Тени Магии

Весь учебный день Себастьян и Оминис находились рядом с Рэем. Сперва ему казалось, что Мракс общается с ним из-за чувства вины и хочет таким образом ее загладить. Но, внимательно понаблюдав за слизеринцем, Рэй не заметил признаков скованности и принуждения. Оминис снова стал искренним и дружелюбным по отношению к нему. После уроков парни повели Рэя к башне Защиты от Темных искусств, завернув в тот самый угол, где располагалась крипта. Он замер у тайной двери, не зная, как поступить. В голове эхом прокрутилась ссора, возникшая в стенах этой крипты, и парень машинально отступил на два шага назад. Но Себастьян тут же подтолкнул его в спину, веля зайти внутрь вместе с ним. Как только дверь закрылась, Оминис повернулся лицом к Рэю. — Я был не прав. — Раскаянно сказал он. — Мне не стоило злиться и угрожать тебе. Прости меня, Рэй. Я хочу, чтобы ты приходил сюда вместе с нами и пользовался криптой, когда она будет нужна. Рэй видел, что Мракс действительно сожалеет о произошедшем. Пустив Рэя в свое убежище, Оминис признал его своим другом и доверился, как Себастьян. — Я тоже должен извиниться. — С горечью ответил Рэймонд. — За все неприятные слова, что в тот день наговорил… Прости, Оминис. Мракс молча кивнул и улыбнулся ему. — Ну наконец-то. — Прервал лирическую паузу Сэллоу. — Теперь мы можем веселиться втроем без всяких помех. А то устроили сыр-бор на пустом месте… — Вообще, это ты во всем виноват. — Хмуро проговорил Рэй, повернувшись к Себастьяну. — Если бы ты предупредил Оминиса о своем намерении показать мне крипту, то проблемы бы не возникло. — Верно. — Согласился Оминис. — Эй, я уже поплатился за свою ошибку, когда разрывался между вами двумя и мучался угрызениями совести! — С наигранной обидой выпалил Себастьян. — Лично я твоих мучений не заметил. — Равнодушно произнес Мракс. — Может закрепим акт примирения маленькой экзекуцией над Сэллоу? — Будничным тоном спросил Рэй. — Да, идея отличная. — В той же манере ответил Оминис. — Вы что, шутите?.. — Себастьян нервно посмеялся, осматривая лица друзей в поисках ответа. — Я вычитал в учебнике ЗОТИ о заклинании Щекотки… Звучит несерьезно, но, судя по описанию, подвергшийся заклинанию начнет рыдать и молить о пощаде спустя пять минут… — Игнорируя Себастьяна, продолжил Рэймонд. — Оно подходит. Действуй, Рэй. Парни почти одновременно вытащили палочки. Сэллоу попытался защититься, но Мракс ему помешал, выстрелив заклятьем Разоружения. Рэй тут же послал в Сэллоу заклинание Щекотки и тот захохотал, судорожно дергаясь на одном месте. Когда парень упал на колени и обхватил руками живот, Рэймонд снял с него чары и сам рассмеялся от души. — Ну ты и засранец. — Тяжело дыша, процедил Сэллоу. — Может еще разок? — Предложил сквозь смех Рэй. Себастьян быстро вскочил на ноги и бросился на него, желая защекотать парня своими руками. Рэй едва успел наколдовать большую подушку перед тем, как они потеряли равновесие и рухнули на пол. Их щекоточная борьба сопровождалась криками и хохотом, сквозь которые едва было слышно недовольные восклицания Оминиса. — Чем вы занимаетесь? — Слыша, как катаются по полу товарищи, возмущался Мракс. — Мерлин, вам что, по шесть лет? — Не ворчи. — Выдохнул Себастьян, подбираясь на четвереньках к другу. — Лучше присоединяйся!.. Сэллоу обхватил Оминиса за талию и повалил на подушку. Они втроем устроили сражение, пихая и толкая друг друга. Когда их силы иссякли, парни распластались на полу, болтая обо всякой ерунде. Впервые в жизни Рэю было так хорошо в компании своих сверстников. Рядом с Оминисом и Себастьяном он чувствовал себя комфортно и спокойно, будто знал их долгие годы. Через час парни вышли из крипты и отправились в подземелья Слизерина, чтобы скинуть учебники и переодеться до ужина. Они договорились лечь спать пораньше, чтобы в субботу как можно скорее отправиться гулять в Хогсмид. С началом последней октябрьской недели в Хогвартсе началась активная подготовка к Хэллоуину. Учителя украсили коридоры зачарованными скелетами и транспарантами в виде призраков, а в Большом зале вместо волшебных свечей под потолком теперь парили зловещие тыквы. В выходные все студенты запаслись кучей сладостей и страшными хэллоуинскими костюмами. После покупки новой метлы, Рэй с Себастьяном и Оминисом тоже посетили «Сладкое Королевство» и «Шапку-невидимку». Себастьян решил нарядиться мумией, Оминису был выбран костюм вампира, а Рэй не хотел наряжаться, поэтому купил себе лишь клыки и волчьи уши по рекомендации друзей. Тридцать первого октября был шикарный праздничный пир, во время которого привидения Хогвартса устроили жуткое представление с демонстрацией своих смертей. За два прошедших месяца Рэй сумел запомнить всех привидений, в надежде вычислить того, кто летал за стенами подземелий. Однако никаких новых призрачных лиц на празднике парень не заметил и это ставило под сомнение его теорию. Пока остальные ученики наслаждались необычным зрелищем, Рэй думал о том, что ему бы стоило пройтись по коридорам подземелий с одним из преподавателей. Рэю хотелось удостовериться, действительно ли тот странный голос слышит он один, а если нет, то преподаватель мог рассказать, кто же обитает под замком на самом деле. Выбор пал на профессора Фига. Рэй решил, что как-нибудь выманит Элеазара после лекций и под выдуманным предлогом прогуляется с ним там, где слышно таинственный шепот. Когда представление завершилось, ребята стали набивать животы всевозможными кушаньями. На столах стояли печеные овощи, копченые куриные ножки, мясные пироги, украшенные «кровавым» соусом, закуски в форме отрубленных пальцев, засахаренные «паучьи коконы», мармеладные черепа, карамельные яблоки и много чего еще. После пиршества студенты повеселились за играми и рассказами страшилок, а потом стали неспешно разбредаться по гостиным. С наступлением ноября пришли первые заморозки. Бегая ранним утром по тропам Хогвартса, Рэй наблюдал, как природа засыпает, готовясь к приближающейся зиме. После его драки с гриффиндорцами прошло всего полмесяца. За это время его дружба с Себастьяном и Оминисом становилась крепче с каждым днем. Ребята были практически неразлучны. Днем Рэй проводил время с Мраксом, посещая крипту и гуляя по дворам замка, а вечером ходил с Сэллоу в дуэльный клуб и библиотеку. В одну из ночей, когда они с Себастьяном снова залезли в запретную секцию, Рэй спросил, почему Оминис сюда не приходит. Сэллоу признался, что их друг затею с воровством книг из запретной секции не поддерживает. К тому же, половина фолиантов, читаемых Себастьяном, была про проклятья, созданные Темной магией, а Мракс Темную магию презирал всей душой. Парень попросил не упоминать в их общих разговорах ночные посещения библиотеки, чтобы не выслушивать нудных лекций Оминиса про опасность и вред запретных знаний… Когда погода позволяла, Рэй в свободные часы выбирался на стадион и летал на своей новой спортивной метле. Привыкнуть к ее невероятной скорости было довольно сложно, но оно того стоило. Освоив управление, Рэй за считанные секунды облетал территорию стадиона. Пару раз к нему присоединялась Имельда, помогая регулировать скорость и маневренность новой метлы. Девушка заговаривала с ним и во время занятий, приглашая летать почаще, но Рэй большую часть времени старался уделять своим друзьям. Его отношения с клубными товарищами тоже стали ближе, чем прежде. С Люканом и Анжелой они частенько пересекались в коридорах и не упускали возможности поболтать, да и с остальными Рэй общался, как с хорошими приятелями. Однако, его дружелюбие побудило в одной из участниц клуба «Скрещенных палочек» особый интерес к его персоне… — Сильвия меня уже достала. — Буркнул Себастьян, присоединившись к Рэю и Оминису в Большом зале после пары Магловедения. — Сперва она допытывала меня, есть ли у тебя девушка, а теперь ей необходимо узнать твое любимое блюдо. — Зачем ей это? — Вопросил Рэй, отставив кружку с недопитым апельсиновым соком. — И почему она спрашивает об этом тебя? — Ты правда не понимаешь или делаешь вид? — Изогнул бровь Сэллоу. Рэймонд устремил недоуменный взгляд на друга. — Очевидно же, что ты ей нравишься. И спросить все у тебя напрямую она не может, потому что стесняется. — Вяло пояснил Себастьян. — Нравлюсь? — Нахмурив брови, переспросил Рэй. — Но разве есть на то причины? Мы ведь почти не разговаривали… и ничего друг про друга не знаем. — Будто ей есть дело до твоего глубокого внутреннего мира. — Вклинился сидящий по соседству Джейк, услышавший их разговор. — Ясно же, что интерес в другом. — В чем? — Он серьезно не догоняет? — Понизив голос, спросил Джейк у Себастьяна. Сэллоу устало вздохнул и наклонился к другу вплотную. — Всему виной твое милое личико, Рэй. — С кривой улыбкой произнес он. — Да ты симпатичнее половины наших девчонок! — Это что, комплимент такой? — Помрачнел Рэймонд, отодвинувшись от Себастьяна. — Неужели ты до сих пор не замечал знаки внимания от девушек? — В замешательстве проговорил Сэллоу. — Как они смотрят на тебя, как пытаются завязать диалог… Может Сильвия не очень инициативная, но вот намеков Имельды Рейес не заметить было невозможно. — Ну, насчет Имельды у меня и правда были подозрения… — Нехотя признался Рэй. — Но я даже думать об этом не хочу. Такие девушки не в моем вкусе. — Вот значит как. — Сверкнул глазами Себастьян. — Теперь мне интересно, какие же девушки в твоем вкусе! Расскажи! Этот вопрос поставил Рэя в тупик. Он никогда не встречался с девушками и никаких предпочтений на самом деле не имел. Рэй даже не помнил, чтобы ему хоть кто-то из девушек по-настоящему нравился. Строго говоря, с противоположным полом до поступления в Хогвартс он практически не общался. Даже сейчас, имея в своем окружении красивых дам, Рэй не испытывал желания познакомиться с ними поближе. Единственная девушка, с которой ему было приятно проводить время вместе, — была Анжела. Но все его симпатии к ней были исключительно дружескими. Рэй никогда не испытывал романтического влечения, не испытывал вожделения и страсти, гормональные бури взросления прошли мимо него. Он не знал, что ответить Себастьяну, поэтому сосредоточенно молчал, сверля глазами факультетский стол. — В чем дело? — Спросил Сэллоу, видя ступор парня. — Не хочешь говорить? — Обед уже заканчивается. — Внезапно произнес Оминис, сохранявший молчание до сих пор. — Нам пора в класс Зельеварения. Пока Джейк в ускоренном темпе доедал свой десерт, троица встала из-за стола и направилась к выходу. — Так что насчет любимого блюда? — Вернулся к началу темы Себастьян. — Я обещал Сильвии все разузнать. — Нет у меня особых предпочтений. — Сухо ответил Рэй. — Можешь назвать все, что угодно. — Так не пойдет, я ведь пообещал. — Запротестовал Сэллоу. — Ты должен сам выбрать, иначе это будет нечестно. На мне лежит ответственность, и я как истинный джентльмен сдержу обещание. — Что за бред… — Полушепотом буркнул Рэй, бросив взгляд на первый попавшийся объект с обеденного факультетского стола. — Пусть будет тыквенный кекс. — Другое дело! — Довольно выпалил Себастьян, приобняв друга за плечи. Парни спустились в подземелья, где уже столпились шестикурсники Гриффиндора. Перекинувшись с Люканом парой слов, они зашли в класс и сели за парту. Благодаря Оминису, навыки Рэя в варке зелий немного улучшились. Конечно, они были далеки от идеала, но профессор Шарп отметил, что парень на верном пути. Даже Себастьян, глядя на старания товарищей, стал серьезнее относиться к предмету и наравне с Рэем получал от Эзопа похвалу. В то же время со стороны гриффиндорских столов неизменно возникали взрывы из-за неудачных экспериментов Уизли… На сей раз профессор Шарп задал студентам сварить «Эйфорийный элексир». Не прошло и часа, как котел Гаррета взлетел вверх, расплескивая ядрено-желтую жидкость. Если на первых занятиях Рэй шарахался от летящего в разные стороны смрадного месива, то сейчас это стало обыденностью. Пока студенты, находящиеся в зоне поражения, верещали и убегали подальше от парты Уизли, Рэй даже бровью не повел. Он продолжал спокойно мешать свое зелье, считая минуты до конца его варки. — Минус десять очков Гриффиндору. — Монотонно проговорил Шарп, опустив палочкой летающий котел. В конце урока Зельеварения Себастьян предложил друзьям сходить в шахматный клуб. Оминис согласился с предложением, а Рэй отказался, сославшись на недоделанное домашнее задание по Прорицаниям. Истинная же причина отказа состояла в том, что ему не хотелось идти по подземельям мимо тех мест, где было слышно тот самый шепот… После Хэллоуина Рэю удалось пройтись по подземным коридорам вместе с профессором Фигом. Элеазар, как и Себастьян, не услышал ничего странного и не понимал, о каком привидении и голосе говорит Рэй. Окончательно удостоверившись, что таинственный шепот слышит только он, парень не на шутку встревожился. С каждым спуском в подземелья его беспокойство лишь усиливалось, поэтому он начал по возможности избегать коридоры, где раздавался шепот. Вернувшись в гостиную Слизерина, Рэй взялся за толкование образов, увиденных им в хрустальном шаре на прошлом уроке у Мадивы Онай. Сквозь туманную дымку ему почудилась какая-то бессмыслица. Он видел заросшее болото, каменную голову змеи, иссохшие человеческие руки и череду непонятных символов в куче пепла. Все это нужно было как-то связать со своим будущим, ближайшим или не очень, и описать события, которые должны были произойти. Рэй понятия не имел, как соединить все эти несвязанные образы и имеют ли они вообще какое-то значение. Вдруг в шаре было что-то другое, а он все плохо рассмотрел?.. Парень ломал голову над толкованием и составлением своего будущего до самого ужина, в конечном итоге написав в свитке выдуманную чушь. Следующим днем в клубе «Скрещенных палочек» было очередное собрание. Люкан запланировал устроить дуэльное состязание «четыре на четыре», чтобы обучить пятикурсников тактикам командного боя. Рэй с нетерпением ждал конца уроков, чтобы поскорее отправиться в Часовую башню. На этом собрании присутствовали все участники клуба, в том числе и Сильвия Штерн. Поздоровавшись с девушкой во время открытия, Рэй испытал легкую неловкость от мыслей, что небезразличен ей. Однако, когда Шумсби объявил о начале дуэлей, он мигом обо всем позабыл. Группы определялись жеребьевкой и Рэю несказанно повезло оказаться в команде вместе с Себастьяном и Анжелой. Четвертым участником был избран Ламмерт Грин. Пятикурснику и Себастьяну достались роли прикрывающих, а Рэй с Анжелой заняли главную позицию атаки. Против них встала группа из Леджера, Хью, Гектора Дженкинса и Энди Сайкса, в которой атакующую позицию выбрали семикурсники. Бой начался с тяжелой артиллерии. Анжела и Рэй посылали в противников сильные и давящие удары один за другим, не давая им скоординироваться и начать ответное наступление. Первые минуты команда парней только защищалась, выжидая ослабления поступающих атак. Когда энергия у Анжелы и Рэя стала иссякать, вторая команда приступила к штурму. Хью и Леджер великолепно показали себя в групповой дуэли. Они сумели отрезать Анжелу от товарищей, чтобы вдвоем быстро ее обезоружить. Правда Рэй не допустил этого, разобравшись с дымовой завесой парней в считанные секунды. Рэй вовремя прикрыл Анжелу, и они снова стали отбиваться от атак соперников в паре. Пока Гектор и Энди защищали спины Хью и Леджера, Себастьян с Ламмертом ждали сигнала, чтобы поменяться позициями с Рэем и Анжелой. Когда когтевранцы провели пару сокрушительных атак, пробив защиту первой группы, Ламмерт и Себастьян тут же встали на передовую. Никто не ожидал, что ребята осмелятся выпустить на атакующую позицию пятикурсника, не имеющего опыта в командном бою, да и не каждый бы согласился брать в такой позиции совсем «зеленого» напарника. Но Сэллоу был готов на любые авантюры. Он за кратчайший срок сумел подстроиться под Грина, устроив второй команде полный разнос. Мощные атаки Анжелы и Рэймонда вымотали когтевранцев в самом начале, поэтому достойно защититься от Себастьяна и Ламмерта у них не получилось. Леджер и Хью лишились палочек, а следом за ними безоружными стали и Энди с Гектором. Остальные участники клуба поздравили команду Рэя с победой и особенно расхвалили Ламмерта, который не побоялся с первого боя занять авангард. Через пятнадцать минут отдыха ребята сформировали новые группы. Первая состояла из Люкана, Сильвии, Энди и Анжелы, а вторая из Хью, Ламмерта, Нелли Оггспайр и Себастьяна. Рэй и Леджер наблюдали за сражением, обсуждая друг с другом удачные комбинации ребят и запоминая допущенные ими ошибки. В конце собрания Люкан Шумсби обсудил с членами клуба итоги дуэлей, указал пятикурсникам на их пробелы и сказал, что в следующий раз они устроят командные бои «пять на пять». Рэю так понравились групповые сражения, что Часовую башню он покидал в самом благоприятном расположении духа. Когда они шли по направлению к центральной части замка вместе с Себастьяном, на ходу обсуждая следующее собрание, их внезапно догнала Сильвия Штерн. — Ах, Рэй… Можно тебя… на минутку… — Выдохнула девушка, поправляя растрепанные русые пряди. — Да… В чем дело? — Вопросил Рэй, сделав пару шагов в сторону девушки. Сильвия вытащила из-за спины красивую прозрачную коробочку, в которой лежало шесть тыквенных кексов, украшенных сливочным кремом. — Вот… это для тебя… я сама приготовила… — Краснея от смущения, произнесла Штерн. Рэй забрал у нее коробку и постарался изобразить на лице приятное удивление. — Э-э-э… Спасибо за угощение. — С натянутой улыбкой, ответил он. — Я с удовольствием все съем. Девушка покраснела еще сильнее и отвела глаза в сторону. — Рада, что тебе понравилось… Ну… увидимся завтра. — Застенчиво пролепетала Сильвия и поспешила в обратном направлении, спотыкаясь на бегу об собственные ноги. Рэй поравнялся с Себастьяном, продемонстрировав ему подаренные сладости. — Какая прелесть. — Игриво сказал Себастьян, открывая крышку у коробочки. — Штерн хорошо постаралась над своим кулинарным творением. — Да, выглядит аппетитно. — Согласился Рэй. Парень протянул руку к десерту, но Себастьян внезапно его остановил. Он стал озираться по сторонам до тех пор, пока не заметил идущую вдалеке кучку шестикурсников Пуффендуя. — Артур! Привет! Иди к нам! — Широко улыбаясь, выкрикнул Сэллоу. Из толпы вышел очкастый, темнокожий паренек, приветственно помахав рукой слизеринцам. Когда пуффендуец приблизился к ним, Сэллоу завел будничный диалог. Себастьян обсудил с Артуром последние новости, обменялся итогами последних зачетов и практических заданий, а потом невзначай протянул товарищу один взятый из коробки кекс. — Это нас в клубе угостили, но мы вдвоем все не осилим. — Обаятельно соврал Сэллоу. — На, возьми. — О, спасибо! — Просиял Артур, тут же отправив предложенную сладость себе в рот. Себастьян протянул разговор еще на пять минут, внимательно наблюдая за пуффендуйцем. Когда Артур ушел, Рэй в замешательстве спросил, к чему все это было. — Я хотел убедиться, что Сильвия не подмешала в свою стряпню приворотного зелья. — Спокойно пояснил Себастьян, взяв пирожное и себе. — Но она, похоже, решила, что ингредиента в виде чистой любви будет достаточно. — Ты дал Артуру кекс, чтобы проверить его на Амортенцию? — Оторопело переспросил Рэй. — А что было бы, попади он под действие зелья?! — Ну, если бы влюбленный Артур побежал с поцелуями к Сильвии, то он отделался бы пощечиной и легким испугом. А побеги с поцелуями ты, то Сильвия бы ответила… И неизвестно, чем бы в итоге все это обернулось… — Многозначительно произнес Себастьян. Пока Рэй обдумывал услышанное, парень съел тыквенный кекс. — А не дурно. — Констатировал Сэллоу, облизывая сладкие пальцы. — Может все же присмотришься к Штерн? Она привлекательная, хорошо учится, и, как выяснилось, готовить умеет… — По твоей логике я должен влюбляться в каждую третью девчонку школы. — Скептично ответил Рэй, убирая коробку в сумку. — Чувства ведь возникают не из-за простого набора положительных качеств. Все немного сложнее. — Да, они возникают от близости, которая формируется при общих интересах, разделяемых вместе эмоциях и так далее. Нужно чаще общаться и встречаться с интересующими тебя девушками, чтобы понять, возникает ли между вами особая химия или нет, ведь она не берется с пустого места. Но откуда же взяться твоей химии, если ты никого к себе не подпускаешь? Рэй хотел возразить, но так и не придумал, что ответить другу. — Черт, мне еще нужно выловить Чейза. — Взглянув на часы, пробормотал Себастьян. — Он обещал показать расписание патрулей на следующую неделю. — Потом все мне расскажешь. — Криво улыбнувшись, велел Рэй. — Само собой. Как только Сэллоу скрылся за поворотом в соседний коридор, улыбка Рэя сползла с лица. Он думал о словах друга и был вынужден признать, что все сказанное им является правдой. Рэй не пытался завязать крепкую дружбу с девушками и не принимал их намеков всерьез. Может, если он сблизиться с кем-нибудь из них, то ощутит трепет первой влюбленности? Возможно, в его душе что-то зашевелится? Запорхают бабочки и появится желание? Парень размышлял об этом весь оставшийся вечер.