, ещё как! – девушка нахмурила и без того хмурые брови. Настроена она была решительно. – Раз тебе впадлу, то я сама, как-нибудь… С кряхтением Соня попыталась взвалить пострадавшего себе на плечо, но усталость и очень тяжёлая броня дали о себе знать; она плюхнулась на землю, едва не задев злополучную «газировку». - Ну ты и упёртая. – заругался майор. - А если б тебя так жахнуло?? Блин, Саня, ты… Я, конечно, понятия не имею кто такой «свободовец», но ты сейчас ведёшь себя не лучше! – девушка уже начала срываться на крик. – Давай помогай, чего рот разинул??

***

На улице совсем стемнело. Где-то вдалеке послышался протяжный и очень неприятный для слуха гул, не предвещавший, как правило, ничего хорошего. Как всегда, всё происходит не вовремя. - Выброс приближается! Надо быстрее до Янова бежать! - послышался впереди голос Лоцмана. - Да уж куда быстрее, еще и с живым трупом на горбу! - отозвался Саня. Соне было уже совсем невмоготу идти самой, еще и Щепку рвалась на себя взвалить. Как она вообще собиралась его тащить на себе, если сам костюм-то носит с трудом? Вот они, слабоумие и отвага, что называется. Когда выброс уже порядком приблизился, а небо сменило темно-синий цвет на багровый, группа, периодически спотыкаясь о заброшенные железнодорожные пути и смачно матерясь по этому поводу, наконец то добралась до здания, похожего на небольшой вокзал в провинциальном городке. Вытянутое в длину, одноэтажное, в самой середине - железная двухстворчатая дверь, закругленная сверху. Соня пробежала вперед своих спутников и придержала им дверь – всё-таки надо помочь, чем можешь. Затем зашла следом за ними. - Пульс есть?? - раздался голос Дегтярёва. - Есть, но очень слабый. В любой момент может остановиться. - К Костоправу его, быстро! - оба мужчины потащили почти бездыханное тело Щепки куда-то вглубь здания. - Соня, подожди нас здесь. Девушка, поняв, что ничем больше помочь не может, осталась у входа и внимательно осмотрела помещение. Шлем она решила не снимать, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. С правой стороны, где давным-давно располагалась вокзальная касса, было что-то наподобие магазина. Там же спал сам торговец, положив голову на стол возле окошка полукруглой формы. Чуть впереди с обеих сторон проходы в дальние комнаты станции, а чуть дальше - несколько столиков, за некоторыми из них стояли сталкеры. Кто-то дремал, а кто-то просто сидел в раздумьях и потягивал потихоньку спиртное. После того, как тяжело раненого отнесли к медику, сталкеры подобно бабушкам на лавочках повытягивали шеи в надежде узнать, что же там такое случилось? И лишь один тип в ярко-зеленом комбинезоне начал нервно озираться по сторонам, но через несколько секунд успокоился и принялся дальше втыкать в стену. Соня решила подождать своего товарища возле одного из столиков, как вдруг, подойдя к ним, оцепенела от неожиданности. Лицо того нервного типа показалось ей страшно знакомым, словно она видела его буквально пару дней назад. Да это же Хвост, будь он проклят! Тот самый, который продал Соню бандитам, как тухлый кусок мяса, и который отправил на смерть еще одну девочку. И та самая мерзкая жирная рожа с ухмылочкой. Что же делать? Девушка сначала растерялась и хотела убежать за Дегтярёвым, но тут же поняла, что в шлеме никто не видит её лица. Значит, нужно сохранить как можно больше естественности в поведении, чтобы этот гадёныш ничего не заподозрил и не сбежал раньше времени. Она спокойно встала возле соседнего столика и достала из рюкзака фляжку с водой. - Добрый вечер. - сказал Хвост, посмотрев на Соню. Она в свою очередь молча кивнула головой, чтобы её звонкий голосок не привлек лишнего внимания и, самое главное, не выдал её раньше времени. - Меня Флинтом кличут, а вообще если хочешь гору артефактов нарыть или на местное зверьё поохотиться, так это обращайся ко мне. "Флинт? Это ещë что за новости?? Уже и кликухой новой обзавелся... Ну погоди, я ж тебя всё равно разоблачу. Только вопрос, как??" - Слышь, паренёк, пойдём покурить выйдем что ли. А там еще чего интересного расскажу, не поверишь! - не унимался Хвост. "Какого хрена он пристал ко мне?? " - подумала Соня. "Ещё и Саня где-то застрял. Что мне делать??? " Она покачала головой, показав, что на улицу идти не собирается. Но противный собеседник прилип как банный лист, и отпускать её, похоже, не собирался. - Да ладно тебе, че как не родной? Тут все свои, расслабься и будь как дома! - Хвост схватил девушку за локоть и немного потянул в сторону выхода. Однако, какая дерзость! Ладно, выбора, наверное, нет... Придётся идти и слушать это неугомонное живое радио. В костюме он всё равно её наверняка не узнал, да и народу на станции слишком много, отобьют в случае чего. В то же время, она ругала себя за свою беспечность, которую она допускает уже в стопятьсотый раз. Соня нехотя проследовала за своим новым знакомым, хотя знакомству она вообще была не рада. Флинт закрыл за собой железную дверь, встал спиной к кирпичной стене и достал из кармана пачку с сигаретами. - Чувак, а ты про Карьер знаешь? - спросил он. Соня помотала головой. - И не надо про него ничего знать. Артефактов там было целое море, но после Флинта там делать нечего! "Да когда этот балабол уже заткнется?? " - думала Соня. - "Стоп, карьер?? Это тот, откуда мы еле живого Щепку приволокли? - Эй, Соня, ты куда подевалась?? - внезапно раздался голос Дегтярева внутри за дверью. Далее он открыл двери и бросил взгляд на девушку. - Соня, я же предупреждал, нельзя уходить без... - Соня?? - удивлённо спросил Флинт, которого Саша изначально не увидел. - Так вот почему ты молчишь, как рыба всё время! Постой, ты... Как?? Хвастун, видимо, вспомнил, что именно её он отдавал бандитам несколько дней назад. И теперь не понимает, как ей удалось выжить и сбежать. Глаза его нервно забегали, как у пойманной крысы, и в этот момент Соня поняла, что нельзя упускать даже доли секунды. - Саня, держи его!! - громко вскрикнула она, сама не ожидая от своего голоса такой басистости. - Это он Щепку и кинул!! И меня бандитам сдал!! Не успела она до конца дать команду, как подонок тут же сорвался с места и бросился бежать пулей в сторону асфальтированной дороги. - Стой, сука!! - закричал ему вдогонку Дегтярев. - Стреляю на поражение! В сумерках уже было очень сложно ориентироваться, и темнота была только на руку беглецу. Но и допустить того, чтобы он свободно гулял по Зоне, тоже было нельзя. Соня это прекрасно понимала, и также решила, что его нужно остановить. Здесь и сейчас. Она вспомнила, что дорога на Янов пришла с севера, так же она продолжает тянуться в южном направлении. Что если его быстро перехватить? Потому что, если он побежит в сторону карьера, там его ждут аномальные поля, и для того, чтобы найти среди них безопасный путь, понадобится время. А у этого жулика его нет. - Саня, блокируй его с северной стороны! - крикнула девушка, а сама бросилась бежать к заброшенным вагонам. Она сняла автомат, и тут только вспомнила, что толком не умеет с ним обращаться. Вот те на, оружие подогнали, а научить стрелять не научили... Да и когда это было делать? Всё навалилось, как снежный ком, и теперь этот ком ей самой разгребать. Решив в очередной раз, что нужно разбираться по факту, Соня бросила автомат под вагон, затем кубарем перекатилась под ним на другую сторону и, подобрав оружие, бросилась в погоню. Всё это происходило в считанные секунды, и по быстрому топоту ботинок с левой стороны девушка поняла, что она всё-таки успела перехватить Флинта. Едва она щелкнула затвором, как противник заскулил голосом умирающей псевдособаки: - Всё все, сдаюсь! Не стреляй, не надо, пожалуйста... *** - Ну и как мы с этой гнидой поступим? - спросил Дегтярёв, глядя то на Соню и остальных любопытных товарищей, сбежавшихся со всей станции в подвал, то на самого Флинта, сидящего за решетчатой дверью. - Да псевдособакам скормить и всё. Слишком много чести. - ответил один из сталкеров. У Флинта от услышанного морда затряслась, как у зайца перед хищником. - Не забывай, что мы не бандитское отребье и не Монолит. - ответил ему Саня. - - А ниче, что он дохера народу подставил? А ниче, что Щепка из-за него сейчас между небом и землей находится?? - завозмущался еще один сталкер из толпы. Да таких блохастых нелюдей расстреливали раньше, без суда и следствия! - Что тут происходит? - раздался голос позади. Толпа синхронно оглянулась. На верхней ступеньке лестницы, ведущей в подвал-тюрьму стоял человек в таком же зелёном комбинезоне, как у Флинта, только сверху был ещё надет бронежилет. - Оо, Локи, ну-ка поди сюда. - сказал ему тот мужик, который готов был больше всех порвать предателя на британский флаг. - Между прочим, один из ваших воду взбаламутил. - Флинт? - ответил Локи, посмотрев на сидящего за решеткой. - Что он натворил? - Да много чего "хорошего". - ответил ему Дегтярёв. Он отряд охотников на Затоне подставил так, что их химера подрала. Ещё одного сталкера раненого бросил в карьере, ради дорогого артефакта. Ещё пиздеть любит про то, какой он герой, я это выяснил. - Странно, мы все думали, что мы толкового и опытного сталкера к себе в группировку взяли... Как так получилось? - спросил Локи. - А вот так, что он чужие заслуги себе присваивал. И мои тоже. Поэтому я и понял, что к чему. А тебе он что сделал, расскажи? - спросил Дегтярёв у Сони, слегка пихнув её в плечо. Для неё это был не совсем приятный момент, потому что обитатели Янова до сих пор не знают, что она девушка, и скорее всего, единственная в Зоне. Эх, как хотелось молча до завтра отлежаться, чтобы никто не мучал ненужными вопросами и вниманием... Но в то же время, она еле сдерживала себя по поводу всего того, что она думает о задержанном. - Да сука он последняя, что говорить! - девушка громко завела свою речь. - Он с бандитами в сговоре работает, заманивает людей в Зону и обманывает! А нас, девушек, он вообще отдает этим ублюдкам в качестве игрушек, и одну они уже грохнули после того, как наигрались!! В подвале наступила немая сцена. Соня собралась перевести дух, чтобы продолжить, как увидела, что абсолютно все смотрят на неё, как на инопланетное существо. Хотя... На Скадовске смотрели примерно так же, поэтому... - А ещё он мне три тысячи баксов должен! За Припять, которую я так до сих пор и не увидела! В общем, это обманщик и жулик, и я хочу... Я хочу, чтобы с ним поступили так же, как хотели поступить со мной бандиты. Вот. И снова неловкая пауза, после которой публика начала тихо перешептываться. Кто-то захихикал, кто-то сказал: "Отличная идея", а один из представителей "зелёных комбезов", мужчина на вид далеко за сорок, сказал: - Ого, вот так новости! А я думал, что бабы тут только в приходах у Ашота были, а оно вон как! Ты откуда взялась, красавица? - Какая я тебе баба, сдурел что ли?? - возмутилась Соня, снимая с головы шлем. Наконец-то голову обдало прохладой, а то чуть не закипела. - Ну ну, я ж не про тебя конкретно говорил. Мы люди с юмором, так что... - Мы - это кто? - спросила девушка, немного сбавив тон. - Так, прекращаем разговоры. - вмешался Дегтярёв. - Не для этого собрались. - Ладно, потом поболтаем. - сказал мужчина Соне полушепотом. - Если че, заходи к нам в "Свободу" на огонек, тут не заскучаешь. Девушка недовольно закатила глаза, и в то же время подумала, что еще за "Свобода" такая? Местная община что ли? Ладно, об этом потом, сейчас надо разобраться с этой обезьяной в клетке. - Так сколько говоришь ты заплатила? - спросил Саня. - Три тысячи баксов. Вообще деньги другому человеку передавала, но я думаю, что он с этим в сговоре. - Тааак. - Дегтярёв снова обратился к Флинту. - Не хочешь ничего даме вернуть? - Ничего нету, отвечаю! - А куда деть успел? - Да слушай, ну какая тебе разница? - Охерел совсем что ли? Так, народ, давайте-ка к стенке его и уже закончим дело. - Саня снял со спины автомат и начал его демонстративно перезаряжать. Флинт тем временем начал снова трястись и, казалось, вот-вот зарыдает, как накосячивший школьник. - Не надо, пожалуйста! Всё верну! Только... Отпустите меня! Я всё, что попросите, сделаю, отвечаю! Хотите, артефактов достану из... - Всё, замолчи уже, надоел. - сказал ему Саня. - Деньги отдавать будешь, или как? - Отдал бы с радостью, да говорю, сейчас нету ничего... Дегтярёв одним резким рывком открыл железную решетчатую дверь, вошёл в небольшую комнату, адаптированную под тюремную камеру, и дверь так же резко захлопнул за собой. Ткнув Флинта автоматом в грудь, он скомандовал: - Мордой к стене, руки за голову! Майор довольно быстро выпотрошил все заначки, которые могли быть. На полу оказалось несколько новеньких рублевых пачек. - И это ты считаешь "ничего"? - Саня резким движением взмахнул одной из пачек прямо перед носом подлеца. Тот в свою очередь выражал не совсем приятные эмоции: то ли он боялся, то ли злился, то ли демонстрировал всеобщее презрение ко всем собравшимся. - Да это... В смысле... В смысле, это не то, что вы подумали! - А что мы должны были думать? - ответил ему майор. - Хорош уже пороть всякую чушь, ты еще за сговор с бандитами ответишь. Локи, поди сюда. Делай с ним что хочешь, только на волю не выпускай, всё понял? - Понял. - ответил ему Локи. - Ну вот и хорошо. Всё народ, расходимся. Соня, ты сейчас идешь в крыло Свободы, там переночуешь в подвале... - Знать бы, где это крыло... - А, я ж тебе не объяснил, что к чему на Янове. Пошли, я тебе покажу. Народ всё еще косо поглядывал на девушку, временами роняя фразы что-то вроде "красивая", "и что она тут забыла? " и тому подобное. Но, видя рядом с ней Дегтярёва, подходить никто не решался. Видимо, Александр и тут пользуется авторитетом. - Что такое "Свобода"? - спросила Соня у своего напарника, когда они вышли из подвала в общий холл. - Как бы тебе объяснить... Видишь ли, в Зоне, как ты уже заметила, сталкеры редко шатаются в одиночку. Они сбиваются в группы, и в результате были созданы определенные группировки с определенной идеологией, своими целями и задачами. Свобода - одна из них. Ещё есть группировка Долг, полная противоположность и заклятый враг Свободы. Они на Янове тоже обитают, только в противоположном крыле. Здесь они друг друга не трогают, потому что крыша над головой и теплое местечко дороже. Но за пределами этих стен они бьют друг друга насмерть и не жалеют. - Ужас какой... Неужели разница в идеологии того стоит? И в чем же она заключается у тех и у других? - Наверное, им виднее. В общем, долговцы – это, скорее всего, бывшие военные. У них царит строгая дисциплина, в свои ряды они принимают серьезных и ответственных людей, и главная их цель - уничтожить Зону и всё то, что она порождает. Только борьбу ведут в основном с мутантами, бандитами и Свободой. А те в свою очередь считают, что с Зоной не нужно бороться, а нужно научиться сосуществовать и извлекать пользу из её проявлений. Ну и как видишь, они ведут более расслабленный образ жизни... - Да уж, заметила... И набирают к себе кого попало. - Ну... Кто попало может и в Долге оказаться, если окажется достаточно хитрым и пронырливым. - Это да. Но вообще мне кажется, что с Зоной эти долговские фишки не прокатят. Любую болезнь нужно лечить так, чтобы поразить её очаг, а не пытаться скрыть симптомы. Так же и здесь. - Тут ты права, конечно. - А вообще, кто-нибудь пытался избавиться от Зоны по настоящему? Были те, кто искал пути к разгадкам её секретов? - Были, но... Давай лучше сядем и об этом поговорим, а то в ногах правды нет. Да и вообще, я честно сказать, проголодался... - Ну как же, Саня и не пожрать, это уже не Саня будет! - улыбнувшись, сказала Соня. - Не поясничай, лучше займи место в том дальнем углу. А я к Гавайцу за жратвой схожу. Задумавшись над тем, почему местного бармена зовут именно Гавайцем, девушка прошла к самому дальнему столику в углу. И, как уже предполагалось, она не осталась без внимания обывателей Янова. Впрочем, она уже научилась не обращать внимания на пристальные взгляды, ибо знала, что стоит дать хоть какую-то взаимность в заинтересованности, как народ тут же слетится на неё, как вороны на свежий труп. И кто знает, какие мысли у них в головах сидят? Затащат под шумок в тот же подвал с решётками и привет, воспользуются как вещью и выбросят. Не успела Соня устроиться за столиком, как перед ней нарисовалась фигура того самого мужичка из Свободы, который пытался "петросянить" час назад в подвале. - Добрый вечер! - сказал он с доброжелательной улыбкой. - Добрый. - пробормотала девушка без особого энтузиазма. - Ты это... Извини, если что сказал не то. - Ничего, бывает. Сейчас-то что хотел? - Да в принципе... кхм... Просто провести время за приятной беседой. Меня Ярослав зовут, а свои Дядькой Яром кличут. - мужчина протянут Соне покоцанную руку с кривыми пальцами. - Очень приятно, я Белка. - А тебе идет эта кли... В смысле, прозвище идёт. И давно ты тут в Зоне прописалась? - Нет, всего несколько дней тут торчу. - Аа, понял. То есть, опыта в сталкерстве у тебя мало? - Ой... Честно говоря, опыта вообще нет. Автомат держать научилась, а стрелять страшно. - Ниче, научим тебя всему, как следует! Не хочешь кстати к нам в Свободу вступить? Мы народ простой, обязаловки никакой нет. Курить будешь? - Яр достал из кармана свёрток, а из свёртка вынул самокрутку. - Нет, спасибо, не курю. - Соня при виде самокрутки немного поморщилась, она подумала, что вместо табака внутри лежит "более тяжелая артиллерия". - Вот эт ты зря. Самой же легче будет. И голова не болит, и нервишки в порядке... К столику подошёл Дегтярёв, правой рукой прижимая к груди несколько банок с консервами, а в левой руке у него были пара ложек и большой ломоть хлеба. - Так, Яр, ты конечно извини, но давай с разговорами повременим, хорошо? . И не вздумайте девку на дурь подсаживать. - сказал Саня. - Да ладно, я ж для себя достал. - далее Дядька Яр снова обратился к Соне. - Ты это... Заходи к нам в любое время, когда будешь свободна, ладно? Ну, я пошёл тогда, не буду мешать. - Яр, ты это... Завтра тогда обучишь девчонку из снайперки стрелять? А то мало ли... - сказал майор. - Ноу проблем! - ответил Яр и как суслик скрылся за углом. Обернувшись, Дегтярёв сел за столик напротив Сони и начал ковырять металлическую банку ножом. - Наконец-то пожру нормально, а то эта сухомятка... - сказал он. - Да вот вчера только то же самое ел... - усмехнулась девушка в ответ. - Ну... Это было вчера, да и попробуй наешься бутерами, когда таскаешь на себе подарки Зоны в таких количествах. - Ты, Дед Мороз местный, давай уже рассказывай... - сказала Соня, двигая к себе банку с тушенкой. - Про фто? - Не про что, а про кого. И не говори с набитым ртом. - Ифь какая! - Саня наконец-то домусолил и проглотил кусок того, что отдаленно напоминало свинину. - Я уж и забыл, про что мы говорили то. - Ну про центр Зоны и про тех, кто туда... - А, точняк. Так вот. Чтобы ты имела представление, расскажу вкратце: центром Зоны считается сама Чернобыльская станция, знаешь да про неё? - Ясен пень, знаю. - В общем, сейчас вся эта территория заражена радиацией на таком уровне, который без средств защиты будет опасен для жизни. Мутантов там целые полчища, и не такие безобидные хрюшки и собачки, которых ты видела. Помимо мутировавшего зверья там обитает очень много существ, которые появились в результате чьих-то вышедших из-под контроля экспериментов. Ради Бога, не спрашивай у меня про них, потому что это такая дрянь, с которой лучше дело вообще не иметь. Меньше знаешь - крепче спишь. - А в Припяти они водятся? - Водятся, куда ж они денутся? - Бляха-муха... - прошептала Соня, совсем не желая встречаться с местными чудищами в городе, куда она как раз направлялась. - Да не очкуй, всё нормально будет! Если не будешь лезть, куда не следует, будешь рядом держаться, то и никто мозги твои не съест. - Мозги?? - Ну... Как бы тебе сказать... В черепную коробку они за ними конечно не полезут, а вот на разум повлиять - это они могут. Так, хорош о них уже говорить, а то с темы съехали нафиг. Мы же говорили про тех, кто в центр Зоны пробирался, верно? - Угу... - растерянно пробурчала девушка, очередной раз охреневая от полученной информации. - В общем, расскажу тебе то, что знаю по слухам. Была в Зоне одна группа людей, а их главаря вроде бы Стрелок звали. - О, про него я кажется слышала. Сказали, что это самый известный сталкер в Зоне. И что он сделал такого, чтобы быть знаменитым? - Короче, эти товарищи были одними из тех, кто пытался пробиться в самое сердце Зоны и разгадать её загадки. В те времена еще ходили слухи про Великий Исполнитель Желаний, находящийся под Саркофагом. И самые отчаянные пытались пробить к нему дорогу, только заканчивались эти попытки очень печально. Дело в том, что на пути к Припяти с южной части зоны стоял Выжигатель Мозгов, и все, кто попадал под его излучение, превращались в зомби. Так вот Зона охраняла свои покои. - Ничего себе! Получается, даже в саму Припять никто не мог попасть? - Получается, никто. Хотя... Монолитовцы пробились как-то... - Постой-постой! Что за монолитовцы ещё?? - Про них я тебе потом расскажу. Впрочем, в Припяти сама их увидишь. - Ёлки-палки, куда я попала... Соня сидела уже вся бледная с открытым ртом. Ужин уже не лез в желудок, поэтому она просто прикрыла железную крышку на банке с консервами с мыслью доесть их позже. Когда мозг окончательно всё переварит, а это, судя по всему, не раньше следующего утра. - Опять мы отошли от темы, ну ë-мае. - сказала остатки бутерброда. - Про этих чуваков то, которые в самое пекло полезли... Они были единственными, кому удалось проникнуть за Выжигатель и подобраться к самой станции, но что они там обнаружили, я точно не знаю. Ходили байки, что под Саркофагом четвертого энергоблока находится некий Исполнитель Желаний, который якобы может дать человеку всё то, что он попросит. Но никто и никогда не видел тех, кто эти желания загадывал, да и вообще мне кажется, что всё это похоже на обман. - Н-да, недаром говорят, что бесплатный сыр только в мышеловке. - Слушай дальше. Этот товарищ по прозвищу Стрелок всё же смог отключить Выжигатель. Как он это сделал, ума не приложу, но факт остается фактом. После отключения все сталкеры начали кучковаться всё ближе и ближе к Центру, они думали, что здесь редкие и дорогие артефакты рассыпаны, словно подснежники после зимы. Но, как видишь, эти места мало чем отличаются от основной части Зоны. - А основная - это какая? - Ну блин. Это всё, что находится южнее Радара, то есть окрестностей бывшего Выжигателя. Девушка уже была не в силах давать какие-либо комментарии. После нелегкого пути, сытного ужина и порции свежих лекций о Зоне голова напрочь отказывалась что-либо соображать. Поэтому Соня тупо уставилась на поверхность деревянного столика, по которому были рассыпаны хлебные крошки. - Утомил я тебя, да? - немного усмехнулся Александр и принялся убирать свои опустошенные консервные банки. - Ты вон глазами уже хлопаешь, давай проведу тебя к месту для ночлега. Соня встала из-за столика и немного шатающейся походкой проследовала за своим товарищем в небольшую комнатку, находящуюся в крыле Свободы. Комната была совсем крошечная, и скорее похожа на какой-то чулан или подсобку, адаптированный местным населением под ночлежку. На потрескавшемся бетонном полу лежало два старых, немного свалявшихся от времени матраса. Освещения в этом "райском уголке" не было, и девушку это поначалу смутило, но потом она поняла, что спать в полной темноте намного комфортнее. А вот для кого второе койко-место приготовлено? - Саш, я так понимаю, мне предстоит на полу спать? - немного растерянно спросила она. - Извини, номеров класса Люкс не предусмотрено. Поэтому... Как то так. - А рядом со мной не в курсе, кто будет дрыхнуть? - Вот этого не знаю. Может придет попозже, а может в вылазку надолго ушел. Да ты не боись, здесь на Янове тоже за порядком следят. Ладно в общем, я пошел. Отдыхай давай, и лишний раз не высовывайся, поняла? Сортир если что, за углом налево. - Я поняла. Давай уже, спокойной ночи. - И тебе того же! - ответил Дегтярев и скрылся, закрыв за собой дверь. Соня оказалась одна в комнате в абсолютно кромешной темноте. Она попыталась снять с себя всё обмундирование, но наощупь у неё ничего не получалось. В конце концов, у девушки от усталости и бессилия подкосились ноги, и она с грохотом упала на колени. При этом зацепив лбом дверной косяк. - Чёрт побери, как больно! – завыла она и прижала ладонь к ушибленному месту. – Что же ты, мать, вздумала шишки набивать на ровном месте?? И так каждый шаг надо контролировать, а ты ещё и… Соня внезапно замолчала, поняв, что сейчас она разговаривает сама с собой. Иногда подобные беседы полезны, но… Вдруг кто услышит и примет за сумасшедшую? Ещё не хватало, чтобы с базы за шкирку выкинули, и это в лучшем случае. Звенящая боль в голове немного утихла, и девушка начала думать, где раздобыть источник света для этой комнаты. Иначе, без него никак не снять бронежилет и прочие приблуды. Пойти к торговцу за свечами или керосинкой? Нет уж, ловить на себе лишний раз похотливые взгляды совсем не хочется. Открыть дверь, чтобы хотя бы из коридора поступал слабый свет? Опять же, народ ходит туда-сюда мимо этого чулана, и кто-нибудь, да не пройдет мимо и засунет свою любопытную морду. Когда Соню начал уже порядком одолевать сон, внезапно в голове что-то щёлкнуло, от чего она даже подскочила на месте. Артефакт! Она вспомнила, что буквально пару дней назад Гонта подарил ей «Огненный шар», и этот шарик она прибрала в свой рюкзак. Девушка скинула рюкзак на пол и начала в нём копошиться, пытаясь найти пластиковый контейнер, Про то, что артефакты должны храниться в специальных контейнерах, ей рассказали на Скадовске. Повозившись пару минут, она благополучно достала коробочку и щёлкнула крышкой. Вся комнатка тут же наполнилась тусклым красно-оранжевым свечением, похожим на отблеск от пламени, только немного слабее, чем от обычной свечи. Сам артефакт напоминал вулканическую лаву, запертую в плотном прозрачном пузыре. Соня не рискнула прикасаться к шару, а просто поставила открытый контейнер возле стены. Наконец- то девушка смогла снять с себя армейский бронежилет, комбинезон и берцы, и после этого у неё появилось ощущение, что она вот-вот взлетит под потолок от внезапного чувства лёгкости. Приведя тело в равновесие, Соня решила также распустить пучок на голове. Впрочем, хорошего в этом было мало: волосы были ужасно грязными и напоминали кучу сосулек изо льда вперемешку с весенней грязью. Футболка издавала не самые приятные ароматы, кроме того, от слишком обильного потоотделения она смялась практически в гармошку. «Нет, такой хрюшей ходить дальше невозможно!» - подумала девушка и решила всё же навестить местную уборную. Что ж, здесь не всё так печально, как на Скадовске. Унитаз конечно видал многое в этой жизни, но в нём хотя бы вода на воду похожа, а не на помои. Да и умывальник, сделанный из ведра и нескольких гаек, выглядит более-менее презентабельно. Подставив голову под кран умывальника, она кое как вымыла волосы обычной водой без шампуня, а воде, которая набежала из умывальника в тазик, решила постирать футболку. Не до хорошего, но хотя бы все лишние ароматы сбить. После процедур Соня накинула на себя толстовку, накрыла мокрые волосы капюшоном и, оглядываясь по сторонам, прошмыгнула обратно к себе в кладовку. Хорошо, что основная кучка сталкеров тусуются немного в стороне, и на движуху возле туалета никакого внимания не обращают. Вернувшись в свои покои, девушка наконец то смогла лечь на матрас и расслабиться. «Огненный шар» по-прежнему излучал свой тёплый и красивый свет. Соне очень понравилось смотреть на то, как внутри переливаются искорки и сгустки лавы, и, наверное, впервые за несколько дней, у неё на душе появилось спокойствие и умиротворение, какие бывают только в домашней обстановке. Это, конечно, не сравнится с осенними посиделками возле камина с чашечкой кофе, но капельку уюта к мрачной и опасной Зоне всё же добавляет. Наблюдая за огоньками, Соня всё никак не переставала думать о центре Зоны, о саркофаге и о загадочном Исполнителе Желаний, про который обмолвился Дегтярёв. Нет, конечно, идти туда она пока не собиралась, но… «Глупая мысль, конечно, но, может быть, с его помощью можно будет получить ответы на все вопросы? Может быть, это будет намного проще, чем искать то, не знаю что, и не знаю где? Хорошо, даже если идти в Саркофаг, не одной же ведь? А с кем? Если никто туда и не пытался нос совать… Хотя… Может быть, разыскать того самого Стрелка? Нет, Сонь, ты явно сошла с ума в этой проклятой Зоне! Пришла, понимаете ли, за одним, а теперь тянет всё глубже и глубже, в самое днище. Хватит! Давай уже придём в Припять, разыщем нужную квартиру, и потом домой нафиг! Не найдём ничего, значит, такова судьба» - бормотала сама с собой Соня, свернувшись клубочком на колючем грязном матрасе и укрывшись не менее грязным одеялом, которое она нашла в углу своей «спальни». Артефакт продолжал тускло мерцать, изредка выпуская наверх маленькие искорки, и, не отрывая от него глаз, девушка наконец задремала. Утро уже началось по классике с того, что Соню кто-то тормошил за плечо. Ну е-мае, эти гады когда-нибудь дадут выспаться или нет? Задрали уже со своими «сверхсрочными» делами»! Скорчив недовольную гримасу и приоткрыв один глаз, девушка увидела перед собой Дегтярёва. И по этой же классике, с полунабитым ртом. - Чего надо? Пожрал бы хоть сначала, потом бы пришёл! – забухтела Соня. - Ты фто злая такая, не выспалась фто ли? – ответил Саня, всё еще перемалывая еду зубами. - С вами выспишься… Каждый день одно и то же, сил уже нет. - Что поделать, привыкай. - Да ну тебя. Я не в армии, чтоб с дисциплиной заморачиваться. - Ладно, хрен с тобой. Таких упертых ещё не видел. Я вообще по другому делу. Сейчас с Яром дуй на стрельбище, отрабатывать снайперские навыки. Потом запасы пополним и в Припять пойдём. Всё поняла? - Ага. - Ну так вперед и с песней. Я пошёл, как будешь готова, свистнешь. Дегтярёв ушёл, а Соня села на матрас, скрестив ноги по-турецки, и тяжело выдохнула. Только сейчас она начала понимать, что чем ближе оказывается к цели, тем ей становится страшнее и мрачнее на душе. И всё больше хочется повернуть время вспять, чтобы не вздумала даже принимать столь безумных решений. Но поздняк метаться, как говорится. Придется взять ноги в руки и делать всё, что от неё зависит в данной ситуации. Вздохнув еще пару раз, она всё же попыталась приподняться. Ага, щас. После вчерашнего марш-броска от Скадовска до Янова, да ещё и с тяжелой ношей в виде армейского костюма, мышцы ног просто отказывались выполнять какие-либо действия без боли. Чтобы боль хоть немного ушла, надо размяться, а как? Если даже пошевелиться невозможно. Эх, надо было спортом заняться перед тем, как в Зону топать, и об этом Соня подумала только сейчас. Приложив максимум усилий, издав дикий нечеловеческий рык, она всё же встала на ноги. И тут же увидела голову Яра в дверном проёме. - Ну нифига себе, это ты что ль так орёшь? – округлив глаза, спросил он у Сони. - Я, а кто же ещё? Всё тело болит, кошмар. Не знаю, как теперь вообще куда-то отсюда выходить. - А-а, я-то думал, что к нам кровосос залез, пока все дрыхли. Хотя… Ладно, не будем об этом, а то обидишься. Ты давай одевайся и пошли, щас разомнёшься, и легче станет. - Хорошо, можешь снаружи подождать? Я сейчас. - Ноу проблем! Яр ушёл, а Соня тем временем сделала небольшую разминку, накинула куртку, обулась и вышла на улицу. Боль в мышцах потихоньку начала уходить, но всё равно движения были очень скованными, а походка стала как у маленького неуклюжего пингвинёнка. Ещё пару дней придётся потерпеть этот «походный» паралич. - Ну что, погнали? – с довольной улыбкой сказал Яр, стоявший за воротами. - Пошли. – ответила девушка и отправилась вслед за ним. – А далеко идти-то? - Не, тут хутор совсем рядом. И сразу хочу предупредить, там обитают не совсем обычные личности. Если еще можно их личностями назвать. Соня была уже готова ко всему, что только может и не может произойти в этом мире. Поэтому она уже не округляла глаза, когда ей рассказывали об очередных обитателях и особенностях Зоны. - Я не удивлюсь, если это будут восставшие мертвецы… пробормотала она. - Именно! Правда, не совсем мертвецы, но суть та же. Щас придём, сама всё увидишь. Девушка вместе со своим новым товарищем прошли около полукилометра по зарослям сухой травы. К счастью, аномалий на пути не было. Они вышли к небольшой заброшенной деревушке, где насчитывалось около пяти покосившихся от времени и от сырости домиков. Среди домов действительно мелькали человеческие фигуры, некоторые из которых просто бродили туда-сюда шаткой походкой, а некоторые просто стояли и смотрели куда-то в пустоту. Почти все они держали в руках дробовики, у парочки были автоматы. Зрелище так себе, и кроме того, Соне они напомнили типичных обитателей дворов на городских окраинах, которые весь день слоняются в пьяном угаре и без какой-либо определенной цели. - Ну что, видишь их? - сказал ей Яр, указав пальцем на этих людей. – Это и есть зомби, вернее то, что от них осталось. Оболочка без мозгов. Жалко с одной стороны, но с другой, ничего с ними поделать уже нельзя. - Как они такими стали? - Выжигатель, мать его. Слышала про такую шнягу? - Да, слышала… Но его ведь отключили, не так ли? - Отключили, не спорю. Но по сути, зомбировать способен не только выжигатель, ещё и контролёры к примеру. - Это ещё кто такие?? - Ох, подруга, лучше тебе не знать про них. Так, а зачем мы пришли сюда? Склероз проклятый, чтоб его… - Мы пришли учиться стрелять как бы. – ответила ему Соня, очередной раз задумавшись над тем, кто же такие контролёры. Страшные звери, однако, раз народ до такого состояния доводят. Ладно, сейчас и правда не до этого. - А, точно. Во башка, совсем уже того… Короче, насчёт зомби слушай сюда: по ним не стрелять! Иначе сами тут огонь поднимут, их много, и сама понимаешь, что может случиться. Если лупить наугад будут, всё равно кто-нибудь, да не промахнётся. Вё поняла? - Угу. - Ну тогда на, держи. – Яр снял из-за спины длинную винтовку СВД и протянул девушке. – Пошли за крайний дом, там дальше пустырь, есть где разгуляться! Винтовка оказалась довольно тяжёлая. Перехватив её поудобнее, Соня отправилась вслед за своим спутником к дому, стоящему на окраине деревни. Сразу за домом находился небольшой холмик, спрятавшись за которым, можно было вести стрельбу. Девушка по указу Яра положила винтовку на холмик, легла на землю и посмотрела в прицел. - Далеко бьёт! – удивилась она. - А ты как думала? Не зря ж её «дальнобойщиком прозвали». Теперь смотри: видишь в прицеле бутылки? - Не-а - Значит, верти ствол до тех пор, пока не увидишь. И бей по ним. Прицелься сначала, а потом на выдохе стреляй. Покрутив немного дуло в разные стороны, девушка наконец увидела кучку из-под водочных бутылок. Далее она нажала на курок, но раздавшийся следом оглушительный выстрел напугал её. - Блин, Яр, ты бы хоть предупредил, чтобы я беруши взяла! - Да какие в жопу беруши в Зоне?? Не оглохнешь, если только к старости… Так, с попаданием что? Соня посмотрела в прицел ещё раз. Бутылки были на месте. - Промазала, судя по всему. – пробурчала Соня. - Ниче, щас приноровишься, и как по маслу всё пойдёт! Девушка сделала ещё пару выстрелов, после которых послышался звон битого стекла. - Ну вот видишь, уже получается! – заулыбался Яр. – Но потренироваться ещё не мешает. Давай стреляй, пока магазин не кончится, а я пока осмотрю местность.

***

Учения прошли довольно спокойно. Соню очень обрадовал тот факт, что она оказалась хоть немного способна к снайперскому делу. Она уже давно слышала, что лучшими снайперами были как раз женщины, поэтому в глубине души грелась надежда о том, что она ещё обязательно себя проявит в Зоне. И девушка уже меньше думала о том, что здесь женщинам не место. Место есть всем, главное то, как ты себя сможешь подать. Иной раз, крепкий с виду мужчина оказывается слабаком и трусом, а маленькая и хрупкая девушка способна снести горы и разбить целую армию врагов, если очень сильно захочет. Не так всё просто в этом мире, как кажется. - Долго вы, однако, стреляли! – Дегтярёв высунулся из-за двери вокзального здания станции и этой фразой встретил Соню и Яра. - Нормально всё. – с тяжёлым вздохом пробурчала девушка. - Как учения прошли? – поинтересовался Саня. - Лучше не бывает! – воскликнул Яр с довольной физиономией. - Потенциал есть, так что... Так что, дорогая моя, в Припяти у тебя всё пучком будет, я отвечаю! - Спасибо тебе. – ответила ему Соня, немного опустив взгляд. - Ой, да не за что! Ты, главное, береги себя и лишний раз не подставляйся. И слушай, что говорят старшие. Дай Бог, свидимся ещё. Давай, удачи тебе! – свободовец хлопнул Соню по плечу и скрылся в недрах Янова. - И тебе не хворать! – крикнула она ему вслед, а затем перевела взгляд на Дегтярёва. Вид у него был довольно серьёзный. Рядом стоял незнакомый сталкер, одетый, как и многие, в комбинезон Заря. На вид довольно молодой, с тёмными волосами и слегка раскосыми глазами. - О, это же ты Сонька, да? Я Гарик, очень приятно! – незнакомец пожал Соне руку. – - Взаимно. – ответила ему девушка. - Значит, в Припять собралась? - Ну, как бы, да… - сказала Соня, улыбнувшись и пожав плечами. - Что ж… Очень круто, за это я тебя уважаю! Опасно там, конечно, но… Для любителей адреналина в самый раз! - Гарик, давай потом об этом, ладно? – вмешался Дегтярёв. – Соня, Гарик – это наш проводник, он доведёт нас до Припяти самой безопасной дорогой, поняла? Давай беги и собирайся, через час ждём тебя здесь, и выдвигаемся. - Угу. – ответила Соня и отправилась в комнатку, где сегодня ей пришлось ночевать. Только сейчас до неё начал доходить весь смысл происходящего. И только сейчас она осознала, что такое есть Зона. И что в городе-призраке опасностей в несколько раз больше, чем в этих «тихих» местах. «Боже, что я натворила??» - говорила девушка про себя, а из глаз по щекам начали катиться слёзы. «Зачем мне идти туда?? Я не хочу, пожалуйста… Не хочу умирать, и никого убивать тоже не хочу. Мне страшно… Я хочу домой, и пусть всё, что произошло, просто окажется дурным сном. За что мне всё это свалилось на голову?? Боже мой, какая я дура, ненавижу!! Ненавижу!!» Она сидела на полу на коленях и беззвучно плакала, упершись в пол локтями и положив на них голову. В это время она проклинала себя за свою безумную затею. Но слезами горю не поможешь, и спустя несколько минут Соня это поняла. Она собрала всю волю в кулак, решив, что раз заварила кашу, то отступать ни в коем случае нельзя. Надев на себя всю амуницию в виде армейского костюма с бронежилетом и шлемом, она отправилась к торговцу, чтобы закупиться провизией и патронами. Артефакт «Огненный шар» девушка тоже решила взять с собой. После «отоваривания» она направилась к выходу, одним резким толчком открыла дверь, ведущую на улицу и глубоко вдохнула свежий (хоть и не такой чистый, как на Большой Земле) воздух. Кто знает, может быть, она видит небо и свободно дышит в последний раз… - Ну что, готова к приключениям? – послышался совсем рядом голос Дегтярёва. - Всегда готова, товарищ командир! – уже довольно бодрым голосом ответила Соня. – Идём!