Тени Магии

Проснувшись пятничным утром и вспомнив о запланированном походе на восьмой этаж, Рэй наконец четко осознал, что совсем скоро ему предстоит настоящее перевоплощение в другого человека. До сих пор эта мысль была далекой и туманной. Будто какая-то его часть не до конца верила в то, что «оборотное зелье» сварится, будто он не вполне был уверен в замысле Себастьяна и ждал, что Блэк в последний момент откажется от интервью и не позволит Рэю проникнуть в директорский кабинет. Чувство неизбежного нависло над парнем тучей, и он всерьез задумался о том, как ему нужно будет вести себя в чужом облике и что нужно делать, чтобы не быть разоблаченным. Весь день мысли о перевоплощении не покидали головы Рэя, он даже ничего не запомнил из прослушанных лекций. Себастьян свободное время опять уделял Моррисон, а Оминис, заметив глубокую задумчивость возлюбленного, решил дождаться подходящего момента для разговора и не стал сразу донимать его расспросами. После обеденного перерыва троица воссоединилась у парадной лестницы и отправилась в тайную лабораторию Уизли. — Гаррет уже там, что ли? Я не видел его в Большом зале за гриффиндорским столом. — Произнес Себастьян, когда они поднялись на третий этаж. — Скорее всего. — Пробормотал Рэй. — Надеюсь, он не начнет варить зелье без нас. — Сухо добавил Сэллоу. — Мне бы хотелось наблюдать за процессом от начала и до конца. После сказанного парень слегка ускорился и Рэю с Оминисом тоже пришлось прибавить шагу, чтобы за ним успевать. Добравшись до восьмого этажа, слизеринцы встали напротив портрета Варнавы Вздрюченного. Себастьян прошелся вдоль голой стены, шепотом проговаривая описание лаборатории Уизли. Спустя несколько секунд на стене проступила большая деревянная дверь с золотой рамой, которую Сэллоу тут же открыл. Они вновь оказались среди стен старинного зала с квадратным зельеварным столом по центру, над которым склонился Гаррет, никак не отреагировавший на появление гостей. — Привет. — Первым поздоровался Рэй, направляясь прямо к гриффиндорцу. — Я не успел соорудить зрительные места, наколдуйте их сами и сядьте так, чтобы мне не мешать. — Медленно произнес Гаррет, даже не взглянув на сокурсников. Себастьян громко фыркнул и достал свою палочку из складок мантии. Спустя пару взмахов справа от стола появилось три мягких кресла, в одно из которых Сэллоу вальяжно опустился, закинув ногу на ногу. Рэй и Оминис тоже сели, молча обратив все свое внимание на приготовления Гаррета. Один из котлов уже нагревался, но, судя по отсутствию запаха, Уизли еще ничего туда не добавлял. Парень делил на деревянной доске водоросли и спорыши на небольшие пучки. Поделив растения, гриффиндорец под пристальным взором Себастьяна стал закидывать пучки в котел, мешая нагретую воду по часовой стрелке. Пока соки водорослей и спорышей растворялись в воде, Гаррет взялся за высушенные златоглазки. Парень закинул насекомых в ступку и снова загипнотизировал слизеринцев ловкими движениями пестика. — Потребуется час, прежде чем я добавлю пиявок. — Проговорил Гаррет, высыпав порошок златоглазок в баночку. — Можете заняться чем-нибудь. Почитайте книги или сыграйте в карты. — Сомневаюсь, что здесь есть хоть что-то кроме пособий по зельям, но вдруг… — Себастьян встал, направляясь к полкам с книгами. Рэй продолжил машинально наблюдать за Уизли, который подошел к другому котлу, поджег под ним горелку и принялся наполнять водой. Похоже, гриффиндорец задумал сварить что-то еще и у Рэймонда от этого возникло легкое чувство беспокойства. Вдруг Гаррет опять начнет экспериментировать, устроит взрыв и повредит котел с «оборотным зельем»? Уизли быстро перехватил его тревожный взгляд. — Я буду готовить «рябиновый отвар». — Бесстрастно проговорил он. — И эксперименты на нем ставить не собираюсь. Рэймонд кивнул и отвернулся, чтобы не раздражать Уизли излишним вниманием. Его взгляд переключился на Оминиса, не знающего, чем заняться в ближайший час. — Карт у меня с собой нет. — Сообщил ему Рэй. — Может сыграем во что-нибудь другое? — Словесные игры? — Предложил Мракс. — Давай. — Улыбнулся Рэй. — Можно в «панграмму»… или «виселицу»… «кто есть кто?» — тоже как вариант… — В последнюю. — Оминис повернулся к нему всем корпусом и сцепил пальцы в замок. — Позагадываем персонажей последних прочитанных книг. Рэй на несколько секунд задумался, выбирая подходящего персонажа для игры. Выбор пал на главного героя романа «Приключения Робинзона Крузо» Даниэля Дефо, а Мракс загадал короля Манфреда из книги «Замок Отранто» Горация Уолпола. Парни начали игру и стали задавать друг другу наводящие вопросы, касательно пола, возраста и прочих особенностей героев. Себастьян краем уха следил за товарищами, мысленно стараясь догадаться о выбранных персонажах, а Гаррету подобные игры были совсем не интересны. Оминис быстро определил, что Рэй загадал Робинзона, а вот у самого Рэя возникли трудности с узнаванием Манфреда, из-за чего он и проиграл. За час они успели сыграть еще трижды и прервались, когда Уизли вернулся к варке «оборотного зелья». Дождавшись возвращения Сэллоу в зрительский ряд, Гаррет закинул в котел пиявки, а следом и порошок златоглазок. Когда Гаррет стал махать над котлом палочкой, Себастьян придвинулся к столу ближе, стараясь заглянуть внутрь котла. Последними ингредиентами были шкура Бумсланга и порошок Двурога. Добавив их к смеси, Уизли снова взмахнул палочкой, после чего накрыл котел чугунной крышкой и потушил горелку. — Зелью требуется настояться как минимум восемнадцать часов. В идеале — двадцать четыре. — Сообщил слизеринцам Гаррет. — Приходите сюда завтра в то же время. Останется добавить только настойку златоглазок и все будет готово. — Хорошо. — Ответил Рэй, убрав колдовством свое кресло. — Тогда до завтра. Слизеринцы друг за другом покинули выручай-комнату. Оказавшись в коридоре школы, Себастьян подробно описал Оминису все, что делал Гаррет, вплоть до каждого оборота и шевеления руками. — Гаррет действует точно по инструкции. Я не чувствовал никаких посторонних запахов, поэтому все в порядке. — Констатировал Мракс, после чего повернул голову в сторону Рэя. — Не забудь завтра взять на встречу антропогору, чтобы сразу расплатиться с Уизли. — Конечно. — Кивнул Рэй. «Уже завтра оборотное зелье будет в моих руках, а там, считанные дни, и мне придется обратиться в Финеаса Блэка…» — Опять с досадой подумал он. Оминис заметил возникшее напряжение Рэя и решил больше не медлить. — Тебя что-то тревожит? — Спросил Мракс прямо. — Ты весь день сам не свой. — Да. — Пробормотал Рэймонд, взглянув на товарищей. — Можно считать, что зелье уже готово, а вот я к превращению в директора совсем не готов. Как мне себя вести? Что говорить и что делать? Никогда прежде мне не доводилось прикидываться другим человеком. Я почти ничего не знаю о Блэке. Любой преподаватель раскусит меня на раз два. Сначала я убеждал себя, что одного облика будет достаточно, будто знания о Блэке впитаются в меня вместе с его клочком волос… но ведь это не правда. У меня был месяц, чтобы подготовиться к превращению, но я не использовал его. Парень чертыхнулся, браня себя за потерю драгоценного времени. Ведь он мог начать подготовку к смене образа еще с января, уж за февраль ему бы удалось научиться какому-никакому актерскому мастерству, но теперь, когда осталось чуть больше недели… — У тебя удивительная способность накручивать себя, ты не замечал? — Апатично бросил Себастьян. — Хоть ты и не входишь в ближайшее окружение Блэка и ничего не знаешь о его прошлом, но за тебя все эти знания последние шесть лет собирали твои лучшие друзья. — Мраксы столетиями поддерживают с Блэками партнерский альянс. — Подтвердил Оминис. — Я знаю родословную и биографию Финеаса не хуже его самого. — А мне не раз доводилось проводить с директором уединенные беседы. Я успел выучить его манеру общения, характерные позы и жесты. — Добавил Сэллоу. — Можем начать подготовку к перевоплощению прямо сейчас. До следующего дня я совершенно свободен. — Отлично. Тогда идем в крипту. — Тут же выпалил Рэймонд, не желая больше терять ни минуты зря. До самого отбоя троица находилась в стенах крипты, проводя для Рэя лекцию о семействе Блэка. Оминис вкратце поведал, в какой среде пришлось расти Финеасу, как он сам учился в Хогвартсе и как стал директором школы. Выучить факты биографии Блэка было не сложно, Рэй быстро справился с усвоением информации. Сложность была в подражании директору. Себастьян мастерски спародировал интонацию Финеаса, перечислил все часто используемые им слова и выстроил свою речь с характерной для Блэка чопорностью. Рэй как мог повторял за другом, но выходило у него откровенно плохо. — Не испытывайте мое терпение, мистер Сэллоу. — Подчеркнуто высоким голосом проговаривал парень. — Еще один проступок и вам придется собрать вещи и покинуть школу прежде, чем закончится учебный год. — Нужно делать особый акцент на последних словах. — Наставлял его Себастьян. — Блэк любит растягивать конец предложения, чтобы угроза или приказ звучали более явно, он чуть ли не по буквам проговаривает последние слова. А интонация должна быть более… волнообразной. В начале предложения идти ввысь, а в конце опускаться. Попробуй еще раз. Скажи что-нибудь Оминису. — Мистер Мракс. — Чуть ли не фальцетом произнес Рэй и тут же прочистил горло. — Вам стоит больше внимания уделять своей дисциплине. — Разумеется, директор Блэк. — Льстиво ответил Оминис, заставив Рэймонда прыснуть и потерять остатки собранности. Когда по коридорам прозвенели колокола отбоя, парни под дезиллюминационными чарами покинули крипту. Оказавшись в своей спальне, Рэй продолжал мысленно повторять заученные фразы, пока не провалился в сон. Из-за тренировок и частых мыслей о директоре, Блэк приснился ему этой ночью. Финеас отчитывал Рэя голосом Себастьяна, издевался над его никудышным актерским мастерством и грозил выпороть парня розгами. В субботу почти все студенты школы снова отправились гулять по Хогсмиду. Дождя с утра не было и ребята надеялись спокойно пройтись по торговым лавкам деревни. Себастьян отправился на очередное свидание с Моррисон, поэтому у Рэя с Оминисом появились свободные часы для уединения. Хоть они и условились не заниматься любовью в крипте, длительный перерыв лишил их всякого терпения и благоразумия, заставив нарушить на один день это правило. Рэй первый начал приставать к Мраксу. Едва они оказались на мягких подушках, парень стащил с возлюбленного брюки и принялся ласкать его половой орган своими руками. Оминис не преминул сделать то же самое и спустя четверть часа они опять испачкали школьную форму друг друга. — Когда мы сможем посетить нашу спальню? — Водя пальцами по шее Рэя, спросил Мракс. — Во вторник. Завтра выходной и Гаррет наверняка займет выручай-комнату для варки своих зелий, а в понедельник комната будет недоступна из-за старост. — Еще два дня. — Оминис удрученно вздохнул. — Кажется, я становлюсь по-настоящему зависим от физической близости… Мне все чаще приходит в голову мысль, что «запереться в кабине туалета и заняться там любовью» — не такая уж и плохая идея… — А я думал о каморке для швабр на пятом этаже. — Пробормотал Рэй. — Судя по количеству пыли, ей никто не пользуется, поэтому в час особой нужды мы могли бы ее занять. Оминис сдавленно посмеялся. — Себастьян не говорил во сколько вернется? — Спросил Рэймонд, отыскивая палочку среди складок мантии. — Сказал, что подойдет в лабораторию к трем. Вряд ли Шарлотта отпустит его раньше. — Ответил Мракс. Рэй нашел палочку и применил очищающее заклинание к школьной форме. Убрав с пола мягкие подушки, парни наколдовали вместо них два кресла. Оминис предложил снова попрактиковаться с подражанием директору, дополнив вчерашнюю лекцию рассказами о том, как Блэк ведет себя в присутствии того или иного преподавателя. Финеас нейтрально общался с Роненом, Шах и Ховин, использовал слегка пренебрежительный тон в обращении к профессорам Чесноук и Онай, а с Шарпом и Фигом разговаривал с выразительной холодностью. Подобие учтивости Блэк проявлял лишь в беседах с профессорами Матильдой Уизли и Диной Гекат. Особые отношения у Финеаса были с инструктором по полетам, мадам Когавой. После отмены квиддича Когава затаила на директора обиду и с тех пор почти каждая их встреча заканчивалась скандалом. Запомнив новую информацию, Рэю пришлось разыграть с Оминисом несколько сцен. Мракс представлялся одним из преподавателей, а Рэй должен был продемонстрировать правильную манеру общения во время встречи с ним. После трех не очень хороших попыток, парень задумался о возможности превращения Себастьяна в Блэка вместо себя. У него явно не возникнет никаких проблем с подражанием, Сэллоу даже учиться ничему не надо. Но, конечно, эти мысли быстро покинули голову Рэя, ведь ему самому хотелось увидеть то, что скрывала мать. После обеда Рэй и Оминис спустились в подземелья Слизерина, чтобы забрать антропогору для Уизли. К трем часам дня парни пришли на восьмой этаж. Гаррет уже находился в лаборатории, когда они вошли. Гриффиндорец копался в ящике стола, но, заметив слизеринцев, закрыл ящик и лучезарно улыбнулся. — Привет, ребята. — Произнес Гаррет. — А где Сэллоу? Перехотел наблюдать за варкой? — Он опаздывает. — Сказал Оминис, направляясь к столу с поднятой палочкой. — Зелье настоялось? — Да. Можно продолжать. — Кивнул Уизли. — Будем дожидаться вашего товарища или начнем прямо сейчас? — Лучше дождёмся. Он должен вот-вот подойти… — Вставил Рэй, взглянув на свои часы. Чтобы скоротать время до прихода Себастьяна, Мракс завел с Гарретом беседу об итоговых тестах. Судя по всему, гриффиндорца успеваемость совсем не волновала. Парень обмолвился, что вообще не хотел продолжать обучение в Хогвартсе после сдачи СОВ, но тетка настояла на окончании всех курсов. Рэй спросил, чем же Гаррет планировал заниматься после ухода из школы, хотя уже примерно представлял каким будет его ответ. Уизли сказал, что хотел открыть торговую лавку и продавать свои инновационные зелья. Оминис деликатно поинтересовался, смыслит ли парень в торговле хоть сколько-нибудь, есть ли у него уже сейчас клиенты, да и вообще в какой конкретно области зельеварения Гаррет желал развиваться. Стал бы он целительным зельеваром или хотел специализироваться на боевых зельях, а может занялся бы ядами и проклятыми зельями?.. Ответить на вопросы Уизли не успел, так как в лаборатории появился вспотевший и запыхавшийся Себастьян. — Я не опоздал? — Зачесывая назад растрепанные волосы, спросил Сэллоу. — Опоздал. — Бросил Гаррет. — Но мы без тебя не начинали, так что ты ничего не пропустил. Себастьян устроился рядом с друзьями, пока Уизли отмерял нужное количество настоя златоглазок. Вылив в котел целый ковш настойки, гриффиндорец стал помешивать зелье против часовой стрелки. Потом Гаррет взялся за волшебную палочку и два раза ей взмахнул, шепотом пробормотав формулы заклинаний. Огонь в газовой горелке потух. — Все готово. — Торжествующе сказал Уизли, обратив взор на Рэймонда. — Можешь перелить зелье в банку и забрать его. Троица синхронно поднялась с кресел и подошла к остывающему котлу. Внутри него была мутно-серая жидкость без запаха, медленно покачивающаяся от недавних перемешиваний. Рэй уже было потянулся к карману с антропогорой, но Себастьян вдруг произнес: — Нужно протестировать его. Если зелье сварено правильно, то превращение в другого человека должно пройти без трудностей и продержаться как минимум час. Рэй и Оминис удивленно вскинули брови. — Хочешь тестировать — тестируй. Только прямо здесь и сейчас. — Скрестив на груди руки, процедил Уизли. — Чтобы потом не перепутал мое зелье с чьим-то другим и не предъявлял претензий. — Как скажешь. — Кивнул Сэллоу и повернулся к Рэю. — Не возражаешь, если я позаимствую у тебя пару волосков? — Э-э, нет. — В легком шоке ответил Рэй, не ожидая, что Себастьян пожелает испытать зелье на себе самом. Сэллоу дернул друга за челку, вытаскивая из нее маленький клочок. Подчерпнув из котла полковшика «оборотного зелья», он добавил в него волосы Рэймонда и слегка взболтал смесь. Зелье в ковше зашипело и приобрело полупрозрачный, серебристый оттенок. Спустя секунд пять смесь перестала шипеть, и Себастьян выпил ее большими глотками. Когда ковш опустел, он скривился, прикрыв мокрый рот ладонью. — На вкус как лимонный пунш. — Произнес парень. — Кажется, у меня скулы свело от этой кислятины… Едва Сэллоу произнес эти слова, его лицо запузырилось и в считанные мгновения приобрело черты Рэя. Рэймонд завороженно наблюдал, как Себастьян становится его неотличимой копией. Полное превращение заняло всего минуту, точно по правилам. Смена облика прошла для Сэллоу безболезненно, что подтверждало безошибочность сваренного зелья. — Чертовски странное чувство. — Низким голосом пробормотал Себастьян. — Под кожей будто рой муравьев пробежал, а тело стало таким тяжелым… Сэллоу повертелся на месте и развел в стороны руки. — Моя форма для Рэя немного тесновата. — Ну, ты удовлетворен? — Сухо вопросил Гаррет, прислонившись к своему столу. — Сейчас мы засечем время и посмотрим, продержится ли эффект твоего варева час. — Себастьян достал из кармана брегет и взглянул на стрелки циферблата. Уизли раздраженно вздохнул и вернулся к ящику, в котором копался до прихода слизеринцев. Сэллоу продолжал махать руками, вертеться и крутиться, испытывая тело Рэя на силу и маневренность. — Может тоже начать тренироваться? — Потрогав живот, риторически вопросил Себастьян. — У тебя крутые мышцы. — Я, конечно, понимаю, что мы проводим эксперимент… но не мог бы ты не домогаться до моего тела? — Умоляюще попросил Рэй, наблюдая за действиями Сэллоу. — Тебя это смущает? — Хохотнул Себастьян. — Но ведь я трогаю твое тело твоими же руками, разве нет? За домогательство не считается. Оминис, сохранявший молчание с момента превращения Себастьяна, шумно втянул носом воздух. — Лучше следи за своими ощущениями. — Холодным тоном проговорил он. — Не кружится ли голова, не меняется ли температура. Ты хотел убедиться в качестве зелья, а не играться чужими мышцами. Сэллоу с прищуром посмотрел на Оминиса, а потом перевел взгляд на Рэя. Рэй поджал губы, не зная, радоваться ему из-за вспышки ревности Мракса или переживать, что она была слишком явной. — Ты прав. — После паузы сказал Себастьян. — Я немного увлекся. Парень достал палочку и проверил, все ли у него нормально с температурой и давлением. Все органы чувств тоже были в норме. За последующий час с обликом Себастьяна ничего не происходило, внешность и голос оставались стабильными. Спустя полтора часа Сэллоу даже заволновался, не продлится ли эффект слишком долго, ведь ему нужно было возвращаться к Шарлотте. — Самый долгий зафиксированный срок «оборотного зелья» — двенадцать часов. — С насмешкой проворковал Гаррет, когда Себастьян спросил его о конце действия зелья. — Но, конечно, чтобы его достичь, нужно использовать максимально свежие ингредиенты и выдерживать их в точности до миллисекунд. В условиях Хогвартса сделать это невозможно, поэтому мое зелье чуть хуже, чем безупречное. Продержится максимум часов пять. — Пять часов?! — Охнул Сэллоу. — Ты не мог предупредить меня об этом заранее?! — А смысл? — Пожал плечами Гаррет. — Вам все равно нужно было убедиться в его действии. Себастьян проскрежетал зубами и сел в свое кресло. Рэй решил, что тянуть дальше бессмысленно, поэтому достал из своей мантии антропогору и отдал ее Уизли. — Спасибо за зелье, Гаррет. — С улыбкой сказал он. — Ты поистине мастер своего дела. — Потребуется что-нибудь еще — обращайся. — Ответил гриффиндорец, бережно обхватив желанный плод. — В качестве награды приму глаза двупалого тритона или кровь единорога. — Губа не дура. — Хмыкнул Оминис. — В случае чего мы действительно обратимся только к тебе, Гаррет. А пока — прими благодарность за труд и от меня. Уизли принял учтивый поклон Мракса и устремил выжидающий взгляд в сторону Себастьяна. Рэй и Оминис тоже повернулись к другу, давая понять, что раскаяние неизбежно… — Да, признаю, ты и правда хорош в зельеварном деле. — Нехотя пробурчал Сэллоу грубым голосом Рэймонда. — Но ведь мои подозрения не с потолка взялись! После твоих вонючих взрывов на уроках любой засомневается. Если хочешь добиться признания — завязывай с показными нелепыми опытами и вари зелья по учебникам как в начальных курсах! — Сварить зелье по рецептам учебника сможет кто угодно, даже садовый гном. — Фыркнул Гаррет. — Не каждый сможет хорошо сделать это с первого раза, но, если стараться и попробовать много раз — в конечном итоге справится любой. А вот изобрести новое зелье и запатентовать его, войти в историю зельеварного ремесла… это доступно лишь избранным, истинным гениям. Мой талант ничто, пока я не впечатаю свое имя в страницы мировой хроники. — А если ты не сможешь изобрести новое зелье? Или изобретешь то, что не признают и не станут патентовать? — Осторожно спросил Рэй. — Как я уже сказал, если стараться и пробовать много раз — все получится. — По твоей логике в мире должны быть тысячи истинных гениев, ведь многие зельевары пытаются создать новые рецепты зелий, но почему-то у них ничего не выходит. — Скептичным тоном вставил Себастьян. — Вынь бананы из ушей, Сэллоу, ты тоже прослушал главный посыл моих слов. — Жестко парировал Уизли. — Все эти неудавшиеся гении слишком быстро сдались. Кто-то останавливается после одной неудачной попытки, кто-то после трех. Единицы из них доходят до десятой или двадцатой попытки, но и они сдаются, исчерпав ресурсы сил и терпения. Отличает меня от этих слабаков бесконечный запас моих ресурсов. Меня не волнует, сколько неудач я перенесу, не волнует, что для достижения цели я потрачу много лет. Я получаю удовольствие от самого процесса, мне никогда не надоест придумывать и варить зелья. Это то, для чего я создан. Кто-нибудь понимает, о чем я говорю? — Да, кажется, понимаю... — Задумчиво произнес Себастьян. — Я тоже. — Вставил Оминис. Рэй молча кивнул. — Слава Мерлину. — Гаррет устало вздохнул. — В общем, пока я не стал всемирно известным мастером зелий, у вас есть шанс пользоваться моими услугами и болтать на равных. Потом мое время будет стоить очень дорого. Слизеринцы усмехнулись, глядя на Уизли, и тот подхватил их смех. После небольшой паузы гриффиндорец поинтересовался, чем троица хочет заняться после выпуска из Хогвартса, и парни поделились своими планами по путешествиям и исследованиям. Они вчетвером проговорили еще час, пока действие «оборотного зелья» не начало исчезать. Сперва у Себастьяна вернулись волосы, а потом стало меняться тело. Лицо Сэллоу изменилось в последнюю очередь, завершив обратный процесс на третьей минуте. Рэй забрал остывшее зелье из котла, попрощался с Гарретом и вместе с друзьями покинул лабораторию.