Тени Магии

Под конец учебного дня голова Рэя стала закипать. Хоть ему было и не в первой усваивать большие объемы знаний за короткий промежуток времени, но информации во время лекций поступало слишком много. К тому же, ему приходилось знакомиться с новыми учениками буквально каждый час, запоминать расположение аудиторий и других помещений. Помимо преподавателей и студентов, по замку летало много привидений, с которыми Рэю тоже приходилось заводить знакомства. Дважды с ним заговорили школьные портреты, висящие на стенах замка. Рэй не привык так много общаться. Постоянные столкновения с новыми лицами сильно давили на него, и он подумывал отказаться от похода в Часовую башню, чтобы провести остатки вечера в одиночестве и тишине. Однако Себастьян подловил его во время ужина. Он будто знал, что Рэй может передумать, поэтому навязался проводить его до башни. Отказываться было поздно, Рэй поплелся за Сэллоу на школьный двор, стоило им закончить трапезу. Как и говорил Себастьян, клуб оказался довольно малочисленным. Когда они пришли в Часовую башню, внутри было всего пять человек. Два когтевранца уже вели тренировочную дуэль, отгородившись от всех барьером. Чуть поодаль от них на полу сидела студентка Пуффендуя вместе с низеньким кудрявым гриффиндорцем, которого Рэй уже видел в классе ЗОТИ, они что-то изучали в раскрытой книге. Еще одна студентка Гриффиндора наблюдала за дуэлью, прислонившись к стене. Едва Рэй и Себастьян появились в помещении, она оторвалась от стены и пошла к ним навстречу. — Хорошо, что ты здесь, Анжела. — На ходу произнес Сэллоу. — Хочу представить тебе своего одногруппника и нового участника «Скрещенных палочек»! Рэймонд Скримджер. Будет здорово, если ты немного позанимаешься с ним. — Здравствуй, Рэймонд. — Поприветствовала его гриффиндорка. — Добро пожаловать в наш клуб. — Рад знакомству. — С холодной любезностью ответил Рэй. — Хочешь немного размяться? — Спросила Анжела. — Или сразу приступим к состязанию? — Разомнусь по ходу дела. — Ответил парень, скидывая сумку с учебниками. — Вы пока развлекайтесь, а я пойду поболтаю с Люканом. — Сказал Себастьян, направляясь в сторону читающих книгу товарищей. Анжела отошла от Рэя подальше, доставая волшебную палочку. — Готов? — Спросила она. — Да. — Кивнул Рэй. Он и моргнуть не успел, как девушка провела молниеносную атаку, сбив его с ног. Палочка Рэя отлетела в сторону, сделав его безоружным. — Все же разминка бы не помешала… — Усмехнулась Анжела, уперев левую руку в бок. — Давай еще раз. — Рэй подобрал палочку и глубоко вздохнул, приготовившись к бою. Ему удалось вовремя поставить щит, но девушка была настолько быстрой, что он не мог наколдовать ответные атаки. Анжела проводила блестящие комбинации заклинаний, засыпая ими своего соперника. Рэй попытался провернуть схему с рикошетом, в середине дуэли приблизившись к ней, но, в отличии от Себастьяна, гриффиндорка помнила об отдаче заклинаний, поэтому не атаковала щит Рэя на короткой дистанции. Измотав парня сильными выпадами, она пробила его защиту и обезоружила его. — Уже лучше. — Улыбнулась девушка, снова наблюдая, как Рэй подбирает палочку. — Еще раз. Они сражались полтора часа, пару раз прерываясь на отдых. Во время перерывов Рэй познакомился с остальными участниками клуба и выяснил, что Анжела являлась одной из лучших семикурсниц Хогвартса. Ему так и не удалось ее победить, девушка была гораздо опытнее Рэя. — Твои реакции сложно предугадать. — Сказала ему Анжела в конце тренировки. — По твоему лицу и движениям не поймешь, собираешься ты атаковать или защищаться, это дает преимущество в бою. Но ты недостаточно быстр, иногда сильно запаздываешь в проведении ответных атак. И было бы неплохо подучить чары Расщепления, чтобы разрушать летящие в тебя заклинания, не используя щит… Короче говоря, есть над чем поработать. — Спасибо за то, что позанималась со мной. — Поблагодарил ее Рэй. — Я учту все, что ты сказала. Надеюсь, мы еще не раз сойдемся в дуэлях. — Я посещаю клуб не так часто, как остальные. — Проговорила девушка, пряча палочку под мантию. — Но, если пересечемся, с удовольствием потренируюсь с тобой. Анжела ушла, а следом за ней Часовую башню покинули и другие члены клуба. Рэй и Себастьян выходили оттуда последними, по пути обсуждая все, что касалось «Скрещенных палочек». Рэю стало интересно, когда и кем было основано это общество, и часто ли они устраивают собрания. — Как ты попал в этот клуб? — Спросил Рэй, во время спуска в подземелья. — О. — Усмехнулся Себастьян. — Изначально меня никто не хотел туда приглашать. Про клуб я узнал случайно, в прошлом году подслушал разговор Леджера с Эрвином Хубером… этого парня больше нет в клубе, он выпустился… так вот, они говорили о том, что изучают в «Скрещенных палочках» заклинание, которого нет в нашей школьной программе. Мне стало интересно, и я стал преследовать этих двоих, чтобы узнать о клубе побольше. — Ты следил за ними? — Со смешком произнес Рэй. — Пришлось. — Пожал плечами Сэллоу. — Ни Леджер, ни Эрвин не хотели рассказывать мне про клуб. Я был вынужден ходить за ними по пятам, чтобы выудить хоть какую-нибудь информацию. В конце концов я узнал, что среди участников есть Люкан Шумсби. Мы с ним на одном курсе, часто пересекались во время общих занятий и в целом уже неплохо ладили. В общем, я сдружился с ним. А когда Люк стал руководителем клуба, он сразу пригласил меня поучаствовать. — Ты тот еще подхалим. — Проговорил Рэй, мельком глянув на Себастьяна. — А в клубе правда изучают заклинания, не входящие в учебную программу? — Такое бывает. — Туманно ответил Сэллоу. — Правда все оказалось совсем не так, как я ожидал… В тот раз Эрвин с Леджером обсуждали заклинание, превращающее объекты в желтую резиновую утку. Забавно, конечно, но практической пользы никакой, согласись. — Да уж. — Снова посмеялся Рэймонд. — Не скажу, что все заклинания, изучаемые в клубе, бесполезны. — Добавил Себастьян. — Например, Гектор Дженкинс научил нас мощному взрывному заклятию. У меня особая любовь к огненной магии, поэтому я был очень доволен и о поступлении в клуб не пожалел. К тому же… немногим позже я нашел другой способ изучать то, что в школе не преподается… Рэй с любопытством заглянул в глаза парню, пока тот выдерживал паузу. — Стоит похвалить тебя за любознательность и тягу к новым знаниям. Я и сам стремлюсь узнать как можно больше о магии и мироустройстве в целом. — Многозначительно произнес он. — Правда? — Хитро улыбнулся Себастьян. — Если хочешь, я могу показать тебе место, где беру эти самые знания. — Трудно отказаться от такого предложения. — Склонил голову на бок Рэй. — Я как раз собирался на ночную прогулку через пару дней… Думаю, завтра мы сможем обсудить этот вопрос детальнее и договоримся о точном времени. — Ночную прогулку? — В замешательстве переспросил Рэй. — Разве студентам разрешено ходить по школе после отбоя? — Нет, это против правил. — Спокойно ответил Сэллоу. — Но профессора не то, чтобы строго контролируют исполнение этого запрета. По ночам в коридорах дежурят привидения, но мимо них легко пройти. Иногда можно наткнуться еще и на старост, однако эти тупицы не додумываются использовать чары Обнаружения, поэтому тоже опасности не представляют. Ты ведь хорошо владеешь дезиллюминационным заклинанием? — Да. — Кивнул Рэй. — Ну вот, считай ночные коридоры замка для тебя открыты. — С усмешкой сказал Себастьян. — Сразу дам пару советов, если вдруг захочешь побродить по замку один. Из подземелий лучше всего выходить через лестницу, ведущую в Центральный зал. Нам повезло, что привидение факультета Слизерин — Кровавый Барон. Остальные привидения его побаиваются, поэтому в подземелья и прилегающие к нему коридоры не суются. А сам Барон чаще всего обитает в Астрономической башне, поэтому дороги почти всегда пусты. Еще один совет: подружись с Диланом Чейзом. Он хоть и староста, но не такая заноза, как остальные, и сам частенько нарушает правила… Чейз может подсказать, где будут патрули в ближайшее время, это очень упрощает перемещение по замку. — Я все понял. Спасибо, Себастьян. Они вдвоем прошли через тайную дверь в гостиную факультета. Рэй попрощался с одногруппником и направился в свою спальню, чувствуя невероятную усталость от насыщенного дня. Однако, стоило ему забраться в постель и прокрутить в голове все произошедшие события, — усталость как рукой сняло. Когда его соседи по спальне видели десятый сон, Рэй все еще ворочался, стараясь избавиться от навязчивых воспоминаний. Ему удалось ненадолго задремать, но в пять утра Рэй проснулся и понял, что уснуть еще раз не получится. Рэю хотелось снова пустить палочку в бой, хотелось научиться чарам Расщепления, как и предлагала Анжела. Чтобы не терять время зря, он решил выйти и пробежаться. Утренние физические нагрузки бодрили и задавали темп на грядущий день. Бесшумно собравшись, Рэй выскользнул из комнаты. Преодолев на цыпочках небольшой коридор, он оказался в гостиной и увидел, какой она становится по ночам. Ни лампы, свисающие с потолка, ни камин не горели. Комната освещалась волшебными мерцающими водорослями глубин черного озера и маленькими изумрудными лампами, стоящими на журнальных столиках. На полу гостиной отражались водяные блики и Рэй остановился, чтобы насладиться этой красотой. Внезапно рядом со стеклом проплыло огромное щупальце. Конечно, Рэй знал, что в Черном озере обитает гигантский кальмар, но он и предположить не мог, что его размеры столь велики. Лишь одно щупальце было в ширину почти как окно в подземелье! Рэй подбежал к стеклу в надежде, что увидит его еще раз. — Вау. — Вслух произнес он, все еще пораженный этим зрелищем. Но оказалось, что в гостиной Рэй находился не один. После его восхищенного возгласа, в комнате раздался чей-то незнакомый голос: — Не спится? Рэй подпрыгнул на месте и стал оглядываться в поисках источника звука. — Извини, не хотел тебя напугать. — Снова послышался голос и Рэй наконец заметил фигуру парня, сидящего на диване рядом с камином. Издалека его внешность показалась Рэю знакомой. Скорее всего, это был его однокурсник, которого он мельком видел на занятиях и совместных обедах. — Я не испугался. — Ответил Рэй. — Просто не ожидал, что кто-то еще встает в такую рань… — Мои циркадные ритмы слегка нарушены. — Размеренно пояснил парень. — Очень часто после уроков меня клонит в сон, и я засыпаю на пару часов, а потом ночью не могу уснуть. Обращаясь к Рэю, он странно поворачивал головой, будто не мог понять, где конкретно стоит собеседник. Когда Рэй подошел ближе и посмотрел парню прямо в лицо он понял, что у этого необычного поведения была причина… В глазах этого парня отсутствовали зрачки, а его радужки были мутно-голубого, почти белого цвета. Парень оказался полностью слеп. — Ты ведь тот самый новичок. — Добавил однокурсник, снова мотнув головой в сторону. — Меня зовут Оминис Мракс. Будем знакомы. — Мракс… — Задумчиво повторил Рэй, неотрывно глядя на парня. — Полагаю, ты знаком с историей рода Мраксов и знаешь, что все они — потомки Салазара Слизерина, одного из основателей школы. — С нотой сожаления произнес Оминис. — Почти вся моя семья разделяет его убеждения… Но я этим не горжусь. Рэй слушал Оминиса и продолжал детально рассматривать его. Он делал это не потому, что Мракс был слепым, а потому, что все в этом парне казалось ему каким-то… противоречивым. Оминис был худощавым и очень бледным, однако не выглядел больным или слабым. Даже наоборот. От него исходила странная аура внутренней силы и превосходства. Рэй как следует изучил и лицо Оминиса. У него был нос с небольшой горбинкой, впалые щеки, пыльно-розовые губы, не имеющие четкого контура, и скопление родимых пятен на щеках. По отдельности все эти черты казались Рэю несовершенствами и красоты не добавляли. Однако он счел Оминиса довольно привлекательным парнем, почему-то на его лице эти мелкие изъяны выглядели гармонично. Голос Мракса тоже казался двояким. Он был высоким и слегка дрожащим от смены интонации, но при этом звучал уверенно и даже немного дерзко. Рэй заметил, как брови Оминиса вопросительно ползут вверх. — Ох, я не представился… — Наконец опомнился он. — Меня зовут Рэй… Рэймонд Скримджер. — Хм. — Призадумался Мракс. — Твоя фамилия тоже кажется известной. Если не ошибаюсь, во времена ирландских мятежей был прославленный воин Скримджер… Вы с ним дальние родственники? — Верно. — Кисло ответил Рэй. — И не он один наследил в прошлом своим героизмом. Ты мог слышать еще и про моего прадеда, тоже Рэймонда, кстати. Он много подвигов совершил, но особенно знаменит тем, что в одиночку сразил дракона И-Драйг Гоха. Великий гриффиндорец, непобедимый храбрец… По иронии судьбы погибший от драконьей оспы… Правда об этом обычно умалчивают. — Твоя родословная впечатляет. — Усмехнувшись, проговорил Мракс. — Но, судя по голосу, ты не испытываешь от этого особого восторга… — Думаю, в этом мы с тобой схожи. — Приглушенно сказал Рэй. Оминис улыбнулся, обратив невидящий взгляд прямо в лицо Рэя. На белые радужки его глаз попал свет, исходящий от окон, и они заблестели изнутри, словно две льдинки. — Что ж, я собирался выйти на пробежку до подъема… — С трудом оторвавшись от лица Мракса, выдавил Рэй. — Вот как. Это здорово. — С уважением отметил Оминис. — Надеюсь, погода будет приятной. — Я тоже. — Не зная, что еще сказать, выпалил Рэймонд. Стоило ему развернуться и направиться к выходу, как Оминис неожиданно произнес: — Рэй. — Да? — Обернулся он. — Я рад, что ты поступил на Слизерин. Рэю было не впервой слышать подобные слова от студентов своего факультета, но казалось, что только Мракс произнес их без дежурной вежливости, со всей искренностью. Поблагодарив его, парень прошел через тайную дверь и быстрым шагом побрел на выход из подземелий. Пройдя по пустым коридорам школы без проблем, Рэй оказался снаружи и сразу же пожалел, что оделся слишком легко. Погода была не такой уж приятной. Небо заволокло тучами, не позволяя солнцу нагревать землю, ветра дули холодные. Пробежав вдоль западной части замка, Рэй остановился перед хижиной преподавателя по Уходу за магическими существами. На заднем дворе хижины имелись небольшие загоны с деревянным забором. В одном из них Рэй увидел семейство дириколов, а в другом скакало несколько больших кроленей. Минут пять он разглядывал магических зверей, пока дыхание не восстановилось, а потом побежал по тому же маршруту назад. Подъем еще не объявили, когда Рэй вернулся в гостиную. Оминиса на диване у камина не было, наверно он вернулся в свою спальню, чтобы хоть немного поспать. Рэй же отправился в ванную комнату, ему нужно было помыться и приготовиться к новому учебному дню. Как только парень закончил все свои дела и вышел из ванной, отовсюду зазвенели студенческие будильники, вырывающие сладко спящих слизеринцев из царства сна. — Мне бы столько энергии по утрам. — Пробубнил сосед Джейк, наблюдая с постели, как одетый в форму Рэй собирает сумку. Энергии у Рэя и правда было много. Его ждали новые уроки, знакомство с остальными преподавателями, а потом, возможно, еще одна тренировка в клубе. Первой дисциплиной в расписании была Травология, поэтому по дороге в Большой зал он учил дорогу, ведущую в теплицы. Усевшись за факультетский стол, Рэй принялся за омлет с томатами, параллельно разглядывая сидящих в зале студентов. С гриффиндорского стола ему махнула рукой Анжела, а потом и подоспевший к завтраку Люкан. Когда омлет кончился, он взял из вазочки конфеты с лимоном и имбирем, после чего решил неспеша выдвигаться к теплицам. Когда Рэй пошел на выход, в Большом зале появился Себастьян. Рядом с ним шел и его новый знакомый Оминис. Мракс держал в руке свою волшебную палочку, которая мигала красным огоньком при каждом шаге парня. «Палочка помогает ему ориентироваться в пространстве… Удивительно.» — Подумал Рэй, идя навстречу однокурсникам. — Привет! — Заметив его, выкрикнул Сэллоу. — Ты что, уже позавтракал? — Ага. Специально пришел пораньше, пока зал полупустой. Рэй взглянул на Оминиса, не зная, стоит ли здороваться, ведь с их встречи прошло всего несколько часов, и Себастьян словил его полный замешательства взгляд. — Кстати, познакомьтесь. Рэй, это Оминис. Оминис, это… — Мы уже знакомы. — Перебил его Мракс. — Пересеклись утром в гостиной и немного поболтали. — Ну и хорошо. — Воодушевился Себастьян. — Мы собирались в третью теплицу до начала занятий, чтобы нарвать смоквы для зелий, может присоединишься? Я покажу, где растут и другие растения, которые могут пригодиться на уроках Зельеварения. — Да, я схожу с вами. — Чуть замешкавшись, согласился Рэй. — Супер. — Улыбнулся Сэллоу. — Тогда встретимся у теплиц. Парни пошли к факультетскому столу, а Рэй вышел из зала. Теплицы стояли на восточной стороне замка. Оказавшись в нужном месте, Рэй увидел восемь стеклянных построек, расположенных в ряд. На теплицах имелись номера, поэтому парень без труда нашел ту, о которой говорил Себастьян. Дожидаясь одноклассников, Рэй осмотрел помещение теплицы через стекло. По всему периметру растянулись грядки, на которых росли волшебные травы и грибы, а в самом центре стоял длинный стол с горшками и садовыми инструментами. У шестой теплицы начали собираться его одноклассники, ожидающие профессора. Никто не спешил заходить внутрь и у Рэя закрались подозрения насчет идеи Себастьяна… Разрешено ли посещать теплицы без сопровождения? И можно ли вообще оттуда что-то забирать?.. Сэллоу как раз появился у теплиц в сопровождении Мракса, расслабленно шагая прямо по направлению к Рэю. — Ну что, пошли? — Улыбнулся он, открывая дверь третьей теплицы. — Наверно уже поздно спрашивать… — Начал Рэй, заходя внутрь после Оминиса. — Но разве мы можем находиться здесь без профессора? — Можем, не переживай. — Спокойно ответил Себастьян, приблизившись к растущей смокве. — С первой по третью теплицы открыты, в них выращивают безопасные растения. Их используют для практики и выполнения домашних заданий, поэтому любой может сюда зайти и взять то, что требуется. Рэй удовлетворенно кивнул и наклонился к одной из грядок. На ней росли густые кусты клещевины с побагровевшими от зрелости листьями. Парень знал, что семена этого растения пригодятся на Зельеварении, он уже купил их вместе с профессором Фигом в Косом Переулке. Однако, раз уж он здесь, можно было сделать небольшой запас ингредиентов… Рэй осторожно сорвал колючие плоды клещевины и положил их в отдельный карман сумки. Увидев, как Оминис скрывает листья и цветы альпинии, он последовал его примеру, тоже сорвав их и положив рядом с клещевиной. — Все взяли? — Спросил Сэллоу, отряхивая ладони от земли. — Урок скоро начнется. — Да. — Отозвался Рэй. Себастьян пропустил парней вперед и плотно закрыл дверцу. Стоило им присоединиться к толпе одноклассников, как из шестой теплицы вышел профессор Травологии, Мирабель Чесноук. — Здравствуйте, мои дорогие друзья! — Ласково проговорила она. — Прошу, проходите внутрь! Чесноук была очень молодой и красивой девушкой. На ее круглом, розовом лице ярко выделялись большие зеленые глаза. Она носила длинное зеленое платье с цветочным узором и большую шляпу, украшенную пионами. В две длинные рыжие косы девушки были вплетены живые цветы жасмина, источающие легкий аромат. Почти все парни факультета смотрели на Мирабель влюбленными глазами и с особым энтузиазмом принялись за изучение предмета. — Сегодня мы познакомимся с одним из представителей семейства бешеных огурцов… — Начала профессор Чесноук, едва студенты встали у стола теплицы. — Внимание, цапень! Девушка указала рукой на большой горшок, стоящий перед собой. В горшке росло грубое, темно-коричневое нечто, похожее на деревянный пень. — Плоды цапня широко используются целителями в изготовлении лекарственных зелий. — Поясняла девушка, обводя глазами шестикурсников. — Однако добыть ценный ингредиент не так-то просто. Стоит лишь прикоснуться к растению — оно выпускает толстые побеги для самозащиты. Чесноук провела рукой по коричневому пню и из того мгновенно выскочили три длинных шипастых побега, напоминающих дьявольские силки. Девушка ловко увернулась, но цапень продолжал извиваться, желая схватить и придушить своего врага. — Как видите, растение очень опасно, без должной подготовки к нему лучше не приближаться, иначе травм не избежать. — Со вздохом добавила Мирабель. — Чтобы добыть плоды без риска для жизни, на побегах нужно использовать парализующее заклинание, вот так: Петрификус Тоталус! Стоило девушке взмахнуть палочкой, как цапень застыл. Она протянула руку к пеньку и сорвала с него круглый зеленый плод, напоминающий яблоко. Отложив плод на стол, Чесноук еще раз взмахнула палочкой и из угла теплицы вылетело двадцать маленьких горшочков. Каждому студенту достался свой цапень, с которого нужно было сорвать плоды. — Пожалуйста, примените к растениям заклинание, чтобы собрать урожай. — Улыбаясь, попросила Мирабель. Слизеринцы стали целиться палочками в горшки, парализуя своих цапней. Два парня, стоящие недалеко от Рэя, решили сперва поиграться с побегами и начали тыкать в них палочками. Профессор Чесноук сделала им вежливое замечание, после чего эти двое наконец парализовали растения и сняли зеленые плоды. — Замечательно. — Просияла девушка, когда все справились с поставленной задачей. — А теперь нам нужно выдавить из плодов сок и достать семена. Возьмите перчатки, колбочки и приступайте. В конце урока Чесноук разрешила забрать студентам колбы с соком и задала написать эссе по изученному цапню. Когда Рэй покинул теплицу, его нагнал Себастьян. — Помнишь, мы вчера говорили о прогулке… — Загадочно понизил голос парень. — Встретимся сегодня после отбоя у тайного входа в гостиную. — Уже? — Удивился Рэй. — Ну, ладно. Договорились. Сэллоу хлопнул ему по спине и умчался, на ходу выкрикнув, что тренировка в клубе вечером отменяется. Сперва Рэя расстроила эта новость, но он подумал, что вылазки с Себастьяном в его тайный уголок знаний на сегодня будет достаточно. Следующим предметом у парня стояли Прорицания с профессором Мадивой Онай. Класс Прорицаний располагался на чердаке Северной башни, самой дальней в замке. По пути к нему присоединились две одноклассницы, желающие в очередной раз спросить у Рэя чем он занимался до поступления в Хогвартс.