***
— …И после этого я отправил их обоих в лазарет. — Заявил Айзава, заканчивая свое объяснение того, что он увидел в зоне С. Вокруг него послышался ропот. Другие учителя обсуждали другого кандидата, которому удалось уничтожить пресловутый нулевой балл. — Ни за что! Еще один?! — Кандидаты в этом году просто чудовищны! — О, чувак, я хочу это увидеть! Снова заскулил Мощный Погрузчик. Директор на мгновение замолчал, размышляя о загадочных происшествиях в зоне С. — Что ж, поскольку мы не могли полностью видеть, что происходило в зоне С, я оставляю оценку этих двух учеников на тебя, Айзава. — Понятно. — Ответил Айзава, лениво откидываясь на спинку стула. Пытаясь вздремнуть, несмотря на суматошную обстановку в классе. Другие учителя окружили сонного мужчину, желая узнать больше о том, чему он стал свидетелем в зоне С, более подробно. Айзава проигнорировал их всех, закрыв уши своим похожим на тряпку оружием для захвата, чтобы уменьшить шум. Дверь кабинета внезапно открылась, и на пороге появилась Чие Шудзенджи, также известная как героиня Исцеляющая Девочка. — Вы звали меня, директор? — Спросила она, подходя к мужчине, о котором шла речь, постукивая своей тростью в форме шприца по полу при каждом шаге. — Да, спасибо, что пришла, Шудзенджи-сан. — Незу с улыбкой поприветствовал пожилую женщину, жестом приглашая ее присесть. После того, как она села, он продолжил разговор. — Как поживали студенты, которые получили травмы во время экзаменов? Исцеляющая Девочка выдавила ободряющую улыбку. — О, с ними все в порядке. Молодежь в наши дни безрассудна, но у всех у них есть жизненная сила. — Она коротко усмехнулась. — Хотя тот, с черными волосами, Фуджимару Рицука, я думаю… У мальчика были самые тяжелые травмы из всех, но он быстрее всех восстанавливался. — Она доложила об этом директору, который воспринял информацию с аналитическим видом. Верная своему имени, пожилая женщина, известная как Исцеляющая Девочка, известна своей способностью исцелять других, хотя это не просто мгновенное выздоровление. Ее особенность заключается в том, что она усиливает естественные лечебные факторы пациента, а не просто мгновенно восстанавливает его. Этот процесс требует большой выносливости, пропорциональной травмам пациента. Помимо выносливости, еще один фактор сыграл свою роль в определении скорости восстановления: желание пациента жить. Огромное количество выносливости было бы потрачено впустую на человека, у которого нет желания жить, когда целебные факторы в его организме реагируют соответствующим образом, замедляя процесс заживления. Этот фактор связан с термином, известным как эффект плацебо. — Чем он отличается от всех предыдущих пациентов, с которыми вы работали раньше? — Спросил директор. — Даже по сравнению с пациентами, не достигшими его возраста, он по-прежнему остается одним из немногих пациентов с самыми быстрыми темпами выздоровления. Это особенно заметно, учитывая, что его травмы тоже не из легких. — Ответила она. — Я понимаю… — Пробормотал директор, поглаживая подбородок. — Тем не менее, я рад слышать, что с ними все в порядке. — Действительно, как только они придут в сознание, им разрешат немедленно уйти. — Приятно слышать. Спасибо, что уделили мне время сегодня, Шудзенджи-сан. — Кивнул директор. Сказав это, директор позволил доброй пожилой леди вернуться к своим обязанностям в лазарете. — Кандидаты этого года действительно многообещающие. Я ожидаю, что этот год будет интересным. — Размышляя о кандидатах этого года, он слегка усмехнулся.***
Несколько часов спустя Рицука уже стоит перед своей квартирой, готовый проспать всю ночь напролет. Милая пожилая дама из медпункта отпустила его домой, убедившись, что он будет в порядке к завтрашнему письменному экзамену. Он как раз собирался отпереть дверь в свою комнату, когда услышал громкий взрыв на некотором расстоянии от своего местоположения. Его полузакрытые глаза резко открылись, выражение лица стало серьезным. [«О, нет, ты не сделаешь этого! Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним экзаменом! Просто доверьте это каким-нибудь случайным героям! Они позаботятся об этом!»] Он бросился к ближайшему пустому переулку, чтобы укрыться от посторонних глаз. Он быстро достал свой драйвер и повесил его на пояс. — Это займет слишком много времени, пока они приедут, а я уже здесь! Я не могу просто позволить этому случиться, ничего не предпринимая! ББ коротко вздохнула и нерешительно уступила. [«Да… Я знаю, что пытаться убедить тебя — пустая трата времени, но, по крайней мере, я обязана попробовать первой».] Рицука издал смешок, вставляя карту Шилдер в Чалдрайвер. — Я рад, что у меня такой понимающий Кохай. ШИЛДЕР, ГОТОВНОСТЬ! [«Хм, просто пообещай, что на этот раз воспользуешься моей карточкой, хорошо?»] Произнося эти слова, она надула губы. — Я подумаю об этом… Хеншин!***
В нескольких кварталах отсюда мелкий жулик-одиночка без труда вломился в ювелирный магазин. Он выбрал это место просто потому, что оно находится далеко от центра города, где большинство известных людей отправлялись на патрулирование. Этого жулика зовут Мачина. Это название связано с ее любовью к технике. Это ее единственная страсть в жизни, и сегодня она здесь, чтобы разжечь эту страсть, и плевать на последствия! На первый взгляд, ее одежда довольно проста, она состоит из расстегнутой синей джинсовой куртки, из-под которой видна черная майка. Нижняя часть ее тела прикрыта коричневыми брюками-карго, украшенными двумя поясными карманами сзади. Достаточно простая одежда для обычной ночной прогулки. Но что не так просто, так это различные механические приспособления, которые она принесла. На ней была металлическая маска, закрывающая рот. На ее колючих темно-зеленых волосах красовались коричневые очки Google с зеленым козырьком. На руках у нее были гладкие механические перчатки, а на ногах — два механических ботинка. Наконец, на спине у нее странный рюкзак с двумя когтями журавля по бокам. Одна из этих когтей в данный момент хватает за лицо потерявшего сознание охранника, поднимая его, как тряпичную куклу. — Гм…! Внимание, пожалуйста! — Ее голос искажен каким-то модулятором на маске, монотонный звук напугал продавцов магазина и нескольких незадачливых покупателей, которые оказались втянутыми в эту ситуацию. — Сегодня я здесь дебютирую! Меня зовут Мачина, приятно со всеми вами познакомиться! — Она небрежно поприветствовала их, подняв два пальца в знак приветствия. Другой охранник, который прятался за прилавком, приготовил пистолет. Конечно, его приятель легко упал, но это потому, что эта чертовка внезапно ворвалась в магазин без предупреждения, сбив мужчину с ног одним ударом, используя это странное приспособление на спине. Несмотря на странное приспособление, девушка выглядит не слишком устрашающе. Конечно, охранник, вооруженный пистолетом, мог бы позаботиться о ней. Приняв такое решение, он поднялся из своего укрытия и несколько раз выстрелил в девушку из своего оружия. — Ложись! — Крикнул он. Конечно, он не стал бы использовать смертельные пули против девушки, которая выглядит не старше его собственной дочери-старшеклассницы. Он использовал парализующие дротики, специально разработанные для несмертельного поимки преступников. Сначала дротики были готовы попасть в цель, но внезапно их отбили другие когти, так как один из них все еще держал потерявшего сознание охранника. Когти были настолько быстрыми и точными, что ему даже удалось схватить дротик за кончик, размахивая им перед лицом девушки. — Что за…? Девушка бегло осмотрела дротик, попавший в один из ее когтей. — Хи, нелетальный боеприпас, да? Ты, конечно, мягкий. — Она щелкнула пальцами. — GR-01, позаботься об этом для меня, ладно? — После того, как она произнесла эти слова, в одном из кармашков у нее на спине можно было заметить какое-то движение, и из него внезапно выпрыгнула маленькая фигурка и приземлилась на пол. Оказалось, что это миниатюрный робот с одной стрелкой, тот самый, которого UA использовал для вступительных экзаменов. Не желая рисковать, охранник переключился на настоящие пули и открыл по нему огонь, прежде чем тот успел что-либо предпринять. К сожалению, небольшие размеры автомата позволили ему легко уклоняться от выстрелов. Он проворно проскочил сквозь град пуль, прежде чем прыгнуть и ударить охранника по лицу. Сцена, когда маленький, похожий на игрушку робот бьет взрослого мужчину, могла бы быть забавным зрелищем… если бы это не заставило мужчину покатиться по полу, вырубив его одним ударом. Мачина издала смешок. — Компактный размер, но при этом мощность в несколько раз превышает мощность оригинальной модели. Я бы сказала, что это прекрасное и художественное усовершенствование. — Маленький робот вернулся к своему владельцу и снова спрятался в сумке. Затем она приказала своим когтям отбросить потерявшего сознание охранника, которого он держал, в другой конец комнаты. — П-Пожалуйста, не причиняйте нам вреда! Просто возьмите, что хотите, и уходите! — Умолял менеджер магазина из-за прилавка. — Причинить вам боль? С чего бы мне это делать? Я не какой-то варварский шут, который наслаждается насилием. — Она запрыгнула на стойку и уселась на нее, скрестив ноги. — Я охочусь за определенной целью. И до меня дошли слухи, что он появляется здесь всякий раз, когда возникают проблемы. — Т-Ты же не имеешь в виду…! Прежде чем он успел спросить об этом, еще один миниатюрный беспилотник с одним прицелом был внезапно заброшен внутрь магазина через разбитое окно, он заскользил по полу и взорвался. — О, боже. Я потратила полчаса, готовя это… — Она обернулась и увидела фигуру, стоящую у входа. Она ухмыльнулась под металлической маской, когда увидела фигуру. — Повезло мне! Получилось с первой попытки!l===l===l===l
Рицука, прибывший в своей бронированной форме Шилдера, не ожидал, что тот, кто устроил переполох, сделает это в одиночку, не говоря уже о девушке его возраста. Он был немного шокирован, когда столкнулся с маленьким одноруким роботом возле магазина, но не позволил этому сильно его обеспокоить. Он был сбит с ног так же легко, как и любой другой одноочковый, достаточно было одного удара щитом. — А теперь отпусти их, и мы могли бы облегчить задачу нам обоим! — Сказал Рицука, указывая на девушку. — …Конечно, они мне все равно больше не нужны. В комнате воцарилась полная тишина, никто не ожидал, что преступница так легко отпустит заложников, что заставило их ошеломленно уставиться на нее. Она несколько раз хлопнула в ладоши. — Стоп-стоп! Ребята, вы что, не слышали, что я сказала? Уходите сейчас же, пока я не передумала! — Крикнула она им, давая понять, что нужно немедленно уходить. Они испуганно встали и вышли через открытую дверь, оставив их вдвоем в магазине. — Ты… на удивление разумна. — Черт возьми, ты заставляешь меня краснеть. — Сказала она, потирая затылок. — Зови меня Мачина! — Она сделала ему уверенный знак примирения, ухмыляясь под маской. — А теперь вернемся к делу… Я здесь не ради них, я здесь ради тебя, металлист! — Она указала на вышеупомянутого мужчину. — Я? Почему именно я? Рицука мог поклясться, что заметил, как глаза девушки на мгновение загорелись, когда он задал этот вопрос. — Ну, это из-за твоих доспехов, конечно! — Воскликнула она с сияющими глазами. — Я слышала слухи об этом, но вживую все выглядело еще великолепнее! «О, похоже, от нее одни неприятности…» вздохнул Рицука. — Из чего это сделано? Насколько оно крепкое? Кто его приготовил? Когда? Как?! — Вопрос за вопросом посыпались из ее уст. — Я хочу знать… Нет… Мне нужно знать! [«Возможно, она твоя самая большая поклонница, семпай».] Заметила ББ, хихикнув. — Нет, спасибо, мне не нужен преследователь, — Рицука сказал это ББ, но Мачина подумала, что он имел в виду, что эти слова были адресованы ей. — Не волнуйся, я не сталкер или что-то в этом роде… — Заверила она. — …Главное, чтобы я смогла забрать у тебя эту броню! — Она внезапно перешла к активным действиям, выстрелив из подозрительной канистры с обратной стороны своей перчатки. Увидев эту канистру, Рицука немедленно прикрылся маленьким крестообразным щитком на правой руке. Он ожидал, что в канистре окажется какая-нибудь граната, либо взрывная, либо дымовая. Оказалось, что это была первая граната. Взрыв не был мощным, но его, безусловно, было бы достаточно, чтобы кого-то убить. То есть обычного человека. Пыль рассеялась, и стало ясно видно, что взрыв не причинил броне никакого вреда. — Ах, как чудесно! Твоя прочность превосходит все мои ожидания! — Она выпустила еще одну канистру из своей латной перчатки. — Как насчет этой?! Из баллончика начал выделяться какой-то зеленый газ. Мачина ухмыльнулась, нисколько не волнуясь, потому что ее металлическая маска уже обеспечила ей защиту от указанного газа. «Газ? должен ли я избегать его?» Он был склонен к выживанию, но любопытство подсказывало ему не избегать его. В результате он просто стоял там, покрытый газом. Его броня отфильтровывала токсичные вещества. [«Не ожидала, что ты будешь просто стоять и принимать все близко к сердцу, семпай. Обычно ты бы сразу же избегал чего-либо подобного».] — Я хотел проверить броню. К тому же, если это не сработает, я уверен, что сопротивления, которое я получил от Машу, будет достаточно, чтобы нейтрализовать это, — сказал он тихим голосом, чтобы слышал только ББ. [«И все же… Пожалуйста, не начинай так часто рисковать понапрасну».] Взмолилась ББ на удивление искренним тоном, чем на мгновение удивил Рицуку. — Н-не обещаю! — Он немного заикался после того, что показала ББ. — О-о! Похоже, что броня еще и воздухонепроницаема! Как интересно! — Отметила Мачина. — Чувак, я действительно хочу знать, как это работает! [«Семпай, сейчас самое время воспользоваться моей карточкой».] Предложила ББ, [«Давай устроим ей шоу!»] Рицука вздохнул, прежде чем, наконец, сдаться. — Хорошо, я покажу вам! — Он выхватил из кобуры карту Мун Канкера и выставил ее перед собой. Что касается Мачины, то она могла видеть только обратную сторону карточки, на которой было изображено что-то вроде куба. — Карточка?.. Быстрым движением Рицука вставил карточку в Драйвер. МУН КАНКЕР, РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ! Затем он нажал на С-образную секцию. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВЫЗОВА, МУН КАНКЕР! Линия ярко-синего света начала окутывать фигуру в доспехах, заставив Мачину прикрыть глаза с помощью гугла. Когда свет померк, она услышала еще одно объявление. ПРИЗЫВ ЗАВЕРШЕН УГРОЗА ЛУНЫ! ЧЕРНЫЙ ЦВЕТОК! Перед ней стояла уже не фигура в доспехах, держащая щит. Конечно, он по-прежнему в доспехах, но по сравнению с предыдущей, эта менее бронирована. Доспехи в основном белые с черными и фиолетовыми вставками. Доспехи также прикрыты стильным черным длинным плащом. Шлем не сильно изменился, только по бокам появились небольшие красные вставки. Забрало, однако, приобрело более насыщенный фиолетовый оттенок. [«Кьяаа! Ты выглядишь так круто, семпай! Я снова в тебя влюбляюсь!»] ББ сделала комплимент с дразнящей ухмылкой. — Ты говоришь так только потому, что я, по сути, одет в бронированную версию твоего наряда… — Он вздохнул еще раз. [«Хе-хе, я не против сделать комплимент самой себе~»] Внезапно по комнате разнеслись хлопки, заставившие обоих обратить внимание на источник звука. — Великолепно! — восторженно похвалила Мачина. — Это произошло прямо у меня на глазах, но я даже не смогла объяснить, что произошло! — Она подняла очки, прикрывающие глаза, и снова уложила их вокруг волос. Ее волнение можно было прочесть, просто взглянув в ее глаза. Рицука уже собирался двинуться, чтобы задержать ее, не тратя больше времени на пустые подколки, как вдруг его тело перестало двигаться. — Хм? Фиолетовое забрало его шлема стало темно-красным. Его тело двигалось само по себе, он сжал правый кулак, а затем несколько раз ударил себя по лицу, от удара он потерял сознание. Мачина уставился на происходящее, удивленно подняв брови. — Э-э-э… ты в порядке, приятель? Хотя Рицука сейчас без сознания. Фигура в доспехах все еще стояла неподвижно. Послышался короткий статический звук. — Кхм… Извини за это. Сначала мне нужно уложить его спать. Я все время говорю ему, чтобы он пошел отдохнуть, но он все равно настоял на том, чтобы прийти сюда. Какая жалость. — Вместо этого ответил женский голос. — Т-ты уже не тот парень, что был раньше?! Какого черта?! — А, кстати об этом… Я решила заменить своего семпая на сегодняшний вечер. Должно быть, он ужасно устал, если мне потребовалось только это, чтобы вырубить его. — Она усмехнулась, проверяя движение доспехов, сжимая и разжимая руку. — Вырубить его…? — переспросила Мачина, прежде чем ахнула от осознания. — Ни за что! Ты управляешь доспехами дистанционно, в то время как сам пользователь вышел из строя?! — Бинго! Ты просто умничка, Мачина-сан. — Теперь я хочу эти доспехи еще больше! Я не уйду, не забрав их с собой! — Мачина несколько раз щелкнула пальцами. Из двух ее поясных сумок вылетело с полдюжины мини-однозарядников. Они бросились на фигуру в доспехах. Фигура лениво подняла руку перед собой. — Как грубо… Я еще даже не представилась. — Затем она внезапно сжала свою раскрытую ладонь. Все роботы мгновенно перестали двигаться, их оптика засветилась жутким красным светом. — О-о-о! Что-то подсказывает мне, что у меня теперь проблемы… — пробормотала Мачина, и в ней начало нарастать чувство страха. — Да, ты права! А вот и неожиданное предательство, добавляющее пикантности! Одноочковый внезапно бросился на Мачину, заставив ее поймать его приспособлением, похожим на коготь, прикрепленным к рюкзаку. Он яростно попытался вцепиться ей в лицо. — Это… ты взломала их?! — Для нее это было полной неожиданностью, потому что машины, которые она установила, были оснащены ее собственной защитой от взлома, изготовленной на заказ. Предполагалось, что машины, выступающие против нее, будут невозможны. — Да! Это оказалось на удивление легко. Я тоже ожидала от тебя большего. Думаю, это из-за того, что я возлагала на себя слишком большие надежды. Мачина стиснула зубы. Она раздавила мини-мячик когтем. — Ты что, смотришь на меня свысока? — Если и было что-то, что она ненавидела, так это то, что ее недооценивали. — О, не пойми меня неправильно. Ты хороша… действительно хороша. Но ты все равно еще не на МОЕМ уровне. Мачина прищелкнула языком и бросилась вперед, намереваясь поразить противника электрическим током с помощью скрытой функции на своей перчатке. Оставшиеся мини-одноочковые пытались встать у нее на пути, но она не обращала на них внимания, полагаясь на то, что ее когти справятся с ними. Некоторые из них были отброшены, а остальные раздавлены когтями. Приблизившись, она нацелила перчатку в грудь своего противника, в то время как когти были готовы схватить его. Как раз в тот момент, когда когти были готовы коснуться фигуры в доспехах, она почувствовала внезапное давление со стороны своего противника. Мачина мгновенно почувствовала, что все начинает разваливаться на части. Ее перчатки перестали излучать электричество, а когти внезапно перестали двигаться. «Черт возьми! Неужели остальные мои вещи тоже были захвачены?! Неужели я всего лишь беспомощный ребенок, размахивающий своими игрушками?!» выругалась она себе под нос. — Мачина-сан, я вынуждена тебя остановить. Причинение вреда МОЕМУ семпаю — серьезное правонарушение. Ты же не хочешь, чтобы тебя разорвали на части твои же собственные маленькие хитроумные приспособления, верно? — Красное забрало шлема зловеще засветилось, когда она произнесла эти слова. Когти Мачины начали двигаться без ее участия, лишив ее преданности. Они оба уставились друг на друга сверху вниз. На мгновение показалось, что никто не хотел отступать… пока Мачина не издала сокрушенный вздох и не нажала кнопку на своей перчатке, разжимая когти и позволяя им обмякнуть. — Ну вот, теперь ты довольна? — От веселого тона, который она использовала ранее, не осталось и следа, осталась только горечь. — Хорошая девочка. А теперь я даю тебе шанс уйти с твоим хорошеньким личиком в целости и сохранности. Почему? Потому что ты меня заинтриговала. — …Чего ты хочешь от меня? — Ничего особенного, я просто хочу посмотреть, как ты развиваешься. У тебя есть потенциал вырасти во что-то интересное, я думаю, что смогу увидеть, как это раскроется, если позволю тебе уйти на этот раз. Мачина ничего не сказала, она только направилась к выходу, крепко сжимая ее руку. Сейчас она была вне себя от ярости. Хотя она быстро подавила это, чтобы задать последний вопрос. Она остановилась перед выходом, ее любопытство достигло предела. — Кто… ты, черт возьми, такая? — Я? Я… — Она хотела что-то сказать, но потом покачала головой. — нет… Я просто представлю тебе моего сонного семпая. Он назвал себя Камен Райдер… Камен Райдер — Халдей! — Халдея… — прошептала Мачина это имя. — Я запомню это! В следующий раз это будет не так просто! — Ее ботинки внезапно загораются, слегка приподнимая ее и позволяя парить в воздухе. — Мы еще встретимся, Халдея… и ты тоже, Черный Цветок! — Она устремилась в темноту ночи, исчезая из виду. — Хех, так она обратила внимание на эти шумные ремни. — ББ хихикнула, осматривая окрестности, и все, что она могла видеть вокруг, — это разрушенный магазин. — Какой беспорядок! Мне лучше сматываться, пока Профессиональные герои не начали обвинять меня во всем этом! Она быстро вышла на улицу и запрыгнула в соседнее здание, чтобы спастись, увеличенная прочность брони позволила ей это сделать. — Эта форма, безусловно, лучшая в его арсенале, ничто другое и близко не сравнится! — Заверила она себя, обнимая свое «собственное» тело. — Я буду оберегать тебя, семпай… Я обещаю… Так что просто наслаждайся сном, набирайся сил и сдай завтрашний экзамен на отлично. — Дул легкий ночной ветерок, и полы ее черного длинного пальто танцевали в такт его порывам. Единственным звуком, который можно было услышать, были приближающиеся сирены полицейских машин в нескольких кварталах от дома. — Сладких снов, семпай… — ББ пожелала ему спокойной ночи, пообещав всегда быть рядом с безрассудным мальчиком. В конце концов, это работа такой способной Кохай, как она, — присматривать за своим безнадежным семпаем. — Я просто хотела бы увидеть твое очаровательное спящее личико прямо сейчас… — Она надулась из-за упущенной возможности.