Grab On To Me

1. Соуп выглянул из-за угла дверного проёма, держа пистолет наготове, готовясь среагировать на любых врагов, которые могли скрываться внутри обветшалого здания. Не заметив никаких движений, он осторожно вошёл в комнату, осматривая пространство, убедился, что комната чиста и, наконец, расслабился. — Чисто! — крикнул он, стягивая прибор ночного видения на шлеме с глаз. Они были на очередной ночной миссии. В данный момент они пытались выследить лидера преступной группировки, которая незаконно ввозила оружие в страну. До сих пор им не везло, несмотря на полученную информацию о том, что их цель в настоящее время скрывается на небольшой заброшенной базе к югу от Берлина. Они устранили несколько членов той же группы, которые патрулировали базу или прятались в некоторых других зданиях, но всё ещё не была установлена личность лидера группы. Остальная часть команды вошла в комнату после его объявления, рассредоточиваясь по всему нижнему этажу здания в поисках любых следов их цели. Гоуст подошёл к Соупу, опустив пистолет, пока осматривал комнату. — Нашёл что-нибудь, Джонни? — Пока ничего, сэр. Никаких признаков нашей мишени. Они следили за этим человеком в течение нескольких недель, Соуп действительно надеялся, что они смогут вскоре покончить с ним. — Что ж, давай продолжим поиски, — ответил Гоуст, направляясь к лестнице на противоположной стороне комнаты, вновь подняв пистолет. Соуп последовал за ним, отзеркаливая его действия. — Поднимаемся на второй этаж! — скомандовал Гоуст, затем оглянулся на Соупа и кивнул в направлении верхнего этажа, — Соуп, иди вперёд, я прикрою тебя, — добавил он. Соуп обошёл Гоуста, слегка пригнувшись, ступал медленно и осторожно, стараясь издавать как можно меньше шума, пока поднимался по лестнице, держа пистолет наготове. Гоуст следовал за ним вплотную, внимательно следя за обстановкой. Соуп добрался до верхней площадки лестницы, которая вела в длинный коридор с несколькими дверьми, ведущий куда-то налево. Он прокрался вперёд; до сих пор не было никаких признаков присутствия здесь людей, что было подозрительно, учитывая, что они уже сталкивались с противниками в других частях базы. Это выводило Соупа из себя, что-то шло не так. Внезапно прошла быстрая серия выстрелов совсем рядом, и в тот же момент Соуп почувствовал, как крупная рука схватила его за верхнюю часть жилета, грубо дёрнув его назад, за спину Гоуста, который отпустил его жилет так же быстро, как схватил его, и уже сам, вместо него подошёл к дверному проёму. Его палец переместился на спусковой крючок, затем Гоуст пустил несколько пуль в комнату, за чем немедленно последовал знакомый глухой удар тела о поверхность. — Ты меня прям огорошил, — полушутя произнёс Соуп, шумно выдохнув. Он был на волосок от смерти. Похоже, здание всё-таки не было пустым. — Услышал, как он ходит внутри. Тебе повезло, что я оказался рядом и вовремя среагировал, идиот. — О, так я всё-таки тебе небезразличен. Гоуст раздражённо фыркнул, решив не придавать значения тому, что имел ввиду Соуп, — Просто не хочу возиться с бумажками, если тебя застрелят под моим командованием. Соуп мягко рассмеялся; он научился читать Гоуста после стольких лет и знал, что тот говорил не всерьёз. Ему действительно было не всё равно, даже если он этого особо не показывал. Соуп сделал шаг вперёд и хлопнул Гоуста по плечу: — Спасибо, элти. Гоуст только хмыкнул, отходя, чтобы проверить другие комнаты вдоль коридора и зачистить остальную часть здания. Им всё ещё нужно было найти главаря. 2. Соуп поправил пистолет на груди, слегка потянув за один из ремней оружейной перевязи. Они шли, казалось, уже несколько часов, и из-за сухой летней жары в Мексике его одежда неприятно прилипала к коже. Вес тактического снаряжения только усиливал дискомфорт. Их послали встретиться с Алехандро и остальными Лос-Вакерос для совместной миссии, что-то вроде извлечения некоторых важных документов из объекта повышенной безопасности. Миссия прошла гладко, несмотря на высокие риски, и теперь им оставалось только вернуться к месту сбора. Было приятно снова увидеть Алехандро и Руди. Они несколько раз работали вместе после всей той истории с Хассаном и Лас Альмасом, и за это время они успели сблизиться. Теперь Соуп даже мог говорить с ними по-испански. Когда они были вместе, Алехандро пользовался любой возможностью научить его новым словам и фразам. — Алехандро, сколько ещё до точки, эрмано? — позвал Соуп. Алехандро, который был в нескольких метрах перед ним и тихо разговаривал по-испански с Родольфо, оглянулся, — Уже недалеко, прямо за той линией деревьев, — он кивнул головой в сторону скопления деревьев в нескольких сотнях метров вдалеке. — Уже устал, Джонни? — заговорил Гоуст, следующий за ним по пятам. — И не мечтай, элти, — выпалил Соуп в ответ и услышал, как Гоуст раздражённо хмыкнул. Соуп был уверен, что Гоусту тоже должно быть жарко, на нём было даже больше слоёв одежды, чем на нём самом, не говоря уже об этой чёртовой маске. — Не понимаю, как ты ходишь в этой маске даже в такую погоду. — Привык. Соуп закатил глаза. Упрямый придурок. Он решил попытать счастье, больше от скуки, чем от чего-либо ещё, — Ты мог бы её снять. Гоуст промычал, палка под его ботинком с треском обломилась, когда он сделал ещё один шаг по пожелтевшей траве, — Хорошая попытка, сержант. Без вариантов. Соуп нахмурился. Попробовать стоило, но не то чтобы он в самом деле ожидал, что Гоуст согласится на это, особенно во время миссии. В последнее время Соуп часто подтрунивал над Гоустом из-за маски, получая некое удовольствие от того, какие ответы он мог получить. Эти шутки никогда не произносились всерьёз. Он знал, что у Гоуста на то были свои причины, и, как правило, ему было спокойнее не снимать её, и сам Гоуст знал, что это просто шутки. Гоуст знал, что он никогда всерьёз не ждал и не требовал снять её. Иногда тот поддразнивал его в ответ (ему нравилось шутить над его ирокезом), в других случаях он просто посылал его на хер, на что Соуп только смеялся. Теперь они были уже близко к месту сбора, и Соупу не терпелось вернуться на базу и, как он надеется, принять самый холодный душ, чтобы смыть весь пот. — Как думаешь, мы быстро сможем обойти... — начал вслух размышлять Соуп, прежде чем почувствовал, как мысок его ботинка зацепился за край толстого корня, который торчал из земли, наполовину покрытый травой. Он вскрикнул, почувствовав, что падает вперёд, расставил руки в попытке удержать себя от падения лицом вниз. Он ожидал почувствовать удар о твёрдую землю и был мысленно готов к будущему синяку. Однако он почувствовал, как рука Гоуста метнулась вперёд и схватила его за ворот жилета, как хватают кошку за загривок, удерживая его от удара о землю. Гоуст резко дёрнул его, чтобы помочь ему встать на ноги, и Соуп почувствовал твёрдое плечо позади себя. — Как ты, чёрт возьми, до сих пор не умер, МакТавиш? — выругался Гоуст, и громкость его слов отрезвила Соупа. Он действительно был близок к падению, поскольку Гоуст фактически втянул его обратно в себя, чтобы уберечь от неизбежного. Соуп ухмыльнулся и взглянул на Гоуста, — Может, просто рядом всегда есть кто-то большой и сильный, кто всегда спасёт меня? — поддразнил он и увидел, как сузились глаза Гоуста, как слегка сжалась его челюсть под маской. — Возможно в следующий раз мне стоит просто позволить тебе упасть, — пробормотал Гоуст, демонстративно отводя взгляд от ухмыляющегося Соупа. Пока Соуп выставлял себя идиотом, откуда-то донёсся голос Алехандро: — У вас там всё в порядке? Сейчас не время для обнимашек, — на его лице растянулась та самая улыбка, которая появлялась всякий раз, когда он начинал над кем-то подшучивать, и иногда Соупу хотелось стереть её с его лица. Гоуст ничего не сказал в ответ. Просто одёрнул руку от тактического жилета Соупа, как если бы обжёгся, словно не осознавал, что всё это время держался за него, и прошествовал мимо Соупа в назначенном направлении. Соуп просто рассмеялся и показал им большие пальцы, — Всё в порядке. Улыбка Алехандро стала шире, и Соуп заметил, что Руди старается не рассмеяться. Алехандро слегка толкнул того локтем, и они развернулись, чтобы продолжить путь. — Шевелись, Джонни! — Соуп услышал оклик Гоуста, закатил глаза и нагнал его, вновь быстро сокращая расстояние между ними. — Иду, элти. 3. Соуп наблюдал, как новая капля воды скатилась из отверстия в углу крыши, падая вниз в медленно растущую лужу, скапливающуюся на уже гниющих половицах заброшенного дома. Он сбился со счёта после ста капель, его скука, наконец, взяла верх. Дождь продолжал непрерывно лить за окном дома. Соуп был, по крайней мере, благодарен, что это была едва ли не единственная протечка в здании, вся ситуация могла быть ещё более невыносимой. В данный момент они скрывались в каком-то старом заброшенном доме в Иране, где-то к востоку от столицы. Весь отряд 141 собирался остановиться здесь после миссии, но пока прибыли только Соуп и Гоуст. Предполагалось, что миссия будет заключаться в простом освобождении заложников. Буквально зайти и выйти, минимизировать риск каких-либо конфликтов, как утверждала разведка. Однако разведданные были неверны. Они попали в неприятную перестрелку и не нашли никаких признаков заложников. Соуп и Гоуст были в одной команде, им удалось отступить без серьёзных травм. В какой-то момент они отделились от остальных и не смогли связаться с ними по рациям. Соуп просто надеялся, что остальные в порядке и скоро появятся. Соуп подвигался, перекладывая подбородок с одной руки, лежащей на столе, на другую. Его взгляд переместился на Гоуста. Тот сидел на одном из старых деревянных стульев в углу комнаты, устремив взгляд в окно, пытался разглядеть хоть что-то сквозь пелену дождя. Они обозначили место встречи достаточно далеко, чтобы быть в безопасности, вдали от любых врагов, которые придут их искать, но Соуп знал, что Гоуст не хотел так рисковать. Соуп продолжал пристально смотреть на мужчину, изучать его. Он мог видеть напряжённую линию его плеч. С тех пор, как они прибыли сюда, он не расслабился ни на минуту. Одна из его рук в перчатке покоилась на бедре, пальцы касались края кобуры, в которой хранился пистолет. Другая рука теребила один из многочисленных ножей, которые он всегда держал при себе, крутя и проворачивая его меж пальцев. Соуп всегда был впечатлён мастерством лейтенанта в обращении с ножами. Соуп несколько раз пытался подражать ему, но в большинстве случаев это заканчивалось лишь новыми порезами на пальцах. — У меня что-то на лице? — внезапно заговорил Гоуст, на мгновение оторвав взгляд от окна, чтобы встретиться взглядом с Соупом. Дерьмо. Гоуст поймал его пристальный взгляд, — Как обычно, эта уродливая маска. Гоуст не утруждался с ответом, только слегка фыркнул, его взгляд вернулся к окну. — Элти, как думаешь, с ними всё в порядке? — спросил Соуп, и Гоуст снова взглянул на него. — Прайс всегда найдёт выход. Нужно просто ждать, — его голос не выдал никаких эмоций, оставаясь таким же ровным и невозмутимым, как всегда, но Соуп знал, что он беспокоится и за остальную команду. Это было видно по напряжённым плечам и по тому, как он вертел в руках нож, по тому, что он почти не отходил от окна с тех пор, как они сюда добрались. Кто-то другой, возможно, и не заметил бы этих едва уловимых признаков, но Соуп уже довольно хорошо знал этот язык Гоуста, проведя вместе с ним так много времени. Соуп вздохнул. Он больше не мог сидеть сложа руки, скука и беспокойство начали разъедать его изнутри. Он встал и подошёл к месту в углу и скинул всё снаряжение, чтобы немного облегчить боль в плечах, которая выросла к тому времени, как они добрались до этого места. Он схватил кое-какие припасы, распихав их по разным карманам своего тактического жилета, прежде чем схватить пистолет и вытащить магазин, чтобы проверить патроны. — Что ты делаешь? — резко спросил Гоуст с другого конца комнаты, заметив движения Соупа. — Я не могу просто продолжать сидеть здесь и ждать в неведении, думать, всё ли с ними в порядке или они мертвы. Я должен выйти и поискать их. Соуп встал и направился к двери. Старый стул, на котором сидел Гоуст, заскрипел, и Соуп услышал тяжёлый стук ботинок по деревянному полу, прежде чем его грубо оттащили от двери за жилет. — Ты не можешь просто взять и сбежать на вражескую территорию в одиночку, — зарычал Гоуст. Соуп развернулся, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Но я не могу просто сидеть здесь и ждать! Что, если с ними что-то случилось и мы нужны им? Гоуст сильнее прихватил его за жилет, — Ты не соображаешь. Идёт проливной дождь, и мы в темноте на неизвестной территории. Ты буквально обречёшь себя на смерть. — Но... — Джонни! Соуп немедленно захлопнул варежку, пресекая собственные дальнейшие протесты. Гоуст редко так орал на него. Этот раз отличался от обычных выкриков приказов на задании. Соуп вздохнул и позволил себе чуть расслабиться, смерить свой пыл, его голова склонилась вперёд, пока его лоб не упёрся в грудь Гоуста. Он почувствовал, как мужчина напротив слегка напрягся от внезапного прикосновения. Однако он не сделал ни малейшего движения, просто позволил ему остаться в таком положении. — Я волнуюсь, Саймон, — пробормотал Соуп, закрыв глаза, — Сто сорок один для меня как семья. Я не могу их потерять. Он почувствовал гул в груди Гоуста, когда тот заговорил: — Они справятся, Джонни. Бывали ситуации и похуже. Соуп почувствовал, как рука Гоуста мягко отпустила его жилет, и он поднял голову, чтобы снова посмотреть на него. Гоуст не смотрел на него, избегал его взгляда, вместо этого сосредоточился на чём-то за его плечом. Соуп внезапно ухмыльнулся. Ему удалось заставить Саймона «Гоуста» Райли разволноваться таким простым действием? Или, может быть, это потому что он назвал его по имени? — Саймон, — тихо позвал Соуп, и мужчина оглянулся на него, выражение его лица под маской всё ещё было нечитаемым, — Как называют тех, у кого нет тела и носа? Гоуст застонал, но дождался ужасной кульминации. — Никто не знает, — продолжил Соуп, ухмыляясь ещё шире, когда Гоуст слегка оттолкнул его. — Ужасная шутка. Мне следовало позволить тебе уйти. Соуп рассмеялся и похлопал Гоуста по плечу, проходя мимо него, чтобы сбросить все свои вещи обратно на пол и сесть на стул, за которым он сидел ранее. — Не смог бы, я тебе слишком нравлюсь. Гоуст закатил глаза и подошёл к другому стулу рядом с Соупом: — Продолжай убеждать себя в этом. 4. Соуп зевнул и выронил ручку, протирая глаза обеими руками. Он взглянул на часы в углу экрана своего компьютера. 2:36. Уже было поздно, он просидел в офисе много часов, заполняя документы с недавней миссии. Это была одиночная миссия, только он и Гоуст. Они получили информацию о группе наёмников, действующих в Утрехте, завладевших некоторыми важными документами, и им было поручено проникнуть в убежище и завербовать их. Миссия прошла гладко, в убежище было всего несколько врагов, так что ему и Гоусту было относительно легко проскользнуть внутрь, быстро устранить любую проблему и выбраться незамеченными. Они прилетели обратно на базу ранним утром того же дня, сразу же приступили к разбору полётов с Прайсом и Ласвелл, который длился гораздо дольше, чем следовало для такой короткой миссии. Только после этого Соупу, наконец, позволили рухнуть в постель. К тому времени солнце уже начало выглядывать из-за горизонта, и первые лучи света растеклись по базе. Однако после каждой одиночной миссии было много бумажной работы. Именно этим сейчас Соуп и занимался. Разбирался с бумажной волокитой. И это один из недостатков его работы. Соупу даже иногда удавалось убеждать себя, что лучше бы он был в полевых условиях, а не торчал часами за столом. Он поднял упавшую ручку и порылся в бумагах. Нашёл следующую страницу, которую ему нужно было заполнить, ещё раз вздохнул и начал писать. Несколько минут спустя раздался тихий стук в дверь. Соуп замер и уставился на дверь, всё ещё сжимая ручку в пальцах. Он снова взглянул на часы, которые теперь показывали 2:43 ночи. Он задавался вопросом, кто мог бродить по базе так поздно. Соуп полагал, что большая часть персонала к этому времени уже спит. Раздался чуть более громкий стук, который отвлёк Соупа от его размышлений, и он разрешил войти. Дверь распахнулась, и Гоуст переступил порог, встретившись с ним взглядом. Он сменил обычную военную форму на повседневную одежду стандартного образца: чёрные спортивные штаны и серая облегающая футболка, на вещах спереди был вышит маленький логотип SAS. — Гоуст, — выдохнул Соуп, — Удивлён, что ты не спишь в такое позднее время. — Не мог уснуть, прогуливался по базе и увидел свет в твоей комнате, — ответил Гоуст. Он подошёл к столу и прислонился к краю гладкого дерева. Соуп бросил ручку поверх бумаг и откинулся на спинку стула, подняв руки, чтобы снять тактический жилет. У него даже не было времени переодеть форму. — То есть ты пришёл меня проведать? — Соуп развернулся на стуле лицом к Гоусту, и тот закатил глаза. — Возможно. Почему ты не спишь? — спросил Гоуст, скрестив руки на груди, и Соупу пришлось приложить все усилия, чтобы не опустить взгляд на обнажённые руки Гоуста. Это действительно редкое зрелище, Гоуст почти всегда носил много слоёв одежды, и футболка, которая была на нём сейчас, никак не скрывала сильные мышцы и шрамы от многолетней тяжёлой работы. Соуп сосредоточился и махнул рукой на документы, разбросанные по его столу: — Разбираю документы. Со вчерашней миссии. Гоуст оттолкнулся от стола и подошёл к нему, перегнувшись через спинку стула, чтобы посмотреть поближе, и Соуп вдруг осознал, насколько близко тот был. Гоуст промычал и отстранился, чтобы посмотреть на него сверху вниз, — Выглядит чертовски скучно. Соуп рассмеялся, — И ты не ошибаешься, элти, но кто-то же должен сделать это, правильно? Глаза Гоуста блуждали по лицу Соупа под маской. Честно говоря, он выглядел дерьмово, измученно. Гоуст задумался, сколько же он спал после их вчерашней миссии. Он видел его усталые плечи, слегка опущенные на спинку стула, тёмные мешки под глазами, более заметные, чем когда-либо. Он должен быть в своей комнате, спать, а не вырубаться прямо здесь, на рабочем столе. — Ты вообще спал? Плохо выглядишь, Джонни, — спросил Гоуст, и Соуп неловко отвёл взгляд, внезапно решив избегать встречи взглядами с Гоустом. — Не переживай... После возвращения сегодня утром, я поспал пару часов. Гоуст несколько мгновений пристально смотрел на него, подбирая в голове варианты. Он был уверен, что если бы он просто сказал Соупу немного поспать, шотландец стал бы спорить, упрямо настаивая на своём. Гоуст решил, что будет проще просто затащить его обратно в комнату, избавив себя от необходимости спорить. Он снова наклонился вперёд, протягивая руку, чтобы ухватиться за перед чужого тактического жилета. Взгляд Соупа метнулся обратно к Гоусту, когда тот вытащил его из кресла и повёл в направлении входной двери. — Чт… Гоуст, что ты... — начал протестовать Соуп, пытаясь (и безуспешно) заставить Гоуста остановиться, пока тот тянул его за собой через базу в направлении их общей комнаты. — Тебе нужно поспать, Джонни, — приказал Гоуст. — Но документы… Мне нужно закончить, иначе Прайс надерёт мне зад! Гоуст внезапно остановился, и Соуп чуть не врезался ему в спину. Высокий мужчина повернулся к нему лицом, всё ещё держа его за жилет. — Капитан поймёт. Соуп осмотрел Гоуста. По-прежнему было трудно прочесть выражение его лица под маской, но если бы Соуп присмотрелся повнимательнее, то смог бы заметить небольшое беспокойство, которое сквозило в его глазах, и то, что Гоуст бессознательно избегал слишком долгого зрительного контакта с ним. Бессмысленно пытаться спорить с Гоустом, Соуп был упрям, но Гоуст был ещё более упрямым и, пожалуй, единственным человеком, который мог превзойти его в этом аспекте. Соуп вздохнул, — Ладно, Саймон, — он потянулся, чтобы мягко огладить татуированную руку, держащую его за жилет, — Только если ты тоже немного поспишь. Гоуст только хмыкнул в ответ, но, наконец, отпустил его жилет, теперь, когда он был уверен, что Соуп не попытается сбежать. Он повернулся и продолжил путь в направлении их общей комнаты, и Соуп улыбнулся себе под нос, прежде чем догнать Гоуста и поравняться с ним. 5. Соуп слегка изменил позу, подтянув одно колено к груди, чтобы облегчить боль от долгого пребывания в одном положении. Он лежал навзничь на краю высотки, выставив перед собой снайперскую винтовку и целясь в окно здания напротив. Они были начеку, выжидали свою цель. Разведка заявила, что человек, за которым они охотились, был генеральным директором многомиллиардной корпорации, который использовал компанию в качестве прикрытия для схемы торговли людьми. Их миссия была относительно проста: дождаться цели, убрать её быстро и чисто, затем эвакуироваться. Им не сказали, в какое время появится их мишень, только то, что в какой-то момент тот появится в своём офисе. Соуп следил за кабинетом уже несколько часов, и уже была глубокая ночь, но по-прежнему не было никаких признаков движений. Части его тела уже начинали неметь, но он не мог просто взять и передохнуть. Соуп вздохнул и слегка наклонился, посмотрел в оптический прицел винтовки, вглядываясь в кабинет их мишени. По-прежнему ничего. Он снова отвёл взгляд от прицела и посмотрел через плечо на Гоуста, который прислонился к одному из кондиционеров на крыше. Он был скрыт в тени, теребил один из ремешков на бёдрах, просунув палец под лямку, водя им взад-вперёд, и смотрел на огни города внизу. Гоуст по большей части молчал с тех пор, как они прибыли сюда, и за всё время сказал ему всего несколько слов. Соуп задумался, о чём размышлял Гоуст, если тому было так же скучно, как ему самому. Он был уверен, что стоять часами без дела невыносимо даже для Гоуста. Словно почувствовав его пристальный взгляд, Гоуст слегка повернул голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Было слишком темно, Соуп не смог что-либо прочесть в глазах под маской. Соуп первым прервал их зрительный контакт, снова переведя взгляд на здание через прицел. Офис всё ещё был пуст. Соуп действительно надеялся, что их цель скоро появится. Стук тяжёлых ботинок достиг слуха Соупа, и он поднял голову, останавливая взгляд на этих самых ботинках. Гоуст смотрел на него сверху вниз с винтовкой в руках. — Что-то не так, элти? — Тебе следует сделать перерыв, Джонни, — сказал Гоуст, присаживаясь рядом с ним на корточки. Соуп снова сменил позу и постучал пальцем по боковой стороне спускового крючка винтовки, — Я в порядке, не беспокойся обо мне, — пробормотал он. Гоуст мгновение ничего не говорил, и Соупу показалось, что тот раздумывает, ответить ли ему какой-нибудь плохо скрытой язвительной ложью о том, что он не волнуется, или ответить серьёзно. — Ты следишь уже несколько часов, сделай перерыв. Я ненадолго сменю тебя, — Гоуст попробовал ещё раз, и Соуп покачал головой. — Я же сказал, всё порядке, сэр. Гоуст издал звук, который почти походил на рычание, и стиснул зубы, снова встав на ноги, — Чёрт возьми, Джонни, перестань быть упрямым мудаком и встань. Не заставляй меня пользоваться полномочиями своего звания, сержант. И когда Соуп не сделал ни малейшего движения, Гоуст фыркнул и наклонился, схватил винтовку, лежавшую перед Соупом, и перекинул её через плечо, в то время как сам Соуп издал на это возмущённый вдох. Затем Гоуст снова наклонился и крепко ухватил Соупа сзади за тактический жилет, поднимая его на ноги. — Гоуст, какого хрена ты творишь?! — Ты меня не слушаешь, — проворчал Гоуст, начиная оттаскивать сопротивляющегося Соупа к кондиционеру, у которого он стоял ранее. Как бы сильно Соуп ни хотел, он не мог одолеть Гоуста. Он был сильным и упрямым, но Гоуст был в десять раз упрямее. Тем не менее, он продолжал бороться, просто чтобы досадить Гоусту и ещё больше разгневать. Как только они добрались до места на другой стороне крыши, Гоуст отпустил жилет Соупа и положил руку ему на плечо, надавливая всё сильнее, пока Соуп не сел. Гоуст снял винтовку с плеча и прислонил её к его блоку. — Ты действительно упрямый баран, Саймон Райли, — процедил Соуп сквозь зубы, свирепо глядя на лейтенанта. Гоуст снова присел перед ним на корточки, — Чёрт, я был прав. Я должен присматривать за твоей несносной задницей, — он похлопал его по колену рукой в перчатке, и Соуп внезапно осознал, насколько близко друг от друга они были, когда он взглянул на чужую руку. — Хорошо, иди уже, а не то ты промахнёшься и тогда мы никогда не услышим от Прайса, чем закончилась миссия, — Соуп провёл рукой по волосам и неловко отвёл взгляд от Гоуста, который всё ещё смотрел прямо на него, — Не хочу застревать на этой крыше дольше положенного. Он услышал, как Гоуст раздражённо хмыкнул, а после снова встал и подошёл к краю крыши, быстро разложил свою винтовку и лёг навзничь. Только когда Соуп убедился, что Гоуст полностью сосредоточен на здании, он глубоко вздохнул и уставился на широкую спину мужчины. Через минуту он оторвал взгляд, прислонил голову к прохладному металлу кондиционера и закрыл глаза. Он поправил жилет одной рукой. Тот был слегка перекошен из-за настойчивой руки Гоуста. «В один прекрасный день он сведёт меня с ума...», — подумал Соуп про себя, позволяя себе задремать, на него накатила сильная усталость. Некоторое количество времени спустя, Соуп услышал звук выстрела, который пробудил его ото сна, он открыл глаза и сразу же посмотрел на Гоуста. Мужчина встал, перекинул винтовку через плечо и направился к нему, говоря в свою рацию: — Это Браво 0-7, цель устранена. Запрашиваю немедленную эвакуацию. Ответ был неразборчивым для Соупа из-за расстояния, но можно было с уверенностью предположить, что эвакуация была подтверждена. — Миссия выполнена? — спросил Соуп, когда Гоуст остановился перед ним. — Миссия выполнена. Эвакуация через несколько минут. Соуп кивнул и поднялся на ноги, схватив лежащую рядом винтовку и прислушиваясь к характерным звукам вертолета, посланного за ними. Наконец-то Соуп смог убраться с этой богом забытой крыши и отправиться спать в свою удобную кровать на базе. Он размял затёкшие суставы и зевнул. Через некоторое время он заметил вертолёт, летящий к зданию, наблюдая, как он осторожно приземлился на противоположной стороне крыши. Гоуст направился к вертолёту, и Соуп быстро побежал за ним, забрался внутрь и занял место рядом с Гоустом. Пристёгиваясь, Соуп услышал в наушниках голос Гоуста, который кричал так, чтобы его было слышно сквозь шум лопастей вертолёта, — Джонни! Почему скелет не взобрался на гору? Соуп простонал, — Можно я вернусь на крышу? Он уловил веселье в голосе Гоуста, когда тот ответил, — У него не хватило смелости. Соуп посмотрел на него с другого конца вертолета и отмахнулся. И хотя глаза Гоуста не выдавали никаких эмоций, Соуп знал, что он ухмыляется сам себе под маской. Он сам не мог не улыбнуться. Саймон Райли определённо сведёт его с ума. +1 Соуп опустил взгляд на свой тактический жилет, поправил его и потуже затянул одну из боковых лямок. Он заметил, как часто в последнее время Гоуст использовал этот жилет, чтобы толкать и таскать его за собой. И он затянул его снова этим утром, когда у них был спарринг на тренировочном дворе. Отработка рукопашного боя на демонстрацию некоторым новобранцам. Гоуст демонстрировал захват, обхватив ногу Соупа своей, использовал плечо, чтобы опрокинуть его на спину. Как только он закончил демонстрацию, вместо того, чтобы протянуть Соупу руку, он просто схватил его за ворот жилета и рывком поставил на ноги. Соуп должен был изо всех сил стараться не терять самообладания перед всеми новичками. Однако он должен был признать, что каждый раз, когда это случалось, у него внутри что-то переворачивалось. Он всегда осознавал, насколько близко они были, когда Гоуст хватал его, как рука Гоуста с каждым разом задерживалась всё дольше и дольше. Теперь Соуп всё чаще задумывался, было ли в этом действии нечто большее. Они с Гоустом сблизились ещё со времён Лас-Альмаса. Каким-то образом Соуп завоевал доверие Гоуста и разрушил стены, воздвигнутые этим человеком вокруг себя. Он зашёл так далеко, что назвал их друзьями. Гоуст доверял ему настолько, что иногда ходил без маски, когда они были одни в их комнате. Соуп вынужден был признать, что его чувства к Гоусту к этому моменту немного вышли за рамки дружбы. Он понял это некоторое время назад, после всей той истории с Лас-Альмасом, после того, как Гоуст помог ему в одиночку пройти через город, а затем спас ему жизнь в Чикаго. Он понятия не имел, испытывал ли Гоуст к нему что-то подобное, он не был уверен, что Гоуст вообще способен испытывать к кому-то такую симпатию. Он казался слишком закрытым, и Соупу потребовалось некоторое время, чтобы добраться до сущности этого человека. Соуп смирился с тем, что никогда не выскажет свои чувства. Он довольствовался тем, что они просто остаются друзьями. Однако он всё же передумал. Приняв решение, Соуп захотел спросить Гоуста о жилете. Может быть, всё это было просто совпадением, и Гоуст даже не осознавал, что делает это так часто. Гоуста не было в их общей комнате, и Соуп не знал, где его искать. Тот имел привычку прятаться где-то на базе всякий раз, когда они не были на задании, и иногда выследить его уже было само по себе настоящей миссией. Соуп побродил по базе, проверяя несколько мест. Гоуста не было ни на тренировочной площадке, ни на стрельбище. В какой-то момент он встретил капитана Прайса и спросил у него, но, очевидно, тот тоже нигде не видел Гоуста, и пожелал Соупу удачи в попытках найти его. Далее Соуп решил попробовать посмотреть в офисе. Это место казалось самым маловероятным, но у него уже заканчивались идеи. Он прошёл по базе, пока не оказался перед офисом. Ему потребовалось мгновение, чтобы собраться с духом, прежде чем быстро постучать. Он неловко переминался с ноги на ногу, ожидая, не подойдёт ли кто-нибудь к двери. Несколько секунд спустя Соуп услышал, как дверь заскрипела и распахнулась, и, к его удивлению, в дверном проёме стоял Гоуст. Гоуст выглядел почти удивлённым, увидев стоящего в дверях Соупа. — Есть минутка? — спросил Соуп и, не дожидаясь ответа, протиснулся мимо Гоуста, входя в офис. Гоуст закрыл дверь и повернулся, чтобы посмотреть на него, — Соуп, что ты... — Могу я тебя кое о чём спросить? — Соуп прервал его, и он увидел замешательство в глазах Гоуста под маской. Когда Гоуст кивнул в ответ, Соуп продолжил, — Почему ты так часто хватаешь меня за жилет в последнее время? Он заметил, как Гоуст напрягся и, когда тот через некоторое время не ответил, Соуп заговорил снова. — Ты же не думаешь, что я не заметил? Сегодня утром на тренировке? Также в Мексике с Алехандро и Руди? Или на той миссии в Германии? Гоуст скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Соупа, — Я спасал тебе жизнь, — сказал он так, словно это было самой очевидной вещью в мире. — Хорошо… а как насчёт нашей последней миссии на той крыше? Или даже той ночи в офисе после Утрехта? Не думаю, что в те моменты я был в опасности, — Соуп бросил вызов. Гоуст ничего не сказал, и Соуп увидел, как сжалась его челюсть под маской, пока думал о том, как реагировать на его слова, которые внезапно поставили в неловкое положение. Спустя ещё несколько мгновений, всё это время находясь под пристальным взглядом Соупа, Гоуст вздохнул и подошёл на шаг ближе, — Я беспокоюсь о тебе, Джонни. Но ты такой упрямый ублюдок, что мне трудно заставить тебя выслушаться, поэтому я решил, что применение силы — лучший способ. Соуп был ошарашен, услышав, что Гоуст в самом деле беспокоится о нём. Он никогда не слышал, чтобы Гоуст так открыто говорил о своих чувствах. Соуп молчал слишком долго, и Гоуст начал чувствовать себя неловко из-за собственных слов, — Ради всего святого, скажи хоть что-нибудь, — выпалил он. Соуп смело шагнул вперёд, сокращая расстояние между ними, — Ты идиот, Саймон Райли, — пробормотал он, протянул руку и схватил Гоуста за жилет, грубо притягивая его вниз, чтобы прижаться губами к ткани маски там, где должны были быть губы Гоуста. Прошло всего несколько секунд, прежде чем Гоуст отстранился, и Соуп на мгновение забеспокоился, что зашёл слишком далеко. Но Гоуст просто сдёрнул с себя маску и, не дав Соупу и секунды полюбоваться его открывшимся лицом, грубо схватил его за жилет и притянул обратно, чтобы поцеловать как следует. Соуп издал тихий удивлённый звук, который был быстро заглушен поцелуем. Он длился всего несколько секунд, хотя Соупу казалось, что прошла целая вечность, и ему пришлось сморгнуть туман в глазах, когда они расступились. Они оба постояли так мгновение, неловко вцепившись друг другу в жилеты, пока Соуп не нарушил молчание. — Воу... не знал, что вам нравится играть грубо, сэр. Гоуст немедленно толкнул его, закатив глаза и отвернувшись, когда Соуп начал громко смеяться. Без маски на лице Гоуста Соуп мог видеть, как покраснели кончики его ушей и переносица. Он действительно заставил его покраснеть. Видя, что Гоуст не в состоянии скрыть ни одной из своих эмоций за маской, будучи полностью открытым перед ним, он почувствовал приятный трепет. Соуп подошёл к нему и осторожно взял маску из крепко сжатой ладони Гоуста, чтобы осторожно надеть её обратно тому на голову. — Не волнуйся, Саймон, ты можешь таскать меня столько, сколько тебе вздумается.