Ну, давайте познакомимся...

Обычно Джейк не вмешивался в дела Марка или Стивена, когда в этом не было необходимости. Он предпочитал оставаться в тени, наблюдая за ними с безопасного расстояния, беря контроль над телом только тогда, когда им троим угрожала настоящая опасность, с которой Марк справиться не в состоянии. А в остальном… Ему было хорошо и так. В отличии Марка он понимал преимущества работы на Хоншу. Нет ничего плохого в том, чтобы иметь сверхспособности и вершить правосудие. И кроме того, они делают хорошее дело – избавляют этот прогнивший мир от мерзавцев, которые превращали жизнь других людей в ад. Потому он был даже рад тому, что Хоншу схитрил, отпустив тех двоих и оставив его как своего аватара. Он никогда не боялся замарать руки. Именно так они и выживали все эти годы. Марк даже не догадывался о том, что кроме Стивена существует ещё кто-то. И он предпочёл, чтобы всё оставалось так и дальше. Вот только вся эта египетская история и его вмешательство не остались незамеченными. Спасибо Хэрроу и Аммат за это. То утро было солнечным и спокойным. Марк и Лейла сидели на кухне и завтракали. Джейк, вопреки обыкновению, не спал и подглядывал за ними из тени их сознания. Он частенько так делал, не желая упускать ни малейших изменений в привычках. Кто знает какая мелочь в следующий раз подскажет им, что что-то не так. — Знаешь, есть кое-что, что не даёт мне покоя, — заговорил Стивен, отложив сендвич с мясом Марка в сторону и взяв с тарелки тофу. Это был один из компромиссов, на которые им пришлось пойти, чтобы каждому из них было комфортно. Джейк никогда не осуждал веганство Стивена, но мясо он любил больше. К счастью, их с Марком вкусы совпадали. — Что именно? — спросил Марк, поморщившись от вкуса тофу и откусив свой сэндвич. Лейла отпила свой чай и бросила взгляд на Стивена. Джейк не испытывал к ней тех же чувств, что и те двое. Но он уважал её за решительность и то, что она сумела принять их такими какие они есть. Порой он задумывался над тем, что бы она сказала, узнав о нём. Но он отгонял эти мысли. Он не предназначен для подобной романтической чепухи. Он защитник, не более. — Зачем ты позвал Дженифер на свидание, если знал, что отправляешься к Хэрроу за скарабеем? — спросил Стивен, дождавшись, когда Марк проглотит кусок бутерброда. Марк закашлялся и Лейле пришлось похлопать его по спине. Джейк тихо выругался на испанском. Ну зачем он тогда полез не в своё дело? Ему показалось, что это приободрит Стивена и что Дженифер хорошая кандидатура для этого. Но чем всё это закончилось? Очередным провалом. Кто же знал, что Хоншу отправит их за скарабеем именно в тот момент. Как итог, не только не случившееся свидание и дохлая рыба, но и вскрытие неприятной правды. — О, ты всё же звал кого-то на свидания? — спросила Лейла, садясь на своё место. — Нет! — выпалил Марк. Джейк хмыкнул. Марк был верным как лебедь и если подумать, то его проблемы с Хоншу начались именно из-за нежелания впутывать в это Лейлу. Бесспорно, Марк бы никогда не пригласил кого-то на свидание, пока в его сердце жила она. Стивен же другое дело… — Это точно был не я! Хоншу никогда бы не позволил мне настолько расслабиться, это раз. А во-вторых, я не собирался ни с кем встречаться при наличии живой жены! Пусть мы и не были вместе, я бы никогда! — Но если ты не делал этого и я тоже, то… — Стивен нахмурился. — Если подумать, то в Египте происходило то же самое. Люди вокруг нас умирали, но ни ты, ни я этого не делали. И тогда, когда Хэрроу нас чуть не победил… Джейк закрыл глаза, смиряясь с неизбежным. Всё было намного проще, когда между ними были чёткие границы. Марк не мог заподозрить что-то неладное. Но теперь… Он был не осторожен. Но он не мог допустить чтобы Марк погиб. И всё из-за того, что умерло это чудовище… Из них троих Джейк был единственным, кто был счастлив от осознания, что их матери больше не было. Монстр, вот кем она была. Изредка Джейк был согласен с Аммат. Некоторых людей стоило убивать раньше, чем они портили жизнь другим. Убей она или её слуги их мать, ничего бы из этого не было бы. Но если посмотреть на всё иначе… Как много людей удалось спасти Лунному Рыцарю? Пусть их руки были по локоть в крови, но они убивали лишь мерзавцев. Джейк до сих пор помнил ужасных маньяков, которые оставляли после себя ужасные инсталляции. Марк определённо не понимал своей выгоды. Он чувствовал, как Марк и Стивен переговариваются в глубине сознания, за которой он не мог следить. Если он подберётся слишком близко, они заметят его и тогда всё пойдёт наперекосяк. Они быстро сложат два и два и поймут, что их не только трое, но и что один из них по-прежнему аватар Хоншу. Лейла закрыла глаза, сжала губы вместе и тяжело вздохнула. — Хэрроу знал, — наконец произнесла она, заставив Марка обратить на себя внимание. — Когда он стрелял в тебя, он попрощался с вами, назвав ваши имена. И он сказал, что есть кто-то ещё, кого он не знает. И…это сходится с теми странностями, о которых говорили вы. Свидание, случайные убийства или то, как вы смогли одолеть Хэрроу… Джейк не сомневался, что она будет первой, кто поймёт. Со стороны наверняка видно лучше, когда у человека явные проблемы. Тем более, что в отличии от Марка она никогда не теряла контроля над собственным сознанием. Марк закрыл лицо рукой и застонал. — И как я не догадался… Был третий саркофаг. Ну, в Дуате. Я не придал тогда этому значения, а потом у нас просто не было времени, чтобы передохнуть… Джейк фыркнул. «Не было времени, как же… На истерики и психоанализ времени было много, а на то, чтобы просто из любопытства открыть саркофаг нет…» Это было немного…обидно. Да, Джейк предпочитал, чтобы они не знали о нём и действовать из тени. Но почему-то ему было действительно больно от того, что его оставили умирать в саркофаге. И потом ему пришлось защитить Марка от воспоминаний об их сумасшедшей матери…чтобы Стивен вытащил всё это наружу. Стивен тяжело вздохнул, закрыв на мгновение глаза. — Всё намного хуже. Помнишь, что тогда сказал Хоншу? Я освобожу вас обоих. Обоих. Эта дохлая курица с самого начала знала о том, что нас трое и потому не сильно переживала, когда отпустил нас! Он знал, что один из нас всё равно останется его аватаром. Что ж, этого следовало ожидать. И что ему теперь делать? Джейк ненавидел, когда его загоняли в угол. Все, кто пытался с ним это провернуть, уже давно гниют в земле. Но не убивать же Марка за то, что он узнал. Да и как он сможет? Даже если он попытается захватить тело, у него не получится сделать это надолго, если эти двое будут сопротивляться. Марк и Стивен доказали это недавно. Марк зарычал и ударил кулаком по столу. — Мало того, что нас оказывается трое, так один из нас до сих пор аватар Хоншу! И как я мог не знать о том, другом?! Я ведь знал о тебе! Стивен потёр ушибленный кулак и вздохнул. — Я читал об этом недавно. Такое действительно возможно. Почитай, например, историю Билли Миллигана. Некоторые личности могут скрываться годами. Это может быть старик или маленькая девочка… — Но людей убивала точно не маленькая девочка! — рыкнул Марк, прежде чем резко встать из-за стола и подойти к зеркалу. Джейк нахмурился и притих. Он совершенно не собирался представляться. Это не нужно никому из них. Так будет намного лучше. Марк долго всматривался в своё хмурое отражение, прежде чем вновь заговорить. — Мы знаем, что ты существуешь. Будет неплохо, если ты, наконец, появишься чтобы хотя бы поздороваться. Невежливо пользоваться телом без спроса, не находишь? Джейк фыркнул. Если бы он хотел поздороваться, то сделал бы это годы назад. Быть может, тогда Марк не чувствовал себя одиноким, а их мать не посмела бы их ударить. Возможно, она даже умерла бы намного раньше. Вот это называлось бы использовать тело без спроса. На Марка по-прежнему смотрело его собственное изображение, прежде чем не появился миролюбиво улыбающийся Стивен. — Не бойся, Марк только кажется суровым и страшным, но на самом деле он приятный парень! Джейк не знал, что более забавно – Стивен действительно считающий Марка приятным парнем или предположение о его страхе Марка. Из них двоих Стивен действительно был более приятным. Стивен всё так же смотрел на собственное отражение в зеркале. — Да, чёрт возьми, мы надеялись избавиться от Хоншу навсегда! — прорычал Марк, теряя терпение. — Если бы ты дал понять, что ты существуешь, мы бы придумали что-нибудь! Или ты маньяк-садист и наслаждаешься убийствами? Марк отвернулся от зеркала. Его раздражение отчётливо ощущалось в глубине сознания. Джейк тяжело вздохнул. Похоже выхода у него уже не было. Если он когда-либо и представлял их первую встречу, то она явно не должна была быть такой. — Я не знаю, что меня забавляет больше – твои упрёки о пользовании телом без разрешения или же предположение Стивена, что я тебя боюсь, — наконец произнёс он, заставляя Марка вздрогнуть. Марк оглянулся на зеркало, глядя прямо Джейку в глаза. — Привет! Меня зовут Стивен! — тут же перехватил контроль Стивен и помахал Джейку рукой. — Приятно познакомиться! Как тебя зовут? — Признаться честно, я бы и дальше хотел оставаться где-то в тени, но раз уже все карты раскрыты… — Джейк устало хмкнул. — Джейк Локли. Было бы не вежливо не поздороваться, когда вы так быстро смогли меня раскрыть. — Было бы вежливее представиться намного раньше, — Марк, наконец, перехватил контроль над телом. — Немного неприятно осознавать, что я всё это время не знал о том, что нас на самом деле трое! — В жизни всякое бывает, — пожал плечами Джейк. — Иногда нужен кто-то, кто будет защищать тебя из тени и хранить самые страшные секреты. Это всё я. Старина Джейк, защитник малыша Марка. И я бы предпочел, чтобы всё оставалось как есть. Я не очень хорош во всей этой дружелюбной кутерьме. — Хранить самые страшные секреты? Есть что-то, о чём мы не знаем? — обеспокоенно спросил Стивен. Порой Джейку действительно было жалко Стивена. Он не приспособлен для тяжёлой жизни. Он рождён для того, чтобы Марк мог сбегать от реальности. И он отлично справлялся с этим до недавнего времени. И ему было трудно принять правду о себе, об их матери и всей этой божественной ерунде. Сможет ли он вынести более страшные тайны? Сможет ли Марк вынести эти тайны? Джейк сомневался. Марк нахмурился. Было видно, что он задумался. Джейк не удивился. Уж он мог заметить некоторые пробелы в памяти. Недостающие паззлы, которые невозможно собрать воедино. Ведь если это сделать… Джейк не уверен, смогли бы они пережить это, не сойдя с ума или не покончив с собой. — Значит, ты здесь давно... — уже спокойнее произнёс Марк. — В таком случае я должен сказать тебе спасибо. И всё же… Почему ты до сих пор аватар Хоншу? Джейк ощущал непонимание, исходившее от Стивена. Им с Марком предстоит обсудить это. Если Марк этого захочет. — Можешь не благодарить, — равнодушно пожал плечами Джейк. — Это-то ради чего я существую. Что же насчёт Хоншу… Меня эта работа вполне устраивает. Занимаюсь тем же чем обычно, но защищаю ещё и других людей. Это лучше, чем протирать штаны в музее. Вас это не затронет. Кроме того, если бы ты не поленился и открыл тот саркофаг, ты бы знал, что нас трое. И всё-таки он не смог скрыть обиды. Марк выглядел виноватым. — Мне очень жаль, что так вышло. Но всё же. Хоншу использует тебя! Он использует нас! Это чёрт-возьми моё тело! Джейк закатил глаза. Он и не ожидал, что Марк поймёт. Они никогда не смогут понять друг друга. — Извини, амиго, но это и моё тело тоже, — криво ухмыльнулся он. — Другого, увы, нет. Так что потерпи меня немного. В отличии от вас, я не воспринимаю эту работу как рабство. Adiós amigos. С этими словами он вернулся в свою часть сознания, вновь огораживаясь так, чтобы они не нашли его. Пусть Марк думает что хочет. Джейк делал то, что считал правильным.