Тени Магии

Субботним утром Рэй проснулся в самом прекрасном расположении духа. Сборы на завтрак прошли у парня второпях, ему не терпелось как можно скорее увидеть Оминиса, чтобы убедиться в том, что события прошлого вечера не были его разыгравшейся фантазией. Буквально выскочив в коридор, Рэй полетел к дверям спальни Мракса. Оминис вышел через пятнадцать минут, слегка лохматый и запыхавшийся. Оказалось, что он тоже торопился во время утренних процедур, лишь бы встретиться с Рэем побыстрее. Услышав приветственный голос своего возлюбленного и почувствовав прикосновение его нежной руки, Мракс покраснел и улыбнулся с такой радостью, что у Рэя больше не осталось никаких опасений насчет реальности вчерашнего. Он пошел с ним бок о бок в сторону гостиной, с неохотой отпустив руку Оминиса. Остальные студенты тоже проснулись и один за одним выползали из своих комнат, мешая паре тактильно наслаждаться друг другом. – Привет. – Сказал Себастьян, появившись на пути ребят. – Ого, даже Рэй здесь. Я уже как-то отвык видеть тебя в общей комнате по утрам… – Что ж, теперь привыкай снова. – Лучезарно улыбнулся парень, немного смутив товарища своей реакцией. – Чего это ты такой довольный? – Сощурился Сэллоу. – Просто хорошее настроение. – Пожал плечами Рэй. – Рад, что сегодня погуляем в Хогсмиде, а то бесконечная зубрежка в четырех стенах уже надоела. – И то верно. – Согласился его друг, почесав затылок. – Я и сам всю неделю мечтал о том, как схожу в деревню, напьюсь сливочного пива и хоть на один день забуду про эти чертовы экзамены. – Так не будем же терять время и отправимся в путь. – Произнес Оминис, мягко прикоснувшись к спине Рэя, будто бы подталкивая его к выходу. Пока они втроем шагали к главным воротам замка и болтали о всякой ерунде, Рэймонд всеми силами боролся с желанием обнять и поцеловать Мракса. Теперь он по-настоящему был его второй половиной, принадлежал ему, вот только Рэй все равно не мог делать то, что ему хочется. В памяти снова всплыла дилемма с раскрытием их отношений Себастьяну. Может все-таки стоило ему обо всем рассказать?.. Тогда не возникало бы нужды скрываться. Конечно, Рэй не планировал каждую минуту целоваться с Оминисом на глазах у Сэллоу, но он хотя бы мог держать его за руку и прикасаться к его телу. Парень решил обсудить этот вопрос с Мраксом, чтобы узнать его мысли на этот счет. Тем временем троица прошла тропу, ведущую к деревне. Оказавшись в Хогсмиде, они первым делом отправились покупать рождественские подарки. В магазине «Шапка-невидимка» Себастьян выбрал для сестры красивый вязанный шарф и меховые перчатки, а Оминис купил для девушки сборник приключенческих романов в «Фолиантах и свитках». Рэй не знал, что дарить Анне, и бродил по торговым лавкам до тех пор, пока они не дошли до конца Хогсмида. На отшибе деревни, на небольшом холмике, стоял последний магазин, принадлежащий знаменитому ученому-ботанику Беатрисе Зелень. Рэй издалека прочел покосившуюся вывеску дома, на которой причудливыми буквами было выведено: «Тимофиллы и Поганки». Прежде парню не было нужды заглядывать в магазин Беатрисы, необходимые для учебы растения он покупал в аптеке или добывал самостоятельно на опушке Запретного леса. Но теперь, из любопытства, парень решил его посетить вместе с друзьями. Ребята поднялись на холм и открыли дверь, звякнув маленьким колокольчиком, оповещающем об их приходе. – Добро пожаловать. – Донеслось из глубины помещения, едва они переступили порог магазина. Рэй оглянулся, мельком рассмотрев массивные стеллажи, заставленные горшками с самыми разнообразными растениями. На полу магазина лежала настоящая земля, служившая грядками для лесных грибов. Вдоль левой стены висели садовые инструменты, под которыми стояли большие подписанные мешки с удобрениями. Взгляд парня остановился на стойке магазина, около которой внезапно появилась маленькая пожилая женщина, являющаяся той самой знаменитой Беатрисой Зелень. – Интересует что-то конкретное? – Тут же спросила она, протерев испачканные руки полотенцем. На женщине было надето грубое зеленое платье, бледно-розовый фартук и маленькая шляпка, украшенная поганками и белыми тимофиллами. Уставившись на шляпный цветник, Рэй подумал, что красивое и полезное растение может послужить хорошим презентом для Анны. – Мне нужен подарок для моей подруги… – Скованно проговорил Рэймонд, указав на стеллажи с горшками. – Желательно какой-нибудь цветок или что-то вечнозеленое, но симпатичное… – Все понятно. – Кокетливо хихикнула Беатриса. – Одну минуту, молодой человек. Хозяйка исчезла так же внезапно, как и появилась. Себастьян полушепотом рассказывал Оминису, что интересного здесь есть, пока Рэй ждал женщину у стойки. Через минуту, как и обещала, миссис Зелень вернулась, держа в руках два средних по величине горшка. В одном из них росла большая роза нежно-персикового цвета, а в другом был кустик розовой примулины. – Взгляни, дорогой. – С улыбкой сказала женщина. – Я сама вывела этих красавиц. Они цветут круглый год и не требуют особого ухода. Из лепестков розы можно сделать ароматные настои или добыть масло, а примулина дает ветвистые корни, входящие в состав многих лекарственных зелий. Какой цветок больше понравится твоей подруге? Рэй подозвал Себастьяна, чтобы тот помог определиться с выбором. Сэллоу был уверен, что Анна обрадуется любому цветку, они оба были прекрасны. Самого Рэя больше привлекала персиковая роза. Она ярко выделялась на фоне крошечной скромной примулины. Доверившись своему вкусу, парень выбрал розу и купил ее у хозяйки за десять галлеонов. Беатриса наколдовала для растения защитный купол, чтобы Рэй смог нести горшок по улице без опасений, а потом проводила троицу до дверей, пожелав напоследок удачного свидания с подругой. – Наверняка она решила, что я покупаю эту розу для своей девушки. – Кисло промямлил Рэй, когда они оказались снаружи. – Ее можно понять, ведь цветы в основном дарят объектам воздыхания, а не друзьям. – С видом знатока ответил Себастьян. – Но ведь ничего такого, если я подарю Анне цветок? Я не поставлю ее в неловкое положение? – Засомневался парень, начиная жалеть о своем выборе. – Это отличный подарок. – Заверил его Сэллоу. – Анна примет его без всяких предубеждений. Никаких романтических подтекстов здесь и быть не может, ведь вы даже незнакомы… Впрочем, я бы не удивился, влюбись ты в мою сестру с первого взгляда. Ведь она не только очень умна, но и красива. – Я в этом и не сомневался. – Серьезно кивнул Рэй. – Только делать я тебе этого не советую. – Следом холодно добавил Себастьян. – Анне пока рано думать про парней. Сначала пусть вернется в школу и закончит ее. – Тебе не о чем волноваться. – Усмехнулся Рэймонд, бросив мимолетный взгляд на Оминиса. – Я не смогу влюбиться в Анну, потому что мое сердце принадлежит другому человеку… От услышанного Мракс порозовел и заулыбался, опустив лицо вниз. – Вот так новости. – Удивленно присвистнул Сэллоу. – О ком ты говоришь? И когда успел в нее втрескаться?! – Я полюбил ее в тот самый миг, когда она угостила меня сливочным пивом в баре «Три Метлы»… – С театральным вздохом пробормотал Рэй. – Испив сей напиток, приготовленный ее искусными и прекрасными руками, я понял, что эта любовь навсегда. Себастьян посмеялся, закинув свою сумку на плечо. – Самое время навестить даму твоего сердца и насладиться божественными напитками этой женщины вновь. – Сказал он, сворачивая на тропинку, ведущую вниз. Рэй и Оминис шли чуть позади Себастьяна. Обдумывая этот короткий диалог с другом Рэймонд убедился, что Сэллоу даже не допускал мысли о том, что вместо девушки он мог полюбить парня. В итоге все свелось к шутке, Себастьян не стал уточнять, действительно ли его друг влюблен в кого-то или нет, а Рэй не знал за что зацепиться, чтобы выяснить отношение Сэллоу к однополым связям. До бара троица шла, почти не разговаривая друг с другом. На улице повалил мокрый снег, заставив ребят немного ускориться. Добравшись до «Трех Метел», они сели за пустой столик, предварительно заказав по кружке сливочного пива, и принялись обсуждать события, происходящие в мире за последние дни. Выходной день субботы пролетел очень быстро, а вслед за ним так же быстро пролетело и воскресенье. Все свободное время Рэй проводил в компании друзей, отдыхая от уходящей тяжелой недели. Пару раз за эти выходные у него получилось уединиться с Мраксом. Пока Себастьян играл в шахматном клубе, Рэй и Оминис находились в закрытой крипте, обнимаясь и целуясь на мягких наколдованных подушках. Рэймонду казалось, что нет ничего приятнее близости с любимым и что он самый счастливый человек на свете. Судьба подвергла их обоих сложным испытаниям и Рэй не сомневался, что эти испытания еще не закончены, и все же в награду она подарила им друг друга. Он гладил волосы Оминиса и целовал каждый открытый миллиметр белой кожи, в то же время Оминис исследовал ладонями тело Рэя, нежно прощупывая все его доступные части. – Восхитительно… – Шептал Мракс на ухо Рэю, трогая его твердый торс. – У тебя такое крепкое и накачанное тело... Прежде Рэймонд иногда ленился выходить на утренние пробежки, но теперь он мысленно пообещал себе пробежать еще тысячи кругов, лишь бы его тело оставалось таким же крепким и продолжало нравиться Оминису. Когда пальцы Мракса оказались на его подчревье, Рэй почувствовал прилив возбуждения. В мыслях он уже не раз представлял себе всякие интимные картины с участием Оминиса, но о том, чтобы воплощать их в жизнь, парень пока не думал. Ведь они только-только начали встречаться, опыта в отношениях у них не было, поэтому и спешить не стоило. Им нужно было подходить ко всем этапам постепенно и готовиться к физической близости с осторожностью. Однако, чувствуя рядом с паховой областью руку Мракса, Рэй не мог отделаться о мысли, что хочет большего прямо сейчас. Ему самому хотелось коснуться живота Оминиса, а потом спуститься ниже. И плевать, что прошло мало времени, плевать, что он ничего не умел. Возбуждение росло с каждой секундой, а Мракс так и держал ладонь на прессе Рэймонда, даже не догадываясь, что его невинность находится в большой опасности. Чтобы отвлечь себя от непристойных мыслей, Рэй завел разговор о планах Оминиса на каникулы. Как и говорил Себастьян, он решил отправиться в родовое поместье для захоронения праха тети, а потом он попробует улететь в Фелдкрофт, если отец позволит ему это сделать. Как бы сильно не хотелось Оминису отказаться от своей фамилии, до совершеннолетия он принадлежал Мраксам и должен был подчиняться семье. Как и в случае Рэя, отец Оминиса не возлагал на младшего сына особых надежд, но все равно пытался извлечь из его существования максимальную выгоду. Мракс старший тоже лелеял надежду пропихнуть бракованного отпрыска в какую-нибудь министерскую щель. Может не слишком статусную и прибыльную, но все же увеличивающую влияние семьи в сфере государственного управления. Если Скримджеров интересовал Отдел магического правопорядка, то Мраксы пытались заполонить ряды членов Визенгамота и Министерского парламента, чтобы напрямую влиять на системы государства и общества. Оминис предполагал, что в каникулы отец потащит его на светские праздничные приемы, чтобы познакомить его с парламентскими и визенгамотскими служащими, а потом начнет предлагать кандидатуру Оминиса на работу к ним. Дети влиятельных волшебных семей были не более, чем инструментом для увековечивания имени своего рода. Когда старшее поколение умирало, эти самые дети становились главами своих домов и производили на свет новых детей, чтобы уже их использовать в качестве инструментов. И Рэй, и Оминис были маленькими шестеренками в этом династическом механизме. Когда Оминис осознал, в какой семье ему пришлось родиться, он надеялся, что на нем род Мраксов прервется. Но старшее поколение в лице его отца, дядь и теть видели признаки вырождения у своих предков, да и у самих себя, поэтому постарались создать как можно больше наследников. Даже если Оминис не оставит детей, его братья женятся и расплодятся, тем самым продолжив работу адского механизма. В семье Рэя тоже было кому наследовать славу его рода. Роберт Скримджер непременно заведет жену с детьми и займет пост главы дома на правах старшего сына. Рэй, как и Оминис, плодить новых членов семьи не собирался, но в отличии от возлюбленного, вымирания своей родне не желал. Такие люди, как Рудольф Скримджер и его предки, были нужны этому миру. Храбрые и сильные львы, способные на героические подвиги, спасающие селения от опасностей и бедствий. Существование человеческого вида наполовину зависело от таких людей. Что случилось бы с древними племенами, не будь среди них могучих бесстрашных охотников, убивающих крупную и опасную добычу?.. Что случилось бы, не будь среди них смелых первооткрывателей новых земель, идущих на хлипких судах в открытые неизведанные моря?.. Без сильных храбрецов обществу не выжить, но не каждому дано стать таким человеком. Рэй просто не хотел себя к ним причислять. В понедельник начались экзамены. С обеда у шестикурсников был общий тест по Истории магии в Большом зале, к которому студенты начали подготовку еще до рассветного зарева. Когда Рэй сел за одиночную парту перед тестом, его волнение и сомнения отступили, как и предсказывал Оминис. Сам тест был больше нудным, чем трудным. Справившись с заданием за час, он покинул зал и стал дожидаться своих друзей в вестибюле. Мракс пришел через десять минут после Рэя, а Сэллоу закончил тест спустя еще минут двадцать. Парни обсудили сложные тестовые вопросы, обсудили свои ожидаемые результаты и направились в подземелья Слизерина, чтобы немного отдохнуть перед подготовкой к следующему экзамену. Во вторник у них стояла тестовая и практическая работа по Защите от Темных искусств. Троица тщательно проштудировала необходимый материал, а потом со спокойной душой все отправились спать. Рэй не успел оглянуться, как экзаменационная неделя закончилась, едва начавшись. Он занимался предметами в бешеном ритме, сдавая их один за другим. Благодаря усердной учебе, ему удалось справиться со всеми зачетами и практическими заданиями, но беспрерывная загруженность выматывала. В пятницу парень буквально валился с ног после сдачи экзамена по Древним рунам, а когда оказался у себя в спальне, то сразу же уснул, едва его голова коснулась подушки. Он даже не попытался собрать свои вещи перед отъездом из Хогвартса, хотя уже в субботу за студентами должен был приехать школьный поезд, чтобы отправить ребят по домам на время каникул. Из-за этого Рэю пришлось подняться с постели ранним утром, чтобы уложить все в чемодан и приготовиться к отъезду, но не только сборы были причиной его раннего подъема. Еще Рэй хотел провести немного времени в компании Оминиса, пока они не разлучились на две недели. Парни уединись в крипте, когда весь Хогвартс еще спал, и целовались до тех пор, пока не раздался звон, извещающий о начале завтрака. – Жаль, что я не могу забрать тебя с собой в дом моей семьи. – В очередной раз пробормотал Рэй, шагая к центральной части замка. – Эти тринадцать дней покажутся мне вечностью без тебя. – Я сам не в восторге от того, что еду к родителям… – С грустью ответил Оминис. – Но я должен сделать все по правилам… ты ведь понимаешь. – Понимаю. – Обреченно кивнул Рэймонд. – К тому же, моя поездка может помочь в расследовании тайны древней магии индуистов. – Добавил Мракс. – У моего отца тоже есть своя библиотека. Конечно, о магловских цивилизациях в ней ничего нет, но вдруг я смогу отыскать что-то похожее на обряд извлечения магической энергии… Не хочется признавать, но, скорее всего, этот обряд тесно переплетен с Темным колдовством. А книг о Темном колдовстве у моего отца как раз в избытке… – Да, разлучаемся мы не зря, это верно. – Еще раз кивнул парень. – Посвятим все свое время поиску информации и, может быть, оно пролетит чуть быстрее. – Зато потом, когда мы вернемся в Хогвартс, обещаю каждую свободную минуту проводить в твоих объятиях. – Приглушенно выдохнул Оминис, коснувшись плечом его плеча. – Заметь, ты сам это сказал, поэтому уже не отвертишься. – С наигранной угрозой ответил Рэй. – Когда это я пытался отвертеться от твоих объятий? – Возмутился Мракс. – Никогда. Но и не получится, даже если когда-нибудь попробуешь это сделать… Рэймонд чуть не поцеловал его прямо в коридоре, настолько сильным было его желание ощутить вкус губ Оминиса. Но его быстро привел в чувство гулкий шум позади них, свидетельствовавший о пробуждении остальных жителей замка. После завтрака директор Блэк объявил об официальном окончании первого полугодия, сухо поздравил всех с грядущими рождественскими праздниками и велел уезжающим студентам собраться на платформе Хогвартса, где их уже поджидал школьный алый паровоз. Всю дорогу до платформы Рэй не сводил глаз с Оминиса и пытался запомнить его образ до самых мельчайших деталей. Троица села в одно купе и беспрерывно болтала обо всем на свете, пока поезд не затормозил на станции Фелдкрофта. Прощаясь с Мраксом, Рэймонд старался держать себя в руках и не делать глупостей, способных раскрыть их тайную связь перед Сэллоу. И все же от Себастьяна не скрылось искреннее сожаление и тоска парней из-за разлуки. – Не грусти, Рэй. – Ободряюще сказал Себастьян, когда они проводили взглядом уезжающий Хогвартс-экспресс. – Все с Оминисом будет нормально. Может ему удастся сбежать и прилететь ко мне… а даже если нет, он ведь уже не маленький и может постоять за себя. А то у тебя такое лицо, будто его везут на каторгу… – Все равно не хочу, чтобы Оминис ехал туда. – Буркнул Рэй. – Узнав о том, что с ним делали его братья… Рэймонда передернуло от нахлынувших воображаемых картин, а тоска по возлюбленному быстро сменилась клокочущей злобой. Сколько бы он не убеждал себя в безопасности путешествия Оминиса, тревожность и беспомощная злость никуда не исчезали. – Жизнь этих ублюдков еще накажет, не сомневайся. – Уверенно проговорил Себастьян. – А если они захотят опять поиграть с Оминисом, то мы поможем наказанию осуществиться побыстрее. Согласен? Рэй кивнул, почувствовав прилив уважения и благодарности к товарищу. Совсем недавно он ревновал Оминиса к Себастьяну, хотел их разлучить и целиком заменить собой Сэллоу. Но сейчас он был очень рад, что Оминис имел такого друга как Себастьян. Рэй был рад делить с ним свою ненависть к старшим Мраксам, его грела мысль, что в случае чего Сэллоу не жалея сил заступится за Оминиса и не бросит его в беде. Думая об этом, Рэй позволил отпустить злость и тревогу. Ему предстояло знакомство с самым близким для Себастьяна человеком, поэтому следовало настроиться на позитивный лад, убрав с лица расстроенное и тоскующее выражение.