Кошачья история

Кроули недовольно посмотрел на сияющего Азирафаэля, а потом на коробку, что он держал в руках. — Нет, — твердо сказал он. Лицо ангела вытянулось. Неужели он всерьёз ожидал, что Кроули согласится? — Но, Кроули, дорогой, ты только посмотри на них! Они же чистая невинность и беззащитность! Кроули взглянул на шестерых рыжих котят и поморщился. Да, милые, бесспорно беззащитные…но… невинные? Это кошки-то? Особенно котята? Котята — это настоящие бесята, которые будут висеть на шторах, уничтожать цветы и сбрасывать со столов всё что плохо лежит. Человеческие дети намного проще. — Змееныши тоже милые и беззащитные, но я ни разу не видел, чтобы ты предлагал мне хоть парочку на передержку. Азирафаэль охнул и заломил брови домиком. — Ты никогда не говорил, что ты хочешь змей в качестве подарка, — расстроенно протянул он. — Я могу найти для тебя парочку в следующий раз, если хочешь. Но, пожалуйста, объясни мне почему ты не хочешь взять хотя бы котят? — Не нужны мне змеи! — раздражённо повысил голос Кроули, снимая очки. — А котята тем более! Я демон! Домашние животные — это по твоей части! Особенно кошки! Как ты представляешь себе демона в окружении котят?! Его же засмеют, если узнают об этом. Не говоря уже о том, что это тянет на добрый поступок. Его же тут же отзовут в ад. Снова. Ему и прошлого раза хватило. Столько бумажек пришлось заполнять! А уж сколько пришлось выслушивать… Впрочем… Кажется у него была идея как выйти сухим из этой истории, если придётся. — Но я не могу их оставить у себя! — губы Азирафаэля дрожали. Он поставил коробку на стол и взял одного котёнка на руки — рыженького — чтобы гладить. И, вероятно, чтобы разжалобить его. — Они ведь порвут мои книги и будут мешаться под ногами. Это будет настоящий беспорядок! Я никогда не держал кошек у себя! — О, так вот почему потому ты решил отдать их мне, — развеселился Кроули, садясь в кресло и насмешливо глядя на ангела. — Чтобы они устроили беспорядок у меня дома? Поступок, достойный демона, одобряю. Азирафаэль охнул и чуть не уронил котёнка, испуганно озираясь по сторонам. Котёнок мяукнул и куснул его за палец, окончательно просачиваясь из его рук. — Вовсе нет! — твёрдо сказал Азирафаэль, обиженно смотря на свой раненый палец, а затем на котёнка, который, решительно задрав хвост, направился в сторону Кроули. — Я видел, как ты хорош с животными, и подумал… — И ты ошибся, — устало ответил Кроули. И тут же как опровержение его слов, котёнок запрыгнул ему на коленки и свернулся калачиком, заурчав. Кроули закатил глаза, стараясь не замечать умильной улыбки Азирафаэля. — У меня дома множество цветов. Есть антикварные вещи. Кошки и цветы — это две противоположности. А если вспомнить еще о шторах… Я потратил на поиски идеальных не одно столетие! Не хочу, чтобы эти паршивцы обесценили мой труд. Или ты готов платить мне за каждую испорченную вещь? Судя по взгляду, Азирафаэль сдался. Он с сожалением посмотрел на мяукающую коробку, из которой уже торчало несколько любопытных глаз и ушей. — Но если не ты и не я… То, кто позаботится о малышах? — Ну, где-то же ты их взял? — Кроули взял котёнка на руки и встал с кресла, чтобы вернуть его в коробку. Котёнок продолжал довольно урчать. — Найди кошку с котятами. Или может быть детей, что жаждут иметь домашних животных. Ну или просто выйди на улицу и их с руками оторвут! Азирафаэль беспомощно посмотрел на коробку, а затем умоляюще — на Кроули. — Я бы мог это сделать, но я не думаю, что у меня получится. Я никогда этим не занимался! Кроули фыркнул, взял коробку и направился к выходу из магазина. — В таком случае смотри и запоминай! В противном случае в следующий раз я тебе помогать не буду. На самом деле всё было просто. На этой улице всегда было множество прохожих, не говоря уже о множестве магазинов и кафе. Кому-нибудь да нужны пушистые бесята. Встав на самом видном месте, Кроули громко закричал: — Котята! Бесплатно! В хорошие руки! Торопитесь, если возьмёте котёнка, то в качестве подарка получите лотерейный билет. Только сегодня и только сейчас! Как он и ожидал, вокруг него скоро собралась толпа. Все люди любят бесплатное. Это никогда не менялось и вряд ли поменяется в будущем. Спустя двадцать минут котята были разобраны. Довольный собой, Кроули показал пустую коробку Азирафаэлю. — Проблема решена, — улыбнулся Кроули. — С тебя ужин в Ритц! — Я думаю это честно, — улыбнулся ему тот. — Но, Кроули, что за лотерейные билеты ты раздавал людям? Кроули немного покрутился на месте, засунув руки в карманы, немного оттягивая момент. — Минус на плюс даёт минус, так? Раздача кошек — это доброе дело, верно? А если я вместе с ними раздам лотерейные билеты, что не только не выиграют, но и подсадят этих людей на азартные игры… Азарт — это страшная сила! В итоге благодаря этой истории мы получим шесть новых душ уже к следующему месяцу. Котята получили дом, я выполнил свою работу, и аду не придётся меня отзывать назад, чтобы полоскать мне мозг. Все в плюсе! Азирафаэль смотрел на него с нескрываемым ужасом, его губы дрожали. — Я демон, — пожал плечами Кроули. — Чего ты ещё ожидал? Ангел наконец совладал с собой и поджал губы. — Что ж, похоже, я действительно ожидал от тебя слишком многого… — он отвернулся, но потом вновь посмотрел на Кроули. — Но я в любом случае должен тебе ужин в Ритц… Но это в последний раз! — он раздосадовано начал заламывать руки. — Придётся искать этих бедных людей… Чтобы я ещё раз попросил помощи у демона. Идём, я хочу напиться и не думать о котятах! Кроули хмыкнул и направился к своему автомобилю, чтобы отвезти их обоих в ресторан. Такую удачную сделку стоило отметить. Не успел он сделать и нескольких шагов, как…провалился в ад. Похоже начальство не оценило его трюк. "И как теперь объяснить начальству эту кошачью историю, чтобы выставить всё в нужном свете, когда начальство увязло в средних веках?" — раздосадовано подумал Кроули, глядя на нависшего над ним Вельзевула. Когда он вернется, Азирафаэль не отделается лишь одним ужином в Ритц.