10 июня 2000 года. Токио. Гостиница «Ann».
— Доброе утро. Как спалось? — поздоровалась Анна, отрывая взгляд от книги и поднимая на вошедшего в кухню сонного парня. Йо нехотя разлепил глаза и сладко и широко зевая, провыл: — Ма-а-ало, уа-ах… — Ну и зачем тогда встал? Спал бы ещё, кто тебя поднимал? — с неудовольствием и раздражением поинтересовалась итако. Девушка не любила, когда Йо озвучивает своё зевание. Это раздражало её и резало слух. — К мо… а-ах… к моему сожалению, солнце не спрашивает у меня, во сколько вставать… — перебиваясь на очередной захват воздуха, выдохнул Йо. — Хмпф… А с каких пор должно вообще, позволь спросить? — сухо поинтересовалась Анна, не скрывая раздражения в голосе. — Не должно, ко-онечно, уах… Но вот и светить мне в глаз утром тоже необязательно! Такое ощущение, что, чем ближе одиннадцатое число, тем сильнее всё оборачивается против меня. Сегодня какое, кстати? — жалостливо вздохнул парень, ставя на плиту сотейник с водой для приготовления завтрака. — Что хоть ты там копошишься? — недовольно цокнула итако. — Какао варю себе на завтрак. Будешь? — Снова бухнул весь сахар в доме? — нет, спасибо, я уже пью кофе, — сдержанно проронила девушка, отпивая ароматный напиток. — Я чувствую. Эта горькая дрянь развонялась на всю кухню, — скривился Асакура. — У вас много общего, — заметила Анна со сдержанной усмешкой. — Что? — Ну и что ты снова такой недовольный с самого утра? Из-за приезда ребят? — вздохнула Кёяма, — тебе нужно отнестись к этому проще, Йо, посмотреть со светлой стороны: ты же давно с ними не виделся, они все, наверняка, скучали по тебе, а ты встретишь их с таким унылым лицом. Праздник встречи со старыми друзьями пройдёт на ура, — иронично проронила девушка, наблюдая, как Асакура, попробовав шоколадную субстанцию (ошпарив язык), добавляет ещё сахара. — Йо, остановись, слипнется, пятая ложка сахара — это ни в какие ворота! Ну перебор же! — осадила парня Анна, наблюдая попытки шамана выскрести весь сахар до последней песчинки из сахарницы. — Не перебор. У меня стресс, Анна, мне нужно, — возразил Асакура, торжествующе добавляя-таки песок в сотейник. — Пинка тебе нужно, чтобы не ныл, да и нечего церемониться. Нет, к нему друзья приезжают, а он всё равно недоволен! — возмущённо прорычала итако. — Мы оба понимаем, что это снова превратится в превознесение меня за то, что убил собственного брата! Такое ощущение, что весь мир коллективно сошёл с ума, раз уж считает убийство родных нормальным и даже похвальным явлением! И чем мне быть довольным, Анна? — начал выходить из себя парень. — Как минимум тем, что я терплю твои истерики и позволяю едва ли не др… поклоняться ему. Моё терпение не резиновое, Йо, ты не забывай. Вместо того, чтобы действовать мне на нервы этим нытьём, сказал бы спасибо, что ты ещё здесь, а то могу возобновить адские тренировки при первом же изъявлении желания с твоей стороны, — жёстко-раздражённо прорычала девушка. — Терпишь мои истерики? А я — твои, так что этот аргумент вообще ни о чём, — заявил парень. — Не смей говорить со мной в таком тоне, Йо. Отделаю так, что никакой Фауст потом не соберёт. Я тебе не Тамао, терпеть и ныть в подушку по тебе не буду! — взревела Анна, впечатывая в стену сокрушительным ударом оками. С каменной стены кухни посыпались крошки после поцелуя головы Асакуры с несущей твердью, которая, к счастью для Йо, оказалась менее крепкой, чем его череп. — И вообще, поднимайся, выспишься на том свете, а сейчас придёт Рю. Даже он не оценит твой жалкий вид, так что не смей распускать сопли и поднимайся немедленно! Вот он уже звонит в дверь. Так и быть, в качестве финальной поблажки открою я, но не смей заснуть, — пнув поверженного молодого человека, грозно наказала сногсшибательная хозяйка гостиницы, удаляясь из кухни. Йо запоздало прокряхтел вслед итако: — Постой, а зачем Рю придёт сейчас? — Чтобы помочь мне подготовить всё к завтрашнему набегу твоих дружков. Наглая северная морда снова сметелит нам пол холодильника, — устало выдохнула Анна, сухо добавляя: — от тебя ведь проку не больше, чем от мороженого лютой зимой. — Йо-доно, Вы живы вообще? — осторожно спросил Амидамару, появляясь рядом с шаманом. Асакура вяло-саркастично поднял большой палец вверх, изображая на лице какое-то искажённое подобие перекошенной улыбки. — Конечно, жив, бестолковый самурай. Если бы этот бездельник откинулся, ты бы второй узнал об этом. Первым — Йо, так что больше не неси такую ересь, она действует мне на нервы, — оборачиваясь, на постанывающего и кряхтящего в попытках подняться Асакуру и обеспокоенного Амидамару, раздражённо прорычала Анна. — Слава небесам, Вы живы! Как себя чувствуете? — облегчённо, но всё ещё с толикой беспокойства выдохнул самурай, когда Йо с горем пополам поднялся на ноги, всё ещё чуть пошатываясь от головокружения. Самурай хотел было добавить, что если бы не знал, что Йо охладел к невесте, счёл бы девушку беременной, но, рассудив, что подобное замечание непозволительно бестактно, решил оставить его при себе. — Кажись, голова немного кружится и саднит чуть-чуть. Думаю, ничего серьёзного, не переживай. Ты же знаешь Анну: она всегда была ранимой, и всегда чутко воспринимала отношение окружающих к себе, — изобразил пародию на улыбку Йо. — Она… Ра-ранимой? — от растерянности самурай начал даже заикаться. Вот тогда Амидару всерьёз обеспокоился за состояние шамана. Чтобы назвать итако Анну ранимой девушкой должно быть точно не всё в порядке с головой. — Да. Анна ведь очень переживает из-за того, что я не хочу веселиться и радоваться, как хотел раньше. Вот и выливает таким образом переживания, но обо мне беспокоиться не стоит, стерпеть её наказания — это меньшее, что я могу для неё сделать, — выдохнул парень с натянутой бесцветной улыбкой. Анна тем временем покинула кухню, чтобы открыть Рю, и из гэнкана уже слышались тёплый радостный голос Умемии: — Здравствуйте, Анна-сан, как всегда очаровываете сходу! Восхитительно выглядите! — поприветствовал Рю в обычной галантной манере, опускаясь на одно колено и целуя руку девушки, но итако даже не улыбнулась. — Знаю. Проходи на кухню, надевай фартук и — за дело. Акульи стейки сами себя не приготовят! И Йо займи чем-нибудь, чтобы не шатался без дела. Придумай ему занятие, пусть поможет тебе, не знаю, поручи ему закуску какую-нибудь сделать или соус приготовить, словом, что-то не сложное, но и без дела пусть не страдает, — дала указания итако. — Хорошо, понял Вас, Анна-сан! Я, лучше, если потребуется, попрошу Йо-сама сходить в магазин вместо помощи по кухне. Готовку можете полностью оставить на Рю! — одарил Анну улыбкой Умемия, — та-ак, где там акульи стейки? Идите-ка сюда! — заходя на кухню по-хозяйски и с глазами, в которых полыхал азарт, протянул Рю, даже не сразу замечая притихшего в надежде избежать любых взаимодействий, Йо. — Йо-сама! Бесконечно рад видеть Вас! Как Вы, как дела с Анной-сан? Когда будет свадьба? — засыпал вопросами Умемия, заходя в кухню с улыбкой, что сияла на лице байкера-романтика. — Свадьба… — вздохнул Йо. Он-то думал темы, более неприятной, чем его отношение к Хао, не будет. Ошибся. Что же, бывает и так. И как теперь объяснять ребятам это? Если с Хао ещё была отмазка — братские чувства, то здесь уж Йо ничто не может оправдать. В таком случае нет никакого смысла напрягаться и что-то придумывать. Врать о таком — последнее дело. — А свадьбы не будет, Рю. — Как не будет? А, я понял… Правильно, в наше время не за чем тратить такие деньги на церемонию. Главное — получить благословение в храме. Вы с Анной-сан, конечно, поженитесь в Идзумо? — говорил Умемия, будто не слыша замечание Йо. — Рю, свадьбы не будет. Совсем. Я не буду жениться на Анне, понимаешь? — терпеливо объяснил Йо. — Конечно, понимаю, Йо-сама, конечно, что тут непонятн… Что? Как не будете? Но почему? Вы же просто… Йо-сама, зачем же такие скоропалительные решения? Если Вы поссорились с Анной-сан, то это же дело житейское, ни к чему ставить точку! — увещевал Умемия. Его ультрамодная причёска в один миг сникла от горького и неожиданного известия. — Нет, Рю, я понял, что мы изначально не должны были встретиться. Вся эта история — одна большая ошибка. Не может быть счастья там, где один человек выкладывается на полную, а другой из-за малейшей ошибки выходит из себя и теряет терпение. Смерть Хао открыла мне глаза: Анна не понимает меня и вряд ли когда-нибудь поймёт. Поэтому лучшее, что мы ещё можем друг другу дать — освобождение. Я уже принял окончательное решение, и менять его не хочу, — Йо говорил так твёрдо, уверенно и равнодушно, что Рю засомневался, что перед ним тот самый беззаботный парень, который когда-то без раздумий спас его. И Умемия был прав: Йо уже другой. Рю уже почти не слушал и растерянно стоял с испорченной от шока причёской, посреди кухни. Умемия иногда кивал, но было абсолютно ясно: Рю уже просто делает это машинально, а не в знак согласия с другом. Пожалуй, ответственнее всех к делу, как всегда, продолжала относиться Анна: — Так, почему стейки до сих пор не разморожены? Я сказала приступать к делу несколько минут назад! Давай, Рю, Йо и без тебя умеет развести сырость! А ты что стоишь? Думаешь, раз друг пришёл, так можно балдеть? — очередь Йо получать по хребтине. — Давайте, мальчики, если будем работать в темпе эстонских ленивцев, то весь сбор обернётся огромным провалом, так что поднатужьтесь и ускорьтесь! — Зачем, если это уже заранее плохая идея? — простонал Йо, впрочем, не надеясь, что Анна оценит его страдания и сжалится. — Затем, что если мы не примем гостей как положено, это, в первую очередь ударит по моей репутации блестящей хозяйки гостиницы, поэтому руки в ноги и не ной, если не хочешь ещё раз поцеловаться со стеной, — холодно пресекла девушка. — Чтобы добавить жара вашей мотивации: тот, кто ноет и отлынивает сейчас, после набега возьмёт тряпку в зубы и будет драить здесь всё до блеска в моём присутствии. Молодые люди, подбадриваемые такими своеобразными аффирмациями, приступили к усердной работе, и вскоре кухню наполнили звуки шипящего масла и обмена рабочими фразами с просьбой передать нож-усуба, чтобы срезать кожу, прихватывая слой красного мяса, ведь из-за повышенного содержания гистамина в этом месте блюда из стейка акулы могут провоцировать аллергическую реакцию. Рю, как и полагается человеку его статуса будущего шеф-повара гостиницы, знал этот нюанс, и потому приступил к такой ювелирной работе сам, не отваживаясь поручить её другу. — Ладно, ты что-то совсем поник, услышав про нас с Анной. Расскажи лучше, как у тебя дела: нашёл свою королеву, или Лайсерг навсегда в твоём сердце? — попытался ободрить Йо, увлечённо срезая хрящики со стейков. — Да… — как в тумане пролепетал Рю, — вообще я кардинально пересмотрел свою жизнь после Турнира, Йо-сама, теперь поиски королевы для меня не главное! — выдал Умемия, к удивлению Асакуры. — Очень неожиданное заявление, Рю, очень. Что же теперь имеет для тебя первостепенное значение? — продолжил светскую беседу Йо с лёгкой усмешкой удивления на покусанных губах. — Саморазвитие. Главное — всегда двигаться вперёд, находиться в движении, как вечный двигатель, как… — Рю растерянно посмотрел по сторонам в поисках хорошего сравнения. Ножи, доски, сковороды, масло… — всё не подходит… Акульи стейки! — как акула! — выдал Умемия эффектную речь. — Поня-ятно… И какие у тебя планы по саморазвитию? Ты хочешь саморазвиваться как шаман или как обычный человек для жизни в обществе? — с лёгкой улыбкой протянул Йо, не переставая удивляться, откуда в байкере-романтике столько желания жить. У самого-то Асакуры за последний год жажды жизни значительно поубавилось. — Во всех смыслах, ведь мы не знаем, когда возобновится Турнир и возобновится ли он вообще. Если нет — сложно найти лучшее время для построения жизни, чем сейчас, — выдохнул Рю. — Сложно не согласиться, — кивнул Асакура, сосредоточенно разрезая стейки на более мелкие и тонкие части, и сразу удаляя выделяемую влагу бумажными салфетками. — Поэтому через два месяца я улетаю на учёбу в Кулинарный институт Америки, США. У них есть корпуса в Гайд-парк, а это Нью-Йорк, откуда наш комичный друг. С Чоколавом-то всё веселее, верно? — продолжал делиться планами Умемия, выкладывая стейки на блюдо, чтобы затем полить лимонным соком и накрыть крышкой, убирая в холодильник на два часа — мариноваться. — Да, наверное, — блекло согласился, пожимая плечами, Йо. — Отучусь в Америке, вернусь в Японию и устроюсь в какой-нибудь хороший суши-бар, а то и, если повезёт, свой открою. Ну а там уж и королевы сами найдутся, — закончил рассказ Рю. — Это разумный подход, — вновь согласился Асакура. — Так, и чего это мы балдеем без дела? Заняться нечем? Ну я сейчас быстро придумаю развлечение! Йо, пойдёшь в магазин и купишь ещё акульих стейков, чтобы завтрашний набег саранчи не подарил нам неприятных сюрпризов. Рю, ну и чем вы тут занимались всё утро? Я только и слышала несмолкаемую болтовню! — начала раздавать по шапкам вошедшая в кухню итако. — Стейки маринуются в холодильнике, Анна-сан! — отчитался Умемия. — Ну и что, мне завтра их маринованными на стол выкладывать? Что дальше с ними будете делать? — вздохнула девушка. — Нет-нет, запечём в панировочных сухарях, получится — пальчики оближете! Нежное мясо внутри и хрустящая корочка снаружи. Не беспокойтесь, Анна-сан, во всём, что касается кухни, положитесь на Рю! — уверенно и воодушевлённо ответил Умемия. — Хорошо, — скудно проронила итако, — на гарнир рис? — Можно рис, а можно что-нибудь поинтереснее, — задумчиво проронил Умемия. — Гарнир тоже на вас. «Что-нибудь поинтереснее» — это что? Рю, я мысли читать уже не умею, говори сразу нормально! — начала выходить из себя итако. — Можно подать стейк из акулы с картофелем, и всё это под чудесным сливочным или грибным соусом или, если не нравится такой вариант, с мясом акулы изумительно сочетается спаржевая фасоль. Вариантов на замену рису достаточно, будьте спокойны, Анна-сан, — проговорил Умемия. — Ясно, работайте, — кивнула Анна, наконец, покидая кухню. Приготовления к приёму гостей касались не только кухни: — Йо, прекращай придуриваться подставкой для растений, поможешь мне подготовить комнаты для твоих друзей! До окончания их нашествия даже не думай шататься без дела! После помощи мне наверху пойдёшь в магазин за стейками и соевым соусом! — утащила итако Асакуру на второй этаж. — А когда отдых? Только не говори: «На том свете.»! — простонал парень. — После смерти. Продолжишь ныть и действовать на нервы, — отправишься туда скорее, чем думаешь, — ледяным тоном обрисовала Анна не радужные перспективы будущего Йо.***
Приготовления продолжались до самого вечера, так, что Анна даже предложила Рю остаться на ночь, ведь завтра всё равно все уже соберутся в гостинице, но Умемия отказался, сказав, что он бы заглянул к Ясу, — другу, который держит бар где-то поблизости, в окрестностях Фумбари-га-Ока. — Хорошо, но завтра ты ведь придёшь? У меня будет к тебе поручение, — уведомила Анна. — Какое поручение у тебя к Рю? — спросил Йо. — Рен сказал, что Лайсерг и Чоколав прилетят завтра вечером. Нужно, чтобы кто-то привёз их сюда. Я поручу завтра это Рю, — проговорила итако. — Мило со стороны Рена, что он с этим заморочился. Немного не похоже на него, — чуть удивлённо прокомментировал Йо. — Просто Рен захотел помочь, что странного? — Вот именно это и странно, — что Рен захотел помочь тебе, — выделяя слово «тебе» интонацией, выдохнул Йо. — Всё равно не вижу ничего странного. Если я его недолюбливаю, это не значит, что моё отношение к нему взаимно, — прохладно процедила Кёяма.***
Как бы ни не хотел того Йо, одиннадцатое июня, то есть день встречи со старыми друзьями, наступил на следующее утро. Настроение молодого человека с начала дня было немногим лучше, чем вчера, что неудивительно. И тем не менее, Анна не оставляла надежду, что к концу дня, когда начнут собираться друзья, Йо хоть немного повеселеет. Чаяния итако, в которые даже она сама не особенно верила, оправдались даже сверх меры, и это было хорошо и плохо одновременно…***
11 июня 2000 года. Гостиница «Ann», Токио.
У Йо за последние дни накопилось очень много претензий к Солнцу. Сегодня главная состояла в том, что дурацкое светило, мешающее спать, всё-таки встало, да не просто встало и разбудило шамана, так ещё и приволокло с собой этот проклятый день встречи с друзьями. Удивительно, но ещё год назад Йо готов был ради возможности увидеться с друзьями в гостинице месяц готовить ужины, делать уборку, ходить в магазин и мыть посуду, а сейчас предпочёл бы делать всё это ради отмены сегодняшнего дня. Однако деваться некуда, и Йо пришлось принять неизбежное и спуститься на кухню.***
— Доброе утро, как настрой? — поздоровалась Анна, едва шаман завернул на кухню. — Правда доброе? — Ещё слово в таком духе, и неделю будешь есть брокколи. Мне надоело твоё вечно суицидальное лицо! — Так найди себе другое. Я не держу тебя, Анна. Можно подумать, для тебя это проблема… — равнодушно выдохнул Йо. Девушка призвала хранителей и без единого слова впечатала шамана в стену повторно. — Я же не Тамао, куда уж мне! — холодно-язвительно прорычала итако. — Да уж, это точно… Ты не Тами, — проскулил Йо. — Чего ты добиваешься, когда пытаешься хамить мне? Хочешь, чтобы я тебя убила и обеспечила тебе путёвку на тот свет к своему ублюдочному братцу? Так этого не будет, потому что я сразу же отправлю тебя в нирвану. — Хао нет ни на небесах, ни в Аду, ведь он не умер, — напомнил Йо, — и когда они придут? — Тц… точно, я уже и забыла, что эта шушера такая живучая. Не знаю, придут, когда придут. Терпи жди смирно, я им не сторож. Это вообще твои дружки! — раздражённо процедила Анна. Ждать пришлось почти до вечера. Только часа в четыре дня раздался звонок в двери гостиницы. — Так и собираешься сидеть на попе ровно, или соизволишь оторвать пятую точку от дивана и откроешь? — устало поинтересовалась итако, обращаясь к Асакуре, безмятежно покачивающему головой в такт песне, что ритмичными переливами струилась на большой громкости из вечных рыжих наушников. Йо не реагировал и продолжал мирно и беззаботно мурлыкать под нос очередной «шедевр» его любимого Боба, пока итако не вышла из себя окончательно. Девушка грубо сорвала «локаторы» с головы Асакуры и швырнула их на диван в надежде, что те сломаются, и Йо начнёт слышать её, звонки в дверь и остальной мир, который так хотел не видеть, не слышать и не говорить с ним. — Анна, ты совсем сдурела?! Они же сломаются! — парень пылко вскочил на ноги. — И слава небесам, пусть сломаются. Может, хоть ты так починишься? А теперь перестань тявкать и открой дверь, — повелительным тоном выдохнула итако. Йо не осталось ничего, кроме как со стоном потопать в гэнкан встречать первого гостя.***
Мир без ежесекундной дозы музыки внутриаурикулярно показался Йо ещё более мрачным, блеклым и пресным, чем в наушниках. А уж когда Асакура на пороге обнаружил Рена и счастливо-весёлого холеричного Хоро, захотелось вообще вскрыться. От них шуму было столько, сколько не выдают даже стадионы на рок-концертах. Только если на такие мероприятия люди, как правило, идут по своей воле и подчиняясь желанию хорошо провести время, сбежав от настигающей скуки, то Йо не испытывал не то что не испытывал желания, а даже не видел никакой необходимости собираться. — Йо, братик! Ренни сказал, ты хиккой заделался? Ну эт надо чинить, и у нас есть всё необходимое для этого! — Хоро явно был в приподнятом настроении даже трезвый, приобнимая Рена, отчего тонгари китайца на протяжении всего разговора стоял дыбом, но Асакура услышал весёлый звон бутылок из пакета, которым потряс парень в подтверждение своих слов. — Сколько раз говорить: не называй меня так! — прорычал «Ренни» с пылающими золотыми глазами, вздыбленным тонгари и блеснувшим лезвием гуань дао у шеи Хоро. — Но Дзюн тебя ведь так называет! — заверещал Юсуи, едва ли не захлёбываясь слюной от переполнявшего возмущения. — Дзюн старше меня на пять лет, и она моя сестра, я уважаю её и потому позволяю так ко мне обращаться. Это просто по умолчанию. Когда ты станешь моей старшей сестрой я, может быть, позволю тебе так ко мне обращаться, — сухо прорычал Рен, по примеру Анны ставя точку в разговоре. 🌸🌸🌸 🤍🤍 🌸🌸🌸 🤍 Дорогие друзья! На этой ноте я завершаю первую треть главы. Во избежание вашей усталости выдавать главу я буду порционно, потому как по себе знаю, как не просто сплошником «проглатывать» большие главы. Когда я прочитала зараз десятистраничную главу, мне показалось, что я прочитала целый фанфик, а эта глава уже на девять страниц😅😳 И, как всегда, напоминаю, что всегда буду рада и благодарна узнать ваше мнение по поводу главы в комментариях! Спойлер: Хао появится через считанные… Не знаю что. Короче, очень-очень скоро😉🌸🤍 P.S. отступила от традиции указывать в примечаниях перед главой предупреждения, потому что дошло, наконец, что это нехилые спойлеры, поэтому оставила только то, по чему сложно понять, о чём глава😅🤡👉👈 Следующая часть, надеюсь, выйдет завтра как продолжение этой, но не беспокойтесь, я, в любом случае, придумаю что-то, чтобы напомнить вам сюжет предыдущей (получается, этой, главы🌸) 🤍